安乐天下-第159部分

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　　　　“这件事，我已经嘱咐了大姐姐和手下的人，谁也不许说给祖母听。”纪晓棠见秦震走神，就跟纪二老爷说了一句。

　　　　“这样做的对。”纪二老爷点头，顾雪儿已经死了，若是告诉纪老太太，只能让纪老太太伤心，而且还不知道会引出什么麻烦来。

　　　　父女说了两句话，秦震就回过神来，细问纪晓棠在肃王府的经过。

　　　　纪晓棠也都说了，包括暖房的兰花，还有小书斋的王右军真迹。

　　　　秦震的嘴角微微翘起，露出一丝也不知是嘲讽还是感伤的笑意。


第四十一章　家事

　　　　“皇贵妃最爱兰花，当年宫中确实专门培育了兰花圃，父皇和皇贵妃还曾一起，亲自在花圃中栽种兰花。王右军的那副字，也是父皇所爱。太后和母妃最受宠爱之时，也只能跟着父王一同赏看，更没敢想过所要。”秦震慢悠悠地说，眼神也悠远了起来，显然也是回忆起了往事。

　　　　纪晓棠多看了秦震两眼，敏锐地发现。秦霖和秦震，这兄弟两个在回忆起幼年在宫中的往事的时候，都带着淡淡的感伤。

　　　　秦霖的感伤纪晓棠能够理解，因为幼年丧母，而且失去了几乎脱口可得的皇帝宝座。然而秦震，韩太后是他的姑母，而他的母妃，后来被封为皇贵太妃，是在先帝之后，寿终正寝的。

　　　　秦震的幼年，是不该有所谓伤感这种的情绪的。

　　　　然而，秦震的样子绝不是假装，他也没有必要假装。

　　　　深宫之中的事，若非当事之人，谁又能光从表面上来判断呢。

　　　　纪晓棠因此只安静地听秦震回忆往事，并不插嘴。

　　　　秦震却没怎么说他的父皇，也没有提他的母妃和韩太后，反而说起了皇贵妃，也就是秦霖的母妃。秦震那个时候还非常小，刚刚有了记忆，但是他却清晰地记住了皇贵妃的模样。

　　　　韩太后与秦震的母妃年纪相差无几，而皇贵妃却比她们两个都小的十来岁，是秦震的父皇在一次出巡的时候偶然遇见，一见倾心，接进了宫里。

　　　　“皇贵妃不仅姿容绝丽，还是一位多才多艺的女子。”秦震的记忆中。皇贵妃是美丽而温柔的。

　　　　他只说了这一句，却沉默了半晌，再次开口，就转开了话题。

　　　　“三哥从小就擅长这个，以前是在父皇面前，这次对你也用了这样的手段。还当他是个小孩子呢，长了这么大了。儿子也如他当年那般年纪了。他也是豁出来，不知羞了。”秦震告诉纪晓棠，不要相信秦霖。

　　　　秦霖小时候丧母。后来就靠着这一招，在他们的父皇面前与他争宠。如今，在纪晓棠面前提起父皇和他早逝的母妃，还真情流露。显然是为了博取纪晓棠的同情。

　　　　女人家，往往母性泛滥。纪晓棠一旦对秦霖心软。日子久了，难免就生出感情来。

　　　　纪晓棠不能完全赞同秦震的话，但是也不能不承认，秦震的话中有几分真理。

　　　　她对秦霖本来就无恶感。见面之后，还有了一些好感。而在秦霖回忆了往事之后，她对秦霖的感觉……

　　　　秦震的话。不是没有道理的。

　　　　但是纪晓棠却不想当着秦震的面承认这一点。

　　　　纪晓棠了解秦震，秦震也不是不了解纪晓棠。他看着纪晓棠，就猜出了纪晓棠心中所想。

　　　　“不是告诉你了，去了肃王府，一切凭心，不必顾虑什么。就算天塌下来，也还有我不是。”纪晓棠收了秦霖的兰花，以后秦霖与纪晓棠就有了来往的借口，而且，这样，不论是秦霖还是其他人，都认为是纪晓棠表了态。

　　　　纪晓棠有可能会接受秦霖。

　　　　“……肃王爷还说了几件与王爷童年的趣事……”纪晓棠笑了笑。

　　　　“他说了？”秦震虽是问话，但似乎也不是非常吃惊，“我早该想到的。晓棠，他的话先入为主，你肯定当我说的这些，都是争强好胜，为了跟他争竞才说的。”

　　　　纪晓棠笑而不语。

　　　　“晓棠，你相信我，争强好胜的那个，并不是我。”

　　　　“我相信。”纪晓棠点头，争强好胜的那个，不仅仅是秦震。“王爷，都传言说肃王爷只是闲散王爷，可以我今天进王府的所见所闻，似乎并非如此。”

　　　　肃王府的实力，与安王府相仿佛。

　　　　“当然。”秦震笑了。“虽然太后和陛下对三皇兄一直忌惮，但是三皇兄人中龙凤，本就不是易与之辈。父皇的宠爱，也不是表面文章。”

　　　　纪晓棠若有所悟，秦震最后一句话中，可是包含了不少内容。

　　　　然而，秦震似乎并不打算多说，纪晓棠也就没有多问。

　　　　有些事，等时机到了的时候，她自然就会知道了。

　　　　“王爷，我收了肃王的兰花，还不仅仅是因为张丽蓉。”更不是出于女人的某种情怀。

　　　　秦震看了纪晓棠半晌，方才点了点头。

　　　　两人心中有了默契，就暂时放下这个话题。

　　　　“阿佑那里，可有什么新消息？”纪晓棠问秦震。这是她目前最为关切，也是每次秦震来，她必定会问的问题。

　　　　祁佑年大军的战报，都是先送入宫中，有韩太后和隆庆帝先看。秦震可以自由出入宫中，几乎每天都去宫里给韩太后请安，韩太后和隆庆帝也让他一起商议军情。

　　　　除此之外，秦震还有他自己的眼线。这一点秦震没说过，但是纪晓棠就是知道。可以说，这方面秦震的消息是非常灵通的。

　　　　祁佑年的大军，已经攻陷了汉阳，多亏了李师傅及时送到的粮草。如今，祁佑年正领兵向蜀中进军。

　　　　而韩克让那边，也终于有了消息。

　　　　祁佑年重用蜀中士绅，与韩克让暗中有了联系，并且成功地劝降了韩克让。

　　　　下一步，只要两人里应外合，克复蜀中，只在旦夕之间。

　　　　这件事，如今朝廷中也就只有秦震和纪晓棠知道，祁佑年在上报宫中的战报中并没有提及。祁佑年这样谨慎，当然防备的是走漏消息。

　　　　朝廷中，未必就没有蜀中的眼线。

　　　　听秦震说了蜀中战事的最新进展，纪晓棠在信中暗暗地算了算。如果一切顺利，祁佑年应该能够在四月初返京。

　　　　正可以赶上宫中采选女官。

　　　　历来宫中采选女官或者宫女，除了一部分会充入后宫之外，还有一些会由宫中赐婚给皇室或者朝中的大臣子弟。

　　　　祁佑年打的。正是求旨赐婚主意。

　　　　“晓棠，还有一件事情要告诉你。”纪晓棠正在沉思，就听见秦震的声音说道，“我方才在宫中，已经在太后跟前，请求太后将你赐婚给我。”

　　　　“什么？”纪晓棠不由得大吃一惊，抬起头来。有些不可置信地看着秦震。

　　　　秦震是公开了他想娶纪晓棠的意愿。但是纪晓棠认为，真要请旨赐婚，秦震事先一定会跟她商量的。

　　　　“王爷。我在你眼中，也不过是一个女人吗？”纪晓棠的话说的委婉，但是质问的语气却毋庸置疑。

　　　　“晓棠，你别误会我。”秦震看着纪晓棠的眼睛。忙就向她解释。“在我心中，晓棠是最宝贵的。本来。我也打算要跟你商量。但是……”

　　　　但是探听到了肃王府的事情，秦震就等不及了。

　　　　“我怕哪怕我只是略迟了一点儿，都会被三哥捷足先登。”

　　　　秦震倒不是担心纪晓棠会答应秦霖，而是担心。秦霖一旦获得了纪晓棠的好感，就会抢先到韩太后跟前去请求赐婚。

　　　　这样的事，秦霖绝对做得出。

　　　　而面对秦霖。秦震从来不会大意。

　　　　“那么，太后答应了吗？”纪晓棠此刻已经中震惊中恢复过一些来。颇为镇静地问秦震。

　　　　“太后没说答应，也没说不答应。”秦震如此回答纪晓棠。

　　　　韩太后说她要考虑考虑，还将秦震骂了一通，说纪晓棠是她为隆庆帝看中的人，可秦震这个“鬼精灵”，竟然抢在了前头去讨好纪晓棠，而且还这么大的“胆子”，敢来她跟前求赐婚。

　　　　韩太后骂的并不严厉，就像是是面对自己宠爱的小儿子，嘴上骂着，也遮掩不住心中的宠溺。

　　　　而秦震则对韩太后说明，他并不知道韩太后的意图。如果他知道了韩太后的意图，绝对不会跟自己的皇兄抢媳妇。

　　　　可是，如今，他已经对纪晓棠情根深种了，只能请太后和皇兄成全他。

　　　　隆庆帝不缺女人，可他却是鳏夫，十分冷清，家计没有主持，家里的孩子也没人照看。

　　　　这几乎是跟韩太后撒娇了。

　　　　他这样，韩太后也拿他没法子，最后既没有答应他，也没有完全拒绝他，只说要考虑考虑。

　　　　这些细情，秦震都没有跟纪晓棠说。

　　　　对于韩太后的态度，纪晓棠早在秦震第一次往馨华堂来的时候，就已经猜到了。所以她才没有断然拒绝秦震，今天还收下了秦霖的花。

　　　　韩太后不会那么容易让秦震得偿所愿，而秦震要想娶纪晓棠，却只有这一个法子。

　　　　正说话间，就有秦震贴身的侍从从外面进来，附在秦震的耳边，如此这般说了几句话。

　　　　秦震嘴角翘起，说了声知道了，就让侍从退了出去。

　　　　“还有一件事要告诉晓棠，”秦震微笑着，眼中光彩流溢，“就在刚才，三皇兄进宫见了太后，请求太后，将你赐婚与他做侧妃。”

　　　　不等纪晓棠说什么，秦震就摊了摊手。

　　　　“瞧，我说的没错吧。若是我先来与你商量，可就晚了三皇兄一步了。”

　　　　秦霖还真是一点儿工夫都不耽搁。

　　　　“你们果真是兄弟。”纪晓棠淡淡地。

　　　　单方面表达了意愿之后，也不管人家是不是同意，就擅自将事情给定下来，跑去求赐婚了。

　　　　如果她不是县主，如果没有宫中采选女官这件事，这两个人是不是将请旨赐婚这一步也给省略了，就直接上门来迎亲了。

　　　　这种事，在这两个人的身上，似乎并不是完全不可能的。

　　　　“那么，太后是怎样回答的？”这么想着，纪晓棠还是问秦震。

　　　　“与给我的回复一样。一模一样。”秦震笑的高深莫测。

　　　　韩太后这么做，并不让人惊奇。

　　　　纪晓棠自幼就听纪二老爷经常谈论国中政事，后来知道纪家的身世，她就更加留心。来到京城，就发现，龙椅上的那位隆庆帝。存在感非常微弱。

　　　　真正掌握权力的，是韩太后。

　　　　再加上隆庆帝年将四十而没有子嗣，帝后两人就将安王秦震和肃王秦霖当做了潜在的威胁。

　　　　这些年来，在韩太后和隆庆帝的左右下，秦震和秦霖之间始终保持着微妙的平衡。

　　　　即便秦震的母妃是韩太后的堂姐妹，韩太后很多时候看着是偏向于秦震的，但那也只是表面上而已。帝王之家。哪里有什么真正的情谊呢。尤其是在韩太后这样的女人身上。

　　　　韩太后不想让秦震得到纪晓棠，同时也不愿意让秦霖得到她，韩太后的本意。就是让纪晓棠进宫，给隆庆帝做妃子。

　　　　可是，秦震和秦霖先后进宫求旨赐婚，韩太后却没有断然拒绝。而是态度暧昧。

　　　　纪晓棠已经可以想见，韩太后是要将她的作用最大化了。

　　　　韩太后要利用她。利用这种情势，而她也可以反过来利用韩太后，达到她自己的目的。

　　　　也因为早就想到了这一点，纪晓棠才没有阻止秦震频繁来访。才那么痛快地就收下了秦霖的兰花。

　　　　三人谈话至晚，秦震这次并没有留下来用膳。他实在是太忙了。

　　　　纪晓棠就带了长生，在萱华堂。和纪晓芸一起，陪同纪老太太用晚膳。

　　　　纪老太太在上首的榻上坐着。她的左手坐着纪晓芸，纪晓棠带了长生坐在纪老太太的右手，丫头们流水似地摆上饭菜，其中就有几个人的份例，另外还有各房里送来的孝敬。

　　　　纪二老爷和纪二太太送的是一碗金华火腿蒸肘子，软烂可口且不油腻，这是纪老太太爱吃的，就让人留了下来。还有纪晓慕和杨氏那里送来的一盘素油炒香椿芽，这个菜清淡，纪老太太也留了下来。

　　　　又有人送来了纪大老爷和纪大太太的孝敬，却是一盘用高丽参等补药炮制的乳鸽。

　　　　纪老太太也是爱吃乳鸽的，但对纪大老爷和纪大太太送来的东西，她从来不屑一顾。高兴的时候，就赏给身边服侍的人，不高兴的时候，就干脆打发人给送回去。

　　　　今天，因为想起纪大太太和纪晓莲说过的话，纪老太太就不大高兴，就吩咐来人把乳鸽原样拿回去。

　　　　“告诉大老爷和大太太，我上了年岁，经不住这些大热大补的东西，让他们留着自己吃吧。”纪老太太冷冷地道。

　　　　这就是不给纪大老爷和纪大太太面子，那送菜来的人知道纪老太太的脾气，并不敢解释炮制乳鸽的补药不同于人参，虽然补益身子，却并不属于大热。

　　　　纪老太太平时也吃些高丽参，而且还曾经赞过，说吃着不错。

　　　　纪老太太这般行事，就是茜华堂那边服侍的人也都习以为常了。

　　　　纪晓棠在旁边看着，也没有说话，陪着纪老太太用了晚膳，服侍的人将饭菜撤下，又端上秦震新送的乌龙茶上来，纪晓棠带着长生也到榻上坐了，就陪着纪老太太说话。

　　　　“大哥哥和大嫂子现在每餐都会送了孝敬来？”纪晓棠问。

　　　　纪老太太就点头。

　　　　以她的性子，迁怒并不是稀罕事。比如说她不待见纪大太太，对于纪晓莲、纪晓薛和纪晓芹就都淡淡的，但是唯独对于纪晓慕和杨氏，还有几分真心的欢喜。

　　　　纪晓慕是唯一跟着纪大老爷往清远给纪老太爷吊孝的孙子，而杨氏虽然是纪大太太的侄女，却显然与纪大太太并不是一路人。

　　　　“晓慕那孩子，是咱们纪家人，读书的种子。原先你们祖父在的时候，就很喜欢他。晓慕媳妇也是个实诚孩子，就是念书念的有些呆气。”纪老太太对纪晓棠评点道，“他们两个还是孝顺的，就是从小被人带坏了。”

　　　　纪晓棠略想了想，就叫过一边的管事媳妇来，问她纪大老爷和纪大太太这些天都送了什么孝敬菜，然后又问纪晓慕和杨氏的。

　　　　这管事媳妇是纪晓棠给纪老太太选出来的，精明能干不说，记忆力也十分惊人，近几天的两个院子里送来的孝敬菜，她都记得清清楚楚。

　　　　即便是这样，管事媳妇还是拿出一个册子来。

　　　　“但凡是那边的孝敬，不管是孝敬菜，还是别的什么。都一笔一笔地记下来了。”

　　　　这是纪晓棠那边的行事章程，原来纪老太太这边并没有，这管事媳妇在纪老太太身边管事，就依了纪晓棠那边做事的旧例。

　　　　“她倒是精细的很。”纪老太太就夸了管事媳妇一句，虽然心中对这样的做法有些不以为然，但是不得不说，自从这管事媳妇到她身边。她这院子里的事情就一板一眼地。比从前严谨也顺当了许多。

　　　　纪晓棠看管事媳妇记录的账目，茜华堂和芳华堂不仅有送孝敬菜品，这些天还送了许多的补品过来。除此之外，茜华堂前天还送了许多的尺头过来。

　　　　从纪老太太到纪晓棠这些人，都已经裁制了新一季的衣裳，这些尺头。是额外的，说是给纪老太太。让她随便自己以及给晚辈们裁制衣裳。

　　　　东路院一切的衣食住行都是自己支钱，但是还得为纪大太太说一句，在银钱上，她并不小气。

　　　　若是这一点都做不到。纪大太太也未免眼界太窄，真的不是阁老府出来的。而且，东路院这边也从来没有亏了纪大老爷和纪大太太那边。

　　　　惠而不贵。是大家都见好儿的事。

　　　　纪晓棠将记录都看了一遍，又问了管事媳妇几句。

　　　　管事媳妇都一一地答了。

　　　　那些尺头。纪老太太分了一些给姚氏母女三人，其余的都堆放在库房里头了。至于那些送来的孝敬菜，就如同纪晓棠方才所见。

　　　　茜华堂送来的，纪老太太一筷子都不会动，反而是芳华堂纪晓慕和杨氏送来的，纪老太太多少都会吃上一些。

　　　　“我平时只说她呆，晓慕一个男人家，也顾不上这些。谁想到，她竟是个有心的。”杨氏送来的孝敬菜，样样都合纪老太太的心意。

　　　　别说纪老太太这样想，纪晓棠也有些吃惊。

　　　　杨氏的聪慧，并不在这些上头。若是换做纪大太太，那还有可能。

　　　　纪晓棠坐在那，看着手中的记录，就想起了纪晓莲今天在肃王府的表现。长生就坐在纪晓棠身边，抬起头跟纪晓棠说话，见纪晓棠半晌没理他，就抬起手扯了扯纪晓棠的袖子。

　　　　“阿姐……”长生现在管纪晓棠叫阿姐，管纪晓芸叫姐姐，纪晓莲和纪晓芹分别的大姐姐和四姐姐。

　　　　纪晓棠这才回过神来，让长生等等，就压低了声音吩咐了管事媳妇几句。

　　　　管事媳妇心中惊讶，甚至面上都露出来一些。不过她很快就平复了表情，答应了一声。

　　　　“请县主放心。”

　　　　“有你在祖母身边，我放心。”

　　　　吩咐了管事媳妇，纪晓棠才低下头来看长生。

　　　　原来长生手里拿了一份海图，方才正跟纪老太太热烈地讨论着他小叔现在应该在哪里。纪老太太何曾见过海图，长生又对大秦沿海府县和远近海中岛屿如数家珍，纪老太太就觉得小孙子真是个天才。

　　　　因为小天才有个问题答不上来，这才求助他的阿姐。

　　　　纪晓棠听了长生的话，忍俊不禁。

　　　　长生这是现学现卖。

　　　　“这是爪哇岛，上一次咱们小叔还在这里杀过海贼的……”纪晓棠告诉长生，同时也告诉纪老太太。

　　　　“以后有什么事啊，我也不问别人了，就问我这乖孙。我这乖孙以后啊，肯定是大学士。”纪老太太摩挲着长生的发顶，笑的眯起了眼睛。

　　　　大家都笑，却并没有将纪老太太的话放在心上。这个时候，谁又能想到，有一天，纪老太太的话竟成了真！

　　　　纪二老爷和纪二太太这个时候也从景华堂过来，见到祖孙几个这样和乐融融的场面，都满意极了。

　　　　掌灯十分，馨华堂各院灯火通明。

　　　　茜华堂纪大太太的屋子里，纪大老爷、纪大太太、纪晓慕、纪晓莲姊妹几个，还有杨氏都在座，肖姨娘站在纪大太太的下手，与丫头们一起递巾帕，剥果子，低眉顺眼地服侍纪大老爷和纪大太太。

　　　　“老爷亲自点的那道乳鸽，又被老太太给退了回来。”纪大太太抿了一口香茶，慢悠悠地说道。

　　　　“老太太不喜欢，明天再换别的。老太太收与不收，只凭老太太喜欢。咱们的孝心，却不能打了折扣。”纪大老爷正色说道。

　　　　这番话，是回答纪大太太，同时也有教导纪晓慕几个的意思。


第四十二章　访客

　　　　纪晓慕率先起身，垂手恭听，杨氏和其他几人也忙都跟着站起来，听完了纪大老爷这番话。

　　　　纪大老爷欣慰地点了点头，就让纪晓慕几个坐下。

　　　　“大爷和大奶奶送去的孝敬，老太太都留下了，还跟身边服侍的人夸了大爷和大奶奶。”肖姨娘捧了果子上来，一面讨好地说道。

　　　　纪大老爷半眯着眼睛，点了点头。

　　　　纪大太太看了肖姨娘一眼。

　　　　肖姨娘心里顿时打了一个突，再不敢说话。

　　　　话题就此转开，就谈到了纪晓莲要进宫备选的事情。如今各地备选的佳丽大多已经来到京城，很快就要进行初选。

　　　　“初选是不用担心，要紧的在后头。”纪大老爷就说道。

　　　　纪大老爷已经决定，让纪晓莲和纪晓芹都进宫去参选女官。对于初选，只凭着纪晓莲和纪晓芹的相貌，再加上馨华堂的家世，就是稳保能够通过的。

　　　　竞争激烈的，在后头。

　　　　“复选也不用担心。”纪大太太接着就道，虽然杨阁老府也会送杨翩翩和杨珊珊进宫备选，但是同时保纪晓莲和纪晓芹通过复选，还是不成问题。

　　　　最关键的，还是终选。

　　　　那时候，韩太后、隆庆帝和韩皇后都会到场，由她们来最终选定女官，若有合了帝后眼缘的，当场就会受封。

　　　　纪大老爷和纪大太太都对纪晓莲入选充满了希望。

　　　　“晓莲见过太后，太后对晓莲的印象很不错。”纪大太太笑着说道。

　　　　“晓莲的资质，也是上佳的。就是晓芹，也要努力通过复选。终选之时，就算是不能选在宫内。入了太后和陛下的眼，赐与一桩婚事，也是极有体面的事。”

　　　　这就是纪大老爷的打算了。

　　　　肖姨娘站在一边，虽然垂首帖耳，但听了纪大老爷的话，还是难掩激动之色。

　　　　纪晓芹坐在最下首，却将头垂的更低了。

　　　　纪大老爷一眼瞧见纪晓芹如此。微微皱眉。纪晓芹的容貌是好的。只是这性子太过胆小怯弱。

　　　　说到进宫备选，大家难免就又想到了纪晓棠。

　　　　“不知道太后和陛下怎么安排？”纪大太太就道。

　　　　“安王爷已经进宫，向太后请旨赐婚了。”纪大老爷不动声色地说道。

　　　　纪大太太。以及在场众人却都大吃一惊。他们还都不知道这个消息。

　　　　“真有此事，那太后答应了没有？