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九重紫-第88部分
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想到这里，五太太嘴角紧抿，眼底闪过一丝寒光。
窦家之所以没有大张旗鼓地退亲，是因为退亲的理由实在是说不出口；魏家之所以敢和窦家叫板，也是算准了窦家不敢和他们硬碰硬――同是伤风败俗的一对男女，男子认错，那是浪子回头，女人认错，那是不知廉耻，窦家吃了男女有别的亏。
既然魏家不同意退婚，那就不退好了。
反正事后有替罪之羊，有何不可？
五太太的笑意更深了。
她倾着身子，低声蔡太太道：“这件事，恐怕还得麻烦蔡太太……”
※※※※※
窦世枢望着书案上的羊脂玉卧虎镇纸，没有吱声。
二十几年的夫妻，五太太早已摸清楚了丈夫的脾气。
她轻手轻脚地给窦世枢续了杯茶，坐到了书案旁的太师椅上。
窦世枢又沉默了一会，道：“可这妄冒为婚……”
打起官司来，这婚事就会无效。
窦家是要和纪家结亲，可也犯不着和魏家结了死仇，成为京都的笑柄。
五太太自然是明白丈夫心意的，笑道：“虽然换了人，可王氏是窦、赵两家都同意，立了文书扶正了的。明姐也是嫡女。婚姻本为两姓之好，明姐儿代寿姑嫁过去，并不是嫡庶不分，身份上配得起魏家。法事不外乎人情，不告不究，只有魏家认了这门亲事，难道衙门里的人还硬生生地把人拆散不成？再说了，既然是代嫁。明姐儿心里应该清楚吧？之前寿姑又嚷着不愿意嫁到魏家去，一个愿打，一个原挨，这又是七太太的主意，我们虽然待这两个孩子好，可毕竟是伯父伯母，隔着一层，婚姻大事，只能从旁着敲敲边鼓，却不能当家。明姐儿得偿所愿。寿姑是个聪明的，想必两个孩子都能够体量我们的难处。
“而且寿姑和见明也算得上是青梅竹马。见明学识渊博，前程远大，纪家老太爷亲自前来求娶，对她如此的看重，她还有什么不满意的？”
纪家看中窦昭，就是因为窦昭能管得住纪咏。如果窦昭心怀怨怼地嫁了过去，纪咏说不定因此和槐树胡同这边疏远起来。窦家之所以冒着背信弃义的名声和纪家结亲，就是看中了纪咏的前程，纪咏要是和槐树胡同这边有了嫌隙。纪窦两家结亲还有什么必要？
要紧的是寿姑这边满意。
窦世枢缓缓地道：“那就得想个办法让魏家认了这门亲事，不然那魏廷瑜觉得受了蒙骗，拜过天地，掀了盖头就闹腾起来虽然麻烦，可若是那魏廷瑜装傻作愣，等洞房花烛之后，三天回门的时候闹腾起来，明姐儿岂不是白白吃亏？”
五太太听着掩袖而笑，道：“可见到老爷也不是什么事都知道，什么事都手到擒拿的。这件事，老爷还得求我才行！”语气轻快，带着几分调侃。
窦世枢很是意外，想起早年间房师曾贻芬被迫致仕，他前程不明，困于侍郎之位，常常像现在这样呆呆地坐在书房里，妻子就进来给他倒杯茶，语气轻快地和他商量着家中的琐或，偶尔还会借着他的话打趣他两句，他就会生出“知足常乐”念头，心中的郁气也跟着渐渐散去，心境变得平和起来。可自从房师重掌权柄之后，他整日忙忙碌碌，已经很久没有这样和妻子说过话了。
他猝然起了促狭之心，笑着朝妻子拱手作揖，佯做出副恭敬的样子，道：“愿闻其祥！”
五太太呵呵地笑，好半天才收住了笑容，正色道：“这事既然是王氏的主意，明姐儿就算是吃亏，难道还能赖到我们身上来不成？”又道，“何况这事又不是我们一家之事，纪家的人是不是也应该出把力才对？”
窦世枢若有所思。
五太太就道：“我们把人送过去了，能不能把人留下来，能不能让魏家承认这门亲事，那就是纪家的事了。任什么我们费心费力，纪家的人等在一旁摘桃子？他们也应该拿出点诚意来才是。”
窦世枢目光闪烁。
五太太知道丈夫已经同意了自己的主意，遂笑道：“这个事老爷就装作不知道吧，我去跟纪家的老太爷交涉好了。若是谈不拢，再请老爷出面也不迟。”
“那就这样吧！”窦世枢道，“最终得利的，终归是他们纪家。”
五太太想到了窦昭名下西窦的一半产业，重重地点了点头。
※※※※※
纪咏从翰林院回来，听说窦家五太太和曾祖父在书房里说了半天的话，刚刚才走，他心里一急，闯进了纪老太爷的书房。
纪老太爷正和纪福说着话，见状不由哈哈大笑，道：“你担心什么？”
纪咏不以为然地道：“五太太过来干什么？”
纪老太爷佯装无奈地摇头，笑着叹道：“别人说是嫁出去的女儿泼出去的水，你倒好，这媳妇还不知道在哪里呢，你就先维护起你媳妇的娘家人来。”
纪咏才不上当，冷哼道：“五太太不可能无缘无故地来见您，是不是窦昭她……”他生平第一次生出种近乡情怯之感，生怕听到五太太带来什么坏消息。
纪老太爷这次是真的叹气了，道：“夫妻之道，亦如上兵之道，你要沉往气才行。”然后把五太太来的意告诉了纪咏。
就是纪咏，也被吓了一跳，道：“那王氏不会这么愚吧？窦明又不是嫁不出去了。犯得着这样作贱自己吗？”
纪老太爷却笑道：“窦家四小姐和窦家七太太十几年来不见面，可见积怨已深，多半是一时怨恨。”并不想理会窦家这些乱七八糟的事，而是道，“你说说看，你是怎么想的？”
“这么好的机会不把握，那就是傻瓜了！”纪咏说着，想到曾祖父说起这件事的口吻。仿佛把这次求亲当成了他的另一场试炼，他觉得很不舒服，但还是道，“这有什么难得？窦家不就是怕背这个责任吗？到时候我们出手就是了。
“窦昭出嫁，窦政昌和窦德昌肯定是要去送嫁的。到时候把魏廷瑜灌醉了，让他稀里糊涂地进洞房，第二天一大早，新房里一有声音就让陪嫁的嬷嬷们冲进去，先发制人地先追究魏廷瑜的过错――他又不是不认识新娘子，明明知道新娘子换了人。却还是和新娘子洞房，居心何在？然后把窦家的人叫过来。把这门亲事认了。”说到这里，他想到上次窦明竟然摆了他一道的事，冷哼了一声，“如果那魏廷瑜不认，不还有窦明吗？她既然敢做出这种事来，就应该有被退亲准备才是。到时候我们只要嚷着要和魏家去见官，魏家难道还真的和窦家打官司不成？只要魏家不闹腾。这件事也就成了。”
纪老太爷道：“如果魏廷珍闹起来呢？事情闹大了，归根到底还是对窦家不利。”
纪咏笑道：“这还不好办？到时候给魏家一些赔偿就是了。”
纪老太爷欣然点头。
※※※※※
此时窦昭也正和陈曲水说着话。
“高家给窦明说了门亲事，她去相看之后。不是和父亲商量，不是去找五太太，却千方百法打探到了蔡太太的行踪，想法办和蔡太太见了一面。而蔡太太呢，老老实实地在家里呆了好几天，才因为仁哥儿的生辰去了槐树胡同。”她沉思道，“我总觉得这里面有文章……”
在京都，她的人甚至不能堂而皇之地出现在窦家，对于很多事物的掌控也就没有了从前的力度。
她问陈曲水：“七太太那边有什么动静？”
陈曲水道：“七太太好像奉了七老爷之命，在准备小姐出阁之事。”
不对啊！
王映雪早就被夺了主持中馈的权力，就算是父亲不知道槐树胡同这边正帮她出面和魏家解除婚约，也不可能让王映雪准备她出阁的事。就算是上一世，王映雪占尽了人时地利人和，但在她出阁的时候，父亲还是请六伯母来给她讲的体己话，没道理这一世父亲反行其道。
但也有可能父亲又变卦了。
前世，父亲就经常变卦。
想到这些，窦昭心头一动。
上一世，高氏发现高明珠之死与窦明有关，勃然大怒，跑到静安寺胡同来和王映雪大吵了一顿。
父亲又急又气，托了五伯母和六伯母帮着窦明找婆家。
那个时候她和魏廷瑜的婚期已经定了下来，魏廷瑜带了人来送聘礼，不知怎地，被窦明看见了，窦明突然改变了主意，要嫁给魏廷瑜，王映雪竟然就听她的，和父亲商量让窦明嫁给魏廷瑜，父亲当时好像也有点犹豫，她跑到父亲面前哭了一场，父亲这才拒绝了王映雪雪的请求。
她也因此而一直防备着王映雪和窦明，从下聘到出嫁，她吃了不干净的东西拉肚子或是得了其他什么病不能上花轿，让甘露给她煮了整整一篮子白壳鸡蛋，始终没有沾家里任何吃食……
※
第二百章 冷笑
窦昭不由冷笑。
没想到时至今日，王映雪还有这样的胆量！
从前倒是自己小瞧了她。
她问陈曲水：“如果七太太想让窦明代我嫁入济宁侯府，她会做些什么？”
“不会吧？”陈曲水非常的震惊，半晌都没有合拢嘴。
“这世上只有想不到的，没有做不到的。”窦昭神色有些冷漠，“您就照着我说的话去查吧，应该会有所收获。”
陈曲水虽然觉得不可思议，但出于对窦昭的信任，他没再多问，抱着账本离开了槐树胡同。
窦昭呆呆地望着窗外郁郁葱葱的老槐树，好半天才回过神来。
※※※※※
或者是因为有了明确的方向，不过两天功夫，陈曲水那边很快就消息传过来。
父亲根本不知道槐树胡同帮她和魏家退婚的事，但因为两家的婚期拖了又拖，改了又改，她的婚妆也早就准备停当，并没有让谁筹备她出阁的事。而王映雪这些日子不仅把自己的丫鬟、婆子安排到了灶上和正院当差，而且还频频地帮着窦明置办衣服首饰，美其名曰是因为窦明快要及笄了，不能让窦明失了颜面。数量之多，做工之精美，让父亲都觉得太奢华，还因此而说了王映雪几句。王映雪不仅没有像从前那样有所收敛，反而和父亲大吵了一架，指责父亲对窦明苛刻。父亲向来在钱财上待人不薄，加上这些日子常常奉诏进宫筵讲，要好好准备讲习，耐不住她吵闹，索性关门不理，高升尽管忠心耿耿，精明能干，但到底只是家里的管事，也不好拦着。王映雪水泼般的使着银子，家里进进出出的不是银楼的人，就是京都赫赫有名的绸缎铺子的大掌柜，窦明的及笄礼还有一年，京都的人已经在猜测窦家五小姐及笄礼的奢华了。
而五伯母则在仁哥儿生辰的第二天就去了玉桥胡同――她没有去拜见纪咏的伯母或是母亲，而是去拜见了纪咏的曾祖父。
从玉桥胡同出来后，她立刻去了纸马胡同，和蔡太太密谈了很久。留在蔡家用了晚膳才回打道回府。
窦昭陷入沉思。
看样子，槐树胡同已经打定了主意让窦明代自己嫁入济宁侯府了――既然可以解释自己和魏家的婚约，还可以打击一下魏家，让王映雪来背这个黑锅，这么好的机会，五伯母不可能放任不用！
代自己出嫁并不难，难在出嫁之后。
窦明不清楚后果，王映雪不可能不清楚。
上一世，她是窦家正经的七太太，父亲是强势的内阁大学士。她有这个底气去承担换亲的后果。这一世，她自顾不暇。凭什么让窦明代自己出嫁呢？
窦昭耳边突然响起那到素兰对自己说的话。
“我把侯爷送到了垂花门，正犹豫着要不要去厨房里看看午膳好了没有，却看见侯爷跟着个婆子折了回来。我忙躲到了树后，待他们走远了，才派了个小丫鬟跟过去，那小丫鬟说，侯爷跟着那婆子进了五小姐的院子。”
或者。还有什么事是自己不知道的？
窦昭手紧紧地攥成了拳。
上一世，知道王映雪想让窦明代替自己嫁给魏廷瑜时，那种孤伶无助的感觉又漫过她的心头。
你们既然想代嫁。那就嫁好了！
我倒要看看，你窦明怎么咽下我曾经吃过的苦？！你王映雪怎么收拾这场烂摊子？！槐树胡同又凭什么所我嫁到纪家去？！
打定了主意，窦昭深深地吸了口气，吩咐素心：“你去问陈先生一声，上次那笔钱的去向查清楚了没有？如果实在是查不清楚，就请窦家的大掌柜帮着查一查吧！”
这是窦昭和陈曲水约定好的。
如果她有什么事找陈曲水，陈曲水就用为借口登门拜访。
素心应声而去。
下午陈曲水就过来了。
窦昭低声道：“能联系上严先生吗？”
陈曲水有些意外。
窦昭道：“我想让严先生帮我安排家人离开北南隶，不知道严先生对哪里最熟悉。”
陈曲水神色一震，正色道：“小姐，您这是……”
窦昭正是要和他商量这件事，自然也不会瞒他，低声道：“宋砚堂这个人有多厉害，你是知道的。我原想，他欠着我们一个人情，这人情能不用就不用，留着紧要关头防身保命。可现在看来，却是留不住了――王映雪的计划虽然漏洞百出，可若是槐树胡同和纪家联手帮她从中调停，说不定这件事就真让她办成了。如果这样，自然最好。可若是她失手了呢？您可别忘了，到时候我舅母肯定会来京都送我出阁的们。
“这么大的事，我们不能全指望别人。
“所以我们得有两手准备才行。
“王映雪的计划成功了，窦家和纪家议亲的时候，我就有借口不嫁了――王映雪让窦明代替我嫁入了魏家，槐树胡同的人不管，又有什么资格再管我的婚姻大事？父亲那里，我自有办法让他把我留在家里，我们就可以回真定去了。
“王映雪的计划万一被识破，情急之下，窦家有可能无奈之下让我嫁入魏家。那时候我们就只能背水一战。让段护卫等人护了我的周全，然后我们再和窦家讲条件，逼着他们答应我从此不再嫁人。”
说到这里，窦昭不免有些嘘唏。
事情到了那个地步，她就和窦家撕破了脸，恐怕需要花很多的情力，付出很大的代价来修补和窦家众人的关心，要知道，西窦那一半的财产，是以陪嫁的形式划到她名下的，东窦完全有理由一直帮她打理着那一半的财产，直到她出嫁才拿出来。
她现在的所谓的自在，不过是水中花，镜中月，却是较不得真。
陈曲水当然明白这其中的缘由。
他不由道：“那你有什么打算？”
窦昭道：“我准备让槐树胡同的马车夫出来作证，窦家之所以让窦明代我嫁到济宁侯府，是因为窦家已经和纪家说好。等窦明出嫁之后，窦家就会正式和纪家结亲，然后财拿出纪家送给窦家的纪见明的庚贴为证。”
难怪小姐说要让严朝卿服着安置一个人。
那马车夫如果出面为窦昭作证，不要说在窦家呆下去了，就是能不能活命还得两说。
陈曲水动容：“小姐是怎么说动那马车夫的？小姐又是怎么拿到纪见明庚贴的。”又觉觉得槐树胡同行事有些鲁莽，“……您和魏家还没有解释婚约，他们就敢接受纪见明的庚贴。”
窦昭咧了嘴笑，道：“纪见明的生庚八字。只怕还要请陈先生费费心。到是纪家老太爷的笔迹，我曾在纪见明的一本书上见到过。老人家写的是馆阁体，虽然字迹清秀娟丽，却并不难模仿。”
陈曲水骇然，失声道：“那那个马车夫……”
“自然是我让他说什么他就会说什么了！”窦昭不以为然地道，“只要他说的是事实，有没有无意间听到五伯母和蔡太太之间的对话又有什么要紧的？”
陈曲水摸了摸额头上的汗。
从榆树胡同出来，第二天，他去拜访了严朝卿。
听说窦昭让他帮着安顿一户人家，他什么也没有问。只是道：“是北直隶的人吗？安排到天津行吗？如果太远，口音、生活习惯多有不同。反而正容易让发现。天津离京都比较近，有个什么事，我们也是好及时处理。”
陈曲水也是做人幕僚的，自然听得清楚他言下之意，忙道：“我们小姐没别的意思，就是这人帮过我们小姐一个忙，所以想保全这家人而已。”
严朝卿心笑道：“我明白了。会把人安置好的。”
陈曲水连连道谢，约好了联系的方式，起身告辞。
严朝卿的贴身随从则道：“先生。这件事要不要跟世子爷说？”
“不用了。”严朝卿道，“世子爷陪着皇上去避暑行宫，这种小事，不用惊动世子爷。何况……我还欠人家一份人情呢！”
随从笑着点头。
严朝卿闭目沉默，寻思找谁帮那户人家安排户藉。
※※※※※
窦昭静等着看好戏。
没几日，郭氏就悄悄告诉她：”娘在之前七叔父请钦天监挑的几个日子里又选了几个，请了蔡太太过来，说是让魏家要么在这几个日子里选一个日子成亲，要么就立刻退亲。不然，就要去问问延安侯夫人是什么意思，明明知道魏家和窦家有婚约，还像闺女嫁不出去似的，非要往魏家栽？既然如此，早干什么去了？
“这次魏家肯定再也不敢使什么坏了，明姐儿的事，你也不要放在心上了。嫁过去了，好好和济宁侯过日子就是了。”
把之前窦昭的所作所为都当成一场闹剧。
这恐怕也是很多人的感觉吧？
窦昭但笑不语。
延安侯夫人也是个十分要强的，如果听到这话，只怕要气疯了。
魏家和汪家可以说是患难之交，汪家在魏家最困难的时候都不曾怠慢过魏家，要是真的被蔡太太这么一问，恐怕魏、汪两家就要绝交了。
珍廷瑜也好，田氏也好，甚至魏廷珍，肯定都不愿意看到这样的局面。
窦昭问素心：“那个马车夫愿意作证吗？”
素心笑道：“一边是欠下来的赌债，一边是重新开始做人的机会，他是个聪明人，自然知道应该选什么？”
窦昭点头。
第二百零一章 答应
魏廷珍气得暴跳如雷。
窦家竟然敢威胁她！
她直奔延安侯府，对媒人延安侯夫人道：“成亲哪有女方家定日子的道理？我看这几个日子都平常，不如请了钦天监的重新选几个日子。”
廷安侯夫人则委婉地道：“男方请女方定日子本是为了图个亲热，何况我看钦天监选的这几个日子都不错。你父亲已经去了好几年了，你母亲孤孤单单的一个人，想必也盼着早一点抱孙子。有些事，我看错不多就行了。”又半是认真半是玩笑地道，“现在满京都的人都说你看上了我们家清沅，连你来家里做客我用什么茶招待你的，都说的一清二楚。还好我是济宁侯的媒人，这要是搁在平日，我们家可是跳进黄河也洗不清了。”
汪魏两家本是世交，走得也亲近，魏廷珍到他们家来串门，甚至是京都有传闻说魏廷珍相中了她的女儿汪清沅，延安侯夫人都没有放在心上，只当是那些吃了饭没事做人闲得发慌，直到窦家托了蔡太太来商量窦魏两家退亲的事，她才有所警觉，差了人一打听，这惊觉传闻的蹊跷，想着窦家肯定不会自己给自己抹黑，再联想到魏廷珍每次来家里都要拐弯抹角地问起清沅的婚事，觉得这件事就算是传言，这传言也有几分道理，不禁勃然大怒，本想推了魏家的媒人之事，又怕别人说她是“心虚”，偏偏窦魏两家的婚事又一直这么拖着，急得她吃不好睡不着，寻思着女儿年纪本来就有些偏大了，若是婚事被这件事影响可怎么办？这才催着魏廷珍快点把魏廷瑜的婚事办了。
魏廷珍不知道延安侯夫人是否知道这件事是自己传出去的，闻言不免脸上红一阵白一阵的。
延安侯夫人就随手指了个最近的日子，道：“七月半一过，天气就凉爽了，我看就定在八月四日好了。新媳妇进了门。正好过中秋节。一家人团团圆圆，你父亲在天之灵，看着也会跟着高兴的。”
魏廷珍还想往后拖一拖。
延安侯夫人却道：“我年纪大了，又得帮着清沅准备出嫁的事，如果和窦家的婚事你们还要商量，我看，不如请了你们府上二太太帮着两边传话如何？”
魏廷珍知道这是延安侯夫人在告诫自己，虽然心中有些无奈。但还是道：“那我就回去跟母亲说说，请她老人家拿个主意吧！”
“如此也好。”延安侯夫人笑着，端了茶，相比从前，态度冷淡了很多。
魏廷珍憋着一口气去了济宁侯府，正巧碰到了蔡太太。
蔡太太正和田氏说着话：“……是否不是，您老人总得拿上主意，这样一声不吭也不是个办法。窦家又不是非要和你们家结亲不可，不过是先人有了约定，不好随意作罢而已。魏家认还是不认这门亲事。您总得给个说法吧？如果还认这门亲事，窦家四小姐已经等了你们家侯爷四年了。你们家是不是要把成亲的日子定下来了。如果不认这门亲事，”说着，敲了敲放在茶几上一叠厚厚的礼单，“既然是你们家不同意，那当初你们送过去的聘礼什么的，窦家就不用还了，可窦家送给你们家的礼。你们得双倍奉还才是。若是有些东西已挪作它用没办法回来了，折成银子也行啊！”
看见魏廷珍走了进门，蔡太太“哎呀”一声打住了话题。笑着迎上前来曲膝行了个礼，道：“大姑奶回来了正好。您是个明白人，你们和窦家的亲事怎样，您好歹也拿句话――现在窦阁老还不知道汪家的事，什么事都好商量，时间一长，可就不住了。窦阁老要是知道了，这门亲事可就由不得五太太了，说退那可就是要退的……”
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