安乐天下-第22部分

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　　　　三人正说着话，就有小丫头从前面过来禀报，说是江庆善来了，想要见纪二老爷。

　　　　纪晓棠就皱眉。

　　　　“他这些天也来的太勤了些。”纪三老爷也很不高兴，“他不在家里好好操办甄氏的丧事，守孝，总往这里跑，也不知道个忌讳！”

　　　　“我大概知道他是为了什么来的。”纪晓棠就道。

　　　　“为了什么？”纪三老爷立刻问。

　　　　“十有八九，是为了江兴龙的事，要求爹爹出面。”纪晓棠就道。

　　　　江兴龙自认是清远的地头蛇，收拾个把外来的客商是手到擒来的事情。但是过了这几天，他还是找不到人，应该是也觉察不对，要求纪二老爷出手帮忙。

　　　　“他想的美事！”纪三老爷立刻就瞪起了眼睛，“咱们不找他晦气，已经是他的福气，还想咱们出手替他揽下这事！江兴龙不过是罪有应得！”

　　　　在小威武侯眼睛里，江兴龙不过如同蝼蚁一般。

　　　　而且，这件事，也确实是江兴龙自找的，虽然对方的出手也是辣。

　　　　“就说我歇着，让他先回去。”纪二老爷想了想，也是不想理会，就吩咐下去道。

　　　　小丫头忙答应了去前面传话，不过很快又走了回来。

　　　　江庆善不肯走，说是有要紧事要求纪二老爷。

　　　　“……跪在门首，也不打伞，说是等二老爷起了，再让小的们通传，他会一直等。”

　　　　“岂有此理！”纪三老爷猛地站起身，“二哥，你不用管了，我去前头就打发了他。他这无赖的行径，竟然用到咱们身上了！”

　　　　纪二老爷还未说话。就又有纪老太太身边服侍的小丫头打了伞过来。

　　　　“老太太请二老爷过去说话。”

　　　　“老太太可说了是什么事？”纪二老爷就问。

　　　　“老太太没说，只让二老爷赶紧过去。”小丫头忙回话道。

　　　　“我知道了。你先回去告诉老太太，我这就来。”纪二老爷就道。

　　　　打发了小丫头，纪二老爷就站起身，整了整袍子。

　　　　“我先去老太太那里，你们叔侄还是在这里……”

　　　　“我去前头打发江庆善。”纪三老爷依旧道。

　　　　“不妥。”纪二老爷就拦住了纪三老爷，一面吩咐人去前头传话。“把江家大爷领进书房。说我待会就过去。”

　　　　“二哥？”纪三老爷不解。

　　　　纪二老爷摆摆手。

　　　　“先去见了老太太再说。”

　　　　纪二老爷往纪老太太的院子里去，纪晓棠和纪三老爷也就随后跟上，一起来见纪老太太。

　　　　不知道是阴雨天的缘故。还是有什么事情烦心，纪老太太看上去心情不大好。

　　　　等三个人行了礼坐下，纪老太太就直接开了口。

　　　　“……咱们纪家跟江家，也是几辈子的交情了。咱们如今虽然发达了。可也不能疏远、慢待了过去的老亲。你祖父、父亲在的时候，对他们都看承的好。到了你们兄弟这里。也不该改了样。”

　　　　“这些年，江家，尤其是庆善那孩子，可没少为咱们家效力。如今他倒了霉。别人要看笑话，咱们可不能。庆善那孩子，是太惨了。”

　　　　说到这。纪老太太的眼圈就又红了。

　　　　“庆善媳妇就不用说了，年纪轻轻的。可惜了。还有兴龙那孩子，原来我还不知道，只当是腿不中用了……”

　　　　纪老太太红着眼圈瞄见纪晓芸和纪晓棠都在场，且屋子里还有年轻的丫头们，就没接着往下说了。

　　　　不过看纪老太太的样子，是知道了江兴龙真正的伤势。

　　　　江兴龙成为废人，不能为江家传宗接代这件事，江庆善一直都瞒的紧紧的，少有人知道。

　　　　纪老太太这是从哪里得到的消息那？

　　　　这个疑问只在纪晓棠的脑海中一闪，她随即就想到了答案。

　　　　除了江庆善自己，再没有别人了。虽然这些天江庆善和纪老太太并没有机会碰面，但是纪老太太身边，却有江庆善的耳目。

　　　　纪晓棠四下扫了一眼。

　　　　牡丹就站在纪老太太的炕下，与往常浓妆艳饰的模样不同，今天牡丹只是薄施脂粉，身上衣裙也都是素淡的颜色。

　　　　“……怎么就有这么霸道、心狠的人，下手也太重了些！”纪老太太继续说着，显然很为江庆善和江兴龙痛心，还颇有些义愤，“就是国法也饶不过他。”

　　　　“这种事，不认识的人知道了，还有个路见不平的，别说是咱们家跟江家这样的关系。庆善他再怎么能干，也是个白身。二老爷，你当了几年的官，总有些个门路。况且，你和知县大老爷又是好朋友。这件事，就是庆善不求到咱们的头上来，你也当出面。”

　　　　“于情于理，你要是不管，不只让庆善寒心，就是这旁边看着的人，只怕也少不了议论。咱们纪家仁义传家，可不能忘记老太爷对你们的教导和嘱咐。”

　　　　纪老太太的话说的很明白了，她要纪二老爷出面在衙门方面为江庆善周旋，为江庆善主持公道。

　　　　“不过是一张帖子的事，你再往衙门里走一趟。看着你的面子，知县大老爷那边也能更用心。”纪老太太将吩咐又说的更明白了些。

　　　　“娘……”纪三老爷就忍不住，想要将事情的真相跟纪老太太说说。

　　　　纪晓棠忙就干咳了一声，止住了纪三老爷。

　　　　将事情都告诉给纪老太太，纪老太太听不听得明白是一回事，相不相信又是一回事。最后的结果不仅于事无补，只怕更加的添乱。

　　　　不论将来如何，现在都不到时候。

　　　　他们还得考虑纪老太太身边的眼线。

　　　　“娘说的是，我也正在想这件事。”纪二老爷比纪三老爷沉稳、圆融，“方才外面人来禀报，说是庆善要见我。我让他在书房等着，先来见老太太。”

　　　　“既然这样，你就快去吧。”纪老太太忙就道，“就说我的话，让他多保重身子，这日子啊，总是能好过起来的。”

　　　　“是。”纪二老爷恭恭敬敬地答应了，这才告辞出来。

　　　　纪三老爷随后就跟了出来。

　　　　“二哥，虽然是老太太发了话，可……”

　　　　“我有分寸。”纪二老爷看样子是已经想好了应对的法子。

　　　　“我陪着二哥去。”纪三老爷还是不放心，“有些话二哥不好说，就我来说。我的脾气，大家伙也都知道。就是老太太得了消息，最多骂我一顿，也没什么大不了的事。”

　　　　“还不到那个地步。”纪二老爷瞧见纪三老爷这个样子，反而笑道。

　　　　纪晓棠也跟着随后出来，看见纪二老爷的笑容，就放了心。

　　　　如果纪二老爷不知道那伙人的身份还罢了。

　　　　纪二老爷虽然也心软，但是却不会在这么重要的事情上犯糊涂。

　　　　纪三老爷随着纪二老爷到了前院书房，江庆善早就等在那里，看见两人来了，忙就扑通一声跪了下来。

　　　　“侄子不是实在为难，没了路，也不会来求二叔……”江庆善哭着给纪二老爷磕头。

　　　　似乎这几天以来，江庆善在纪家人面前都是这样的可怜相。

　　　　如果放在以前，纪二老爷或许还会心软，但是想到江庆善做下的那些事，以及对纪老太太的利用，纪二老爷对江庆善只有厌恶。

　　　　虽是如此，纪二老爷面上却是丝毫不露。

　　　　“庆善，你这是做什么，有话起身慢慢说。”

　　　　江庆善自然不肯起身，又给纪二老爷磕头。

　　　　“……人肯定没有出城，只是不知道藏在了哪里。真要用心，怎么会找不出来。求二叔去跟知县大人说一说，早日找到凶手，还兴龙一个公道！”

　　　　江庆善说衙门的人办事懈怠，要请纪二老爷出面督促。

　　　　“我知道二叔清廉、正直。只是这件事，就算被害的不是兴龙，只要是清远的百姓，二叔也不会袖手旁观不是。那外地客人，就算是有些个依仗，便是知县大人这里为难，二叔一封信，一个折子，就能通天，总有个王法在。”

　　　　“二叔，清远的百姓都在看着二叔！”江庆善又向上磕头，高声说道。

　　　　好一顶大帽子！

　　　　江庆善想将事情闹大！

　　　　他这是也猜到了韩老爷一伙人来历不凡？他是真的一心为儿子报仇，还是想……拉纪二老爷和纪家下水？


第四十九章　听书

　　　　江庆善想这样就能将纪二老爷架在火上烤。他将纪二老爷想的太简单了。

　　　　“庆善，你不要太激动。你的心情，我很了解。”纪二老爷和颜悦色，“谢知县为官清正，你应该相信谢知县。”

　　　　“二叔……”江庆善就要开口说些什么。

　　　　纪二老爷摆摆手，止住了江庆善。

　　　　“你放心，县衙那边，我会再送张帖子过去。谢知县那里，我也会上门拜访。”

　　　　“二叔，”这一次，江庆善的脸上就露出了感激的神色。

　　　　“话就不必多说了。”纪二老爷又继续道，“这件事，我也想弄个清楚。……谢贵上门来，说谢安是兴龙刺死的。他对我痛哭流涕，暗指我包庇你。”

　　　　纪二老爷突然说起了谢安的死。

　　　　江庆善脸色一变，忙就摆手否认。

　　　　“二叔，那是没有的事。当时混乱之中，分明是那伙客人……”

　　　　“你们各执一词。虽然我心里更愿意相信你，但是……如你所说，这整个清远的百姓都在看着。我会督促县衙，尽早查出真相。”纪二老爷就道。

　　　　这正是方才江庆善的话，正好被纪二老爷用来堵住了江庆善的嘴。

　　　　江庆善一时就有些说不出话来，方才的气势也矮了一截。

　　　　“你且去吧，好好料理你媳妇的丧事要紧。此外，不要再生事，不然有理也变成了没理。就是我想为你说话，只怕谢知县那里也不好交代，也堵不住悠悠众口。”纪二老爷向江庆善下了逐客令。

　　　　江庆善垂头沉默了半晌。又给纪二老爷磕头，重复地说让纪二老爷给他主持公道，然后才告辞走了。

　　　　“二哥……”打发走了江庆善，纪三老爷看着纪二老爷，两只眼睛就亮晶晶地。

　　　　“怎么了？”纪二老爷看纪三老爷这个样子，觉得有些发麻，就问道。

　　　　“二哥。”纪三老爷满眼的孺慕。对着纪二老爷就拜，“二哥说的太好了。原来二哥还有这么厉害的时候！”

　　　　“胡闹什么。”纪二老爷又是好气又是好笑，“我不过说的都是实情。倒是你。没事不要总在我眼前晃。老太太心情不好，你去好好陪着老太太说话，将老太太哄高兴了。”

　　　　“是，遵命。二哥。”纪三老爷故意向纪二老爷行礼，这才一阵风地走了。却先不去见纪老太太，而是找纪晓棠说这件新鲜事去。

　　　　纪二老爷看着纪三老爷的背影，微微地摇了摇头。

　　　　纪三老爷看到的他，是父母面前的孝顺儿子。妻子面前的儒雅夫婿，女儿们面前的慈爱父亲，还有在他这个小兄弟面前怎么也凶不起来的兄长。

　　　　然而。纪二老爷毕竟是做过几任官的，而且官声颇佳。

　　　　想来江庆善也是只看到了纪二老爷的这些方面。因此小瞧了纪二老爷，将纪二老爷想的太简单了。

　　　　纪二老爷在桌案前坐好，一面就提起笔来。

　　　　他自然不会被江庆善所怂恿，然而这件事，他也不好真的置身事外。谢子谦那里，还是要再去见上一面，通一通气才好。

　　　　……

　　　　纪晓棠在纪二太太的屋子里，听纪三老爷眉飞色舞地说了纪二老爷如何反将了江庆善，就微微一笑。

　　　　“还是往常爹爹待他太好了，他将爹爹和咱们纪家都当做了泥捏的菩萨。”

　　　　纪晓棠一直随在纪二老爷的任上，她曾经不止一次去听过纪二老爷如何审理官司，如何应对同僚和下属等人。官场上的纪二老爷虽然还是儒雅谦和，但却和纪府内的纪二老爷完全不同。

　　　　江庆善不过是才尝到一点点苦头罢了。

　　　　纪三老爷虽然先来找纪晓棠，但是却并没有忘记纪二老爷的嘱咐，他将纪晓棠也一起带上，来陪纪老太太说话。

　　　　纪三老爷来了，只要坐在那里，不用特意说什么话，纪老太太的心情就明显转好。

　　　　“娘，不是我说话直接。再怎么样，那也是旁人，儿孙们都好好地在娘的眼前，娘没的把心偏到天边去。娘的身子不舒坦，娘自己遭罪，心疼的还是我们。”纪三老爷劝纪老太太。

　　　　“哪个偏心了。”纪老太太就嗔道，“我不过是看着他们的遭际实在让人心酸。”

　　　　虽然是这么说着，但是纪老太太的脸上却终于见了笑容。

　　　　“娘，不如等着雨晴了，挑个好日子，我陪着娘出去逛逛，散散心。”纪三老爷就提议道。

　　　　之前纪家一直为纪老太爷守孝，出了孝，只碰上甄氏的生日，结果纪老太太不仅没乐着，还受了惊吓。因此，纪三老爷的这个提议，是很合宜了。

　　　　纪老太太就有些心动，但却没有立刻答应。

　　　　“祖母，难得小叔有这样的孝心。正好现在的天气不冷不热的，等再过些天天气热了，就不好出门了。”纪晓棠在旁边就看出来了，也跟着笑劝道。

　　　　“这说的也是。”纪老太太点头。

　　　　纪晓棠的话说到了她的心坎上。纪老太太惯是享福的人，既怕冷又怕热，也只能趁着春秋的时候出一两次门。

　　　　“我正想着要去庙里上柱香。”纪老太太思忖着道。甄氏的死，还有江兴龙的残，对纪老太太的触动很大。

　　　　“老太太想去上香，不如就去城东的玉皇庙吧。”纪二老爷走来正好听见这些话，就说道。

　　　　玉皇庙就在城内，不需要车马劳顿，也免得纪老太太累着。而且，纪家每年在玉皇庙都有不少布施，与玉皇庙的主持方丈极熟，去那里上香，一应安排都极方便妥帖。

　　　　“那就去玉皇庙吧，我也有些时候没听悟虚长老说佛故事了。”纪老太太就笑着应了，对这个安排很是满意。

　　　　纪老太太决定了要去玉皇庙上香。纪二老爷和纪二太太先就打发人去做安排。

　　　　这一天天气晴好，大家都到纪老太太的屋子里来陪着纪老太太吃了朝食，就起身往玉皇庙来。

　　　　到了庙门前，早有主持悟虚和尚带了一众僧人接住，先将众人迎到大殿内上香。

　　　　纪老太太拈了三炷香，在佛前虔诚地下拜。

　　　　等纪老太太拜过之后，才是纪二老爷、纪二太太。纪三老爷。然后是纪晓芸和纪晓棠姐妹俩。

　　　　之后，众人又陪着纪老太太往后面的禅房静室中来。

　　　　纪老太爷的祖父最是敬佛，刚搬来清远的时候。就给玉皇庙里的佛像重塑金身，自己也阪依佛门，号空禅居士，就在这玉皇庙内单独辟了个小跨院。也有静室数间，一个月内也常来住上几日。茹素诵经，听庙里的大和尚讲经说法。

　　　　空禅居士过世，这个小跨院却一直留了下来。虽然纪家后人再没有人阪依，但是这玉皇庙也是常来的。

　　　　众人陪着纪老太太就到了小跨院的上房静室中坐了。悟虚和尚叫小沙弥端上清茶素果来，就陪着纪老太太说话。

　　　　纪三老爷瞅着众人没瞧见，就向纪晓棠使了个眼色。

　　　　纪晓棠会意。就在纪二太太耳边低语了两句。

　　　　“只许在这庙里逛逛，不许走远了。早些回来。”纪二太太就嘱咐纪晓棠道。

　　　　纪晓棠答应了，这才悄悄从静室中出来。

　　　　纪三老爷已经带着人等在台阶下了。

　　　　“晓棠，”纪三老爷就塞给纪晓棠一个包袱，指着厢房的一间静室，“快去换了衣裳，小叔带你去个好玩的地方。”

　　　　纪晓棠一点儿也不吃惊，她就知道，纪三老爷要陪着纪老太太来上香，肯定还想出了别的花样来玩。

　　　　纪三老爷是浪子回头，不再跟那些狐朋狗友混在一起，也做起了正事，但是爱玩的天性并没有改。

　　　　说到底，他也还只是个十几岁的少年。

　　　　纪晓棠进了厢房静室，打开包袱一看，却是一套男子的外裳，看上去有八九成新，比一比，正好和她的身量差不多。

　　　　“只怕是三老爷从前的衣裳。”跟着进来服侍的大丫头锦儿就小声地笑道，

　　　　“晓棠，快点，换好了没有？”纪三老爷在门外催。

　　　　“三姑娘……”锦儿就看着纪晓棠。

　　　　纪晓棠略有些犹豫，去还是不去呢？如果不去，在这庙里还不知要待到什么时候，纪老太太可是最爱听悟虚长本大套地讲那些因果报应的故事。如果故事新鲜些也还好，可是悟虚每次都只讲那几个，偏纪老太太怎么也听不厌。

　　　　如果去的话……

　　　　多带些丫头小厮，逛逛就回来，应该也没什么大事。

　　　　江庆善的事情暂时告一段落，纪晓棠紧张的心情略舒缓下来，也早想着出来散一散了。

　　　　“锦儿，快帮我换上。”纪晓棠就吩咐锦儿。

　　　　如果在这的是绣儿，肯定要劝上纪晓棠几句，锦儿却没劝纪晓棠。

　　　　锦儿也是个爱玩的，而且她知道外面有纪三老爷催着，纪晓棠也不会听她的劝。

　　　　“哎呦，这衣裳还真挺合身儿。”帮着纪晓棠穿戴好了，锦儿就低声笑道。

　　　　鹅黄色的锦绣小帽，帽子正中还镶了一颗指肚大小的蓝宝石，鹅黄色团花锦袍，宝蓝锦带。纪晓棠取下了钗环，换了靴子，这样穿戴起来，赫然是个面如傅粉，唇如涂朱的清秀小后生。

　　　　纪晓棠对着镜子看了看，也忍不住笑。

　　　　换了这身打扮，就不好再走前面。纪三老爷早就安排妥了，就在后窗下放了凳子，接纪晓棠。

　　　　虽然男装还是第一次，但是像这样的事，叔侄俩早不是第一次做了。

　　　　纪晓棠利落地跳出后窗，稳稳落地。

　　　　纪三老爷见纪晓棠换了打扮，眼睛就是一亮。他绕着纪晓棠打量了一圈，笑的眼睛都眯了起来。

　　　　“我的小侄子，就该是这个样。……和我当年简直是一模一样。”纪三老爷一副与有荣焉的样子。

　　　　“小叔，你今天要带我去哪？”纪晓棠问。

　　　　“先别问，到那你就知道了，肯定让你满意。”纪三老爷就道。

　　　　纪三老爷带了四个小厮，两个长随，纪晓棠带了大丫头锦儿，小丫头翠儿和珠儿，一行人从玉皇庙的西角门出来。

　　　　穿过两条胡同，就是清远县最为热闹的所在了。

　　　　“有极热闹、好听的新书，小叔已经订好了雅间，咱们这就听去。”纪三老爷乐呵呵地道。

　　　　原来是听新书，这可比听悟虚那和尚说老故事有趣多了，纪晓棠欣然点头。

　　　　叔侄两个在众丫头小厮的簇拥下就上了悦来茶楼，茶楼的伙计早看见了纪三老爷，忙就迎上来，将众人领进了二楼的雅间中坐下。

　　　　各式香茶点心随即流水般送了上来。

　　　　小伙计看见纪晓棠就有些移不开眼睛，被纪三老爷瞪了一眼之后，小伙计立刻不敢再往纪晓棠的方向看了。

　　　　纪三老爷让小厮打赏了伙计，就让伙计退下了。

　　　　悦来茶楼是清远名气最大的茶楼，雅间的布置很是不俗。

　　　　满堂厚重的红木家具，进门正对着下面戏台的是一张镶了大理石八仙过海的方桌，方桌上首和左右两边各摆了一张雕花高背椅。南窗下是一张长几，上面摆着梅瓶，插着时新的花卉。两侧又各有四张高背椅，中间矮几相隔。再往后，东侧墙上是两幅仿古的山水画，西侧则是绣着花鸟的屏风，屏风后帘幕低垂。

　　　　纪晓棠四下打量了一眼，心中暗暗点头，这个地方，以后她倒是可以多来几次。

　　　　纪三老爷和纪晓棠就在桌子两侧坐了，一面喝茶，一面就听书。

　　　　这新书，却原来是个传奇故事。

　　　　纪晓棠听了一会，不觉有些惊讶。

　　　　故事的背景是前朝末年。

　　　　如今大秦承平不足百年，那之前却经历了将近六十年的乱世。纷乱是从前朝末年开始的。

　　　　大宋的开国太祖也是文治武功，定国怍三百余年。但是到后大宋末年，却国力渐衰。君主昏庸，官场黑暗，再加上连年水旱天灾，民间怨声载道，四下纷纷举起义旗。

　　　　所谓“王侯将相宁有种乎”，大宋的最后一位皇帝哀帝齐轩在位仅仅十年，就被自封为燕王的谢广德攻破了都城。

　　　　谢广德出身不过一介流民，却在短短十几年间聚集了当时天下最大的一股力量，取大宋而代之，改国号为大燕。

　　　　大燕只传了两代，历经二十年，就灭亡了。

　　　　取大燕而代的，就是当今大秦的太祖皇帝。


第五十章　偶遇

　　　　因为大燕传国仅仅二十年，而且在其统治期间，境内战乱频仍，四方诸侯割据，所以现在提起前朝来，一般指的还是大宋。

　　　　纪三老爷听书听的入迷，到精彩处还叫了一声好。

　　　　“这个书好，等回去跟老太太说了，请老太太也来听，还有你爹娘。”纪三老爷见纪晓棠扭头看自己，就笑着说道。

　　　　“好。”纪晓棠微笑点头。

　　　　正在这个时候，就听得外面脚步声响，是一行人走到了雅间外。然后是一串急促的脚步声，接着是茶楼小伙计的声音。

　　　　“客官