九重紫-第46部分

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高兴忙将窦家的这项传统说了一遍，还反复地强调：“……不分年纪，只要字写得好的窦氏子弟，都可以帮着写。”

何煜“哦”了一声，让贴身的小厮打赏了高兴两个上等的封红，自己回内室发了半天的呆。这才吩咐贴身的小厮：“给我换件衣裳，我去也应该去给纪公子道个别才是。”

小厮忙恭敬地应了，给何煜换了件大红的纻丝直裰，簪了根金簪，又帮何煜在腰间挂上香囊、荷包等物。

何煜突然想到纪咏。

那家伙肯定又是一件布袍。

他吩咐小厮：“不用金簪，用那只青铜簪。”

小厮忙重新帮他簪了簪子。他满意地点了点，这才去了纪咏客居的院子。

纪咏不在家。

他的随从告诉何煜：“我们家公子在姑奶奶那里。”

何煜失笑。

自己怎么萌生出窦昭在纪咏这里的念头？

他去了纪氏那里。

进门就看见纪咏正向窦昭抱怨：“……这是谁订的破规矩，我们纪家传承百年也没有这样的事？写春联就能和邻里和睦了吗？我看还不如过年的时候打赏几个铜子更让他们感激涕零……”

打赏铜子，那是商贾之家干的事好不好？

窦昭没好气地道：“各家有各家的规矩，我们家可曾有人说你们纪家的不是？”

纪咏没有作声。

窦昭犹不解气，故作困惑地望着他：“你真是纪家的孩子？会不会是抱错了！”

气得纪咏直跳脚：“你想帮就帮，不帮就走人，一个女孩子，怎么这么多话？”

是说她搬弄口舌吧？

这可是七出之罪。

窦昭自然不会让他给说过去，道：“你是不是又在我们窦家人面前显摆了？要不然怎么大家都不约而同地有事？我们窦家每年都给乡邻送这么多的春联，却从来不曾听说过有人写不完的。可见这人再聪明、再能干也不能犯了众怒……”

“窦昭！”纪咏咬牙切齿地塞了一支笔给她，“你写还是不写？”

“不写！”窦昭把干脆利落地把笔丢在了书案上。

一阵脚步声由远及近。

两人不约而同地循声望去，不仅看见了一副富公子派头、正朝着他们微笑颔首的何煜，还看见了急匆匆赶过来的宋炎。

“四小姐，”他擦着额头的汗，有些胆怯地道，“我帮着纪举人写春联，这合适吗？”

※

第一百零三章何煜（粉红票930加更）

窦昭叫了宋炎来当枪手，而且还这样明目张胆，纪咏和何煜都傻了眼。

“怎么？不行吗？”窦昭对他们的反应视若无睹，慢悠悠地道，“反正都是代写，找谁不是一样？何况宋炎的字比我的字写得好多了。”

能帮着才高八斗的少年解元纪见明纪咏先生写春联，宋炎早已激动得面色通红。此时听了窦昭的话，不由得朝窦昭投去一记感激的眼神，激动不已地大声道：“纪举人，我的字虽然没有四小姐说的那样好，但我会很认真地写的……”

谁知道纪咏却毫不客气地道：“既然没有四小姐说的那样好，你凭什么帮我写春联？”

宋炎非常难堪地僵在了那里。

窦昭气得脸色发白，冷笑道：“人家不过是谦虚，说些客气话，你倒当真了。”她喊宋炎，“既然纪先生这里不需要人帮忙，我们就先回去吧！”

何煜在一旁眯着眼睛笑。

纪咏顿时脸色发青，对宋炎道：“站住！你先写两个字我瞧瞧！”

宋炎望了望窦昭，又望了望纪咏，显得很是为难。

窦昭不由在心里暗暗叹了口气。

秀才见到了举人都如同儿子见到了爹，何况是没有功名的宋炎。

人是自己找来的，总不能丢下不管吧？

窦昭笑着对宋炎道：“那你就写几个字给纪举人瞧瞧。”然后做出副争强好胜的模样道，“可别让纪举人把我们给瞧扁了！”把刚才的尴尬给掩了过去。

何煜眼睛一亮。

宋炎连声应“好”，有些怯弱地走到了书案前。

纪咏看着脸色微煦。跟了过去。

拿起笔，宋炎就完全镇定下来，像变了个人似的，眉宇间流露出刚毅之色。下笔稳健有力，一手颜楷写得庄重端正，颇有功力。连纪咏都“咦”了一声，收起了一脸的不以为意，正色地在旁边端看。

何煜看了窦昭一眼，也走过去观看。

窦昭朝着纪咏撇了撇嘴。

宋炎放了笔，恭敬地站到了一旁，请纪咏鉴赏。

纪咏站在原地，背着手很随意地瞥了一眼书案。问他：“会做对子吗？”

他神色端穆，语气淡然，透着强者为尊的居高临下，窦昭第一次觉得眼前的人有了几分少年得意的举人模样。

“请先生赐教！”宋炎惴惴不安地严阵以待。

纪咏朗声道：“天寒梅骨傲。”

院子里的人均睁大了眼睛。

这么……烂俗的对子？

何煜“扑哧”一声轻笑，道：“对个‘雪尽马蹄轻’如何？”眼底闪过一丝戏谑。

纪咏冷冷地瞥了何煜一眼。

何煜不以为意地挑了挑眉。

宋炎却低了头仔细地沉思起来。

窦昭也不由端容以待。

纪咏到底是什么意思？

他不应该出这样浅显的对子才是。

对什么内容才符合他的心意呢？

桃李竞芳菲？

这也太简单了些。

窦昭猜测着。就听见宋炎胆战心惊地对了句“春暖万物苏”。

“行了！”纪咏道，“你就用这张书桌，写完两百幅春联就可以完事了。”

宋炎长嘘一口气，满脸欢欣地应“是”，快步走到书案前开始裁纸，生怕慢了一步就丢了这个差事似的。

窦昭苦笑。

何煜却错愕道：“这对子是不是对得太平淡了些？”

纪咏不客气地道：“又不是金銮殿上召对，我出个“孔子孟子老子”那些人能听得懂吗？衢街闾巷，过年图个吉利喜庆就行了。”

何煜脸色微红。

宋炎连连点头，显然为自己猜对了纪咏的心思而兴高采烈。

纪咏趁机道：“很多人平时文章写得花团锦簇的人为何入场的时候屡屡落第？就是不知道主考官到底要考他些什么……要他写八百字。偏要写上八千字，就算是字字珠玑又如何？所以说这天下最容易的就是制艺了，照着套路写，决不会出错……”口气大得很。

听得何煜窘然。

宋炎则非常的震惊，看纪咏的眼神**裸地流露出崇拜。

窦昭见这里没自己的事了，和纪咏、何煜几个打了声招呼。准备去纪氏那里坐一会，刚走了几步，就看见东书房的窗扇开了道缝，窦德昌在窗后朝着她招手。

她不动声色，进了书房。

窦德昌瘫在椅子上道：“四妹妹，你平日那么精明的人，怎么也被纪见明给诓来了？要不是你搬了宋炎来帮你，我只好出去帮你给他写春联了。”

“纪举人又干了什么事？”窦昭调侃道，“大家怎么对他一副避之不急的样子？”

“也没什么。”窦德昌沮丧地道，“我们几个在那里写对联，启光开玩笑地对了幅‘伯鱼子思子上，开元天顺章和’，被纪见明嗤之以鼻，说还不如对‘老子儿子孙子’……启光给气跑了……我们都说不过他……”

伯鱼、子思、子上分别是孙子的儿子、孙子和玄孙。开元、天顺、章和则是开国皇帝高宗和第二任皇帝高宗、第三任皇帝仁宗的年号。

窦启光这幅对子不过是为了奉承皇家有千秋万代永保社稷之意，被纪咏毫不留情地嘲笑一番，自然有些受不了。难怪纪咏刚才说什么“孔子孟子老子”，原来还有这个典故。

“这个纪见明，说话也太毒了些。”窦昭道，“刚才他出对子考宋炎的时候，把何公子也嘲笑了一番，还好何公子没有和他一般见识，不然肯定要和他当场吵起来。”又道，“我先前看何公子裘衣锦带的。还以为他只是个纨绔子弟，没想到他还挺沉得住气的。”

“你别以为他是什么好东西！”窦德昌不耐地道，“你可知道他是如何找到我的？”

窦昭讶然：“不是说你们在路上碰到的吗？”

“什么啊！”窦德昌有气无力地靠在身后的大迎枕上，“那是对长辈们的说词。他就是那个在大方寺半夜唱大戏。后来斗鸡又被我赢了五百两银子的家伙——就为了那五百两银子，他给黑白两道都递了话，要不是我那几个月在家读书。早就被他逮到了。所以我一出门就被人盯上了，否则他不会和我们一起启程了。”

窦昭想到自己第一次碰到他的情景，并没有太多的意外。

只是这情况与自己推测的很不相符，她之前还以为是五伯父想巴结何家，何煜和窦德昌等人才结伴而行的。

她不由问道：“他为何要找你？总不至于为了那五百两银子吧？我看他不像是这样小气的人啊！”

“他是不在乎那五百两银子，可他丢不起这个人啊！”窦德昌恼火地道，“觉得败在我的手下没面子。要重新赢回去，一洗前耻。可我已经不斗鸡了……我明年还想参加乡试呢！他开始不信，后来倒是勉强相信了，可是他非要我把从前与和斗鸡的那只铁将军卖给他。我早送人了，拿什么卖给他？他就缠着我不放。非要我帮他养只和从前的铁将军一样厉害的鸡不可……偏生这件事又不能让爹爹和娘亲知道——他们要是知道我斗鸡取彩，非让我去北楼跪祠堂不可！”

“这倒也是。”窦昭道，“那你准备怎么办？”

窦德昌叹道：“可惜邬善不在这里，不然把这件事推到他的身上，爹爹和娘亲哪里还会责怪我！”

邬善啊！

他们的关系一向很好。

给窦德昌背黑祸，想必他不会在意。

也不知道他现在怎样了？

不过几个月没见，那个人仿佛已是远久的记忆了。

窦昭默然地喝了口茶。

窦德昌讪讪然地道：“我，我不是故意提他的……”

“没事。”窦昭道，“亲事不成。也不至于就反目为仇。邬善为人很好，对你很好……”前世还帮着你娶媳妇，什么坏事都一并承认。她不由劝道，“十二哥不应该为了这些事就和邬四哥疏远才是。”

“难怪邬善看重你。”窦德昌不由动容道，“四妹妹胸怀坦荡，巾帼不让须眉。”

窦昭大笑。道：“我最喜欢听好话了，不管十二哥说的是真是假，我都欢欢喜喜地收下了。”十分的率真。

窦德昌的心情顿时好了很多，他站起身来：“走，我也帮着他们去写春联去，总不能让宋炎一个人在那里顶着纪见明，他身子骨还单薄了些。”

只怕宋炎觉得是享受而不是苦难。

窦昭笑着也跟着站了起来：“那我去和六伯母说话去，我有些日子没见到六伯母了。”

窦德昌摇头：“你们这些姑娘家，你昨天还差人给娘亲送了几盆腊梅来了，你忘了？”

“我又没来！”窦昭很珍惜能跟纪氏亲近的时光。

两人说说笑笑地出了屋子。

晚上，窦昭和陈曲水商量这件事：“……只怕我们判断有误，说不定那何文道这个时候并不想太早地掺和到阁老之争里去。”

“也有可能。”陈曲水对这个消息也很看重，“何文道虽然是曾贻芬推荐入阁的，可何家一向是自成一派，谁的事也不参与，这也是何家为什么这么多年都屹立不倒的缘故。”

窦昭点头，道：“何家的事也查一查才好——何煜是幼子，何文道怎么会派了他回乡祭祖？”

“我知道了。”陈曲水应着，下去安排人手查何家的事。

过了腊八节，京都有消息过来：“何文道少年及第，娶的是他师座的女儿。他对这位夫人十分地敬重，两人共生了六男三女，无异生之子。何煜乃老蚌生珠，比何家大爷小了二十二岁，何大人和何夫人爱若眼珠。这次回乡祭祖，本安排的是何家的大爷，只因何煜吵着要来，临时改成了他。”

第一百零四章　提亲

窦昭有些讪讪然：“我的疑心越来越重了！”

陈曲水不以不然，笑表扬她：“不是小姐的疑心重，而是我们现在不过是依附在窦家这棵树上的藤萝，没有自己的力量去接触那些核心的东西，只能通过观察一些细枝末节来推测事情的发展，从而避免那些能影响我们的事情……”说到这里，他语气一顿，面色端凝地道，“四小姐，承蒙您的厚爱，家里的事没有瞒着我，我多多少少也能看出点您的困境。我知道您想自强自立，可您有没有仔细想过，这种事，没有十年的功夫是不可能的。”

“我不仅想过，而且还知道我们的路有多艰辛。”窦昭点头，“我是女流之辈，不可能自立门庭，必须依靠窦家，这是一难。我没准备出嫁，也不可能有子嗣，这就注定了我的直系里不可能出进士，没有进士，在政治上就只能依附别人，这是二难。我名下虽有大量的财产，每年却只有一万两银子的例钱，虽然开了个笔墨铺子，又有范文书这样的人帮忙，没有五年的功夫难以闯出名堂的，而且就算是做到了北直隶第一，它的收益相比我们的支出来说，简直是车水杯薪——我们要养一帮能随时帮我们打探消息的人，这是三难。这些我都看出来了，虽然先生比我看得更远更深。”她真诚地道，“所以陈先生答应帮我，我嘴上虽然没说，但心里是十分感激。”

陈曲水忙揖了揖手：“惭愧，惭愧！老配才疏学浅，没能给小姐帮得上忙。”

“先生不必谦虚。”窦昭笑道，“没有您老，我们也没有今天的局面。”她目光坚定而明亮。语气平静而无畏，“可我产能因为有难处就放弃，总要试一试才行！”

陈曲水肃然地点头：“正是小姐说的这个理。”

他看中窦昭的正是这一点。

不管遇到什么艰难都不放弃。

他那颗早就心灰意冷也跟着跳动起来。

一个人，只要坚定不移的信念，勇往直前的勇气。不管过程有多曲折艰难。但最终等待他的，必将是丰硕的果实。

他就怕窦昭会中途放弃。

两人的话题非常的严肃。屋里的气氛不免有些凝重。

窦昭不喜欢这种气围。

她笑着给陈曲水打气：“你看现在，我的年例不就从一千两涨到了一万两，还请到了像段公义、陈晓同这样的高手来保护我。这要是放在从前。那可是想都不敢想的事！这人的一生还长着，谁知道会遇到什么事？我们要有信心才是。”

陈曲水大笑，放下心来：“行！只要小姐有信心，我就是拖着这老弱残躯跟着小姐走这一遭又何妨！”

窦昭忍不住翘着起了嘴角。以茶代酒敬陈曲水。

陈曲水一饮而尽。

两人不由相视而笑。

没几天，崔十三从京都回来：“好了。你说的那几个人我都去拜访过了。”他狐疑地道，“你真的让我去京都的笔墨铺子当二掌铺啊？我可是什么也不懂？你是不是让我先在窦家的铺子里学两年？而且那我看那个范文书做得挺好的，根本不用再添个二掌柜。”

至于范文书对他热情中隐隐流露出来的戒备如果是从前，他肯定会不服气地和他斗一斗，可自从跟着窦启俊看过那流民雇农的生活之后，他的心境发生了很大的转变，觉得范文书这样做是人之常情，他不仅能够体会，而且能够理解，不必大惊小异，在范文书没有任何错误的时候和范文书去较真。

窦昭没有做声，白皙修长、骨节分明的指尖轻轻地摩挲着茶盅青绿色釉纹，低声道：“十三，您听说过我母亲的事没有？”

崔十三一愣，回避般地垂下了眼睑，轻声道：“没有！”

“你说谎。”窦昭笑道，笑声清越悦耳。

崔十三很狼狈。

窦昭悠然地道：“王家势大，我现在惹不起，可不代表我以后也惹不起。我让你去做二掌柜，不是让你插手笔墨铺子的生意，是想让你去京都结交一些能给我们提供庙堂之事的官吏。”

她向崔十三交底。

崔十三脸色大变：“你想报复王氏？”然后急急地道，“我不参与这事……”

真是世事无常啊！

窦昭自嘲地笑了笑。

前世对她最忠心的人，这一世毫不客气地拒绝了她。

“报复王氏？”她不紧不慢地端起了茶盅，“你未必太看得起她，也太小瞧我了。”

崔十三愕然。

“我要报复她？”窦昭地呷了口茶，冷酷地道，“我只要劝父亲纳个妾，生个庶长子由我教养，再找个人引诱窦明，她就完了，用得着我报复！”

“那，那你要干什么？”崔十三面白如纸地跳了起来。

不错，她说的一点都不错。

王氏进门么这多年都没能给人丁单薄的西府生下男嗣，窦昭完全可以通过二太夫人甚至是崔姨奶奶向窦世英施压，让窦世英纳妾，而王氏因为失去了主母的权利，把年幼的庶长子交给端庄沉稳，大方持重的长女抚养，合理又合理。而现在西窦从上到下全是窦昭的人，想坏了窦明的名声，那简直是易如反掌，根本就需要动脑筋……

念头闪过，崔十三望着窦昭寒霜般的面孔莫名的灵机一动，想到了另一种可能。

他不由骇然地道：“难道你，你想自立门户？”话一说出口，他立刻又自己否认了自己，“不，不，不可能……”

崔十三，一向都是那么的机灵。

窦昭长叹了口气，问他：“为什么不可能？”

崔十三想也不想地道：“因为你是女人……”

“崔姨奶奶不也是女人。”窦昭笑道，“不也过得好好的吗？”

崔十三脑子顿时有点糊，不禁低头思考，渐渐地，一个大胆的想法在他的脑子里逐渐形成：“你是说。在窦家占一席之地，让窦家不得不尊重你……”

“你想不想跟着我一起干。”窦昭笑而不答，邀请他，“这样，崔家就有能力培养子弟读书。说不定几十年上百年以后。会成为第二个窦家！”

崔十三两眼发着光，不过片刻。他就斩钉截铁地说了句“干”。

窦昭在心里暗暗赞许，低声道：“你这次去京都，最主要的是想办法悄悄地放印子钱……”

她把自己的计划告诉崔十三。

崔十三听着听着。眼睛越来越亮。到了最后，已是热血沸腾。

“四小姐，您就看我的了！”

这是他第一次尊称窦昭为“您”。

窦昭只当没听见，笑盈盈地点了点头。

崔十三却道：“那。那您为什么不用那些手段对付王氏？”

窦昭沉默了半晌，沉声道：“做人。要有底线！”

崔十三默然，静坐了好一会，起身恭敬地向她行了个礼，退了下去。

窦昭一人个坐在临窗的大炕上，慢慢地喝着茶。

王映雪，她做错了事，就得受到罚款，王家不管，自己会管的。

但不是现在。

子嗣什么的，只会让她伤心难过，但不会让她后悔、绝望。

窦明，前世对不起她。

这世却没有做错什么。

自己不能因为她没做过的事而去报复她。

这是自己做人的原则。

她并没有骗崔十三。

窦昭侧过脸去。

透过玻璃窗扇，她看见几个小丫鬟正在院子里堆雪人。

小丫头们那欢快神色让她有些紧绷神色徐徐地舒展开来。

陈曲水由素心陪着，匆匆地走了进来。

窦昭有些惊讶，高声地吩咐守在外面的丫鬟：“请陈先生和素心直接进来。”

小丫鬟应了声“是”，不过几息的功夫，陈曲水和素心撩帘而入。

见屋里没有其他的人，素心又撩帘出去了，陈曲水则面色沉凝地朝着窦昭揖了揖。

“出了什么事？”窦昭的神色也不禁跟着沉重起来。

“何公子，不，何家正式向窦家提亲！”陈曲水深深地吸了口气，道，“五老爷和令尊都已经答应了。”

窦昭心神俱震，大惊失色地道：“两家正式交换庚贴了吗？这是什么时候的事？东窦那边可曾得到了消息？”

“还没有正式交换庚贴。”陈曲水脸色并不见轻松，“此事是两天前发生的。何家请了翰林院学士蔡弼向令尊提亲。令尊虽然没有一口答应，但为了这件事曾和六老爷一起专程去商量五老爷，之后令尊就答应了这门亲事。我们现在打着五老爷的旗号能利用军中的驿道传信，东府那边还不知道这件事。”

窦昭强忍着才没有腹诽父亲英几句，但她心里也明白，在这件事上父亲没有什么错处——父母之命，媒妁之言，何家门第显赫，何煜相貌出众，又是家中得宠的幼子，父亲答应这门亲事一点也不奇怪。

只是……

“等等……”她道，“何大人是我父亲的房师，按道理，何煜得称我父亲一声师兄，他们怎么会向我们家提前？”

五伯父正殚精竭虑地接拢何家，视而不见、装聋作哑倒有可能。父亲从来都没有什么主见，被五伯父说服也有可能，何家不应该会犯这样的错误才是！

“好像是五公子在家里吵闹不休，”陈曲水道，望着窦昭的表情有些怪异，“何大人和何夫人没有办法，只得答应。”

第一百零五章　一箭（粉红票960加更）

陈曲水言下之意，是说何煜看中了窦昭，所以强求父母为他提亲。

窦昭顿时头大如斗。

自己和何煜也不过是数面之交而已，他怎么就突然非要娶自己不可呢？

她对陈曲水道：“先生如何看待这件事？”

陈曲水犹豫数息，斟酌道：“何家虽然显赫，照我看来，若是小姐嫁人，何公子却不是良人。”

窦昭扬了扬眉。

陈曲水很冷静地分析：“何大人比五老爷年长十岁，年事已高。何家的大爷是癸丑年的进士，如今正在工部观政，育有三儿一女；三爷是壬子