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安乐天下-第61部分
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的孙女。如今纪晓棠来了,沈氏心底的某些渴望终于能够得到满足。
纪二老爷和纪二太太也非常疼爱纪晓棠,但是纪晓棠却还没有这样被宠溺过。
沈氏的身上似乎有一种特质。让接近她的人忍不住都柔了脾性。就是纪晓棠在沈氏身边,也忍不住会将音量压低。
这也就怪不得像穆洪那样火爆脾气的人。却能在沈氏一句轻言细语下就安静下来。
纪晓棠正跟沈氏说着纪二太太的事,就听见了穆万杰的声音。
随即就有小丫头进来禀报,说是祁佑年来了。
今天穆洪父子三人都有差事,因此并不在家。
祁佑年叫了穆洪和沈氏穆叔、婶子,已经被看做是穆家的子侄,因此能够到后宅来。
沈氏就忙说了声请。
话音落地,穆万杰的咯咯的笑声和说话声就在院子里了。
小丫头打起帘子,祁佑年一手提着两包点心,一手抱着穆万杰从外面走了进来。
“今天正好没差事,在附近过,正好看见小杰在外面玩……”祁佑年笑着道,一面将两包点心递上来,“是婶子爱吃的陈记的栗子羹,还有晓棠和小杰爱吃的葫芦巷芸豆卷。”
陈记和葫芦巷一个在城南,一个在城北,再往这城东的北关坊胡同来,这就几乎将整个任安城都绕了一遍了。
可是祁佑年又说他是在这附近路过,似乎是因为看见了穆万杰才往穆家来的!
沈氏也不揭穿,就笑眯眯地让小丫头接了点心包,一面让祁佑年坐,让小丫头送茶上来。
穆万杰这才从祁佑年怀里跳下来,撒娇地在沈氏的怀里打了个滚,就腻在了纪晓棠的身边。
“阿佑最近在忙什么?”沈氏就问。
距离上一次祁佑年来穆家,已经是四天了。这在纪晓棠来了之后,是从来没发生过的事情。
“上峰安排了差事,往平安县去了一趟。”祁佑年回答的很简洁,他这是刚从外面回来,收拾利落了,又跑了一圈买了沈氏和纪晓棠爱吃的东西,就上门来了。
为了差事离开任安,这在他来说是家常便饭。别说是四天,一去两三个月、甚至半年的时候都有。可是这一次却不同,他急切地想要回来。
看到任安城门的时候,祁佑年的心是雀跃的。
等进了任安城,他就知道,他思念的并不是这座城,而是此刻正在城中的某个人。
终于看见了纪晓棠,虽然两人还一句话都没有说上,但是祁佑年却觉得,他心中的某个缺口终于被填满了。
他本就来的勤,其实并不需要额外找借口。可正因为这样的心思,历来心有成算,磊落大方的他今天就有一点心虚,所以才说了方才那样自相矛盾的话。
“我听外祖父说了,这次的差事很有些危险是不是?”纪晓棠早已经放下手中的针线,笑盈盈地问祁佑年。
“危险是有一点儿,”祁佑年就道,虽然没有否认,却说的轻描淡写。“不过都解决了。”不仅成功解决了,还比原计划提前了一半的时间。
“没有受伤吧。”沈氏就忙问道。这样的事,对她来说也是熟悉的。穆洪、穆家英和穆家豪都有这样的时候。她只关心他们是否安好,至于他们具体办的是什么样的差事,她却从来不问。
“婶子放心,我好好的,并没受伤。”祁佑年就道,说着话还故意活动了一下手脚,示意他说的是真的,让沈氏放心。
“回来可还有什么事,一会就在家里用饭吧。”沈氏就很自然地道。
祁佑年也不推辞。
他在任安并没有置办宅邸,平时就住在卫所衙门里,虽也有几个亲兵服侍,吃的却是军营的大锅饭。
“晓棠姐,陪我去吗,陪我去吗,可好玩了。晓棠姐每天在家里就不闷吗?”沈氏跟祁佑年说话,另一边穆万杰就拉了纪晓棠的胳膊,又是怂恿又是央求的。
“你要去哪里啊?”沈氏就转回头来问。
“去估衣巷,那可是城里最好玩的地方。晓棠姐来了这些天,还没去过呢。”穆万杰立刻就道,“那里我熟,我带着晓棠姐去。”
“你一个小孩子,还要别人带,说什么带你姐姐去!”沈氏就嗔道,一面却又想起来,穆万杰说的也不错。
纪晓棠来了府城数天,真的还没出门逛过。她就顾着跟纪晓棠说话了。
穆家父子近来都有差事,另外还要帮着纪晓棠找人,就很忙。至于纪三老爷,则是每天在他那个院子里闭门读书。
纪三老爷对外说的是谢绝一切访客,自然也就不能带纪晓棠出门玩。
至于纪三老爷谢绝一切访客的缘故,倒并不都是为了念书。纪晓棠押题,纪三老爷只要将纪晓棠准备的答案默记于心,再将字好好练一练就行了。谢绝访客,主要是怕有人闻名而来,要跟他以文会友。
等考过了乡试之后一切都好说,但是现在纪三老爷却不能在人前露底。
这件事,穆家人也不知道。
“等你舅舅们回来,让你舅舅们带你去。”沈氏就道。
“爹和叔什么时候回来。今天估衣巷有舞狮哩,错过了就看不到了。”穆万杰就不肯,“让阿佑叔陪我们去不就行了。”
穆万杰就指着祁佑年。
祁佑年笑容不变,脸却微微有些发热,虽然穆万杰这句话就是他教着说的。
第一百二十七章 情窦初开
沈氏对祁佑年的印象非常好。
但是要不要去估衣巷,这还得看纪晓棠的意思。
“晓棠,你要不要去逛逛估衣巷?”沈氏就笑着问纪晓棠。
纪晓棠没有立刻回答。她先是看了一眼穆万杰。穆万杰一双圆溜溜的眼睛跟小狗似地看着他,满是期盼,让人不忍心拒绝。而祁佑年……
祁佑年正有些紧张地偷偷看纪晓棠的脸色,正好纪晓棠的目光转了过来。两个人目光相触,祁佑年的脸腾地一下就红了。
即便他的麦色皮肤并不显脸红,但是这下却也遮掩不住了。
祁佑年虽脸红,但是却并没有回避纪晓棠的目光。
“我还是想陪着外祖母。”纪晓棠笑了笑,轻声说道。
祁佑年眼睛中的光亮瞬间就是一暗。
穆万杰可就不答应了,他抱着纪晓棠的一只胳膊,无论怎样都不肯撒手。
“晓棠姐去吧,你陪着祖母什么时候都行了,咱们就出去玩一会就回来。”为了让纪晓棠出去玩,穆万杰甚至还拉上了沈氏,“祖母也一起去吧,很多好吃的、好玩的。”
沈氏就笑。
“祖母上了年纪了,就不去了。你们去吧。”沈氏就道,“晓棠啊,你这些天一直陪着我,也该出去逛逛。有阿佑陪着你们,我也能放心。”
沈氏就让纪晓棠出去逛府城。
穆万杰又一直的央求。
纪晓棠最后就笑着点了点头,眼角余光瞥到祁佑年。祁佑年的眸子又熠熠放光了。
穆万杰就欢呼了一声。
让祁佑年稍坐,纪晓棠就往耳房来换了衣服。如今是乍暖还寒的天气,纪晓棠就换了一件湖蓝色的锦缎夹棉袍,外面披了橘红色的披风。为了在外行走方便。她还卸掉了多余的钗环,头上只插了两只珠钗,在镜子里瞧着打扮利落了,这才回来。
有祁佑年伴着,倒并不用带太多的人。纪晓棠就只带了锦儿和翠儿两个丫头,沈氏又安排了四个小厮跟着伺候。一行人就告别了沈氏,从穆府中出来。
从穆府到估衣巷颇有一段距离。众人先是乘坐马车到了估衣巷的巷子口。然后才步行进巷子里逛。
一进估衣巷,就见行人如织,扑面而来人间烟火繁华之气。
“是比清远县要繁华热闹许多。”纪晓棠就说道。
“我就猜你会喜欢。”祁佑年看着纪晓棠就道。
纪晓棠也看了祁佑年一眼。祁佑年说出这样的话,岂不是表明了来估衣巷,并不是穆万杰的主意,而是他自己的主意?
“我也喜欢。我最喜欢这儿了。”穆万杰就大声地道。
穆万杰此刻也不让祁佑年抱着了,他就走在两人的中间。一只手牵着纪晓棠,一只手牵着祁佑年。
除了自家的祖父、祖母、爹娘和叔叔,穆万杰现在心里最喜欢和亲近的人,就是纪晓棠和祁佑年。
他们三人一字排开。丫头小厮们簇拥在周围,就这样从巷子的一头进去,慢慢地朝前走。
穆万杰显然对估衣巷很熟。哪里有什么好玩的东西,哪里有什么好吃的。竟然都是如数家珍。倒是祁佑年的话就变的少了,只是眼睛一直围着纪晓棠转,纪晓棠多看了什么两眼,他就一定带着大家过去,要将东西买下来。
“阿佑,你并不常来这里玩吧?”纪晓棠就和祁佑年说话。
“被你看出来了。”祁佑年来之前是做过功课的,但还是瞒不过纪晓棠。他也并不争辩,就嘿嘿笑了笑。“平时大多在卫所里,没有差事的时候,也多是跟大家伙聚在一处喝酒,并不往这里来。”
纪晓棠暗自点头,他已经向穆洪询问过。祁佑年办差非常积极认真,别人都想着推却的差事,他却抢着去做。就是平时没有差事的时候,祁佑年也不会跟那些官兵们到处去胡混,他大多会手里拿上一卷书认真地看,或者研究地图。
这样的祁佑年,却又并不显得不合群。他跟同袍们相处的都非常好。
这样的祁佑年,当然不会有多少时间来估衣巷玩。
“就是想着这里热闹,你会喜欢。来之前仔细打听了,还问过小杰。小杰说他对这里很熟。”祁佑年将实话都对纪晓棠说了。
他做足了功课,有信心能够让纪晓棠玩的开心、尽兴。
“我对这里可熟了。”穆万杰听着两人说话,立刻就插嘴道。“那里,那里是桂花楼,里面的东西可好吃了。”
穆万杰就指着巷子前面不远处一座三层的酒楼叫到。
他个子小,往前面指的时候就努力起翘起脚来。
祁佑年见了,干脆一把将穆万杰捞起来,就让穆万杰坐在了他的肩膀上。祁佑年的身量还未长足,但在人群中并不矮,且肩膀宽阔厚实。
穆万杰坐在祁佑年的肩膀上,比周围的人都高了一截,视野也极其开阔,就笑的合不拢嘴。
中间没了穆万杰这个小胖墩,祁佑年脚步移动,就和纪晓棠站的更近了些。两个人垂下的手,几乎都碰到了一起。
“晓棠,那我们去桂花楼坐坐?”祁佑年询问纪晓棠的意见。沈氏说了家里会准备饭菜,让他们回去吃饭,但是离用饭的时间还早,现在去桂花楼里坐坐,垫垫肚子也很合适。
纪晓棠就往桂花楼看了一眼。
桂花楼是估衣巷最高的建筑,坐在楼上,应该能够一览估衣巷的全貌。
纪晓棠就点了点头。
大家就往桂花楼走。
迎面有个瘦小的汉子走过来,他似乎没太看路,就想要从纪晓棠和祁佑年中间穿过去。祁佑年的反应和动作极快,只一步就挨近了纪晓棠,一面还伸出一只手,有意无意地在前面挡了一下。
那瘦小的汉子遇到阻碍,抬眼看了看,随即垂了头,绕到旁边走过去了。
“这里人多杂乱,”祁佑年这么说着,一只手就正好碰到了纪晓棠的手。
祁佑年的脸又微微有些发热,但是却并没有移开自己的那只手。纪晓棠的那只手上仿佛有股子莫名的吸引力,祁佑年不知道怎么回事,就握住了纪晓棠的那只手。
说起来,那天在穆家寨他救了纪晓棠,当时两人之间还有过更加亲密的接触。可此刻,只是轻轻地握了握纪晓棠的手,祁佑年就觉得不仅是脸上,整个身体几乎都燃烧了起来。
纪晓棠发觉自己的手被握住了。
祁佑年握的非常轻,可以说是用他的手虚虚地拢住了纪晓棠的手。纪晓棠微微侧头,入眼的是少年染了一抹红霞的侧脸。
本来要挪开的手,就没有动。
祁佑年见纪晓棠并没有甩脱自己,心中不由得一甜,胆子也大了起来,慢慢地就抓住了纪晓棠的手。
祁佑年的手比纪晓棠的大了许多,正好将纪晓棠的手完全包裹在手掌中。
祁佑年的手非常热,纪晓棠想。
纪晓棠的手温温凉凉,且皮肤滑腻、柔弱无骨。祁佑年握住了纪晓棠的手,就再也舍不得放开了。
穆万杰坐在祁佑年的肩膀上,一路上大呼小叫,祁佑年都充耳不闻。
“阿佑叔叔,咱们到了,再走就过了。”穆万杰急着叫道。
此时已经来到了桂花楼下,纪晓棠就停住了脚步。
看到纪晓棠站住了,祁佑年才发觉,他们已经都了桂花楼。
楼前有迎客的伙计,纪晓棠轻轻地抽出了被祁佑年握着的手。祁佑年虽不舍得,却也只能放开。
这段路,对他来说,实在是太短了。
祁佑年就往前面看了看,前面远远地还有另外一座酒楼。
如果方才说好要去那座酒楼就好了。
第一百二十八章 巧遇
祁佑年和纪晓棠径直就上了三楼,要了一个雅间,两人就在临窗的位置坐了下来。
穆万杰是个极活泼且活力充沛的小胖墩,他干脆就跪在祁佑年的膝盖上,趴着窗户往外面看。
纪晓棠就坐在祁佑年的对面,穆万杰小胖墩的呱噪一点也不影响两个人说话。
从桂花楼三楼的窗户向外望去,正条估衣巷仿佛是一条被锦绣点缀的长河。
“……原本叫做故衣巷,那时候巷子比现在短很多,多是卖故衣的铺子,后来越来越繁华,各类铺面都有了,就成了今天这样,慢慢就改叫了估衣巷……”祁佑年向纪晓棠讲着他特意打听来的典故。
纪晓棠一边看景,一边听的津津有味。
就有桂花楼的小厮殷勤跑来伺候。
纪晓棠和祁佑年对桂花楼都不熟,两人就问穆万杰。
“要吃什么,小杰做主。”祁佑年就道,“今天阿佑叔叔做东,小杰尽管点。点你和晓棠姐姐爱吃的。”
“真的吗,阿佑叔叔,随我点什么、点多少都行?”穆万杰睁大了眼睛道。
穆万杰是穆家长孙,平时自然也是被穆家人千娇百宠的。虽然是这样,他毕竟是个小孩子,出来到酒楼点菜这样的事,从来轮不到他做主的。
“阿佑叔叔说话,小杰还不信。自然是都随你。”祁佑年就笑着道,一面就看纪晓棠。
纪晓棠笑而不语。
穆万杰年纪小,也被娇宠惯了,但是家教却是极好。虽然祁佑年这样说了,他却并不真的就随自己的心意点菜。而是将他觉得好吃的东西说出来,跟纪晓棠和祁佑年商量。
“这里的桂花鸭最好吃……”穆万杰就道,显然他方才说的几道菜中最中意的是这个。
祁佑年自然依着穆万杰,又问纪晓棠,七七八八地竟点了一桌子的点心和菜肴。
“点这么多又吃不掉。”纪晓棠就道。
纪晓棠其实有点儿担心祁佑年的荷包。祁佑年如今是副千户,是从五品的官职,拿的官饷不多不少。可是纪晓棠听穆洪说过。祁佑年于钱财上并不经心。对人尤其是对同袍出手大方,颇有些大手大脚。
虽然是这样,倒也并不见祁佑年有窘迫的时候。虽然看起来祁佑年家境一般。
“……并没吃过。都尝尝看喜欢哪个。”祁佑年就道,“有好吃的,咱们多买一份带回去给婶子和大家伙。”
祁佑年倒是想的周到。
纪晓棠不过随口说了一句,就再没多说了。她这次往府城来。身边带了充足的银钱。祁佑年会账也好,她会账也好。无需多想。
“晓棠,你这次跟小叔来,是要考过了乡试才回清远去?”祁佑年问纪晓棠。
纪晓棠就摇了摇头。
“考过了院试,就要回去一趟。不然家里不放心。”这还是跟纪二老爷和纪老太太争取来的结果。
府试和院试都在府城举行,前者在四月,后者在六月。还有乡试,则是在今年的八月。一直考过了乡试再回去。对于纪晓棠和纪三老爷来说也不错,但是家里面却是不许。
本来纪老太太的意思,是要纪三老爷考过了府试就回去,等院试的时候再来。
还是纪晓棠跟纪二老爷说了,纪二老爷帮忙,大家好不容易说服了纪老太太。这样来回舟车劳顿,不仅对纪三老爷的学业有影响,也太操劳了。
最后,大家折中,就是考过院试后回去。
若是再参加乡试,就再回来。
祁佑年就点头。
“小叔一定能考过院试,只看乡试如何了。”
“你怎么这么肯定?”纪晓棠就问。
“哦……”祁佑年方才是不经意说出了心里的话。他并不是肯定,而是心里面希望如此。这样,他就可以多些时间常常见到纪晓棠了。
“我看出来了。”被纪晓棠这么问着,祁佑年顿了顿,然后干脆地说道。“小叔的样子,一定就是能高中的。纪家书香传家,小叔自然不差。”
看来,祁佑年也是打听过纪家的家世了。
“借你吉言,阿佑。”纪晓棠也没深究,纪三老爷当然会考过,因为她知道考题。“其实小叔的学问并不是十分出色,只是我们占卜,今年最利小叔,不论小叔做什么,都没有不成的。”
“晓棠信占卜?”祁佑年就问。
她信占卜吗?纪晓棠不好说。纪家的先祖研读易经,善易者不卜。
“晓棠也读易经吗?”祁佑年有些吃惊。
“嗯。”纪晓棠点头,她通读四书五经,因为身为女子没有科考的压力,还读了许多杂经。
“我也读的,只是很多地方都不大通。”祁佑年就道。
穆洪说过,祁佑年是卫所里面难得的文武全才。所以祁佑年说他读易经,纪晓棠并不觉得奇怪。
“可曾请过先生教导?”纪晓棠就问。
“小的时候家里请过西席,读了几年的书。后来家父说,读万卷书不如行万里路,尤其我是个武人。带兵打仗,纸上谈兵误人误己,得实地历练。”祁佑年很认真地说道,看他的神态,似乎是想起了亲人和往事。
“令尊见地不俗。”纪晓棠就道,心中却有些诧异。一个普通的军户,能说出这样的话,给儿子做出这样的安排,这实在是稀有的很。
但是纪晓棠也没多想。谁说只有庙堂之上才有英才,乡野之间也有伏龙凤雏。
“家父教子极严。”祁佑年说了这么一句,似乎就不愿意再多说,而是询问起纪晓棠来,“晓棠自幼就跟着伯父读书的?”
“是的。”纪晓棠就笑了,“那个时候我爹爹在任上。差事清闲的很,他也没什么别的爱好,干脆就将我当做入室弟子般教导起来。”
“以后有问题,就可以向晓棠请教了!”祁佑年立刻就道,他的眼睛又弯成了两弯月牙看着纪晓棠,显然一直等着说这句话了。
纪晓棠就笑了。
“请教不敢当。”虽然是这么说,却并没有拒绝祁佑年。
多年之后。当两人回想起此时此地。他们几乎都不记得两人到底说了些什么。说了什么话其实都并不重要,他们记得,这个时候他们都非常开心。
纪晓棠此刻暂时地忘记了那些压在她心头的事。而祁佑年这个时候也忘记了他身上所背负的重任。
一边品尝点心,一边这么轻轻松松地说着话,纪晓棠无意间往窗外看了一眼。
这一眼看过去,就定住了。
祁佑年立刻发现了纪晓棠的异样。一面顺着纪晓棠的目光看过去,一面问纪晓棠怎么了。
“……是看到了熟人?”祁佑年问。
不能说是熟人。但却正是纪晓棠要找的人。
就在桂花楼斜对过不远处一家卖烧饼的铺子前,站着一个穿着普通的中年汉子。那汉子正啃着手里买来的烧饼,一边东张西望。
那个人,正是马五。
纪晓棠并没有见过马五。但是对于纪三老爷的描述却熟记在心。
祁佑年没有等到纪晓棠的回答,目光却也锁定了那中年汉子。祁佑年立刻就皱了皱眉。
“晓棠,那是……你要找的马五?”纪晓棠托穆洪父子帮忙寻找马五。显然祁佑年也知道了,并且记住了马五的形貌。
“看着像。但是我也不能肯定。”纪晓棠就道。
马五正啃着烧饼,慢慢地随着人群移动,一双眼睛还是东张西望。
“晓棠,回来。”祁佑年立刻伸手,将纪晓棠从窗边拉开了一些。“这个人看着就不是一般的良民。你看他东张西望,其实警觉的很。”
祁佑年见惯了盗匪的,对于这类人的判断非常犀利、准确。
即便是这样,这个人也很可能不是马五。
但是纪晓棠不能看着这个人就这样从自己眼前溜走。不管怎样,先将人抓起来再说。
纪晓棠打定了主意,可惜她身边只带着这几个人。丫头们排不上用场,几个小厮……
如果对方是马五,这几个小厮并
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