星空王座-第218部分

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掮客在他的怒目而视下身形佝偻得更低，诺诺道：“不敢，不敢，不过驿承大人可是正儿八经的夜家人，他和城里的占星术士协会关系很好，还是不要惊动他老人家了……魔法师大人，这个价格真的不贵了，不然以您见多识广的眼界来看多少钱合适？”

“七百五十贯！”魔法师伸出大手一比划，“多一分都不值！”

“啊！您这是要了小人的身家性命啊大人！”掮客惊叫道，“这可不行这可不行。”

“别废话！你以为我看不出来你搞的把戏？”魔法师哼哼冷笑，“装可怜、拍马屁一概是行不通的！……看在你可怜的份上，七百六十贯，多一分都不值！”

“大人仁慈！大人一眼就看出了这趟旅费的底线！这个价钱小人和车夫全都一分不赚啊！大人！”老赵扑通一声跪了下去。

“呸！一分不赚谁还干这行啊？给你多加十贯买茶喝，多一分都不值！”

“小人是喝上热茶了，车夫他还有冻又饿没有饭辙哪！”

“呸！看他喝酒吃肉的样子，以为我瞎啊！别废话了，给你凑个整，八百贯走不走？”

“大人英明！若是再加个热毛巾新床单的钱，那一路上可是舒服很多啊……”

两人在激烈地讨价还价，龙慎鳞伸出手来冲着自己的脑子比划了两下，约纳尴尬地点点头，但随即面色一凛，低声道：“别被蒙蔽了，不要小看敌人。另外，那个穿衣服的家伙一直在盯着我，不知道是什么来头。”

“我也发现了，约纳前辈。”小龙回道：“背上似乎背着一件长形武器，看不出什么职业，也瞧不出年龄，似乎与你之间有什么瓜葛，只是一时间没法确认你的身份……但似乎没有敌意。”

“一时没法确认我的身份？”17岁少年沉吟道，“难道是……”

他忽然一惊，目光迎向黑衣人，那身穿黑斗篷的男人与他目光交汇，迟疑地慢慢地将头点了两下。占星术士想到了一个可能性。“……难道是幽灵左手的保护者？”

自从来到东方大陆，兄弟会势力来势汹汹，神秘的幽灵组织却再未出现过，聆听者罗斯·罗斯小姐的声音也从未响起。难道这个黑衣人就是幽灵派出保护自己的人　？＇…fsktxt＇约纳不由再度望向黑衣人，想了想，从领口掏出诸神刻印俱利伽罗化成的吊坠，向仅有黑衣人能看见的角度晃了一下。他现在改穿民服、戴着斗笠，拄着一根毫不起眼的木头手杖，唯有能证明身份的也只有这件神器了，倘若是幽灵保护者，一定早从影伽蓝祖塔、扎等人口中获知自己在摩罗太子陵取得俱利伽罗的消息，是敌是友，立见分晓。

黑斗篷的男人目光一凝，眼中惊喜的表情一闪即逝，那是无法伪装的、发自内心的喜悦。男人重重地点点头，抬起右手做了个手势，示意约纳不要多说话，少年也惊喜地冲他点头，暗自长长地松了一口气。隔了这么久，终于又见到幽灵的伙伴了，现在只盼着能有个独处的机会，好好问问这位保护者南大陆的消息，自“皇家之星”上一别，那些身陷洪水中的保护者是否还安好？壮烈牺牲的“丑脸”利切与高乌遮尊者又是否得到安眠？少年有一肚子话想说，憋得脸都红了。

这时讨价还价终于告一段落，五级大魔法师满意地大笑起来，“果然还是要我出马才行，一千贯的价格在这个真的不算贵了，老赵你算个识时务的人，哈哈哈……那么车子在哪里？我们这就交钱上车，我一分钟也不想在这个地方耽搁了，尤其是知道了车夫老兄那么惨绿的身世以后……”

车夫老王瞪了掮客一眼，老赵卑微地还以微笑。魔法师与黑衣人都痛快地掏出二十五枚金币，掮客转向两名少年方向，低声道：“这下车钱够了，再赚到的就是小人我的辛苦费，二位贵客英雄年少，想必手头也不阔绰，给小人我五十贯买茶喝就罢了。”

“什么？”约纳着实吃了一惊，“可是这太少了吧，刚才明明……”

掮客的瘦脸上带着万年不变的笑容：“既然有客人肯出钱帮忙，咱们也无需客气，审时度势是小人的特技哩，贵客。我只敢收您五十贯，因为您将来可不是简单人物，只盼有一天再见面，您还记得我的这点小小人情吧……实收五十贯，成色上好的末汉‘金匮’，谢谢您呐！车子马上就得！”

老赵接过龙慎鳞递出的金币，转身去找车夫安排车子，魔法师还沉浸在讨价还价的胜利感中，黑衣人蒙着脸也不知道一副什么表情，约纳呆呆地瞧着掮客的背影，一副没反应过来的表情。“别多想了，约纳前辈，这一路上是吉是凶谁说得定呢，走一步看一步，起码，我们乘上了最快的人力马车。”小龙劝道，将剩下的几枚金币包裹起来揣进衣兜。这几枚金币与西大陆的完全不同，上面圆，下面方，金光闪闪，上面圆形中央有个洞，看起来是方便用绳子串起来携带设计的，下面方形部分刻着几个看不懂的东方字。发现约纳的好奇，小龙主动解释道：“这是末汉国发行的钱币，通行东方的六种金币之一，其实材质是铜鎏金，不过购买力丝毫不差，正面写着‘国宝金匮’，背面写着‘直万’，意思就是一枚价值一万枚铜币，合十贯铜币的价值。”

“喔喔。钱币，炫，东方充满了我搞不懂的事情呢。”约纳苦笑道。“到现在我都听不懂东方通用语，哪像你，西大陆语说得这么好。”

“这是影宗……也没什么可提的，约纳前辈。”龙慎鳞神色一黯，回避了这个话题。

没用多久，掮客与车夫老王并肩走了过来，“各位贵客，车子已经准备完毕了，请大家到后院登车吧，该说的话还是得絮叨一下，钱款已清，此后的事情交给这位王师傅，他是最好的车把式，西大陆话说得不错，把式也好，人也厚道，大伙尽管放心。一路上何时启程何时休息、吃什么、住哪里都商量着来，王师傅会给各位介绍沿途最好的馆子，祝各位贵客一帆风顺！”

“随便吧，早点到鼍桑就是了。”魔法师嘟囔着大步向前。一行人转到后院，看到一架庞然大物，“什么？”约纳这下子真的吃了一惊。

第149章　四人之旅途（下）

“等一下……这种邪恶的气息……”约纳停住了脚步。

后院只停着一辆马车，一辆相当高大的马车。相比钢铁巨兽般的蒸汽动力马车“午夜之星”，这纯木质结构、有着东方式的斗拱飞檐、金绿两色涂装、看起来就像一栋凉亭下面装了四只车轮的奇怪车厢还算不上令人惊奇，车后部是一个宽阔平台，上面用灰色油毡布盖着一堆什么东西，距离老远，约纳就感到那地下散发着不详的气息，这种感觉既熟悉又陌生，他不由自主握紧法杖。

“第一次见到的贵客难免会害怕。”掮客搓着手道，“老王老王，赶紧给各位贵客解释一下。”

车夫老王的圆脸上有两坨酒后的晕红，他说的西大陆通用语有点口音，不过还算流利：“我是王怀秦，天师道二十八代外门传人，学不成器，被赶出了山门，靠着祖师爷留下的一点能耐混日子。没别的本事，拿手的就是炼制这玩意儿来拉车，有我在，这畜生翻不出什么浪来，大家不必害怕。我这辆马车唤作‘传鼎’，整个大陆独一份儿。”说着话，他走过去解开绳索，将油毡布扯了下来。平台上安装着巨大的绞轮，绞轮通过竖轴转动齿轮，最后驱动后面两只车轮。而这辆“人力马车”的动力来源，是一头人形巨兽，身高比约纳高出一倍的巨汉坐在平台上，浑身上下覆盖着黑铁铠甲，头、双手、双足被镣铐锁住，以粗如儿臂的铁链锁紧，头部被铁链胡乱缠绕起来看不见五官。一感觉到日光，这巨汉身体开始蠕动，口中发出低沉的咆哮，带动浑身上下铁锁哗啦啦作响。

“五面尸！”约纳惊叫一声。在睢阳城里干草叉小队曾与五面尸短暂作战，这种不畏刀兵、力大无穷的怪物让他心有余悸，谁知在这里竟然成为了马车的发动机。

车夫老王诧异地瞧了他一眼，“客人倒是有见识，这是以五具尸体——是从义庄（停放尸体的公立机构）合法买来的无名尸啊——缝制成的五面尸，不知疲倦，力气大得很，用来拉车最合适不过了，客人只要别到后车厢招惹它就行。另外每天子时到丑时我要施法给咒符注入天地灵气，那时候大伙只管睡觉不要围观，否则生人之气会引得这玩意儿发狂的。”

约纳忍不住开口道：“天师道是一种民间宗教么，为什么一路上都没有见过天师道的神殿？信徒平时在哪里活动？五面尸又是有谁控制？我曾见过一具用信徒尸体炼制的‘吞丹五面尸’，实在非常可怕……”

车夫老王又瞅了他一眼，“那不可能，客人。吞丹五面尸的驾驭方法早在我祖师那一代就断绝了，自从天师道式微以后谁还敢堂而皇之在街面上出现啊。……请上车吧。”

一行人陆续上了马车。车厢里的空间还算宽敞，两张卧榻对向摆放，可以容四个人舒适地乘坐、睡眠，约纳与龙慎鳞坐在靠前位置，黑衣人与魔法师坐在对面。“各位一路顺风，若是有缘还会再见啦！”掮客老赵热情洋溢地挥着手。车夫老王坐在车顶的座位上，右手将鞭子一挥“噼啪”打出一声脆响，左手掐诀念咒：“去往鼍桑城！今儿个时候已经不早，目标是一百五十里外的南壹驿，客人坐稳了，晚饭时候歇脚，急急如律令……走着！”五面尸嘟嘟囔囔地转动绞盘，转轴发出嘎吱吱的噪音，裹着软木的车轮推动地面，马车“传鼎”开始缓缓前进。随着五面尸一次次转动绞盘，车子的速度迅速加快，冲出小巷，转上驿道，车轮在平滑如镜的驿道上顺畅旋转，转眼间就将南贰驿甩在了后面。

四个人各自占据车厢的角落，眼神在空中撞来撞去，气氛显得有点尴尬。黑衣人显得对魔法师相当戒备，远远坐在一旁，不时向约纳投递一个读不懂的眼神；五级火系魔法师大大咧咧半躺在榻上，枕着法杖，瞅瞅这个，瞅瞅那个，叽叽咕咕也不知道自言自语着什么；龙慎鳞抱着名剑“饕餮”警惕地缩成一团也不说话，占星术士低下头盘算着这趟怪异的旅程，乱七八糟想着事情。

要找到与黑衣人独处的机会，最好就是在大家都睡着以后，怎样偷偷跟他约定一个时间呢？而魔法师并未对自己表现敌意，是未发现自己的身份，或者并非兄弟会成员，再或者是在佯装无害实则静静等待出手时机呢？约纳印象最深的一位火系魔法师就是在西大陆樱桃渡遭遇的扎维帝国黄金铁锤军团战斗施法团团长、火系大魔法师梅那克马赫，当时若非“暗火”杰夫塔出手援救，遍体鳞伤的干草叉小队差点被这位强者一击全灭。但现在与往日不同，鹿皮包里有一样东西向约纳传递着信心，那是占星术士协会颁发的五级火相占星术士徽章。是啊，自己如今也是一位五级占星术士了，若必须战斗的话……唯有相信自己！

约纳盯着魔法师，紧紧攥着法杖席拉霏娜。没想到魔法师主动开口了：“你们叫什么名字，小孩？这趟旅程可长得很，每个名字怎么聊天啊。”

“哦，我？”17岁少年惊慌失措指着自己的鼻尖，他完全没想到给自己起个假名，这下乱了手脚，“我、我的名字是……阿赛！我是阿赛，先生，来自西大陆的农夫的儿子，想去平阴城找亲戚的。”

小龙干脆地答道：“我是吕子朔，平阴吕家的人。”约纳知道吕家是龙家的傀儡，东方十七家中比较没有势力的家族，这个身份既不算引人注意，也不容易被人小看，算是很适当的伪装。

魔法师那张肌肉僵硬的大黑脸挤出一丝笑纹：“哦？阿赛？这叫什么名字啊……一个西方人，一个东方人，两个人结伴去找亲戚吗？亲戚叫什么啊？年轻轻的倒挺有钱，拄着法杖那个是法师吗？抱着剑的是剑士？几级了？”

“……只是根普通的手杖而已，我是……一名会计。”约纳连忙答道。

“我是磨剑师。”龙慎鳞流畅地答道。

“会计和磨剑师。哼哼。”火系魔法师伸出右手似乎想跟两名少年握手，不过想起了什么似的，飞快地将手缩了回去，“我是协会认证的五级大魔法师，你们可以叫我巴斯达大师！另外，我还是兄弟会的高级执事，你们知道兄弟会吗？不知道耶没关系，用不了多久，赤枭兄弟会的名字就无人不知啦。”他得意洋洋地左顾右盼道。

黑衣人眼神立刻凝得像针尖一样，车厢里的温度瞬间下降了好几度，约纳赶忙摆手道：“我们知道了，巴斯达大师！我们只是想安全到达鼉桑而已，这一路上，还请您多照顾啦……”

“当然要我照顾啦，魔法师协会就在平阴城，我不照顾你们谁来照顾呢？”巴斯达大师冲两名少年摇晃着脑袋，“出门在外要多学习啊，多向我这样的强者学习，总有一天，你们才能走上正途，成为对世界有用的人才……当一名魔法师可不是容易的事情，除了天生的感应力和控制力以外，还得有聪明的头脑、广阔的胸襟、高尚的品质、精良的数学能力，缺了哪一项，都没办法升到大魔法师的高度啊哈哈哈哈……”

龙慎鳞悄悄叹了口气，抱着剑把头扭向窗外。约纳苦笑着应和几句，满头冒汗。“我要休息了。”这时黑衣人终于开口帮他们拜托僵局，抱着双臂在车厢上一靠，冷冷地说道。

“切，无趣。”巴斯达大师啐了一口，把脑袋往软榻上一摆，半分钟不到就率先响起了鼾声。

这个时候约纳忽然感觉身体轻飘飘地像要离体而去，“……聆听者！”他惊喜地暗叫一声，放松身心。四周迅速黯淡下去，世界成为一片朦胧不清的虚影，四朵颜色各异的火苗逐渐亮起，那是其他三名乘客与车夫的灵魂之火。约纳觉得其中有点值得注意的地方，不过聆听者的声音打断了他瞬间的迷茫：“约纳。”

“罗斯小姐，是你吗？”17岁少年激动地发出灵魂的振动。

“我是聆听者。”同样毫无感情的灵魂波纹，但那显然不是罗斯·罗斯的声音，“干扰太多，通讯很短，不要提问题，仔细听好。”

“罗斯小姐到哪里去了？你是谁？”约纳惊愕道。

聆听者没有理会他的询问，“巨变正在发生，预言书中的一切将加速来临，你身上发生的事情让一切加快节奏。约纳，你将面临极大的危险，幽灵左手已经全力发动，但无法与敌人正面抗衡。保护者即将到达你身边，更重要的，是认清自己前进的方向，能够帮助你的，只有你自己。祝你好运，珍贵的赛格莱斯血脉继承者。再会。”

“等一等，我还没有……”约纳焦急地发出呼唤，四周已经渐渐转为明亮，通讯结束了。这是最短的一次会话，新的聆听者根本没有传达任何明确的讯息，如此通讯只让占星术士显得更加迷茫。

世界恢复了模样。魔法师的鼾声停止了，他抬起眼皮瞧了约纳一眼，又坠入梦乡。

第150章　夜访五面尸（上）

驿道光滑平整，马车平稳舒适，不知疲倦的五面尸在后面嘎吱吱转动绞盘，看得久了，也觉得这诡异的场景没什么奇怪的地方。约纳掀起车窗的丝绸窗帘，看外面车水马龙，各式各样的车辆川流不息，驿道主路分成了三条，最内侧供快速马车通行，旁边是牛车、驴车等低速畜力车的专用道，最外侧是人力车和行人通行的地方。在西大陆与南大陆他都没有见过这样设施齐备、修筑完善的现代道路，就算吐火罗帝国通往都城巴克特里亚的“黄金之路”也没有如此严密的规划，充其量算是一条合格的主干道罢了。

随着“传鼎”人力马车向北前进，沿途风物开始发生变化，南商国南部靠近圣河古难，自古气候湿润适合水稻生长，农田大面积种植稻米，约纳看到驿道两旁碧绿的水田里许多戴着斗笠的农夫正在劳作，现在接近六月时节，稻苗青青，田地显得生机盎然，光着屁股的小孩在田垄上追逐打闹，有人蹲在田边拾拣泥螺，远方的茅草屋升起炊烟，天高地阔，鸡犬相闻，一派和平景象。向北走出五十里，河岸冲积平原逐渐转为丘陵地带，驿道如一条玉带在丘陵间穿行，层层叠叠的梯田将山丘割成一条一条，浓绿、淡绿、深绿、浅绿糅合成一副色彩鲜明的水彩画。

“东方大陆是不是很久没有战争了？”联想到满目疮痍的故乡，17岁少年忍不住叹息道。

“太久了。”龙慎鳞心不在焉地回答道，看起来仍然没有什么谈性。

“小孩，没有战争可不是好事情。就像西方大陆，正因为战争才有了活力，有破坏才有建设，有死亡才有新生，有压力才有进步，这些大道理，想必你是不懂的啦……”巴斯达大师掏出睡醒一觉，睁开眼皮冲着对面的两个少年说教道，一边摸出个小酒壶来，拧开壶盖朝嘴里倒了一口酒。“旁边这位老兄叫什么名字？虽然我对你没什么兴趣，不过总得互相介绍一下吧。”

黑衣人冷冷地瞥了他一眼：“维特·维特森。”

“你是西陆人　？＇…fsktxt＇”魔法师有点意外地坐直身体，转过大黑脸瞅着他：“看不见你的面貌，一直以为你是本地人咧。维特森听起来像是巴泽拉尔一带的名字？”

“听着，魔法师。”黑衣人眼中闪烁着并非友善的光芒，“我们谁都不要惹麻烦，到达鼉桑以后一拍两散各走各的路，好吗？我尊重你身上的法袍，也请你尊重我的个人隐私，不是所有人都喜欢把毫无营养的故事拿出来跟别人分享的，对吗，老兄？”

巴斯达大师愣了一下，恼羞成怒道：“你是在看不起我吗？看不起堂堂五级火系大魔法师？我一个火球术就能把整架马车烧成灰，包括你那张瞧不起人的臭脸！”说着话他抄起法杖，比划着施放魔法的姿势。

“……哼。”维特·维特森却不再说话，朝约纳使了个颜色，闭目养神起来。

约纳已经完全搞不懂车里几个人的角色，魔法师明明应该是敌人，却无论如何没有一副敌人的样子，甚至连一点魔法波动都没有释放出来，不知道是毫无戒心，还是养气的实力到了一定地步？而幽灵的保护者一副阴阳怪气的样子，和此前遇到的幽灵伙伴完全两副模样，这样的伙伴值得信赖吗？占星术士最不擅长处理人际关系，他决定在找到机会与这位维特森先生单独会面之前不再多说话了，以防引起事端。

约纳开始装睡，龙慎鳞闭口无言，车内安静下来。巴斯达大师愣了半天，泄气地把法杖一丢：“没劲没劲！”一会儿又响起鼾声。

在这种奇怪的氛围里，太阳很快沉入西方的山峦，车夫老王点起两盏汽灯挂在车子的飞檐上照亮道路，——这种汽灯倒是与西大陆的相差无几。驿道上还是车来车往，各种颜色的灯火晃晃悠悠，蹄声、马嘶声、车轮声、人语声依旧嘈杂。入夜后一小时，车子终于驶下主路，沿着分岔路前进了三百码，进入一个僻静的小镇。约纳撩起窗帘，看到一片黑沉沉的建筑物，这个小镇只亮着零星两三点灯光，在夜幕下沉默着，像一座被遗忘的废墟。“各位客人，今儿个的住宿地点到了，下车活动活动吧，我把车子停好后替大家安排房间和晚饭。”车厢顶部的雕花盖板处响起车夫老王的声音，马车缓缓停下，五面尸发出低沉的嘟哝声，扑通一声坐倒在平台上，工作了整整一下午的绞盘系统冒出热气。

四个人陆续下了车，发现车停在一间旅舍门前，说是旅舍，不过是一栋黑漆漆的二层小楼，上面挂着个“南壹驿逆旅”的破木头牌子，门廊里面没有灯光，也没有人来迎接。

感觉到客人们的诧异，车夫老王解释道：“这儿是南壹驿，曾经和南贰驿一样是个挺繁华的驿站小镇。从这儿向东五里路有一座老城唤作‘同是’，背靠东阴山，出产南商国最好的铜矿石和煤炭，几百年来都是富裕之地。后来煤矿挖空了，铜器也逐渐被铁器替代，同是城就衰落下去，最终被人们废弃成了一座死城，这座南壹驿也一下子失去了作用。因为距离睢阳城北南贰驿只有一百多里距离，几乎没有马车会在这儿停留过夜，南商国就下令取消了这座驿站，这里也就没了人烟。因为我们要去往鼉桑方向，明天要赶过一个很危险的山口，今天晚上不能走夜路，所以就在这儿凑合一晚上……这样说，客人们明白了吗？”说完话，他操纵着马车拐弯到旅舍后面去了，原来车顶上装着舵轮，操纵起来跟开船差不多。

望着夜幕下阴森森的鬼楼，约纳咽了口唾液，龙慎鳞倒是显得有点兴奋，对练习阴影藏身之法“瞽龙”的他来说，黑暗简直就是天然的庇护所。“啧啧，这么黑怎么搞？”巴斯达大师不耐烦道，“约纳，你能不能……对了，我这有个小道具。”他从法袍袖子里掏出一只小木管，拧开来一摇晃，里面的白磷点燃了沾着植物油的灯芯，火苗着了起来。“好多啦，都跟我来吧。”他举着引火器，大摇大摆走进了旅舍。

黑衣人瞧着约纳，想要说点什么，瞧瞧四周，又顾虑地闭上嘴巴。占星术士忽然灵机一动，故意放慢步伐，用脚在地上画了几个图案，又画出一个箭头来。图案是有着三道波纹的椭圆形、一个沙漏和一只眼睛，箭头指向旅舍