安乐天下-第128部分

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　　　　“周家的族人，根本不将我们当做亲人，欺辱起我们来，比那些土匪还甚。我们母子如今在世上，已经举目无亲，想来想去，就只有姑母这里可以投靠。”

　　　　纪家在清远施舍钱粮，连素昧平生的人都肯帮助，她们还跟纪家有这一层亲戚关系，纪家应该不会看她们孤儿寡母的不管。

　　　　听姚氏说着她的种种难处，纪老太太也跟着长吁短叹，看着姚氏的目光分外怜惜。而在怜惜之外，似乎还有几分歉疚的意味。

　　　　“当初都说这周家很好，耕读传家，族长也是厚道的人，怎么如今竟成了这样！”

　　　　“姑母不知道，老族长是好的，只是早已经去世。如今当家的是老族长的儿子，那……”姚氏咬着嘴唇，说不下去了。

　　　　“就是那厮，想要欺负我娘！”周桥小少年横眉立目地道。

　　　　姚氏本来有些苍白的脸上立刻就染上了一抹红，她难过地垂下了头。

　　　　周念红阻拦周桥不及，见他不防头将话说出来，就狠狠地瞪了他一眼。

　　　　“天下竟有如此畜生不如的人！这样的人，竟然当了族长！”纪老太太叹道。

　　　　“姑母是有福气的人，哪里见过外头那些牛鬼蛇神。”姚氏这才抬起头来，苦笑着说道，“原本太平日子也还罢了，如今这个世道，谁也管不了谁，那些人就现了原形了。”

　　　　听姚氏说话，竟也是读过一些书的。

　　　　纪二太太对姚氏的第一印象很好，对于她们母子的遭遇也是唏嘘不已。

　　　　坐了一会，纪老太太就安排姚氏母子住了下来。

　　　　“祖母，没听你说过咱们还有这门亲？”纪晓棠没有立刻离开，而是向纪老太太询问。

　　　　纪二太太也看着纪老太太，这话她也想问的。

　　　　“哦……”纪老太太的眼神就闪烁了一下，“是远亲了，她家里早没了人，她又嫁的远，这些年都没有走动过。她……她若不是没有别的路可走了，也不会来找咱们。”

　　　　纪老太太显然不愿意多说。

　　　　“那老太太的打算？”纪二太太就问。

　　　　她们很快就要进京，姚氏在这个时候投奔了来，对于姚氏该如何安置？

　　　　“嗯……”纪老太太这次思索的时间又长了一些，“我问问她们自己的打算，如果……我打算带她们进京。”

　　　　“咱们走了，留下她们孤儿寡母的在这里也不安全，不如带着她们，我才能放心。……琴娘是个苦命的人，我对不起她。”

　　　　说到最后，纪老太太就叹气，然后就什么都不肯说了。

　　　　等纪晓棠和纪二太太回到纪二太太的屋子里，纪二老爷正在屋子里坐着，纪二太太就将方才的事情都说了，也说了纪老太太要带姚氏母子进京的话。

　　　　“爹爹，这究竟是怎么论的亲？还有祖母说她对不起姚氏，这又是什么意思？”纪晓棠就问纪二老爷。

　　　　纪二老爷在听到纪老太太要带姚氏进京的时候，就已经变了脸色。

　　　　“晓棠，这些事你不要问。”

　　　　纪二老爷这么说着，就急匆匆地起身往纪老太太处去了，留下纪二太太和纪晓棠，心中更加疑惑。

　　　　……

　　　　纪老太太上房屋中

　　　　“娘，她们母子投奔来，咱们不能不管，可无论如何，也不能将她们带进京去啊。这实在使不得！”

　　　　“有什么使不得。我知道你顾虑什么，这并不关你的事。……就算是她们跟咱们进了京，也是井水不犯河水，能有什么！况且，错的可不是琴娘！”

　　　　“娘，如今还讲什么对错！和睦安宁才是兴家之道。”

　　　　“琴娘来了，就不和睦、不安宁了？琴娘并不是那样的女子，她若是那样的女子，如今也没有……”纪老太太冲口说到这里，又突然顿住了。“罢了，我已经跟琴娘说了，她们也愿意跟着进京。”

　　　　“娘……”纪二老爷还想做最后的努力。

　　　　“二老爷，咱们对不住琴娘。看她现在的情形，无论如何不能扔下她。”至于看到琴娘，有的人会怎么样……

　　　　纪老太太少见地露出一丝冷笑来。


第二百五十四章　进京

　　　　纪二老爷急匆匆地去找纪老太太，过了半晌之后才回来，而且眉头还是皱着的。

　　　　“爹爹，怎么了？是关于姚氏？”纪晓棠就问纪二老爷。

　　　　“老爷，你是不想带她们去京城？老太太不肯答应是不是？”纪二太太也问。

　　　　纪二老爷轻轻地叹了一口气，点了点头。纪二太太和纪晓棠都猜对了。

　　　　“姚氏到底是怎么回事，我怎么瞧着祖母待她有些奇怪？”纪晓棠就在榻边坐了下来，她和纪二太太都不知道的，可是纪二老爷明显是知道。

　　　　“晓棠，你不要问了，都是过去的事。”纪二老爷很少有事情会瞒着纪晓棠，可对于这件事却并不肯说。不过，他将话说完之后，似乎觉得有些太敷衍，还是补充了一句。“长辈的事情，你就不要再追问了。”

　　　　“哦，我知道了。”纪晓棠觑着纪二老爷的神色，就不再问，转身出去了。

　　　　等纪晓棠走后，纪二太太就打量着纪二老爷。

　　　　“老爷，不能跟晓棠说，跟我说说总成吧。这要把人带进京去，我总得知道些根底。”

　　　　纪二太太这话说的非常有道理，即便纪二老爷不想提这件事，却也不能不告诉纪二太太。

　　　　“……你当时应该也听说了一些……”纪二老爷压低了声音，如此这般地跟纪二太太将事情的原委都说了。

　　　　“原来是她！”纪二太太恍然大悟，“这确实是有些……”

　　　　“我就说的是，可老太太……”纪二老爷叹气，“这件事，老太太是打定了主意。我看老太太不仅是想帮姚氏。”

　　　　纪二老爷的话点到即止。并没有说透，但是纪二太太却明白了。

　　　　“不过，若论道理来说，还真是很对不住……”

　　　　“哎，我也并不是说……”纪二老爷摇头，心中有些无奈，就想着果然家事国事天下事。事事烦扰。“罢了。我已经尽力了。只是到了京中，后宅之中，只怕还得需你多多调停。”

　　　　“老爷放心。我一定尽力而为。”纪二太太点头应承。

　　　　……

　　　　隆庆八年十月，纪家终于离开清远，踏上了进京的旅途。

　　　　十月的天气，已经有些微寒。车中并没有燃火盆。只有一个小小的红泥炭炉，上面吊着一只银壶。壶里烧着水，如此虽是坐在车里，也可以随时喝上热茶，红泥小炉的炭火也将车厢烘的微微有些暖意。

　　　　纪晓棠穿着妆花通袖夹袄、马面裙。外面还披了件大红的团花披风，脚上却是合脚又舒适暖和的鹿皮小靴，纪二老爷和纪二太太无论如何不准她骑马。所以她也只能坐在车里。

　　　　坐在车里，虽不如在马背上那样开阔自在。但是听着外面的风声、车声、马声、人声，也颇有一番意趣。

　　　　“车辚辚、马萧萧，行人弓箭各在腰……”纪晓棠轻声地吟诵起那首著名的《兵车行》来，总觉得此刻的情境特别相宜。

　　　　她们一家，终于还是离开了清远。

　　　　回想自己一家离开清远的情形，纪晓棠的脸上就显出暖暖的笑意来。

　　　　为了避免扰民，秦震定下的出发时间是黎明之前，意思是要悄悄的走。而纪家自然得跟秦震一同出发。

　　　　等纪家的车马行走在清远的街道上，纪晓棠看到了令她震撼的一幕。

　　　　天还没亮，可是街道两侧却全是密密麻麻的人群，男男女女、老老少少，人群一直排到了清远的北城门。清远人、包括暂时住在清远的灾民倾城而出，他们送的不是靖安亲王，而是被他们视为救命恩人、如同救苦救难的观音菩萨的纪家人。

　　　　纪二老爷也被这一幕震撼了，他红了眼圈，却只吩咐下去，让车马尽量快行。

　　　　因为天气寒冷，他不想让这老老少少的人在外面忍受风寒。

　　　　等出了城，纪二老爷才让自己的泪水流下来。他特意告诉纪晓棠要记住刚才的事。

　　　　纪二老爷告诉纪晓棠，刚才她所看到的，就是民心。

　　　　纪晓棠点头，她记住了纪二老爷的话，也将她这天清晨所看到的一切都记在了心里。以后，无论她做什么决定，她始终心怀此刻。她不曾辜负此刻，此刻也不曾辜负过她。

　　　　这样回想着，纪晓棠莫名地觉得车厢里都暖了些。

　　　　因为要长途赶路，普通的马车太过颠簸，秦震特意拨了几两马车给纪家的人，纪晓棠坐的就是其中之一。这车厢比普通的车厢要宽敞，也更加舒适平稳。

　　　　锦儿和绣儿都在车中服侍。

　　　　另外的两辆马车，一辆坐了纪老太太和纪晓芸，纪老太太还将顾雪儿也带在了身边，另外一辆里坐的则是纪二老爷、纪二太太还有长生。

　　　　姚氏母子三人坐的是纪家的马车。他们虽有自己的马车，却更不适合长途赶路。姚氏母子还带了几个从人，都跟在纪家的车队中。

　　　　虽然家中人都反对，纪老太太还是带了这些人一同进京。

　　　　在这件事上，纪二老爷是做出了让步，因为要照顾纪老太太的情绪。

　　　　纪晓棠也知道，纪老太太能够答应进京是多么的不容易。纪老太爷活着的时候，纪老太太曾经跟随往京城去过一次，她很不习惯京城的生活，用她自己的话，几乎丢了半条命。

　　　　而且，京城里还有纪大老爷一家。

　　　　纪老太太并不愿意见到纪大老爷一家，更加不愿意跟她的长子生活在一起，而且她也丝毫不掩饰这一点。

　　　　关于这件事，纪晓棠知道纪二老爷不会跟她讲，就悄悄去问了纪二太太。纪二太太将自己所知道的，都大致告诉给了纪晓棠。

　　　　但是显然的，还有很多事。是纪二太太也不知道的。

　　　　“到了京城，只怕还有的磨呢。”纪晓棠自言自语道。

　　　　这还仅仅是家事。

　　　　除了这些家事，更重要、也更加凶险的，就是身家性命攸关的那些政事了。

　　　　谢怀瑾也在车队当中，等到了京城，只怕谢怀瑾就不能跟她们住在一起了。谢怀瑾那样，着实让人放心不下。这件事。她还得再仔细筹谋筹谋。

　　　　“晓棠，晓棠……”纪晓棠正想着，就听见车窗外有人叫她。

　　　　纪晓棠伸手将车帘掀开一些。就看见了纪三老爷的笑脸。

　　　　“晓棠，我带了东西给你吃。”纪三老爷骑在马上，从怀里掏出一个包裹的紧紧实实的小包袱来递给纪晓棠。

　　　　“是什么好东西？”纪晓棠一边问，一边也不用丫头。自己伸出手，将包袱接了过来。

　　　　“你自己看看就知道。绝对是好东西，别告诉你爹娘。”纪三老爷神秘兮兮地一笑，随即就拨转马头往后面去了。

　　　　纪三老爷不一起进京，他会一路送一家人到任安城。跟纪三老爷一同来送行的。还有祁佑年。祁佑年正在整兵，离往蜀中开拔还有几天的时间，他是特意抽出工夫来送行。

　　　　祁佑年带了兵马。就在队伍的最后头，纪三老爷刚才应该就是跟祁佑年在一起。

　　　　“姑娘快看看。三老爷送了什么东西来，闻着挺香。”锦儿在旁笑着说道。

　　　　纪晓棠的目光这才落到手中的包袱上，果然闻着有些香。

　　　　“应该是吃的东西……”纪晓棠猜道，一面将包袱打开。

　　　　外面是绸布，里面却是用油纸包裹，等将油纸打开，里面赫然是四只烤的金黄的肥麻雀！

　　　　纪晓棠忍不住笑了。

　　　　“小叔可真是！”也就是她，小时候就吃过纪三老爷弄来的奇奇怪怪的东西，才会一眼就认出来，若是换了别的深闺中的姑娘，只怕根本就不知道这是什么。

　　　　烤麻雀，貌似是乡村野孩子才会吃的东西，然而纪晓棠却知道，烤麻雀是非常好吃的。

　　　　“去将长生带过来。”纪晓棠将烤麻雀又包好了，一面吩咐锦儿和绣儿。

　　　　长生长了这么大，却因为纪三老爷时常不在家，根本就没吃过这样的野味。

　　　　锦儿和绣儿出去，一会的工夫，果然带了长生来。

　　　　“姐姐！”长生进了车厢，就扑进纪晓棠的怀里，“姐姐不让人去接我，我也要过来的。姐姐，我要跟你一起坐。”

　　　　“你舍得爹娘了？”纪晓棠就笑。

　　　　长生嘿嘿地笑：“我想姐姐了。”

　　　　等在这时间长了，就会想爹娘了。

　　　　纪晓棠就将油纸包拿出来，在长生面前晃了晃。

　　　　“好香，是什么？”长生的眼睛立刻就被油纸包给吸引住了，仰起头睁着一双黑白分明的大眼睛问纪晓棠。

　　　　“小叔送来的，好吃的。”纪晓棠就笑，让长生挨着她坐好了，这才将油纸包拆开。

　　　　“这是烤麻雀，小叔给咱们送来的。”纪晓棠就道，一面就拆了麻雀肉喂给长生。

　　　　长生吃了一口，立刻哦了一声，眼睛睁的更大了，还亮亮的。

　　　　“真好吃！”长生赞叹道，看着纪晓棠手里的烤麻雀，“姐姐，长生还要吃。”

　　　　“好！”纪晓棠笑。

　　　　吃了两口，长生就等不及纪晓棠拆肉给他，而是自己伸出小手。纪晓棠就递了只烤麻雀给长生，自己也拿起一只，慢慢地吃了起来。

　　　　味道还是依旧既往地好。

　　　　一会的工夫，姐弟两人就将四只烤麻雀给吃光了。长生吃的小嘴油乎乎地，很是意犹未尽。他仰着肉呼呼地包子脸，期待地看纪晓棠。

　　　　纪晓棠帮长生将手和嘴都擦干净了，又轻轻地捏了捏长生的脸蛋。

　　　　“等一会我告诉小叔，再给咱们送两只来。……虽然好吃，也不能多吃，爹爹教咱们的养生道理，可是不能忘的。”

　　　　“嗯。”长生点头，对于纪三老爷即将送来烤麻雀满怀期待。

　　　　“还有，这件事不能告诉爹娘知道。不然，小叔会挨数落。”纪晓棠又故意压低声音，笑着对长生祝福。

　　　　“嗯！”这次，长生重重地点头，“我和小叔、姐姐是一国的，我不做叛徒。”

　　　　纪晓棠就被逗笑了。

　　　　很快，姐弟俩就又吃到了烤麻雀，这一次，是祁佑年送来的。

　　　　……

　　　　这天傍晚，车队接近任安城。秦震下令，为了避免扰民，车队并不进城，就在城外的螺女山下安营扎寨，打算夜宿于此，明天一早继续启程赶路。

　　　　护卫兵丁们就在山下扎营，秦震、纪家一众人等则往山上来。他们夜里会留宿在庙内。

　　　　吃过了素斋，各自安歇。

　　　　纪家人在庙内占了一个单独的小院，纪晓棠吩咐小丫头们铺设被褥，自己却带着锦儿和绣儿从角门出来，直奔后山。

　　　　出了角门，还没走多远，迎面就遇见了秦震。

　　　　纪晓棠心中微微吃惊，面上却是丝毫不露。

　　　　“可是凑巧，原来晓棠跟我想到了一处。”秦震笑道，夕阳西下，彩霞满山，确实是极好的景致。

　　　　“在车子坐的久了，正好这个时候走走，疏散疏散筋骨。且这螺女山的晚景，也不知道什么时候才会再看到。”纪晓棠就道。

　　　　“此地虽好，可更有佳处。”秦震就邀请纪晓棠到一边的亭子里坐下，“晓棠还没去过京城吧。等到了京城，我带你去游西山，西山的暮鼓晨钟，可是京城八大景之一。这里虽好，若说雄伟壮丽，却是大大不如了。”

　　　　“自然不敢比京中的盛景，不过，晓棠走到哪里，也不敢忘记家乡的山水。”纪晓棠就道。

　　　　秦震笑着点头。

　　　　“对于晓棠来说，这里自然不是别处可比的。晓棠此刻，可还记得天上的岁月？”

　　　　纪晓棠就是微微一愣，随即才明白过来，此地是螺女山、螺女庙，秦震的话，指的是她被民间传说是螺女转世的事。

　　　　“王爷取笑了。”

　　　　“哈哈。”秦震就哈哈笑了起来，“虽是民间传说，我却有些信。”

　　　　他这样说着，目光就凝注在纪晓棠的身上，似乎真的信了纪晓棠是螺女转世，想要从纪晓棠身上看出些端倪来。

　　　　在秦震的目光下，纪晓棠坦然自若。

　　　　“子不语怪力乱神。”

　　　　秦震的目光就柔和了些，却依旧不离纪晓棠。他站起身，走到纪晓棠的身侧。

　　　　“我小的时候，曾经希望，能有一位仙女来到我的身边，在只有我一个人的时候，她总能陪着我，听我说不能说给人听的话……”


第二百五十五章　王的建议

　　　　秦震小的时候，应该是住在皇宫里的。作为尊贵的小皇子，他的身边应该仆从如云，什么时候都不会少了人陪伴和服侍。他要说话给人听，只怕太多的人抢着上前要做他的仙女。

　　　　可听秦震语气中寥落的意味，似乎并不是这样的。

　　　　尊贵的小皇子，也有孤独和无助的时候吗？

　　　　“那后来呢，王爷的愿望达成了没有？”

　　　　“后来，她死了。”秦震低沉的声音，缓缓地道。

　　　　纪晓棠的心中就是一动，她抬起头来，正看进秦震黑漆漆不见底的眸子里。那双眸子看似平静无波，可在平静的表面下却翻涌着骇人的漩涡。

　　　　惊涛骇浪！

　　　　纪晓棠捏了捏手中的帕子，想要说些什么，终于还是决定什么都不说。

　　　　两个人之间沉默了下来，然而这种沉默却一点儿也没有难堪的意味，相反的，秦震似乎很喜欢这种沉默。

　　　　这种沉默，代表了一种默契。

　　　　秦震已经很久很久没有在人前表露这样的情绪了，然而在纪晓棠面前却是如此的自然。因此，他纵容自己沉浸其中的时间略长。

　　　　这个对秦震自己略长的时间，实际上，不过转瞬即逝。他特意打听了纪晓棠的动向，来此等候纪晓棠，还有别的更加重要的话，要跟纪晓棠说。

　　　　“晓棠，我现在有些后悔将你们带进京城。”秦震的话，有些突然。

　　　　“王爷，这话怎么说？”纪晓棠就问。

　　　　“在清远，我能处处维护于你。可是到了京城……。我即便身为亲王，也有许多掣肘。而你们……，晓棠，想没想过住到王府中来？只有你们身在王府，我才能护的你们周全。”秦震这样说话，目光幽幽地看着纪晓棠。

　　　　纪晓棠微微一笑。

　　　　“王爷若后悔，现在就可以放我们回去清远。”

　　　　“可是。回到清远。你们也并不安全。”秦震似乎有些纠结地道。

　　　　“王爷要我们进京，肯定是权衡清楚了，我们到了京城。总比在清远要安全。既然如此，王爷还有什么可后悔的？”纪晓棠目光流转，“至于王爷要我们住进王府，这于情于理都说不过去。”

　　　　“只要晓棠愿意。这于情于理，就大大地说的过去！”秦震这句话答的很快。显然是早有准备，就等着纪晓棠这句话。

　　　　纪晓棠慢慢垂下眼帘，秦震的意思，她当然听明白了。

　　　　他们这次进京。只怕在许多有心人的眼睛里，已经将他们看做是靖安亲王的附庸。有人会巴结他们，有人不敢动他们。同时也会有人看他们不顺眼。

　　　　秦震会护着他们，但是在京城。秦震是不能像在清远那样一手遮天。而且，在很多事情上，秦震还需要避嫌。

　　　　这就是秦震所说的掣肘，不能护他们周全。

　　　　如果让秦震抛开一些顾忌，甚至就是明摆着偏心维护他们，与他们一身一体，那只有一条路可走。秦震正是在婉转地向纪晓棠暗示这条路。

　　　　如此想来，他先前那番关于小时候的话，也绝不是触景生情、有感而发，而是事先就想好了，是为了打动她。

　　　　然而，怜惜这种感情，除了自己的家人，纪晓棠就只给了两个人，她并不打算将这种感情再分出一丝来给秦震。

　　　　秦震所建议的这条路，却并不是纪晓棠所想选择的。

　　　　纪家自有纪家的骨气，纪晓棠也有她做人的原则。

　　　　“王爷已经为我们做了很多。纪家若如此还不能在京城立足，也就辜负了王爷的一番眷顾和维护了。”纪晓棠淡淡一笑，语气云淡风轻却掩饰不住态度的坚定和自信。“还请王爷放宽心，拭目以待。”

　　　　只要秦震遵守承诺，纪家就是纪家，那么其余的事情，纪家人自然有本事料理。

　　　　纪家与秦震，与其说是依附，不如说是合作。

　　　　在与秦震相识之初，纪晓棠就处处向秦震摆明了这一点。

　　　　所谓聪明人一点就透，纪晓棠无需多说，秦震也就明白了她的态度。纪晓棠的态度，就是纪家的态度，对于这一点，秦震也是没有任何疑惑的。

　　　　这样被拒绝，如果对方不是纪晓棠，那么可以肯定，顷刻之间，纪家就会陨落。但是，因为拒绝的人是纪晓棠，秦震丝毫没有恼怒。

　　　　目标没有达成，以他的身份来说尊贵的提亲被毫不犹豫地拒绝，秦震并不是不沮丧的。

　　　　然而，比沮丧更强烈的，是欣赏。

　　　　秦震很欣赏纪晓棠，从他们第一次见面开始，他是越来越欣赏这个女孩子了。

　　　　“晓棠，如果你是我的小仙女就好了。”秦震轻声说道。如果纪晓棠早一点出现在他的身边，他一定会将她当做自己的仙女。

　　　　那样，他的仙女就不会死，会一直陪着他。