龙起南洋-第209部分

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　　　　“首相阁下，辞职的事，是不是再等一下。等到这一次的事处理完之后再说？”阿尔伯特亲王说道。

　　　　“亲王殿下，这恐怕不是我们能够决定的。一旦战败的消息传出来，那些愤怒的民众肯定会要求我下台的。另外，在野党的那些家伙，肯定也都不会消停的。到时候，我根本就没有办法继续执政了。”约翰。罗素爵士说道。不是他想要辞职，而是现在的行事，由不得他不辞职啊！打了这么大一个败仗，他怎么可能继续待在首相的位置上呢？这一届的内阁，恐怕都是在劫难逃的。

　　　　“首相阁下，那就先不说这个了。缅甸战争我们失败了，但要如何解决这个问题呢？中国人在缅甸陈兵数十万，对印度更是虎视眈眈。印度总督亨利。哈丁爵士求援的电报已经发到白金汉宫来了。”维多利亚女王说道。她也知道，这一届的内阁下台是在所难免的了。对于约翰。罗素爵士而言，早一点下台或许更好，免得牵扯的更深。这样的话，烂摊子就留给下一届的内阁了。

　　　　“陛下，中国人肯定也不愿意扩大战争的，他们不会对印度发起进攻的。亨利。哈丁爵士可以放心。”约翰。罗素爵士说道。这一次中华帝国和英国虽然在缅甸进行了一场大战，但是至始至终，双方都没有正式宣战，外交和商贸领域的合作也在继续进行的，根本就没有受到一点影响。如果不知道的人，还会以为两国是友好国家。谁也不会想到，两国在缅甸有数十万人正在拼杀。

　　　　“首相阁下，谁也不敢保证中国人会不会临时改变想法。我们在缅甸损失了数十万人，印度已经实力空虚了。如果他们趁机进攻印度的话，我们拿什么来抵挡他们？中国那位年轻的皇帝，可是非常贪婪的。他会放过这一次的机会吗？”威灵顿公爵说道。作为指挥英军打败了拿破仑的统帅，威灵顿公爵在英国地位崇高，在议会当中更是有着无与伦比的影响力。

　　　　“公爵阁下，中国人应该不会进攻印度的。那样的话，就会和我们爆发全面战争了。中国人的下一个目标，应该是清国才对。他们目前只占据了长江以南的中国，而清国则占据了长江以北。清国才是中华帝国最大的敌人。”约翰。罗素爵士说道。

　　　　众人都点了点头，算是认可了约翰。罗素爵士的观点。与其同强大的大英帝国打一场旷日持久的全面战争，还不如打击腐朽的清国，以统一整个中国。中华帝国的那位年轻的皇帝，应该会明白这些道理的。要不然的话，他们也不会主动把战争的规模限制在缅甸境内了。

　　　　“这场战争失败后，我们已经没有染指缅甸的机会了，接下来要做的，就是加强印度的防备了。印度的富饶，足以让贪婪的中国皇帝垂涎。等到他统一了整个中国之后，肯定会对印度下手的。我们必须要早做准备才行。另外，我们得马上通过外交手段和中华帝国进行和谈，解决缅甸的这一次冲突，至少要让那些被俘的士兵平安的返回国内。”约翰。罗素爵士说道。虽然他不可能继续当首相了，但是他还是英国人，他将自己考虑到的这些问题，向女王维多利亚和阿尔伯特亲王等人建议道，算是尽自己的一份力。

　　　　维多利亚女王等人点了点头。随后，约翰。罗素爵士再提出了自己的一些意见之后，离开了白金汉宫，返回了位于唐宁街的首相府。

　　　　首相府内，外交大臣亨利。坦普尔子爵，财政大臣查尔斯。伍德爵士，陆军大臣托马斯。格罗夫纳爵士，海军大臣威廉。帕克爵士已经在等候他了。约翰。罗素爵士将召开他的最后一次内阁会议。

　　　　“诸位，感谢大家这几年以来的团结合作，没有你们的帮助，我是无法管理好这个国家的。这一次，我们在缅甸的惨败，让内阁陷入到了危机当中。明天，整个英国大概就会爆发反对我们的游行了，我们的对手们，更是会迫不及待的把我们赶下台的。因此，我建议，明天我们就宣布内阁全体辞职！”约翰。罗素爵士说道。虽然对于首相这个位置有些不舍，但是现在也没有其他的办法了，他只能通过下台来保住自己的脸面和利益了。

　　　　几个内阁重臣们，脸色都是一片阴沉。他们都万万没有想到，这一次对缅甸的作战，居然会落到这步田地。原本他们还以为可以趁机将缅甸变成大英帝国的殖民地，从而获得更大的利益，而他们也能够凭此来获得更多的政治资本。

　　　　特别是陆军大臣托马斯。格罗夫纳爵士，这一次对缅甸的作战，是他提出的。如果要承担责任的话，他更是首当其冲的。

　　　　“首相阁下，这一次主要是我的失误，我会辞职的。但你们能否继续留下来执政？”托马斯。格罗夫纳爵士问道。他想要把责任全部揽下来，保全其他人。

　　　　约翰。罗素爵士摇了摇头。这一次的惨败，岂是托马斯。格罗夫纳爵士一个人能够承担得了的。

　　　　1845年4月27日上午，英国内阁首相约翰。罗素爵士带领这一届的内阁成员，宣布承担缅甸战争失败的责任，宣布全体辞职！（未完待续。。）



第五百零一章　英国低头

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　　　　1845年4月27日早上出版的《泰晤士报》等英国主要报纸，全部以头版头条的形势报道了英军在缅甸战场上的惨败。这些媒体，为了吸引眼球，极尽所能的夸大事实，他们在报道当中声称，数十万英军被中国人击败，中国人已经占领了整个缅甸，并且，现在印度空虚，中国人极有可能攻下印度。这些报纸的报道，引起了英国上下的一片恐慌。印度可是大英帝国最为重要的一块殖民地，总人口高达两亿多的印度，为英国提供了一个巨大的市场，如果丢失了印度，英国生产出来的工业品，销售到哪里去呢？每年英国可是能够从印度掠夺高达上千万英镑的财富的。丢掉印度的话，英国将实力大损。

　　　　整个英国，爆发了反对约翰。罗素爵士内阁的游行示威活动，唐宁街首相府外面，更是被愤怒的民众所包围，要不是苏格兰场及时出动了警察的话，说不定那些愤怒的民众会冲进首相府。

　　　　印度即将被中国人占领，英国的那些工商业资本家们也坐不住了，这将极大的影响他们的利益，他们纷纷发挥自己的影响力，要求政府想办法保住印度。整个英国，乱作了一团。

　　　　这个时候，约翰。罗素爵士宣布内阁全体辞职，整个英国的政局，陷入了一片混乱当中。维多利亚女王和阿尔伯特亲王，拼命的想要维持英国的稳定。在这个紧要关头。英国议会以最快的速度，完成了新任内阁的选举。紧紧用了三天的时间，新一任的内阁首相就上台了。不出意外。这一次上台执政的，是英国保守党的成员。上一次，辉格党借助战争失败，将保守党的罗伯特。皮尔爵士赶下了台。这才过了几年，保守党就以同样的办法回击了辉格党。

　　　　爱德华。史密斯。斯坦利伯爵成功的当选成为了英国内阁首相，他是第十四代德比伯爵，在英国的上流社会。有着极大的影响力。之后，内阁的其他重臣，也都陆续到位了。出任外交大臣的是格兰维尔伯爵，财政大臣则是由本杰明。迪斯雷利出任，陆军大臣亨利。威廉。佩格特侯爵出任，他是安格尔西侯爵。海军大臣则是由查尔斯。亚当爵士出任。这一届的内阁重要成员中。除了财政大臣本杰明。迪斯雷利之外，都是英国的贵族。在英国的上流社会，有着很强的影响力。可见，维多利亚女王陛下信任的，终究还是这些贵族。虽然英国是一个君主立宪制的国家，但是在这个时代，女王依旧有着很大的权力的。加之女王的丈夫阿尔伯特亲王也是一个不甘寂寞，同时又有才能的人。他们两口子配合下，牢牢的将英国的权力掌握在手中。因为约翰。罗素内阁的惨败。所以维多利亚女王才属意由贵族上台组阁的。

　　　　不过，摆在爱德华。史密斯。斯坦利伯爵等人面前最大的难题，依旧是平息愤怒的英国民众的怒火。否则的话，政局想要稳定下来，那几乎是不可能的。爱德华。史密斯。斯坦利伯爵等人，不断的向民众们保证，印度依旧在大英帝国的掌控之中，中华帝国不会对印度发起攻击等等，但是，民众们根本就不相信。为此，内阁的重臣们，伤透了脑筋。

　　　　“首相阁下，这样下去可不行啊！今年的工业发展以及财政收入，都会受到极大的影响。”财政大臣本杰明。迪斯雷利说道。他是首相爱德华。史密斯。斯坦利伯爵的心腹，也是内阁成员当中，唯一一个不是贵族的人。正是在首相的全力支持下，他才有机会成为内阁的财政大臣的。不过，他接手的同样是一个烂摊子，虽然大英帝国每年的财政收入高达五千多万英镑，没有哪个国家能够与之相比，但是，花钱的地方也多。特别是这一次在缅甸的作战，耗费的军费就高达上千万英镑。加之这一次损失惨重，接下来肯定要大规模的整顿军备的，这些都需要花大量的钱。英国如果再乱下去的话，明年就会出大问题了。

　　　　“那些媒体，只知道兴风作浪，要不是他们造谣的话，就不会这么麻烦了！”斯坦利伯爵有些恼怒的说道。因为电报通信的发展，发生在缅甸的事，很快就传到英国来了，他们就算想要封锁消息，也是不可能的。再说了，也不能这么做。如果封锁消息，并且被曝光的话，他们这一届的内阁，恐怕会立刻下台。

　　　　“首相阁下，要解决这一切，关键还在中国人。我们需要和中国人达成协议，解决这一次的冲突。并且，让中国人保证，不会对印度发动战争。这样的话，国内的局势应该就能够稳定下来了。”外交大臣格兰维尔伯爵说道。只不过，这个道理谁都懂，但中国人为什么要帮助英国呢？他们恐怕巴不得英国越乱越好，这样他们才有机会趁机发展壮大起来。

　　　　“首相阁下，实际上，上一届内阁发动第二次英缅战争，并没有什么不对的。拿下缅甸，可以有效的保护印度，更能够对中华帝国构成威胁。如果成功的话，这对于英国是非常有利的。可惜的是，他们的意图被中国人识破了，所以他们才放弃了泰国，将大军派往了缅甸。如果我们能够击败中国的话，我们在远东南洋地区的利益，就可以得到巩固。但是，遗憾的是，我们失败了。缅甸已经落入了中国人的手里。中国人占领了缅甸之后，他们对印度的威胁就更大了。我敢保证，中国人肯定对印度有着野心的，他们迟早会对印度下手的。要想保住印度的话，我们就得大力的武装印度才行。”陆军大臣亨利。威廉。佩格特侯爵说道。如果换做他是托马斯。格罗夫纳爵士的话，他恐怕也会做出同样的选择的。只不过，托马斯。格罗夫纳爵士的运气太糟糕了，这才有了现在的下场。

　　　　“首相阁下，海军也是一样的。上一届的海军大臣威廉。帕克爵士正在发展新式海军。这几年下来，已经初见成效了。只不过，要形成对中国海军的绝对优势的话，还需要一点时间。海军部接下来，计划继续发展更强大的蒸汽战舰，这是我们击败中华帝国，维护大英帝国的海外利益的重要保证。因此，我建议增加对海军的造舰经费的投入！”海军大臣查尔斯。亚当爵士也说道。

　　　　首相斯坦利伯爵不由得皱起了眉头，现在他才明白，接手的是什么样的一个烂摊子。大英帝国看似强大，但已经面对了一大堆的难题了。如果不解决这些问题的话，他们这一届内阁恐怕也无法长久的执政下去的。

　　　　“外交大臣阁下，想办法和中国人谈判吧！我们需要将那些被俘的士兵带回英国，只要他们回到国内之后，就能够稍微缓解一下民众的愤怒了。另外，我们还需要中国人的一个不进攻印度的承诺，哪怕只是一个表明上的承诺都行，这样的话，我们对那些愤怒的民众，也有了一个交代了！”首相斯坦利伯爵说道。

　　　　“首相阁下，中国人肯定会借机狮子大开口的，我们总共有八万多官兵在他们的手里，他们肯定会开出天价的赎金的！”外交大臣格兰维尔伯爵说道。

　　　　“该死的黄皮猴子！”首相斯坦利伯爵不由得怒骂道。毫无疑问，他也知道会遇到这个问题的。

　　　　“首相阁下，即便是付出再大的代价，我们也要和中国人达成一致才行。否则的话，我们会损失更多的！”陆军大臣亨利。威廉。佩格特侯爵说道。

　　　　首相斯坦利伯爵点了点头，然后说道：“好吧，指示驻华公使，和中国人谈判！只要他们的条件不过分的话，我们可以答应他们的要求。”

　　　　只不过，大家都知道，这一次对于中华帝国来说，无疑是一个极好的敲诈勒索大英帝国的好机会，他们肯定不会放过这个千载难逢的机会的。在历次的谈判中，中华帝国对于战败者的敲诈勒索，都是非常严重的。这一次，这么多的英国官兵被中华帝国抓在手里，他们肯定会把大英帝国当作是肥羊，狠狠的宰一刀的。而大英帝国又急需和中华帝国达成协议，所以，这个冤大头是当定了。

　　　　不过，英国内阁的重臣们也都知道，只要能够保住印度，哪怕是付出再大的代价，那也是值得的。羊毛出在羊身上，这一次付出的代价，完全可以从印度掠夺回来。反正印度是极其富有的，不管损失多么大，都能够从印度得到弥补。

　　　　当然，除了英军官兵之外，还有大量的印度土著军队也被中国*军队给俘虏了。不过，至始至终，英国内阁的高官们都没有提及到这些印度土著，仿佛他们已经全部战死了一样！（未完待续。。）



第五百零二章　敲竹杠

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　　　　刚刚进入5月，广州的天气就炎热了起来。因为特殊的气候，使得广东当地人很容易上火，因此本地人都习惯喝一种苦的好像是中药的凉茶。不过，外地人很难习惯。大英帝国驻华公使文咸爵士，就是其中之一。这几天因为着急上火，嘴巴都长了溃疡了。

　　　　当中国*军队攻占孟都，切断了在缅甸作战的英军的后勤补给线之后，文咸爵士就感到了危机。几十万英军和英印军，一旦后勤补给线被切断，怎么可能是强悍的中国*军队的对手呢？果然，很快就传出英军和英印军主力被歼灭，英军指挥官约翰。科尔伯恩上将投降的消息。

　　　　文咸爵士知道，大英帝国再一次在这次战争当中输的一败涂地了，英国的政坛，也将发生地震。作为失败一方的英国，肯定会遭受重创的。果然，约翰。罗素内阁倒台的消息很快就传来了。文咸爵士的靠山，是上一任内阁外交大臣亨利。坦普尔子爵，他不知道信任外交大臣格兰维尔伯爵上台之后，会不会动他。毕竟，随着中华帝国的实力越来越强大，驻华公使的地位也越来越高，虽然这个职位有很大的风险，但如果干的好的话，也容易捞取政治资本。文咸爵士有种预感，他的这个驻华公使的职位是干不长久的。

　　　　“公使阁下。外交部发来的电报！”公使馆的秘书，将一份电报递给了文咸爵士。

　　　　文咸爵士接过电报看了起来，很快。他的眉头就紧紧的皱在了一起。外交大臣格兰维尔伯爵要求他代表大英帝国和中华帝国展开谈判，要求中华帝国释放被俘的八万多英军官兵，并且还要求中国保证不会入侵印度。这些问题，可都比较棘手啊！中华帝国这一次获得了巨大的胜利，他们怎么可能乖乖的按照英国的指示去做呢？少不得，英国这一次会付出惨重的代价的。

　　　　“明天，帮我约一下中华帝国外交大臣。我有要紧事要和他谈！”文咸爵士说道。

　　　　“是，公使阁下！”秘书点了点头，然后转身离开。

　　　　文咸爵士开始沉思起来。明天要怎么才能够说服中国方面，然后用最小的代价了完成外交部下达的任务。作为一个中国通，文咸爵士知道，中国人这次肯定已经高高的举起了竹杠。就等着英国人送上门去了。原本。冷处理这件事，无疑是最好的一个办法。但是，英国社会现在已经陷入了混乱了，不尽快解决问题的话，英国就要闹出大乱子了。因此，文咸爵士必须得尽快和中华帝国达成一致。而这，就必然会导致中华帝国狮子大开口，而英国为了早日解决问题。恐怕也不得不捏着鼻子认了。至于他，负责这一次谈判的人。恐怕就是一个很好的替罪羔羊。如果这项协议遭到了质疑的话，文咸爵士恐怕就会被立刻推出去。

　　　　第二天一大早，文咸爵士的马车离开了公使馆，前往中华帝国外交部。各国的使馆都相隔不远，所以文咸爵士一离开，立刻引起了其他驻华使节的关注。大家都是在关注着中华帝国和英国的这一战，中华帝国又打赢了英国，这让各国非常的羡慕。虽然英国的实力受损，对于各国来说也是一件好事。但是，中华帝国发展的太快，一旦这个有着庞大人口的国家踩在英国的身上成为了世界霸主的话，其他国家的日子恐怕会更加不好过吧！因此，各国使节们的心里，都有些复杂。

　　　　西班牙驻华公使卡西米罗则没有这方面的顾虑了，随着中华帝国越来越强大，西班牙王国作为中华帝国在欧洲的代言人，地位也提高了不少。这对于已经衰落的西班牙王国来说，可是一个很好的机会。中华帝国越强大，西班牙王国就越安全。如果中华帝国能够取代英国，成为世界霸主的话，或许西班牙王国也能够狐假虎威，在欧洲好好的威风一把。毕竟中华帝国离欧洲太遥远了，想要对欧洲进行影响的话，不是那么容易的。西班牙王国和中华帝国的关系越密切，西班牙王国就越有利！

　　　　上午九点，文咸爵士抵达了中华帝国外交部，这是双方约定好的时间，中华帝国外交大臣林子豪已经在办公室等候他了。虽然，文咸爵士多次造访中华帝国外交部，但是这一次，给他的感觉却不一样。毕竟，这次他是代表大英帝国来低头了。

　　　　“公使阁下，早上好？广东的天气可不太好，你可要多注意一下身体！”林子豪满脸笑容。帝国*军队在缅甸打了一个打胜仗，让帝国的重臣们，都欣喜若狂。而他这个外交大臣，无疑早已经磨好了刀，就等着英国人送上门来，然后狠狠的宰一刀了。现在林子豪看向文咸爵士的目光，绝对是把文咸爵士当作了一头大肥猪，可以狠狠的宰一刀。当然，最终能够从英国人身上弄到多少好处，还是要看具体情况。

　　　　“外交大臣阁下，您好，广东的天气是比较炎热，伦敦就要好得多了。”文咸爵士面带微笑。

　　　　“广州可没法和伦敦相比，不过，我相信，再过不久，在中华帝国的境内，肯定会有可以和伦敦媲美的国际化大都市的！”林子豪说道。广州并非是中华帝国的首都，只不过是临时首都而已。未来中华帝国到底会定都哪里，还得由帝国皇帝龙宇飞来决定。

　　　　文咸爵士笑了笑，没有多说什么。不过，从他的表情就可以看出，他对于林子豪的话，显然是不相信的。伦敦发展到现在，用了几百年的时间，特别是工业革命开始之后，才有了现在的国际化大都市。中国只不过是一个腐朽的农业国家而已，即便是已经开始了工业化的进程，但要和伦敦相比，还有很大的差距的。只不过，今天是来求和的，文咸爵士也不打算在这个问题上纠缠，免得影响了两国之间的关系。

　　　　“公使阁下，这一次你的来意是？”林子豪开门见山的问道。

　　　　“外交大臣阁下，首先，我要祝贺贵国在缅甸战场上取得的伟大胜利。虽然，作为一个英国人，我非常不愿意看到这样的事。但是，事实就是事实，是无法抵赖的。”文咸爵士说道。他多么希望取胜的是英国啊，这样的话，他就可以趾高气昂的出现在林子豪的面前了。

　　　　“哈哈，公使阁下，决定战争胜负的因素很多，我们这一次只不过是侥幸而已。我相信，下一次我们想要赢的话，就没有这么容易了！”林子豪笑着说道。

　　　　“该死的黄皮猴子，下一次还想要赢，可没有那么容易。下一次，大英帝国一定会击败你们的！”文咸爵士心里暗暗的说道。

　　　　“其次，外交大臣阁下，这一次发生在缅甸的冲突，是我们两国都不愿意看到的。现在，冲突已经结束了，我们应该想办法善后了！免得因此而影响我们两国之间的关系。”文咸爵士说道。

　　　　林子豪点了点头，仗虽然打完了，但事情还没有解决完。比如，中华帝国对缅甸的占领，还没有得到英国的承认。以及，中华帝国作为胜利者，英国人会为此而付出多大的代价等等。

　　　　“外交大臣阁下，既然中华帝国赢得了胜利，那么，缅甸的归属权就已经很明白了。从今往后，缅甸就是属于中华帝国的了，不管中华帝国是打算殖民缅甸，还是打算将缅甸并入中华帝国，这都和大英帝国无关！大英帝国承认中华帝国对缅甸的统治