十国千娇-第255部分

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　　香油之事，内侍省的人都已经知道了！
　　万福宫内，几个宫妇绞尽脑汁，在李太妃面前出谋划策。一个妇人正色道：“若是上头来查这事，对质之时，咱们口径要一样！”
　　众人纷纷问道：“咱们怎么说？”
　　那妇人道：“就说是那小蹄子（偷东西的宫女）被张氏惩罚，怀恨在心，到咱们这里告密，娘娘听了之后万般叮嘱休要乱说；小蹄子挑拨离间没有得逞，又出去到处乱说！”
　　几个人顿时附和，都说是好主意。
　　李太妃的手指在椅子扶手上敲击了两下，沉吟道：“若是真要对质，这事儿就胜券在握了……”
　　众人听罢若有所思。
　　李太妃没有了平素的镇定，手指做着一些琐碎又无用的小动作。她长叹一口气，说道：“此事是祸是福，至今难料……”她语气一转，轻声道，“但若此次获胜，张氏……哼哼，就别想再爬起来！”
　　妇人们听罢，愈发紧张关注，七嘴八舌议论纷纷。
　　李太妃站了起来，双手抱在腹前，在墙上的一副侍女图前面走来走去。也许，走动才能让心思不会停止不前。
　　此事这么快走漏消息，确实是她的疏忽；事情走到这一步，反噬自己的风险仍在，不过获胜的机会也不小。
　　李太妃站定，回头沉声道：“一定要记住！任何人问起，就说是那宫女在捣鬼、想报复张氏。”她说罢又不放心，冷冷道，“若是你们谁想负这个责，就尽管胡说！不过谁也跑不掉，都没好果子吃！”
　　“是，是，谨遵李娘娘旨意……”
　　……
　　张氏的脸色很憔悴，这阵子常常莫名其妙地发火。连她身边亲近的王尚宫都不敢招惹她，不然要挨骂。
　　有时候张氏说话也很伤人，一次生气了对王尚宫说：我要是倒霉了，你另寻出路投奔便是，自然事不关己！
　　其实这种话真的没必要说，说了平白叫人离心。
　　张氏坐在棋盘前，像往常一样想照着棋谱摆局消磨时间，但此时连一个字都看不进去，没有那个心情，老是走神……心里挂着事，可是又不知道能做什么。
　　听王尚宫打听到的消息，李太妃以自己的名义，把万福宫给皇子公主织的秋衣送到了妃子们那里。
　　李太妃这一步棋，张氏是看明白了的！
　　李太妃的算计，无非是觉得后宫诸事，大部分做主的还是皇后姐妹！皇帝的态度也许难说；但郭绍的女人们，肯定对那些与她们争抢男人的女人没有什么好感。
　　这步棋让张氏觉得危机重重。李氏的心机，实在是太险恶了！
　　不仅是皇后妃子们的态度，就算是皇帝的态度……张氏也意识到并非那么乐观。她是太祖的贵妃！皇帝只要权衡利弊，把流言骂名直接推到她身上，是最明智的选择。
　　一想到严重的后果，张氏的手脚都在哆嗦……
　　且不论惑乱宫闱的罪名怎么处罚，便是勾引皇室晚辈的骂名，唾沫也得把人淹死！一辈子就在这皇宫里，里面的人那么多，背一辈子骂名活着是什么处境，想想就恶寒。
　　此时此刻，连内侍省都知道了，流言肯定会传到皇帝皇后的耳朵里。张氏只能在胆战心惊中等待着命运的宣判。
　　她绞尽脑汁欲想对策，但此时李太妃优势占尽。张氏自己的一些优势，根本用不上……平素的人脉经营，她也比较荒疏，完全比不上李太妃。
　　张氏望着窗外的光景，有时在想：结果干脆早点到来，省得担惊受怕！


第六百四十八章　忽远忽近
　　金祥殿密室内，贴满纸条的房间，里面只有郭绍和宦官曹泰二人。
　　曹泰躬身站在椅子前，椅子上坐着郭绍。郭绍正在说话：“朕来办后宫之事并不妥当，此事得端慈皇后出面。朕以为，不能纵容宫人在皇宫里肆意传流言，正好借此事让大伙儿懂点规矩，不然宫人七嘴八舌的，连端慈皇后娘娘的清誉都敢诋毁……”
　　曹泰忙道：“陛下所言极是。”
　　郭绍觉着他已经听懂了，以前因为黄河出石骂金盏、皇宫里就有人背地里议论符金盏，但这事儿不好在明面上大张旗鼓惩罚、否则欲盖弥彰。
　　郭绍沉吟片刻，把手里大将曹彬刚刚上呈的治军方略拍了一下，又沉声道：“还得维护张太贵妃，她是曹彬的姨娘。曹彬我有大用，现在找不到比他更合适的人。既然要重用曹彬，咱们却在宫里把他姨娘弄得身败名裂，这是什么意思？”
　　“是，是。”曹泰认真地使劲点头。
　　过得一会儿，他又小心提醒道：“陛下，若要维护张太贵妃……恐怕今后真就说不清楚了。”
　　郭绍道：“就算是古代大帝，从秦始皇到汉武帝、唐太宗，有哪个不被骂的？一个人要想完全没有骂点，实在很难。看淡就好，由着别人说罢，反正朕是不怕骂，骂两句也不能把朕怎样。”
　　曹泰听罢忙道：“陛下圣明。”
　　郭绍忽然叹了一口气。他是很想让这世间公正，黑白善恶分明；可是自己也在为了一些事、完全不顾对错。
　　……
　　万福宫门口，一行宦官疾步走来。
　　鬓发花白的清瘦宦官走上前来，仰着头审视着宫门前的人。那守在楼上的一个宦官往下面看了一眼，“哎哟”一声，猛地从椅子上跳起来，飞奔下楼，在墙梯上他一个不慎摔了一跤，一边痛叫，一边顾不得疼，连滚带爬地来到门口。
　　“曹公公！”宦官弯着腰笑着，又因疼痛嘴角一裂，表情十分怪异，“曹公公大驾光临，什么风把您老人家吹来了……”
　　宦官曹泰看着天道：“端慈皇后懿旨。”
　　众人急忙跪伏在地。
　　曹泰马上声称奉圣旨，来查问流言之事。接着叫守万福宫的宦官进去，把那个从三清殿赶回来的小宫女抓出来问话。
　　待那宫女被拽出来后，曹泰虽口称查实，开口便给她定了罪：“有人告你，捏造事端，造谣诋毁官家及太祖嫔妃清誉，你可知罪？”
　　小宫女吓得口不能言，只知道说冤枉。
　　曹泰听到冤枉，略一寻思，冷冷道：“你说，看见张太贵妃的衣裳被香油打湿，谁能证实？”
　　小宫女忙道：“这事王尚宫也知道……”
　　曹泰立刻派人去三清殿叫王尚宫。王尚宫被问及，一个劲说“妾身什么都不知道”。
　　曹泰听罢，声色俱厉道：“你还有什么话说！”
　　小宫女吓得跪伏在地。
　　曹泰大声道：“皇室待尔等不薄，你们却喜传流言，毁人清誉。罪不可赦！来人，给杂家往死里打！”
　　几个早已准备好胳膊粗木棍的强壮官宦听罢，不由分说就冲上去，抓住宫女的头发就拖着走。不多时，远处就听见了“噼里啪啦”重重的击打声，宫女撕声惨叫，声音几乎整个皇城都能听见。众人的脸无不变色，口若禁蝉。
　　曹泰却面不改色。没多久，宫女的叫喊声已经消停了，但棍棒击打皮肉的声音仍然未歇。
　　过了好一会儿，曹泰才向行刑的地方走去，他闻到一股混杂着各种味儿的气味，眉头一皱，把手指伸到宫女鼻前一探。然后收回手指，转头道：“这是哪里管的人，叫他们收尸。都看好了！没凭没据胡乱造谣，那是重罪！”
　　……
　　万福宫外的惨叫声，李太妃等人能清楚地听见每一声。她们呆在里面，大气不敢出一声。
　　等外面都已经没声了，众人还久久不语。
　　这时有人进来禀报：“内侍省的人叫咱们收尸。”
　　李太妃这才回过神来，说道：“叫万福宫的宦官抬出去烧了罢。”
　　良久后，终于有宫妇开口道：“这事儿，应该是官家的意思，明显偏向张娘娘……咱们提心吊胆那么久，什么法子都想了，不顶上面的人一句话……”
　　另一个叹道：“这世道，什么公道、礼法、黑白对错都是笑话，结果如何，还不是看有权的人想怎样。”
　　刚才那人道：“得宠才是王道。只要皇帝宠爱，做什么不是对的；要是皇帝不在意的人，得罪了人，有理又怎样？”
　　李太妃听到这句话深以为然，当年张氏老是压自己一头、什么好处占尽，就只是因为那女人更讨皇帝欢心！
　　李氏把一口恶气咽了下去，心有余悸道：“都别说了，上面打死了那宫女，是杀鸡给猴看，咱们得识趣点。”
　　“是啊，幸好今上没有拿李娘娘给张氏出气……”
　　“太可恶的妇人，比婊子也不如！”
　　……
　　王尚宫也赶着去了三清殿，见到张氏便亟不可待道：“贺喜娘娘！”
　　张氏忙问：“发生了何事？”
　　王尚宫道：“端慈皇后派内侍省宦官曹泰过来，把那宫女打死了，罪名是捏造事端，无故诬陷。有这么一句话，又有人死在这上头，往后谁还敢拿这事儿说娘娘半句不是？”
　　张氏愣在那里，“就这么简单便处置了？”
　　王尚宫道：“是。”
　　张氏长吁一口气，浑身也是一软，她想得很复杂、很严重，不料结果如此简单。她颓然说道：“那宫女也是自作孽，诋毁我便罢了，把官家也牵扯进来，我早料到她活不成……”
　　“是，是。”王尚宫沉声道，“今天曹泰问奴婢，奴婢便说什么都不知道。”
　　王尚宫又轻声道：“端慈皇后与您没来往，这事应该是官家的意思……只要官家敬重娘娘，那李娘娘再怎么蹦也没用！”
　　张氏不动声色道：“官家竟然这样……倒没想到。虽然不准人说了，可他派宦官把人打死，外人看来便是帮着我；那事儿官家也是往自己头上揽，说不清楚了……”
　　就在这时，忽然一个女道士在门外唤道：“娘娘，奴婢有要事求见。”
　　张氏开口道：“进来说罢。”
　　道士掀门进来，急道：“陛下到三清殿来了，还说要来问娘娘安好！”
　　张氏的脸唰地一红，急忙又沉住气，却没法控制脸上的红晕。她的脑子一片空白，有些无措，喃喃道，“官家这时候来看我，什么意思……”
　　不过她还是很感激郭绍帮她出头，站了起来走了两步，便坐到铜镜前看自己的头发和脸。少顷，她意识到这个举动在人前很不妥，当下便拉下脸道：“既然官家要来，我不能衣冠不整失礼。”
　　果然没一会，郭绍就来了。张氏走到外面的殿中，心情紧张万分，连看也不敢看一眼。
　　郭绍见她涨红着脸、言行之间十分紧张。他沉吟片刻，便道：“朕与太贵妃素来有礼，本来没事，叫人一说，反倒不自在了。”
　　张氏抬起头撇了一下嘴道：“官家说得对，身正不怕影子斜，我为何要在意那些流言蜚语！”
　　郭绍也不客气，自己在蒲团上坐了下来，那案上仍旧摆着一盘棋，棋盘上还是残棋。郭绍便低头观摩，这阵子他刚学会一些下围棋的招数，新奇感仍在。
　　张氏慌慌张张道：“失礼了，忘记了请陛下坐。”
　　她赶紧又拿了一个蒲团过来，轻声道：“陛下垫上这个，软一些。”
　　郭绍随手接了，为了表现得自然，便继续看那盘棋。过得一会儿，张氏又道：“陛下渴了么，我给你沏茶。”
　　喝茶的时候，她又问：“烫不烫？”
　　渐渐地，郭绍倒对这样无微不至的关心感觉有点享受起来。他好不容易才想起今天来是干嘛的……当下便道：“太贵妃出家为道，也不必时刻在三清殿。宫外有一座道观叫‘玉贞观’，也全是女道士，太贵妃若要去走走，端慈皇后准许的……”
　　张氏听罢轻咬了一下嘴唇，胸口上下起伏，一颗心几乎要跳出来，好像在做什么天大的坏事一般，她轻声道：“陛下……何意？”
　　郭绍道：“在道观里，可以见见曹彬。”
　　张氏顿时呼出一口气，恍然道：“哦……”接着忙道，“陛下在宫里对我照顾有加，我一定叮嘱曹彬，莫忘圣恩、好好为国效力。”
　　郭绍好言道：“是这样的，朕来看望清虚，因太贵妃住在这里，只是顺路问安，其实没为太贵妃做任何事。最近这事儿，下旨的是端慈皇后；端慈皇后私下很敬重太贵妃。”
　　“哦？”张氏不解道。
　　郭绍道：“有件往事，清虚道姑以前救过端慈皇后，清虚在端慈皇后面前说太贵妃人很好。”
　　张氏若有所思地点头：“原来如此。”
　　她心道，那清虚是这三清殿之主，但从来不管事，也不怎么和自己来往，为何要在端慈皇后面前替自己说话了？
　　张氏时不时观察郭绍的脸，却觉得他忽远忽近，难以揣测他的心。


第六百四十九章　归来时
　　郭绍离开三清殿，当即叫人把“天下兵马大元帅”的大印找了出来，并提起笔在曹彬进献的方略上写上两个字：准奏。对曹彬的方略只字未改。
　　只待明日上朝，便当众给曹彬授权。天下兵马大元帅并非军职，只是一个临时差遣；承诺等曹彬办完事，再给他封官加爵。
　　郭绍决定了这事儿，又站起身来往反思了几遍。然后踱到墙上一副大图边，目光下意识便盯住了幽州那块地方。
　　……幽云北部，写着两个大字：辽国。大片的地方占据了上面很大的纸面，就好像一片巨大的乌云压在地图的上空！让郭绍心里莫名有股压力。
　　下面，大周的面积最大，但周围线条复杂。
　　郭绍认定两大国最终会在幽云诸州之地分个高下。这块地，事关国运；这块地，关乎安全感。它应该属于谁并不重要，只是两国都不能丢掉。
　　中原若弃幽云，便好像一个人在披坚执锐的强敌面前袒露着胸膛；辽国若弃幽云，将失去大量耐以输血的农业、城市物资的供应，而且不再有进攻大本营，国运衰落难以避免。
　　今年初的北伐迅速结束，可能双方都发现无法快刀斩乱麻简单地解决这地方；暂时的休战，正在酝酿更大的角逐！
　　郭绍看着头上大片乌云一样的地方，寻思着辽国现在在干什么……可以猜测，他们也在忙着处理内部问题。
　　而郭绍现在，也在忙着解决内部问题，想积攒更多的实力。两国要在幽云十六州全面角逐，但战场并不止在前线，内部和背后的问题才是关键。
　　今年决策两件大事，郭绍对曹彬办的其中一件寄予厚望；他又把目光转向西北……那里是一片空白，画图的人对具体形势不太了解，留了白。
　　就在这时，左攸从椅子上站了起来，走到屏风后面，抱拳道：“陛下，您看看这份奏章，卢多逊回来了。”
　　“哦？”郭绍正瞧着西北的空白，就恰好传来了卢多逊的消息。当下转过身来。
　　左攸一面把奏章递上来，一面说道：“卢多逊已经回到大周境内，这奏章是从静难军邠州快马送回来的。”
　　郭绍道：“卢多逊一回东京，立刻迎接进宫见面。”
　　……
　　半个月后，二十五岁的年轻文官卢多逊只剩一个武将随从狄方终于赶回了东京。他勒住马，呆呆地望着巍峨雄壮的东京城楼，如山一样耸立在原野之上，漫长的城墙仿佛边塞的长城。
　　“卢兄，咱们回到大周国都了！”狄方动容道。
　　卢多逊此时心里一酸，竟然一个字也说不出来，眼睛湿润咬着牙才感到喉咙一阵咸丝丝的。
　　他去的时候带着一队百余人的卫队和使团，还有各种仪仗，此时还剩两个人。身上换了一身灰布衣，为了尽快赶回来一路上风餐露宿，蓬头垢面风尘仆仆，人也瘦得两腮都有点凹陷了。以前的年轻俊才，此刻仿佛老了十岁。
　　卢多逊伸手在胸口上摸了摸，摸到了一件东西，这才长吁一口气，一踢马腹道：“走！”
　　及至城门前，他被守城将士拦住，一员小将上下打量了一番卢多逊等二人，又看他们牵着马，问道：“进城干什么？”
　　卢多逊急忙从马背上找出印信，说道：“我是朝廷命官……”
　　就在这时，一个浑身光鲜衣甲的年轻武将大声道：“卢使君，本将内殿直都指挥使杜成贵，恭候多时了。”
　　卢多逊转头看去，抱拳执礼。
　　杜成贵道：“请！”
　　卢多逊牵着马走过墙洞，便见两列衣甲整肃的骑兵在道旁列队，杜成贵大声道：“恭迎卢使君回朝！”
　　众将士整齐地拔出佩剑举起来，大声喊着杜成贵的话。
　　卢多逊颇感意外，心里一暖，又激动万分。他有点晕乎乎地就被带到了一辆马车前，杜成贵请他上车，说道：“陛下派我来迎接卢使君，想尽快见到你。”
　　卢多逊来不及准备，刚进城就被带往皇城。皇帝亲兵开道，马上从御街正中直驱北面，没有任何阻拦和麻烦。他在路上一直琢磨着自己的差事办得不算太好，面圣时怎么说话。
　　然后就进了宣德门，上了金祥殿的台基，去了东殿。
　　卢多逊在门外等了一会儿，便听得一个宦官唱道：“宣卢多逊觐见！”
　　他遂怀着忐忑又紧张的心情躬身跨进殿门，一进门，只见两边站着朝里最高位的文武约二十多人。卢多逊顿时一愣。
　　枢密院副使魏仁浦的声音朗声道：“古有张骞出使西域，今有卢多逊不辱使命！”
　　顿时二十来个文武重臣纷纷侧目，目光都聚集在他的脸上，卢多逊顿时激动万分，脸上一阵发烫，当下便挺了挺胸膛，鼓起一口气稳稳地从正中走进明净亮堂的殿内。
　　……郭绍看着蓬头垢面的官，不禁回头看了一眼墙上大地图上西北边的空白。
　　卢多逊走上前来面对御案跪伏在地，高声道：“臣奉旨前往瓜州，今日回朝向陛下复命。”
　　“卢爱卿快快请起。”郭绍道。
　　“谢陛下恩。”卢多逊站了起来。他完全不顾身上脏兮兮的布衣，当众便解开腰带，拉开外袍。众人纷纷侧目，一声不吭地看着他。平素要是在面圣时衣冠不整、举止失礼，还可能被朝臣弹劾，但此时没人说他半句。
　　卢多逊接着撕开了内衣上缝死的一个口袋，从里面拿出一个皮袋，然后把裹成一卷卷的纸从里面一张张地掏出来。
　　双手捧起道：“臣在归途遇到两次劫掠，臣……”说罢他的声音竟然哽咽了，“这是河西西域诸地的地形、诸部记载，臣只带回这个……”
　　宦官曹泰走上前，小心地拿起那些纸，返身放在御案上。
　　郭绍道：“什么人劫掠朝廷使臣？”
　　卢多逊道：“先是甘州回鹘，后是黄河西岸党项人。”
　　他顿了顿又道：“臣去归义军的路上很顺利，不过河西那地方晚上很冷，冻死了几个人。在瓜州见到了归义军节度使曹元忠，曹元忠在瓜州东郊设礼朝拜，奉陛下为主，接受朝廷册封西平侯、校检太尉、归义军节度使。
　　曹元忠礼遇厚待臣，献西域、河西图，并良马二百匹进贡。臣在瓜州逗留寻访多日，又写下沿途所见所闻，便想尽早返京复命。
　　途径甘州（河西走廊中部地区），被回鹘截留。后曹元忠送行的人给了钱财，臣等终于得脱，人马仪仗完好无损。”
　　诸臣听罢议论一番，都说回鹘人还算留情面，又问卢多逊怎么这幅模样回来，又有人问马呢？
　　卢多逊向左右一拜，说道：“倒不是回鹘人有礼数，实在是看在曹元忠的面上。以前甘州也是归义军的辖地，被回鹘人夺走了，归义军与回鹘人打了很多仗，新仇旧怨很多；不过曹元忠执掌归义军后，与各族诸部联姻交好，这些年关系好了，彼此财货商贸往来极多，所以回鹘人会给曹元忠的面子。”
　　郭绍听罢点点头，见旁边有翰林院的官儿在奋笔疾书记录。
　　卢多逊又道：“臣等东返，在黄河岸边，忽然遇到了党项人骑兵。臣叫向导向解释咱们是大周使臣，只是路过此地。
　　不料那党项人听咱们是大周使臣，根本不给交涉商量的余地，二话不说就拿着兵器冲上来。臣的随从和归义军护卫拼死抵抗，然寡不敌众。臣顾不上归义军进献的良马和仪仗，一心保护着图纸强渡黄河，过河之后只剩下随从狄方一人……”
　　魏仁浦恼道：“中原虽多年战乱，但在诸部心里仍有威望。那些党项人明知战马是给天子的贡物，竟敢明目张胆杀人掠货！”
　　郭绍也暗自叹了一声，心有自知之明，此时的中原王朝，多年不能涉足西面，对各族诸部毫无影响，还有多少威信？
　　卢多逊道：“臣一路奔到泾州，才得知原来党项人很仇恨汉人……皆因灵州的朔方节度使冯继业（河套地区）杀兄夺位后，一改态度，常年对东西两面党项人烧杀劫掠，让党项人十分仇恨。难怪党项人知道咱们是大周使臣，上来就杀。”
　　王朴拜道：“党项人主要聚居在夏州等五州之地，黄河河套地区也有党项人部落；袭击卢使君的应该就是河套党项人。夏州党项主要是拓拔部落，已改姓李，一向受中原封官进爵；现在的首领叫李彝殷，先帝（柴荣）给他加官太傅、中书令，封西平王，名义上归顺大周，平素也鲜有生事……不过夏州党项着实是隐患。”
　　郭绍忽然意识到，西夏国应该就是这个地方！
　　他当下一面翻看卢多逊进献的卷宗，一面听卢多逊讲述沿途见闻。
　　郭绍嘉奖道：“我族祖披荆斩棘开疆辟土，实为不易。卢使君此行不畏艰难危险，重新打开了我朝对河西、西域的视野，作用重大。