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安乐天下-第178部分
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她的一举一动，自然有人禀报到韩太后那里去。
“倒是沉得住气。”韩太后点了点头，阴沉地说道。她并不相信，纪晓棠会是这样一个宁静的女子。沉吟了片刻，韩太后就对身边服侍的人点了点头，“叫他进来吧。”
服侍的人退了出去，很快就带进来一个太监打扮的人。
这人年纪已经不轻，一派儒雅，虽然做的是太监的打扮，但是浑身上下却没有丝毫内官的气质。这人进来，就在韩太后跟前跪倒磕头。
“沈大人免礼，赐坐。”韩太后此刻面色温和，对待来人竟十分礼遇。
“下官不敢。”沈大人虽站起身，却并不敢在韩太后跟前坐下。
“你常年在外，水里火里，前次还差点丢了性命。你家人的事，哀家都知道了。你的功劳，哀家都会记得。”
“为太后效劳，下官愿意肝脑涂地。”沈大人立刻说道，却依旧不肯就坐。
韩太后见他如此谦恭，也就随他了。
“任安那边的情形如何？”韩太后问沈大人。
如果这个时候纪晓棠在场，她一定会非常吃惊，因为她一定会认出这位沈大人。只是她万万想不到，这位沈大人竟然会在此刻出现在慈宁宫中。
听沈大人汇报了任安的情况，韩太后轻轻点头。
“那么，这些年来让你查的那件事……，是纪家，还是谢家，又或者是另有其人？”韩太后这个时候将沈大人召回京城，主要想问的，正是这个问题。
对于这个问题，沈大人并没有立刻回答，而是略顿了顿。
韩太后的目光立刻犀利起来，凝滞在沈大人的脸上，似乎要从他的脸上看出答案。
“你不会说，这么多年，还查不出结果吧？”韩太后追问。
“下官无能。”沈大人立刻躬身，“下官调查的结果，已经尽数写在折子上。”
这么说着话，沈大人从袖中取出一份折子，恭恭敬敬地递了上去。
韩太后着人接过折子来，在灯下打开细看。将折子看完，韩太后脸上神情喜怒莫辨。
“确实不是纪家？”放下折子，韩太后问沈大人。
“据下官调查，并非是纪家。”沈大人告诉韩太后，纪家确实是清远的老户，原本贫寒，且人丁单薄，战乱的时候在清远活不下去，就干脆背井离乡，先从学徒做起，慢慢地经营起家，后来又借着乱世的机会发了大财。
纪家发家的过程中，自然不是白纸一张，然而说起来不过那些，并没什么值得关注的。
到后来天下平定，那时纪家已经相当豪富。记起先人的嘱咐，就衣锦还乡了。
从纪老太爷出仕做官，纪家才真正发达起来。
另外，沈大人还告诉韩太后，纪家人似乎祖传的天赋，都极擅长经营，如今纪家的三老爷挂着朝廷赐的闲官。与船队出海。不仅帮了朝廷许多，自家也积聚起了更多的财富。
“纪家不是，安王为何抓着纪家不放？”韩太后微微皱眉。
“据下官猜测。一开始，安王爷也怀疑纪家的身份。至于后来，……窈窕淑女君子好逑，纪家三女确实有过人之处。”
“纪家不是。谢怀瑾才是？”韩太后继续问。
“谢怀瑾的身份，只怕只有死去的谢子谦才能说的清楚。”对于这个问题。沈大人表示他也无法回答。“假作真时真亦假，虚虚实实……”
他这样回答，韩太后反而更加相信。
“唔……”韩太后沉吟。
“太后英明，谢怀瑾不过当年之阿斗。实在不足为虑。太后说他是谁，他就是谁。”
“嗯，说的好。”韩太后点头。
当时确认谢怀瑾的身份。本来就出于安定天下的考虑。
韩太后不再追问这个问题。
“那么，那笔宝藏呢？”
“……宝藏之事。只怕是子虚乌有。”沈大人苦笑。
这个答案，却不能让韩太后满意。
“派你出去这么些年，费了多大的人力物力，你竟然给哀家这样的答案。”
“下官无能，下官会继续调查。”沈大人立刻说道。
韩太后就点了点头，语气也缓和了下来：“你知道，如今国库空虚，如果能找到昔年的那笔宝藏，不仅是江山社稷之福，也是天下百姓之福。”
“是，下官一定尽全力调查。”沈大人又躬身行礼。
“听说，你的孙儿们，都在纪家？”韩太后似乎无意地问了一句。
沈大人垂着头，脸上神色不由得一凛。
“回禀太后，当时在清远，纪家三女识得了下官孙女。下官当时也怀疑纪家身份，且知道安王与纪家走的很近，所以顺水推舟，将孙儿和孙女都送进了纪家。”
他将孙儿孙女送进纪家，更可以就近监视纪晓棠。
“也正因为这样，下官才得到更多的证据，证明纪家确实不是太后要找的人。”沈大人郑重说道。
“你家里其他人都没了，只剩下这对孙儿孙女。若非纪家收留了他们，只怕当时也死在乱中了。哀家听说，纪家待他们很好，你一定会知恩图报……”
“太后……”沈大人不等韩太后说完，就扑通一声跪了下来。“下官对太后忠心耿耿，唯苍天可鉴。太后若对下官有疑虑，下官愿意以死明志。下官这些年，空耗光阴，本也无颜面对太后……”
沈大人竟然当着韩太后求死。
韩太后盯了沈大人半晌，突然哈哈大笑。
“沈大人，哀家不过是随便问问，你何必多心。这么多年，你的忠心，哀家都知道，快起来吧。”
沈大人又说了一番表忠心的话，这才慢慢起身。
直到鼓响三更，太监打扮的沈大人才从慈宁宫中离开。
他的到来与离开，都被安排的十分巧妙，并没有引起他人丝毫的注意。
身在偏殿的纪晓棠自然也不知道，这两个更次之间，她已经在生死之间打了一个来回。
转天，韩太后让纪晓棠陪着用了早膳，并告诉纪晓棠，今天会有一场宴席，储秀宫中通过了复选的女孩子们都会参加，另外，隆庆帝、韩皇后和郑贵妃也会来。
纪晓棠自然也要参加宴会。
选女官到了最后的这一个关节，当然不会让女孩子们一个个仿佛参加考试一样的被挑选，这样的宴会，其实就是备选的最终环节了。
当然，这一场宴席或许还不足够，之后还会有其他的宴席。
而纪晓棠要参加宴席，同时也就代表了，她也再被挑选之列。
宴席就设在御花园中，纪晓棠收拾利落，就陪着韩太后一同往御花园中来。
风和丽日，韩太后坐着软兜，头上黄罗伞盖，纪晓棠则随同众中官、嬷嬷和宫女们步下随行。不同于众人，纪晓棠占据了软兜旁边的位置，正在韩太后手边，扶着软兜一边走路，一边陪着韩太后说话。
到了御花园中，储秀宫中暂居的女孩子们都已经到了。
锦绣堆中，温香软玉。
女孩子们都上前来，给韩太后见礼，随后，韩太后就介绍了纪晓棠。
看向纪晓棠的目光中，就参杂了各种各样的情绪。
纪晓棠进宫来，储秀宫中就有消息灵通的得到了消息。这些女孩子就都知道，纪晓棠是如何得韩太后的恩宠。
住在慈宁宫，陪同韩太后一同用膳，甚至可以扶着韩太后的软兜一路前来御花园赴宴。
各种各样的目光中，就有带了明显的敌意的。
纪晓棠知道，很多女孩子是将她当做了最强有力的竞争对手了。
在她们看来，韩太后对纪晓棠这样荣宠，只有一个缘故。韩太后打算将纪晓棠留在宫中，给隆庆帝。只怕，她们之中，第一个封妃的，就是纪晓棠了。
这些女孩子中，也有几个熟面孔。
纪晓莲、郑梓和吴佳言因为认得纪晓棠，就都上前来与纪晓棠说话，借此就离的韩太后近了。
果然，韩太后一一的与她们说了话，态度很是亲切。
这下子，大家都巴不得自己也认得纪晓棠了。
“晓棠，你昨天就进宫了，怎么没来看我？我在储秀宫，不能乱走，想来慈宁宫看你……”纪晓莲正跟纪晓棠低声说话，就听有中官大声禀报。
隆庆帝来了。
第六十五章 宫中采选
隆庆帝并不是自己一个人来的，跟随隆庆帝同来的还有韩皇后和郑贵妃。在座众人，除了韩太后依旧坐着，其余人都站起身来行礼。
隆庆帝带着韩皇后、郑贵妃过来，先给韩太后行礼，然后才让众人起身，然后各自落座。
韩太后和隆庆帝在上座，左手是韩皇后，右手是郑贵妃，纪晓棠的位子，就被安排在了韩皇后的下手，紧挨着韩皇后，是在场诸女中最尊贵的位子，也是离隆庆帝最近的位子。
在场诸女看向纪晓棠的目光中，未免又夹杂了羡慕和嫉妒的神色。
纪晓棠却并没有在意位次的安排，她与隆庆帝、韩皇后和郑贵妃都曾经见过，但今天才第一次有机会，仔细地打量这三个人。
隆庆帝的脸色依旧苍白，似乎是终年不见日光的样子，在他的身上，似乎并没有什么九五之尊的霸气，更多的是一种可以称得上是忧郁的气质。
因为这种气质，皇家的三兄弟中，隆庆帝与肃王秦霖就显得更为想象了一些。
隆庆帝在韩太后身边坐着，面上带着淡淡的笑容，然而那笑容却并不及眼底。他的话极少，大多都是附和韩太后。纪晓棠甚至隐隐有一种感觉，隆庆帝的人在这里，然而他的心思却并不在这里。
在看韩皇后，纪晓棠心中不由得微微叹气。与第一次见面的时候相比，韩皇后似乎更加瘦弱了一些，只剩下皮膏骨头，身上衣裳就显得宽宽大大，仿佛一阵风来。就能将她给刮走了似的。她脸上涂着脂粉，却已经遮掩不住她暗淡的脸色了。
这样的皇帝和皇后，病恹恹的样子，倒是匹配的很。
郑贵妃却与隆庆帝和韩皇后不同，郑贵妃与郑桂、郑梓姐妹五官上有七八分相像，她身量高挑，体态丰满。白皙的脸上透着自然的红晕。
隆庆帝和韩皇后都不怎么说话。反倒是郑贵妃的话多一些，她一面奉承韩太后，一面又不会冷落隆庆帝或者韩皇后。倒是将这帝王一家的气氛调节的和气融融。
跟郑桂一样，又是一位八面玲珑的女子，纪晓棠心中暗道。
“晓棠进宫来了，怎么也没到我那里去？”韩皇后突然对纪晓棠说道。她说话声音很轻。纪晓棠知道，她并非是特意如此。而是因为气息不足的缘故。
纪晓棠博览群书，就是医书也曾草草地读过几卷。不管韩皇后究竟是怎样的病症，其中有一条，肯定气短懒言。
如果说隆庆帝不大说话是性格问题。韩皇后则是因为身体的缘故。
“昨儿个刚进宫，本是要去给娘娘请安，只是听慈宁宫服侍的嬷嬷说了。娘娘这几天身子不适，一时之间没敢去打扰。”纪晓棠忙就笑着说道。“娘娘今天的身子可好些了？”
“你倒是体贴小心的很。”韩皇后就道，“这几天是老病根又犯了，刚刚换了方子，今天才觉得好了一些。”
“娘娘要保重贵体。什么时候娘娘方便，晓棠去坤宁宫给娘娘请安。”
“好。”韩皇后就点头，“你来陪我说说话，也不论是什么时候。我喜欢你的性子，不吵人，还很会说事情。你来了，也能给我解解闷儿。”
纪晓棠自然点头。
韩皇后对在场的女孩子们都不大理会，只跟纪晓棠说话。
郑贵妃比起韩皇后来，似乎就随和了许多，这会工夫，在场几个最为出众的女孩子都已经跟她说过话了。郑贵妃很和气，邀请她们到她的宫里去玩。
女孩子们都显得有些受宠若惊。
韩皇后虽然贵妃皇后，但是郑贵妃在宫中的位份却仅次于她，而且显然更得隆庆帝的宠爱。
得了郑贵妃的青眼，在这宫中，也可以青云直上。
反观韩皇后，却只跟纪晓棠一个说话，对其余的人都是淡淡的。
隆庆帝身边这两个地位最为尊贵的女人，在皇宫外面也有些传言。韩皇后自幼就有才女之称，相传很是孤高自诩。
而且她还是韩太后的侄女，韩阁老的女儿，小时候就与隆庆帝定下了亲事。隆庆帝还是太子的时候，就已经娶了她做太子妃。
韩皇后个性高傲，而且她也有高傲的本钱。
而郑贵妃则是以美貌和性格好著称的。
韩皇后虽然执掌凤印，但是后宫的权柄至少有一半，是落入了郑贵妃的手中。而且，韩皇后病了多年丝毫都不见好转。如果不是有韩太后，不是有韩阁老，只怕郑贵妃就可以踩到韩皇后的头上了。
而只要有韩太后和韩阁老，韩皇后只要活着一天，她的地位就一天都不可动摇。
但是，韩皇后实在是太难讨好了些。
纪晓棠与韩皇后说话，纪晓莲在不远处一直瞧着，觑着个机会就上前来给韩皇后见礼。
“这是我家大姐姐，名字叫做晓莲。”纪晓棠只得给韩皇后引荐。
韩皇后虽然对别人不假辞色，却很给纪晓棠面子，竟让纪晓莲在一边的绣墩上坐下来，问她多大年纪，什么时候的生辰，平时有什么喜好没有。
纪晓莲难免显出几分急切来，一一地答了韩皇后的问话，被问到喜好的时候，则说是喜欢读书。
纪晓莲告诉韩皇后，她是个好静的人，最喜欢的是读书，而且善于烹茶。纪晓莲确实跟名师学过茶道，然而她却并不是个爱安静的人，也并不喜欢读书。
这就是纪晓莲的小心机了，她看出韩皇后喜欢纪晓棠，猜测韩皇后是喜欢纪晓棠的安静和熟读诗书。
韩皇后未出嫁时，就是以才女闻名的。
果然，韩皇后听了纪晓莲的话，就对纪晓莲多看了两眼。
“怎么，纪家大姑娘善于烹茶？”韩皇后年轻的时候。也以善茶道闻名。
关于茶道，是纪晓莲有自信胜过纪晓棠的地方，闻言忙就点头，又说了她跟随学习茶道的师傅的姓名。
“我知道她。”韩皇后就说道。
纪晓莲和韩皇后竟然说到了一起，纪晓棠碰了茶盅，慢慢品茶，一边将目光移开。
韩太后坐在上方。笑吟吟地将纪晓棠这边的情形都看在了眼睛里。她太关注纪晓棠。一时就疏忽了身边的隆庆帝。
“陛下……”韩太后慢慢转过脸，就要跟隆庆帝说几句话。
可隆庆帝似乎并没有听到她的这一声陛下，隆庆帝的目光正落在众女孩子中间。微微有些愣怔。
韩太后到了嘴边的话立刻就收了回去。
隆庆帝后宫中的嫔妃数目并不多，可以说是大秦建国以来嫔妃数目最少的。除了韩太后和郑贵妃，隆庆帝似乎对宫中其他的嫔妃都没什么兴趣。
隆庆帝不好女色，甚至可以说。他在这方面是太过冷淡了。
突然发现隆庆帝也会看着女孩子发呆，韩太后心中又惊又喜。她并不惊扰隆庆帝。而是立刻顺着隆庆帝的目光看了过去。
离着最近的这几个女孩子，包括纪晓棠、纪晓莲、郑梓、吴佳言，可以说是在场女孩子中最为出色的，可隆庆帝的目光却越过了她们。
究竟是什么样的女孩子。会一下子吸引了隆庆帝的注意力呢。
韩太后顺着隆庆帝的目光看过去，慢慢地眯起了眼睛。
隆庆帝目光粘着之处，是几个外省来的四品官家中的女儿。模样只能说是清秀，隆庆帝会看她们看的发了呆？
不会。
韩太后的目光在几个女孩子中打了个转。
这些外省来的女孩子。进宫的时候，每个人身边允许带一个贴身服侍的丫头。今天这些女孩子们来御花园中赴宴，也将贴身服侍的丫头带来，就在外围服侍。
隆庆帝目光所落之处，正有这样一个小丫头，正和另外两个丫头一起，将刚采摘来的鲜花捧给她们的主子。
隆庆帝盯着看的，是一个穿着鹅黄色衫裙的小丫头。
在隆庆帝的角度，正好可以看到小丫头的脸。隆庆帝的目光，就随着那小丫头的脸而慢慢的移动。可在韩太后的角度，只能看到小丫头的一个侧脸。
虽然是一个侧脸，但是已经能看出，确实是个俏丽的丫头，甚至比来备选女官的有些女孩子还要漂亮。韩太后微微眯着眼睛，想要看的更清楚一些。
就在这个时候，小丫头将脸转了过来。
阳光照在小丫头的脸上，让韩太后一时没有看清，等她终于看清了小丫头的长相，眼皮就猛地一跳，瞳仁也蓦地收缩了一下。
韩太后捂住胸口，扶着椅子的扶手慢慢站起身来。
她虽然没说话，但是仅仅这一个动作，自然逃不过八面玲珑的郑贵妃的眼睛。
“陛下……”郑贵妃低声提醒隆庆帝，一边自己就站起身来，就要去扶韩太后。
隆庆帝被郑贵妃提醒，猛地回过神来，就看见韩太后正脸色阴沉地起身。
“母后……”隆庆帝忙就起身询问。
“哀家突然身子有些不爽利。难得今天热闹，陛下就在这里带着大家伙好好玩一玩吧，也不必送我。”冲着隆庆帝，韩太后的脸色就缓和了一些，甚至还露出了一丝笑容来。
“母后哪里不舒服，可要请太医来诊治诊治？”隆庆帝忙就问道。
“并没什么大事。想来是因为欢喜，昨天晚上睡的少的缘故。”韩太后告诉隆庆帝，她没事，让隆庆帝不要担心。
虽然韩太后这样说，但是隆庆帝自然不好放着韩太后不管，继续在这里宴饮。
“我送母后回去，一定要找太医来看看。”隆庆帝就道。
韩太后又推辞了两句，隆庆帝很坚持，韩太后也就点了头。
韩太后和隆庆帝都走了，御花园的这场宴席自然也就到此为止。纪晓棠、韩皇后和郑贵妃都陪同往慈宁宫来。
送韩太后回到慈宁宫，隆庆帝立刻宣召了太医。
太医的诊治，与韩太后自己说的大同小异，确实没什么大碍。只要喝一两剂静心凝神的汤药，再好好歇息歇息，韩太后就可以痊愈了。
“我说是不是，偏你们这样小题大做。”回到慈宁宫中，韩太后的脸色已经恢复如常。
韩太后吃了药，就说要休息，隆庆帝等人就都告退出来。
纪晓棠也回到偏殿。
等众人都走了。本来已经躺在榻上的韩太后却坐了起来。此刻她的脸上哪里还有一丝倦意，方才的温和神色也一扫而光，剩下的只有阴沉。
韩太后抿着嘴唇。嘴角两侧的法令纹越发显得深刻。
她叫了张管事进来。
“方才在御花园，去摘花的，有一个穿鹅黄色衫裙的小丫头，你去查一查她的出身来历。”韩太后阴沉着脸吩咐。“要暗地里小心地查，仔细地查。……千万不要让陛下知道了。”
张管事忙就应了，正要出去，却又被韩太后给叫住了。
“不管她是谁，是什么来历。我都不想再见到她，越快越好，要赶在陛下的前头。你明白吗？”
“奴婢明白。”张管事心中一凛，更加谨慎地答道。
“还有她服侍的那个主子。也一并处置了，跟她们走的太近的，若是碍了眼，也处置了。要干净利落！”
张管事又答了一声明白，这才退了出去。
看着张管事走了，韩太后坐在榻上，脸色并没有丝毫好转，眉头皱的越发紧了。
“阴魂不散的狐狸精！”
韩太后扬起手，重重地往一边的桌上扫去，一只价值连城的钧窑美人觚应声落地，摔了个粉粹。
纪晓棠在偏殿，就听到了一点儿动静，正好方嬷嬷进来，纪晓棠就问方嬷嬷是怎么了。
“一个不懂规矩的小宫女，太后睡着，她就进了太后的卧房，还不小心弄碎了太后喜欢的一件瓷器，方才被拖出去教规矩了。”方嬷嬷轻描淡写地道。
“教规矩？”纪晓棠微微挑眉。
“回县主，是教规矩。”方嬷嬷陪笑。
纪晓棠也就不再细问。
等方嬷嬷离开，纪晓棠将程嬷嬷叫到跟前。
所谓的教导规矩，不过是慈宁宫中一种冠冕堂皇的说法。那个小丫头，是没有活命的机会的。
转天早上起来，纪晓棠正在用早膳，就听到了一个消息。
就在昨天夜里，储秀宫中一位备选女官的贵女半夜偷偷去了御花园，却失足落入了御花园的湖中，今天早上才被人发现了尸体。
和那位贵女一起落水溺死的，还有跟随她进宫贴身服侍的小丫头。
“……昨天在御花园，就是那几个没贵女的外省女子，说什么要摘花，贵妃娘娘也好说话，就点了头。没见识过这些珍稀的花木，白天没摘够，半夜还跑去偷摘，一定是不熟悉路径，才落水淹死了。”就有人私下里如此议论。
这种议论并非空穴来风，那贵女和丫头的尸体被发现的时候，�
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