成凤计-第19部分

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　　　　相反的，亦会因此让人产生戒心。
　　　　梁妙懿来京城才不过几日的工夫，却已经吸引住了张家大公子的目光。现在她又和将军府的大小姐成了手帕交，谁知道今后还会有什么样的际遇。要知道，这位将军小姐可还有一位兄长呢！京城就是这点不好，大户人家的小姐虽被看管得很严，但是该有的交际一样不少，大门不出二门不迈那是二十年前的事了，现在这样只会被耻笑这家的小姐都上不得台面，娶妻也不会娶这样的。就因为这个，京中的风流韵事也不少，只是最后多被一床锦被掩了，谁家的长辈都不会允许丑闻的出现。这里王孙公子遍地都是，纨绔不少，资质出众的更多，说不定哪一日就撞上了一个痴情种子……等她翅膀硬了，有了靠山，那就更难办了。
　　　　干脆一不做，二不休。
　　　　刚看完信，她就拿定了主意，找人寻了户差不多的人家，定下今天这个黄道吉日见面相看。收拾一个毫无背景的小丫头又有什么难的？她保证，这家人这辈子都发迹不了，不过也不会太潦倒，她好歹会看在亲戚的面子上多接济些。等侄女生下了孩子，可还要靠着她这个做姑母的照应呢。在这样的人家稀里糊涂过一辈子，也算是件好事吧，只要她听话，不乱插手娘家的事，自己也不会亏待了她去。等今日见面定下来后，就立刻为她准备出嫁事宜，到时候从伯爵府风风光光的出嫁，在夫家也有面子。只是不知等田氏收到消息的时候会是何种嘴脸。
　　　　她笑着叹了口气，也是这个侄女命不好，若是生在大房，她倒是能为她求个更好的前程。她这样想着，闭目养起神来。秋桂打开披风，轻手轻脚的为三太太披上，春萝帮着系好了带子，整个过程一声大气也不敢出，就怕扰了主人休息。
　　　　同一时间，另一辆车上的两主仆满脸肃然。
　　　　她们正面临着到今时今日为止，最艰难的情况。一婚一嫁，好比二次投胎；做人做鬼，仅此一次机会。
　　　　怀珠借口去二小姐处借胭脂，她先绕了一圈，避开人的眼目，却回头跑去下人房找白琼玉。她有些慌乱，可也实在想不出别的法子了，大房的消息并没有想象中的那么好打探，只能靠着不断接触几个在外边伺候的小丫头寻得消息。其中就数白琼玉的身份最为特别，也同她们最亲近。琼玉的兄嫂都是三太太的心腹，很多事不会避着她；而她和兄嫂的感情却一直不好。有时候找不到旁人，就私底下找她诉苦，她也一直不厌其烦的开导她。所以在关键时刻，也只有这一条线索可以指望了。
　　　　她同白琼玉说明了来意，却见对方咬着嘴唇，好半天才似下定了决心一般，坦白道：“我想告诉姐姐一件事。恐怕姐姐已经瞧出来了，这些日子太太都遣我去监视侄小姐，事实上是想假借我同姐姐亲近，打算明面上和姐姐结交，到关键时刻利用我来误导侄小姐。我是真的不愿意，却又无法违抗，我一家子都在太太手底下当差，不听不行。但是这些日子以来，我见姐姐真心诚意待我，并未有丝毫的利用和质疑，反而让我良心不安。”
　　　　见怀珠一脸的恍然，她继续说道：“今日我就坦白告诉姐姐，昨天是太太的老家来的信，说了什么不清楚，不过太太看过之后就立刻发了帖子出去，后来前后进来过好几个妇人，看着都是十分精明的模样，其中一个我还认得，我没进府的时候她就曾去过我家，因此知道她的身份。”
　　　　怀珠闻言，背后有些微微冒汗，却已经顾不得许多，忙追问道：“她是什么人？”
　　　　“此人是私媒，且又不是普通的私媒，人都叫她红姑姑，常出入京城有体面的人家，当然都不是做正道的。倘若哪家人或有那不好开口言说的事儿，或家里的闺女儿郎有隐疾，或想纳贵妾二房的，或看中了谁家闺女，官媒上门人家不同意的，就都找她去想法子。大户人家难言之事又多，脏的干净的她全都能做，也就成了香饽饽，就连咱们这等人家也请过她一回呢，这次是第二回。”
　　　　听完她的话，怀珠一下子冒了更多的汗，她不敢迟疑，这么大的事必须要赶紧通知小姐想办法。她握住琼玉的手，十分郑重的道：“好妹子，这事多亏你了。你且放心，等事情过了，我们小姐必定重重谢你。你不是正愁嫁妆都被兄嫂扣下了吗？放心，这事我能替我家小姐做主，必不会亏待了你。”
　　　　琼玉的脸瞬间红得像块红布，她的眼中盈满了泪光，喏喏的道：“我不是……”
　　　　怀珠理解的拍了拍她的手，转身提着裙子匆匆走了。现在没有时间去想别的，她必须要赶在小姐出门前追上去，实在没有时间安慰眼泪汪汪的白琼玉，只留下她一个人失神的立在原地。
　　　　怀珠又特意匆匆赶去妍鸾处借了珍珠粉，这才返了回去。
　　　　怀珠急得满脸通红，拼命压低了声音道：“姑太太定是被大房的人给说动了，这摆明了是要给小姐找人家呢，今日指不定就是去相看的！据琼玉所言，这个红姑姑连官媒都不是，竟是个什么不入流的私媒！私媒您可能不太了解，那是什么龌龊事都干的，在咱们家那里，私底下买卖十几岁的大姑娘都几乎是公开的，京城里的私媒又能好到哪儿去？什么正经人家会找这样的人给儿女做媒？姑太太摆明了是要将小姐往贼窝里推呀！小姐乃是堂堂同知千金，官家小姐，哪里竟沦落到用私媒定终身了！”
　　　　妙懿愤怒以极，反而冷静了下来，轻声道：“看来姑母是厌极了我，这次也是动了真格的。若是寻官媒来，必然要惊动府中众人，且我高堂尚在，于情于理，姑母也要先问过了我母亲才能为我定亲。且官媒严格，各项文书十天半月都筹备不完。这一来一回的，月余时间就过去了。只要这个过程中有一丝消息传到我耳中，我定然是不愿的，到时我寻个借口离了伯爵府她也没办法。可若是她立即帮我找到了符合她心意的人家，与对方先过了定礼，到时候即便我想悔婚也难。一则京中并无其他长辈为我撑腰，二则对我的声誉有很大影响。一但事情定下，我也不得不受她摆布。”
　　　　怀珠道：“既然姑太太起了歹心，咱们明日就回家去吧。”
　　　　妙懿摇了摇头，躲得了初一躲不了十五，若此时家去，一是姑母定不会轻易放人不说，且回去就等于自投罗网。原先不过是碍于五房主人尸骨未寒，眼瞧着丧期将过，一切还不得听族里的安排？大伯身为族长，若说为她安排一桩婚事，逼迫母亲答应，并不是什么难事。再加上光哥儿方面并未安排妥当，若以大房“怜惜”孤儿寡母，接下“教养”之职为由，诱使一个小孩子学坏或者干脆将其养残，简直太容易了。到时候只要说担忧其败坏家业，家中房田地亩就怕是再难收回了。说来说去，全都并非长久之策。
　　　　“还没到那种地步，就算姑母看上了人家，人家也并没有因为我和伯爵府有亲就立刻答应下来，否则就不会有今日的相看。这样说来，对方也并非是铁了心想要娶我的。也就是说，事情还有转圜的余地。且姑母要顾忌身份，再急也有一定的限度，不能太跌了伯爵府三太太的份。就算双方今日说定了，接下来还要交换庚帖，合生辰八字，准备下定等事宜，来来回回最快也要三五七日才能完成。所以咱们只要沉住气，见机行事便是了。”
　　　　……如果还是不行，她再想办法。只要她腔子里还有一口气在，就不能让人随意摆布了去。
　　　　怀珠握紧了拳头，半天才小声道：“李公子咱们暂时是靠不上了，若是实在不行，小姐不如去求一求老爷的故交。您和郝夫人好歹见过面，见面就是情，总好过现在这样。如果姑太太得了逞，那就是把小姐往火坑里推呀。”
　　　　妙懿一怔，表情渐渐柔和了下来。她缓缓叹了口气，道：“若我无法自保，没准还会连累到李公子。”
　　　　怀珠急得不行，又生气，这都什么时候了，小姐还惦记着他呢！
　　　　正说着，马车忽然一震，终于停了下来。

☆、第25章　闻哭声程母生疑窦

慈心庵坐落在闹市后的一条长街上，算是闹中取静。地方虽不大，但京城权贵云集，此处的地价高得吓人，进出来往均是华车锦服之辈，等闲人家连进门烧炷香都要掂量掂量银子够不够，以至于香客虽不多，但都非富即贵，从不愁缺少香火钱。
　　　　庵主名唤静心，约莫五十多岁的样子，身材微胖，穿一身上等丝绸做的海青色宽袍，青帽遮住光溜溜的头皮，声音圆润如珠，字字动听。
　　　　她领着七八名尼姑立在门口处亲自恭迎梁氏下车，沉静肃穆的脸上此时带了一丝灵活的笑意，十分得体，仿佛天生就知道这样笑最自然。
　　　　“阿弥陀佛”的一番寒暄过后，她便在前头引路。妙懿四处观瞧，但见内里飞檐重楼，纹饰精致，栏杆上的朱漆看起来像是新刷的，观音大士身上披的斗篷都是上等的宋锦。供桌前的宝塔香炉明晃晃的照人眼目，佛前香烟缭绕，一派鼎盛之气。佛像金身右侧的功德碑上密密麻麻刻着金字，上写“某某府某某县某人捐献纹银某某两”，上头能看清名字的都按千两起算，万两的都有好几个，上十万的也有两名。
　　　　见梁氏瞧那功德碑，静心微微放缓了脚步，绘声绘色的讲解了起来。妙懿留心听了一会，无非是某某夫人发愿如何如何，多少求子求平安的，最后都应验了，便捐了钱为佛祖们重塑金身，供奉香火油盏。比如据她所知，某太太许了什么愿，最后如何如何灵验。起初梁氏没在意，后来在听到某夫人高龄产下龙凤胎一事时才渐渐听得入了神。妙懿却早已失去了兴致。
　　　　她见周围并无旁人，那私媒红姑姑也不在此，应该是找人去了，心中暗自琢磨起来。姑母选定是人家定然不会是高门显宦，她同大伯绝不会让我嫁给一个能给梁家大房带来威胁的人，也就是说，此人今后绝不能在官场出头。要知道，一个人一旦读书出仕，即便身后没有背景，今后的前程也不好说。毕竟同是天子门生，没准哪一时就交了鸿运。若我是姑母，定然会希望永绝后患。但是此人家境又不能太差，否则面上说不过去。但是大富亦不可，此类人即便只是商人也和官场有牵扯，尤其是京城这样的地方，更是如此。
　　　　也就是说，此人选一是要有些产业，最好和官家素无往来；二是没功名或有些小功名，比如说秀才，但为人迂腐古板，成不了气候，今后再难上进。仅这两条，就能永绝五房的念想。若嫁人这样的人，非但我什么都帮不上娘家，反而还要仰仗姑母的接济，仰其鼻息度日。而今后我的子女也将仰仗她来谋求前程。等五房的家业都落入她和大伯的手心后，就算我心怀怨恨，也注定无能为力，这才叫将人牢牢的攥在手心里呢。
　　　　静心师太足足说了能有一炷香的功夫，直到感觉梁氏已然动了心，这才将人领到了后院禅房，里面早有小尼姑等着献茶捧果。
　　　　妙懿心思全无，随手拈了一只青果吃着，听着静心继续说因缘果报之类的故事，越发说得绘声绘色起来，梁氏不时点头称许。
　　　　吃着吃着，妙懿忽然伸手按住了腹部，面色逐渐难看起来，额角冒起了汗珠。怀珠猛的从她手中抢过未吃完的青果，小声询问道：“可是这果子不干净？”
　　　　她的声音虽不大，却还是被静心听见了，吓了一跳，以为她吃到了什么不干净的东西。这些宅门里养大的小姑奶奶们个顶个的娇贵，别说不干净的，凉一点的东西吃进肚里都能病上一场。她忙起身双手合十道：“阿弥陀佛，小姐可是哪里不舒服？”
　　　　静心说着，瞪了捧果子的小尼姑一眼，吓得她浑身直哆嗦，却又不敢当场分辨，好不可怜模样。
　　　　妙懿扶着怀珠，勉强站起身来道：“说来惭愧，是我晨起吃得多了些，不关小师傅的事。不知可否借师太的净室一用？”
　　　　静心忙忙的接话道：“贫尼这就让徒儿为小姐引路。”
　　　　妙懿向梁氏告了罪，跟着小尼姑出去了。转到后面专门的净室内如厕完毕，只见小尼姑正呆呆的等在门口，妙懿遂笑着走过去哄道：“小师傅，我这里有一锭银子，你且收着，买些茶果吃吧。”
　　　　怀珠立刻掏出了一块银子递了过去。
　　　　见了那银灿灿的东西，小尼姑的眼睛骤然一亮，飞快的伸手接了藏入怀中。她打小在庵里长大，一干姻亲眷属俱无，耳濡目染，只知黄白之物是最好的。
　　　　她双手合十，学着师傅的样子冲妙懿施了一礼，抬头时忽然大声道：“请施主随小尼回去。”
　　　　这时，只见一个尼姑打院中经过，直到她的身影消失，那小尼姑方才压低了声音道：“不知女施主有何吩咐。”
　　　　妙懿见她如此老练，知道是见惯了的，也含笑低声道：“我头一次来慈心庵，想四处逛逛，不知道小师傅可否在前引路？”
　　　　小尼姑道：“女施主想逛哪一处？”
　　　　“从前殿到此处，可有必经之路？”
　　　　“小尼这就为女施主指引。”
　　　　说着，小尼姑在前方引路，绕过了一重殿宇，指着殿前平坦宽阔之路，道：“此便就是通往后院斋室的必经之路。”
　　　　妙懿道了声谢，瞧见左手边正好有一处地藏王菩萨殿，进去后发现内中无人，点了点头，将怀珠和小尼姑叫了进来，隔着红漆雕花窗格往外瞧。
　　　　慈心庵平日来人一向不多，偶尔能看见身穿淄衣的尼姑或三两大户人家的丫鬟婆子结伴经过。一时忽见前面行来四五个妇人，头前有一尼姑引路，远远行来。待走近了细瞧，其中一老妇正是晨起时在梁氏处见过的那名唤作红姑姑的私媒。
　　　　几人打窗下经过时，其中一名妇人探头探脑的四处瞧望，小声说了句：“看着和外面的庙也没啥分别。”
　　　　她身旁穿石青色裙子的妇人拍了她一下，悄声说：“不许多言。”
　　　　见人走远，妙懿看了怀珠一眼，后者会意，跟了上去。不一时匆匆回来，神色郑重的冲妙懿一点头。
　　　　这就是今日要相看的人家了。
　　　　怀珠看了一眼缩在角落里偷闲打瞌睡的小尼姑，凑过来道：“我找引路的尼姑打听过了，那红姑姑管其中一个叫程娘子，此前从未见她在庵中出现过，看行径应该是头一回来。”
　　　　见她不往下说了，妙懿道：“就这些？”
　　　　“就这，那贼尼姑还收了我五两银子呢。”看那尼姑收得心安理得，怀珠心疼得肝直颤，自从来京之后，办正事就不说了，光上下打点、套话打赏就花了上百两银子了，这可真的花钱如流水一般。
　　　　她瞥了一眼小尼姑，不屑的道：“这才是上梁不正下梁歪，还出家人呢。”足可以看出此庵堂的风气。
　　　　妙懿回忆了一下几人的形容，心中微叹。
　　　　看来姑母是真急了。
　　　　梁氏稳稳的坐在正中的椅子上，听着程姑母满嘴的奉承言语，淡笑着不动声色。
　　　　除了这位程姑母外，其他几名妇人都一脸的拘谨，看服饰气度还比不上她身边的媳妇子，一应簪戴之物都是市面上的货色。当中一个身穿酱黄色褙子，脸容暗淡的就是程娘子，也就是程秀才的母亲。
　　　　红姑姑早就同她报备过了，这程家的祖辈曾被朝廷追封为县男，只是到了如今，已经是白丁了。程秀才是独子，三代单传，养到了十八岁上好容易中了个秀才，就再也没往上走过，如今已经二十有二了，仍在刻苦攻读。家里靠着祖上留下的产业过活，如今不过剩下几亩薄田和几个铺面，算不得大富人家，倒也不愁衣食。
　　　　梁氏肯纡尊降贵答应同这样人的人家见面，这还是有生以来头一回。到底还是低了些，说出去有些难看，有苛待侄女的嫌疑。
　　　　红姑姑是极想促成这桩生意的，无奈匆忙间也没有什么合意的人选，手里那些不是太老就是身上有疾，不是暴发户要买妾，就是大户人家想纳小，正经的清白人家一个也没有，就这还是从官媒那里撬来的，她又亲自上门去好说歹说，最后搬出了伯爵府的名头，人家这才同意先见上一面，相看一下再说。
　　　　程姑母一通夸自家侄子如何用功，前程远大等语。梁氏心想今后等侄女嫁过去了，定要少和这家人来往，实在掉价。但想着五房的田产和家里三番五次来信相求，以及哥哥许诺给她的好处，也只好先忍耐些。
　　　　梁氏看了红姑姑一眼，红姑姑知道差不多了，笑道：“程公子这样有出息，我们三太太也没有太多可挑剔的，那这事咱们就定下来？”
　　　　程姑母早在刚进屋的时候就被伯爵府三太太的气派给镇住了，心中那个美，要是真能跟伯爵府联姻，连她都能沾不少光。她这边刚要应下，就听程娘子说：“不知小姐身在何处？”
　　　　说了半天的话，连姑娘都没看呢，她哪里放心。
　　　　私媒的话，十句能信一句就不错了，本来她见私媒上门是有些不乐意的，她就这么一个宝贝疙瘩，怎么也要娶上一房贤妻，好好服侍才行。今后若是纳小，也不能嫉妒，还要多给她家生儿子。虽说是伯爵府三太太的堂侄女，但到底脾气秉性如何不得而知，兼且听私媒说起这家小姐如何标致，便更起了疑心。先不说这样的媳妇娶进门来自家能不能压住，单讲这家人这么着急见面就有些不对劲，遂存了些疑虑。
　　　　哪知她家姑子一力撺掇让她过来瞧瞧，说像这样人家的小姐咱们连瞧都没瞧见过，万一成了，那他们家就人财两得，有何不可？且侄子今后若中了举人进士，少不得要人帮衬，就说现在，伯爵老爷一发话，连入国子学念书都算不上难事，这才说得程娘子心动。
　　　　只是心动是心动，人还是要见的。
　　　　梁氏听了程娘子的话有些不乐，红姑姑也道：“小姐那是一点话都没有，程娘子只管放心便是了。”
　　　　程娘子仍旧有些迟疑，待要再言，忽听门口处传来一阵断断续续的哭声和说话声。
　　　　梁氏略一蹙眉，示意秋桂去瞧。不多时，秋桂从外面进来道：“侄小姐在门口呢。”
　　　　梁氏道：“请她进来吧。”
　　　　守门的媳妇子一掀门帘，就见妙懿端着一盘子素果笑盈盈的走进来，蹲身给梁氏请安。
　　　　此时，秋桂附在梁氏耳边低声道：“怀珠打跌了件首饰，不打紧。婢子让她在外面先凉快一会，免得观之不雅。”
　　　　就听妙懿道：“这盘子素果是我从斋房里讨来的，是供过文殊菩萨的，我想着拿些回去给亭哥儿吃，没准背起书来更不费力。”
　　　　红姑姑笑得合不拢嘴：“哎呦，我们小姐真是时时都想着亲人呢。”
　　　　妙懿被她吓了一跳，这才留意到屋内还有其他人。梁氏道：“这些是我请来的客人，你称姨母便是了。”
　　　　妙懿将盘子递给春萝，福身给程姑母等人行礼，口称姨母。
　　　　程家众人都被惊住了，程姑母都看傻了，半天才找回脉来，有些结巴的道：“小，小姐有礼了。”
　　　　这不是玩笑吧！？
　　　　现在就连她有些不确定了。本来以为顶多是个容貌平平的，其实丑也认了，毕竟人家是官家小姐出身，姑母又是高官显宦的当家太太，能攀上他家都是她那侄子烧高香了，还有什么可挑剔的？如果女方的容貌能稍微端正些那就算惊喜了。
　　　　现在这已经是惊吓。
　　　　她心里一个劲的犯嘀咕，使劲打量着妙懿，恨不得生一双火眼金睛将对方瞧个通透。可观其容貌、气度、身段、举止、言行，竟没有一丝可以挑剔的。她心里头纳闷，以这样好的条件，什么样的人家嫁不得，怎么偏就挑中她侄子了呢？她不由得想起从前曾听过的一些大户人家的传闻，越想心里越没底。
　　　　比她还没底就属程秀才的亲妈了。程娘子初时被妙懿的美貌给震懵了，反应过来后不知道是该表示受宠若惊还是心惊胆战。她家最显赫的一门亲戚是丈夫的表叔，家里在京城开有数家茶楼，娶个老婆家里也是有买卖有地衙门里有熟人，那副做派也是奢华惯了的，生了个闺女，名唤琪姐儿，因生得十分美貌，爹妈爱如珍宝，娇惯得厉害，五六个丫鬟围着伺候还不够用，吃食一点不合意就重做，一年花在她身上的银子够她们家两年的嚼用了，就这还不满足呢，人家说闺女将来怎么也要嫁入官宦人家，那是食不厌精烩不厌细，比这还要讲究几倍呢，她要让女儿提前适应，免得到时候叫人家笑话。
　　　　拿琪姐儿跟眼前这位梁小姐比，简直是拿鱼目比明珠，拿石头比美玉，根本无从比较。
　　　　不对，这里面肯定有不妥之处！
　　　　程娘子越想越觉得不对，简直有些坐立难安。这时候，忽听窗外隐隐有哭声，心中一动，暗道：“刚才仿佛听见外面有什么事，那梁小姐进来就没声了，不知道是否和她有关。”
　　　　想到这里，她再也坐不住了，借口方便出去了。

☆、第26章　施巧计吓走有心人

人只要对一件事起了疑心，便会一发不可收拾。程娘子越想越觉得不太对劲，寻了个借口出得门来，果见一个丫头的背影朝拐角去了，看打扮，应是大户人家的丫鬟，可能就是伯爵府的。眼看她就要出了院子，程娘子紧赶慢赶的追了上去。
　　　　那丫鬟似察觉