星空王座-第57部分

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他去寻找有关这个纹身的业因，不必等待；如果我们的业果仍然纠缠在一起，在某时某地，终会再见。”

“是这样吗……”约纳喃喃道，“他自己去了什么地方……还要寻找他吗，埃利？”

“不，我们现在返回樱桃渡。”玫瑰骑士目望西方，“现在距离战斗发生已经几个小时，扎维帝国的收尸队应该快到了，在完成瓜达尔小队第一场伏击牺牲者的掩埋和超度后，他们会出现在奇迹草原。我们如今基本失去了战斗力，面对大量的掘墓人和随军牧师，没有任何胜算。”

龙姬拍拍约纳的手臂：“放心。对耶空来说，他一个人行动，会比有我们在身边时显得更强。”

“好吧。那，我们回家。”约纳踌躇半晌，深深地叹了一口气。

回程是一场沉寂的远行。疲惫的占星术士学徒无法再驱动照明星阵，法杖成为他赖以支撑体重的拐杖。没有人说话，脚步声沙沙响着，前方是无穷无尽的岩壁，头顶有一线星光。不知扎维军队是否已经到达樱桃渡？从席瓦的眼泪去往樱桃渡，是快速行军五个小时的脚程，倘若言灵术士哈萨尔钦稍微拖延第一中央军的步伐，那敌人很可能无法在子夜之前抵达渡口，也就是说，A51干草叉的任务，有很大可能成功。

但他们付出了什么样的代价？室长大人永远安眠在野花盛开的地方，雇佣兵战士瓜达尔在不远处陪伴；西格玛·树蛇和奥密克戎·洞马像流星一样陨落，加上生死不明的堕落暗火法师杰夫塔，约纳阔别多年的故人。

这一切，真的值得吗？

“对不起。”龙姬侧过头，用柔柔的眼神看向他，“这一切都因我而起。如果我不是一定要取得那张船票……”

“你说，室长大人是不是一早就想到这样的结局？”约纳忽然问道，“总觉得出发时，他就给人一种怪怪的感觉。”

“或许。”东方女人低下头，发线中的银铃被夜风吹响。

一行人慢慢走在幽深的峡谷，忽然几具尸体出现在路旁，银甲蓝袍，正是第一中央军蓝勋兵团的步兵。干草叉的伙伴们对视一眼，“是哈萨尔钦。”

前方还有更多尸体，多数人是被头顶的落岩砸碎头颅而死，在狭窄的谷底，言灵术士对岩石的控制成了可怕的狙击武器。并没有太激烈的战斗痕迹，没有军官的尸体出现，同样，也没有哈萨尔钦的遗骸。

“给敌人造成混乱以后，他应该全身而退了。哈萨尔钦阁下是一位真正的强者。”埃利奥特不禁道。

途中简单吃了一些干粮，干草叉的伙伴们继续向樱桃渡进发，由于独角兽和约纳的伤势，他们的速度比来时慢了几乎一半，当终于看到峡谷前方的出口时，已经是子夜后三个小时，渡船约定起航的日子，4月27日的凌晨。

圣河彼方汹涌澎湃的奔流声传入耳鼓，与此同时，还有天际明亮的光芒。是火焰，一场大火正在樱桃渡熊熊燃烧，无论是无权者的窝棚区还是镇内的石制建筑，全部在火焰中呈现焦黑的轮廓，滚滚浓烟遮蔽星空。

烈焰照亮干草叉伙伴们震惊的脸。

“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污……”

约纳颤抖的手按住胸膛，他的衣袋里，几页残纸正发出冷冷的嘲笑。

预言应验了。

第128章　无光的黎明（中）

占星术士学徒无助地抓紧法杖，心脏因恐惧而缩成一团，“我们必须冲进去。”埃利奥特戴上头盔，合上面甲，“火灾还没有延伸到接近码头的地方，高级房客们一定在那里聚集，龙姬小姐，这是我们取得船票的最后机会了，必须突破扎维的包围圈冲进去。约纳阁下，预言是真实的，我们非常震惊，也非常悲伤。很遗憾不能陪你继续追随预言的脚步，我们有必须要做的事情，请找到安全的地方躲藏起来吧，保护好锡比小姐，如果宿命发出召唤，——就像耶空阁下的留言一样——我们会在某时某地重逢。”

东方女人点点头，用缠着厚厚绷带的手抽出匕首，深深地望了约纳一眼。

“等等！”约纳忍住心悸，大喊一声，“我不能丢下你们，就最后一次，让我们并肩作战！”

玫瑰骑士举起长枪，迟疑地望着龙姬。

“为什么？”龙姬并没有开口，但眼神包含千言万语。

“因为我们是伙伴，A51干草叉的伙伴，室长大人的伙伴。”占星术士学徒挺起胸膛，“只要你们没有离开樱桃渡，干草叉小队就不可能被拆散！”

“……埃利，把小蚂蚱固定好。我们一起冲进去。”东方女人看着熊熊燃烧的樱桃渡，眉宇间写满执着与决绝。

“……当然。”

埃利奥特的视线与约纳相碰，他微微躬身，举起长枪行平剑礼，“占星术士阁下，当然。我们并肩作战。”

因精神崩溃而陷入沉睡的小蚂蚱被玫瑰骑士绑在背上，约纳花了一分钟时间，在一块花岗岩上刻出灼热射线星阵，替换了法杖顶端的照明星阵水晶。一道柔和的绿色光芒亮起，植物系魔法“月光之泉”再次开始滋润占星术士学徒干涸的精神池。

“今天是新的一天，虽然只恢复了一点力量，但希望有所帮助。”玫瑰骑士拍拍独角兽的头顶。龙姬解开双手手掌的绷带，刚刚开始愈合的伤口再次渗出血迹，丝丝鲜血顺着匕首柄流入蓝宝石，宝石中再次升起紫色的风暴。

“我们走。”

干草叉的伙伴们，向铺天盖地的火焰出发。

越接近樱桃渡，尸体就越密集，河岸低地的青草里掩盖着不计其数的蓝勋步兵与龙骑兵的尸体，大部分死者都是心脏部位中剑，微小的伤口穿透金属铠甲焊接的缝隙，将毫无防护的心脏切成两半，这样精妙的剑术，整个樱桃渡不可能有第二个人拥有。

“W先生！”约纳低叹道，不由得看了一眼沉睡的锡比，“他到底有多强？”

埃利奥特回答：“他是一个充满秘密的人。如果全力作战，他的实力应该在老爹之上，但据我们所知，他不能随心所欲使用自己的力量，某种神秘的禁制阻止他发挥全部实力，如果超出限制，将会受到未知力量的严重惩罚。”

在扎维士兵的尸骸间，开始出现衣衫混杂、形容各异的战士残躯，樱桃渡外围的无权者们以生命捍卫了生存的权利。“绕到南侧，那里火势较小。”玫瑰骑士指挥前进的线路，脚下加速，收割了一名蓝勋散兵的生命。

“收到……”

约纳的回答被一声巨大的爆鸣声遮蔽了。这声爆炸由一高一低两个声音组合而成，高的尖锐到令人心生烦躁，低的如暮鼓晨钟慑人心肺。与此同时，樱桃渡西北方向的火场边吹来猛烈的飓风，烈焰整齐地倒伏下去，彷佛被无形的巨手按下头颅。

“那是……什么？”

占星术士学徒张大嘴巴，呆呆地看着此生未见的奇景。在火焰低伏的间隙，能够看到庞大的半人龙象仰天长嘶，风暴骑士以撒基欧斯端坐其上，戴双角头盔，右手持矛，左手握剑，矛与剑上都覆盖着一层莹白的颜色，给朴实的锋刃镀上无坚不摧的信念之光。

无数漆黑的圆球悬浮在他周围，填满每一寸空间。每个球体都呈现极其完美的圆形轮廓，在空中微微旋转，黑暗的表面不反射一丝光亮。圆球没有与燃烧的火焰发生一丝干涉，像不属于这个位面的事物，冷冷地观察世界。

一个黑球悄无声息地加速，飞向风暴骑士的后脑，以撒基欧斯半转过身体，大喝一声，刺出长枪。散发圣洁白光的枪刃与漆黑无光的球体相撞，再次发出震耳欲聋的爆鸣，气劲四散，这次约纳看清楚了，随着飓风吹出的还有无数细微的黑球碎片，每条碎片都像刀刃一样割裂途径的所有物体，盔甲、血肉、岩石、青草，甚至火焰。

“老爹出手了。快走！他们那个级别的强者战斗，即使余波也极其危险！”埃利奥特高喊，当先绕过火场向南侧转移。龙姬和约纳随着玫瑰骑士的背影向前奔走，绕过一片火势不大的窝棚区，前方出现一个深不见底的巨坑。六号坑，占星术士学徒来到樱桃渡的第一课就是在这里学习，现在想来，老爹就是用那种奇异的黑球剜去泥土，在地表制造出这样雄伟的深坑。

扎维的士兵明显多了起来，前方还在进行一场混战，不时有拖曳着长长尾焰的火流星降落，显然第一中央军的战斗施法团也在附近，这场大火，一定是五级大魔法师梅那克马赫和他魔法师团队的杰作。

蓝潮中夹杂着银色光点，那是蓝勋兵团和黄金铁锤龙骑兵的混编队伍，巴鲁赫勋爵领导的两个军团依然暴露出指挥不善的弊端，一眼望去，几乎没有成建制的小队出现，扎维的士兵们都在各自接战，与樱桃渡最后的抵抗力量相持。

在抵抗的人群中，约纳认出了许多叫得出名字和叫不出名字的熟悉面孔。丹先生领导的保皇党正在浴血奋战，樱桃渡任务发布者八目先生穿着长裙、扎着头巾，手中端着一支弩弓不断射击，哈萨尔钦也在人群之中，不过又高又瘦的言灵术士正坐在一堵墙边，每一次呼吸，都咳出暗褐色的血块，显然伤势已重。

“冲进去！”埃利奥特举起枪与盾，高呼着冲入敌阵，约纳弹奏星际线美妙的旋律，灼热射线从法杖顶端激射而出，扫过人潮，在扎维的军队中割出血肉消融的恐怖缝隙。

“吾爱……来……”龙姬的鲜血再次滋润蓝宝石，空间的阵阵异动里，白骨百夫长带着紫雾爬出异界的洞口，拆下自己的肋骨作为刀剑，扑向面带惊恐的敌军。

干草叉小队战士的重现给敌人带来极大的震撼，即使心智再坚强的老兵，也不由自主做出避让，不敢硬接冲击的锋芒。玫瑰骑士掩护着约纳、龙姬破开敌阵，冲进包围圈之内，越过一堵断墙，汇入樱桃渡仅存的房客群中。

“你们回来了？很好，很好。”八目先生撩一下汗津津的红发，发出微笑，“不愧是樱桃渡最强的小队。……托巴在哪里？”

“室长大人他……没时间细说了，欧迪达在哪里？我们要交还任务！”玫瑰骑士焦急地发问，独角兽原地踱着步子。

“码头！开船时间要提前了，想赶上的话，就是现在！”八目先生发箭射倒一名龙骑兵，露出难以置信的神色：“托巴他真的……他是那么强壮的人，怎么会……”

埃利奥特没有停留，回过头来：“龙姬小姐，码头，现在！”

“了解！”东方女人随着他向码头的方向奔去，骷髅百夫长寸步不离地跟在她身后，眼窝中的紫火忽明忽暗。

约纳也快步跟在后面，经过委顿在地的哈萨尔钦身前，他不禁弯下腰询问：“你还好吗？……杰夫塔他在哪里？”

言灵术士剧烈地咳嗽起来，深陷的眼瞳没有一丝光亮，尽管衰弱无力，声音还是那样尖锐刺耳：“你管我干什么，可恶的小个子？管好自己的事情吧。……杰夫塔还活着。”

占星术士学徒想详细询问，前面玫瑰骑士停下脚步呼唤：“约纳阁下，快点！”他只得咬紧牙关，跑步追上去，这时身后一声兽类的巨吼传来，约纳不禁动容：“乔普！”

黄金铁锤亲卫团团长受了几处伤，胸甲布满灼痕，但嘴角还挂着微笑：“干草叉的朋友们，战斗还没有结束！”庞大的黄金地行龙珍珠以吼叫声作为主人宣言的注脚。

约纳不能停下来，只跟着玫瑰骑士的背影不停奔跑。背后响起喊杀声和兵器碰撞声，由亲卫团长带领的扎维部队很快就会攻破樱桃渡岌岌可危的防线，他们的时间，已经所剩无几。

水声越来越响，前方的建筑稀少了，铺设在河岸上的长长滑道尽头，是一艘铁灰色的大型渡船，船上灯火通明，由蒸汽傀儡机械驱动的帆桨正在冒出白烟、缓缓转动，这是约纳第一次见到码头，也是第一次亲眼看到传说中的圣河彼方。火焰的映照下，漆黑的水面无边无际延伸向远方，那样湍急又幽深的流水，只要看一眼，就像要把灵魂吞噬。

第129章　无光的黎明（下）

“欧迪达先生！”埃利奥特一眼看到河岸上人群中的雇主，高声喊叫，“我们的任务完成了，请把船票……”

天空忽然明亮起来，约纳抬起头，看到一颗火流星划破天际轰然降落，“小心！”龙姬急促地叫道，白骨百夫长单手抓起约纳的领子向侧面躲避。

“轰隆！”

流星击中地面，爆发出夹杂着泥土和血肉的火雨，占星术士学徒被坚硬的白骨压在身下，几乎因浓烟而窒息。一个火红的影子缓缓降落，绣有繁复魔法花纹的法袍，金色五芒星被五颗红色珠子环绕的行会徽章，黑胡子上面，长着一双阴鸷的眼睛。

“我记得你们。如果不是你们，我不会因魔法反噬而受伤，这种耻辱，我要让你们加倍奉还。”五级大魔法师梅那克马赫高傲地昂着头颅，张开双手，发出低沉的吟唱。微小的红色粒子受到火系魔法师的感召，像蜂群一样在他双手之间聚集，强大的追踪魔法“赤日之莹”即将重现。

龙姬手指弹起紫线，骷髅百夫长手持骨刃冲向自负的魔法师，锋利的刀锋砍在梅那克马赫身体周围的虚影上，发出金铁交鸣的异响。高级附魔法袍全力启动防御法阵，将白骨的攻击隔绝在半码以外，大魔法师脸上露出嘲弄的笑容。

埃利奥特从烟尘中走出，全力发起冲锋，带着呼啸的骑枪刺中敌人的胸膛，却在防御法阵的作用下斜刺里偏出，玫瑰骑士与大魔法师擦肩而过，梅那克马赫因强劲的冲击力后退两步，法阵不曾破裂，吟唱也未曾停止。

约纳艰难地站起身来，双手握紧法杖正想发射灼热射线，“赤日之莹”的引导已经完成了，大魔法师张开怀抱，红色微粒充斥空间。“颤抖吧……洞穿吧……烧灼吧……哈哈哈哈……”战斗施法团团长发出恣意狂笑。

这时，一颗黝黑的火球不知从何处射来，带着紫色的妖异尾焰，转眼间出现在梅那克马赫身前，它接触到的所有赤日之莹微粒都被吸收、同化，消弭于空气中，大魔法师脸上变了颜色：“又是你？”

下一刹那，因放松控制而失去目标的赤日之莹无差别地覆盖了五十码的空间，埃利奥特飞速赶往约纳身边，高举盾牌，将他自己、约纳、龙姬与锡比防护在下面。微小的爆炸声像雨点一样响起，约纳却从玫瑰骑士的闷哼声中感到红色微粒异乎寻常的爆炸威力。四周爆发出滔天烟尘，每一寸泥土都在翻滚、燃烧，渡口陷入一片爆燃的火海。

一切都因烟尘而变得模糊不清，占星术士学徒感觉身上一轻，埃利奥特与龙姬再次投入战斗，朦胧中有大量的人影涌入渡口，喊叫声、呻吟声、刀剑相击声充满耳朵，约纳不知道发生了什么，他剧烈咳嗽着，用法杖支撑身体，“埃利？龙姬？”

他用力喊叫，发觉自己的声音那么微弱。

一名蓝勋士兵从烟雾中冲出，举起长剑，约纳咬紧牙关，灼热射线簌地穿透敌人的胸膛。“龙姬？埃利？”他再次高呼，却得不到任何回音，隐约听见乔普的声音在某处断断续续传来：“你不是人类？你是……不可能！你的剑术……我懂了！但你怎么可能……”

他跌跌撞撞朝一个方向前进，脚下忽然一软，一具尸体将约纳绊倒在地。他呻吟着撑起身体，发现紧贴地面的地方烟尘没有那样浓烈，不知不觉，他来到了渡船前方，船只冒出浓浓的白烟，吹响长号，似乎快要起航。

两名龙骑兵从不同方向包夹过来，长长的骑枪撕破烟雾，约纳用尽仅余的力量挥舞法杖发出灼热射线，却失去准头，从骑兵耳边远远掠过。够了，就这样了吗？就这样就好了。什么见鬼的预言，我太累了，需要休息一下……占星术士学徒手臂的伤口崩裂了，不断失血让他感到疲惫，而头部因重重落地造成的撞伤也在蚕食他仅存的清醒。就这样睡过去，也好……

那种熟悉的黑色火球再次降临，将第一名骑兵的腹部连同地行龙一起穿透，击中第二名骑兵的盾牌，迅速将敌人的盾牌和手臂化为干燥的灰烬。一个穿黑色法袍、套着兜帽看不清面孔的人踩过大声哀号的龙骑兵，向约纳走来。

“杰夫塔……”约纳喃喃道。

堕落暗火法师杰夫塔走近他身旁，蹲下身体，用一种极其嘶哑的声音说：“你和你父亲年轻时长得好像。但你的眼睛，和乔芙一模一样。”

“果然，那些记忆是真实的吗……”占星术士学徒无力地望着父亲当年的亲密伙伴，“……你为什么要救我？”

“这是宿命。”暗火法师慢慢地摘下兜帽，露出一张极其可怖的脸，他的脸孔像石蜡一样完全融化了，皮肉向下流淌，缝隙中露出鼻孔、嘴巴和没有眼皮的蓝色眼睛，“你母亲说的对，暗火系是受到诅咒的术法，我付出了应当付出的代价，日夜承受着巨大的痛苦。唯一能让痛苦平息的方式，就是这样，只有这样……帮助你，帮助背叛者的血脉。”

约纳的神智因震撼而暂时清醒，他撑起身体，“你的脸……为什么？什么背叛者的血脉？我不明白……”

杰夫塔摇摇头，伸出右手，他手背的皮肤也同样融化了，整只手看起来像烧尽后重新凝结的一截蜡烛。他抓住约纳的手，把什么东西放在占星术士学徒手心，“这是我的见面礼物，很遗憾，初次见面后，没能找到机会跟你交流。总有一天，你会明白一切，希望到时候我们还有机会再见，……乔芙与约书亚的孩子。”

不理会约纳的迷茫，杰夫塔将他扶起来，推向渡船的方向。扎维的士兵从四面八方出现，“女王在船上！”有军官发出高喊，蓝勋步兵与龙骑兵咆哮着冲向渡船，“杰夫塔！”约纳回头叫了一声，看到暗火法师在灰雾中伸手做了一个“再会”的手势，呼啸响起，无坚不摧的黑色火球落入敌阵，妖艳的紫色尾焰照亮烟尘。

无助的占星术士学徒像一具失去灵魂的木偶，沿着滑道一步步走向那艘巨大的渡船。脚尖踏上跳板的刹那，一个强壮的水手抓住他的手臂，将他一把拉上航船：“不能再等了，船长，我们现在必须起航！”

“你的船票呢，阁下？”戴着航海帽的老船长出现在眼前，有些迟疑地盯着伤痕累累的少年。约纳不由自主地摊开手掌，躺在他右手心的，是一枚亮晶晶的银色纽扣，老爹为樱桃渡航船准备的、无法仿造的秘银船票。

“请进入下层客舱，我们要起航了。”船长指示水手送最后一名客人进入船舱，接着向轮机舱喊道：“帆桨动力充足了吗？”

“帆桨动力预备百分之八十！船长阁下！”动力三副高声应答。

“轮舵预备？”

“轮舵预备，船长阁下！”舵手立刻回答。

“左满舵，帆桨动力百分之四十，起锚！”老船长转身站在船头，迎着凛冽的河风，用手按住航海帽。

“满舵左！百分之四十帆桨！起锚！”大副重复船长的命令。

渡船发出嗡嗡响声，喷出蒸汽，帆桨在蒸汽傀儡机械的驱动下破开水面，推动船只缓缓离开码头。铁锚升起，轮舵偏转，号手吹响响亮的起航号，去往南大陆的渡船离开岸边，进入圣河彼方无边无际的水面。

约纳从楼梯走入二层客舱，一间十五码见方的起居室里坐着几个不认识的高级房客，走廊尽头是十余间紧锁着门的客房，“埃利，龙姬？”占星术士学徒踉跄地走向那些房间，呼喊着伙伴的名字。经过舷窗时，他不由得停下脚步，望向缓缓远离的河岸。

樱桃渡像夜空中明亮的火把熊熊燃烧，“10月29日，火焰降落，河水遭到玷污……”约纳猛然发现，预言的前几个字已经应验，但“河水遭到玷污”并没有发生。仅仅几秒钟的思考后，他的脸变得煞白，转过身，在高级房客诧异的眼光里奔上楼梯，冲向老船长：“船长先生，不能，现在不能开船！”

“阁下，请回到客舱。”船长取出嘴里的烟斗，不悦道，“作为樱桃渡渡船十五年里唯一的船长，我不需要你来质疑我的决定。”

“科、科伦坡人！今天！不，不能……”约纳不知怎么用语言表达内心的急迫，焦急地挥舞着手臂。

“今天是4月27日，科伦坡春季狩猎节的日子，每年樱桃渡渡轮春季起航的时间。虽然，这可能是樱桃渡的最后一班渡轮……”老船长的眼睛迎着樱桃渡的火光，眼瞳中没有喜悲。

“不！船长先生！原定开船都是正午时间，而今天不同！现在是子夜过去三个多小时，天还没有亮！《西大陆地理测算》中提到过，科伦坡人的一天是从太阳升起时开始，也就是说，在科伦坡人眼里，现在还是4月26日的深夜……”约纳终于完整地说出这个句子，接着无力地坐倒在甲板上，眼角溢出绝望的泪水。

船长的表情凝固了。

这可悲的预言……果然还是要自己成为唯一的见证人吗。占星术士学徒握紧拳头。

岸边的喊杀声忽然减弱了，接着传来无数惊恐的哀号。“是科伦坡人！”

黑压压的蛮族出现在圣河彼方的岸边，他们中的每一个人，都是强悍的投矛手，此刻被玷污圣河的愤怒吸引而来的科伦坡人正在往自己的投矛上拴上绳索，以便于投掷之后可以收回武器，不至于落入圣河当中。

“动力全开！左满舵！”船长仓皇地大叫起来。不必他吩咐，轮舵手与轮机舱正在拼尽全力，将渡船驶向宽阔的圣河中央。但在狂怒的