安乐天下-第124部分

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牢。

　　　　纪晓棠费尽心力保住谢怀瑾，可不是为了让他有个健康的身子好去吃牢饭、被斩首示众的。

　　　　“他……一直就是这样？”秦震就问。

　　　　“整整昏睡了四天，大家都觉得没指望了。之后虽然醒过来，却什么人都不认得了。不仅如此，似乎这里……”纪晓棠指了指自己的头，“只有七八岁的心智。……他当时受伤太重，且还撞到了头。郎中说，这样已经是最好的情况了。”

　　　　“继续将养，可否康复？”秦震又问。

　　　　“完全康复绝不可能，最好的，就是现在这样。”纪晓棠就道。

　　　　这一点上，纪晓棠并没有完全说实话。毕竟，这世上，奇迹还是很少出现的。

　　　　秦震沉吟不语。

　　　　这样的谢怀瑾，对他来说，毫无用处。

　　　　“怀瑾哥哥的身世很可怜。”纪晓棠的目光漫不经意地在秦震面上扫过，就猜到了他的想法。

　　　　“哦？”秦震似乎在思考着什么，漫应了一声。

　　　　“别人不知道……，我们自小一起长大，谢家伯娘并不避讳我。怀瑾哥哥并非谢知县和谢伯娘亲生。”

　　　　“哦？”这一次，秦震扭过头来，看着纪晓棠，他的全部注意力终于都在纪晓棠所说的话上头了。

　　　　“怀瑾哥哥是一生下来，就被谢知县抱来给谢伯娘养了。”

　　　　“你是说，谢怀瑾不是谢子谦亲生，是他亲族的孩子？”

　　　　“不。谢知县并无亲枝近族。在怀瑾哥哥被抱给谢伯娘之前，谢知县就曾对谢伯娘说过，有个孩子要抱来，当他们的孩子养育。谢知县不肯对谢伯娘细说，只说这个孩子，非常重要，价值连城，而且……”

　　　　纪晓棠略略数语，不禁让人疑窦顿生。谢怀瑾竟是谢子谦杀人夺来的孩子？

　　　　这天下，会有哪个孩子能够让谢子谦这么做，且还说他价值连城。

　　　　秦震看着纪晓棠，狐疑不定。

　　　　“当时大家眼里谢知县谦谦君子，自然不会往这方面想。可我见他那晚杀怀瑾哥哥丝毫不手软，之后也没有任何疼惜、痛苦，我就知道，这只怕就是真相了。”

　　　　当时在场的只有纪家人，纪晓棠说什么，就是什么。

　　　　纪晓棠似乎只是感慨谢怀瑾的身世，说了这几句，就打住了话题。

　　　　“听说王爷正在为蜀中反贼的事情烦心？”

　　　　“晓棠也知道这件事？”

　　　　“怎么会不知道，”纪晓棠笑了笑，“如今外面传言纷纷，都说是蜀中的反贼，是先宋的后裔，如今要匡扶祖宗的基业。”

　　　　“说起来，宋是被燕所灭，与我朝并无灭国之仇。且如今已过百年，在于我，实在想不出那些人以宋的旗号，竟能招揽许多人。”看看秦震的面色，纪晓棠接着又道。

　　　　“民间也已经传遍了啊，”秦震的神色莫测。如今大秦境内声势较大的几股反贼，谢子谦这一股已经大部被灭，剩下的几股力量中，就属蜀中的那一支堪称是朝廷的心腹大患。

　　　　官兵几次围剿，都没有讨到好处，反而助长了对方的声威。

　　　　“皇兄为此事辗转反侧，我自然是想替君分忧。”

　　　　“所谓名不正，则言不顺。如果能够证明他们并不是先宋的后裔，那么人心向背，自然局势逆转。”纪晓棠就道。“而且，依王爷所言，朝廷一直并未放弃追寻齐家后裔，想要厚待之。民间也传说纷纷，现在就是说齐家并无后裔，只怕也难以服众了。此事若早些尘埃落定，于国于民都有莫大的好处。”

　　　　“王爷如果做成此事，造福万民，也是莫大之功。”

　　　　秦震的眼睛眨也不眨地看着纪晓棠。

　　　　纪晓棠微微一笑。

　　　　“王爷力排众议，促成盐引法，我爹爹和小叔的意思，纪家自然倾囊支持。”

　　　　“还有王爷上次所提出海之事。小叔在海外发现高产作物，且极耐干旱，若是能够寻回来推广，又是王爷一件旷世奇功！”

　　　　“果真有此事？”

　　　　“我难道还敢欺瞒王爷，一会叫了我小叔来，细细说与王爷听。”

　　　　“若是……”秦震垂眸看着纪晓棠，“那么晓棠之意，也未必就无法达成。”


第二百四十八章　加官

　　　　纪晓棠与秦震相视而笑，很多事情已经心照不宣。

　　　　当晚，秦震在宴席上，就敲定了纪三老爷再下南洋采买粮食的事情。次日，纪三老爷就带着人忙碌了起来，准备一应出海的事宜。

　　　　在纪三老爷出海之前，秦震又上书朝廷，说明了此事。秦震主张另外求了圣旨，赐纪三老爷为四品的员外郎，亲善大使。

　　　　圣旨到了清远，纪家上下无不欢喜。纪二老爷当天就开了祠堂，领着纪三老爷去祠堂里磕了头。纪老太太更是欢喜的流了泪。她无论如何也没有想到，纪三老爷会有这样出息，光耀门楣的一天。

　　　　四品的员外郎，虽然是闲职，然而俸禄不少，也同样尊贵，正合纪三老爷的心意。要知道，如今在京城的纪大老爷多年经营，且在朝中还有靠山，也才熬到四品的官职上。

　　　　“老太爷在九泉之下，知道老三有今天，也能够瞑目了！”纪老太太还亲自给纪老太爷烧了香，很是激动。

　　　　因为纪三老爷封官，这次下南洋的船队也比以往风光了不少。

　　　　一切都准备就绪，然而采买粮食的银钱却还是个问题。

　　　　朝廷是发了些银两下来，然而那些银两能够采买的粮食数量，对于当前的局势来说，却是杯水车薪。

　　　　国库空虚，这分明是要各人自己出银子添补了。

　　　　靖安亲王秦震作为主张出海的人，总不能让纪家和万家用自己的钱来补这个窟窿。

　　　　“……采买回粮食来，以你们出银的份例，全部换成盐引。总不能让你们既担着风险出力，还得亏银子。”秦震对着纪三老爷、万家老家主和万嘉树一众人等笑道。

　　　　秦震亲驻清远。一系列举措都极得民心。尤其是有幸与他接触的人，都被他的才华和气魄所折服。当下，秦震一番话，就将万家船队诸人的心都收拢住了。

　　　　等从秦震面前退下来，万家老家主和万嘉树就到了藏书阁，与纪二老爷、纪三老爷、纪晓棠商议出海的具体事宜。

　　　　其间，万家老家主就提出来。他们情愿多出些银钱。

　　　　“王爷是做大事的人。待下如此亲厚，我等甘愿效犬马之劳。银钱是身外物，万家如今也有了些身家。宁愿多出些银钱……，我等人轻言微，这件事情还得二老爷、三老爷和三姑娘玉成。”

　　　　万家老家主和万嘉树见纪三老爷被封了官，也就看着眼热起来。他们并不敢想跟纪三老爷并肩。只希望也能得到一个小小的官职，改换门庭。光耀祖宗。

　　　　纪三老爷很是豪爽。因为一同出海，如今他和万嘉树几乎是情同兄弟，当下就拍着万嘉树的肩膀，说这件事包在他身上。

　　　　“只要这次出海顺利。采买回粮食来。老家主的心愿，并不难达成。”纪晓棠就笑道。

　　　　现在为万家求官为时尚早，得事情成功。到时候论功行赏，万家想要谋官职并不是难事。

　　　　众人商议半晌。皆大欢喜。

　　　　隆庆八年四月，纪三老爷率领万家船队再次从万家村港口出海，秦震亲自到港口送行，一时盛况空前。

　　　　隆庆八年五月，麦收季节，旱情继续恶化，大部分田地几乎颗粒绝收，赤野千里，饿殍满地。虽然有盐引法，缓解了部分灾情，距离完全解决问题却还是太过遥远了。

　　　　同年五月，北蛮大举入侵，与境内反叛势力遥相呼应，更让大秦的局势进一步紧张了起来。

　　　　内忧外患，举，国，惶，惶。

　　　　在这样的大环境下，清远虽然也粮食紧张，但是相比之下，竟像个安宁的世外桃源了。

　　　　纪三老爷从南洋运来的粮食，在运到大秦境内之后，就大部分换成了更便宜和更饱肚的粗粮。这些粗粮虽然难以下咽，却很能充饥，再加上些野菜熬煮成粥，这个法子救了许多的百姓的性命。

　　　　大旱两年，田地里早就没有了野菜，这些用来熬粥充饥的野菜，都是纪家提供的。

　　　　原来纪晓棠知道即将大旱，早在旱灾成型之前就安排了下去。她不仅让纪家各田庄上的人搜集野菜晒干了囤积起来，还广发告示，拿出银钱采购野菜。

　　　　野菜能够换钱，这是从来都没有过的事。庄户人家妇孺不能从事重体力劳动，但是采摘野菜却是力所能及。将这些野菜卖给纪家，就能得到少许的银钱，贴补家用。因此，当时告示一出，可谓响应者云集。

　　　　当时也有许多人不解，甚至暗暗嘲笑纪晓棠，认为这是富贵人家的大小姐不懂世事，银子太多，拿银子来玩耍的。

　　　　而如今，这些野菜却救了大家的命。

　　　　自然再也没人嘲笑纪晓棠和纪家，大家都认定，纪晓棠和纪家就是救命的菩萨。

　　　　纪晓棠知道了这件事，只是笑笑，并没有采取任何措施，任由民间传说开去。很快，这种说法就不仅在任安府，甚至传到了其他的府县。

　　　　若不是朝廷为了抑制乱局加强了各地关卡的控制，只怕就要有无数的灾民涌进任安府来。

　　　　转眼，就到了六月中旬，天气干旱无雨。

　　　　这一天，纪晓棠歇过中觉，又往二门旁的小议事厅处理了一回家事，才慢慢回到后院来。纪二太太并不在屋中，小丫头说是往纪老太太处去了。纪晓棠也没进屋，就带了人往纪老太太的院子里来。

　　　　纪老太太上房屋中，纪二太太正在跟纪老太太闲话家常。

　　　　“听庄子上的人说，照这个情形下去，秋收的时候只怕也收不上什么来，且还不知道明年会怎么样。我跟老太太商量，家里的饭食，再多添一成的粗粮可使得？”纪二太太对纪老太太说道。

　　　　纪老太太就叹气。

　　　　“如今的光景，已经这般艰难了吗。”

　　　　“再如何，总少不了老太太这里的。”纪二太太就道。纪老太太自然不用吃粗粮。纪二太太说的多添一成粗粮的话，指的是下面服侍的人的饭食。

　　　　这其中，自然也有纪老太太院子里服侍的人，因此纪二太太要先跟纪老太太商量。

　　　　“我都知道了。”纪老太太叹气过后，倒是并没有再多说什么。“如今外头活人不易。我也不管事，一切都由你们看着办吧。我这里的人，自然也不能例外了。到了那实在艰难的时候。就是我这里。少不得也要跟大家一样。”

　　　　纪老太太在这个问题上，倒是很通情达理。

　　　　纪晓棠进屋来，就见长生也在纪老太太的屋子里。纪老太太跟纪二太太说话。他就一个人在炕上抓了玩具在玩，不扰人，也不用丫头服侍他。

　　　　见纪晓棠来了，纪老太太和纪二太太就停下话头。长生更是快手快脚地从炕上下来，到纪晓棠跟前。规规矩矩地给纪晓棠行了礼，然后就抱住了纪晓棠的大腿。

　　　　“姐姐。”长生仰着头，大眼睛忽闪忽闪地，露出一口糯米牙来。

　　　　长生的个头。已经高过纪晓棠的膝盖了，不过还是跟从前一样粘纪晓棠。

　　　　纪晓棠笑着应了一声，就伸手领着长生。到纪老太太炕下站了。

　　　　“难得现在外面阴凉些，祖母。娘，你们要不要出去歇歇凉？”纪晓棠就道。

　　　　“我们不去了，你带着长生自在去散散吧。”纪老太太和纪二太太就都说道。

　　　　纪晓棠这才领着长生从纪老太太屋中出来，慢慢沿着树荫往如意园中走。连年干旱，外面各处树木多有干枯了的，更不必说花草，不过纪家的如意园中依旧绿树成荫，花草虽不似往年繁盛，却也花开似锦。

　　　　纪晓棠正站在荷池边，听长生奶声奶气地念莲叶何田田，就见秦震带着两个贴身随从从不远处的花荫后走了过来。

　　　　秦震在纪家久驻，闲暇时或是烦恼时，也喜欢往如意园中来走走。对于纪家的如意园，秦震是非常满意的。

　　　　纪晓棠忙带着长生给秦震行礼。

　　　　“难得阴凉，带着幼弟来散散，希望没有冲撞了王爷。”纪晓棠笑着道。

　　　　“晓棠多礼太甚。”秦震笑，还俯下身来伸手摸了摸长生的发顶。“长生又学会了什么，念给我听听。”

　　　　秦震在纪家，长生也常能见到他。秦震对长生一直很和蔼亲切，长生不怕他，听他这样说，长生还是转着大眼睛看向纪晓棠。

　　　　纪晓棠微笑点头。

　　　　长生这才站稳了，背起一双小手，奶声奶气地背诵道：“江南江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”

　　　　一口气背诵完了，长生的小脸蛋就有些发红，一双眼睛却亮闪闪地，期待地看秦震和纪晓棠。

　　　　秦震就笑了。

　　　　“背的好，纪家又出了个小神童。”秦震这样说着，就从腰间解下一枚玉坠来，递到长生的手里。

　　　　长生被家人教育，不能够随意接受别人的东西，因此就不敢接，又用眼睛看纪晓棠。

　　　　“王爷的赏赐，却之不恭，长生快收下，向王爷道谢。”纪晓棠就道。

　　　　长生立刻笑着接了玉坠，规规矩矩地给秦震行礼。

　　　　秦震大笑，显然心情很好。

　　　　纪晓棠手里领着长生，就和秦震沿着荷池慢慢地往前走。

　　　　“晓棠，这如意园初看上去还只是平平，不过看的多了，就觉出非常的好来。……是块风水宝地啊。”秦震赞道。

　　　　如今城中很多水井都已经打不出水来，然后纪府内各处井水还很充足。如意园中的花木能够如此繁盛，一方面是井水灌溉的勤，另一方面，是其占地的地下水丰富的缘故。

　　　　至于城外，如今也只有清溪山中，纪家的福地周围还绿意森森。

　　　　“先祖确实懂得一些易经、风水之学。不过，这块地却并不是先祖选的，而是纪家祖居之地。只是后来被他人所占，先祖花费了大笔金银又买了回来。”纪晓棠就道。

　　　　“这便是祖上遗德了。”秦震就道。

　　　　秦震这样的话，本是极好的意思。然而纪晓棠却是心中一动，待看秦震并无其他异样，她才放下心来。

　　　　这一路走着，就听见前面凉亭中说话声。

　　　　转过荼蘼架，纪晓棠就看清楚了凉亭中的人。纪晓芸带着大丫头腊梅，还有两三个小丫头，正陪着谢怀瑾坐在凉亭中乘凉。

　　　　纪晓芸这个时候也看见了纪晓棠和秦震。她脸色微变。想要回避。却是回避不及，站在那里，就有些无措。反而是谢怀瑾。懵懵懂懂的。他一眼就看见了纪晓棠，高兴地叫了起来。

　　　　“晓棠，晓棠，来……”谢怀瑾笑容满面地招呼纪晓棠。还举起了手中的东西让纪晓棠看。

　　　　纪晓棠就瞧了秦震一眼，见秦震笑眯眯的。并不似要走开的样子，也就没说什么，几个人就走到凉亭上来。

　　　　谢怀瑾如今的身子已经大好了，整个身形都恢复了原来的样子。脸色也非常不错，一双眼睛更是黑白分明，像极了小孩子不染世事的纯净。

　　　　谢怀瑾根本就没看秦震。而是几步走到纪晓棠跟前，让她看自己手里的东西。

　　　　“这是什么？”纪晓棠笑着问。

　　　　谢怀瑾手里拿的。是个草编的小笼子，极为精巧别致。笼子里头，是一只绿色的大蝈蝈。

　　　　“蝈蝈，蝈蝈。”谢怀瑾就告诉纪晓棠。

　　　　纪晓芸这个时候已经领着丫头们给秦震行礼完毕，虽然在秦震面前她有些拘谨，但见秦震态度和蔼，也就慢慢放松了下来。

　　　　“……带他出来走走，就抓住了这只蝈蝈。这笼子是腊梅编的。”纪晓芸对纪晓棠道。

　　　　“对，腊梅，腊梅好，手巧。”谢怀瑾连连点头。“晓棠，蝈蝈我抓的，你喜不喜欢？给你！”

　　　　谢怀瑾就要将小笼子往纪晓棠的手里塞。

　　　　“怀瑾哥哥自己玩吧，爹爹安排了我做功课，不能玩了。”纪晓棠就道。

　　　　“那好，我留着，等你闲了，再送你玩。”谢怀瑾一听纪晓棠说功课，脸上就抽了抽，显然对功课甚是不喜，然而却不敢拦着纪晓棠做功课。

　　　　“好。”纪晓棠就点头。

　　　　如今谢怀瑾仿佛是八九岁的孩童，她跟谢怀瑾说话，也就格外注意。

　　　　“晓芸替我收着。”谢怀瑾捧着笼子，似乎十分珍惜，就怕自己弄坏了笼子，或者弄跑了蝈蝈，转头看见纪晓芸，立刻就松了一口气，忙将笼子递给纪晓芸。

　　　　“嗯，我替你收着。”纪晓芸很高兴地收了笼子。

　　　　谢怀瑾醒来之后，唯一认得的人就是纪晓棠。而他对纪晓棠的记忆，也停留在八九岁之前。

　　　　纪晓芸一直在照顾谢怀瑾，慢慢地，谢怀瑾也识得了纪晓芸，并且越来越信任和依赖纪晓芸。这种情况，并不是纪家诸人所愿意见到的，虽然他们也都愿意好好照顾谢怀瑾。

　　　　纪老太太因此跟纪晓芸谈了几次，但是纪晓芸却打定了主意。用纪晓芸自己的话来说，家里每个人都在忙，都在为纪家做事，只有她什么都不能为家里做。照顾谢怀瑾，就是她能够为纪家做的事。她会将谢怀瑾照料的周周全全，不让纪晓棠等人操一点儿心。

　　　　纪晓芸照顾谢怀瑾确实精心，而且，她似乎真的因此找到了寄托似的，整个人完全从秦家的那件事中解脱了出来。

　　　　看着纪晓芸脸上的笑容越来越多，纪家诸人对此事也就不再提了。

　　　　“怀瑾哥哥，我会背诵江南了，你会不会？”长生的大眼睛在笼子上滴溜溜地打转，却始终没敢伸手，他只是拉住谢怀瑾的袖子，奶声奶气地道。

　　　　长生的语气中，带着丝炫耀的意味。在长生的眼睛里，谢怀瑾虽然长的比他高大许多，却和他一样是个小孩子。

　　　　所以，每当他学了什么诗词，看见谢怀瑾，就总想要跟谢怀瑾比一比。

　　　　“什么江南？”谢怀瑾就低头问长生。

　　　　“江南可采莲，莲叶何田田。”长生又背起一双小手，摇头晃脑地道。

　　　　“哦……”谢怀瑾有些走神。

　　　　“这个怀瑾也会的。”纪晓芸忙就道，一面伸手轻轻推了推谢怀瑾，提醒他，“昨天刚背过的，你不记得啦？”

　　　　“哦，我记得。”谢怀瑾这才回过神来，也背起双手，摇头晃脑地背诵起来。

　　　　一首江南，谢怀瑾从头到尾只在鱼戏莲叶西的时候顿了顿，经纪晓芸略一提醒，他也就顺当地全部背诵了下来。

　　　　“怀瑾哥哥也会呢，怎么样，今天姐姐再教你一首新的？”纪晓棠就对长生道。

　　　　“嗯，嗯。”长生立刻点头。

　　　　纪晓棠跟纪晓芸交换了一个眼色，两个人都笑了。

　　　　这件事情，是从纪晓芸开始的。长生第一次找谢怀瑾比试，谢怀瑾输了，为此还很苦恼。纪晓芸就上了心。从那之后，她只要打听长生学了什么新功课，就必定会帮谢怀瑾准备好。

　　　　长生现在所学的东西，谢怀瑾虽然费力些，倒也不十分难。

　　　　只是，谢怀瑾总是不能够集中注意力。

　　　　纪晓棠知道，谢怀瑾本就不是天资特别好的那一类读书人，好在他有一个优点，刻苦用心。只是他的伤还是留下了后遗症，谢怀瑾对读书完全没了兴趣，更不肯再刻苦用心了。

　　　　这样，其实也没什么不好。

　　　　在凉亭中坐了一会，就有人来向秦震禀报，祁佑年回来了。

　　　　祁佑年带回了最新的捷报。


第二百四十九章　贼首

　　　　祁佑年带兵清缴贼寇，在任安、河间府交界的三河谷全歼谢氏反贼余众，并活捉匪首七杀并亲随若干人。

　　　　就是秦震历来喜行不露于色，听到这个消息，也不由得拍案叫好。

　　　　“阿佑，你辛苦了。”秦震看着祁佑年，有些热切地道。

　　　　“这是属下的本分，不敢称辛苦。”祁佑年忙抱拳说道。

　　　　“你细细拟了战报来，我即日上表，论功行赏。”秦震就道。

　　　　“是。”祁佑年点头称是。

　　　　祁佑年这次剿灭了谢氏反贼，不仅捉了七杀，还缴获了不少的物资，其中有谢氏反贼这些年积聚起来的金银珠宝不胜计数，另外还有当下军中和民间都十分缺乏的粮草。

　　　　三河谷一战，祁佑年一战成名，在军中开始有了战神的称誉。这一战，让他成为大秦年轻将领中名副其实的佼佼者。他的战功和威名终将超越祁家的历代祖先，成为祁家后辈，以及大秦后来的武将最为仰慕的军中战神。

　　　　这一场动乱不仅改变了大秦的格局，也成就了许多人，祁佑年就是在这被成就的人当中。

　　　　祁佑年在秦震跟前禀报完毕，从客院出来的时候，碰巧就遇到了纪晓棠。

　　　　两人相互见礼，纪晓棠让人端了热茶来，两人就在旁边的凉亭稍坐喝茶。

　　　　“阿佑，听说你受了伤。”纪晓棠问道，一边仔细打量祁佑年。她怎么看，都看不出祁佑年伤在哪里，就想着他这是故意掩藏起来了。

　　　　“是谁告诉你的？”祁佑年就问，心想纪晓棠的消息好灵通。

　　　　“你不要问是谁告诉的，只说是不是受了伤。”纪晓棠就道。

　　　　祁佑年略顿了顿。果