成凤计-第18部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　不多时，只听得环佩叮当，侍女们簇拥着小姐来了。郝竹清依旧是上次见到时那副心事重重的模样，见了妙懿，互相行了礼，淡淡说了句：“梁妹妹似胖了些。”便自顾自的坐下了。
　　　　妙懿对她讲话的方式已经习以为常了，也不在意，笑道：“是呢，京城好吃的东西太多，难免贪了些嘴，惭愧，惭愧。”
　　　　郝夫人见少了个人，蹙眉问道：“媚姐儿怎么没来？”
　　　　一名仆妇连忙答道：“二小姐身子不适，特向夫人告假。”
　　　　郝夫人没说什么，挥挥手就让人下去了。
　　　　原来，这个郝媚儿原本是郝大人弟弟的女儿，因为弟弟弟妹双双染病离世，便将其接到家中养育，府中下人都称其为二小姐。
　　　　时间无话便长，有话便短，郝夫人问了妙懿一些伯爵府里的事，听说张太君身体还好，不由双手合十，念了声佛，笑道：“多少年前我也曾有幸与老太君见过一回面，如今听说她身体康健，我听了心中也欢喜。对了，他们家大小姐年纪应该不小了，快要出阁了吧？”
　　　　妙懿道：“已经定下了，年末就过门。”
　　　　郝夫人笑道：“哦，赵家这是想赶着明年得个胖小子呢。”
　　　　然后又问起了妙懿的姑母，以及府里头二太太、四太太、五太太等人的近况，妙懿一一说起，时间不知不觉就过去了。郝夫人刚问到张家大公子可曾定下亲事时，门外进来人禀报说郝大人忽然有事要出门去，恐怕得晚些回来，让夫人留梁小姐用饭，先不必等他了。
　　　　妙懿略有些失望，她出来一趟并不容易，谁知道姑母下次还会不会允许她出门。郝夫人命人去准备席面，又怕妙懿闷得慌，再三说让女儿郝竹清先陪她去院子里走走，散散心，小姊妹也好沟通一下感情。
　　　　郝竹清一脸的无所谓，带着妙懿逛了一会，先是出了院子往前面走，绕来绕去，眼瞧着快到二门了。妙懿迟疑了一下，说不如回去吧。
　　　　郝竹清目不斜视的道：“不单是你，我自己也想逛一逛。都说客随主便，你也不好拒绝不是。”
　　　　妙懿听了只觉哭笑不得，心说郝夫人看起来很正常，怎么偏偏养出一个性子如此古怪的女儿来，却也只得陪着她继续走。
　　　　过了月洞门是一座不大的花园，一眼就能看到头。穿过中间的水塘，再往前走，出了对面的月洞门左转就是郝大人的书房了。郝竹清忽然停下了脚步，但见太湖石畔，芍药栏边，一名艳质女郎倚栏而立。她身穿青织金衫儿，下着五彩月华裙，脸儿堪比三春之桃，纤腰不盈一握，一双娇眼正自左顾右盼，似乎在等着什么人。一名翠衣丫鬟立在她身后两步之外，手里拿着水红缎子披风，垂首而立。
　　　　妙懿忽然想起上次郝竹清曾提起过的某个堂妹，说她像自己一样油滑，不知说得是不是眼前这位小姐。她转头去望郝竹清，却被后者一把拉到了树后，只见她满脸兴味的道：“好歹赶上了，一会就有好戏看了。”
　　　　妙懿不解，待要细问，却见从对面月洞门闪入一人，仔细一瞧，是一名方巾青衫的年轻公子。再看那名艳质女郎，忽然小跑了两步上前，一头撞进了年轻公子怀中，被他温柔的扶住了肩膀。
　　　　妙懿顿时臊得别过了脸去，心说即便是夫妻，光天白日的也不应如此放肆。
　　　　“果然，我就说嘛，她哪里是不舒服，分明在等着和情郎幽会呢。”郝竹清一脸早知如此的表情，略有些得意。
　　　　妙懿这才醒悟，试探着道：“莫非姐姐早知道会有此事？”还特意带她过来“捉奸”？
　　　　郝竹清面上露出了一个古怪至极的笑容，她点了点头，直言不讳的道：“我曾和母亲说起过堂妹行事不妥的事，可惜母亲一直不让我声张，父亲又不管内宅之事，这才使得此等丑行一再出现。我只想瞧瞧，若这件事被外人瞧见了，他们还会不会不当一回事。”
　　　　妙懿此时彻底无语，但又不好翻脸。早知她的性子与常人不同，不能以常情来揣测，也不欲多留，转身就走。
　　　　郝竹清一把抓住她的手腕，有些生气的道：“你不许走。”
　　　　妙懿哪里还能听她的，这事谁见谁倒霉，她是半分也不愿沾染上的。郝竹清想要发疯就随她去好了。她这样想着，干脆的甩开了她的手，扭身就走。
　　　　郝竹清跺了跺脚，只得追了上去。
　　　　花园很小，这边有些动静另一边立刻能察觉得到。那名年轻公子朝这边望了一眼，正好瞧见妙懿转身后的背影，觉得有些眼生，遂低头问怀中的女子道：“夫子府上可是来了客人了？”
　　　　郝媚儿的鼻翼间满满充盈着情郎身上的熏香味道，哪里还有心思去想旁的，便随口道：“哪里有什么客人，除了我那个傻子堂姐外，还能有谁？她一直嫉妒我能随心所欲，想做什么就做什么，可是这都是我应该的，我家的家产都被他们家给霸占去了，两个老的理亏，也不敢怎么管我，又凭什么管我！”
　　　　“好了，我不过问了一句，就引出你这么多话来。”那男子声音温柔，不论说什么都像是甜言蜜语。他心里琢磨刚才那个背影，削肩细腰，仿若扶风弱柳一般，也不知正面生得如何，待有机会一定要问清楚究竟是哪家的闺秀。他低下头去，脸贴着郝媚儿绯红的面颊，温柔地拥着她耳语道：“乖，你一难过，我比你还要难过十倍呢。”
　　　　“好哥哥，你净哄我。”郝媚儿面颊生晕，柔媚多姿的从他怀中仰起头，男子毫不客气的低头下去，似啜饮露水一般，二人双唇相接，很快便如胶似漆起来。
　　　　郝孝廉骑着高头大马，由两名小厮牵着，优哉游哉的走在大街上。一只小小的飞虫在他面前飞来飞去，正巧钻入了他的鼻孔，冲得他打了个极响亮的喷嚏，伸手揉了揉鼻子，酒意稍解，只是头仍有些晕晕的。
　　　　他接到老友的帖子赶去赴宴，本来只是说些官面上的事，后来听说有好酒，便忍不住馋小酌了几杯。有酒就要有雅妓弹琴相伴，见了佳人便要吟诗，一吟诗便想到风月，一时没收住，他一直喝到日头偏西方才想起故友的女儿还在家里等着见他，便告辞往回赶。此时他口里还在哼着席间听来的江南小曲，十分得意。
　　　　走着走着，忽然被一男子拦住了去路。那人自称是伯爵府的下人，因有急事要与他相商量。怕他不信，还特意呈上了名帖。
　　　　郝录事满心的狐疑，心说自家什么时候和伯爵府有交情了？不过又怕耽误正事，同意和他到路边的茶楼聊一聊。
　　　　这一聊不要紧，他的酒也醒了，过后只觉得左右为难。
　　　　那名男子先说了妙懿同张家三太太的关系，接着又道：“……五老爷已经故去，按照道理，五房的家事应该由本族族长，也就是我们大老爷做主。大老爷的意思是让侄儿在老家继承家业，家里有多少家塾不够上的，请得也都是满腹经纶的老学究，不见得比京城差多少。且五房只有光少爷一根独苗，这千里迢迢的赶路，万一有个好歹，五房可就绝后了。只是五夫人听了那不怀好意的人的撺掇，非要选什么京城名师——其实根本用不着。我们太太的意思是跟您说一声，这是梁氏的家事，您老插手怕对您影响不好。至于侄小姐，自有我们太太亲口告诉她，不会让郝大人为难的。而且侄小姐眼瞧着就要定亲了，此时见外男也多有不便。”
　　　　说完那人就走了。
　　　　郝孝廉又独自坐了半天，三盏茶下肚后，他才做了决定。一边是老友临去之前最后的嘱托，一边是伯爵府三太太施压，他官卑职小，真是得罪不起这些世家贵族。另外国子学祭酒同张家大老爷曾是同窗，若他同祭酒说上一两句对自己不利的话，他也只有吃不了兜着走的份。而且这其中恐怕还牵连着梁氏宗族内部的争斗，自己若一手促成了此事，将来人家族里闹起来，自己岂不是左右不讨好？
　　　　他何苦来要搀和进人家的是非之中。
　　　　然而他终究是个念旧之人，不忍当面拒绝好友之女，便打发小厮回去报信说还有事要办，今晚就不回去了。
　　　　妙懿这边厢还被蒙在鼓里，听报说郝大人不回来了，不禁有些失望。白白耽搁了一日的功夫，却连正主的面都没有见到，只得回去。
　　　　等她回到了伯爵府，府里已经点了灯。腊梅和海棠立刻忙碌了起来，准备好热水和浴桶为妙懿沐浴消乏。妙懿梳洗完毕，刚换上寝袍，就听屏风外面有人道：“……晓得了，我这就告诉我们家小姐，姐姐慢走。”
　　　　是怀珠的声音。
　　　　妙懿转过屏风，她身上的水汽尚未散去，未干的长发随意披散在肩上，眉目有些慵懒的道：“是谁来过了？”
　　　　怀珠从铜架上取下干净的巾布，一边帮她擦拭发尾一边道：“是夏荷。姑太太让她传话给小姐，让您准备一下，明日和姑太太一同去慈心庵进香。因为京里的官家女眷平日都会去烧香打醮，也让小姐务必好好装扮一番，见了外人不可失礼。”
　　　　“怎么这么急。”妙懿自言自语道。她觉得事发有些突然，来京城这么久了，梁氏虽隔三差五就会出一趟门，但是一次也没有带她出去过。这还是头一回。
　　　　怀珠摇了摇头，她也有些闹不明白。莫不是姑太太因为将军千金的缘故忽然间醒悟，要对小姐好了？
　　　　趁着海棠出去倒水的功夫，腊梅忽然走过来小声道：“婢子有事要禀报。”

☆、第23章　急相亲孤小姐难为

腊梅进张家的时日已经不短了，不过她从前不过是个不入等的小丫鬟，在厨房跟着厨娘学做菜打下手。也是凑巧了，那厨娘和秋桂沾点远亲，平时没少孝敬她。当然，巴结三房的人多了去了，秋桂虽对她们也是带答不理的，但多少攒下了些情面。后来妙懿突然来京，当日才送了信过来，梁氏便让秋桂去准备，收拾客房并准备两个使唤丫头。
　　　　秋桂刚好才收了海棠娘的银子，于是头一个便提了海棠的名字。剩下的一个名额就有些难选了，府里现有的不是刚买进府未曾调教的，就是别处用趁了手暂时调不开的，也是凑巧，腊梅那日正好被厨娘打发过来送“孝敬”，她没敢穿灶下的脏衣服，特意换了一身新装，又重新洗了脸梳了头，怕冲撞了贵人。秋桂当时正伤脑筋呢，随口刚要打发了她，却被小丫鬟提醒，打量了腊梅几眼，随口问了几个问题，当即拍板将她定下。就这样，她连衣裳都没换，直接被送去了后罩院。因秋桂还嫌她原来的名字难听，给改了个名字，唤作腊梅。
　　　　腊梅一没送过礼，二没求过人，单凭运气就成了在小姐屋子里伺候的三等丫鬟，厨房里其他帮厨的小丫头眼红的、说风凉话的多了，有的说她傻人有傻福，有的说看不出来她这样有心眼。她至今仿佛尤在梦中。被妙懿重用后，更是一刻也不敢放松，心中仅存着一个念头，就是再不要回厨房去了。那样日复一日，年复一年，天不亮就起床烧火，夜里守着炉灶，望着炉火添柴，绝不能任其熄灭，否则挨打是小的，还没有饭吃。
　　　　现在她的眼睛一见了烟还会流泪，梦里常常梦见自己依旧坐在凄清的炉火前，孤独一人，提心吊胆的生怕被人一巴掌打在脑后，惊得魂不附体。
　　　　今日妙懿走后，她一整天都没有放松警惕。因为知道太太随时会派人监视这边的动静，她也被妙懿委派了任务，尽量打探正房里的消息，任何消息也好。
　　　　正好和她同一批进府的一个小丫头绿芽前一阵子被派到了三房的小厨房打下手，这边伺候的人少，差事少，她也挺闲的，没事的时候就到处串门，腊梅就这样和她联系上了，没事就搭个话。今日绿芽过来串门，说闲话的时候告诉腊梅说瞧见一个脸生的男仆进来见太太，看着风尘仆仆的样子。那男人生得挺壮，长得不错，皮肤黝黑……腊梅忙打断了她，又问了些细节，绿芽回忆说那人同领路的婆子说话的时候带些北边的口音。这还不算，他好像是中午离开的，午后又进来一个穿绸裹缎的老妇人，一副奸相，她那时候有差事就走开了。
　　　　妙懿听后大赞了腊梅，让她先回去休息，明日早些过来，她可能有事要吩咐。
　　　　腊梅被夸后略有些激动，连脚下步子都轻了几分，等开门出去时却发现海棠鬼鬼祟祟的在门前偷听，不由冷笑了一声，道：“要听进去听去，躲在这里多寒掺。”
　　　　海棠掐着腰，不服气的“哼”了一声，心说你有什么可得意的。
　　　　蜡梅见她这幅样子，没好气的道：“我不如你好命，有个肯使银子的娘，脸子也生得好，不管做什么事多少都有人给你个薄面。我是一切靠自己，又粗粗笨笨的没你那么多心眼，只知道主子吩咐我做什么，我就做什么，反正我无父无母，贱命一条，挣到哪是哪。”
　　　　说着，转身就走。
　　　　海棠气得“呸”了一声，小声骂道：“没见识的东西，长得丑也就罢了，还是个死心眼的傻子，不过是个烧火做饭的，这才兴头几天呀，就敢跟我较劲了，老娘哪只眼睛看得上你！”
　　　　骂够了，她扭着腰就回房去了。
　　　　妙懿聚精会神的盯着烛火思忖了半晌，心道莫非是老家来信了？如果是，多半就是大房写来的，内容不用看也能猜到，肯定对她们五房不利。她还担心一点，是不是家里出了什么事，所以大房又想出了什么鬼主意，让姑母配合。
　　　　而且，那名后进来的婆子又和这些有什么联系呢？
　　　　还有，明日真的就只是去上香吗？
　　　　她思前想后，总觉得一切不可能毫无联系，却又想不通究竟有什么联系。
　　　　次日早起去见梁氏，果然发现屋里坐着一个老妇人，身穿暗红衫裙，穿金戴银，鬓边还簪着一朵红绒花，见她进来，忙站起身朝她福了一下，脸上笑成了一朵菊花。“小姐大安。”
　　　　妙懿有些莫名其妙，却听梁氏说道：“你这孩子，穿得也太素净了些。夏荷、冬笋，你们俩陪着侄小姐回去换一身衣裳再来。”
　　　　妙懿低头看了看自己的衣裳，今日她特意挑了一身簇新的月白袄裙，这是为了出门特意做的，只在襟口和袖口处饰有花纹，衣料的质地在京中也算是中上等的，首饰是水头很足的整套碧玉，整体看下来，朴素大方却又不失庄重，很符合她现在的心态和身份。除了喜庆一点的场合不得不打扮得鲜艳一些外，至少穿这身出门会客完全没有问题。
　　　　可梁氏的话她不能不听。
　　　　她觑了那老妇人一眼，满心疑虑的出了门。隔着半掩的窗棂，隐隐听到里面说“不十分打扮也是一等一的美人”，“太太真会调理人”等语，心头“突”的一跳。这时，春萝和夏荷也都跟了过来，笑着请她回去换衣服。妙懿和怀珠迅速对视了一眼，走着走着，怀珠忽然一拍脑门，懊恼的道：“糟了，我忘了小姐的珍珠粉用完了。”又对夏荷二人道：“求姐姐们先帮小姐换衣裳，我去二小姐那里借些脂粉，马上回去。”
　　　　妙懿把脸一沉，有些生气的斥责道：“怎的就这个节骨眼上没粉擦了？早干什么去了。看来是我把你给惯坏了，懒成了这幅样子。”
　　　　怀珠一缩脖子，低下头搓着衣角不敢言语。夏荷和冬笋忙劝道：“侄小姐别恼，先让她去吧，由我们来伺候小姐换衣。”
　　　　妙懿不耐的一挥手，道：“行了，成日家忘东忘西的，这性子几时能改了，还不快去。”
　　　　怀珠匆匆走了。
　　　　腊梅见妙懿去而复返，有些吃惊。海棠却忙着招呼夏荷冬笋，听说要找衣裳更换，当即拉着腊梅开箱翻找。可直到帮妙懿换完了衣服，简单更改了一下发髻，怀珠也没回来。妙懿照着镜子轻拂鬓发，重新打开首饰匣子，取出一枚金累丝嵌宝石的凤头簪举在头上比了比，道：“这衣裳和首饰不搭，姑母瞧见了定然又要生气了。”
　　　　腊梅提议道：“不如请夏荷姐姐和冬笋姐姐帮小姐挑一挑吧。”
　　　　说着，又开了箱柜，将所有装首饰的匣子都翻找了出来，也不管是不是常用的。就这样比量了半天，一套一套的试戴，妙懿总是不太满意，不是俗气了，就是压得头疼，要不就是老气寒酸，最后终于挑好了一副，又说要掐新鲜的木芙蓉配才好，于是又遣了婆子去花房掐花，直到前面派人催了两趟才终于装扮完毕。
　　　　妙懿还待拖延，这时候，怀珠终于回来了。
　　　　“怎的去了这么久，难倒被什么人给绊住腿了？”妙懿板着脸问。
　　　　“婢子不敢。”怀珠笑得有些苍白。她取出借来的粉盒，端在手中，匆匆给妙懿补了补妆，一下一下，随着呼吸，她的手指微微有些发颤。妙懿微眯着眼，轻声嘟囔道：“你这丫头，粉可要端住了，再毛手毛脚的我可不饶你。”
　　　　怀珠也是紧张，手一抖，粉盒一时没握住，猛的倾斜了一下，眼瞧着里面的珍珠粉就要撒在妙懿身上了。忽然从旁边伸过来两只手将她的手稳稳捧住，再瞧手的主人海棠从她手中接过了粉盒，笑吟吟的道：“我来帮怀珠姐姐拿着吧，免得姐姐分心，弄脏了小姐刚换上的裙子。”
　　　　“多谢了。”怀珠面上笑着，暗中咬牙，心里恨不得撕了海棠，没想到她在关键时刻竟然使出了这样一手阴招来。
　　　　四目相交，暗流涌动。
　　　　“侄小姐，咱们该走了。”夏荷轻声催促道。
　　　　“恐怕姑妈等急了，烦劳姐姐们先去前面回一声吧，我马上就来。”妙懿道。
　　　　“也不差这一刻半刻了，我们就这里等着侄小姐吧。”夏荷冬笋端着笑立在门口，丝毫没有离去的意思。
　　　　妙懿只得站起身，临走时吩咐海棠将鸟笼子收拾了，昨日有一只绿毛鹦鹉直打蔫，得送去花房让人去瞧瞧，回来之后再把花浇了，继续绣前日没绣完的里衣。又吩咐腊梅，记得开窗通气熏屋子，将她的书桌像往常那样整理一下，书架都归拢好，首饰匣子锁好收起，详详细细的交代了一遍方才离开。
　　　　直到上了马车，妙懿才终于有机会和怀珠单独说上话。
　　　　“你说吧。”
　　　　怀珠的呼吸变得急促起来，怕被人外面的人听见，她压低了声音道：“小姐，这次咱们死活也不能去呀，这一去就是落入姑太太的圈套了。”
　　　　她抖着嘴唇，几乎有些语无伦次的道：“姑太太……领小姐……这是去相看人家。”
　　　　妙懿闻言，脑中“嗡”了一声，知道大事不妙。

☆、第24章　良太太终非良善人

马车微微颠簸着，梁氏不喜欢坐马车，她这辈子的车都在她出嫁那年坐完了。从平郡府到天京，她从一个没落老族的闺秀一跃成了爵位显赫人家的三太太，人都说她的好命。从前她自己也这样觉得，至少在兄嫂面前，她是说一不二。这种感觉，她在张家却还未曾完全体验过。她心里清楚，每个人都清楚，除非老太太死了，这个家才能真正分开。还有她的亭哥儿，只有他长大了，娶了妻子，她成了婆婆，这辈子才算真正熬出头了。
　　　　一想到兄长的来信，梁氏又盘算了起来。哥哥的主张是尽快给梁妙懿找个婆家嫁了，将她留在京里。京城这么多的好人家，她又有什么不乐意的？到时候任田氏再怎么折腾也起不了什么风浪。女儿已经嫁人，也不好再管娘家的事。再说千里迢迢的，到时候梁妙懿想管也没法管。至于嫁进什么样的人家，还要都仰仗梁氏挑选。陪嫁能有多少，还不是看嫁的是谁吗？五房现在没有男性长辈，自然全部由长房出面操持一切，给多少不都他说了算？剩下一介妇人和一个小孩子还不好处理吗。
　　　　最终，梁大爷承诺将五房的田产分一半给她。
　　　　这封信的到来，勾起了梁氏原本未熄灭的怒火。五房的人确实不安分，在家给哥哥添堵不说，到了伯爵府她的眼皮子底下也不安生，勾引得佑哥儿为那小妮子倾心之后，又对人家不理不睬，她一片好心撮合二人还是看在亲戚的面子上，高抬她了，谁知最后不但没成，还被老太太明里暗里冷落了几日。既然老太太不愿意，这小妮子又不受自己控制，留着也没用，不如听了大哥的，白得一半田产留给亭哥儿也好。
　　　　大哥的性子她是知道的，是绝对不敢糊弄她的。亭哥儿现在还小，将来能不能沾到伯爵府的光，能沾多少还很难说，比不上将田产握在手里来得实惠。等到他大些之后，三房有得是要用钱的地方。初一不用十五用，总归钱是个好东西。自从她主持中馈之后，也越来越明白了这个道理，巧妇难为无米之炊。她不贪已然是好的了，自己掏银子贴补公中的事她可不干。已故的大太太与她截然不同，不要利，只要名，最后将这条命也搭进去了。等将来继室进了门，谁还会记得她呢？
　　　　傻，太傻。
　　　　还有一点，就连她自己都没有意识到。
　　　　她对这个侄女心存戒备。
　　　　一个男子，想要晋身靠得是才华。而女子，靠得则是美貌。谁家的男孩子若生得聪明伶俐，就连父母都要更宠爱些；谁家的女孩子若天生美貌，便较那些貌不出众的同胞姐妹们还要被看重些。世人皆功利，连父母对待子女尚且如此，更遑论旁人。
　　　　相反的，亦会因此让人产生戒心。
　　　　梁妙懿来京城才不过几日的工夫，却已经吸引住了张家大公