始于深渊-第61部分

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　　她用了不到两分钟时间，便成功认出被追杀的不幸逃亡者，并以目光追逐着他的行动。在如此昏暗的环境下，她仍然看清他的一举一动。从身材和动作上看，这人是个男人，而追杀者中只有一名女性。四名刺客负责围攻他，另外两人躲在树木后面，手持弓和弩，随时准备朝他来上一箭。
　　常人使用弓弩时，准确率多半较低，需要用数量取胜。阴影利爪经常练习它们，把它们当作地球上的枪械使用，不能说百发百中，至少有着七八成的准头。然而，苏眉旁观过程中，两人射击五次以上，却都没能命中目标。密林中本来只有虫鸟之声，他们一拨动弓弦，便出现与环境格格不入的利箭破空声，简直像在提醒对手。
　　场中忽地寒光闪动，逃亡者将手中短剑刺进一名刺客腹部。他手法十分娴熟，短剑又带有锯齿，扯出来的时候，把敌人的内脏也扯了出来，顿时血流遍地。然而，另一名刺客借势从背后掩上，在他肩头添了一道伤口。逃亡者飞快转身，在他没来得及退开之前，瞬间抓住他的手臂和腰部，将他抛向附近的酸液陷阱。
　　他们生死相拼，当然不太可能注意到头顶还有观众。凯一直安静地看着，这时才靠近苏眉，低声解释道：“阴影利爪毫无骑士精神可言，尤其喜欢使用毒药。他们的武器上都淬着致命毒素，一旦刺中对手，仅凭毒素就能成功。不过，既然敌人也是他们的成员，那肯定有着对付毒药的办法。”
　　苏眉皱起的眉头放松了，笑道：“那说明他们还没蠢到家，没去用无药可解的剧毒。否则无意中刺伤自己，岂不是死的很冤枉？”
　　巫妖见他们说话，也凑了过来，冷冷说：“你能看出法师藏在哪里吗？”
　　“……这里有一个法师？”
　　巫妖顿时恨铁不成钢，又不想大声说话，压低了声音说：“奥法陷阱和平常用的陷阱不一样。他们能这么迅速地布下陷阱，更像有对奥法十分了解的成员，而非使用卷轴。而且，这个追杀目标的实力相当强悍，以一打六还能率先伤人，可见和他们不在同一水平上。如果我是他们，必然在小队里带个法师，等待出手的时机。”
　　苏眉扫视着树林，想要找出隐身的人，随口问道：“所以你们认为这是一场内讧？负责处理叛徒的成员被称作秃鹫，那么这些追杀者就是秃鹫了吗？”
　　巫妖冷笑几声，不屑一顾地说：“我怎么知道，我又不熟悉这种小角色。”
　　凯说：“很奇怪，似乎不是。秃鹫深受海琳卓信任，应该更狠毒，更老练。当对手够强大，又预先受了伤时，他们会比最聪明的野兽还有耐心，除非有把握，否则绝不现身。我曾听说秃鹫追杀目标三年多，最终等到目标松懈的机会，成功刺杀得手。”
　　巫妖说：“死亡其实是最好的结局。如果被这些人抓回去，进行内部审判，那才叫悲惨呢。”
　　比起精灵和头骨，奥斯一向最能体会苏眉的心思。他抱着大堆行李，从行李上方露出一个脑袋，殷切地望着苏眉，小声问道：“哈根达斯大人，你要做什么吗？”
　　“要的。”
　　苏眉简短地回答了他，并开始小心移动，随时准备出手救人。她看的出来，那人做过准备，战斗能力又在追杀者之上，但失血过多、缺乏休息会把他带上死路。他想求生，只能尽快杀死所有敌人，战斗时间越漫长，对他越不利。
　　俗话说，敌人的敌人就是我们的小伙伴。苏眉在心里把阴影利爪划为邪恶组织，那么反叛者自然要受到鼓励。即使他出于一己之私背叛，得到狗咬狗的下场，她也可以在问完具体情况之后，亲自杀掉他。
　　奥斯缺乏战斗天赋，看不出战局究竟会怎样发展。其他三人则都迅速做出判断，知道逃亡者不可能支持太久。他们表情各异，看似漫不经心，但即使是巫妖，也开始欣赏那人死战到底的勇气。
　　第三名刺客倒下的时候，拼尽全力，将自己的武器深深□□了他后肩。与此同时，埋伏着的刺客再次射出两支箭，一支擦身而过，一支却留下了另外一道伤口。
　　苏眉见势不妙，抬手就要来一记律令震慑，先把他们分开再说。就在这时，她听到左后方传来细微到了极点的吟唱声。空气中，符文被吟唱和手势驱动，飞速成形，汇聚到法师手上，并随时准备击向他的目标。
　　只要他做不到无念施法，苏眉就有把握在法术未成形时，中断他的法术。吟唱声尚未结束，巫妖便诡异一笑，飞快回过身，阴森森地看向那个方向。它速度并没比苏眉更快，转身下一秒，苏眉手中射出一支无形的能量箭，精准无比地打在了那名法师身上。
　　在任何一个地方，真正强大的法师数量都很少，更不会亲身参与这种无聊任务。这人已经算很不错的了，且战斗经验丰富，常与同伙进行配合。他采取任何法师都会采取的策略，一直隐忍不发，用隐身术隐藏自己，在身上套满护盾，只等猎物露出劣势，便在天上进行偷袭，一下子锁定局势。
　　但是，他做梦都没想到，树林上方似乎空无一物，这时却忽然出现了一支提纳尔之箭。这个法术不带任何特殊效果，由纯粹的奥法能量组成，可以看作锐利的冲击波。它被普通法师用出时，作用很小，甚至会被普通盔甲挡住，但在苏眉和巫妖这种人手里，往往能产生奇效。
　　提纳尔之箭一命中对方，便打散了他手中正在汇聚的符文，让它们再度散开，回到原来的地方。法师只愣了一愣，便感到一股锥心刺骨的剧痛。提纳尔之箭刺穿他所有防御，将层层护盾化为虚无，阻止法术成形后，又成功刺在了他身上。他的安全感仅是表象，在真正强大的敌人面前不堪一击。
　　他只受到了一次攻击，却再也无法维持任何法术效果。护盾被驱散，飞行术和隐形术也被驱散。他在半空中现身，露出一张充满了惊恐的脸，频频往苏眉的方向看去，却什么都看不到。他不停摔落，于半空中发出一声恐惧的喊声，然后煎饼般拍在了地上。
　　这个高度根本摔不死人，一定要说的话，提纳尔之箭带来的创伤反而更大。
　　法师摔进泥泞时，逃亡者在多种毒素的作用下，终于也失去了反抗能力。他能坚持到现在，已经托了他精通阴影利爪常用毒药的福。但毒素夺取了他的体力，麻痹了他的肌肉，导致他出手乏力，难以控制自己的身体，最后和法师在同一时间摔倒。
　　两只雪亮的匕首同时刺向他身上的要害部位，也映出了他绝望的表情。然而，匕首刺到半路，居然像中了定身术一样，突然静止，在绝对不可能的情况下停了下来，离他身上的衣服还不到一厘米。
　　如果他能看到正上方的情景，就知道这不是“像中了定身术”，而是“就是定身术”。苏眉撤去隐形效果，在他们面前正式现身，顺手向相反方向打了一个手势。那两名刺客撤离的方位上，突然现出一道极为可怕的闪电墙，牢牢挡住了他们。
　　这些人对奥法的抗性比平民高不少，却无法抵抗她的法术。她出现的同时，已彻底终结了这场追杀。埋伏者一见闪电墙升起，就知道他们没可能对付的了她。等他们回头一看，发现一袭神秘的黑袍出现在林中，迎风猎猎舞动，顿时连最后一点侥幸也失去了。
　　泰林那国境中，很少有人不知道海恩哈姆的大名。也许海恩哈姆战不过克温纱大人，杀掉他们可没有半点问题。对这些出身于泰林那本地的刺客而言，巫妖堪称传说中的人物。如今巫妖在眼前出现，自然让他们恐惧到了极点，又没有任何自救的办法。
　　巫妖发出一连串阴沉冷笑，以此恐吓他们。凯迅速溜了过去，手持弯刀站在旁边，意图防止他们逃走或自杀。
　　苏眉不理巫妖，落在了逃亡者身边，看着这个正在泥泞里挣扎的人。
　　用她比较熟悉的人类作为标准，这人年纪在三十岁到四十岁之间，没留胡须，容貌只能算端正耐看，比不上瑟莱恩或者维恩的英俊。但他目光和表情都十分坚毅，直到这时，也没有完全放弃求生希望。他身下，血和泥水混在了一起，显的异常肮脏，却没给他带来邪恶之徒常见的猥琐气质。
　　苏眉看了他一眼，又看向中了定身术的追杀者，淡淡说：“你们是什么人？”
　　那名法师总算挣扎起身，失态地大声叫道：“你又是什么人？”
　　苏眉笑道：“我们？我们是黄雀。”

☆、第93章

　　法师死死瞪着她，木然思考黄雀和灰雀的关系；却不得要领；只认为她是出言讽刺。他从未见过巫妖本人；却听过巫妖的传说，思考过后；已经把她当成了海恩哈姆的同伴、学徒之类的人物。讽刺的是；就算她只是个学徒；也并非他能够对付的敌人。
　　在强大死亡压力的威胁下，他前额很快就布满了冷汗。还好苏眉对他失去了兴趣，转身观察其他追杀者，让他有了松口气的机会。她观察完毕，便设下元素牢笼，将他们困在其中，让奥斯代替凯，负责监视这些人。凯则去处理逃亡者的伤势；防止他失血过多身亡。
　　她只用了半个小时，就弄清楚了事情的来龙去脉。
　　事实上；这件事说起来相当简单。逃亡者名叫克拉穆，为阴影利爪工作，职位比灰雀高一级，被称为“游隼”。这个职位相当于公司里的小头目，工作忙碌充实，却说不上多么重要。但他本人实力相当出色，连凯都听过他的名字，称他是“最好的刺客之一”。
　　和大部分组织成员一样，克拉穆土生土长于泰林那本地。克温纱掌握统治权后，开始大肆挑选培养合适的小孩子，要他们长大后为自己卖命。克拉穆在这种环境中成长，接受了残酷而完善的训练，直接进入阴影利爪工作，一如学徒工毕业后当了面包师傅。
　　老鬼婆喜欢用财富引诱他人，所以阴影利爪善于敛财，连最低一级的成员都能肆意享受，美酒佳肴、漂亮女人招手即来。克拉穆的家庭毫无特别之处，属于普通平民阶层，地位仅比奴隶高。他们都觉得，赔出去一个儿子，换来全家衣食无忧，未尝不是合算的选择。
　　除了这份工作比较危险，需要面对生死危机之外，他倒也没什么可抱怨的。然而，他并未想到，不幸的事情没降临到他头上，反倒先惩罚了他的家人。
　　他有个同胞妹妹蕾妮，比他小十多岁，是附近塔玛拉克城里出名的美女。她受到兄长的保护，向来过的很好。但一个月前，塔玛拉克的主事人密安忽然提出要求，想要蕾妮做他的情妇。蕾妮一口回绝，结果与密安的亲信发生冲突，被强行掳走。
　　那时，克拉穆恰好不在城里，回来一听，顿时大为吃惊，自行前去和密安交涉。海琳卓早就明令禁止这种行为，不许任何人对同僚的亲戚朋友下手，避免引起毫无必要的内讧。她的话向来不容置疑，所以几乎从没出过类似的事情。克拉穆惊怒之余，心想忍气吞声也没关系，能把妹妹带回来，那就行了。
　　出乎意料的是，密安竟然无视禁令，态度十分狂妄，并隐约透露“海琳卓未必能再当首领”的消息。他不肯放回蕾妮，还屡次挑衅嘲笑他，告诉他只有乖乖服从，才有活下去的希望，否则只能成为路旁水沟里的尸体。
　　克拉穆狂怒之下，头一次生出了背叛的想法，甚至想要加入反抗军。不过，在做任何选择之前，他都得先救出蕾妮。他从小受到阴影利爪的教导，除了刺杀之外，想不出什么好办法。
　　可惜的是，他差一步就能得手，却被密安在绝境中反击成功，召来随从围攻他，迫使他不得不带伤逃走。
　　密安虽是主事人，却没资格调用“秃鹫”，只能派遣亲信追捕克拉穆。这批人终究比不上真正的叛徒清理工，经过十来天的躲藏、搜索、逃亡、追捕，付出了相当惨重的代价，才把克拉穆逼进深山。
　　凯给他包扎了伤口，又从身边摸出一个扁扁的小银瓶，让他把瓶里的烈酒喝掉。他加入队伍的时间有限，但融合的很好，用起药膏来绝不心疼，似乎根本不知道那东西比黄金更贵。这番处理结束后，克拉穆的脸已泛上了血色，人也精神多了。
　　苏眉听完后，固然感叹克拉穆的遭遇，讨厌这群为虎作伥的追杀者，却注意到了更重要的事情。
　　与此同时，黑袍飘近她身边，冷冷问道：“你说，海琳卓未必能再当首领。这是什么意思？”
　　在恐吓方面，巫妖的作用无与伦比。克拉穆面对它的时候，明显比面对苏眉时更为紧张。他摇头，回答道：“我不知道，我的地位离海琳卓大人太远了。无论她发生了什么事，我都不可能知道。”
　　苏眉忽然感到好奇，不由问出一句，“海琳卓究竟是个怎样的人？”
　　“非常漂亮，富有魅力和活力，”精灵抢答道，“不过，这只是她的表面，犹如她的养母老鬼婆用变形术欺骗无知青年。在我看来，她的狡诈并不输给老鬼婆。”
　　“……保守估计，比你漂亮一倍以上吧。”巫妖放弃了教导这只精灵，转为借势打击苏眉。
　　“没有人能比哈根达斯大人更漂亮。”奥斯严肃地说。
　　“我谢谢你们了。”苏眉说。
　　克拉穆勉强笑了一下，并未纠正这群人的关注点，只说：“海海琳卓大人的美貌闻名遐迩，这一点谁都难以否认。不过，我们服从她，绝非因为她长的美，而是因为她的力量和头脑，以及与克温纱大人的关系。其实我已经可以猜到，如果海琳卓大人平安无事，那么，我的仇敌根本不会那么狂妄。”
　　苏眉温和地说：“不错，我同样认为海琳卓可能失去了对阴影利爪的掌控权，至少曾经失去过。她终归有几个竞争者和敌对者的吧？那么下一任首领是谁，很值得商榷呢。你提到的这位密安先生，似乎有着不小的权力，他会知道吗？”
　　密安属于“金羽鸟”阶层，已有资格接触重要角色。他投靠的大人物向来不服海琳卓，所以海琳卓一旦出事，他的确有可能通晓内情。
　　克拉穆回答了她的问题，同时不安地瞥了巫妖一眼。巫妖对他露出无声的狞笑，逼的他立刻将目光转开。
　　苏眉又问了问俘虏，确认克拉穆所言正确无误，才将注意力移回同伴身上，问道：“事情就是这样，你们有什么想法？”
　　巫妖冷酷地说：“我的想法重要吗？你还不是会按照自己的决定去做。”
　　凯却说：“我的确想不到，海琳卓也有疑似失势的一天。她的能力非常出色，即便老鬼婆真老死了，也有办法控制整个组织，成为下一位女王。现在有两个选择，一是继续赶往国都，二是去附近的塔玛拉克看看。密安连‘雷鹰’的地位都没到手，应该不难对付。”
　　他冲着苏眉微笑，笑容中充满了信任，“当然，这只是对你而言，队长大人。”
　　苏眉被他说的有点不好意思。巫妖可没什么不好意思的，冷笑道：“说真的，队伍里有一个狗头就够了，可不需要第二个。把你的无耻言辞收起来吧，精灵。”
　　精灵再度好脾气地笑了笑，不反驳也不接受，只说：“克温纱住在树雾海。那地方充满危险，怪物横行，没有任何办法能够探测内部情况。她亲自控制吸血鬼势力，与阴影利爪形成合作又辖制的局势。这批吸血鬼有‘暗黑獠牙’的美称，只为她一人奔走。我不建议在没做好准备时，贸然接近那里。”
　　苏眉叹了口气，笑道：“如果突然告诉我，她还有古神之牙这种东西，那我肯定非常意外。”
　　克拉穆倚在一棵巨大的树干上，听到吸血鬼之名，忽然说：“我曾见过两次前来办事的吸血鬼。听它们的语气，和海琳卓大人的关系似乎还好。因此，很多地方都有传言，说吸血鬼首领喜欢海琳卓，希望将她带入黑暗的永生，永远与它相伴。”
　　“这倒不失为一个好选择，”苏眉若有所指地说，“毕竟有些人为了永生，什么事都可以做。”
　　巫妖冷笑了半天，想不出合适的台词反驳，只好嘲笑似的说：“吸血鬼的限制太大了，首先不能在阳光底下活动，其次它们是不死生物，很容易受到针对性的克制。等它们活到一定年岁，心智就会被冷漠和疯狂吞噬，变的和生前截然不同。”
　　“……所以你是整天在外面晒太阳的善良生命吗？”苏眉问道。
　　巫妖勃然大怒，想陈述自己是天生邪恶，并非受到诅咒影响，才变成这样。凯没给它开口的机会，弱弱地说：“队长，我认为应该先谈正事。听你的口气，你决定去塔玛拉克？”
　　苏眉先对巫妖一笑，才说：“是的，反正我们要经过那附近，抽几天时间去看看，也耽误不了什么。希望能够顺利进城。”
　　海琳卓和莎婕娜素未谋面，行事风格却相当相似，都喜欢把优秀人才选拔到自己身边，既易于控制，又能更顺利地办事。这批人即所谓的“雷鹰”，阴影利爪中最为精英的阶层。然而，海琳卓没有蛇女那种压倒性的实力，再怎么审慎行事，也有不少能够威胁到她的竞争对手。
　　巫妖一路上都在沉默，发动喷吐攻击的频率也比平时更少。不过，苏眉问它的时候，它倒没有隐瞒，坦率说出了几个可能人选。它曾想提供他们好处，换取他们为它暗中对抗海琳卓，从而削弱老鬼婆的势力，却都可耻地失败了。
　　它由此推测，老鬼婆有着控制这些人的独特手段，使他们不敢有非分之想。但老鬼婆能这么做，不代表海琳卓也可以。她的失势也许出于意外，也许出于自愿。无论哪一种，阴影利爪都会继续存在，成为他人眼中垂涎欲滴的肥肉。
　　苏眉杀了那些人灭口，只留下克拉穆一人。她动手前，从他们口中问出密安的情况，包括他的个人爱好，防御措施，私人联络手段和势力强弱。克拉穆恳求她帮忙救出蕾妮，她也答应下来，并要求他听从她的命令，不得违抗。
　　克拉穆久居塔玛拉克，对这座城市熟的不能再熟，熟悉下水道系统和古老秘道，能够像老鼠一样，轻松地从地下通道潜入城中。这些秘密地点比常人想象中繁华，寄宿着黑暗势力、黑市商人，以及更深处的怪物种群。实际上，他正是从地下逃出来的，结果仍然没能逃过追踪。
　　通过他的指点，苏眉无需任何伪装，就轻松地进入了这座城市，趁夜晚从下水道口冒出了头。
　　塔玛拉克和她见过的城市都不一样。由于泰林那多为山地，大部分城市都可以被称为“山城”，城中地势落差很大，常能见到奇峰突起的道路，也造就了其特殊的建筑风格。此地气候夏热冬冷，农田面积较少，并非合格的农业城市，也没什么特产。
　　若把这个国家放在地球上，有可能会以旅游业和加工产业作为经济支柱，现在却靠着暗杀独树一帜，不得不说非常奇妙。
　　它比苏眉想象中繁华，有着众多享乐买醉的地方，夜晚街边灯火通明，甚至还有魔法光源，一看就知道那家店获利颇丰。巫妖不敢大摇大摆出现，老老实实被她变回了手机链。凯和克拉穆都隐藏了真实容貌，唯有她本人一如既往，带着狗头招摇过市。
　　克拉穆没有凯的精准眼光，看不出巫妖阁□上发生了很残酷的事情。巫妖作敌人，自然让人闻风丧胆，作队友的话，倒也很有“我们怕谁啊”的安心感。因此，他自以为有巫妖在身后，虽然经常提防着它，却也不认为需要提心吊胆。
　　他这么想，苏眉自然更这么想。她站在一家酒馆门前，仔细打量着出入客人。有些人身上穿着深灰色衣装，代表隶属于阴影利爪。他们就这么随意公开现身，不做任何隐藏，如同从事正当职业的人。
　　克拉穆见她有兴趣，便对她解释道：“只有去别的国家办事，才需要隐藏身份，否则将会受到高度警惕和关注，导致任务失败。在泰林那国境中，阴影利爪本身就是地位崇高的存在。穿着类似衣装的人一定是，打扮的像平民的人却不一定不是。”
　　苏眉意图不明地嗯了一声，小声说：“你们自行休息吧，把狗头留给你们。我去……我和巫妖去密安先生的住处看看。”

☆、第94章

　　苏眉满怀信心，准备潜入私人住宅，以此发动对阴影利爪的打探。与此同时，离她或近或远的地方，还有许多人在为海琳卓的异动头痛。
　　托雷斯爵士揉着太阳穴，仔细阅读手中的文书。他已经读完了来自堪莱亚的密报，得悉艾雅尔王后突然死去，死因十分可疑，与近期拉法尔冯特家族的惨案有关。而他手中这一份来自泰林那，语气平铺直叙，讲述了阴影利爪行动的奇怪之处。
　　这张木桌又长又宽又结实，镌满了藤蔓花纹，精致华贵，上面摆着厚厚一摞文书，还有爵士办事之时，需要参考的大量资料。大部分文书拥有实体，被书记官按照时间顺序，一份份叠在那里。他同时做好准备，打算接受来自高阶法师和牧师的法术传讯。
　　他所在的斐云王国国力雄厚，繁华强盛，实力只弱于大陆上的王者——萨因帝国。一个王国唯有在崛起过程中，吞并多个其他王国，并拥有广泛意义上的巨大影响力，才有可能得到帝国头衔。等大陆的圣殿教