安乐天下-第26部分

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　　　　当下江氏就要开口。却被顾老舅一眼瞪了回去。

　　　　“我就是这么随口一提，江二他要是犯了错，该打就打，该罚就罚。没得因为他坏了大姐家的事情。”顾老舅就呵呵笑着道。

　　　　纪老太太点头，觉得她没有白疼她这个兄弟。她这个兄弟果然是处处为她、为着纪家着想的。

　　　　“就先让他跟着我做个管事吧。”顾老舅就道。

　　　　虽然不能做祭庄的管事。先做别处的管事也是好事。

　　　　纪老太太就点头。

　　　　纪二老爷只能不说话。

　　　　顾老舅陪着纪老太太又说起博望的事情来，哄的纪老太太一会哭一会笑的。

　　　　“……老太太，厨房里已经预备下了宴席，这时辰也不早了。舅老太爷、舅老太太和两位表妹远路回来……”纪二太太就起身向纪老太太道。

　　　　纪老太太抬头看时辰确实不早了。就点了点头。

　　　　“你看我这一说起话来，就忘记了时辰。你们一路回来，也该饿了。”

　　　　席面就设在纪老太太正房的厅中。

　　　　纪二太太先叫人抬了四扇的花开富贵绣屏来摆在厅中。她安排了两桌席面，打算是要分开入席。纪老太太瞧了那屏风一眼。对此倒是也没有说什么。

　　　　“雷儿呢，怎么还没来？快打发人去叫了雷儿来。”纪老太太见顾雷儿还没到，让人先不上传菜，说是要等顾雷儿来，人全了再开席。

　　　　“我们先陪着老太太入席，不必等他。”顾老舅就道，“这里都是他的长辈，没得让长辈等他的道理。”

　　　　纪老太太却坚持不肯。

　　　　“雷儿那孩子太心实，庄子上的事安排人去看着也就是了，他细皮嫩肉的，仔细晒坏了。”

　　　　纪老太太就让纪二老爷吩咐人去找顾雷儿。

　　　　留下纪老太太和顾老舅、江氏在屋中继续说话，纪二老爷和纪三老爷借故出来。纪二太太带着人亲自去厨房看着准备席面。

　　　　纪晓棠左右瞧瞧，就见纪晓芸和顾霞儿稠密的一个人似的在小声说话，顾雪儿紧挨着顾霞儿，也偶尔能插上两句。

　　　　纪晓芸抬头看见纪晓棠一个人坐着，就冲纪晓棠得意地笑了笑。

　　　　纪晓棠就站起身来。

　　　　顾霞儿是个周到的人，再等一会，顾霞儿一定会拉着她过去说话。但是纪晓棠却并不想跟着她们掺合。

　　　　纪晓棠只说去帮纪二太太，就从屋中出来。

　　　　“晓棠，过来坐。”纪三老爷和纪二老爷在厅中坐着，就招呼纪晓棠到自己身边的椅子上坐了。

　　　　“一会顾小舅来，江管事必定会跟着一起。”纪晓棠突然说道。

　　　　“嗯。”纪二老爷和纪三老爷就都点头，他们两个人方才也想到了这一点。

　　　　“方才爹爹说的含糊，祖母却说，在哪里做管事都是一样。舅老太爷一定将祖母的话听了进去……”

　　　　一会顾雷儿带着江二来，顾老舅一定会趁着纪老太太高兴，就敲定了让江二跟着他做管事的事情。

　　　　若非不是打着这样的主意，那顾雷儿也是个拈轻怕重、吃不得半点儿苦的人，怎么会才回到清远，就跟着江二去庄田上。

　　　　这分明就是个幌子，为的就是一会让江二能有个名目跟着顾雷儿一起出现在纪老太太跟前。

　　　　江二管着祭庄，却让江庆善将江家人的尸骨埋进了纪家的祖坟。就算江二没有被江庆善收买，也是一个玩忽职守的大过。

　　　　比起玩忽职守，江二更有可能是被收买了。

　　　　祭庄不可能再让江二管着了。

　　　　事情发生的当天，纪晓棠就跟纪二老爷说了，祭庄上下，除了铜钱的那个姨表兄弟阿牛，其他的人全都换过了。

　　　　祭庄上的两个管事都被革了差事。其中一个，就是江二。

　　　　革了江二祭庄管事的差事，也不可能再让他去别处做管事。

　　　　祭庄的事情性质严重，如果不能做到赏罚分明，这以后还怎么令行禁止，还有谁肯忠心为纪家做事。

　　　　“祭庄上的事，是时候让祖母知道了。”纪晓棠就道，“舅老太爷一家回来，以后祖母还不知道会听到些什么。与其让祖母被他人哄骗，不如咱们先告诉祖母知道。也免得事后祖母伤心。”

　　　　瞒着纪老太太一些事，也是为了少生事端，让纪老太太省心。

　　　　顾老舅回来了，纪老太太注定再也省不了心。

　　　　顾老舅与江庆善私交甚好。

　　　　江二与江庆善是连了宗的。

　　　　“好，就这么办。”纪三老爷就道。

　　　　“也只能如此。”纪二老爷想了想，也就点了头。

　　　　很快，外面就有人来禀报，说是顾雷儿来了。

　　　　不出纪晓棠所料，顾雷儿还带了江二一起来。

　　　　江二是顾雷儿嫡亲的舅舅，两个人站在一起，也有几分相像。

　　　　江二矮胖的身材，穿着一件青色的潞绸直缀，一边走路一边擦汗。顾雷儿的身量与江二相仿，穿的是葵花色杭绸袍子。顾雷儿虽才十六七岁的年纪，身材却已经微微有些发福，站在那里，肚子微微前挺。

　　　　顾雷儿进屋，本是要直接去见纪老太太，却见纪二老爷和纪三老爷在厅中坐着，只得上前来见礼。

　　　　“二表哥，三表哥。”

　　　　江二贴在顾雷儿身后，也跟着行礼。

　　　　“雷儿快去见老太太。”纪二老爷就道，“你舅舅先等一等。”

　　　　顾雷儿只得先进屋拜见纪老太太。

　　　　纪老太太见了顾雷儿，又是一番欢喜。她将顾雷儿叫到跟前来，先是上下打量了一番，又摩挲着顾雷儿的头顶，直说顾雷儿又长高了，也更壮实了。

　　　　“都是托了姑母的福。”顾雷儿就道。

　　　　一边的江氏忙着向顾雷儿使眼色。

　　　　“姑母，侄儿有一件事求姑母。”顾雷儿就挨着纪老太太的腿边跪了下来。

　　　　“你这个孩子。什么事，尽管跟我说，起来说话。”纪老太太慈爱地看着顾雷儿。这是顾老舅和江氏唯一的儿子。顾老舅如今也是人到中年。顾雷儿称得上是顾家千倾地里的一颗独苗。纪老太太对顾雷儿的关爱溢于言表。

　　　　“是我舅舅……”顾雷儿就道，“这些年一直忠心为姑母家做事，……喝酒误了一点儿事，……他家里几口人，就靠着他一个。他是侄儿的舅舅，革了差事，侄儿一家也跟着没脸。”

　　　　纪老太太听了别的尚可，听说顾老舅一家会跟着没脸，立刻就上了心。

　　　　“谁没个差错儿，不是成心的就好。亲戚情分，你照看他，他比旁人更用心为你做事。”纪老太太说着话，就吩咐小丫头，“去请二老爷来。”

　　　　“祖母，”纪晓棠应声从外面走了进来，“祭庄上的事，祖母不知道，我却听大管事的说了。我竟不敢相信，吓煞人！”

　　　　纪老太太有些胆小，听纪晓棠这样讲，哪里能不问。

　　　　“是出了什么事？”

　　　　“大管事的说，祭庄上的管事瞒着咱们，在咱们家的福地里埋了人，还就埋在了祖父身边！”纪晓棠走到炕下，向纪老太太说道。

　　　　“什么？”纪老太太的手就是一抖，脸色也跟着变了，“晓棠你说什么，你说清楚！”


第五十七章　发作

　　　　“祖母别问了，是我一时没注意，说走了嘴。爹爹说了，不要告诉祖母。就是怕祖母一激动，伤了身子。”纪晓棠见纪老太太询问，却又不肯说了。

　　　　这分明让纪老太太更心急，更加想知道真相。

　　　　“好孩子，你快告诉我。这么大的事情，怎么能瞒着我！”纪老太太忙就让纪晓棠到她近前去。“我上了年岁，耳朵不好使，晓棠，你再跟我说一遍。”

　　　　纪晓棠见纪老太太这样，就也没有再坚持。

　　　　“我跟祖母说可以，不过祖母要先保证，不能激动。如果祖母伤了身子，爹爹不会饶了我的。”纪晓棠先对纪老太太道。

　　　　纪老太太深深地吸了一口气，又抚了抚自己的胸脯。

　　　　“祖母不激动，祖母没事。好孩子，你快告诉祖母。”

　　　　纪晓棠这才又将刚才的话又重复了一遍。

　　　　别人的尸骨偷埋进了纪家的福地，这是何等的大事，旁边的顾老舅、江氏也都变了脸色。

　　　　纪晓棠的目光迅速地在顾家几个人的脸上扫过。

　　　　除了顾老舅和江氏，顾霞儿也吃惊不小。

　　　　没什么反应的事顾雪儿。

　　　　纪晓棠倒是并不疑心顾雪儿。顾雪儿只是年纪小，不知道事情的轻重，而且也是真的并不在意这些事。

　　　　至于顾雷儿……

　　　　顾雷儿并没有顾老舅和江氏那样吃惊。

　　　　这是不是方才跟着江二在一起，江二已经向他透露了些风声的缘故呢？

　　　　顾家这两个月都远在博望，纪家福地一事，他们应该是事先并不知情。

　　　　等纪老太太慢慢地将这个消息消化了些，纪晓棠就又将事情的经过略做添减都跟纪老太太说了。只是没有提到江庆善。

　　　　“竟然有这样的事。竟然有这样的事。”纪老太太连连说道。

　　　　这个时候，纪二老爷和纪三老爷才从外面走了进来。

　　　　“晓棠说的，可是真的？”纪老太太就问纪二老爷。

　　　　“都是真的。”纪二老爷就道，“本来不打算让老太太跟着操心。”

　　　　“这样的大事，怎么能瞒着我。这是……天大的事。出了这样的事，老太爷九泉之下不会安宁。”纪老太太就说道。

　　　　“老太太别生气，事情都已经解决了。”纪二老爷忙就说道。

　　　　“是谁有这样大的胆子。敢做这样的事？”纪老太太就问。

　　　　“是啊。这是谁吃了熊心豹子胆了，干出这样的事情来。人可抓住了没有？”顾老舅也跟着问。

　　　　“要想知道是谁做的，还得舅老太爷帮忙。”纪晓棠就道。

　　　　纪老太太就看向顾老舅。

　　　　顾老舅一时就有些说不出话来。

　　　　“带江二上来。”纪三老爷就吩咐道。

　　　　江二这个时候才战战兢兢地进来。一进门，就扑通一声跪在地上了。方才他就被纪三老爷安排人看在门口，屋里面的话，他都听了个大概。

　　　　江二本是想借着姐姐、姐夫的光。能拿回纪家的差事来。毕竟纪老太太只有顾老舅这一个弟弟，平时又护短的很。纪二老爷又是个极孝顺的。

　　　　他没有想到，差事没拿回来，纪家还要跟他算旧账。

　　　　当时纪二老爷打发了大管事到祭庄上，只是换了人。革了他和另外一个管事的差事，却并没有深究。

　　　　那福地埋尸的事情不是已经解决了吗，怎么这个时候又提了起来。看样子还想要拿他狠狠发作。

　　　　江二跪在那里，一面不住地拿袖子擦额头的汗。他本就身子笨重易出汗。这个时候心里紧张，更加的汗如雨下。

　　　　“舅老太爷替我祖母问问他，想来他看着跟舅老太爷的亲戚份上，还能说出真话来。”纪晓棠就道。

　　　　这话中的意思，显然是将江二当做是埋尸的同谋来看待了。

　　　　“……冤枉啊，”江二忙就喊冤，“……什么也不知道，只是喝了些酒，当晚睡了过去，真是什么也不知道。给我天大的胆子，也不敢做这样的事。”

　　　　“我可说了是哪一天了，你不是同谋，你怎么就知道了？”纪晓棠冷笑问道。

　　　　江二当即就被问住了。

　　　　哑了半晌，江二才又反应过来，又忙着喊冤，一面眼神就往顾老舅和江氏的方向飘。

　　　　“真的不知道，我、我就是猜的，就是那天晚上喝醉了，不知道，不知道……”

　　　　“纪家看在老舅的面上，给了他这个要紧的差事。看看他是怎样报答纪家的。”纪二老爷就道。

　　　　“姐姐、姐夫……”江二眼看着不好。他是心虚的人，就害怕查不出是谁埋的尸，想要将事情推到他的身上。

　　　　这件事如果定了案，到了衙门里，最轻也是个充军发配的刑罚。

　　　　就算纪家有所顾忌，不将他送进衙门，纪家处置下人的家法也不会放过他的。

　　　　“老太太，他们这么做，不仅扰得父亲和纪家的列祖列宗在九泉之下不得安息，也是想坏了咱们纪家的风水。”纪二老爷又对纪老太太道。

　　　　纪老太太是护短，偏心亲弟弟，但是在弟弟的小舅子和纪老太爷以及纪家的风水两者之间，纪老太太是没有什么可犹豫的。

　　　　纪老太太看了一眼江二，就将目光落在了江氏的身上。

　　　　纪老太太看着江氏的目光很不善。

　　　　等江二再喊姐姐、姐夫的时候，顾老舅就猛地站了起来。

　　　　顾老舅走到江二身边，略顿了顿，就抬起脚来，狠狠地一脚将江二踢翻在了地上。

　　　　“你这个吃里扒外的东西。枉我姐姐一家养活了你这些年，你不知道好好报答，反而还害我姐姐、我外甥。也不用费事送你去衙门，我这就打死了你，大家干净。”

　　　　顾老舅说着。又连踢了江二两脚，踢的江二在地下翻滚，连声嚎叫。

　　　　纪老太太就有些见不得这个。

　　　　“你问他，那事是谁干的，给了他什么好处了？”纪老太太就对顾老舅说道。

　　　　顾老舅就问了江二。

　　　　江二一边护着脸，一边就答，依旧是说喝醉了。什么都不知道。

　　　　“你还不说。看来是不知道疼。”顾老舅就又踢了江二一脚。

　　　　“真的并不知道。”江二还是不改口，却又说道，“是府上的周管事送了酒菜去。大家伙才喝醉了。我什么都不知道，该如问问周管事。”

　　　　江二也不知道是出于一种什么心理，就将周管事给说了出来。

　　　　这个周管事的可疑之处，纪晓棠早就跟纪二老爷说了。但是纪二老爷一直没有动周管事。

　　　　不过，既然江二说出他来。那么也没必要再留着他了。

　　　　“叫周管事来。”纪二老爷就吩咐道。

　　　　周管事很快就被叫了来，纪二老爷亲自询问，周管事也说好不知情，只是路过清溪山。正好手里有些酒菜，就拿上祭庄去请众人吃用了。

　　　　周管事隐隐透露出来的意思，还是为了巴结江二。他才这么做的。

　　　　纪晓棠也好，纪二老爷也好。对此都并不吃惊。

　　　　如果能够那么容易就盯准江庆善，他们就不会用这种法子了。

　　　　纪二老爷就下令，打了周管事二十板子，又让人查抄了周管事的住处，结果就查出不少来路不明的东西来。

　　　　周管事做了许久这灯油蜡烛等项的采办，中饱私囊，是搜刮了不少。

　　　　有这些错处，周管事无论如何不能再留。纪二老爷一声令下，只给了周管事随身的衣物，就将人赶了出去。

　　　　没有将周管事送官，这已经是网开一面。

　　　　然而犯了这样的错被赶出去的下人，从此以后的日子注定不会好过。

　　　　至于江二，眼看着周管事挨了板子被赶了出去，此刻是再也不敢想什么管事的差事了。

　　　　顾老舅又连踢了江二两脚。

　　　　终究还是看在顾老舅的面上，江二的一顿板子就免了，也被赶了出去。别说什么管事了，以后想在纪家做个最平常的伙计都不可能了。

　　　　经过了这一场，再摆上酒席来的时候，气氛无论如何都不可能太过热烈。

　　　　顾老舅的这场接风宴席，最后草草收场。

　　　　纪老太太留下顾霞儿和顾雪儿，让顾老舅、江氏带着顾雷儿早些回家休息。

　　　　“明天早上来给大姐请安，就去庄子上。”顾老舅临走的时候就对纪老太太说道。

　　　　“不必心急，你多歇歇，只打发忠心能干的人去就是了。”纪老太太就道。

　　　　“大姐心疼我，我能不替大姐和外甥们想。忙过了这阵子，我再歇也不迟。”顾老舅就道。

　　　　原先纪老太爷在世的时候，是安排了顾老舅管着城里一个小绸缎庄，照应的顾家上下衣食无忧。纪老太爷过世，顾老舅就悄悄地跟纪老太太说了些什么。纪老太太就跟纪二老爷说，让顾老舅去管了纪家最大的田庄，也就是清远县城外清溪山下那处有百倾良田的庄子。

　　　　顾老舅管了庄子，连带着他小舅子江二也去相邻的祭庄上做了管事。

　　　　自顾老舅管了田庄，虽然连年风调雨顺，但是庄子上上缴的收成却是每年渐少。

　　　　纪老太太被顾老舅几句话就哄住了，只说顾老舅辛苦。

　　　　至于纪二老爷，看在纪老太太的面子上，对这件事也就睁一只眼闭一只眼。

　　　　如今顾老舅赶着麦收的时候回来。看来今年的田庄上，注定又要歉收了。

　　　　送走了顾老舅，纪二老爷和纪三老爷就都往前面去了。

　　　　纪二太太带着纪晓棠则留在纪老太太的屋子里。

　　　　顾霞儿和顾雪儿留下来，纪二太太就说要帮着料理料理。

　　　　并不用另外收拾院子，纪老太太这屋子里各色东西都是齐全的，因此顾家姐妹很快就安顿了下来。像往常一样，这两姐妹都跟纪晓芸住在一起。

　　　　纪晓芸得了顾霞儿做伴儿，满脸的笑模样。

　　　　“你从前不在家里，跟你霞姨和雪姨相处的少。”纪老太太就特意对纪晓棠说道，“以后多过来跟你霞姨和雪姨一起，慢慢的就熟了。你们虽然不同辈分，年纪却都差不多，正该一处伴着。”

　　　　这样说着，纪老太太就又添了一句。

　　　　“你霞姨极好相处。”

　　　　纪二太太帮着顾霞儿和顾雪儿料理好了，这才跟纪老太太告退。

　　　　“晓棠就留在这，跟你姐姐，还有霞姨和雪姨玩吧。”纪二太太笑着对纪晓棠道。

　　　　纪晓棠心里不愿意。

　　　　“爹爹留了功课给我，还没做完。等做完了我再来。”纪晓棠就道。

　　　　“你爹爹也是，你一个女孩子，用这样的工夫做什么。”纪老太太就不赞成，但是也没有多说。

　　　　纪二老爷要将纪晓棠教导成一个女学士，纪老太太不想管。

　　　　纪二太太更不会说什么，就带着纪晓棠从纪老太太的屋子里出来。

　　　　“晓棠，你今天怎么了？”到了纪二太太的屋子里，纪二太太挥退众人，这才拉过纪晓棠来询问。

　　　　“娘为什么这么问？”纪晓棠不答反问。

　　　　“别人看不出，娘还看不出吗。你是不喜欢霞姨和雪姨？你姐姐自小不跟你在一处，跟她们在一处的时候多，所以你姐姐跟她们更亲近些。你祖母也……，还是相处的时候少的缘故，你祖母对你已经跟从前不同……”

　　　　“娘，你在想什么呀。”纪晓棠有些无语，纪二太太真是将她当做一个小孩子来看待了。她怎么会吃这样幼稚的醋。“娘，我什么时候这样小气过。”

　　　　“这倒是。”纪二太太就笑了，可又更加不解了，“那晓棠是因为什么不高兴。”

　　　　“我不喜欢他们。”就母女两个，纪晓棠也不拐弯抹角。

　　　　“并不是娘想的那个缘故。”纪晓棠看纪二太太的神色，忙又说道，“并不仅仅是娘想的那个缘故。”

　　　　顾老舅一家依附纪家，照顾穷亲戚这种事，纪晓棠见的多了，并不会在意这些银钱。但是顾老舅太过贪心，这让她不喜。

　　　　然而，这还并不是纪晓棠不高兴的主要缘故。

　　　　“我不喜欢顾霞儿。”纪晓棠看着纪二太太说道。

　　　　连霞姨都不叫了，纪晓棠是真的很讨厌顾霞儿。

　　　　“为什么，我看顾霞儿可比顾雪儿好多了。你是讨厌她太圆滑做作？这也难怪，她一个姑娘家，靠着亲戚过日子，难免会如此。”纪二太太就劝纪晓棠，她和顾霞儿见面的次数还不多，对顾霞儿很有好感，

　　　　纪二太太越是这样，纪晓棠越不高兴。

　　　　“我不喜欢她看爹爹的眼神！”


第五十八章　异样心思

　　　　纪二太太听了纪晓棠的话，先是愣了一会，然后就笑了起来。

　　　　“你这孩子，你懂什么眼神。她看你爹爹，是什么……眼神。”纪二太太一开始还带着笑，话说到最后，却慢慢收住了笑。

　　　　纪晓棠虽然聪慧，但却只有十岁，懂得的事情究竟不多，说什么顾霞儿看纪二老爷的眼神……

　　　　“晓棠……”纪二太太有些迟疑地看着纪晓棠。

　　　　纪晓棠是聪慧的，小孩子也是最为敏感的。

　　　　“她看你爹爹是什么眼神，我怎么没注意到。”纪二太太就问纪晓棠。

　　　　“我说不好，和看小叔的眼神大不一样。就好像是……”纪晓棠略顿了顿，想起纪二老爷在钦州任上的一件事来，“娘还记得咱们在钦州的时候，爹爹的一个同年来拜爹爹，送了一个说是扬州什么千户的女儿。我偷偷去看过，那个女人看爹爹的样子很讨厌。”

　　　　“顾霞儿刚才有偷偷看爹爹，就和那个女人一样！”

　　　　纪二太太半晌说不出话来。

　　　　那件事，纪二太太当然也是记得的。

　　　　纪晓棠不懂，纪二太太却知道，什么扬州千户的女儿，那是有名的扬州瘦马。纪二老爷的那个同年别的都好，只是好色。还将送扬州瘦马给人当做是一件风雅的事。

　　　　纪二老爷自然没有收下那个瘦马，但是因为这件事，纪二太太还是好些天对纪二老爷都没好脸色。

　　　　自那以后，纪二老爷就跟那位同年疏远了。

　　　　顾霞儿看纪二老爷的目光，跟那瘦