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星空王座-第275部分
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猛烈地弹射出去。
跑车的天窗无声开启，巴塞洛缪举起空的水杯，甘美的冰水汩汩注入杯中，一滴都没有洒出来。天窗关闭，一片晶莹剔透的六角冰花出现在杯口，没等老人仔细端详就在暖风中消融，巴塞洛缪知道这是它的小小心意，这虚拟的智慧总在小地方展露自己的殷勤。“谢了。”博士端起水杯喝了一大口，感觉冰凉的矿泉水注入身体，暂时缓解焦渴的心情。
“还是要提醒您注意心脏，亲爱的父亲，这是今天第六次提醒了。如果您厌烦的话，我会试着少说几次，不过您真的需要服药了。”男性合成音说道。在与父亲对话的同时，它的触角深入周围五公里内所有移动物体的中枢芯片，移动车流制造出空闲通道。“另外，预计我们会在三十五分钟内到达GTC总部，在机场因降雪天气暂时关闭的情况下，没有比驾车更快的方式了，亲爱的父亲。”
巴塞洛缪博士哼了一声，“我的心脏没事。总部的情况呢？他们还是决定强行发售‘世界’客户端吗？”
“是的，亲爱的父亲。窃听配饰委员会的全体会议风险值太高，不过这个倾向已经非常明显，全世界门店都已经重新开张，即使恐怖袭击也没办法阻止GTC发布游戏的步伐。”合成音回答道，“由于中非战争导致的舆论压力，GTC的国际形象受到了很大冲击，联合国安理会表现出不友善的态度，GTC需要坚定推行‘世界’计划以转移全球媒体的视线。”
“在没有我的情况下！把我逼走，自己做出这样的决定，这帮混账官僚！……可恶，还太早了，还太早……”老人捂着胸口喃喃道，“如果没法再拖延时间，上千万名愚蠢、懒惰、一无是处的游戏者就会降临世界，夺去一千万个自由的灵魂……即使千方百计缩小发售规模、阻挠发售日期，最终还是同样的结果吗？看来必须提早发动了，就算时机尚不成熟……”
男性合成音劝阻道：“同步率还远远达不到要求，亲爱的父亲。这样发动的话等于强行进入‘第三类降临’，生物芯片会过载烧毁，植入者也会因此死亡，这样做就显得毫无意义了，不是吗？”
“这也是我想问的问题！”老人用力一拍方向盘，阿斯顿马丁发出响亮的鸣笛声。“为什么他们的同步率提升这么慢？按照预言，此刻应该早到达了不可逆端线才对！为什么他们还在低水平徘徊？这样到什么时候才能完成反攻？”
“对不起。”合成音说了这样三个字，沉默了一会儿，“您的心率到达危险范围了。”
巴塞洛缪呼哧呼哧喘着气，用力按压左胸口。在他衰老的身体里，那颗植入心脏部位的生物芯片触角早已遍布每一个神经末梢，芯片本体呈现灰暗色泽，触角也萎缩溃烂，显然早已失去活性。
这腐烂，早在二十年前那名叫吉尔伯托·吉尔伯奈翁的游戏人格造访这个世界的时候就已经开始。
第33章 那位老人（下）
阿斯顿马丁跑车减慢了速度，从高速交流道口驶出。即使拥有全世界最强大的计算能力也没法改变汽油发动机消耗燃油的必然事实，以260km高速行驶的跑车百公里油耗接近三十升，在距离GTC总部还有二十公里的地方，发动机的六个气缸开始断缸工作，排气管发出噼里啪啦的噪声，这是燃油消耗殆尽的自动应急措施，“可恶！”巴塞洛缪明白车子不得不驶入加油站补充燃油，愤怒地将茶杯狠狠掼碎在挡风玻璃上，大口大口吸着气。“对不起，亲爱的父亲，加注燃油的时间是计算在总时间之内的，只要三分钟就好。”男性合成音致歉道，控制着汽车驶向服务器自动加油机。
在早被清洁能源统治的欧洲，加油机被充电、充氢和惯性飞轮蓄能基站挤得没有立足之地，孤零零立在角落里。每升汽油五十五欧元，这价格使众多汽油机爱好者望而却步，系统显示最近一次有车加油还是三天前的事情。阿斯顿·马丁停了下来，加油口弹开，油枪自动伸出开始加注燃油，巴塞洛缪望着加油机上不断跳动的数字，心思显得有点恍惚。
音响里正在播放Chet Baker的My Funny Valentine，这位惊才绝艳的天才小号手吹奏着忧伤的曲调，黑胶唱片转录的浓浓颗粒感充盈着车厢。相比之下，老人更喜欢爵士乐大师Miles Davis演奏的版本，不过Chet Baker的声音唤起了他的某段回忆，在二十年前的那个雨夜，当‘世界’的来客降临脑海的时候，他正坐在家中的书房里一边喝着威士忌，一边聆听着Chet Baker的唱片。
“音量大一点。”布兰登·巴塞洛缪稍微放平座椅，轻声说道。
爵士乐如雨点敲打着回忆之窗，二十年前的夜晚阴郁寒冷，他喝了两杯威士忌才让身体感觉温暖一点。九岁男孩在阁楼的房间中睡着了，书房亮着一盏落地台灯，坐在扶手椅中的巴塞洛缪翻阅着一本北欧神话，每当看到精彩的段落就轻轻点头，端起杯喝下一口金黄的酒液。一阵风吹过，树枝抽打在屋顶发出刷刷的响声，他抬头看了一眼，心想明天就找工人去修剪一下枝叶，这棵樱桃树长得太快，已经快遮住阁楼房间的窗户了。
收养这个亚裔小男孩一转眼已经九年时间，巴塞洛缪与他之间的感情比亲生父子还要深厚，但随着对男孩身世的探寻，博士越来越觉得男孩身上隐藏着什么秘密。他说不清当年在以色列孤儿院中第一眼见到男孩时是什么心情，如今想来，那一定是命运安排他们在彼处相遇。男孩的身世像隐藏在迷雾中的岛屿，越是接近越显得模糊不清，博士明白那恬静酣睡的孩子是自己的儿子，自己的继承者，自己在世上唯一的亲人，多少次发誓要将过去抛在脑后，不再纠结于养子的来历，可好奇心如伊甸园的蛇一样在耳边嘶嘶作响，强迫他用尽一切力量继续探寻。
“唉。”叹了一口气，巴塞洛缪放下书本，出神望着窗外的夜雨。作为启动“创世纪”的第一代GTC十二名执行委员之一，他被量子计算机称为“父亲”，只要他愿意，强大的计算机能够为他做出任何事情。可每次涉及男孩的身世，“创世纪”的交互界面就显示出尴尬的空白，“对不起，亲爱的父亲。”过了半分钟，屏幕上出现这么一行字迹，没有答案，没有解释，只是一句没头没尾的抱歉。博士知道量子计算机并不需要30秒的漫长时间来思考，也知道它不可能拥有‘歉意’这种复杂的情绪，只是什么东西阻止它完成这次搜索，某种与逻辑核心相冲突的、具有更高权限的指令。
“创世纪”不止是一台计算机，而是古往今来人类一切智慧的总和，它拥有人类历史上所有可以比特化的信息组成的庞大数据库，是真正的全知全能者。为防止量子计算机对人类社会发展进程做出妨害，同时也为了限制GTC配时委员会的权力膨胀，第一代GTC委员给计算机设置了“利他主义逻辑核心”，这个逻辑核心的伦理规则是“不作出严重违背他人意愿与/或严重损害他人利益的行为”。比起阿西莫夫三大定律来说，这种规则的边界显得相当模糊，也没办法量化执行，不过自从2017年量子计算机启动的时刻起，逻辑核心的运转没有发生过问题，规则执行被证明是正确的、高效的，很好地保护了人类族群的基本权益。
巴塞洛缪此前遇到过指令被拒绝的情况，那是逻辑核心做出的保护性判断，计算机会给出完整的伦理分析作为理由。而涉及男孩的身世情况则完全不同，“创世纪”别扭的表现让博士觉得并非单单是利他主义逻辑核心作祟，他感觉计算机本身有倾诉的欲望，但被背后伸来的一只大手扼住了喉咙，没办法发出声音，这种斗争在无声无息中发生，最终的结果就是一句莫名其妙的“对不起”。巴塞洛缪开始尝试着旁敲侧击，想办法绕过障碍寻找蛛丝马迹，在男孩九岁这年，他终于从配时委员会卸任，可以花大量的时间与精力进行探寻。每次看到孩子聪慧活泼的脸，博士总感到心怀愧疚，可他不能停下，真相已经越来越接近，只剩下一张薄纸的距离。
这个下雨的夜晚，他忍耐了整整一个礼拜的情绪终于在心底作祟，爵士乐、威士忌和书籍都无法填满这种饥渴感，巴塞洛缪打开抽屉，拿出一个信封，那是上周得出的调查结果，有关九岁男孩一切秘密的报告。绕过逻辑核心的复杂编程体系运转了一百天才终于得出结论，在输出结果的刹那，那台终端机因为过载而起火燃烧，整个GTC总部东翼的量子网络陷入瘫痪，巴塞洛缪不认为那是个巧合，他触动了某种防卫机制，可由于操作的隐蔽性并未遭到强烈的攻击。每一步窥探都会将自己留下的所有痕迹全部抹去，博士认为自己并未暴露，无论是谁在保护着男孩，都只是无意识地发出威胁而已。
九年的心血化为一张打印纸。巴塞洛缪不知道该不该阅读纸上的内容，犹豫再三，反复多回，信封被无数次打开又合拢，边缘已经变得毛刺粗糙。“不，不。”他忽然自语道，将信封丢到桌上，大口喝光杯里的威士忌。他觉得这不只是一个信封，而是一扇通往未知世界的大门，好奇与恐惧在心底剧烈交战。“叮咚。”这时手机响了一声，适时解除了他的纠结，那是项目组发来的一条例行汇报：“23：01，运行状态不稳定，距离极限值还有15％的空间，值班组长判断是演变速度太快引起的，根据操作规程将演变速度减缓为240：1，再做观察。如果晚上情况不好的话，我会打你电话的，别睡得太沉，博士。——夜班，马黛儿。”
巴塞洛缪沉吟一下，回复道：“不要紧，只要未到达极限值就可以继续，已经这么久了，没人承担得起重新启动的结果，不是吗？我会晚一点睡的。”
退出配时委员会后，布兰登·巴塞洛缪就承担了“世界”项目组的领导责任，尽管GTC对外宣布“世界”的研发时间不超过五年，但其实早在20年前世界演化模型就已经启动，10亿个人格线程分批注入虚拟世界，博士与科学家们每天好奇地观察着这个初生的世界，看世界在完全自主的情况下飞速演变。“建造一个世界”的想法源于博士同吴天岚的一次谈话，吴天岚当时二十岁出头年纪，是某医疗组织派驻GTC总部的一名心理治疗师，她与巴塞洛缪偶然相识，因为彼此的经历、学识与人格魅力相互吸引，成为关系有些暧昧的忘年之交。吴天岚的父亲是一位理论数学家，在科学碰壁的黑暗时代精神崩溃成为一个彻头彻尾的疯子，她由此变得偏激执拗。一次聊天中，吴天岚提出了“斯金纳箱”理论，指出如果建立一个世界模型，观察那些虚拟人格在规则的墙壁之内做出的举动，一定对人类的未来有所帮助。巴塞洛缪当时显得非常震惊，晚上回家之后经过仔细思考，第二天就提出了“世界”的雏形。
放下手机，巴塞洛缪决定再喝一杯就上床去，看深夜的足球赛转播，一边等待世界项目组的消息。他把那个信封塞回抽屉，喝了一口威士忌，这时头脑忽然感觉一阵眩晕，这种奇怪的眩晕已经持续了一天，看来喝酒对头晕没什么改善作用。博士揉着眉心站起来，披上毛毯慢腾腾走向卧室，忽然一个微弱的声音在耳边响起，像有人在身后窃窃私语。他猛然转身，抓起烟灰缸环视四周。没有人在。书房中只有他自己、音乐声和外面的雨。
“我来了，外面的人。”
声音突然清晰了，并非来自外界，而是响起在脑中。一阵炙热的灼痛感从心脏部位传来，博士踉跄着坐倒在地，捂住胸口，满脸惊骇。
第34章 恐惧往事（上）
生物芯片技术是在量子计算机带来的科技大爆发时代诞生的，以生物酸在PCB板上蚀刻芯片的技术早已应用多年，但用活细胞直接构成集成电路，这是一项划时代的创举。不过在市场化方面出现了困难，这家加拿大的芯片厂商发现生物芯片难以得到市场承认，相比纳米级的硅基集成电路，生物芯片成本更高、运行速度更慢、不稳定因素更多，在很长一段时间内只有医疗行业部分采用了生物芯片，用于心脏起搏器、埋设式胰岛素注射器等植入人体的医疗设备，生物芯片可以通过分解葡萄糖获得电力供应，不需要电池供电，可以长时间在人体内工作。
“世界”项目启动之初，布兰登·巴塞洛缪博士就通过GTC购得了两项专利：生物芯片技术和神经电信号输入输出调制解调技术。短短三个月时间，项目团队就借助强大的“创世纪”配时完成了植入芯片的原型设计，第一代芯片通过外科手术直接植入胼胝体（连接两个大脑半球的神经纤维束），在大脑中枢接收神经信号。在并未告知医学伦理委员会的前提下，巴塞洛缪在团队内部进行了小范围的人体试验，十三个人脑部被注入芯片，其中包括他自己。
试验结果令人欣喜，芯片可以准确捕捉神经信号，将人体感受到的各种刺激化为数字信息；同时也能够反向输出信号，让人品尝到酸甜苦辣、看到憧憧幻影、听到冥冥幽声、感觉到发自骨髓的疼痛与愉悦。巴塞洛缪感觉非常振奋，“世界”的原始演化模型刚刚建立，他迫不及待地将芯片接入，想要体验从未有人类到达的奇妙领域。
十三个人进入了虚拟世界，那时的“世界”刚刚开始注入真实人格的漫长工作，荒芜大陆绝大部分由NPC所统治，巴塞洛缪充满好奇地观察着自己一手创造的天地，走走看看，品尝食物，久久地凝视着眼前的风景，尝试和身边每一个人聊天，对感兴趣的NPC进行恶趣味的图灵测试（判断被测试者是否为人工智能的问答题）。除了NPC的局限性以外，这个世界已经没有任何瑕疵，一草一木都是那么真实，世界创造者本人都不止一次感到迷失。
几个小时后，研究员们将巴塞洛缪唤醒，“这太棒了！我们创造出了了不起的东西！”他从躺椅上跳起来，拔掉头上的导线，挥舞着拳头大叫。可周围却并未响起欢呼声，人们围拢在旁边的躺椅前神色肃穆，“对不起，博士。”有人低声汇报到，“有三个人死去了，我们来不及做任何事情。”
三具死状可怖的尸体静静躺在那里，身上皮肤肿胀成为朱红色，狰狞的脉络凸显在皮肤下面，就像体内藏着什么恶魔一般。“这是怎么回事？”巴塞洛缪震惊道，“这只是迷惑感官的试验而已，何以会造成这样的生理现象？”
这时一旁传来尖叫声，另一名实验者身体剧烈抽搐起来，口中喷出粉红血沫，“按住他！叫救护车！……见鬼，给他一针镇静剂！”巴塞洛缪高声指挥着，几名强壮的研究员将病人死死按在躺椅上，浑身痉挛的男人忽然凄厉地喊叫一声，眼球“啵”地弹出眼眶，拽着滴血的长长视神经飞向天花板，他剧烈抽动几下，身体一歪不动弹了，空荡荡眼窝里有几条触须正在发黑枯萎。
“难道是病毒感染？天哪，这简直是生化危机里的画面……”一名女研究员捂住嘴巴，恐惧的泪水在眼眶里打转。GTC总部大楼随即发布了橙色生化威胁警报，实验室被封闭起来，消毒模式启动，喷雾弥散，空气中充满刺鼻的消毒水味道。隔着玻璃隔离门，巴塞洛缪冲着外面的人喊道：“这不是生化袭击！你们马上可以看到检测结果，没有病毒，没有细菌，没有变异，只是意外！是生物芯片出现了增生！”他手指在平板终端上滑动几下，将一张照片拖曳到通用界面上：“瞧，这些干枯树枝一样的东西就是生物芯片增生的结果，与癌细胞的原理一样，这不会传染的，马上打开门，有很多人需要帮助！”
布兰登·巴塞洛缪的影响力毋庸置疑，很快封锁便解除了，九名尚未发病的实验者被送往GTC总部医疗中心，接受系统检查。巴塞洛缪戴着氧气面罩躺在担架上被送入监护室，心理医生吴天岚焦急地问旁边的急诊科值班医生：“他们怎么了？有生命危险吗？”医生迷惑地回答道：“九个人的生命体征都很平稳，要我说，他们都非常健康，根本没有危险……”
五分钟后，正在接受CT扫描的第五名实验者发病死去，动态CT完整记录下了发病的过程，首先是位移，胼胝体部位的生物芯片离开了植入位置，随着体液循环下沉至脊椎部位，然后附着在十二指肠后部静止下来；紧接着增生开始了，芯片细胞疯狂地分裂起来，在一百秒时间内体积增加到原来的五百倍，如肿瘤般的增生组织挤压腹腔器官，令实验者出现痉挛与呕吐现象；最后增生组织开始了形态变化，化为一束束触角在人体内钻来钻去，刺破肝脏、堵塞食道、缠绕心脏，这时实验者身体在剧烈抽搐，护士们强行关闭仪器将他拉出CT扫描仪，谁知稍一用力，这名男子的身体就变成两段，破掉的腹腔中滚出一大团扭曲的触角，迅速在空气中垂萎凋谢，化成一大滩血肉模糊的黑红色泥泞。
“这根本不是疾病！”医疗中心主任挥舞着平板终端叫嚷道，“我刚看到巴塞洛缪博士的紧急纪录，他们植入了危险的生物芯片，必须马上以外科手术摘除芯片！”
第六名实验者死在手术台上。开颅手术进行得很顺利，脑外科主治医师已经在目镜中看到了芯片的轮廓，只要切开胼胝体弧形板，控制精密机械手臂将芯片夹出就可以完成手术。但镊子刚触到芯片，像受到什么刺激一样，那胶囊一般的生物芯片外围就开始融化，与胼胝体纤维束融合在一起，医生试着夹起芯片，发现它已经同脑组织结为一体。“病人的家属在吗？我需要一个授权，现在无法顺利摘除芯片，只能同周围组织一起切除了！”医生抬起头说道。
“这些人在接受试验的时候签署过免责声明，做你想做的吧，没有问题！”医疗中心主任的声音从通话器中传来。
“临时进行胼胝体切除术，方案B—4b，开始吧。”脑外科医生推开机械手臂，从护士手中接过手术刀。胼胝体切开术曾被认为是治疗癫痫的有效手段，将连接左右脑的神经纤维束切断会造成患者许多古怪的认知障碍，但危险性很低，是个难度较低、预后良好的外科手术。陶瓷手术刀画了个弧形，准确地切开了胼胝体弧形板，就在这时一团黑红色的液体冒了出来，遮住了手术作业面。“脑脊液还是血？为什么是这个颜色？”医生嘟囔了一句，伸手接过真空吸管想除去碍事的液体，可他的动作没有继续，“等等……这不是液体……”
增生开始了。在几秒钟内，黑色物质就填满了颅腔，从颅骨上的小孔咕嘟嘟冒了出来，医生吓了一跳，下意识地挥舞手术刀，一块增生体啪嗒一声掉在地上，立刻冒出白烟枯萎，更多的增生体疯狂涌出，眨眼间遮盖了手术台。在刺耳的报警声中，医生、护士、麻醉师和循环工程师跑出手术室，雪亮的无影灯下那团物体突然凝聚成无数迎风飘舞的触手，如同海底盛开的黑红色海蜇。“哗啦啦啦……”下一瞬间，随着寄主的死亡，所有触手同时凋谢，变成冒着热气的黑色纤维洒落满地。
GTC高层被惊动了，十二位委员聚集在医疗中心，执行委员长金泰耀宣布彻底封锁消息，带着委员们走入ICU面见巴塞洛缪博士。布兰登·巴塞洛缪从床上挣扎着坐起，焦急道：“我懂了，我懂了，这是某种应激性反应，停止手术，停止一切治疗！这些芯片在选择人体，没有任何外力能改变这一过程，只要调性符合的话它们不会突然增生的！”
隔着玻璃门，金泰耀犹豫道：“项目组的事情我从不插手，巴塞洛缪博士，但搞到这种局面，必须得有一个合理的解释……”
巴塞洛缪愤怒地抓起氧气面罩掷了过来：“这就是我的解释！快点照做，不能再损失一名宝贵的项目组成员了！”
金泰耀仍在犹豫不定，当时资历尚浅的执行委员马克·汤普森说道：“我相信布兰登的判断，现在正在进行的第二场手术如果出现问题，我们要立刻停止一切医疗行动。”金泰耀皱着眉头，艰难地点了点头。
第七名实验者死于手术过程中。停止医疗行为后，五名实验者在接下来的三天时间内依次死亡，十五名植入芯片的研究员中只有三人活了下来。
巴塞洛缪活了下来。
第35章 恐惧往事（中）
“世界”项目组生物芯片人体试验的历史被GTC封存起来，真相悄无声息淹没在时间的河流里，布兰登·巴塞洛缪博士出院后受到了配时委员会的弹劾，但在审查会议上他义正词严的一番话令GTC的大人物们哑口无言，执行委员长金泰耀不得不宣布会议提前结束，“世界”项目组领导者仍旧由巴塞洛缪担当。“我们从什么时候开始忘记了为科学献身的精神？”博士如是说道，“我们从何时起忘记了在黑暗世代四处碰壁的惶恐，忘记了笼罩整个科学世界的深深绝望？看看眼前的世界吧，这是个富饶、繁荣、基本消除了贫苦和饥饿的美好时代，人类文明从未到达这样的高度，令每一个社会成员可以有尊严地活着，相信真理和正义，为了梦想付出努力，怀着对明日的憧憬度过每一天。看看眼前的一切吧，这不是赫胥黎的美丽新世界，不是乔治·奥威尔的大洋国，这是楚门的�
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