始于深渊-第19部分

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　　如果让巫妖来评价，伊尔维拉正是“无数庸碌之辈”中的一员。她依靠在学院学到的技艺，足够养活自己，也可以改善母女两人的处境，总算没有无功而返。可是，这和她设想中的生活相差太大了。
　　她的生活仅限于衣食无忧，买不起贵重精致的衣服首饰，也不了解真正的物质享受。她仍然很年轻，却对未来有着深深的恐惧。她已经预感到，这一生将平淡如死水，到她死为止，死水中也难以溅起一朵水花。
　　她过去是女仆的女儿，底层劳动者，学会魔法后，她仍处于法师中的底层。比她更低的，或者只有无法从学院肄业的渣滓了吧？
　　和大多数少女一样，伊尔维拉渴望更美好的生活，喜欢更雅致的用具。她容貌很俏丽，还继承了母亲的金色长发。当年，男爵正是因为喜欢这头发，才诱哄了这个平民女子。这无疑可以成为她的优势，但世界这么大，不知有多少比她更美的女人。
　　她梦想的爱情之中，那个英俊潇洒的身影总有更好的选择，从而忽略了她的存在。
　　除此之外，她也想报复她的父亲。男爵的家世已经彻底破败，只保留了一个毫无用处的头衔，以及每年靠头衔从帝国那里得来的俸禄。想要重振家族荣光，金钱必不可少。儿子女儿可以再生，钱却生不出来。在对方的丰厚家产面前，几个私生子女何足挂齿呢？
　　伊尔维拉并不愚笨，一直想报复，想攀爬到让父亲仰望的位置，想要有朝一日，这个抛弃母亲的家伙会哭着来恳求自己，请她们饶恕他鬼迷心窍犯下的错误。
　　但她知道，这一切仅是幻觉。如今她仍是平民身份，并且永远不会改变，永远无法接近靠着富商家产，已经改头换面的男爵。那个城堡今非昔比，有雇佣法师驻守，每个人都比她强，拿着一份她很渴望的报酬。
　　伊尔维拉绝望之余，开始打别的主意。她听过很多故事，相当一部分和冒险者有关。他们有些是流浪佣兵，有些是冒险小队，有些加入神秘组织，为人效力的同时又为自己打算。通常来说，他们的死亡风险很高，报酬却和风险一样高，堪称有多大本事得多大收获的职业。
　　更有甚者，强大的冒险者能够插手重要事件，在皇室和贵族之间周旋。据说，他们一次任务拿到的报酬，超出一家平民一辈子赚到的总和。伊尔维拉听多了故事，自己也蠢蠢欲动，想要走上这条充满荆棘，回报也同样惊人的道路。
　　然而，命运如此讽刺，直把她打的回不过神来。
　　如果她成功被人雇佣，或者成功加入某个小队，去不可知的地点，搜索不可知的财宝，然后不幸撞上抢东西的恶魔，那也算死得其所。她在完成梦想的路上夭折，只能感叹一句运气不好，不能怨天尤人。
　　讽刺的是，她根本没能找到工作，因为雇佣法师大多需要强悍的战斗力，再不济也得有团队辅助能力，最最不济，总要有一门罕见的手艺吧？伊尔维拉无一技之长，无特殊天赋，无人脉关系，连体力都比同等级的男性法师差。她连续游历几个城镇，都被无情地拒绝，只能靠着制作点小物品，卖给商店维持开销。
　　如果生活持续如此，她将被慢慢磨灭所有希望，最终接受现实，和母亲在故乡定居，过上不愁吃穿的日子。这样的生活固然有着遗憾，却也不失为一个好选择。
　　事情发生的那天，她前往索兰城的大教堂，向牧师购买圣水，用以对付骷髅、僵尸等不死生物。然后，教堂的钟声疯狂鸣响，来自异界的传送门豁然洞开，门中涌出大量恶魔，发动了针对整个教堂的袭击。
　　他们想要某件圣物，同时也想满足杀戮欲…望，一动手就血流成河，手段残忍绝伦。讽刺的是，伊尔维拉并未成为恶魔的目标。他们要绑架人类，也会挑选正在教堂与主教会面的老公爵，而非一个小小的，不起眼的女法师。她试图反抗，却误入异界通道，直接被传送到活火熔狱。
　　伊尔维拉不懂深渊语，对深渊的了解也少之又少，反正没人指望她能对付深渊生物。但是，看到环境的第一眼，她就明白发生了什么事，顿时恐惧地尖叫起来。
　　五秒钟后，恶魔闻声而来，将她当成战利品，利索地拖进了火山驻地。
　　每一场和恶魔的战斗里，都会出现一批牺牲者，少许失踪者。失踪者或有意，或无心，总之都坠入了深渊，再也没能回到凡世。伊尔维拉做梦都想不到，自己竟会成为其中一员。
　　结果，她没有被恶魔马上吃掉，也没遭遇更可怕的命运。抓走她的恶魔口水都流了出来，显然很想吃她。也许吃她之前，他还会先做点什么。但两只石像鬼忽然找上门，和恶魔交谈一番后，用一柄附魔长刀换走了她，将她弄昏，带她来到这个地方。
　　活火熔狱各处地形十分相似，若对这里不熟悉，极为容易认错地点。伊尔维拉处于昏迷状态，根本不知道走了多久。等她回过神来，发觉境遇还是那样，不过从一只恶魔手下换到了另一只，再次被惊慌的情绪淹没。
　　她过去也曾嘲笑传闻中的懦夫，觉得他们面对死亡降临，居然做不到面不改色、坦然以对，简直太懦弱了。等她身临其境，才知道做到这一点何等困难。
　　苏眉没听懂她的话，误以为她在哀求饶命。但她哀求的是死亡，一个快速、无折磨、无痛苦的死亡。
　　拉耶多斯懂一点简单的凡世通用语，很仁慈地告诉她，她落进了好恶魔手里。她的灵魂不会被永恒禁锢，但必须遭受痛苦。因为行尸的制作过程比较长，她势必要忍受过程中的煎熬。
　　这个命运不算最坏，却已经够坏。伊尔维拉彻底放弃了，只偶尔挣扎几下，表示自己的心不甘情不愿。然而，就在她被拖走的时候，哈根达斯在拉耶多斯背后下了手。
　　下手之后，剧情如同脱缰的野狗，彻底超出伊尔维拉的思维能力。
　　她甚至不知道，哈根达斯同情她，才提前进行计划。她唯一能想到的是，“听说恶魔内部经常内讧，难道我目击到了这种事吗？”
　　她看到的场景绚丽又激烈，战斗节奏奇快，乃是想象中的法师战斗画面，连她的学院导师都难以做到。其实，大场面并不代表大威力，但在伊尔维拉眼中，这足够令她羡慕。
　　她一直保持瘫软在地的姿势，目瞪口呆地看着这一切。那个老法师行尸被活活炸碎，尸块迸到她身边，如泡了水的肉一样苍白柔软，全然没有鲜血流出。她木然看了它一眼，感觉就像在梦中一样。
　　然后，她尚未恢复正常思维，战斗便结束了。
　　矮小而强大的哈根达斯气势汹汹，站在战场正中央，腰间插着战斧，手臂上还戴着个盾牌，看上去根本不像法师。她身边，黑暗正在迅速退去，露出被黑色覆盖了的真实画面。
　　獠魔心脏部位被炸开，出现一个不停喷血的大洞，其他部位倒是没什么伤口。显然，哈根达斯走了巫妖的路线，对他进行了致命一击。她身后不远处，黑触手未到消失时间，还在不知疲倦地袭击行尸。
　　行尸的遭遇比主人还凄惨。虽说主人一死，它们不受命令桎梏，却无力挣脱触手，也无法抵御圣剑的切割戳刺，只能徒劳挣扎，接受成为尸块的下场。
　　所幸哈根达斯不想继续，中途召回了圣剑，但它们的处境毫无改善。看来，只要黑触手不消失，它们就不能获得安眠。
　　苏眉紧皱眉头，下意识按着自己的左臂，那里有一大块十分严重的灼伤。獠魔攻击速度太快，又擅长弹跳扑击，一眨眼的工夫，就能飞越一大段距离。她无法退到较远处，又很难随时维持全套防御，最后被烈焰扫中。
　　她还受了第二处伤——肩膀上插着一根石像鬼的短箭。凑近了看，短箭材质和石像鬼本体一样，显然是由它们分化而成。箭上附有少许毒素，还好对苏眉来说，这不是什么问题。
　　她的状况并不特别糟糕，但现场满地狼藉，证明发生了一场极为剧烈的战斗。偌大的大厅里，石头做成的东西被完全粉碎，成为石块、石渣、石沫。獠魔攻击起来不分敌我，几只石像鬼误入攻击范围，被战锤活活打碎。还有一只被打掉一边翅膀，正落在地上，哆哆嗦嗦地咒骂着。
　　哈根达斯露出极为凌厉的目光，冷冷扫视着冲进来的恶魔。这些恶魔足有上百只，都是进化两次及以上的存在，但实力不如拉耶多斯，才不得不屈居其下。苏眉在看他们，他们也在看苏眉，还有她脚下躺着的獠魔的尸体。
　　和博卡泰斯那次一样，战斗一旦结束，他们就不会轻举妄动，只用各怀心思的目光，无情地打量着她。
　　指挥官被下属杀死的事较为少见，却也不是没有。恶魔心中常常怀有如此幻想，毕竟提拔的权力掌握在他人手中，自身实力最为可靠。即使如此，一只劣魔杀掉拉耶多斯，仍令他们产生了极为强烈的荒谬感。
　　事实上，每个目击哈根达斯作战的恶魔都有这种感觉。经验告诉他们，劣魔不可能做出这种事，现实则证明，她的实力就是这么恐怖。
　　尤其她只受了两处伤，代表她的实力远胜拉耶多斯，也远胜于他们。也许她已经精疲力尽，冲上去围攻她，能够将她轻易杀死。但万一她状态还好，岂不是自寻死路？
　　恶魔这么想，石像鬼也这么想。所有石像鬼族群都有首领，此时，它们的首领忒米杉已经赶到，接受了拉耶多斯已死的现实，且不打算为他报仇。
　　苏眉再次庆幸恶魔的冷酷薄情，使她不必迎接又一场大战。事到如今，她想起了动手的原因，随意向女法师投去一瞥。
　　这时，没人去管区区人类，所以女法师已经恢复自由。但大厅四个出口都被封锁，她想逃也无处可去，只好待在原地，用一对惊恐的眼睛望着哈根达斯。
　　哈根达斯不再看她，阴沉地说：“我杀了拉耶多斯，现在他的猎物……那个女人，是我的了。”
　　听到这句话，在场的恶魔开始面面相觑，似乎不敢相信自己的耳朵。他们以为她看中指挥官的位子，才会匆匆对拉耶多斯出手，结果竟是为了一个人类？
　　为了抢一个人类？
　　他们纷纷看向女法师，目光中不乏疑惑，发现她没有特别之处，又纷纷看了回来，不知道该如何反应。事实上，他们只想说一句话——“就为那个东西？你在开玩笑吗？”
　　只是，看着哈根达斯那副凶残的模样，他们也不想多事，只是聚拢在一起，集体施加着无声的压力。其中，有只体型较大的恶魔终于开口说：“你以为我们是那些劣魔？你以为杀死拉耶多斯大人，就能成为我们的首领？哈根达斯，你未免把事情想的太容易了。”
　　哈根达斯说：“我没这么认为，就连拉耶多斯本人，不也是接受了你们的挑战，才获得广泛认同吗？听说，每只被他击败杀死的恶魔，尸体都会被随意扔在石台上，供劣魔食用，不知道是不是真的？”
　　火山石台的领导者中，还有前指挥官的精英亲卫中，不乏实力强大并富有自信的存在。可惜自信心不能转化为实力，他们全被拉耶多斯杀死，变成他确立威信的踏脚石。哈根达斯从未掺合，存在感相当低。最后杀了拉耶多斯的人却是她，怎能不让恶魔惊讶？
　　内战期间，恶魔死伤状况惨重，但也大大促进了强者进化，整个社会在动荡和平静中交替度过。在这个时候，他们都在想，她是不是进化的强者之一？惹她是否是明智的选择？
　　哈根达斯语气中透出明白无误的威胁。如果恶魔向她动手，那么她也会杀死他们，把他们扔下火山。当然，他们可能会一拥而上。但恶魔并不擅长完美合作，寥寥几只并肩齐上，足以给她提供反击的机会。若说几百只恶魔一起冲上来，那绝对不可能。在碰到她之前，他们会先被同伴的力量伤到。
　　“真是的，如果在人类那边，”苏眉默默想，“哪怕出于一起工作的同事情谊，为拉耶多斯抱不平的人也会更多吧？”
　　此时，女法师的呜咽抽泣已经消失了，被恶魔们的吐息声和振翼声代替。哈根达斯见他们互相递着眼光，又说：“我知道，取代指挥官没那么容易。不过说实话，我不一定非这么做不可。我的唯一目标就是那个女人。”
　　她一边说着，一边伸出枯瘦僵硬的手指，再次指了指伊尔维拉。
　　之前发言的恶魔问：“难道，你要放弃指挥官的位置？”
　　哈根达斯很不屑地笑了，回答道：“别随便补完我没说过的话。我猜，不用过多长时间，瓦里辛大人就会召见我吧？一切要等那时候再说。如果他不计较我的行为，自然最好不过，如果计较，我也有下一步打算。他可能会派个新指挥官过来，那我也会发起挑战，直到成功上位为止。怎么样，你们打算马上试试看吗？”
　　恶魔们交换着眼色，开始用心灵沟通交谈。当然，受到局势所限，这种交谈并未持续很久。站在前方的几只恶魔互相点了点头，仍由第一只恶魔说：“我们会等瓦里辛大人的命令。只不过，有着仁慈之名，做事却无比卑劣的哈根达斯啊，大人禁止指挥官级别的成员内斗，全部以对抗其他军团为出发点。你可不要忘记这件事，然后被大人亲手杀死。”
　　哈根达斯极为淡定地说：“忘记事情的人是你们。我的地位比你们还低，可不是什么指挥官，相信大人会记得这一点，宽恕可怜的我。”
　　伊尔维拉被移交到石像鬼手中。由于哈根达斯指明要她，并为此宰了一个獠魔，石像鬼不敢把她怎么样，最多故意碰撞她，用尖利的爪子划她的皮肤，后来觉得没意思，也就停了下来。
　　不久之后，八只恶魔远道而来，以瓦里辛的使者身份现身，影魔杰卡尼斯也在其中。他一脸晦气地看着哈根达斯，抱怨道：“果然是你干的！跟我们走，大人要亲自见你。”
　　到了军团长的位置，大家经常使用某些手段，以便监控下属的生死存亡。瓦里辛用的方法毫无新意，是一种酷似蜡烛的小魔兽。每支蜡烛与一只恶魔建立联系，如果该恶魔死去，蜡烛也会当场融成一滩蜡油，然后蹦起来，准备向他回报死讯。
　　拉耶多斯一死，他的蜡烛便跑去通知瓦里辛，所以他很快就知道了。拉耶多斯绝非战死，必定死于手下的谋杀。瓦里辛极其恼怒，心中却出现某个劣魔的身影。他沉思一阵，命令杰卡尼斯和其他人去看看，把那个胆大包天的凶手带回来。
　　于是，他看到哈根达斯时，简直头痛欲裂。更过分的是，明明身为凶手，哈根达斯还一脸无辜老实的神情，仿佛这事根本不是她干的。她直面瓦里辛的阴森目光，还有其他大恶魔的凝视，毫无害怕的意思，很随便地站在了他们面前。
　　瓦里辛不认为自己比图勒菲大人更有气势，只好捏着鼻子认了。他喷吐着火星，带着怒意说道：“我已经知道你干下的事情，劣魔哈根达斯，你在挑战我的容忍底线。如果你不能给出一个合理的理由，那么现在！这里！就是你的葬身之地！”
　　哈根达斯流利地说：“理由很简单。我想要一个人类女法师，拉耶多斯大人不肯给。”
　　“……你说什么？”瓦里辛问。


☆、第三十九章

　　恶魔当然会为战利品掐架；有明面上的挑衅；也有私下里的算计，最后经常一死一伤；甚至双双身亡。但在那些情况当中；战利品均具有相当高的价值，罕见到令人怦然心动，死了也算死得其所。拉耶多斯的地位却不太高；能弄到什么有价值的俘虏？无非就是个普通人类法师罢了。
　　恶魔的起源和人类有关；可以说同源同种。因此，许多恶魔对人类具有特别的感觉，要么视其为宿敌；要么当成可以利用的对象。也有少许恶魔独辟蹊径，乐意和人类建立情感联系，直到他们厌倦为止。
　　可是，即便哈根达斯是最后那种，为一个普通人，直接杀掉自己的指挥官，未免太超出想象了。
　　在众多不可思议的眼光里，这只劣魔继续从容地说：“我知道，瓦里辛大人不喜欢这样，但是请相信我，我绝对没有半点违抗您的意思。那个法师实力确实不怎么样，完全不值钱，但毕竟是活火熔狱匮乏的人才。”
　　“大人您也知道，在这里劣魔不好混啊。我运气好才有了施法能力，只能靠着突如其来的领悟，还有自己茫然无知的摸索，实在很需要懂行的人帮忙。那个女法师能做到这件事，又十分弱小，不至于对我们造成威胁。我用完后直接杀掉她，岂不是很合适。”
　　“可是，拉耶多斯大人对人类也很有兴趣，”哈根达斯的语气沉痛起来，“人类只要落进他手中，就不可能成为我的猎物。我一时冲动，又认为短时间内不会再有机会，所以就……”
　　巫妖本来满心暴躁，听她说假话流利如喝凉水，不禁微微一愣，心想还没发现她有这种天份，难道她是潜藏的欺诈师？
　　哈根达斯说完那些话，又开始巧舌如簧，不停赞美瓦里辛的英明，以及拉耶多斯的不近人情。反正拉耶多斯为人比较凶残，又比较宅，人缘不太好，大概不会有人帮他说话。然后，她有意无意强调自己能力的难得，以及女法师的无能，以此凸显她带来的帮助。
　　其潜台词就是，哈根达斯实力强大，也就相当于瓦里辛的军团实力强大，军团长大人绝对不会吃亏。
　　她的说服能力很强，最重要的是，大部分论点都有理有据，令人信服。死了的恶魔不是好恶魔，拉耶多斯已经死去，价值也化为泡影，没必要继续提起他。瓦里辛愤怒之处在于，哈根达斯无视禁令，平白把力量消耗在内斗中。哪怕她趁着战斗的机会，从背后刺杀拉耶多斯，好歹也能多杀几个敌人啊。
　　他惋惜亲信力量的损失，又想狠狠教训这只小劣魔，顺带吓唬其他有异心的恶魔。然而，哈根达斯诚恳地解释完毕，他反而暂时打消想法，考虑各种选择的利弊。
　　身为灰烬魔，他对自身力量很有信心，认为无论如何，哈根达斯不可能是自己的对手，再加上旁边虎视眈眈的大恶魔，堪称铜墙铁壁。但是，如她方才所说，她的确是难得的战斗力。他每一次见到她，她都比上一次更强大，成长速度快到令人震惊。
　　如果处置得当，哈根达斯将成为他的得力助手，相反，就会成为他的心腹大患。他对哈根达斯下手容易，但这代表双方正式撕破脸皮，万一没能一次成功，致使她活着逃出他的堡垒，那么后果可想而知。
　　可怜的小劣魔将投奔其他势力，没准还会引起重要人物的注意。那些人为人无耻狡诈，一边明面和他作战，一边对他的下属威逼利诱，希望他们投到那边去。哈根达斯属性颇为稀罕，很有可能受到欢迎。
　　若真发生这种事，下一次，这只该死的劣魔就在敌方阵营里了。
　　瓦里辛重重吐出一口气。沉重粗浊，充满了硫磺气味的气息喷涌而出，刹那间，仿佛连空气都提升了几度。这是他感到棘手时的表现，立刻被身旁守卫发觉。一只形似蝙蝠的大恶魔问道：“要杀掉这只劣魔吗？大人？他正在公开挑战您的权威。”
　　哈根达斯飞快看了他一眼，好像要把他的模样记在心里。但她什么都没说，也不继续辩驳，只以如释重负的态度在原地等着，等待瓦里辛的最终决定。
　　瓦里辛站的很高，从那个位置俯视下去，劣魔的身形小到无足轻重，仿佛来一阵剧烈的热风，就能把它吹出这里。任何人都会认为，这强弱差距十分悬殊，但瓦里辛直觉并非如此。
　　他冷哼一声，示意大恶魔不要插话，冷冷说：“哈根达斯，你究竟有什么心愿？难道你想当军团长吗？至今为止，你的上级在你面前一个个倒下，我又有什么理由不提防你，防止你未来的无礼举动呢？如今，最终决战近在咫尺，我却得把时间浪费在你身上，那我为什么不直接杀了你，免得你在大战中，收取敌人的好处，在背后攻击我呢？”
　　哈根达斯回答道：“大人这么想，也是理所当然，毕竟您不知道我的想法。事实上，这一切事情来自于我们自私的天性。我只做对自己最有利的事，丝毫没考虑过别人，就像您，还有在场的诸位大人一样。要说我对您有什么想法，那可太冤枉人了。我绝对没有这样的打算，否则，又怎么敢独自前来和您见面呢？”
　　瓦里辛无声地想：“他又说对了。”
　　没有他比瓦里辛更了解拉耶多斯。若哈根达斯开口去要人，拉耶多斯不但不给，还会大肆嘲笑，并斥责她的无礼。因此，除了以武力使拉耶多斯服从，哈根达斯的确没有其他办法。
　　而且，人类研究魔法的历史源远流长，属于最为精通魔法技艺的种族之一。即使一个菜鸟法师，通常也经过了系统性的训练和教育，这正是恶魔种群所欠缺的。哈根达斯没有接触凡世的机会，好不容易看到人类法师，情绪难免有些激动。
　　普通劣魔为肉干就能打到头破血流，哈根达斯好歹还没那么废柴。倘若拉耶多斯没弄到这个女法师，大概她也不会打这个主意吧？
　　瓦里辛反复衡量各种可能性，却无法得到正确答案。他想对某些手下那样，