始于深渊-第4部分

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　　此外，走的深入一点，更有利于她混进大部队。她此时衷心希望它们队伍混乱，不会数数，这样才能跻身其中，装作没事人，借机离开这地方。
　　恶魔喜爱混乱，但行动符合逻辑，并未超出她的想象。声音确实来自负责搜索的劣魔，但带队的只是普通队长，不是什么强者。
　　劣魔逃生之后，惊魂未定，又想报复回去，便向上级队长报告有人类存在。队长大多是较为强大的劣魔，有希望进入下个生命阶段，却仍是愚蠢、贪婪、残忍的生物。他们的队长，提多大人并不例外。
　　他听完报告，犹豫了好一会儿。最后，独享战利品的渴望压倒了明智的选择。他带上手下的近百只劣魔，急匆匆来到这地方，搜索碎石堆附近区域。
　　要说他的逻辑链也足够清晰了，无愧于队长的身份。苏眉能够出现在深渊里，必定有着超越平均水准的价值，再不济也是一顿细皮嫩肉的美餐。
　　对恶魔来说，凡世的智慧种族不论男女老少，都很好吃。只可惜那里环境太优美，受到高等恶魔的鄙视，也确实不适合恶魔生存。不然，深渊会更频繁地发起针对凡间的行动。
　　他还考虑了另外一个因素。那些劣魔身受重伤不假，但根据他们的描述，那只人类状态也不怎么样，据说反应很迟钝，跑得很慢，都没追上来杀死他们。他贫瘠的大脑迅速做出推断，推断该人类同样处于重伤状态。
　　也许，那人类身上有比人肉更贵重的东西。就凭这一点，足够他率众冒险。
　　提多大人脸部酷似浣熊，黑灰色的皮肤坑坑洼洼。他身上挂满了火山灰，以及因不洗澡而攒下的的污垢，看起来是深浅不一的灰色。
　　大部分恶魔都生着双角，较高级的还有肉翼。劣魔身为最低等的产物，通常拥有秃头的形象，唯有进入下一阶段，才能得到进化。
　　提多大人是个幸运者，发育速度很快，也经常抢到充足的肉食。他比普通劣魔高出一头，腰围粗上一圈，连铁叉都比别人的更长。除非碰上更高级的恶魔，或者碰上死亡，否则他绝对没有惧怕的感情，更不可能想要退却。
　　他最近受到另外一位队长的挑衅。通常来说，劣魔杀死其他队长，就能得到死者的大部分手下，只有小部分会去投奔别的队伍。吞吃劣魔尸体有助于进化，所以强大的个体不屑于其他食物。他们紧盯着同族，只要同族因战斗而受伤虚弱，就迅速扑上去，杀死并吃掉这个伤员。
　　恶魔遵循这个规律，一步步成长起来，深渊的恶魔主君也不例外。劣魔诞生于深灰之海，数量奇多，天生适合被抛弃和被消耗。即使是出类拔萃的强大劣魔，也无法保证活到下个阶段。
　　这正是提多大人急于找到苏眉的原因之一。只要苏眉身上带着好东西，他就发达了，回去就击杀挑衅他的蠢货，让属下人数超过一百人。
　　倘若苏眉知道，率众搜索她的“指挥官”是这么一个东西，很可能会哭笑不得。按照人类标准，提多大人的智力最多八十。她可以轻易投诚，用拙劣的假话骗过他。
　　当然，成为提多大人的下属，也没什么值得骄傲的。
　　岩浆附近，每每生长着色彩缤纷的菌类，有些像蘑菇，有些像苔藓。和拔地而起，硬的如同钢铁的深渊巨树不同，菌类大部分可以食用，是柔软而易于消化的食物。因此，每一处岩浆附近，都有劣魔固定前来采摘，并常常相互攻击。
　　提多大人亲自领队，进入空荡荡的堡垒。此地不久前刚被采摘过一次，地缝里的菌类一干二净，最多有些小小细芽冒出地面。它们无法引起他的兴趣，被完全无视了。他做出简单的分队，要手下的劣魔分路搜索，要是有什么发现，就高声尖叫，并使用召唤术，召唤同伴前去围剿。
　　他的思维之中，并无报告上级大队长的想法。除非苏眉以强者之姿出现，开始追杀他们，他才会把下属当肉盾，自己脱身离开，再卑躬屈膝地报告。如果事情发展到这样，他肯定会挨上一顿毒打，但他觉得这很值得。
　　计划简陋到令人心酸，但是，提多大人就这么多手下，又指使不动会飞的恶魔，还能有什么办法呢？他本人更不认为自己寒酸，反而带着期待的心情，兴致勃勃地一路走下去。
　　苏眉的想法也很简单，那就是抢在被发现之前，找到另外一个出口，立即离开山洞。深渊里总有生物的聚集地，能混进聚集地，就解决了人身安全问题。说到底，人类是群居动物，哪怕身边都是怪物，只要没立即翻脸吃掉她，也比独自闯荡安心。
　　然而，她中途碰上了一小队搜索的劣魔，便改变了想法，因为他们的模样实在太傻了。这些劣魔面貌有着不同之处，但大致是同一风格。他们行走时，常有涎水从嘴边流出来，滋润着嘴里的锯齿。
　　苏眉仔细观察着他们，心想自己做不到边走路边流口水。不过从其他特征来看，她的变装并无破绽。
　　她手中的战斧也变了模样。它是一个非常难变的武器，可见威力不凡。苏眉折腾半天，不敢再浪费时间，便把它的灵光隐去，外表修正为粗糙破损，成了普通的黑铁斧。即使把它扔进垃圾堆，也只会被收破烂的捡走。
　　同时她也注意到，其他劣魔都用铁叉，不知是不是集体配发的武器。但铁叉并非趁手的武器，应该有其他原因才对。
　　她有着疑虑和不安，却决定不再等待，挑选了一队看起来很弱的劣魔，一咬牙，离开藏身的阴暗处，站到了他们面前。
　　她出现时的模样怯懦犹豫，而这甚至不是装出来的。由于她缺乏主动在怪物面前现身的经验，这一步跨的很是保守，看起来十分猥琐，居然正合她的心意。
　　那群劣魔毫无队形可言，松松散散地走着，铁叉在地上拖出刺耳的声音。其中，还有人不停弯下腰，挖出菌类的新芽当零食吃。苏眉忽然跳出，让他们吓了一大跳，纷纷大声叫嚷，并挺起了手中的铁叉。
　　但苏眉易容极为逼真，活脱脱就是一只劣魔。他们看清她的模样，立刻放松了警惕，只用同类间常用的鬼祟眼光打量她。
　　为首的劣魔很真性情地说：“你，废物，躲在这里，找死吗？”
　　劣魔要先进入下个阶段，才能得到心灵沟通的能力，在此之前，他们都用这种结巴般的深渊语。
　　苏眉被侮辱了，却不认为这是侮辱。事实上，她正为他们会说话而高兴。紧接着，她尽可能呆萌地说：“我和其他人走散了，又不知道该做什么，能不能跟你们一起走？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　


☆、第九章

　　如果劣魔被某个队伍容纳，它通常会失去杀害伙伴的权利。在所有队长眼中，手下等同于私产，当然要用在更关键的地方，例如和其他区域的争斗。队伍成员相互冲突，不但会损失战斗力，还容易诞生更强的劣魔，从而威胁到队长地位。
　　苏眉为人比较纯洁，无法领略其中的高妙之处。她所看到的，只有这些劣魔嫌弃的表情。说起来倒也奇怪，它们虽然是怪物，表情却栩栩如生，想来拥有近似于人类的感情，能够正常沟通。
　　沉默，持续的沉默，沉默在通道中弥漫，使人格外不安。苏眉等了又等，努力维持着姿态，以免露出马脚。但她内心已经开始怀疑，不知哪里露出了破绽。莫非她刚才的话太流利，应该更结巴点才对？莫非黄绿色的怪物不会说话，她一开口就泄露了天机？
　　事实证明，她太多心了。刚才开口的劣魔不耐烦地说：“跟上来，快，不然，揍你。”
　　苏眉轻舒一口气，很聪明地没有表达感谢，而是又猥琐了三分。她尽可能地隐藏自己，跟在这群劣魔后面，又不和他们距离太远。
　　事实上，劣魔之间关系十分冷漠，唯在影响到自身的时候，才会屈尊救一救同伴。其他时候，他们都只会看着同伴去死，并感到阵阵快意。高级恶魔才能体会利害关系，劣魔的头脑还不够好，只能处理最简单的优胜劣汰。
　　对苏眉来说，这是一件好事。没有人关心她，就不会发现她不对劲；没有人和她说话，她就不用费心伪装。这个搜索队伍的指挥者还是未知，但她早晚会和它碰面，也不必提前去问。
　　最令她放松的是，他们居然没问她的斧头来自何方。看来，这地方常用的武器不只是铁叉。
　　人类的适应能力确实优秀。事到如今，她的计划还算顺利，同时大大增强了她的自信心。她的心情更加冷静稳定，像思考困难项目那样，编织着面对棘手问题时的说辞。
　　在此期间，她领教了劣魔们天才的行动能力。从他们偶尔出现的对话中，她得知他们前来搜索一个人类，必须梳理整个洞穴。那个人类毫无疑问是她本人，不存在其他可能。
　　出于对战利品的渴望，劣魔搜索得还算卖力，并未消极怠工。正因如此，他们散漫的行动能力，迟钝的反应速度，还有拙劣的搜索技巧，全部落在了苏眉眼里。
　　这让她很觉困惑。深渊应该是遵循丛林法则的地方，劣魔的表现却不对劲。这些家伙别说进行生死战了，就算送到她任职的公司里，也会被愤怒的经理开除。由此看来，说他们是最底层，受压迫，无价值可言的存在，应当不算冤枉。
　　她庆幸自己作出正确选择，成为这最底层的一员，而非其他。倘若她鬼迷心窍，想变只巨大的恶魔吓唬别人，那么，万一遇见同等级的生物，即使不作敌对，只想和她谈谈，那她也要糟糕了。
　　就常理而论，越不显眼没人理，越容易逃避天敌。只要表现的低调，再低调，任谁都注意不到，并在恰当的时候保证自身安全，她的存活概率理应不低。
　　去到驻地前，苏眉就是这么想的。
　　劣魔盲目执行提多大人的命令，将整个山腹堡垒搜索了一遍，却没有任何发现，只得垂头丧气地折返。提多大人狂暴之时，“发现”正大摇大摆地走在队伍里，一脸无辜，坦然跟着他们回归，又坦然接受队长的咒骂。
　　很多劣魔惧怕提多大人，很多劣魔想取而代之。不过，从苏眉的角度看来，他只是个灰的比较有层次感，肚子比较大的矮小怪物。只要他没展现出令人恐惧的实力，她就不会害怕他。她不停开动脑筋构想着，如何利用这些乌合之众，才能取得自己想要的信息。
　　她可以接受暂住深渊，却不能接受永远居住。但是，单看劣魔的尊容，就知道他们绝非明白人。
　　劣魔的声音也不好听，忽而叽喳如鸟叫，忽而嘶哑不堪听。他们的语言发音本就很古怪，更增添了浮躁之意。不过苏眉已听出提多大人和其他劣魔的区别。
　　他说话较为流畅，不用一个词一个词往外蹦。正常人很容易想到，这是因为他的智力比下属高。
　　遗憾的是，高也高的有限。他对手下的了解少的惊人，又无心去这么做。队伍返回时，他显然看到了她，却没发觉任何不对，不能辨认这只劣魔是新来的，是张陌生面孔。身为队长，他竟问也不问一句，仿佛她本就是他的手下。
　　与高塔内部，复杂到令人眩晕的法阵相比，这群怪物如同尚未开化的原始人。苏眉紧盯地面，一边竖起耳朵听，一边想：“他们究竟是恶魔的奴隶，还是恶魔的其中一个分支？”
　　她没有获得答案的机会，只能静静听着提多大人的怒斥。这种怒斥不过是泄愤，因为他的力量就这么大，做不到更为细致的搜索，更不可能像大恶魔一样，以肉眼看到异族行走的轨迹。而且，他们不奉上级之命，私自离开规划好的驻地，本就容易受到惩罚。
　　提多大人再磨蹭下去，只会招来上级队长的不满，说不定会把自己赔进去。因此，他叫骂一番，便从之前的兴奋状态转为悻悻然，下令他们全体返回，还要“闭紧臭嘴，不准对别人说”。
　　苏眉想尽量接触这个世界，当然要跟随行动。她得到了一些较为新鲜的信息，比如说，受伤逃回的劣魔已被吃掉，比如说，这是提多大人的私人行为。如果这群劣魔口风够紧，那她出没于此的信息可能不会传开。
　　提多要求下属称呼自己“高大的提多大人”，由于大多数劣魔口齿不清，简化成了“大人”。苏眉安静地记住这一点，免得被他用铁叉揍。与此同时，她也正式弄清楚了，这是一群名叫“劣魔”的生物。
　　出乎意料的是，这并未解决她的疑惑，反而引出了更多不解。在她的意识里，指代劣魔的那个词另有含义，表示“垃圾、渣滓、废物”。也就是说，它们的名字就叫“垃圾”，没准可以翻译成垃圾魔。
　　苏眉简直无法理解，更不想用垃圾指代自己。但事实就是如此，她也没有办法，只能跟着使用这个名字。只要有机会，她立刻就会打听原因，大不了再次变形，将社会地位稍稍提升。
　　然而，就算她自己身处其中，也不得不承认，这个词很生动地形容了他们，其实并非侮辱。
　　在大多数时候，劣魔只需要服从命令，战斗时叫嚷以吓阻敌人，战败时求饶以保留小命，其余时间没有说话的必要。若两只恶魔窸窣交谈，那多半是在筹划某个阴谋。
　　苏眉非常乐意这么做，一路紧闭着嘴，仔细观察他们的行走路线，还有路线旁边的景色。
　　那批劣魔前来搜索碎石堆，说明他们的活动地点离碎石堆不远，离炸开的高塔也应不远。这个猜测依然正确，因为他们并未行走太久，便来到了提多大人所属的火山驻地。
　　活火熔狱的风景固然壮丽，却略显千篇一律。天空颜色多变，色相却都浑浊偏红，灿烂中交织着黯淡，让人怀疑暗幕之后躲着什么怪物。岩石色彩更加单调，其中根本没有浅色的石头，不是黑红，就是赭红，唯有流淌其中的岩浆河带着亮色。但这亮色看久了，一样引起视觉疲乏。
　　苏眉一沉下心，便注意到之前未曾注意的细节。深渊之中，有植物和动物生存，不仅有，数量还不算少。若说恶魔蓄意留着它们，她并不会感到奇怪。
　　动物大多凶恶诡异，植物则更胜三分。她从未见过水源，树木却长的高大挺拔。叶子颜色和岩石一模一样，片片薄如刀刃，摘下来就能当暗器用。它们簇拥成林，形成极为独特的风景。以劣魔的贪婪程度，居然放过了树木的叶片和果实，可见它们无法食用。
　　地面上长有不少非木本植物，部分色彩艳丽，形态招摇，看上去比箭毒蛙还可怕，被许多生物敬而远之。它们在凡世是珍贵药草，在这里就很少有人在意，只是布景板的一部分罢了。
　　总的来说，活火熔狱充满了焦灼和滚热的感觉。说不定，这是恶魔脾气暴躁的诱因之一。苏眉不喜欢它的风格，但也知道，自己必须要适应她。
　　她想着想着，不远处，庞大黑影映入眼帘，正是建在火山上的大型居住区。它规模大，实用性很高，但仔细一看，便能看出它的粗糙仓促。那上面甚至没有成形的建筑物，仿佛仅供暂时使用，不是堡垒般的存在。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　作者有话要说：　　


☆、第十章

　　苏眉坐在石台边缘，感受着粗糙灼热的地面，忧伤地向下望去。
　　她左手拿着盾牌，右手拿着斧子，动不动往身边扫视一眼，别提多么可疑了。这当然不能怪她，无论是谁，和数千名劣魔待在同一个石台上，都会出现发自内心的危机感，
　　她的眼睛看起来很浑浊，但这只是假象。实际上，从她休息不足的双眼里，射出的目光仍然清澈稳定。
　　这两道目光扫过石台下奔流的岩浆，扫过对面同一款式的石台。这是劣魔的暂时驻地，依托着巨大的火山，从山腰凸出很远。劣魔们吃喝拉撒睡，全在这里解决。
　　石台和石台之间，由坚固的索道连接，容许互相攻击。每个石台上有一名大队长，至少，劣魔们是这么称呼他的。他们身份低微，见了谁都得叫大人。苏眉足足花了十分钟，才弄明白大队长和小队长的区别，并绝望地放弃了深入对话的想法。
　　“简直就像对大猩猩说话，比大猩猩懂的都少。”这就是她的评价。
　　石台是军团的组成单位，也是劣魔们加入的第一个团体。领导军团的自然是军团长，直接效命于本地领主。自大队长往上，领导者均发育成熟，本领高强，以纯种恶魔为主。这些人对劣魔不屑一顾，几乎不在他们面前出现。
　　由于恶魔天生畏惧高位者，只要他们发布命令，劣魔就会无理由遵奉，勇敢地向敌人冲杀。
　　提多大人方才趾高气扬，回到石台上后，便沦为多名小队长中的一员。苏眉亲眼看见，他对大队长博卡泰斯卑躬屈膝，战战兢兢接受对方的辱骂，一如他本人辱骂手下的劣魔。
　　劣魔其实有名字，从浓灰之海升出时起，他们就知道自己的名字。但是，没人在意他们叫什么，有着怎样的个性和行动方式。苏眉冒着挨打的危险，问了起码二十只劣魔，结果总结出一个无用的规律。
　　劣魔之名常常以“斯”的发音结尾，第二频繁的是“克”。这偶尔能当辨别他们的根据，却完全不准确，最多算是冷知识。
　　苏眉左盾右斧，形象突出，在这群小矮人里面也算特别。但她敏锐地注意到，还有不少劣魔具有明显外貌特征，甚至身披破烂皮甲，手中的武器也不限于铁叉，应该都是种群里的杰出人物。
　　她没兴趣招惹他们，只神经质般，隔一分钟就检查一次伪装，就怕黑袍质量不好，维持不住变装效果。万一她现出人类真身，数千只劣魔一人一脚，踩也能踩死她。
　　想到这里，苏眉又叹了口气。这声叹息被淹没在劣魔的嘈杂中，很快就消失了，一如她茫然无知的心情。她先确认伪装状态不错，暂时不会失效，才再次抬起头，继续观察附近的劣魔小团体。
　　他们天生讨厌组队，合作能力十分低下，但受到强大的生存压力所迫，不得不三五成群，以提高这个小团体的生存率。因此，再怎么不情愿，他们也会进行偶发沟通，从丑陋的嘴里吐出深渊语单词。
　　苏眉听的很认真，希望找到思维清楚，口齿伶俐的个体，要求也不用太高，相当于七八岁孩子智力的就行。
　　然而，现实令她极为失望。观察过程中，她目击十余起推搡殴打事件，两次解剖尸体、晾晒肉干事件，观感令人无比厌恶。这也就算了，毕竟也是人家的生存方式。可那些大声叫嚷的劣魔里，全是挤牙膏般说话的存在，语气也极端粗鲁。
　　苏眉看着他们，心情越来越忧郁。她看似没有危险，但甘冒大险，来到这个石台上，可不是为了听劣魔的争吵和冲突。无奈之下，她偷偷把视线投向提多大人，极为细致地打量着它，试图判断他的战斗能力。
　　这个举动也是师出有名。她的观察力还算出色，很快就察觉，上级恶魔不喜欢损失炮灰，同时又想要更强大的下属。在两种矛盾心情的夹击下，他们采取了折衷方针。那就是禁止大规模斗殴，但纵容个体之间的挑战。
　　倘若有只小劣魔杀死了队长，他们将乐见其成，默认小劣魔坐上新队长的位置。苏眉所想的，正是自己成为这只小劣魔的可能。
　　她想起劣魔被提包殴打，脑袋痛快地碎成烂西瓜，想起他们仓皇逃走，连铁叉都来不及拿。由此可见，提多大人能压榨他们，并不需要太高的实力，大概就是只狂暴的浣熊吧？
　　尽管挑衅提多大人惹人注目，有违她低调的宗旨。但提多大人是她见到的，唯一一只说话成句的劣魔，懂的也多一些。比起挑战其他小队长，挑战他更符合逻辑。否则，她必须一个个问下去，用笨办法寻找大脑发育完善的劣魔。
　　苏眉做了很长时间的心理准备，因为正当防卫是一回事，主动出击是另外一回事。她不想杀死提多大人，只想痛揍他一顿，直到他倒地求饶。这样一来，他肯定会对自己有问必答。杀不杀他，要等问话结束之后再说。如果她能突破心理障碍，那就杀呗，反正这里没有好人。
　　现在，横在她面前的还有一个阻碍。那就是提多大人究竟强在何处，是逆天的格斗能力呢？还是和巫妖类似的施法能力？不弄清这一点，就不该贸然动手。她没受过格斗训练，短时间内也无法通晓黄眼的用法，难道就这么冲上去，挥着战斧乱砍一通吗？
　　她已从面对岩浆的姿势，变成背对着它，以便观察提多的行动。她大部分时间只关注他，偶尔也看看其他队长在做什么。
　　队伍规模有着差距，有几十人的小队，也有两百人左右的大型队伍。很明显，队伍规模越大，其领导者的实力也就越强。
　　那支二百人队伍表现的最为张扬。它的队长是另外一种恶魔，瘦而高，在劣魔海洋里足足拔出一截。他身材矫健结实，如同人形螳螂，光滑的土黄皮肤紧紧箍在身上，两边肋骨清晰可见，脸上带着凶暴的表情。他没能把队伍再次扩大，很可能是因为数个队伍联合起来，共同对抗他。
　　但是，这位队长离博卡泰斯大人还有一段距离。只看外表就能看出，他无法干掉博卡泰斯大人，取得石台的领导权。
　　“我算明