始于深渊-第76部分

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根于烂泥，尽情扭曲伸展，组成一道道天然屏障，同时也掩藏了生活在此地的恐怖怪物。
　　第一批敌人由食人魔和血魇组成，都是苏眉未曾见过的怪物。前者形象如她记忆中的兽人，嗜血而残暴，长着两只肥厚宽大的脚掌，容许它们在沼泽中行走。后者则像巫妖所说，是一个个没有皮肤的血红生物，外皮极为光滑，跳舞般扭动着，似乎随时都能钻进软泥里。
　　这些年来，克温纱一直借助它们的力量，在树雾海中称王称霸，保证自己不被反对势力刺杀。
　　苏眉见到它们后，才直观感受到硬攻树雾海的难度。从身体素质，本能力量，以及送死觉悟来看，人类军队都落于下风，很难战胜这批由怪物组成的军队。若非反抗军人数众多，又针对它们，作出种种预先准备，早就寸步难行了。
　　尽管四面八方都充满了呐喊声、咆哮声，还有垂死的呻吟声，她依然没有任何过激行为，一直混在法师团队中，不停出手对付小头目、指挥官之类的精英怪物，并默默衡量危险程度。
　　在她眼中，这些怪物个体实力无法对她造成威胁，可说毫无反抗之力。她但凡施展一个大范围攻击法术，就能秒杀一片敌人。但她个人能力毕竟有限，这么做未必是最好的。
　　克雷德始终陪在她身边，杀掉所有运气够好，能够接近他们的怪物。有了他在旁边，凯甚至不需要费心保护同伴，只弯弓搭箭，一箭箭射向较远位置。
　　她忽然发现，这个小队实力远远超出平均水准，所以若跟在别人身后行动，其实不能完全发挥作用。但如果脱离大部队行动，那就没必要打的这么保守。以她在活火熔狱为例，若遇上相似情况，她早就行险一搏，直接袭击敌人中的领导者了。
　　也不知过了多久，空中突然出现尖厉的鸣叫声，头颅似人类，双足似鸟爪的怪物从天而降。鸟妖终于现身，吃准人类无法飞行的劣势，开始进行空对地的袭击。
　　这些只是普通鸟妖，用强而有力的双翅作战，无法喷出任何东西。想要对付它们，只能依靠法师与弓手，抑或在它们扑击时，用盾牌保护自己，争取多多杀死几只。但它们动作极为灵活，一旦受伤，就急速向上飞去，躲避普通战士的攻击。
　　苏眉连续杀死了十来只鸟妖，眉头紧皱，想要与同伴商讨接下来的行动。就在此时，凯仿佛与她心有灵犀，一边向她移动，一边开口道：“队长，我觉得我们完全可以更冒险一些。”
　　苏眉回答道：“哦？”
　　到了这个时候，他们也用不着向什么人保密。林中声浪此起彼伏，因空气太潮湿，没有任何回音，听起来干巴巴的，十分诡异。凯就在这样的环境下，大声说：“我们不如直接去树宫。这么打下去，其实没有太大意义。只要这些怪物的首领死掉，雾气因老鬼婆之死而消散，胜利天平总会渐渐倾向于人类这边。”
　　凯所说的，正是苏眉所想的。其实，倘若他晚说一步，那么克雷德就会开口。对这位前魔将而言，一击必杀冒险行动，本就是每场战役中要做的事情。无论是他，还是哈根达斯领主大人，都不习惯在战场上与喽啰纠缠。
　　他同样认为，要看对方实力，已经看的够了。除非老鬼婆突出奇兵，展现出更值得注意的力量，那么留在这里，不如冒险到树宫一行。
　　巫妖自始至终飘浮在空中，像个走错了地方的幽灵，与奥斯待在一起。此时，它一言不发，却又变回了头骨形态，直直往苏眉身边靠拢，显然也同意凯的意见。
　　苏眉望向克雷德，恰好克雷德也在看着她。他们目光一碰，已了解到对方的态度。苏眉知道，也许这不是突袭树宫的最好机会，但因为她不知道何时才是最好机会，反而没什么差别了。
　　她当机立断，决定就此脱离战场。她命令奥斯前往诺南身边，与指挥团体共同行动。这样一来，她可以通过魔宠，与诺南进行联系，又能最大程度保护这狗头。
　　诺南明了她的意思后，不由惊喜交集。他同样具有战略眼光，能看出把他们留在密林中，不如让他们单独行动的价值大。若苏眉当真刺杀克温纱得手，那么将会创造出对反抗军极为有利的局面。
　　“树宫究竟是怎样的地方，你们都有了了解吧？”他问。
　　苏眉作出了肯定回答，并说：“放心吧，只要那里不是死魔区，我就有把握活着逃回来。”
　　他们只交谈了不到十句话，便敲定这个决定。她最后一次确认树宫的位置，便施展飞行术，为所有同伴施加防御法术，然后带头冲向天空。
　　在这片大陆上，有能力飞行作战的法师比例很低，大多上了年纪，并具有丰富战斗经验。而说到熟悉空中作战，那么人数就更少了。但对苏眉来说，飞行只不过是换了种方式移动，且更具灵活性，能够扩散法术的有效范围。
　　克雷德则更不用说，在失去双翼之前，他本就习惯于高空作战，与敌人中的强者搏命。不过，令苏眉惊讶的是，凯也完全没有不适应的迹象。即便凌空拉满弓弦，他也能做到百发百中，不停射击向他们围拢过来的鸟妖。
　　苏眉不愿与这些喽啰纠缠，立即施法开出一条通路，在加速术的帮助下，将飞行速度提升到最大，飞快冲出包围，赶往克温纱树宫所在的位置。
　　她心中清楚，克温纱也清楚，在她们看到彼此时，便是一场你死我活争斗的开始。

☆、第125章

　　人类对飞翔的渴望，从来没有平息过。在地球上，他们发明出了各种飞行器，在天空中翱翔，虽然不是自己在飞行，也可大大方便生活。而在这个世界，飞行术是最早出现的法术之一。它的出现，改变了法师的战斗方式，将他们摆放在与普通人类截然不同的位置上。
　　虽说会飞的怪物种类繁多，但在无法飞翔的敌人面前，法师仍然占据着优势。
　　从空中往下看，树雾海就像一个刚刚被掀开锅盖的蒸锅。它上方也是白雾蒸腾，浓雾翻翻滚滚，仿佛受到神秘力量的驱动，小心掩盖着这片森林。老鬼婆固化天气类法术，将其改造为她最喜欢的潮湿炎热，导致这地方经常下雨，加剧地面沼泽化的进行。
　　他们已看不清食人魔和血魇的分布，只能见到迷雾之中，鸟妖那丑陋的身影此起彼伏。有的受到人类全力反击，伤口还在流血，在空中盘旋飞舞，发出凄厉叫声。另外一些则伺机而动，用它们更胜鹰隼的锐利视力，观察着走入密林的敌人，仔细寻找攻击机会。
　　鸟妖族裔中，雌性数量比雄性多不少。它们形象与枭魔相仿，都有着猛禽的身体，人类的脑袋。脑袋上面，还长着一张尖利坚硬的鸟嘴。只不过，它们终究是怪物，而非智慧种族，双臂被翅膀取代。那些翅膀强壮有力，扇动起来时，带着它们灵活盘旋，随时准备俯冲袭击敌人。
　　苏眉随便扫视一下，便能看到它们富有节奏感的起落。不过，只要找准方法，鸟妖其实不难对付，因为它们缺乏特殊攻击手段。只要把它们当成特别厉害的猛禽，在它们接近时予以凌厉反击，便能最大限度限制它们。
　　只因树雾海环境不利于人类视力，鸟妖才能发挥的比正常情况下更犀利。但在苏眉预计中，只要人类渡过最开始的茫然阶段，伤亡绝对不会很大。她反而更担心血魇，认为它们适合沼泽地形，恐怕会成为反抗军的强敌。
　　“克雷德，你会紧张吗？毕竟我们面对的是未知敌人，而那敌人又是数十年来，紧密控制这个国家的恐怖鬼婆。”凯忽然问道。
　　苏眉想，他过去一定经常接受法师同伴的帮助，在空中滑行飞翔。他灵活自如控制着飞行方向，仿佛天生就会飞行。高空中，风比地面上更强烈，卷起他那头淡金长发，让他看起来就像风的化身。若非亲眼看见，很难相信一个身高一米八的生物，竟会拥有如此轻灵的姿态。
　　而此时此刻，还有心思聊天的人，也真的只有凯一个了。
　　克雷德显然不太习惯，但还是简短地回答了他，“会，每次面对强大敌人，我都会感到紧张。”
　　头骨在旁发出一声夸张的惊叹，插言道：“这真令人惊奇。我还以为你神经粗大，意志坚韧，绝对不会害怕呢。”
　　“紧张与害怕不同，巫妖，”克雷德说，“对我而言，紧张感能更好提升我的注意力，让我严密关注敌人的一举一动。”
　　凯轻声笑了起来，随口道：“那你面对海恩哈姆阁下时，一定不会紧张的吧？”
　　巫妖冷冷说：“比起你一见到我，就跳起来飞快逃走的英姿，其他人都不能被称作紧张了。”
　　苏眉无心参与他们的斗嘴，因为她感应越来越强烈，强烈到占据了她大部分心神，导致她频频下望，判断树宫与自己的距离。但她听到巫妖和凯互相揭短，仍忍不住在心里翻了个白眼。
　　凯似乎不在意，反而好整以暇地解释着，“我对自己向来很有信心，不高看也不低看。我用刀的技巧再高，恐怕也无法战胜状态正好的巫妖，何必留在那里送死。而且看你法塔的惨状，没人会猜想你还在人世。因此，我更愿意把那称为战略性撤退，而非逃走。”
　　“如果你们能多谈谈老鬼婆，我会非常感激的。”苏眉忍不住这么说。
　　其实她只是说说而已，也没什么好谈的。早在这场战斗开始前，她就做足了准备工作，从不同人物那里，搜集鬼婆资料，尤其克温纱本人的长处和弱点。像她这种活了许多年，寿命将近终点的鬼婆，天赋法术能力往往达到巅峰，而体力比青年时期衰败许多。
　　神爪弥补了她体力的不足，令她在使用法术之余，也能像战士般迅猛作战。海琳卓之前试过苏眉的格斗技巧，表示苏眉与她的养母还有很大一段距离。不过，她同时又说，若法师需要抽刀与敌人对打，那往往是大败亏输的前兆。
　　她忽然发觉，自己其实很喜欢这种感觉。她与克雷德有着相同想法，均认为紧张感是把双刃剑，能够时时提醒她，不可疏忽大意。在树海上飞掠而过时，她仿佛又回到了身在活火熔狱的时光，虽然险象环生，却充实到令她无暇他顾。
　　她过去曾经认为，自己极为怀念属于平民的平静生活，只要能恢复这种生活，她愿意付出任何代价。如今她却多次发现，她竟然更习惯于冒险，也喜欢与种种未知危险打交道。如果真像计划中那样，找份平常工作，日出而作日入而息，恐怕也会感到无聊吧。
　　这让她不得不承认，无底深渊给她带来的改变，比她想象中更剧烈。她只好把目光放在最近一个目标上，专心思索夺取神爪之事，不去想那么多。
　　终于，在呼啸风声中，在忽而升起，忽而平息的雾气中，克温纱的树宫露出了轮廓。苏眉鼻端不住闻到古怪气味，而树宫出现的一刹那，气味愈发强烈，引发她的联想。
　　她见过榕树，也见过气生根，更曾听过海琳卓对树宫的描述。但现在她亲眼见到树宫，仍然难以压制心头震撼。
　　那是一片直冲向天的巨大榕树林，规模简直无法再大，带来视觉上的冲击效果。它们受到法术影响，外形扭曲变异，如同被巨人双手揉搓过，成为奇形怪状的巨大数目。
　　气生根变异程度更甚，几乎有榕树本身那么高。它们纠结盘绕在一起，形成大大小小的空间，自发组成宫殿样的建筑。当然，用宫殿形容它，未免太抬举它了。宫殿应该或庄严大气，或华丽典雅，令人心向往之。但这座树宫只有丑陋古怪，让来访者一看，便知道里面住着怪物。
　　这里的雾尤其浓厚，降水也降的最多，仿佛起了雾的热带雨林。树宫灰绿色的外表隐在雾中，只有雾气回落时，才会露出大部分主体。
　　食人魔酋长巴亚，鸟妖族长阿内梅丝，血魇首领费尼恩，常年伴着克温纱居住在此，并严密控制着领地中的族人。就连树雾海中恶形恶状的植物，也大多由它们亲自洒下种子。
　　“到了。”凯不失时机地提醒道。
　　他银眸中闪动着柔和的光，仿佛月芒一般，既不过度激动，也没冷静的太过分。至少，此时他早有准备，不会像见到巫妖时那样，大惊失色地准备逃生。也不会有任何人认为，这名精灵不够勇敢。
　　巫妖无意现身与克温纱重叙旧情。它已能对外形进行简单修正，此时缩成小小头骨模样，钻进苏眉的法袍中，依附在她衣领上，随时准备观察外界情况。
　　克雷德却笃定地向下望了一眼，并未展露出任何情绪倾向。若说凯的眼睛像月芒，那他的眼睛就像碎金，凌厉而冷漠，正是他面对强敌时的态度。不过，他到底比较有良心，居然特意请示道：“大人，要直接下去吗？”
　　苏眉比较熟悉他的作战方式，知道他较为喜欢直来直去。只要她点一点头，他就会旋风般地冲下去，以巨剑攻击树宫顶部，不顾一切斩开一个大洞，然后落入其中。这也是恶魔最欣赏的攻击，因为能够最大程度地恐吓敌人。
　　她看了看克雷德，目光扫过他身上的普通盔甲。克雷德常用的铠甲早已被莎婕娜毁掉，也迟迟没能找到替代品。毕竟一副上好盔甲考验工匠技术，比用料较少的武器更难找。这盔甲只不过是军队常用的装备，然后被苏眉附上不少奥法效果而已。单就珍贵程度来说，远远比不上匿影之袍，可能也不如凯身上那件犹如树藤制成的淡绿轻甲。
　　在这种时候，她居然还在想，“如果老鬼婆的收集品中，有珍贵装备和传说级别的武器就好了。”
　　这个念头在心中一闪而过，旋即消失。她眼中也跳动着因期待而生的火焰，仿佛被神爪的呼唤激发起战斗力。她格外冷静地说：“稍等一下。”
　　她忽然伸出双手，平举向前。在黑色长袍的衬托下，这双手格外苍白，在迷雾中影影绰绰。但当它们打出手势时，却带起难以抵御的强大力量。手势落下的位置，仿佛出现了狂风与漩涡，瞬间扫清一切雾霾，使树宫尽可能曝露出来。

☆、第126章

　　苏眉不知道老鬼婆用了多长时间，才将森林改造成这个样子。但任何人随便一看，就能看出她在领地上花的心血，绝对只会在巫妖筑造法塔之上。
　　与巨龙巢穴相比，这里也有过之而无不及。毕竟龙类较为高傲，又较为懒惰，很少刻意打理住处，将它变成固若金汤的堡垒。
　　她了解同伴实力，认为他们无需她动手，也可无视树宫附近的诡异防御。凯也许比较差劲，但精灵在林地环境如鱼得水，可大大减轻他在力量方面的差距。但她仍然果断施展驱散类法术，驱逐迷雾，露出底下飞速升空，冲着他们疾飞而来的鸟妖。
　　诺南等人固然聪明，却因掌握的信息太少，无法得出最准确的结论。他们根本想不到，克温纱因觉察到神眼的存在，已将苏眉列为需要优先消灭的对手。对她来说，即使放弃整个泰林那，只要将神眼抢到手中，依然十分划算。
　　他们总觉得，这个诡计多端的对手会统筹谋划，将怪物中的精英力量安插在合理位置，但她们错了。苏眉从未怀疑过，克温纱会将怪物首领留在她身边，等待敌人现身。那才是她真正的决战，与树雾海中的战斗毫无关联。
　　这数十只鸟妖一出现，便印证了她的判断。它们比寻常鸟妖体型更大，翼展也更长，头发乱蓬蓬的，长着一张惹人厌恶的狠毒面孔。由于它们速度很快，只在须臾之间，便拉近了不少距离。苏眉能清清楚楚看到它们那闪动着金属光泽的利爪。
　　与此同时，构成树宫屋顶的气生根居然蠕动了起来，仿佛被无形力量活化了。它们不停抽动着，寻找落在其上的目标，打算把所有活物缠住，然后直接吞噬。
　　此时苏眉也看不出来，这到底算是树木的根，还是另外一种东西。但她仍然按照之前的计划，先离开原始位置，躲避鸟妖突袭，然后才迅捷无论地使用多个法术。
　　她很少使用单一元素攻击，这次却是例外。面对树根构成的建筑，任何人都会想要先破除防御，再用高温火焰焚烧它。
　　半空中陡然火焰飞腾，火箭、火墙、火环，以及席卷一整个区域的烈焰风暴，都在极短时间里亮相。空气似乎被高温点燃了，瞬间变的干燥炽热，甚至隐隐有了被抽空的感觉。几只鸟妖接近苏眉，却因无法对抗烈火，要么尖叫着飞快逃开，要么翅膀被点燃，打着旋儿向下摔去。
　　火烧到树宫上时，克雷德也落到了屋顶上。准确地说，他人未落，剑刃先落。气生根本就怕火，出于本能，开始往远离火焰的方向抽动，并变的远比之前松脆。
　　剑刃来势居然比火焰还要凶猛，活像流星从天而降，重重撞在树宫上。克雷德落地时，巨剑已经完全击中目标，立即斩断无数气生根。剑风还嫌不够，透进屋顶深处，并将被斩断的根掀了起来，绞成无数四散飞扬的小段，投入烈火之中。
　　火焰似有灵性，立刻配合他的攻击，争先恐后涌入被他砍开的缺口，阻止树根再生。苏眉对法术符号的控制已经很精准，匆忙中仍能做到有的放矢。不管火势看起来多么惊人，始终严格区分敌我界限，竟没半点沾到克雷德身上。
　　当然，对于出身于活火熔狱的他来说，即便碰上火焰，也没什么大不了的。
　　那个缺口以肉眼可见的速度扩张、下陷，最后越扩越大，变成能够容许任何人出入的洞口。凯一直留在苏眉附近，手持他的弓，不停狙击鸟妖，防止它们接近她。他的射击精度似乎不受环境影响，仍然极为惊人，几乎没有一发落空。
　　因为他和克雷德的实力差距，苏眉曾想让他置身事外，以免被克温纱当作小队突破口。但他属于常人中的佼佼者，并非狗头那种废柴可比，又强烈要求参与这一战。她思考过后，决定尊重他的意见。如今看来，他并未令她失望。
　　而凯在混乱情况下，依旧保持着判断能力，使每一箭发挥出最大作用。这无形中提升了苏眉对他的评价，并导致她进一步接受他和他们共同行动。
　　她用了比计划中更短的时间，便成功突破树宫屋顶。克雷德从来不知什么叫害怕，见缺口扩大，便继续以巨剑护身，毫不犹豫地跃了进去。
　　他平时温和而安静，甚至可说沉默寡言，对凡世的一切都保持着观察者的状态，唯在战斗时，才表现出难得一见的狂暴。
　　如果仔细看，能从他脸上看出一种残忍的快意。其实他有天赋法术能力，却只在必要时使用，更喜欢用巨剑旋舞攻击，发泄对杀戮的渴望。
　　他一落下，就撞入正下方的陷阱。那是一个强酸陷阱，然后触发连锁反应，让长廊上充满了毒气与酸液，连空气都染上了淡淡的黄绿色。但黄绿色只存在了一刹那，便被剑风卷入，和墙壁、屋顶和冲上来的敌人一样，毁灭的极为彻底
　　克温纱本身已尽可能做好准备，迎接与自己实力等同的敌人。她不想拖延时间，因为她很清楚，用这些下级怪物拖延，几乎无法产生任何效果。而苏眉又向海琳卓问清楚树宫结构，特意选择离主宫殿最近的地方发动袭击。他们冲进树宫时，离克温纱已经不远了。
　　苏眉一进树宫，便发觉法术符号的排列出现异常。它们比正常状况紊乱许多，也更难控制，如同陷入了胶水里。她不理会身旁惊天动地的响声，仔细观察一下，确认情况还受掌控，便想都不想，向克雷德作出指示，让他转向克温纱所在的方向。
　　凯已将弓箭换做弯刀，同样没有半点犹豫，灵巧地穿梭移动。很多人一进室内环境，就忘记自己身上还有飞行术，浪费法术效果。可他显然很熟悉与这个法术的配合，移动起来比空中还要灵活，如果单看精致细腻的战斗技巧，也许他还要胜过克雷德。
　　苏眉与克雷德配合的愈发得心应手。她无需分心自保，只需不停监视法术符号，找出奥法陷阱和装置的方位，并加以破除。随着一声声短促的爆响，路上所有奥法陷阱化为虚有。她也并未停止用法术攻击敌人，弥补巨剑攻击不到的范围，并阻止远方的敌人冲到近处。
　　树宫内部陈设与人类住宅颇为相似，并没有任何野蛮落后的地方。由此看来，说克温纱喜欢享受，过着与人类贵族差不多的生活，是十分正确的。苏眉多次看到精美的工艺品，值钱的摆设，连地毯都由上好羊毛织成，厚实华美。
　　不过，摆设越精致，与扑上来的怪物就越不相称。食人魔外表肮脏，还散发出多年没洗澡的臭气。血魇则全无人类特征，扭曲着靠近他们时，比食人魔还要惹人厌烦。也不知克温纱怎么一边享受生活，一边与这帮怪物打交道的。
　　在他们三人势如破竹的袭击下，所有敌人都成了不堪一击的弱者。这一路上，唯有几只法师能够稍稍延缓他们前进的速度。其他人几乎碰着就死，擦着就亡，不是死于巨剑剑锋之下，就是被法术活活轰击致死。即使侥幸存活下来，凯手中的弯刀就像死神镰刀，悄无声息地取走他们的生命。
　　这个精灵居然还有闲心说话，大声说了一句，“我的选择果然很正确，跟着你们一起战斗，是我做过的最爽快的事情。”