后悔药-第49部分

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柔和的光泽，白老爷一愣：“这，是妆盒？”
　　　　　　杜石头微微一笑，在贝壳的侧面有一个十分精巧的白色小锁，打开后，贝壳缓缓张开了嘴，里面赫然出现了很多大小不一的白色珍珠，俱是白色泛着莹莹光泽的，大的如同成年男子的拳头般大小，小的如同婴儿的拳头，大大小小不下二十几个，杜石头拿出一个大的，只见上面镂空雕刻着大朵的牡丹，轻轻一用劲，这珍珠便打开了，里面竟然是空的，但内壁打磨的光滑之极，让人完全看不出是木头雕刻，还以为是珍珠雕成的，杜石头道：“这是给大小姐装珠花耳坠子用的，”又拿出一个小如婴儿拳头的，上面依然是镂空雕刻着一副婴戏图，：“这是给大小姐装胭脂的。”这些珍珠放到桌上，居然不到处滚动，白老爷十分惊奇，让人拿过一个来看，才发现这珍珠下面镂空雕花的图案有一处叶子竟是突出来的，正正好做了珍珠的底座，白老爷感叹：“真是心思巧妙，独具匠心啊！”，再看那些大大小小的珍珠，每一个上面都有不同的镂空图案，有百鸟朝凤，有嫦娥奔月，有麻姑献寿，有花开富贵等等，每一个都玲珑小巧，别致有趣，他命人拿去给屏风后的大小姐看。
　　　　　　乐掌柜却道：“等一下，这妆盒还有一宗妙处，请白老爷命人熄灭庭中所有的烛火。”
　　　　　　白老爷一挥手，七八个家人上前熄灭了所有烛火，客厅中忽然传来了几声惊呼。
　　　　　　但见那妆盒在一片漆黑中居然泛着柔和如宝珠般的光芒，看上去犹如夜明珠一般，充满华彩瑰丽，令人叹为观止。
　　　　　　白老爷见多识广，笑道：“这上面是用了荧粉了吧？”
　　　　　　乐掌柜躬身道：“不错，还是白老爷见多识广，我们在清漆中嫁了荧粉，并且还销了些金箔进去，让这妆盒和珍珠在黑暗中也有莹润光彩，便如大小姐，才名远播，惊采绝艳，便处在咱这顺义小地，也有那都御使千里来求娶，让咱们顺义城都跟着添了光彩！”
　　　　　　这乐掌柜当了三十几年的掌柜，最是会说话奉承的，几句话恰恰好说进了白老爷心里去了，何况这妆盒实在心思巧妙，独具匠心，这等工艺即便是送入宫中，也是够格的，他此番和都御使家攀了亲，原也是想着好好出一番凤头的，杜记的这个妆盒估计整个大金朝都是独一份，放在闺女的嫁妆上，定会让所有人侧目的，他心花怒放，立刻挥挥手让人将妆盒送到白小姐手上，丫鬟不一会就出来禀报，说小姐极为满意，让老爷多打赏些。
　　　　　　白老爷大手一挥：“来，赏杜掌柜的一百两银子。”
　　　　　　杜大壮当然不会跟钱过不去，咧着嘴笑了，还毕恭毕敬的恭维了白老爷几句，揣着银票回了家。
　　　　　　第二日，杜记木器行为白家小姐打造得价值二百两的妆盒之事便传遍了顺义，铺子里客人骤然多了五成。
　　　　　　杜大壮乐得合不拢嘴，要知道，他这铺子每年多说也挣不上一百两银子，赶上年景不好，也就能挣上八十多两银子，扣除了给掌柜的和师傅们的薪酬，一年下来也不过到手二三十两银子而已，杜大壮交朋好友，大手大脚惯的，开了几年铺子手头上却楞是没剩下几个大子，惹的杜氏没少唠叨他，这次一下子就是二百两，杜大壮觉着走路都是飘着的。
　　　　　　这日晚上，他和杜石头来了许家，自己拿了韩记老铺的酱肘子和刘麻婆的酥饼，还提了一瓶上好的汾酒，跟许怀安喝了两盅酒，便从怀里掏出三十两银子来：“怀安啊，这个给你，你先别急着推辞，听我说完话的，这钱给你不是为了别的，是大哥一直觉着你这么有学问的人就这么耽搁着太可惜了，这些年若不是家境不好，按说你早该进县学的，凭你的学问，考个秀才应该没啥问题的，大哥这钱给你，就是为了让你安心进县学，踏踏实实的考个秀才回来，你看看，这贞娘和纯哥儿也一年大似一年了，俩孩子将来不得娶媳妇找婆家吗？有个有功名的爹，这说人家的时候也好听啊，再说了，你娘辛劳一辈子，熬的眼睛都瞎了，不就是想这你能给她争口气，出人头地，给你那嫡母瞧瞧吗？”
　　　　　　许怀安本来一直在推辞的手顿了一下，慢慢的垂了下来，一旁的杜氏听了，眼眶一红，想着婆婆走的时候不过三十多岁，为了帮补家用没日没夜的绣活，最后眼睛都瞎了，临死还拉着自己的手，说将来家境好些一定让怀安继续学业，想到此，杜氏擦了把眼泪，伸手把钱接了，正色说：“哥，谢谢你，将来相公若真能考取功名，我们一定还你！”

　　　　　　☆、163第十三章

　　　　　　贞娘看了，眼眶也红了，前生自己爹一直郁郁而终，她一直记得她爹临死时手里还抓着一本《论语》，读书人啊，一辈子求得不过是一个功名，十年寒窗苦读，也不过为了一举成名天下知，自己爹虽然才华横溢，胸有锦绣，可就是因为被嫡母赶了出来，这么多年也不过是个童生，束脩比县学里有秀才功名的人少了一半，若使父亲能考中秀才，哪怕以后中不了举人，起码谋生起来也容易些，要知道有功名的坐馆先生一年束脩要十二两银子呢。
　　　　　　想到这，她抬起头，笑道：“爹，你要是中了秀才，以后就可以见官不拜，谁见了我都得说，瞧，这是许秀才的女儿，我就威风了！”她神气活现的摇摇脑袋，脑袋上的小辫一动一动的，十分机灵可爱。
　　　　　　一番话引得许怀安笑了出来，他本觉得自己接了大舅哥的钱，心里别扭，可回过头再一想，自己儿女越来越大了，将来说亲时自己有功名也好说些，何况自己十几年寒窗苦读，就这么荒废了，自己想想就觉得不甘心，罢了，既然女儿妻子都支持自己，大舅哥也出了银子，自己就搏一搏，说不定，自己努力搏一次能成功呢？当年自己的先生不也说过自己的学识考个秀才没什么问题，考个举人还需些功夫，既然如此，自己就试一试吧！
　　　　　　他举起酒盅，诚恳的说：“大哥，蒙你如此看得起怀安，怀安定当努力，不让你们失望！”
　　　　　　杜大壮爽快的干了一杯，笑道：“好，好啊，怀安啊，进县学的事，我来给你办，你就安心的读书，其他的事，大哥替你担着！”
　　　　　　许怀安下了炕，一揖到地，杜大壮慌忙下炕扶了起来，忙乱的说：“你这是干嘛，你媳妇是我亲妹妹，你是我妹夫，我这都是应该的，可别这样”
　　　　　　许怀安眼眶微润，叹道：“大哥，此情此恩，我许怀安这辈子都铭记于心！”
　　　　　　杜大壮托勒孟强送许怀安进了县学，县学的教谕姓程，是孟强的岳父，得了女婿的请托，对许怀安很是照顾，程教谕原是进士出身，生性清高狷直，师从江南名士沈安之先生，一手行草很得世人青睐。许怀安对程教谕十分仰慕，学习十分认真，程教谕见许安之年近三旬方来进学，有些芥蒂，后见他十分刻苦用功，人也稳重聪慧，便用了些心思指点他，一来二去，两人到有了几分师生情谊。
　　　　　　杜家自从给白家小姐做了妆盒轰动了顺义，白家小姐的几个手帕交去府上看了之后都十分动心，回家闹着也要杜记铺子打出来的妆盒，更有那顺天府的大户人家听了，派人也来打妆盒，一时间这杜记得妆盒火了起来，成了富豪小姐出嫁的必备之物了。
　　　　　　杜记木器行跟着水涨船高，明码标价，别的家具倒还好，只这妆盒，二百两一个，不二价。
　　　　　　小年的时候，杜大壮和杜石头大包小裹的给许家送了半片猪肉，五条鲜鱼，还有几包顺天府香满城家的桂花藕粉糖糕。一进屋，看屋内正人仰马翻的忙乎着，原来是刘家二虎和大虎正帮着许家糊新棚纸呢。翠姐和刘婶子也跟着来了，翠姐性子急，正站在炕上跟着指手画脚的比划着，刘婶子和杜氏正忙乎着裁纸。
　　　　　　杜大壮一见，忙放下东西上去要帮忙，被刘婶子拉住了：“她舅舅，你快别沾手了，马上就得了，你快掸掸身上的雪吧！”杜石头进门就四处望：“姑姑，贞娘呢？”
　　　　　　杜氏帮着侄儿扫了几下雪，笑道：“贞娘给斧头娘送辣酱去了，前她娘跟我买了两碗辣酱，这几日快过年了，我这几天也没出摊，怕自己忘了，打发贞娘送了去，也不远，就对面那趟房后面。”
　　　　　　杜石头见外面风雪随不大，可天色不好，回身道：“天冷路滑的，我去接接她吧！”也不待杜氏说话就出了门。
　　　　　　刘婶子笑道：“这石头倒真疼妹妹，好啊，这家和才万事兴呢，大丫啊，我瞧着，你家的日子兴旺起来了！”
　　　　　　杜氏也高兴：“她婶子，承您吉言啊！”
　　　　　　贞娘裹紧了身上的湛蓝色金山布棉袄，这本是杜大丫的衣服，因今年冬天雪大又冷，她心疼女儿，改小了给了贞娘，贞娘年纪小，穿在身上仍有些大，只好在腰上扎了腰带，□是厚重的棉裤，脚下是杜氏做的棉鞋，下面用麻绳捆了几道，防止在雪地上滑到。她捧着碗，缩着头，冷风还是不停从衣领灌进去，刚去的时候还是细细的雪花，回来时雪下的却大了，风扯的紧，呼啸着让人睁不开眼睛。
　　　　　　贞娘年纪小，在雪地上走的十分吃力，正发愁时，却见一条身影快步迎了过来，定睛一瞧，却是杜石头，解了身上的老羊皮袄给她披上，又接过她手上的碗：“看你手冻的通红，快暖暖。”他将她的小手合在手里，感觉她的小手冷的跟冰块似的，心里说不出的难受，低下头用嘴呵着气给她暖手。一会，手就暖了些，可因为冻的太久，手上倒跟猫挠了似的痒。
　　　　　　贞娘心里有一股暖流流过，小脸冻的跟红苹果似的绽开一个甜甜的笑：“石头哥哥，你咋来了？”
　　　　　　杜石头起身拉着贞娘快步往家走：“跟我爹来给你家送年货来饿了，别说话，小心灌一肚子风，回头肚子疼。”
　　　　　　贞娘乖乖的不做声，跟着杜石头快步走进家。翠姐见了笑道：“贞娘，你回来了，看看我们糊了棚顶看着是不是亮堂多了？”
　　　　　　贞娘抬头一看，棚上糊上了新的白纸，屋内却是亮堂了好些，忙笑道：“是啊，真亮堂，多谢你们了，让你们辛苦了，等会咱包饺子吃，今儿是小年，咱得吃饺子才成。”
　　　　　　翠姐皱皱鼻子，让贞娘扫了身上雪，脱了外面的袄上炕：“上炕来暖和会再说吧，我娘和你娘已经下厨去准备包饺子的东西了，I听着这咚咚的声，八成是剁肉呢，我大哥和二哥跟你舅舅上你爹那屋唠嗑去了，你别操那么多心了，上来歇会吧！”
　　　　　　杜石头收了羊皮袄，动手给自己倒了碗热茶吃了，去厨房跟姑姑说了已经接了贞娘回来了，杜氏高兴，让拿了藕粉桂花糖糕给贞娘和翠姐吃，让两个小姑娘一处唠嗑去。
　　　　　　杜石头拿了糖糕给翠姐和贞娘送去，看两个小姑娘都盘腿坐在炕上，笑脸盈盈，跟年画上的玉女似的，心里觉得安心，就回了厨房帮着姑姑剁肉去了。
　　　　　　翠姐爱吃零食，见了糖糕十分高兴，忙掂了一块放进嘴里：“嗯，还是顺天府的点心好吃，有香甜又细腻，真是好吃，贞娘你舅舅对你可真好！”
　　　　　　贞娘也跟着吃了一块见糕体洁白里面桂花香味浓郁，知道定是香满城的，笑呵呵的道：“你嘴倒是刁，这可是香满城家的桂花藕粉糖糕，百年老号，当然好吃。”
　　　　　　翠姐撇撇嘴，一脸感慨样儿：“也就是过年能吃吃吧，平时谁家吃得起这个？对了，你石头哥哥对你可真好，刚才听说你没回来就赶忙去接你了，唉，我这三个哥哥咋没一个对我这样呢？”
　　　　　　贞娘见她酸溜溜的样子更乐了：“这个好办，明儿跟你娘说说，给我石头哥哥当媳妇，他一准对你好！”
　　　　　　翠姐脸刷的红了，她不过七八岁的年纪，可那时的女孩子十一二就得说亲了，过了及笄就要嫁人，因此对这男女之事都知道的早，翠姐抓着贞娘咯吱她，两个小姑娘笑闹着，满炕打滚。
　　　　　　一时俩人闹够了，彼此理了理头发，贞娘从炕桌下抽了笸箩出来，一边打络子一边跟翠姐
　　　　　　☆、164第十四章

　　　　　　翠姐说起大虎的婚事来：“我哥跟李家定了亲事，定了明年五月初二成亲，已经换了庚帖，也合了八字了，我娘还说过了年就把后院那房子收拾好了，准备给我哥哥成亲用。”
　　　　　　“这是好事啊，有什么需要帮忙的地方，只管言语一声，对了，你大哥成了亲，那你二哥的婚事啥时候办啊？”翠姐的二哥定的是镇南边杂货铺子黄家的姑娘，早几年就说定了的，只是因为大虎的亲事一直耽搁着，那黄家姑娘跟二虎一般大，已经十六岁了，黄家急的不得了。
　　　　　　翠姐神色却一黯：“我娘说了，今年办了大哥的婚事，要再办婚事，家里的钱却不够了，只能等明年再办二哥的婚事了，我要是跟你这样能干该多好，我娘就不用这么愁了！”
　　　　　　贞娘忙安慰她：“你也很能干啊，我看家里的家事不都是你做吗？闲下来还给一家子做针线活，刘婶子和刘叔那衣服鞋袜不都是你做的？你这算是能干了，谁家七岁的小姑娘能做这么多的活计？”
　　　　　　翠姐单纯，听了贞娘的话心情好了一些，看贞娘打的络子十分精巧，就跟着学了起来。
　　　　　　刘婶子一家在这吃了饺子，临走时，杜氏又给拿了块猪肉，两条鱼回去。
　　　　　　年三十上午，杜氏和女儿就在厨房忙乎起来了，杜大壮和杜石头早早的就来了，又拿了一些点心干果，还有一坛子竹叶青。
　　　　　　按说这过年都在自家守岁，给祖宗上香，供灶神奶奶什么的，可杜大壮家里就爷俩，不免冷清了些，杜大壮少年就离家出走，对继母和父亲都是极淡漠的，非到生母的忌日从来不回家走一趟，杜老蔫也知道对长子长女多有亏欠，对继妻多有畏惧，也从不主动与儿女来往，时间久了，杜大壮兄妹与父亲越发冷淡，等闲不见一面。
　　　　　　许怀安自和母亲被嫡母赶出许府后，除了父亲忌日，从不来往，同他一起被赶出来的另一个庶子许怀平，因为生母原是个歌伎出身，出了府没多久就病死了，许怀平无奈只好栖身舅父家，那舅父是个地痞无赖，见外甥在家里吃闲饭，厌恶的紧，正巧大兴有户饭馆的老板想招赘，就屁颠屁颠的将许怀平送了去。入赘别家对男子来说是尊严全无的事，因此这大金朝的男子，但凡有一口气能挣口饭吃也不愿去入赘的，可许怀平生性懦弱，被舅父逼的无法只好入赘了那家。
　　　　　　因此许家也好，杜家也好竟都无亲戚可走，俩家一合计干脆就在一处过年，也热闹些。
　　　　　　因此自从杜大壮回来俩家逢年过节就都聚在一处。杜大壮豪爽，许怀安温和，杜氏开朗，几个小的也都融洽，日子过的虽不富裕倒其乐融融。
　　　　　　杜是领着女儿和杜石头在厨房忙乎年夜饭，杜大壮和许怀安领着纯哥儿放炮仗。
　　　　　　也许是因为每日都喝的川贝雪梨水，也许害死因为家里的饭菜比以往多了些油水，也许是因为对功名有了期望，许怀安今年冬天破天荒的没有犯病，偶尔也咳嗽几声，但起色看起来还算红润，身体也算康健，让杜氏对日子充满了信心。
　　　　　　今年许家的日子好了很多，加之杜大壮的贴补，年夜饭前所未有的做了六个菜出来，一盘子红烧肘子，一盘茄子干炖排骨，一盘红烧鱼，一盘清炖四喜丸子，一盘豆芽炒肉，一盘番椒炒鸡蛋。饺子不再大半是白菜的，几乎就是一个肉丸的，里面放了少量的大白菜。
　　　　　　杜大壮一口一个吃了半盘子饺子，才喝了一盅酒，笑呵呵的说：“这饺子是咋做的，这馅好嫩，而且一咬一汪汁出来，真是好吃，我吃了多少家酒楼饭馆也没见这样的饺子，大丫，你这手艺见长啊！”
　　　　　　杜氏笑道：“这可不是我的手艺，是我们家贞儿的主意，你送来的那些肉被我收拾了不少，那剩下的肉皮我本来想扔的，可贞儿不让，用水煮了放了些花椒和酒，煮烂了就在那凝成了冻，今儿包饺子时，让每个饺子里放点肉冻进去，别说这滋味鲜美不说，还有汁液在里面，真是不错啊！我寻思着，咱这辣酱也卖的差不多了，开春也没啥卖的，不行我就卖这饺子，或者包子也行，哥，你看可好？”
　　　　　　许怀安看了看女儿，摸摸她的头，叹息道：“这闺女啊，太过聪明，我们家如今这日子真是全仗着这孩子了。”
　　　　　　杜氏还没怎样，杜大壮倒是咧着大嘴笑了：“是啊，我们那个妆盒也是多亏了贞儿的主意，我这外甥女啊，真是聪明能干，我看那些大户人家的小姐都比不上，等贞儿大了，出嫁时舅舅必须好好给你预备一份嫁妆才是。”
　　　　　　杜石头眉心微蹙，贞儿大了？他抬头看看对面坐着的小姑娘，利索的梳着双丫髻，穿着簇新的红色小袄，脑袋上带了红色的绒花，粉嫩的小脸上一双晶亮的杏眼，鼻梁挺秀，粉红的小嘴抿着，看上去精巧秀气，像年画里画的小姑娘一般好看，她长大了会是什么样子呢？
　　　　　　贞娘倒真没想过要让她娘做这个营生，当时只是单纯的不想浪费了肉皮，琢磨着放在肉馅里，滑嫩好吃，没想到，杜氏这么有从商的头脑，她的脑袋也转悠了一下，想起当初在林府时，镇江人爱吃的水晶汤包，用一只只的小笼子装起来，一笼只得三只，柔软透明的皮子里能看见晃动的汤汁，咸中带了点甜，肉馅还十分滑嫩爽口，是当地出名的点心。
　　　　　　贞娘兴奋的道：“娘，我有个主意，咱们做水晶汤包卖好不好？”
　　　　　　一家人一愣，然后贞娘就比划着给他们讲这水晶汤包的妙处，听得大家都一愣一愣的，许怀安眉心微蹙，当年姑姑嫁的那户人家就是祖籍镇江的，许是姑姑在梦里告诉她的，他不敢问，杜氏见了丈夫的脸色也明白过来了，心里暗叹，也有些感激，这姑姑死了也不忘帮着侄子一家，老天保佑下辈子姑姑能托生个好人家吧。
　　　　　　杜大壮是个粗人，但毕竟走南闯北见过世面，听了挠挠脑袋道：“这个玩意好像是南边的吧？你这丫头打小也没出过门咋知道这么多呢？”
　　　　　　贞娘笑道：“舅舅，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，你懂不懂？这都是我爹那些杂记上面提的。”
　　　　　　杜大壮一向认为读书人最了不起，上知天文下知地理，知道啥都不稀奇，马上就认为外甥女说的是理所应当的，立刻表示赞同：“好啊，这笼子”
　　　　　　“那叫蒸笼”
　　　　　　“哦，那种小蒸笼你划出尺寸来，我给你们做”
　　　　　　一家人的年夜饭不仅吃的团圆，还吃出了来年的新营生，几个人讨论了一下这水晶汤包的成本和价钱，顺义镇是个大镇，老百姓的生活虽比不得京城，也算富足，一笼汤包定价五文钱，自家能赚两文，辣汤的买卖还可以继续，不过里面可以加点面片，即填饱肚子，又暖和，一举两得，定价三文钱，即便是那些苦哈哈的卖苦力之人也是吃得起的。
　　　　　　杜大壮已经跟隔壁的那家茶铺子谈妥了，过完年就将隔壁的铺子盘下来，扩大经营，老铺子这面就交给妹妹杜氏，屋子里加上几张桌子和凳子，就是一个小店，来买的人多了，还可以坐在这里吃了再走，铺子的没有租金，这是杜大壮自己的，杜氏无论如何不肯占哥哥这么大的便宜，坚持一定要给租金，最后租金定在每年三两。
　　　　　　正月十五前，杜氏和许贞娘就在家里实验这水晶汤包的制法，全用面分是不行的，做出来就是死面饺子，不好看，贞娘想起来应该用淀粉，就是不知道比例，娘两个就在厨房里实验了几次，终于发现要七分淀粉三分面粉才能做出透明柔软又有嚼头的面皮，馅料上，为了让肉馅更有滋味，杜氏熬了骨汤，用骨汤打进馅料里，肉馅更加细嫩，加上肉冻的汤汁里面的肉倒用不了多少，成本也就低了，何况一个小笼也就装三个汤包进去，精巧好看，能不能吃饱就看来吃的是什么人了。
　　　　　　许怀安父子这十几日被娘两个当成了试吃的客人，上顿死面饺子，下顿半死面饺子，爷俩吃的愁眉苦脸，可看人家母女俩兴致勃勃的样子，许怀安苦笑着摸摸鼻子，都是为了这个家，贞娘不过七岁都踩着杌子帮着她娘干活，自己和儿子只出个嘴帮忙吃，还能抱怨吗？
　　　　　　终于杜氏和贞娘蒸出了完美的水晶汤包来，薄薄的面皮里裹着滚烫鲜浓的汤汁，拎起来像一个个白色的小灯笼，能看见里面汤水在跟着晃悠，包子口的位置形似菊花，看上去十分漂亮，吃的时候要用汤匙，先小小的咬一口，吹上几口，再小心的吸吮里面的汤汁，再一口将汤包扔进嘴里，嘴里热乎乎滑溜溜的皮和鲜嫩咸中微甜的口感，真是让人有一种油然而生的满足感。

　　　　　　☆、165第十五章

　　　　　　过了正月初八，杜大壮就召集了几个伙计帮着妹妹打了几个桌子和小杌子出来，贞娘要的蒸笼必须要柔韧的竹子编制，杜大壮寻了个篾匠帮忙赶制了四十个小巧玲珑的蒸笼出来。杜氏觉得自己一个妇道人家，做的小本买卖，无需太过张扬，连个匾额也没有，只让许怀安用白纸写了“许娘子辣酱”“水晶汤包”“辣面片汤”几个字贴在门口。