美人在上-第25部分

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　　　　简雁容失神，迷瞪许久方回过魂来。
　　　　既不欲试探，简雁容也懒得装神弄鬼了，走到公堂上担架前，掀起蒙着采桑尸体的白布，拉了衣袖查看。
　　　　殷红的一点守宫砂因生命的消失微有沉暗，却不影响它所要表达的。
　　　　赵颂明和冯允齐齐变色，自称采桑爷娘的老汉和妇人呆怔住，原来有模有样嚎啕哭着的，被扼住喉管似霎地住了。
　　　　“采桑既没*，何来被强辱而羞愤自绝一说，刁民诬陷朝廷命官，罪无可恕，给本官狠狠地打。”赵颂明一愣之后猛拍惊堂木，厉声高喝。
　　　　“大人且慢，他们并非采桑爹娘，问清楚了再打不迟。”简雁容淡笑，将白布盖上，施施然回到公堂一侧座椅上坐下。
　　　　赵颂明方才只是神色有异，闻言脸色变得煞白，乌纱翅帽抖了又抖。
　　　　简雁容笑咪咪宣了声佛号，不待赵颂明抖够，慢条斯理一五一十说起破绽。
　　　　采桑皮肤白皙小手娇嫩，那老汉和老妇则明显是农家之人，衣食尚未周全的人家，如何养出一个身娇肉贵的女儿。
　　　　老汉和老妇瘫倒地上，连分辩一声都不能够。
　　　　自到济阳府后，赵颂明招待自己和许庭芳殷勤小心，本来想放他一条生路的，他竟设局欲逼自己同流合污，不能容情了。
　　　　简雁容探手入怀，掏出一份字状递给许庭芳，打着官腔道：“许大人，兹事体大，烦请大人上报朝廷吧。”
　　　　简雁容当晚决定顺水推舟留下采桑试探赵颂明，就已防着赵颂明设套，恐吓了采桑一番，命她将是何人送她进河督府，安排她进河督府做何事，要达到什么目的，她是什么人都书写下来，签名画押。
　　　　采桑是安阳王府的家伎，此次奉命从京城来济阳城勾引简雁容，送她到济阳城的是安阳王府的管家，接她的是赵颂明，把她带进河督府的是冯允，安阳王交待，要她勾引简雁容后，让简雁容说服许庭芳，不追查安阳王在济阳府辖下各郡的田地。
　　　　“许大人，在济阳府发生的案子，本官有权过问……”赵颂明朝许庭芳伸手，抖抖颤颤，想要简雁容递给他的字状。
　　　　“普通案子自是由赵大人公断，不过这件事牵涉到严容，严容是皇上亲命随本官下江南的，本官也不敢自装，只能具本上奏了。”许庭芳冷冷道，喊河督府的差役：“把人犯看押起来，尸体看好，等皇上派人来审查。”
　　　　赵颂明跌坐公案后，整个人瘫了。
　　　　冯允配合赵颂明，给他出谋献策，皆因妒恨简雁容，又与赵颂明一荣俱荣一损俱损，今见赵颂明大势已去，顾不得忠贞节义了，扑通一声跪倒地上，大喊：“许大人，小人愿招认所有罪状。”

第五十三回

有了冯允的口供，也不用等朝廷来人了，许庭芳命人把赵颂明暂押牢房，济阳府衙暂时封闭。
　　　　许庭芳详细写了奏折，使人飞递进京，一面又和简雁容到新渠郡等地，将户主不对的田地登记，开渠工程迫在眉睫，需在明年洪汛期之前水渠挖好泄洪进水，亦不等京里来人判决了，工事先进行。
　　　　大事小事不少，一遭走下来半个月过去，两人方得以回济阳。
　　　　“这么容易就撸下一个五品官，一点也不刺激。”回到河督府，简雁容抱怨。
　　　　“你以为会怎么样？”许庭芳斜睨她，他的心情似乎很好，这一瞥，笑意隐隐，酒窝微现。
　　　　简雁容愣了愣神，耸耸肩，“我以为还有抵死反抗大声喊冤什么的。”略一停，嘿嘿一笑，道：“不过想来也正常，我留下那采桑演了一出，你配合跟着冯允去了那南风馆，赵颂明以为我们俩一只脚踩进圈套了，拉上贼船易如反掌，后来措手不及也是自然。”
　　　　不是配合，他是以为真的以为简雁容跟采桑……许庭芳赧然，说不出话。
　　　　两人进了院子了，庭前芭蕉翠…色喜人，许庭芳脚下一顿，把简雁容拉到芭蕉旁。
　　　　他想说什么？简雁容怀里揣了小兔子，心脏扑咚扑咚跳得欢快。
　　　　许庭芳鼓起勇气，低低道：“赵颂明的案子报上去，事涉王侯占地，跟田税新令相关，想必来的秀之，若是秀之，你跟他把话说清楚，可好？”
　　　　让自己跟程秀之说清楚什么？简雁容不解，瞪大眼看许庭芳。
　　　　红漆廊柱，落日桔红色的余辉掠过青黛色的屋檐照在简雁容脸上，俊秀的眉目凭添了婉约风韵，虽无三醉楼楼阁绿树繁花为背景，绿叶之旁，容光焕发，俊秀清灵，亦别有一股倾城之态。
　　　　许庭芳身体一热，血往脑袋涌，拉起简雁容朝房间疾走。
　　　　手攥得很紧，袍裾拉起摇曳的影子落在青石地面，步履如风的行动不经意间便有了流水的脉脉情意。
　　　　房间里炭火烧得旺，窗户闭着，暖热如春。
　　　　房门砰一声合上，天光阻隔，余了一室昏暗，格外安静。
　　　　两人都没说话，交扭的手心都是汗，润湿，粘腻，不舒服，却不舍得松开。
　　　　暮色更重，窗外树枝映在木隔子窗的窗纱上的影子从明到淡，许庭芳松开简雁容的手，颤抖着，扣着她的肩膀，把她往怀里带。
　　　　他的动作极为慢，忐忑不安，似乎怕被拒绝，简雁容心跳失控，怦怦响着，离许庭芳胸膛越来越近了，她听到许庭芳的心跳，韵律如战鼓铮鸣。
　　　　两人紧靠在一起了，两颗心的跳动不分彼此，带着花开的妖娆芬芳，甚是激烈。
　　　　简雁容微阖上眼，缓缓把头贴上许庭芳胸膛。
　　　　许庭芳被贴得脑子里一片空白，极想像那日迷梦里那般，把怀中的人抱到床前上下其手。
　　　　不行，得问清楚，不能糊里糊涂处着，他也决不接受和程秀之一起拥有爱人。
　　　　“严容……”勉强忍着，许庭芳把简雁容推开，扳着她的肩膀，结结巴巴表白，跟索要名份，“严容，我……我不能接受你和秀之来往，你……我……我要跟你换贴，你跟秀之断了行不行？”
　　　　语毕，怕被拒绝，又急忙许诺：“我也会专情于你，决不和其他人往来。”
　　　　大偃朝南风盛行，“换贴”一词已非好朋友结拜成兄弟，而是两个男人确定爱侣关系一生相伴的举止。
　　　　简雁容头顶天雷滚滚，哭笑不得。
　　　　看来山洞那晚自己表白身份的话许庭芳根本没听进耳朵里，这阵子他的别扭和疏远，乃是纠结两人都是男人，又误会自己和程秀之不清不白。
　　　　都怪自己，荆棘丛中的刺猬，一有风吹草动便竖起猬刺将自己密密实实保护起来。
　　　　想起这些日子不断的试探，无尽的猜疑，心情百转千回再没个痛快之时，简雁容洒下宽面条泪。
　　　　“我跟程侍郎清清白白。”简雁容定定望着许庭芳，郑重地举起手发誓。
　　　　“你跟秀之没有……没有做过？”许庭芳有些难以启齿，又隐隐地觉得哪里不对，不问清楚会疏忽什么。
　　　　“没有，我跟他从没有过暧昧。”简雁容断然道，见许庭芳眉头蹙得更紧，以为他还未释怀，微恼，“你信不过我？”
　　　　自是相信的，他说没有便是没有，许庭芳回想起让自己误会的种种，无意识地，一双手攥起。
　　　　“怎么啦？”他的臂膀肌肉紧绷，像沉睡中的狮子忽然被敌人惊醒，警觉着准备和敌人搏击。
　　　　许是自己想多了，秀之没有明说过跟严容不清不白，房中那时的闷吼声，说不定是秀之自个儿……想着严容自渎弄出来的。
　　　　许庭芳又想起程秀之来济阳府那日，听得惨叫声冲进房，见程秀之和严容衣裳微乱，便以为他们有首尾，有些赧然。
　　　　那时严容明明畏秀之如虎，跟在自己身后急忙离开，晚间也在自己房间里睡觉没回去。
　　　　自己怎么就误会她了呢！
　　　　“我想岔了。”许庭芳臊了脸道歉，心结既解，整个人说不出的舒畅。
　　　　他释怀了，简雁容却还有老账要和他算。
　　　　“那日咱们回京，山洞那夜，你去了哪里，做什么？”
　　　　他数次相问，原来是以为……许庭芳至此时才明白，仍是不愿提及曹太后，便避重就轻道：“沿街散步时遇到陈擎，随他进了宫见皇上，那匹胭脂马便是陈擎送的。”
　　　　没有撒谎，只不是没将心中所想说出来。
　　　　“等这边工事完毕，咱们一起回京，我禀过我爹，你也和爹娘说一声，咱们请媒人行换贴事仪……”
　　　　虽是两个男人，也要三媒六聘。
　　　　珍之重之，一生一世相伴。
　　　　大木头真个断袖了，如果知道自己是女人，会不会……掰弯容易捋直难呢？
　　　　简雁容深深地忧伤了。
　　　　不敢告诉许庭芳自己是女人，是简家小姐了。
　　　　两下里说开，许庭芳身心都燃烧，极想把简雁容搂住畅快一番，忽又想起谁上谁下问题，纠结了。
　　　　要他雌伏万万不能。
　　　　可严容也表示过不雌伏。
　　　　“连日劳顿，我去提水给你洗漱。”
　　　　转身匆匆出门，让自己不胡思乱想，也不给严容胡思乱想的机会。
　　　　水提过来了，又去简雁容房间给她拿来衣服。
　　　　大木头真体贴，简雁容偷笑，本来要回自己房间洗漱的，不回了。
　　　　怕曝露女人身，简雁容洗漱后要回自己房间睡间的，拉开门，许庭芳已在别处洗漱了守在门外，热烘烘的眼神看她。
　　　　“严容，晚上我们禀烛夜谈可好？”
　　　　一脸渴望，若拒绝，十恶不赦。
　　　　简雁容点头，背过身时，暗暗流泪。
　　　　不怕许庭芳不守规矩，而是怕自己美色当前吃不到憋得慌。
　　　　晚上果是盖棉被纯聊天，只不过一直盖着棉被的只有简雁容自己，许庭芳不时下床，倒茶水端给到床上给心上人喝，拿水果给心上人吃，丑时时分，又突然冲了出去，摘了片树叶回来。也不知他从哪里找来的，大冬天的，他摘来的这片却绿汪汪的，脉络分明，翠色骄人。
　　　　“树叶居然可以吹奏！”许庭芳一脸好神奇的好奇宝宝神情。
　　　　方才说到两人初识时绘下彼此画像，简雁容吹嘘，自己画工不错，曲乐方面也颇拿手，树叶都能吹出乐曲。
　　　　大半夜的，不睡觉也不能扰民啊，这一吹，远的不说，韩紫烟和书砚定是被吵醒的。
　　　　得打岔，羞他一羞，这话题就此打住。
　　　　简雁容么斜了许庭芳一眼，低低笑，道：“除了吹树叶，我还会吹箫。”
　　　　吹箫就吹箫，做什么说得意味莫名？
　　　　许庭芳呆了片时醒悟，浑身不自在了，挨着简雁容的半个身子着了火，很快又把另半边身子也点燃，呼隆隆如火山喷礴。
　　　　此时若严容是女子，定不管不顾把人按倒。
　　　　许庭芳想着按倒后的风光，身体越发热了，不住往外挪，怕克制不住，那时，谁雌伏的难题便避无可避。
　　　　扑咚一声，挪出了床，整个人下栽，掉到地上了。
　　　　“庭芳……”他曾髋骨骨折过，简雁容惊叫一声，急扑过去拉他。
　　　　大事没有，屁股生疼少不了。
　　　　天明起床后，许庭芳走路大异于平时，微有趔趄。
　　　　书砚晚上见自家公子把严容拉进房间里，后来严容连洗漱都在公子房子，睡觉也是，暗暗喜悦，这日起了个绝早，跟自个洞房花烛了一般，兴奋得走路都在哼小调儿。
　　　　看来，那次下药下对了。
　　　　书砚觉得自己是大功臣，自个儿给自己颁发了大大一张好人卡。
　　　　许庭芳从房中出来，步履蹒跚。
　　　　书砚惊得大张了嘴巴。
　　　　天！严公子真生猛！他家公子练武之人，居然被……得……走路不稳。
　　　　书砚的目光在自己身上转圈儿，许庭芳对断袖分桃之事并非一无所知，对严容心动后也曾饱览了相关藏书……心知书砚想歪了，想像了一下自己雌伏在严容身下的情形，一阵恶寒。
　　　　“公子，要不要小的扶你？”书砚呆了半晌，殷勤勤上前。
　　　　“扶”字咬得极重，无意的，百转千回，跟说“恭喜”一般无二。
　　　　许庭芳又羞又恼，不便发作，冷着脸道，“免了，去前厅看看有紧急公事没，带过来给我看。”
　　　　“喳！”书砚嘻嘻笑，学戏台上的人说话，弯腰鞠躬，乐颠颠往外跑。

第五十四回

书砚走了不多时便回，公文没带，倒带了个男人。
　　　　男人雪肤玉颜，眉眼融融动人，长发未束，披垂而下绕着脖颈，发丝随风飘动，缱绻缠绵，本就是倾城丽人，这一番懒散行止，风流更甚。
　　　　正是多日未见的程秀之。
　　　　许庭芳猜此次处置赵颂明来的是程秀之，突然间见了，还是有些意外，下意识地，视线朝自己房间的房门掠去。
　　　　简雁容昨晚没睡，早起刚入眠，此时还没起床。
　　　　程秀之顺着许庭芳的目光瞥向房门，袍袖里的手霎地收紧。
　　　　不愿相信，久别重逢的寒喧也免了，程秀之问道：“容哥呢？”
　　　　“昨晚累了，方睡下。”许庭芳压低声音，想了想，道：“秀之，你远道而来，今日暂且将公事放下，我为你接风洗尘。”
　　　　府尊被下大牢，济阳城在许庭芳的主持下也没乱，一片安闲之色，街道上人来人往，许庭芳带着程秀之进了上回为他接风的那个酒楼。
　　　　这家可算济阳城最好的酒楼了，明窗明几，疏朗通透，小二穿得整洁，笑容可鞠。
　　　　扫了大堂一眼后，许庭芳没要包厢，带着程秀之在临窗一张桌位坐下。
　　　　心不在焉，精致的食谱瞟过也提不起兴趣，两人异常的客套，推让了一下，各点了两样菜便作罢。
　　　　深棕色桌面上隐隐的年轮的圈印，程秀之沉默着，手指毫无节奏地敲击。
　　　　沉暗的桌面衬得如玉的修长手指更加白皙，一动一静尽皆赏心悦目，许庭芳深吸了口气，伸手执起酒壶，为程秀之斟上一杯酒，递到他面前。
　　　　程秀之黑浓的睫毛颤了颤，低垂下，随即，又睁开眼睛，黝黑的瞳仁平淡而宁静。
　　　　“这是赔罪酒么？”他轻笑，端起酒杯，轻轻转动。
　　　　“引水开渠的事毕了，我跟严容回京后要公开换贴。”许庭芳轻声道。
　　　　声音不大，一字一字，却是罕有的坚定。
　　　　换贴指的是有情的两个男人定名份！
　　　　程秀之眸光一闪，手里酒杯倾斜，金黄色酒液溢了一滴出杯外，无声地落到桌面上。
　　　　他还不知简雁容是女儿家，两个人还没……之前被尖刀扎进心脏一刀见血，这会儿，伤口顷刻间愈合了。
　　　　“恭喜！”程秀之微微笑，酒杯凑到唇边，细啜了一口。
　　　　——你没有跟简雁容换贴的机会，她是我的！
　　　　这瞬间，一直纠结的烦恼解开死结，决心前所未有清晰。
　　　　喜欢简雁容，那便得到她，无需回避。
　　　　韩紫烟下了小倌药也未能要了许庭芳的命，便再另想一招，势必要让许庭芳再无生机。
　　　　命都没了，如何跟自己争人。
　　　　办完赵颂明的案子回京后，便向皇帝进言，将简雁容调回京城。
　　　　简雁容已与许庭芳两情相悦，把她召回京城前的日子，不能给他们有行夫妻之乐的机会。
　　　　程秀之夹起一只虾。
　　　　纤长的手指翻动，行云流水，顷刻间，虾头虾尾虾壳离去，动作雅致，赏心悦目。
　　　　把虾仁丢入口中时，程秀之脑子里也有了主意。
　　　　他接受了，神情平静安闲，许庭芳不知程秀之另有打算，见他提起放下从容自若，暗暗佩服。
　　　　昔日好友成了情敌，面上却没生隔阂。
　　　　都是朝廷中人，叙过寒温，便提起朝政。
　　　　程秀之讲推行田税新令后遇到的阻力，以及京城中的风云变幻。
　　　　田税新令之外京城进行得如火如荼的女子恩科准备工作，程秀之赞道：“郭媗竟是与世家仕族小姐迴然不同，巾帼不让须眉甚至更胜须眉，胆魄能力极是不凡，虑事周到策划周全，且一心为民，完全没有门户之见，可惜生在郭家，不然，入主后宫母仪天下，实是大偃之福。”
　　　　“皇上为何拘泥于出身？”许庭芳觉得，皇帝应该是那种雄才伟略一心为民的，郭媗既是难得人才，为何非抗拒着不让她进宫。
　　　　“怕郭家炎势太盛后族独大成大患，再则，皇上是曹太后抚育大的你是听说的，母子情深，郭太后是先帝元后，事事压着曹太后一头，皇上心里不舒坦。”程秀之压低声音。
　　　　听他提起曹太后，许庭芳面色微僵，静默了些时，到底未能放开，恰逢机会便状若无意打听。
　　　　“不过是抚养，到底不是亲生的，皇上如何就对曹太后如此重视？”
　　　　虽不是亲生的，朱竮比待亲生娘亲还敬重曹太后。
　　　　程秀之其实也想不通朱竮为何那么重视曹太后，便将道听途说的讲了出来。
　　　　“据说，当年曹太后入宫时，皇上不得先帝疼爱，皇长子是先帝最宠的华妃所生，德才兼备，朝堂上下均认为皇长子是不二的太子人选，曹太后领养了皇上，也没想着捧他上位老来靠他荣宠，真心把他当亲生儿子疼，固而，皇上特别感曹太后的恩情。”
　　　　把别人的儿子当亲生儿子疼，亲生儿子却丢到一边！
　　　　既是丢开了，还牵挂什么？
　　　　面前美食的香味忽然变成了脂米分香，食客的絮语变成芙蓉帐里的低吟。
　　　　腹腔内翻江倒海，许庭芳一跃而起，不走门，跳窗而出，刚落到街道青石板路面，才刚吃进肚里的食物争先恐后冲出喉管。
　　　　青的菜红的肉白的藕，经过咀嚼后已没了原貌，亦不复鲜美，微有腥臊，许庭芳吐得昏天暗地，食物吐完了，又吐胃酸水，直吐了近一刻钟，虚虚靠到墙壁上，脸色蜡黄，满头汗水。
　　　　“怎么啦？是不是食物有问题？我陪你上医馆看看，或是你回酒楼里歇着，我去找大楼过来。”程秀之冲出来，递汗巾，递水，又招手小二，要来一铜盆热水，亲自湿了巾帕递给许庭芳擦脸。
　　　　不用，这是心病，用不着求医问诊。
　　　　许庭芳摆了摆手，心头难受，低低道：“我想静静地随意走走，秀之，你先回府衙吧。”
　　　　不等程秀之回话，转身便走。
　　　　程秀之怔看着墙角的呕吐物失神了片刻，挺直身板抬步，往前不远，路边有一家脂米分铺，走了进去，细细地，每一盒有闻过味儿，买了一盒清冷的梅花味儿的香饼。
　　　　简雁容还在昏睡中，书砚和韩紫烟在抱厦里闲话。
　　　　“庭芳方才在云客来酒楼呕吐了。”程秀之掸掸袖子，仿佛上面有秽…物般。
　　　　“哪个不要脸的女人慕我家公子凑上前了？”书砚大急，不等程秀之回答就往外冲。
　　　　程秀之正是要把他调走，冲韩紫烟微抬颔，进了待客的厢房。
　　　　韩紫烟领会，随后进门，把房门轻轻关上。
　　　　“这些日子想法子给严容的衣裳熏香，无论如何使使其身上时时有脂米分味。”程秀之把香饼递给韩紫烟，言简意赅，也不和韩紫烟说原因，紧接着，又问道：“简蕊珠没来过？”
　　　　“没。”韩紫烟摇头，低睑眉睫。
　　　　程新交代了人一路南下追赶，却没追寻到简蕊珠，韩方泽也说没见过，难道自己猜错了，简蕊珠不是害怕了要找简雁容，而是还在京城中呆着？
　　　　或是，已越过济阳府在新渠郡和简雁容碰面了？
　　　　不可能，姐妹两个若见面了，许庭芳自是知道的，他对自己没防备之心，方才没提起，便是没见过面。
　　　　“简蕊珠若是来了，马上把她弄死，万不能给她见到严容。”程秀之幽冷冷道。
　　　　“好。”韩紫烟答得利索。
　　　　心中却知，简蕊珠到不了济阳城。
　　　　程秀之没料错，简蕊珠确是被吓坏了，又兼朱煜对她轻贱，没有三媒六聘，一桌酒席就要把她收房，大是失望，从兴献王府的马肆偷牵了一匹马，借着人多混杂疏忽从后角门溜了出来。
　　　　怕回统领府后仍躲不过被朱煜索去做小妾的命运，不回了，即刻打马飞驰出城南下。
　　　　也是巧了，简蕊珠本不会骑马的，简雁容留了小黑在简府，简蕊珠要和简雁容争高下，简雁容会骑马，她便也要会，因而狠练过。
　　　　出京城南下必经韩方泽的馆驿，韩方泽几句话便打消了她南下的主意，把她留了下来，悄悄藏起来。
　　　　程新派出的人到处打听，独没到韩方泽的驿馆打听。
　　　　简雁容沉沉睡了一觉，醒来后，神清气爽。
　　　　韩紫烟端了盥漱用品门外候着了，铜盆里热水温度正好，巾帕洁净，纵是被服侍惯了，简雁容仍有些不自在。
　　　　“紫烟，往后这些事我自己做罢，你歇着，不然，我另买个小丫环回来侍候我。”
　　　　“公子是嫌紫烟笨吗？”韩紫烟轻笑，容色妩媚，不是程秀之的风流，也不是许庭芳的端方，别有一股含春芍药的艳色。
　　　　简雁容被美色晃花了眼，略一呆，笑道：“你娘一定很漂亮吧？”
　　　　韩方泽见过的，只是中人之姿，韩紫烟的五官也不像他。
　　　　“嗯，我娘比我还漂亮。”韩紫烟低声道，幽然长叹。
　　　　美色祸水，红颜薄命，还不如生得平平庸庸能保一世平安喜乐。
　　　　这些日子相处下来，简雁容已知韩紫烟的娘亲在十六年前便去世了，有些后悔提起她的伤心事。
　　　　简雁容不想提，韩紫烟却想说。
　　　　“长得美是祸非福，我娘为之丧命，且因她之故，我刚出生的妹妹也遭了难，还连累了许多无辜之人，公子听说过十六年前先帝的皇长子谋逆一事吗？”

第五十五回