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始于深渊-第124部分
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位面送信的好意?”
那些意图不明的目光立刻重新盯到她身上。卡加后退回窗边,紧张地瞪着她。他,或者说在场的所有人,都充分理解了巴赛林的身份。那就是一位深渊主君派来的特使,向他们讲述另一位深渊主君造成的灾难。但他们也都不清楚,如果苏眉不在这里,巴赛林还会不会浪费口水?
巴赛林喷了喷鼻子,郑重地说:“我以前邀请你们去无尽荒漠工作,并不是开玩笑。不过,你们看起来对现在的身份很满意,过着自得其乐的日子,所以这个邀请不可能实现。”
“是的,”苏眉说,“如果我们要为别人工作,为什么不直接留在活火熔狱?”
邪兽鬼意识到它打不过克雷德,也打不过她之后,对她出奇的好脾气,反抗力度还比不上巫妖。它顺从地说:“这次不太一样,无尽荒漠与活火熔狱距离本来就很接近,如今幽冥境又被沙克拉玛搜刮到它的触须之下。说实话,我们非常忌惮它,也非常担忧,所以打算尽快解决这个隐患。亚休摩尔大人在寻求帮助时,从不斤斤计较交易条件。”
苏眉冷冷说:“你的啰嗦倒是很像人类。”
巴赛林抖了抖胡须,又说:“疫病在国境内传播,削弱人类的抵抗能力。总有一天,那只星界海兽会与你们全面开战。凭着你们死了一半的军队,死透了的国王陛下,赢得可能不大。如果它成功侵占斐云,就会把这里当成在凡世的基地,一步步侵蚀别的国家。小姐,我知道你继承了神的力量,如果你和你的前魔将同意解决那件武器,那么我们将在全面开战的时候,竭尽所能帮助人类的军团。”
巫妖既辛酸又尖利地问:“我们自己能拿到什么好处?”
“这个嘛……强大敌人的永远消失?幸福美满的凡世生活?星界海兽积累的财富?”邪兽鬼反问道。
它看了一眼卡加,有点不情愿,又有点认命地说:“我住在深渊,对你们世界的生物也有了解,并拥有父亲赋予我的一部分权力。我们不真在意人类的死活,只为表示诚意,会替你们抓回一只地位重要的鲨化鱼人,让你们从它们的角度了解这件事。”
严格来说,他们了解的已经够多了。致病的病原来自沙克拉玛的话,把鱼人酋长的脑子挖出来也无济于事。但巴赛林这么主动,苏眉也不会拒绝。
她问:“我们怎么才能解决那件武器?”
巴赛林说:“它已经被移离深渊战场,专门用来对付凡人。当它吸收了足够多的灵魂时,自然会从海底再次浮上来,那个时候,就是发动攻击的机会。哪怕你没对它造成损伤,只认出了它的性质,对我们也有很大的帮助。”
它又大又圆的眼睛里,闪动着深思熟虑的睿智光芒。它不再去看卡加,把翠绿的木杖支在地上,双手搭在杖头上,动也不动地望着苏眉和克雷德,很明白他们两个才是做主的人。
“我很好奇,为什么这种事又落在了我们头上,”苏眉苦笑了一下,慢慢回答道,“看来,我也没有更好的选择,那就这么干吧。”
巴赛林并不意外她的爽快,点了点头,说:“我会把你们介绍给梅丽珊,还有我的手下。如果王子殿下不介意,可以向我们提供在凡世的……通行证之类的东西。偶尔,我们也会厌烦每天都得隐藏真面目的生活。”
卡加沉默着,打出了一个表示肯定的手势。
苏眉一边思考,一边说:“你去海底时,我们也会去,我得在深坑周围布下监视用的法术,可能要花相当长的时间,因为必须避免被鱼人发现。你作为来自深渊的强敌,对付它们的酋长时,是我下手的最好机会。哦对了,你能不能再帮一个忙……”
巴赛林看着她,从鼻子里哼出一声疑问。
“帮忙寻找一只非常显眼的骨鲸。它比普通鲸鱼还大上一圈,几乎有巨龙那么大,那是我们队伍里的巫妖的财产。”
☆、第226章
托雷斯爵士从昏迷中苏醒的那一天,巴赛林先生遵照约定,和苏眉等人一起潜入海底,又分头行动,然后带回了一只鲨化鱼人。
与约定内容不一样的是,这只鱼人虽然体格壮实,面貌狰狞,全身鳞片长成了厚实的黑黄鳞甲,却不是部落中的酋长,也不是苏眉想要的巫医。它只是一名大头目,负责管理千名以上的普通鱼人,地位类似于人类社会中的将军。
邪兽鬼把它带回时,明知这家伙身份不对,居然毫无惭愧的表情,还大言不惭地说:“它的地位应该足够了。”
苏眉一开始都没弄懂“大头目”的意思,等人家向她解释清楚,神态顿时耐人寻味起来。
“不是很好抓,对吗。”她笑嘻嘻地问。
巴赛林严肃地说:“你那时一直待在深坑附近,将法术固定到泥沙深处,所以不知道我看到的情景。事实上,你从珊瑚礁边缘,一直向东北方向走,将发现海底平面不停下降,水深迅速增长,最终形成一片海崖断面。那个地点下方,才是它们真正的大本营。我不想为这事损失手下,所以没有潜入太深,只带走了一名头目。你们到底要不要?”
苏眉笑了,给出了绝对不会误会的回答,“要。”
“骨鲸呢?”巫妖嫌弃地看着俘虏,随口问道。
它究竟为什么要与苏眉他们同行,苏眉又为什么要接纳它,已经成了无数人心里的疑团。巴赛林冷冷看了它一眼,回答道:“你们说的没错,那东西确实非常显眼,像个只剩框架的白色建筑。它就停在悬崖下方,溶洞入口旁边。你有兴趣吗?自己去找吧。”
巫妖嘟囔着“很好,很好”,却没再理它。
邪兽鬼并非水生生物,但巴赛林身为德鲁伊,从不畏惧任何自然环境,得手的十分顺利。鱼人被送来时,正处于昏迷状态。苏眉觉得很方便,也没把它弄醒,直接捆在那间小会议厅的长桌上,对它施展精神探针。
这种法术不算特别困难,但施展成功之后,目标生物的记忆会像被打碎的电影画面、一万片存心让人拼不起来的拼图,一股脑儿涌进施法者的大脑。如果施法者经验不够丰富,或者精神力量不够强大,可能出现当场晕倒的剧烈反应。
在必要时候,六名或九名法师将联手合作,共同承担目标记忆的冲击,成功率远远比单独一人更高。
苏眉在这方面的经验屈指可数,却不妨碍她的顺利进行。她将左手放到鱼人头顶,闭上眼睛,立即看到了想看的东西,开始从纷沓而来的大量碎片中,仔细寻找和沙克拉玛有关的讯息。
鱼人的视觉与人类不同,记忆里的画面就像罩着凸透镜,很清晰,有放大效果,却变了形。它们一睁眼就使用这种视觉,当然没有问题。苏眉却没那么幸运,看到后来,脑子都开始隐隐发疼。
但是,法术毫无疑问地成功了。她花了大约半小时,阅读鱼人不怎么波澜壮阔的一生,从中挑出值得公诸于众的部分,映射到旁边准备好的法术媒介上。
媒介是一块纯净的金板,刻有密密麻麻的符文,拥有投影屏的效果。苏眉用右手打出施法手势,通过“意识映射”,让别人看到她正在看的事物。
旁观者还来不及惊叹她精确的控制能力,同时施展两种法术的可怕精神力,就被金板上的东西深深吸引。
记忆一如想象,沙克拉玛果然曾以神的身份,在鱼人部族的重要人物面前出现,展示强大力量,让它们死心塌地。这名鱼人算是比较重要的成员,也有幸亲自见到它的尊容。
苏眉用言语形容星界海兽的庞大身躯,与亲眼看见并不一样。到了法术后期,幻影脱离了金板的束缚,蔓延至空气当中,不断向四面扩大,变成酷似现代投影仪的画面。
所有人都看见,幽深阴暗的深海海水中,巨大的章鱼形生物正静静悬浮着,任凭触须随海流轻轻舞动。它用意识与鱼人酋长交流,所以别人无法听到它们的交谈内容。但身为一名神祇,意识交流正是最基本的交流方式。其他成员不但不会起疑心,反而更容易拜倒在它的触须下。
鱼人的体型和人类较为相似,有时候高出两头,粗上两圈,都不是颠覆性的变化。有了它们当对照物,星界海兽的大小显的相当惊人。他们很快明白了它的体型和能力,于是,脸色都变的很不好看。
与此同时,他们还得到了一个决定性的证据。沙克拉玛从口中吐出二十只空心大石球,石球里装有无色粘稠的液体。鱼人酋长派出佼佼者,携带石球爬上陆地,在各地的水井、泉水、溪流中投毒。
这名鱼人虽未执行命令,却很明白内情。也就是说,疫病的病因的确是毒素,只不过是由星界生物分泌出来的,所以不能用正常方法检测。
真要说的话,在场者更关心如何清除毒素,而非毒素的来历。但想也知道,章鱼给了石球之后,不会再给解决方法,因为从一开始,它们就没打算治愈那些灵魂被腐蚀的人。
用酋长的原话说,叫作“把它加入水中,不用再管,让事情自由发展”。
秘书官当天飞快写出了一份格式完整的报告,将报告和证据封进包裹,连包裹带鱼人,一起送往王都。
贝尔吉安尸骨无存,只能举行仪式性的葬礼,葬入王室墓园。葬礼过后,王太子特里埃斯已经即位,成为斐云的新一任国王。如今,不管卡加对兄长有着怎样的疑问,特里埃斯都有权利知道海岸发生的所有问题。
遗憾的是,直到鱼人被运走,苏眉也没能找出沙克拉玛的神秘武器。这只鱼人曾惊鸿一瞥,看见一个巨大的球形物体升上深坑,却因为隔的很远,匆匆望了一眼,只能看见它那可以被解释为任何东西的外形。
这件事结束之后,城堡的气氛极度紧张。苏眉整天监视着自己布下的法术,完全不管他们在做什么,反正他们商量出任何意见,都会第一时间前来通知她。
事件原因被披露出来,也就可以制定应对计划。她听说,附近地区已经人去屋空,所有幸存者移动到封锁线之外的荒野,在那里建立临时据点。紫岩礁南北两侧,港口也都暂时封锁,由军队负责监控水源,闹的人心惶惶。这让她忍不住将两桩灾难相互比较,考虑到底是金字塔比较严重,还是章鱼带来的瘟疫。
然而仅仅三天后,她还没考虑出结果,最令人震惊的发展便出现了。那时她正坐在沙发上,听凯演奏竖琴,忽然听到外面长廊急匆匆的跑步声。一名天知道属于谁的侍从推开门,请他们所有人到城堡大厅集合。
事情很简单,也很惊人,用一句话就可以概括:疫病已突破关卡封锁,传染进内陆,在五个不同领地中爆发,其中包括距离王都相当近的一个。
巫妖的幸灾乐祸几乎从眼眶里溢了出来。如果糟糕的情况得到证明,它总是有种畸形的,觉得一切按照它心愿发展的变态快感。要不是大厅里站了起码一百人,只怕它会当场哈哈大笑。
苏眉一边用严厉的眼神压制它,一边听完了王子殿下、公爵阁下、各种侯爵伯爵阁下的发言。不过,这些仍然不是她该管的问题。
她很明白,巴赛林来找她,绝非因为亚休摩尔闲来无事,非要欠别人的人情,而是因为那件出自神明之手的物品。要对付这种东西,当然只能找拥有神力的人,也就是她和克雷德。
她深深怀疑,三百年前那场雪夜焚城,也曾是沙克拉玛在背后指使。它那时低估了凡世生物的韧性,不知道他们居然组成了联军,拼死抵抗深渊入侵,导致最后的失败。三百年后,它弄到了遗落于凡尘的神器,马上和阿佩洛伊斯一样,觊觎凡人美味的灵魂。
她必须关注沙克拉玛,不必关心斐云国内的动荡,或者王太子殿下是否参与害死他的父王。这种事情一向很难办,除非她像对待鲨化鱼人那样,将精神探针刺入斐云王的脑袋,否则几乎无法找到证据。
如果沙克拉玛死去,灾难就有结束的一天,相反,斐云就得在瘟疫席卷国土时,奋力抵抗来自海底的威胁。而这种威胁都不见得一定来自同一位置,因为沙克拉玛可能在任何一座城市,任何人面前出现。
她可以不关心,卡加王子却不能不关心。他表情一天比一天阴沉,把疑问藏在心底,等待日后发展成矛盾。
据苏眉听来的消息,他和海龙之牙的军官一直在清点部队,调来其他地区的战船,重组支离破碎的军团,显然准备继续行动。不幸的消息从内陆传来后,他们已经很快的速度再次加快,就好像解决了鱼人,就能解决瘟疫似的。
苏眉对此没有任何意见,反而十分支持。海军出海时,很可能再度成为诱饵,诱使敌人再度发动攻击。因此,在那一天,他们将不再搭乘船只,而是直接赶赴深坑附近,全程从近距离监控传送门的变化。
☆、第227章
“它带来了什么消息?”苏眉问。
她问的时候,白银猎鹰正停在精灵肩上,扭头梳理自己的尾羽。它是银月王族豢养的众多猎鹰之一,并非凯带在身边的那一只。他们仍然使用这种落后却安全的送信方式,将信件送给大陆各地的族人。
凯从奥斯手中接过碟子,放在桌子上,简单地说:“它饿了自己会吃。”
然后,他才转向苏眉,回答道:“没有重要的事情,问我情况有多么糟糕,需不需要派人帮忙。我今天下午给他发出回信,让他关注斐云的局面,不必关心我。”
“他”自然是指银月王,幽星的同胞弟弟。这么多年以来,他们两人始终不曾断绝联系。
苏眉若有所思地说:“女伯爵说,大陆上的所有国家都接到了斐云发出的警告。他们很重视深渊,不过,好像还没重视到要为它付出代价。”
精灵耸了耸肩,“你错了,他们随时准备插手。但斐云……暂时不需要任何人的协助。”
他一说类似的言语,那种冷酷神情立刻回到了他脸上。
他不再掩饰后,苏眉与他接触越多,就越能感受赫博森、提妮恩等人对他的感想。大抵来说,幽星是个善良的精灵,关心降临于陌生人身上的噩运,一生中无论走到哪里,都尽己所能地铲除邪恶,扶持相对弱小的好人。但是,他的善良像是被命运扭曲了,很多时候令人警惕,而非令人愉快。
克雷德同样很冷酷,但两者的冷酷特性有所不同。凯说出那句话时,眼神十分复杂,却没有怜悯,就好像他不关心灾难中死去的人,只致力于解决灾难本身一样。
苏眉有时想,他经过重大打击,学会隐藏自己性格方面的棱角,但棱角并未消失。他在内心深处,对平凡的生物——无论什么生物——都抱有看不起的态度。奇怪的是,他既看不起他们,又怜悯他们在噩运面前毫无反抗能力,愿意为他们尽力解决问题。
她能够想象的出,他以前一定是个极具控制欲的人,有点像巫妖,发现别人“不听话”,或者事情走向不合心意,怜悯就被幸灾乐祸取代。他当然善良,善良却建立在唯我独尊的基础上,就像一个做好人的条件。她毫无疑问地认定,他少年及青年时期,多半过的很不痛快。
就像这一次,他断言斐云除非受到重大打击,确认事态发展至无可挽回,才会开放国土,允许他**队进入国境,联手对抗来自深渊的恶魔。他认为这是不明智的举动,应该从一开始起就尽最大努力,做好最坏的准备,以免三百年前的悲剧重演,所以他对这群愚笨的家伙不耐烦了,不再关心他们的死活。
可他忘了,贝尔吉安刚刚逝世,王太子身上有着可疑之处。大部分人尚未从打击中恢复过来,心情依然悲痛哀伤,而开放国土从来就是相当敏感而严重的举动,不可能轻易允可。拿同伴与他比较的话,在体谅他人方面,克雷德都比他做的更好。
苏眉侧头看着他的表情,忽然说:“你亲身经历过雪夜焚城,有没有值得告诉我们的经验?”
凯蹙起眉,仔细思考了一会儿,摇头道:“没有,你们没有必要汲取别人的经验。那个时候,恶魔乘坐一种能在空中航行的船,通过传送门,源源不绝地赶来凡世。它们数量当然比人类少,战斗能力却出奇强大,足够弥补数量的不足。后来联军拉长战线,从正面对抗,转为围攻、偷袭甚至暗杀,用了相当长的时间,才逐渐扳回劣势。”
克雷德缓缓说:“你们一定接过不少暗杀的任务。”
凯苦笑了一下,“岂止不少,就像现在的你们一样,每当大恶魔出现,第一考虑的人选总是我们。我想起那段时光,就觉得很刺激。”
苏眉沉吟着,思考着,起码过了三分钟,才问出一个重要的问题,“联军里有叛徒吗?啊,我是说背叛人类……”
“我知道你说的是哪种人。”凯说。
内陆爆发瘟疫之后,他们首次避开别人的打扰,商谈王太子的问题。凯一听她这么问,就明白她真正想说的内容。他整理一下思绪,回答道:“不但联军,大陆各地都有,自食其力的佣兵里也有。我们一直关注深渊中的精英个体,很少涉及其他军团的事情,但我屡次听说恶魔收买了代言人,将联军的机密泄露出去。联军在几个月里损失惨重,终于开始正视这个问题。”
巫妖不满地说:“这不是明摆着的吗?很多人终其一生,都只能当个碌碌无为的小人物,甚至没有机会见到恶魔。如果付出灵魂,就能获得力量,为什么不可以?这可是好不容易碰上的机会……反正他们的灵魂非常卑微,最多值一两个铜币,不如拿来当交易条件。”
苏眉笑道:“我以为不与恶魔做交易,是大陆的共识,因为到了最后,吃亏的总是恶魔以外的那一方。你也接触过我的上一任,温迪尔图斯先生,结果好像真的吃了亏呢。”
她一提这件事,巫妖就气不打一处来。它当然知道恶魔说翻脸就翻脸,毫无道德、节操、底线可言,早已做好了温迪尔图斯伸手夺走神眼的准备。但它万万没想到,它做了长时间准备,终于成功把神眼带回深渊,眼睛上还粘着一个莫名其妙的女性人类。
苏眉无意间拿起神眼,导致巫妖精神上的负担加重,忽视了对自身的防护,最终被打成一个只能说话不能动弹的头骨。因此,她一提起温迪尔图斯,总让巫妖莫名暴躁,觉得她占尽了便宜,还要讽刺它这个命运多舛的受害者。
它用偏远地区的方言,哼出一句恶毒的诅咒,同时挪的离克雷德远了一点儿。
凯却说:“既然没有人窃听,就把话说明白吧。头骨说的很难听,却都是事实。直到现在,世界上仍有不少人与恶魔暗中来往,还以为自己占了大便宜。他们只是不知道,恶魔从不允许任何人占他们的便宜。其中……法师数量尤其多,包括为星辰塔工作的法师。”
他说着说着,忽然微微一笑,用赞许的眼神看着苏眉说:“像队长大人这样,混进深渊当上领主的外来者,我还是第一次听说。”
苏眉当场有点不好意思,解释道:“其实深渊里也有别的人类定居,可我从没见过他们。”
“因为他们很少与恶魔打交道,”凯说,“同时,恶魔本身非常排外,瞧不起他们之外的种族。”
克雷德点了点头,算是对他的赞同。苏眉叹了口气,问道:“所以在你看来,前王太子,现任国王究竟有没有值得研究的地方?”
凯眯起眼睛,停顿了一瞬间,便斩钉截铁地说:“有,不仅是他,任何重要人物都有嫌疑。”
在混乱的局势中,有弱小到微不足道,只能东奔西逃寻求保护的人,有奋起反抗,击退强敌或血染沙场的人,也有大喜过望,认为自己终于要发达了的人。
这种想法不分出身来历,不分社会地位,不分时间,作用于每一个脆弱的心灵。恶魔入侵凡世时,某些人看到的不是灾难,不是噩梦般的杀戮场景,而是自己能从中获得的利益。他们中一部分甚至算不上邪恶,只是想先获得力量,再一脚蹬开大恶魔,脱离深渊的控制,用崭新的身份完成梦想。
斐云的特里埃斯王,到底是不是这些人中的一个?
苏眉并不意外,只是又叹了口气,喃喃说:“贝尔吉安王见到了我们,对我们相当欣赏,于是其他所有人也都默认了我们的存在。迄今为止,应当还没有人给王都送信,特意提及我们的名字。我为此感到高兴。”
克雷德说:“沙克拉玛可能根本不知道我们来了这儿。”
苏眉摇摇头说:“它肯定不关心,如果关心,更有可能避免与我们产生冲突。但图勒菲……还记得图勒菲吗?他简直关心死了。我倒是很意外,他居然至今尚未出现。我要是他,肯定第一个冲上凡世,尽快引来你、我,还有幽星大人。”
克雷德低沉地笑了几声,冷冷说:“我怎么会忘记。”
刚刚入夜,城堡中,以及城堡附近的军营中,已经寂静无声。海上仍停泊着战船,船上的灯光也全部熄灭,变成一个个庞大的黑影。开战前一天,士兵休息的一向很早,以便在第二天清晨起身准备。
她望着窗外时,只能看见巡逻守卫的提灯,闪动着微弱的亮光,从附近花园中逡巡而
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