安乐天下-第52部分

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　　　　“江大老爷来了。怎么不早些禀报？”纪晓棠就数落跟前服侍的小丫头。

　　　　小丫头垂着头不敢吭声。

　　　　“并不是姐姐们的错。”江庆善忙就走上前，给纪晓棠行礼，“三妹妹越发出落的好了。如今管起家事来井井有条，便是我看见了，都被三妹妹的这般气度压服住了。”

　　　　江庆善话中的谄媚之意非常明显。

　　　　“江大老爷取笑了。”纪晓棠就笑了笑，语气中却带着疏离。

　　　　纪晓棠并没有吩咐人给江庆善让座。

　　　　江庆善如今并不敢在纪晓棠面前托大。也就规规矩矩地在地下站着。

　　　　“我这次是带了我这小畜生来负荆请罪的。”江庆善见纪晓棠事情繁忙，就没有再多说无用的话。“…………也是喝了几杯酒，他就疯了，拌起嘴来，就忘记了是在老祖母跟前。惊吓了老祖母。我带着他来给老祖母磕头。老祖母没被他气个好歹的吧，我这准备了些山参、茯苓，并不值钱的东西。给老祖母压压惊。”

　　　　江庆善就让人送上赔礼来，一面说着要去给纪老太太磕头。

　　　　纪晓棠就让人接了赔礼。看也没看，就让人收了下去。

　　　　“老太太倦了，正歇着，你们就不必去了。”纪晓棠告诉江庆善。

　　　　“老祖母是怪我了？”江庆善立刻做出十分懊恼的样子来。

　　　　“老太太什么都没说。”纪晓棠就道。

　　　　不管江庆善怎么说，纪晓棠只不让他去见纪老太太。江庆善无法，就带着江兴龙向纪老太太的院子方向磕头，说是改天等纪老太太肯见他们了，他们再给纪老太太磕头。

　　　　江庆善这样，纪晓棠的脸色就略微缓和下来了，这才让江庆善坐下说话。

　　　　“……老太太歇下了，谁敢去打扰。本来我娘说要见你说说话，可我娘的身子沉重，今天也受了惊吓了。”

　　　　“都是我那小畜生的错。”江庆善立刻就道，一脸的悔恨。

　　　　“说这些也迟了。我娘让我捎几句话，说不管是因为什么拌嘴，大年下的，就在老太太跟前就闹成那样！就是我们都不敢的。是将我们纪家当做什么了，将我们老太太当做什么了。你们这样的贵客，我们以后可是招待不起。还请你们远着些我们吧。”

　　　　“都是我的错。”江庆善就又坐不住了，忙就站起来，冲着纪晓棠作揖，只说全都是江兴龙的错，是他管教不善。“兴龙他也不是诚信，借他几个胆子他也不敢的。还请三妹妹能在老祖母面前替我们美言几句。”

　　　　“可让我怎么替你说好话呢？在老太太跟前吵闹、动了手，竟然还说出什么休妻的话来。”纪晓棠就看了一眼江兴龙。

　　　　江兴龙早就垂下了头。

　　　　休妻的话，是他气头上说的，并不是真心。他真心不舍得顾霞儿，同时也是有依仗。顾老舅和江氏贪财，很是巴着他们江家，却不会让顾霞儿离开他。

　　　　“我们也不知道江少奶奶这些日子在你家过的如何。既然江少奶奶求到了我们的头上，你们看着也并不将她如何看重。……江少奶奶我们自会送回去烟袋胡同，你们另外再聘更好的吧。”纪晓棠就道。

　　　　“三妹妹，这话，这是谁的意思？”江庆善忙就问。

　　　　“难道还会是我的意思？”纪晓棠反问，“我听我娘说了一句，时候这样也好，省的闹到最后，两家子的情分都给闹没了。”

　　　　这是将冲撞了纪老太太的事情暂且放在一边，要说江兴龙休妻的话了。

　　　　“晓棠，这万万使不得。”江庆善忙就摆手，“这是兴龙一时酒后气头上的话，不能作准，他过后也后悔的不得了。况且。霞儿那孩子，是我看中的儿媳妇，三媒六证娶进门来，是江家以后的主母，怎么能任凭这小畜生欺辱！”

　　　　“晓棠，千错万错，都是我们的错。兴龙他已经知道后悔。晓棠。你就将霞儿请出来。让兴龙当着大家伙的面给她赔礼道歉。”

　　　　江庆善这次带着江兴龙来，一是向纪家道歉，二就是要接顾霞儿回去。

　　　　纪晓棠一开始并不肯应。江庆善央告了半晌，说了无数的好话，纪晓棠才叹了一口气。

　　　　“闹成这样，大家都不好相见。只有我现在管着家，还要管这些我自己都不懂的事。”

　　　　“三妹妹能者多劳。我这另有一份礼。这两天就给三妹妹送来。”江庆善听出纪晓棠话中的松动，忙就道。

　　　　“难道我还稀罕什么礼不成。”虽这么说着，一面就打发了小丫头去请顾霞儿，“庆善大哥十分心诚。少不得我在老太太跟前担些不是。只是还有一件事。……庆善大哥当着我的面说的好，谁知道回去了会怎样？”

　　　　“三妹妹尽管放心。说起来，是我这小畜生配不上我这个儿媳妇。我看我这儿媳妇。还比我这不成器的儿子更重几分。三妹妹相信我，……再不会让儿媳妇她受委屈。”

　　　　“舅老太太方才跟我们老太太提起。江少奶奶过门了这么多天，家里的事你还是让巧姐儿管着的？”纪晓棠就问江庆善。

　　　　“是。”江庆善一见纪晓棠这样问，不用纪晓棠再明白说明，就清楚了纪晓棠的意思，“这也是担心她刚进门的新媳妇，江家的家事，迟早要交到她的手里料理。儿媳妇是自家人，巧儿不过是外人。”

　　　　“既然要交给江少奶奶料理，不如就早点儿交代给她。”纪晓棠又道，“这样也免得舅老太爷和舅老太太整天在我们老太太耳朵边唠叨，老太太听的多了，也烦恼的很。”

　　　　纪晓棠将烦恼二字慢慢地说出来，一面就意味深长地看了江庆善一眼。

　　　　让顾霞儿掌家可不是她的意思，究其根源，都在顾老舅和江氏身上。

　　　　江庆善要不满、要怨恨，就去怨恨顾老舅和江氏好了。

　　　　“一切都听三妹妹的，这一回去，就让巧儿将家事转交给儿媳妇料理。”江庆善就道。对于纪晓棠的话，他并没有生疑。顾老舅和江氏这方面的心思，他是早就知道的。这还是顾老舅和江氏跟他暗示了没有结果，才跑来要纪老太太给做主撑腰。

　　　　“你明白就好。”纪晓棠似乎就很满意，同时还松了一口气，“家和万事兴，什么都比不上一家子和睦来的重要。我这也是替我娘管家之后才悟出来的道理。”

　　　　“三妹妹说的是，我都明白。”江庆善就道。在他听来，纪晓棠说家和万事兴时颇有些苦衷。纪家的情况，江庆善也是知道的。这次纪家谁都不出面，只让纪晓棠出面应付他。一方面肯定是对他非常不满，另一方面也是觉得不便。

　　　　纪家以前从不插手他的家务事，现在这样做，肯定是被纪老太太给逼的。

　　　　为了让纪老太太满意，家庭和睦，纪二老爷和纪二太太总是在不停地做出让步。

　　　　“二婶这么多年，也是辛苦的很了。”江庆善十分有眼色地道。

　　　　“我娘自然是辛苦的。”纪晓棠就笑了笑。

　　　　江庆善更觉得他猜的对了。

　　　　这边都说好了，小丫头就将顾霞儿带了过来。

　　　　顾霞儿已经重新梳妆过，但是眼睛还是有些红肿。

　　　　江庆善就让江兴龙给顾霞儿赔礼道了歉。有纪晓棠在场，江庆善和江兴龙都不敢轻忽，道歉的十分郑重。

　　　　“你是个懂事大度的好孩子，不要跟他这不成器的计较。他今天也是喝多了酒，不然他不敢。……以后但凡他有冲撞你的，你也不要跟他吵，只管来告诉我。我会替你狠狠地教训他。”江庆善也对顾霞儿道。

　　　　江庆善对顾霞儿的态度非常温和，这样说起话来，像是真的很疼爱顾霞儿的样子。

　　　　纪晓棠就想起来，顾霞儿在她面前对江家诸人的称呼似乎都很不客气，只除了对江庆善。即便是背了人处，顾霞儿还是很恭敬地称呼江庆善为公公的。

　　　　江兴龙应该是被江庆善教训过，在顾霞儿面前低声下气，又有江庆善在旁边说了几句，顾霞儿的脸色就好了许多。

　　　　“时辰不早，我也不留你们了。”纪晓棠见事情办妥了，就说道，“你们是不是还要往烟袋胡同那边去？”

　　　　“正是要去，只是给三妹妹添了这许多麻烦。”江庆善忙就陪笑道。

　　　　“说什么麻烦不麻烦的，皆大欢喜就好。”纪晓棠就道。

　　　　“三妹妹说的是。”江庆善附和道，就又问，“二叔和小叔？”

　　　　即便是纪老太太和纪二太太不出来见他，纪二老爷和纪三老爷总该露个面。

　　　　“你们这些人来拜年，本来是多高兴的事，我爹爹喝小叔也多喝了几杯。……这样的事，我娘说了，不敢交到他们手里，只好让我出来说几句话，把事情了解了。我爹爹还罢了，我小叔的脾气……，如何耐烦这样好言好语地，只怕……”

　　　　纪晓棠没有说下去，江庆善还是懂了。

　　　　“还得再拜谢三妹妹，还请三妹妹替我多拜上二婶，多谢二婶和三妹妹费心周旋。”


第一百零九章　贪念

　　　　江庆善感激地行礼，这才带着江兴龙和顾霞儿走了。

　　　　纪晓棠亲自带着人送顾霞儿到二门外，顾霞儿上车前就朝纪晓棠张望，纪晓棠微微地点了点头，让顾霞儿放心。顾霞儿这才坐上车走了。

　　　　纪晓棠重新回到小议事厅，纪二老爷和纪三老爷已经坐在那里等她了。

　　　　“晓棠好样的。”纪三老爷就笑道。

　　　　就在纪晓棠所坐的矮榻背后有一扇屏风，屏风后是暗门，暗门后是一间静室，有时候纪晓棠理事累了，就会在静室中暂歇。方才纪晓棠见江庆善的时候，纪二老爷和纪三老爷就在静室中，将外面的动静都听的清清楚楚。

　　　　纪晓棠现在不仅能将家事料理的清清楚楚，应付起江庆善来，竟然也游刃有余。纪二老爷和纪三老爷都是了解江庆善的。江庆善是个白眼狼，最擅长察言观色，虽然看在纪晓棠背后的纪家并不敢对纪晓棠怎么样，但是如果纪晓棠自己不够强、不够聪慧，江庆善才不会被纪晓棠处处压制。

　　　　“江庆善倒是个能屈能伸的。”纪二老爷就道。

　　　　江庆善心机深沉，自然是有所图谋。

　　　　“不管他图谋什么，最后不过是一场空。”纪晓棠就道，她已经看出来，江家自身内部已经乱了。她帮助顾霞儿，不仅仅是为了让顾霞儿为她传递江家的消息，同时还想为江家的乱局再添一把柴。

　　　　转天，江庆善先就上门来。

　　　　江庆善这次上门竟不是想求什么事，而是给纪晓棠送了一份厚礼过来，名义上是为了纪晓棠出面周旋，让江庆善和顾霞儿重归于好。

　　　　纪晓棠接了礼单。略扫了一眼，见上面除了金银首饰就是布匹尺头，还有些小玩意儿儿，都是她这个年纪的女孩子所喜欢的，且价值不菲。

　　　　江庆善这是发现了她在纪家不同以往的地位，开始在她身上下功夫了。

　　　　纪晓棠暗自一笑，略推辞了两句。也就将礼物都收了下来。

　　　　“老太太今天精神头不错。庆善大哥在这里等等，我去老太太跟前说说，也好让庆善大哥见老太太一面。”纪晓棠就对江庆善道。

　　　　“这就多劳三妹妹了。”江庆善笑道。他在椅子上坐着。姿势就放松了许多。纪晓棠再聪明能干，终归还是个十岁出头的小孩子，还能是他的对手？瞧瞧，他不过是多说几句好话。再送些厚礼过来，就打动了纪晓棠。

　　　　纪晓棠留下江庆善在厅房中坐了。就来见纪老太太，说了江庆善过来的事。

　　　　“该说的我都说了。老太太就见见他，也省的他心里不自在，胡思乱想。”纪晓棠劝纪老太太。

　　　　纪老太太本就无所谓见不见江庆善。听纪晓棠这样说，自然就点头。

　　　　“我都听你爹说了，江兴龙和霞儿的事你料理的很好。”

　　　　“只要祖母欢喜就好。”纪晓棠就笑道。她现在已经十分了解纪老太太。很多事情。其实都没有必要让纪老太太知道详情，她只需要拿出让纪老太太满意的结果来。就能够皆大欢喜。

　　　　纪晓棠这才让小丫头去领了江庆善来。

　　　　江庆善进门就跪下给纪老太太磕头，说都怪他平常没有教导好江兴龙，才让江兴龙冲撞了纪老太太。

　　　　“……他并不是成心的，我已经罚了他，也让他给媳妇赔了礼。只求老祖母不要与那小畜生计较，老祖母要骂就只管骂我，打两巴掌也使得，只要老祖母出气。”

　　　　“快起来吧，我已经不气了。”纪老太太就道。“也是怪可怜见儿的孩子。”

　　　　“老太太慈悲。”

　　　　江庆善这才起身，规规矩矩地在纪老太太的下手坐了。

　　　　略说了两句家常，江庆善就问起纪二老爷和纪三老爷来。

　　　　这年间，纪二老爷和纪三老爷难免就有些应酬，不过今天两人还都在家。

　　　　“还不是为了小叔要应考，这些天我爹爹和小叔将一切应酬都推了，只在家里闭门苦读。”纪晓棠就笑道。

　　　　“是这样的。”纪老太太点头。

　　　　“那要提前恭喜老祖母，小叔必定能够金榜题名。”江庆善忙就道。

　　　　“我也不指望他金榜题名，他能用心读书，成就了老太爷的心愿，这也就足够了。”纪老太太就道。

　　　　江庆善是满脸堆笑地从纪家离开的，只是回到家中，关上门，江庆善的脸色就变了。

　　　　纪家和乐融融，且蒸蒸日上的气氛，刺痛了他。

　　　　“用心读书，就他，不过是满脑子吃喝玩乐的败家子！说是读书，能骗的了谁，还要去应考！什么金榜题名，我只等着看他落榜，定要大笑三声！”江庆善一扬手，就将桌上的茶盏扫落在地下。

　　　　外面服侍的丫头小厮听见屋子里的动静，就都战战兢兢，谁都不敢进屋询问。

　　　　正在这个时候，就见顾霞儿带着两个小丫头，摇摇曳曳地走了来。

　　　　“少奶奶，给少奶奶请安。”一众小厮丫头忙就向顾霞儿行礼。

　　　　屋子里立刻就安静了下来。

　　　　“外面是谁？”江庆善在屋里问道，语气平静，似乎刚才发脾气砸东西的人并不是他。

　　　　“是少奶奶来了。”就有小丫头答道。

　　　　“公公，媳妇有两件事情，要请示公公做主。”顾霞儿就向屋里行礼说道。

　　　　“哦，请少奶奶去暖阁稍等。”江庆善就道，他竟是不想让顾霞儿看到被打碎了一地的茶盏。

　　　　……

　　　　纪家，这边刚送走了江庆善，顾老舅和江氏就登门了，两人还带来了顾雪儿。

　　　　“大姐，”顾老舅脸上喜气洋洋的，一看就知道是得了什么好事。“大姐大人有大量，没有跟霞儿计较。霞儿如今要管许多事，只怕一时出来不方便，我来替她给大姐磕头。”

　　　　“还是大姐的话管用。大姐只一说，亲家就让霞儿管家了。”江氏笑的露出一口的黄牙来。

　　　　“大姐心慈，这是真心心疼霞儿啊。”顾老舅语气中饱含了感情。

　　　　“看那江巧儿再敢给我们霞儿气受！她也是个厚脸皮的，竟然还赖在江家不肯走！”江氏就道，竟然让顾霞儿管了家还不够，颇有些想让纪老太太出面，让江庆善撵了江巧儿一家离开的意思。

　　　　顾老舅忙偷看纪老太太的脸色，就给江氏使了个眼色，让她不要再说江巧儿的事了。

　　　　“江巧儿的事不急，咱们霞儿管家，她翻不出什么风浪来了。”顾老舅低低的声音对江氏道。

　　　　江家这门亲事，从一开始的郁闷不满，到现在，顾老舅和江氏都早已经忘记了当初的不快，剩下的只有无限的欢喜。

　　　　顾霞儿掌管了江家的家事，他们的好日子还在以后。至于顾霞儿私底下悄悄说的要与江兴龙和离的话，他们根本就没放在心上。但是顾霞儿说的，会想法子搬江家的家财来烟袋胡同，他们却都想也不想地点了头。

　　　　江氏心中得意，就看见顾雪儿朝她噘了噘嘴。

　　　　“雪儿，你不是要找晓芸和晓棠玩，还不快去。”江氏忙就说道。

　　　　“我想多陪陪姑母。”顾雪儿就道。她今天特意打扮了，学着顾霞儿的样子描画了眉眼，嘴唇也涂的猩红。

　　　　这幅样子或许放在顾霞儿身上还好，但是却并不适合顾雪儿，只是顾雪儿自己并不知道，顾老舅和江氏竟也不觉得有什么不妥。

　　　　“雪儿和霞儿一样更亲大姐哩。”顾老舅就道，“这过了一年，雪儿也大了一岁，比过去懂事多了。”

　　　　顾老舅这么说着，就和江氏一起期待地看着纪老太太。

　　　　纪老太太就有些心不在焉地，似乎并没有听出两个人话里的意思来。


第一百一十章　县试

　　　　见纪老太太不搭话，顾老舅就和江氏交换了一个眼色。

　　　　“霞儿从前一直陪着大姐。霞儿出了门子，大姐身边只有晓芸一个，也怪空落落地。晓芸也少了个伴儿。”顾老舅只好继续说道，“大姐，不如就让雪儿来大姐这陪着大姐，给晓芸做个伴儿。”

　　　　顾老舅这样明白说出来，纪老太太想要装作听不懂都不成了。

　　　　“哦……”纪老太太哦了一会，她并没有去看顾雪儿，“我也上了年岁了，不像过去那般爱热闹。有晓芸一个也就够了，况且如今还有晓棠。倒是你们夫妻两个，霞儿出了门子，正该多留雪儿在身边。”

　　　　“这日子过的飞快，再过两年，雪儿也该说亲。到时候，你们再想跟雪儿长处，也是不能的。……你们好好带着雪儿吧。”

　　　　纪老太太这样说，是明白地表示不打算接顾雪儿来身边长住。也不知道她是因为顾霞儿的事情冷了心肠，还是原本就不大喜欢顾雪儿的缘故。

　　　　顾老舅和江氏就有些呐呐地说不出话来。顾雪儿在一边，就觉十分下不来台，脸上涨的通红，一张嘴噘得高高的。

　　　　顾雪儿并不认为这是她不讨纪老太太欢喜的缘故，她将这件事，完全都算在了顾霞儿的身上。

　　　　是顾霞儿将纪老太太得罪的狠了，因此上连累了她。而且顾霞儿还不肯帮她说话。

　　　　她倒是很容易就说服了顾老舅和江氏来替她跟纪老太太说，却被纪老太太这样干脆地拒绝了。顾雪儿闷坐了一会，就觉得坐不下去，干脆一声不吭就起身走了。

　　　　顾老舅和江氏两个就都来不及阻拦，眼睁睁地看着顾雪儿走了。

　　　　“这孩子！就是家里有事。也不该就这么急忙忙地走了。”顾老舅见顾雪儿做的太不像了，忙就陪笑着替她描补。

　　　　“是，是家里有事，雪儿是个实心眼的孩子，将大姐当做至亲的人。”江氏也附和着道。

　　　　“嗯……”纪老太太也不揭破，只应了一声，但终究还是忍不住说了一句。“雪儿这丫头。性子还是有些鲁。顾家祖辈并没有这样的人。”

　　　　纪老太太这样说着，还故意扫了江氏一眼。她言外之意很明显，顾雪儿的脾气自然随的不是顾家的人。是随了她娘。一切都是江氏的错。

　　　　“要是大姐肯多教导教导雪儿就好了。”顾老舅就腆着脸道。

　　　　纪老太太半晌都不接话。

　　　　“我上了年岁，没精神了。”最后，纪老太太才说道。

　　　　让顾雪儿来纪老太太身边住的时候，到底就算是完全不成了。

　　　　顾老舅和江氏心里就都有些不甘。但是也就不敢再说什么。

　　　　转眼就出了正月，二月。便是县试之月了。

　　　　纪二老爷早已经替纪三老爷在县署礼房报了名，正月间之二月上旬几乎推了一切的应酬，只在家里专心一意地看着纪三老爷读书备考。

　　　　眼看着考期将近，纪二老爷按着县试的规则出了几套试题让纪三老爷做了。看着纪三老爷答好的试卷，纪二老爷也越发的担忧。

　　　　再没有人比他更知道纪三老爷学问的底细。

　　　　除非是正好考到平时做过的题目，否则纪三老爷参加县试的结果十分堪忧。

　　　　这一天在藏书阁。纪二老爷就将他的这个忧虑跟纪三老爷和纪晓棠说了。

　　　　“三弟照此继续用工，再过两年应县试。应该是无碍的。”纪二老爷说道。

　　　　纪三老爷的脸立刻就苦了，要他再用两年这样的工夫，他是万万做不到的。他肯短期这样用功，还是因为得到了纪晓棠的承诺。

　　　　纪三老爷就转头去看纪晓棠。

　　　　“依着爹爹看，小叔的字已经过关，四书五经泛泛谈论起来，也能撑得一时半刻不露怯了是不是？”纪晓棠就问。

　　　　“是的。”纪二老爷点头。

　　　　“考试的规矩，爹爹也全都教给小叔了？”纪晓棠又问。

　　　　纪二老爷和纪三老爷都点头。

　　　　“我也同意爹爹的话，只要县试考的是小叔做过的题目，那么小叔就一定能过了县试。”纪晓棠就道。

　　　　纪二老爷自然不会怀疑纪晓棠要去贿赂谢知县，或者偷盗县试的考题。他想到的是一般应试的读书人都会想到的事。

　　　　“晓棠是说押题？”

　　　　“正是。”纪晓棠点头。

　　　　县试共有五场，其中第一场正场最为关键，考题自来都是两篇四书文，再加上一首五言六韵试帖诗。

　　　　“我向祖父祷告，求得三支签……”

　　　　纪晓棠就郑重其事地从袖中拿出三支签来。

　　　　“小叔照此