安乐天下-第145部分

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第二十二章　棋局

　　　　杨绍四十出头的年纪，身量不高，相貌俊逸。他不仅自己来了，还将杨玄让也带了来。父子两人到正堂就坐，先拜了纪老太太。

　　　　杨绍态度不算热情，但却谦虚有礼，对纪老太太表现出十分的恭敬来。

　　　　至此，纪二老爷更加相信了纪晓棠的话。杨阁老浸淫朝政数十年，就算是运气爆棚，能够做到阁老的位子上，最起码是聪明识时务。

　　　　这样尊敬、重视的架势摆出来，就是纪老太太也不能不心里有所感触。

　　　　虽是如此，纪老太太依旧不肯坐杨阁老的车，但说出话来就不再呛人，而是展现了她朴实的一面。

　　　　“这份心意老婆子领了，只是身份不好逾越。老婆子乡下住惯了，身子没那么娇贵，什么车子都坐得。”

　　　　杨绍再三的让，纪老太太再三的不肯，最后还是大家出来打圆场。

　　　　杨绍和杨玄让带着杨阁老的车驾在前头带路，众人的车马在后。纪晓棠的马车排在中间略靠后，她只摆了半幅县主的车驾，既不会对杨府失礼，也不会盛气凌人，越过了自家的长辈。

　　　　杨绍在前面，却早已经知道纪晓棠摆了半幅车驾，不禁暗自点头。他是来接纪老太太的，方才人多，虽然心中留意，却并没有将纪晓棠看清楚。不过，只看纪晓棠这件事，就知道是个行事稳妥，极有分寸的女孩子。

　　　　只这一点，就很可敬爱了。

　　　　杨绍心中如此思忖，一面就看了杨玄让一眼。

　　　　杨玄让的眼神正在往后面瞟，也不知道是在看谁。

　　　　杨绍干咳了一声。杨玄让听见，立刻转回头来。

　　　　“稳当些。”杨绍提醒儿子，一面告诉他，“一切等回去再说。”

　　　　大年初二，京城的街道上人来人往，熙熙攘攘。有杨阁老的马车在前面开道，除了在玉阑干桥头遇见肃王府的马车避让了一会。是一路畅通无阻地到了杨府。

　　　　杨阁老与夫人秦氏领阖府上下在二门相迎。一直将众人迎到阁老府的正堂坐下说话。

　　　　纪老太太自然被让到了上座。

　　　　略寒暄了几句，杨阁老就看出纪老太太不善言谈，且不喜应酬。因此他也不多说，略坐了坐，就将众人都让到后面的暖阁里歇息。

　　　　“那里暖和，都是自家人。说起话来也自在许多。”杨阁老笑着说道。

　　　　众人就都起身，往后面暖阁中坐了。

　　　　暖阁十分宽敞。用红木雕花隔扇隔出几个敞间来。纪老太太就被让到里面，在一张贵妃榻上坐了，秦氏与纪老太太隔了张矮桌对坐，其余众女眷也各自落座相陪。

　　　　纪晓棠这时才有工夫仔细打量杨家众人。

　　　　阁老夫人秦氏已经年过六旬。头发几乎全白了，因为头发稀少的缘故，头上戴了假发髻。是个瘦小干枯的老妇人，坐在那里。好像支撑不起头上和身上的盛装似的。

　　　　秦氏的身体并不大好，说几句话，就要咳嗽。她两个儿媳妇，几个孙女们都在下面坐着，并没有上前服侍，屋子里的丫头们也只在外围，传递些东西。

　　　　站在秦氏身边服侍的，是个中年美妇，手脚极伶俐，服侍的极为勤谨、贴心。

　　　　这中年美妇，眉眼间与纪大太太有五六分相似的，正是纪大太太的生母，杨阁老的宠妾，钟姨娘。

　　　　钟姨娘之名，纪晓棠早有耳闻，然而第一次见面，还是暗暗地吃惊。以纪大太太的年纪推算，钟姨娘怎么也是上五十岁的人了，然而看她的外表，最多不过三十许的年纪，就算与纪大太太站在一处，也很容易被看做是年纪相差不多的姐妹。

　　　　钟姨娘的相貌和仪态，还胜过纪大太太许多，面白如玉，长眉细眼，仿佛就是一幅烟雨迷蒙的江南水乡画卷。

　　　　看过了钟姨娘，纪晓棠才知道，纪大太太异于北方女子的那股子婉转风流是从哪里承继来的。

　　　　而这样一个虽然不年轻，却依旧美丽，并在杨阁老跟前极为得宠的女人，在秦氏身边服侍，不仅没有丝毫骄矜或者矫揉造作的姿态，反而显出十足的真心和关切。

　　　　还没有跟钟姨娘说话，纪晓棠就知道，如果说纪大太太的容貌只得了钟姨娘的十分之五，那么这份做人的心智，她最多只得了十分之一二。

　　　　秦氏的话也不多，略攀谈了片刻，她的目光就转向了纪晓棠。

　　　　论起身份，纪晓棠在今天的客人中最为尊贵，然而她又是晚辈，且摆明了不肯越过辈分去，因此只在榻下的椅子上坐了。

　　　　虽是如此，杨家却不敢怠慢，纪晓棠的椅子、椅袱、脚踏，甚至用的茶盅茶碗都与别个不同。这样一来不显得逾越，二来也显出杨家对纪晓棠身份的尊重来。

　　　　“安乐县主……”秦氏开口就称呼纪晓棠为县主。

　　　　“老夫人不必如此客气，叫我晓棠就是了。”纪晓棠笑着道。

　　　　秦氏笑了笑，竟真的不再以县主称呼纪晓棠。

　　　　“……翩翩常常在我耳边提起你，说你这般也好，那般也好，我早就想请你过府来见见，只是我这身子……咳咳，”秦氏又咳嗽了两声，才接着说道，“今天总算是见着了。”

　　　　秦氏就让纪晓棠坐的近一些。

　　　　杨翩翩立刻就带着小丫头过来，给纪晓棠搬椅子，又亲手扶着纪晓棠重新坐下。然后她也不归坐，就站在了纪晓棠的身边，一张脸上难得地带了笑意。

　　　　杨翩翩是京城中有名的冷美人。

　　　　屋中众人都瞧着，纪晓棠的座位离的远，她见杨翩翩对纪晓棠这样亲热、殷勤，心里发酸，就微微撅起了嘴。手里无意识地搅着帕子，一双眼睛依旧片刻不离杨翩翩和纪晓棠。

　　　　纪晓芹又坐在纪晓莲的下手，这是个存在感极为微弱的小姑娘，在这种场合中略有些紧张，手里也无意识地搅着帕子，一双眼睛看似四下在看，其实并没注意到什么。

　　　　肖姨娘这些天身子不大好。今天没有跟来。一屋子都是人。可纪晓芹坐在那里的感觉，偏就让人觉得孤零零的。

　　　　上面秦氏见纪晓棠坐的近了，就坐直了身子。微眯着眼睛上下打量着纪晓棠，一边打量一边点头。

　　　　“我也活了几十年，还是第一次看见这么周正的孩子。”秦氏就说纪老太太和纪二太太有福气，然后又问纪晓棠生辰属相。在家里都做什么。

　　　　杨翩翩也陪着说话，又问了纪晓棠读些什么书。

　　　　“大姐姐上次回来都说了。祖父也很高兴。”这是指杨阁老所著的《唐诗缀锦》。

　　　　杨大太太坐的不远，她一面跟纪二太太说话，一面眼睛不时地看向纪晓棠，看的很是仔细。

　　　　纪晓棠早已经听到了风声。心中明知是怎么回事，面上却丝毫不肯露出来。

　　　　“晓棠喜欢读诗，我们家除了祖父。诗才最好的，就是玄让了。”杨翩翩就道。

　　　　“我这几个孙儿。最疼的只有玄让。咱们两家是至亲，就让玄让来，见过纪老夫人和二太太。”秦氏接着话茬就说道。

　　　　这显然是早就对过词了，想让纪老太太和纪二太太再好好看一看杨玄让。

　　　　纪老太太和纪二太太不好推脱，有人出去，片刻的工夫，就领了杨玄让进来。

　　　　似乎因为屋子里都是女眷，杨玄让一进来还有些不好意思，一张脸上略微有些泛红。秦氏眼神不大好，没看到，杨大太太就看到了，给杨翩翩使了个眼色。

　　　　杨翩翩走下去，将杨玄让拉了上来。

　　　　“除了长辈们，都是自家姊妹，你不要如此拘束。”杨大太太又叮嘱了杨玄让一句，脸上慈爱之情尽显。

　　　　杨玄让又重新见过了纪老太太、纪大太太和纪二太太等众人，然后就被带到纪晓棠跟前来，跟纪晓棠行礼。

　　　　纪晓棠倒是没什么，杨玄让就显得局促了，他想看纪晓棠，又不好意思，一双眼睛偷偷地看，偏又紧张地到处都是破绽。

　　　　屋里里就隐约有了低低的、善意的笑声。

　　　　“祖父的《缀锦》我自幼就读，姐姐你最喜欢哪一首？”杨玄让局促地与纪晓棠搭话。

　　　　杨玄让才刚十二岁，面容肖似他的父亲杨绍，身量与纪晓棠相仿佛，是个还未长成的少年。纪晓棠不好不理他，却也不想与他热络，因此简略地答了两句，就很巧妙地转开话题。

　　　　杨家虽是找了借口让杨玄让过来，终究不好留他在女眷堆中久留，因此一会的工夫，杨阁老那边就打发人来将杨玄让给叫了过去。

　　　　杨老夫人秦氏看来身子真的非常不好，坐了这半晌，脸上就明显地露出疲色来。

　　　　“祖母上了年纪，且身子不好，只在后堂安养，家中就是来了客，也通不出来见的。今天纪老夫人、县主你们来了，祖母高兴，才能支撑到现在。”杨翩翩就告诉纪晓棠。

　　　　“不如我与纪老夫人往里面去，我们随意靠着说话，你们年纪小的，自在玩吧。”杨老夫人就提议道。

　　　　众人自然依从。

　　　　杨老夫人就扶着钟姨娘的肩膀起身，与纪老太太一同往又里面去了。纪家这边，是纪晓芸带着两个丫头跟着进去服侍。

　　　　外面这里，便是杨大太太、杨二太太带着人，招待纪二太太、姚氏等人。纪大太太和纪大奶奶都是杨家的姑奶奶，自然更加随意。

　　　　杨翩翩则请了纪晓棠出来，说是要带她到园子里逛一逛。

　　　　杨府花园占地颇大，也颇多奇花异木，清泉怪石，虽是寒冬时节，也有些可看之处，尤其是花园一角的梅林，在京城中也很是有名。

　　　　杨翩翩就带了纪晓棠来赏梅。

　　　　“……只下了一场雪，祖父吩咐了人，不准将雪扫了，一直留着，虽不如往年。也好能入眼。”杨翩翩一边慢慢地走，一面告诉纪晓棠。

　　　　梅林中疏影横斜，映着白雪，意境颇佳。

　　　　纪晓棠微笑点头，她看的出来，这梅林中的雪不仅没有扫过，应该还将别处的雪都移到了这里。梅林中的景色。半是天然。半是人为，且人为的很精巧。

　　　　可以看的出来，主人是相当风雅的人。

　　　　慢慢走着。梅林中前面就出现一座小小的山丘，山丘上一座绿瓦红栏杆的小亭子。

　　　　从山丘下往山上是一条青石小径，小径边每隔几步都有人服侍，显然。山上凉亭中此刻正有人在。

　　　　纪晓棠不着痕迹地放慢了脚步，此刻她已经能看到。山脚下，带着一众从人站着的人，正是杨玄让。

　　　　杨翩翩带她往梅林中来，不只是为了赏梅。还是为了让她再见见杨玄让。

　　　　杨玄让此刻也看到了纪晓棠和杨翩翩，立刻就带着人迎了上来。

　　　　“……祖父正在山上亭中，请县主姐姐上山一叙。”杨玄让行礼道。

　　　　“原来祖父在这里。这可好了。”杨翩翩的惊讶有些刻意，然而欢喜却并不是假装的。“晓棠。祖父听我和大姐姐说起过你，早就想请你来见见，叙谈叙谈，说你是他书中的知己，虽还没见到你的人，就已经将你当做忘年之交了。”

　　　　纪晓棠这才明白，不是杨玄让要见他，而是杨阁老等在此处，想要见她。

　　　　方才进了杨府，在正堂之上，大家已经相互见过了，杨阁老那时只跟她寒暄了两句，这个时候特意安排见面，想来是要好好跟她谈一谈。

　　　　对于杨阁老这个人，纪晓棠心中也有些好奇，且已经到了山前，自然不能拒绝。纪晓棠欣然点头，就在杨翩翩和杨玄让姐弟陪同之下，顺着青石小径上到山上亭中来。

　　　　亭子本是凉亭，如今寒冬时节，四周各处都用薄绢围了起来，走入亭中，没有丝毫寒意，反而觉得暖融融的。

　　　　走进亭子里，纪晓棠越发觉出主人的雅致和心思。小山与杨府围墙一般高，透过薄绢，不仅梅林的景致，就是整个杨府，还有府外远远近近的景致都能看得见，疏疏淡淡的，增添了一种迷蒙的美。

　　　　纪晓棠飞快地四下扫了一眼，目光就落在亭子中央。

　　　　亭子中央是一张圆形的石桌，石桌上刻有棋盘，棋盘上是一局残局。此刻，杨阁老正坐在桌边的石凳上，专心致志地看着桌上的棋局。

　　　　他的对面没有坐人，显然他是在左右手对弈。

　　　　亭子内外都有人服侍，然而却鸦雀无声，只有旁边红泥小炉上水烧滚的轻微咕噜声。

　　　　纪晓棠见此情景，并不想上前打扰，而是轻轻地停住了脚步，也不让杨翩翩和杨玄让去惊动杨阁老。

　　　　杨阁老看着棋局没有抬头，站在杨阁老身后服侍的人却抬起眼来，亲热地朝纪晓棠笑了笑。

　　　　这个人，赫然是方才在暖阁中服侍秦氏的钟姨娘。

　　　　想来是纪晓棠跟着杨翩翩走了之后，钟姨娘也从秦氏身边离开，到这里来服侍杨阁老了。

　　　　大家都不肯惊动杨阁老，钟姨娘也没说话，也没见她怎么动作，只是袖口在杨阁老肩上拂过，春葱般的手指轻轻触了触杨阁老的肩头。

　　　　杨阁老的目光从棋局上收回来，抬起头，终于看见了纪晓棠。

　　　　“县主来了，有失迎迓，请恕老夫无礼。”杨阁老站起身，迎向纪晓棠。

　　　　“阁老太客气了，晚辈万万不敢当。”纪晓棠微微屈膝福了一福。

　　　　杨阁老侧身还礼，就请纪晓棠到石桌边坐下。

　　　　钟姨娘已经快手快脚地放了厚厚的锦垫在石凳上，候着纪晓棠坐下，钟姨娘才重新站回到杨阁老身边。

　　　　还是那身衣着，打扮也没有丝毫的改变，然而此刻亭子中的钟姨娘，和在秦氏身边服侍的亲姨娘，却似乎有了某种微妙的变化。

　　　　她的身姿更加舒展，眉眼间似乎更加漂亮了。

　　　　“阿瑶，去烹茶来。”杨阁老说了一声，语气亲切中带着宠溺。

　　　　钟姨娘答应了一声，柳腰款摆，就走到一边的红泥小炉旁去烹茶。

　　　　“……方才老夫之所以怠慢，全是因为眼前这一局棋。老夫寻思这半晌，竟似局死棋，丝毫没有下手之处。老夫知道，晓棠县主聪慧无双、博览群书，于这棋艺一道想来也颇有造诣。老夫有个不情之请，请晓棠县主陪老夫下完这局棋。”

　　　　纪晓棠这个时候已经将桌上的棋局都看在了眼睛里，说难自然是难的，但要说是死局也未免有些夸张。

　　　　不过，纪晓棠并没有立刻答应。

　　　　“晚辈于棋艺之道，只是略有涉猎，阁老大人所说，更是不敢当。阁老大人琴棋书画无不精通，备受儒林推崇，家父和大伯父常在晚辈面前说起，……不敢在阁老大人面前班门弄斧。”纪晓棠大大方方地说道。

　　　　“晓棠县主过谦了。”杨阁老笑道，“听我两个孙女都说过，我早已经将晓棠县主当做我的忘年之交。这是个不情之请，晓棠县主若不肯，老夫也不敢勉强。”

　　　　“阁老这样说，晚辈更不敢当。晚辈才疏学浅，于棋艺之道更加生疏，放胆一试，请阁老不要见笑。”纪晓棠这才说道。

　　　　“如此甚好，甚好。”杨阁老笑。

　　　　纪晓棠这才低头，又仔细看了一遍棋局。

　　　　“请阁老赐教。”纪晓棠请杨阁老先走棋。

　　　　“老夫正是因为无路可走，拘在这里，还请晓棠县主为先。”

　　　　“既如此，晚辈无礼了。”纪晓棠拈起一枚棋子，轻轻放下。

　　　　杨阁老顿时眯起了眼睛。


第二十三章　中意

　　　　“妙！果然是绝妙好棋！老夫冥思苦想，就没有想到这一招！”杨阁老赞道，抬眼打量纪晓棠。他长了一双狭长的眼睛，目光温温和和，和他的整个人一样。并非是天生如此，而是多年的历练，特意造就了这样的气质。

　　　　“晓棠县主方才真是谦虚了，亏得我一力相邀，否则就错过了晓棠县主这样一个难得的棋友。以棋会友，可是一件乐事。”杨阁老这样说着话，对纪晓棠的兴趣显然超过了棋局。

　　　　“阁老过奖。当局者迷，旁观者清。或许，晚辈也觉得无路可走，所以就随意走了这一步。只是在阁老这样的大家看来，就看出许多妙处来。”纪晓棠笑着对杨阁老做了个请的姿势。

　　　　“好一个当局者迷，旁观者清。”杨阁老点头赞许，“只是后面晓棠县主又谦逊了。这一招若是随便走出来的，那么老夫这几十年的棋也都白下了。”

　　　　杨阁老这才低头注视棋局，半晌方才拈起一枚棋子走了一步。

　　　　杨翩翩和杨玄让就在桌旁站着，关注棋局。杨阁老一边下棋，一边与纪晓棠说话。

　　　　“老夫对晓棠县主，是久闻大名，晓棠县主在任安府的事迹，老夫已经全部听闻。”

　　　　“传闻难免有些夸张，或有不实之处。流民困苦，但凡谁肯伸出援手，他们都会感恩戴德，将其视作恩人，看做是菩萨转生。晚辈只是做了一点力所能及的事情，实在不值得什么。”

　　　　“晓棠县主在大灾来临之前，提前两年屯下大量的粮食，这才能够救助一方百姓。灾难之中，朝堂上下都束手无策。还是晓棠县主联络出海船队，往南洋运回救命的粮食，不仅救助了灾民，还保障了北边守军的军粮。这两件，已经是不世之功。满朝冠带，都不如晓棠县主一介裙钗！”

　　　　“这两件事都有，却不是晚辈一人之功。不世之功。是阁老太过厚爱晚辈了。”纪晓棠淡淡的。手里拈起棋子，又走了一步。

　　　　“除此之外，还能料敌先机。清远之围，若无晓棠与纪家，只怕任安一府早就落入反贼之手。”

　　　　“那全是祁大人和众将官的功劳。我们一家，也是被祁大人带兵救下的。”

　　　　“晓棠县主。老夫虽身在京师，且一介文官。对于军事却也不是毫无所知。清远城易守难攻，谢氏反贼在城内，一旦得势，就是祁大人英武不凡。领上两倍的兵马，也难以拿下。而若祁大人在清远与谢氏反贼久持不下，其余反贼就可趁势反扑……”

　　　　“拿下了清远。任安一府也就在掌握之中了。”

　　　　纪晓棠手里拈着一枚棋子，心中蓦地一动。

　　　　清远一役。朝堂上下赞誉颇多。这一役，祁佑年所得的功劳最大。朝堂上下都知道这一役的重要，然而将战局分析的如此犀利透彻，并真正了解纪家在其中所起的关键作用的，却只有杨阁老一个人。

　　　　当然，知道这些的还有纪晓棠自己，以及祁佑年。然而出于某些心照不宣的原因，他们默契地将这个认知隐藏了起来。

　　　　“明知强敌环饲，独守清远，以自身为饵，不是大智慧、大勇气，实难为之！”杨阁老的语音轻缓，然而听在纪晓棠耳边却仿佛洪钟。“若非有大志向，……大不……得以，也难为之。”

　　　　纪晓棠心中翻江倒海，面上只微微一笑，轻轻落下一子：“晚辈还不知道，原来阁老也爱听书。”

　　　　“哦……哦？”杨阁老目光一直在纪晓棠的脸上，半晌才笑了出来。“老夫可不是听书，这还是听翩翩转述给老夫听的。”

　　　　“那天晓棠跟县主说的，我听的入了迷，回来就讲给祖父听。祖父也爱听，让我连讲了两遍，还嫌我讲的不清楚、不详尽，那时就说要请晓棠过府来，亲耳听晓棠讲一讲。”杨翩翩说道。

　　　　那天她是说了清远的事，然而说的全是祁佑年如何英武，何尝有一句说自己的功劳了。

　　　　“老夫正要听听晓棠县主与谢氏反贼斗智斗勇的故事。”杨阁老笑道，“谢氏反贼一直当做亲子养在身边的，竟然是大宋齐氏的后裔，这可比那些茶楼说书、话本里的故事更加曲折离奇，让人惊叹。”

　　　　“只是无常罢了，世事无常。”纪晓棠很淡然。

　　　　“好一个无常，世事无常。”杨阁老看着纪晓棠，“七杀、破军、贪狼三大匪首隐藏多年，蓄势待发，却一朝都在任安伏诛，也是无常，不，应该说是天意。无常，就是天意。”如果谢子谦那一伙还在，此刻应该是大秦国境内最大的反叛势力，蜀中的反贼与之相比，就有些不够看。

　　　　然而世事如此，这最强的一伙反贼，却是最先被剿灭的。

　　　　不是他们不够强，也不是他们算计的不到，而是他们一冒头就碰上了厉害的茬口。

　　　　所谓无常……

　　　　“阁老可是信佛？”纪晓棠突然问。

　　　　“颇读了几卷经文。”杨阁老答，“晓棠县主年纪轻轻，却能宠辱不惊，世事通透，可是……”

　　　　“这两年经历了些事情，所以多读了几卷经文。”纪晓棠立刻答道。

　　　　等钟姨娘再次端了新烹好的茶上来，桌上的棋局已经陷入了更胶着的局面。

　　　　杨阁老并未接茶，只示意钟姨娘将茶盅放在桌上，一面继续与纪晓棠说话、对弈。

　　　　“阁老棋艺老道，晚辈认输。”等杨阁老又下了一子，纪晓棠沉吟片刻，就不肯再拈棋子。

　　　　“怎么这就认输？”杨阁老吃惊地道，“老夫可还没有赢啊，晓棠县主可不要因为老夫的年纪，就让着老夫。那样，老夫可会不高兴的。”

　　　　“与阁老对弈，晚辈怎敢不用全力。只是棋局如此。晚辈也无可奈何。若阁老坚持，那么我只能请求援助了。”纪晓棠笑。

　　　　“哦？杨阁老显然被纪晓棠的话提起了兴趣，就问纪晓棠，“晓棠县主要找谁做外援。今天来的客人里，还有