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安乐天下-第127部分
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“那天、那天……”顾雪儿抽抽搭搭地说起了那天晚上的经历。
纪晓棠在旁边听着，偶尔才会问上一句。顾雪儿说了那夜的经过。与当时派人过去查探后所做的推测并没有太大的出入。顾雪儿所说，只是补足了大家所不知道的，她自己的那一部分。
那天晚上，顾雪儿躲了起来。所以歹徒并没有在第一时间发现她。是在歹徒找到了顾家所藏的金银细软之后，准备撤走的时候，发现了她。
歹徒们带走了顾雪儿。
而这些天。歹徒们就带着顾雪儿藏在清溪山中。清溪山中有许多散落的小村落，很多人住的十分隐蔽和分散。有的时候两三户人家就成一个村落，甚至还有一户人家独居的。
“……威胁我要杀了我。我什么都听他们的，趁他们没防备，我就连夜跑了出来。”
至于如何从歹徒手里逃出来，以及一路回清远的过程，顾雪儿并没有详细说明。
“清溪山中我们也派了人去查访过，怎地当时并没有查到什么可疑？”纪晓棠就问。
被纪晓棠这样问着，顾雪儿又垂下头，半天才说出一句话来。
纪家派人之所以没有在清溪山中找到顾雪儿，一方面是歹徒住的隐蔽，将顾雪儿藏的严实，而另一方面，则是因为歹徒的身份。
“抢了我家，杀了我娘，带走我的是三兄弟，他们就是山里的猎户。”顾雪儿哑着嗓子哭道。
“他们是谁，住在哪里，我这就让人去抓了他们来。”纪晓棠立刻就道。
顾雪儿明显地迟疑了一下，脸上阴云闪过。
“怎么？”纪晓棠就将顾雪儿的表情变化看在眼里，难道顾雪儿并不急着报仇雪恨？
顾雪儿咕噜一声咽了口吐沫，脸颊不受控制地抽搐了几下。虽然很艰难，但是她最终还是做出了决定。
“他们是江大三兄弟，就住在……”顾雪儿说出了歹徒的名字和地址。
纪晓棠就打发小丫头去禀报纪二老爷和纪三老爷。
“你是不是……认识这三个歹徒？”纪晓棠明察秋毫，就从顾雪儿的神色变化中猜出了一些端倪。
顾雪儿崩溃地嚎啕大哭。
“他们、他们……来过我家，是、是我舅舅的拜把子兄弟。”顾雪儿吐露真情，“他们还将我舅舅家也抢了。”
顾老舅的小舅子江二是被纪晓棠杀死在纪家门外的，后来官军们全城搜索，江二一家也遭了洗劫，妻儿全部被杀死。
城内遭了洗劫的人家不少，当时纪晓棠也没多想，现在听顾雪儿说了才知道，原来是洗劫了烟袋胡同的那三个人做的。
纪二老爷和纪三老爷这个时候正好闻讯而来，就听见了顾雪儿的这句话。
“怪不得！”纪三老爷就呸了一口，“这真是什么人招什么人。没有家贼，哪里来的外鬼！”
也只有跟顾老舅、江二走的近的，又是江庆善一伙里头的，才知道这两家暗中藏了金银，而且这两个当家的男人当时并不在家里，正是他们作案的好时机。
纪三老爷对顾雪儿并没什么好脸色，纪二老爷虽然没说什么，但是面上也淡淡的。
纪老太太当然知道是什么缘故，只是当时也不好说什么，只是望向两个儿子，希望他们看着她的面子。
纪二老爷就安排了李师傅带了护院，另外还借了祁佑年的一对官军去抓人了。
“你们先带雪儿下去换身衣服。歇一歇。”纪老太太就吩咐道。
纪晓棠来了之后，顾雪儿已经明显没有跟她在一起的时候那么自在。如今纪二老爷和纪三老爷也来了，都并不跟顾雪儿说话，顾雪儿似乎更加煎熬了。
纪老太太想让顾雪儿去缓缓，她也好跟纪二老爷、纪三老爷、纪晓棠说几句话。
“慢着。”纪三老爷就抬起手，不让小丫头带顾雪儿下去。
“雪儿，我问你。那天晚上。你爹爹不在家。他干什么去了？”纪三老爷问顾雪儿。
屋子里数道视线齐齐地盯在顾雪儿的脸上。
顾雪儿明显地瑟缩了一下。
“我、我不知道。”顾雪儿磕磕绊绊的地说，根本不敢去看纪三老爷。
“你不知道，呵呵。我怎么就不信。你爹没跟你们商量，你没问你娘，你娘没跟你说？”纪三老爷冷笑。顾家几口日常的情形如何，纪三老爷都是知道的。
“我、我、没、没有。”顾雪儿又哭了。
“你当你是谁。在这里装什么可怜。你当你几滴眼泪，就能把前事都了了？”纪三老爷怒道。
纪老太太只想着顾雪儿是顾家留下来的唯一血脉。但是她望了，或者说是故意忽略了一点。顾老舅那天晚上曾经试图赚开纪家的后角门，失败之后，又干脆带人攻打纪家。
纪家在后角门损失了不少的人手。
顾家其他人死了。还有顾雪儿，这个仇，就得找顾雪儿报了。
“我、我真不知道。”顾雪儿抖着身子。普通一声跪到地上，一面就指天发誓。说她真不知道顾老舅出去做什么了。“那天他一大早就出去了，再没回来。”
“我要是说谎，就要我不得好死。”
“罢了，罢了。”纪老太太连连摆手，就让丫头强行将顾雪儿带了下去。
等顾雪儿被带出去，纪老太太才抬起泪眼来看着纪二老爷、纪三老爷和纪晓棠。
“……他是糊涂，不成器，我也恨他。他要是活着，如今站在我面前，我自己就打死了他。可他死了，一家子都死了，就剩下这么一个雪儿……”
“顾家的人都没了，就只有雪儿一个了。就算是看着我吧。我这把年纪，就只有这么个想头了。留下雪儿，给顾家留一条血脉。我总不能看着顾家就此绝户啊……”
纪老太太说着，就越发伤心起来，一双眼睛很快就哭红了。
“……留下她来照看，一切都有我，不会让你们操心。等我替他找个好人家，把她嫁出去成亲生子，我也就安心了。以后等我到了九泉之下，也有面目去见你们早早过世的外祖父外祖母。”
听纪老太太说了这样一番话，纪晓棠就明白了。纪老太太是想要照顾顾雪儿，直到她成亲生子，只怕还存了要将顾雪儿的孩子承继顾家血脉的念头。
不只是纪晓棠，纪二老爷和纪三老爷都知道纪老太太有多顾念娘家，对于顾家血脉的延续有多执着。
他们是恨顾老舅，并且猜到，对于顾老舅带人攻打纪家的事，江氏也好，顾雪儿也好，只怕都是知情的。但是看在纪老太太的面子上，他们也只能将这件事揭过去。
“那就将她留下吧。”纪二老爷终于说道。
纪三老爷见纪二老爷这样说了，就只哼了一声，也不说话了。
“咱们要去京城，也不便带她同去。就留她在清远，让管事媳妇照看着，给她找个厚道的人家嫁过去吧。如果祖母不放心，也可以立刻就挑合适的人家，祖母看着她成亲，也就能安心了。”纪晓棠就道。
从庄子上挑个人来娶顾雪儿，并不是什么难事。
纪二老爷就点头，纪晓棠说的法子十分妥帖可行，而且干净利落地解决了顾雪儿的问题。
纪老太太想了想，也就点了头。
……
天将傍晚，派去抓人的李师傅才回来。
原来江家三兄弟发现顾雪儿逃走，追了一段没追上，就不敢追出山里来。他们知道顾雪儿逃走，他们就危险了。因此立刻回返收拾东西就准备逃走。
李师傅是在他们逃跑的路上将人抓住的。
在清远动乱当晚，凡是趁火打劫的贼人，都从严从重处置。这三兄弟身上沾了几条人命，自然难逃极刑。不过在那之前，纪三老爷还是将人带到了身边审问了一番。
这三人果真是江庆善一党，因为平常跟顾老舅和江二走的近，才将这两家做了他们抢劫的目标。因为在他们看来。这两家私藏的金银只怕比一般富户还要多。且都不是正路来的，家里又没什么防范，最是容易得手。
至于杀了其余的人。只带走顾雪儿，却是因为顾雪儿年轻，且还有几分姿色，当时又主动提出以身相许。三兄弟动了色心。
顾雪儿之所以能够活到今天，也是因为她百依百顺。
三兄弟都没有想到。顾雪儿会在取得了他们的信任之后逃走。因为他们都知道，顾老舅与纪家已经成了仇家，而且顾雪儿在他们面前，对纪家表现出来的也只有怨毒。
与其逃出去之后无处投奔活活饿死。还不如跟着他们三兄弟，只等风声过了，就能凭着他们抢到的财物过上好日子。
纪三老爷没有将这些事告诉给纪晓棠。只是走到纪老太太跟前，都跟纪老太太说了。
纪老太太沉默半晌。最后只要求纪三老爷不要将这些事情说出去。
纪老太太不是未经世事的小孩子，顾雪儿能活到现在，很多事情即便不说，她也能猜出个大概来。
晚上一家人在一处用饭，纪老太太就没让顾雪儿出来。
饭后，纪老太太等众人都离开了，才将顾雪儿叫到跟前来，就将大家商量好的安排跟顾雪儿说了。
“这两天就给你选一门亲事，我自然好好地发嫁你。”纪老太太很慈祥地说道。
“姑母，我不要嫁人。”顾雪儿听了就是一惊，然后扑通跪倒，就给纪老太太磕头，说她不嫁人。“爹和娘都没了，我得给他们守孝。我也不想嫁人，这辈子，就服侍姑母。我就姑母一个亲人了，再不离开姑母。”
虽然，听说了顾雪儿在歹徒面前的表现，纪老太太心里是有些膈应的。可是转过念头来，若不是如此，顾家就真的没人了。
顾雪儿的话，恰巧就打动了纪老太太。
顾雪儿说要尽孝，这是纪老太太最喜欢的。而顾雪儿说不嫁人的话，纪老太太只当她是这些日子受了太多的磋磨的缘故。
“姑母千万不要不要我，离了姑母，我就活不成了。”顾雪儿见纪老太太动容，立刻就抱住了纪老太太的腿，哭着央求纪老太太，“我忍着活下来，就是想着为我爹娘报仇，还有替我爹娘报答姑母，服侍姑母一辈子。”
“姑母不答应我，我活着也没意思……”
顾雪儿就要寻死，而且不是假装，是真的拼命往柱子上撞，纪老太太一个人几乎拉不住她，如果不是丫头们听到声音进来，顾雪儿只怕就真的撞死了。
纪老太太的心就软了。
“罢了，算是我欠你爹的吧，都是我的孽障啊。”
纪老太太要带顾雪儿一同进京。
“……算我……求你们了，全都看着我，你们就容不下她一个小姑娘……”这样说着的时候，纪老太太的两鬓就有些散乱。
纪二老爷就瞧见了纪老太太鬓边的白发，最近纪老太太添了许多的白发，两鬓几乎斑白了。
纪二老爷就点了头。
等纪晓棠知道的时候，也就不好再驳回了。
“罢了，进了京城，那是什么地方，她也掀不起什么风浪来。老太太……，也老了许多，她就这个念想儿，也罢了……”纪二太太就劝纪晓棠。
纪二太太素来心慈，且息事宁人。纪晓棠想了想，也就没再说话了。
举家进京，要收拾处理的事情太多，而在临行之前，还有一件重要的事情要做。
这天，纪家早早地安排了车马，难得出门的纪老太太也穿了一身素淡的衣裳，带着顾雪儿坐上马车。纪二太太带长生坐了第二辆马车，纪晓棠和纪晓芸另坐了一辆马车，后面还有程嬷嬷带着丫头媳妇们也坐了车，纪二老爷和纪三老爷骑马，带着从人径直出城来，直奔留仙观。
大家都穿了素淡的衣裳，纪老太太是来辞别顾老舅，并领着顾雪儿给顾老舅磕头的。
到了留仙观，众人簇拥着进门，就分作了两路。
纪晓棠站在一间静室的门口，招手叫程嬷嬷。程嬷嬷快步过来，身边还带着个身材高挑穿着素淡衣裙的丫头。
“晓棠……”丫头走到纪晓棠身边，忍不住开口，低低地叫了纪晓棠一声，竟是有些低沉的少年的声音。
站在纪晓棠身边的哪里是什么丫头，赫然是做丫头打扮的谢怀瑾。
经过纪晓棠的努力，如今谢夫人的灵柩也停在这里。纪晓棠今天带了谢怀瑾来，就是要谢怀瑾在谢夫人跟前磕头，让谢夫人入土为安。
办这件事，纪晓棠承担了不小的风险，然而她没有丝毫的犹豫，将来也不会后悔。她愿意为谢夫人这么做，也愿意为谢怀瑾这么做。
“快去将衣服换了。”纪晓棠左右看看，忙就吩咐道。今天带出来的都是心腹，而内层服侍能够看清谢怀瑾的脸的，更是心腹中的心腹。
程嬷嬷立刻带着人给谢怀瑾换上了一身的重孝。
第二百五十三章 投奔
“晓棠……”换了重孝的谢怀瑾显得很不安。他显然不太明白这样做的意义，却又本能地知道不对劲。
这个时候，纪二太太带着纪晓芸和长生也走了过来。
“好。”纪二太太瞧见谢怀瑾一身重孝，立刻想到了谢夫人，声音就有些哽咽。
“晓棠，都已经准备好了。”纪三老爷匆匆走来说道。
就有小丫头在前面带路，众人就往留仙观的后院来。谢夫人的棺椁，就停放在留仙观后院的一间静室内。
“伯娘，我带怀瑾哥哥来看你了。”走到谢夫人的棺椁前，纪晓棠轻声说道。
还没等纪晓棠对谢怀瑾说什么，谢怀瑾已经泪流满面。
“怀瑾哥哥，你给伯娘多磕几个头吧。”纪晓棠见此情景，心中也不好受，就拉着谢怀瑾又往棺椁前走了两步。
不需要纪晓棠进一步提示，谢怀瑾就扑倒在了谢夫人的灵柩前。
“娘……，娘……”谢怀瑾哭着喊娘，一面膝行上前，上半身都扑在了棺椁上。
纪晓芸见谢怀瑾哭的伤心，也跟着落泪，然后就不忍心，想要上前劝解。纪晓棠伸手将纪晓芸拦了下来。
“让他哭吧。”对于谢怀瑾来说，能够放声痛快地哭，不论从哪方面来说，都是极难得的。
以后，只怕就没有这样的机会了。
等谢怀瑾在灵前磕了头，又哭了一阵子，纪三老爷就轻轻地咳嗽了一声，这是提醒纪晓棠，时间已经不早了。他们得抓紧。
纪晓棠这才上前去将谢怀瑾扶了起来。
她们不能给谢夫人公开发丧，如今带了谢怀瑾来，好歹将谢夫人的丧事办了，让谢夫人入土而安。很快，就有纪三老爷安排人抬起了谢夫人的棺椁，一个小小的却各样俱全的送丧队伍跟随在棺椁前后，出了留仙观的侧门。
谢夫人的坟地。就选在留仙观后。是一处向阳的坡地。
棺椁被安放下去，谢怀瑾再次跪地痛哭。纪二太太带着长生，纪晓棠和纪晓芸。都在谢夫人的坟前拜过，上了香，烧了纸钱，眼看着纪三老爷带人将坟头修整齐整。
只有坟头。没有墓碑。
“伯娘，这几天我们就要进京去了。不能时常来这里看你。……到京城之后，我也会照料怀瑾哥哥。一切我都已经安排好了，如果不出什么意外，怀瑾哥哥这一世安稳是没问题的。……伯娘就放心吧。”纪晓棠在谢夫人的坟前默默祝祷。
“……我们都会好好照顾怀瑾。你放心，我会将怀瑾当做我自己的孩子一般疼爱。你放心地去，早些投胎。我让人多念几卷经。多烧纸钱给你，助你投个好胎。下辈子。快快活活地，子孙满堂，活到一百岁。”纪二太太一边用帕子拭泪，一边说道。
“伯、伯母，我也会好好照顾怀瑾。”纪晓芸低低的声音道。
谢怀瑾哭了这半天，声音已经哑了。
“怀瑾哥哥，我们该走了。”
谢怀瑾显然不舍得走，然而她听惯了纪晓棠的话，又有纪晓芸来劝，最后也就顺从地起身，一步三回头地跟着众人往回走。
“我还能回来吗？”谢怀瑾在换回丫头的打扮后问纪晓棠。
“当然能。”纪晓棠的回答没有丝毫犹豫。总有一天，他们想回来就回来。那一天的到来，只是时候早晚的问题。
回到留仙观，纪老太太那边已经带着顾雪儿在顾老舅灵前磕过头了。大家也不在观内停留，纷纷上马上车，就往回走。
纪晓棠和纪晓芸的马车跟在纪二太太的车后，快进城门的时候，就感觉马车速度慢了下来，继而干脆停住了。
纪晓棠忙打发小丫头往前面去询问，究竟是发生了什么事。
如今进出城门都有检查，然而清远来往人口并不多，尤其是遇到纪家的车马，大家都会主动让路，实在没有道路会被堵住。
很快，小丫头就回来。
车马停下，并不是因为城门的盘查。
“是有人在老太太车前跪了，说是来投亲的。”小丫头向纪晓棠禀报道。
有人来投亲？
“姐姐，咱们家还有什么亲戚，是我不知道的？”纪晓棠问一旁的纪晓芸。
纪晓芸本有些心不在焉，听见纪晓棠问话才回过神来。
“我也不知道，应该是没什么咱们不知道的亲戚吧。”纪晓芸也不十分肯定。
“究竟是谁，你可问明白了？”纪晓棠就问小丫头。
“说是老太太的娘家侄女，不是一个人来的，是一家子。老太太已经将人认下了，要带回府里去说话呢。”小丫头忙说道。
果然，这会的工夫，前面的马车就又动了。
纪晓棠心中疑惑，却也不好再继续追问。等回到家里，一切自然就都清楚了。
马车在二门前停下，纪晓棠就让程嬷嬷去将谢怀瑾安顿好，一面又让奶娘带了长生先去歇息，她自己则和纪二太太、纪晓芸一起往纪老太太的院子里来。
到了纪老太太的上房，小丫头掀起帘子，纪晓棠跟着纪二太太和纪晓芸迈步进屋。
屋子里果然多了三个面生的人。
坐在纪老太太下首的是个看上去三十几岁的中年女子，她的身后站着年轻的一男一女，一看就知道是姐弟两个。
“这是姚氏琴娘，这是琴娘的一双儿女。”纪老太太就道。
三个客人早都站起身来。按照纪老太太的说话，姚氏是她娘家远房的表侄女，比纪二太太年长，纪老太太让纪二太太称呼姚氏为姐。
至于姚氏的一双儿女，姐姐叫做周念红。今年十六岁，弟弟叫做周桥，今年只有十三岁。
大家相互见礼，序齿而坐。
纪老太太的情绪似乎有些激动。
“……没有想到，这辈子咱们娘儿们还能见着面。琴娘，当年我第一次见你，你也才十四五岁。如今啊。你的女儿都这般大了！”
纪晓棠从未听说纪老太太又这样一房表亲，然而看纪老太太对待姚氏的态度，却又似乎曾经非常亲近的。
她果然对纪家过去的事情了解的太少吗？应该并不是这个缘故。纪晓棠细细地回想。将前世的经历也都想了一遍，却是无论如何也想不起来这个姚氏。
纪老太太、姚氏和纪二太太说话，纪晓棠趁此机会打量着母子三人。
姚氏身材纤细，面容白皙。瓜子脸、柳叶眉，眉梢微微有些下斜。眉宇之间似乎罩着一层淡淡的清愁。显而易见的，姚氏年轻的时候必定是个百里挑一的美人，即便如今年纪大了，也还是风韵犹存。而且。她眉目间忧郁的样子，又为她增添了一股神秘的魅力。
至于姚氏的两个儿女，周念红长的与姚氏有七八分相像。却并无姚氏的妩媚，眉目间反而显出女子身上极少见的刚毅来。而周桥则是个尖下巴、瘦瘦的。还未长成的少年。
再看三个人的穿戴，从前应该也是中等的人家，只是如今，这些都讲不得了。
纪晓棠收回目光，就正听到姚氏在向纪老太太叙说旱灾之后，周家所遭遇的不幸。
周家也是耕读传家，原本十分殷实。只是这连年的旱灾，让一家子的境况大不如前。而如果仅仅是旱灾，这母女三人也不至于落到要投亲靠友。
周家在淮安府，淮安府这两年匪患丛生，姚氏的丈夫，就是被土匪绑了，虽然周家如数上交了赎金，但是土匪还是将姚氏的丈夫撕了票。
之后，周家的生活更加一落千丈。
没有了当家的男人，姚氏和一儿一女根本就守不住剩下的家业，不说贼寇们虎视眈眈，就是乡里、同族中的，也有眼红周家的家业。
而其中，不乏还有垂涎姚氏的人。
说到这里，姚氏低声啜泣，她身后的周念红和周桥也都跟着红了眼圈，周桥年纪小，竟也跟着抽噎起来，却被周念红捏了一把，愣是将他的眼泪给捏了回去。
姚氏在淮安就立身不住，正巧听到关于纪家的传闻，姚氏干脆就咬咬牙，将家中的细软收拾收拾，带领两个儿女和几个忠心的家仆，前来投奔纪家纪老太太。
“周家的族人，根本不将我们当做亲人，欺辱起我们来，比那些土匪还甚。我们母子如今在世上�
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