安乐天下-第75部分

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　　　　“娘，我带长生过去给祖母看看。”纪晓棠就道。

　　　　“去吧，小心些带你弟弟。”纪二太太只说道，并没有阻拦。

　　　　纪晓棠就抱着长生，一群丫头、媳妇、奶娘围随着，就跟在纪二老爷身后到了纪老太太的上房。

　　　　纪老太太本是打算要跟纪二老爷说事情的，看见纪晓棠带着长生来了，就让纪二老爷先坐。

　　　　“抱给我看看。”纪老太太就对纪晓棠道。

　　　　“长生给祖母请安啦。”纪晓棠就笑着将长生递给了纪老太太。

　　　　纪老太太就抱了长生。长生现在长得粉嘟嘟肉呼呼的，大眼睛黑白分明，他虽还不会喊祖母。但是一双眼睛已经会跟着人，笑起来就越发的可爱。

　　　　纪老太太将这胖乎乎的小孙子抱在怀里，哪里有不喜欢的，就有些舍不得放手。

　　　　“这肚兜是谁的针线？”纪老太太摸了摸长生的肚子，看见长生穿着的肚兜有些眼生，就问道。

　　　　“祖母，那是外祖母做给长生的。”纪晓棠就答道。

　　　　“哦。”纪老太太就哦了一声。又仔细将肚兜打量了一番。“她的针线极好，这是她亲手做的？她比我年轻，看来眼睛还行。”

　　　　“……一件肚兜也要绣几天。说是不如从前了。”纪晓棠就道。

　　　　“我这里也正要给长生做些小衣，一会你跟着丫头们一起挑了花样子吧。”纪老太太就道。

　　　　纪老太太的针线也是极好的，只是近年来她已经不大动针线。就算是以前，纪老太太也不随便给谁做针线。

　　　　纪晓棠就从来没得过纪老太太做的针线。到了长生这里。纪老太太倒是给了几件衣裳，都是丫头们的针线。

　　　　“好。”纪晓棠答应着。见纪老太太不知道想什么有些出神，就将长生接了过来，“长生如今长的快，老太太抱久了怕是有些累。还是给我抱着吧。”

　　　　纪老太太点点头，就将目光转向纪二老爷。

　　　　“有件事，要跟你商量。”纪老太太开口道。

　　　　“老太太有什么吩咐？”纪二老爷忙就道。

　　　　纪晓棠并没有离开。而是抱着长生往旁边一张矮榻上坐了，一面逗弄长生。一面听纪老太太和纪二老爷说话。

　　　　“……江家祖上几辈子，跟咱们不仅有亲，还一直为咱们做事。老太爷在的时候，就待他们极厚。他们也知恩图报。庆善那孩子，性格有些刚硬，外面得罪了不少人。”

　　　　听到纪老太太提起江庆善，纪晓棠就大概猜到了纪老太太要说的是什么事。

　　　　江庆善果然还是求到了纪老太太身上。

　　　　“……庆善媳妇好个尊贵贤惠的人儿，只是可怜，年纪轻轻的就没了。这日子过的也快，已经过了周年了……”纪老太太感伤了一番，这才慢慢地说到正题上来。

　　　　“……可惜是个白身，好歹帮他弄个官身，也不枉他们一家几辈子跟着咱们，鞍前马后的，没有功劳也有苦劳。他家门楣上好看，以后帮着咱们做事也更方便些。再有就是庆善媳妇……”

　　　　“庆善打算给他媳妇重新刻碑，若是有个官身，上面也体面些。就是到了地下，那媳妇也不至于委屈了。”

　　　　纪老太太要纪二老爷帮江庆善谋个官，不论大小虚实，就是图面子上好看。她从江家祖上就助着纪家，说到江庆善如何能干、孝顺，又说到已故的江大奶奶甄氏。

　　　　显然，纪老太太所说的这些，正是打动了她使得她来为江庆善说项的。

　　　　江庆善这两天是有来纪老太太跟前走动，但是都没停留多久。江庆善肯定求过纪老太太，但是却没机会这样长本大套地说话。

　　　　这些话，还是别人对纪老太太说的。

　　　　江庆善不仅自己出面，还请了人替他在纪老太太面前说情。

　　　　这几天往家里来的比较勤的，就是顾老舅了。

　　　　只怕，在纪老太太跟前替江庆善说好话的，还不止是顾老舅一个人。

　　　　纪晓棠眼角的余光往旁边一扫，就见里屋门的帘子微微动了动。此刻并没有风，那里屋门口必定是站着什么人了。

　　　　纪晓棠慢慢收回目光，心里已经有数。

　　　　江庆善布置的周全，但终究是棋差一招。

　　　　“老太太说的是，有机会我会替他留心。”纪二老爷就说道。

　　　　“这眼下不是正有机会。”纪老太太立刻就道。

　　　　“老太太说的是……”纪二老爷就问。

　　　　“不是说衙门里有空缺下来，只要花银子就可以补缺？庆善舍得花银子，你去跟知县大人说说，管保就成了。”纪老太太就道。

　　　　“老太太怎么知道衙门里有空缺，只要花银子就可以补缺？”

　　　　这件事。纪二老爷只告诉了纪晓棠和纪三老爷，就是纪二太太那里他都还没有说。

　　　　纪老太太又是从哪里得到的消息。

　　　　“是你老舅跟我说的。”纪老太太就道，“他最近交了些朋友，闲谈中得知，过来跟我说了，正好庆善求我这件事，我想着是个好机会。就叫了你来商量。”

　　　　这次是顾老舅！

　　　　江庆善是从来不肯给人留下直接的把柄的。

　　　　“这件事……。”纪二老爷就皱了皱眉，“不敢随便应付老太太。这件事，老太太说的迟了些。”

　　　　“怎么迟了？”

　　　　“是上面行文。给了两个空缺。只是这样的事情，自然是人都争抢着。如今据我所知，这两个空缺都已经有人补了。”纪二老爷就道。

　　　　当时他和纪晓棠、纪三老爷商量好之后，就立刻安排了下去。最后还亲自去了一趟县衙，将事情完全定了下来。

　　　　因为他的动作快。谢知县当时还很惊讶。

　　　　“都有人补了？”纪老太太先是吃惊，然后就是失望，“这样啊，那也……”

　　　　既然已经有人将缺给补了。纪老太太也没什么办法。

　　　　纪老太太正要这样说，牡丹突然从里屋走出来，就到了纪老太太跟前。

　　　　“老太太。”牡丹陪着笑，气息略有些急促。她知道她不应该这个时候出来。纪老太太和纪二老爷商量事情，根本没有她插嘴的余地。然而她又实在忍不住，不能不出来。

　　　　这正是关键的时候，如果纪老太太就此罢休，那么江庆善的事就落空了。

　　　　“就是别人补了，只要二老爷肯去说一声，也没有什么是改不了的。”牡丹急急地说道。

　　　　说完了这句话，看到纪老太太和纪二老爷投注在自己身上的目光，牡丹当然知道她是逾越了。

　　　　“……那天江家大爷跟老太太说故去的江家大奶奶，老太太听得落泪，婢子在旁边也听的伤心。老太太答应了江家大爷，婢子、婢子这是为了老太太，一时……一时……”牡丹想要描补，然而这种事，无论她怎样巧嘴，也没法子真的描补过去。

　　　　牡丹也知道她这样做了之后会被猜疑，但是她还是这样做了。不是一时的冲动，而是深吸熟虑之后的结果。

　　　　只要江庆善能成功地谋到官职，那么她也就不用继续留在纪老太太身边。

　　　　江庆善已经向她许诺，只要她帮着办成了这件事，就接她进门！

　　　　“你下去吧。”纪老太太深深地看了牡丹一眼，就吩咐道。

　　　　牡丹答应了一声，脚步却是迟迟疑疑的。

　　　　纪老太太就没再去看牡丹，而是重新转向纪二老爷。

　　　　“这丫头说的也没错，庆善这些年，就求这一件事。我已经答应了他，你就看在我的面子上吧。”纪老太太地纪二老爷说道。

　　　　“老太太，并不是我不肯，而是这件事，已经没有回旋的余地了。”纪二老爷顿了顿，就告诉纪老太太，“上报的文书，已经发走了。这几天就会有回文。”

　　　　“此事已经成为定局，谁都无法更改。老太太既然答应了他，自然是算数。这次不成，我们再等下一次。”

　　　　可谁知道下一次会是什么时候。

　　　　朝廷如今缺钱，解决了燃眉之急后，纪二老爷不相信朝廷还会继续这样做。

　　　　就算是真有下一次，那也依旧没有江庆善的份儿。

　　　　“这样啊。”纪老太太听纪二老爷这样说，是真的没有办法了。“也罢了。说起来，还是庆善那孩子时运不济啊。”


第一百五十九章　珠光宝气

　　　　纪老太太十分感慨，她已经尽了力，而且纪二老爷也肯帮忙。但是事情还是不成，纪老太太认为这一切都是江庆善不走运的缘故。

　　　　“等他来了，你与他好好说说吧。”纪老太太又嘱咐纪二老爷，就此将这件事情就放下了。

　　　　纪二老爷自然答应。

　　　　纪晓棠见没什么事了，就抱着长生跟纪二老爷一起离开了。

　　　　他们这边是都放下了一段心事，但是另外有些人，却添了一桩心事。

　　　　牡丹被纪老太太撵下去，她就慢吞吞，将之后纪老太太与纪二老爷之间的话都听在了耳朵里。听到纪老太太说江庆善时运不济的话，牡丹嗓子眼里发赌，几乎吐血。

　　　　纪老太太这样容易就放弃了替江庆善说情，什么时运不济，分明是纪家不肯帮这个忙。

　　　　牡丹才不信纪二老爷的话，就算纪二老爷说的是真的，她认为，只要纪二老爷肯，就可以将文书追回来，将缺改补给江庆善。

　　　　说到底，是纪家不肯帮江庆善。

　　　　牡丹心里为江庆善抱屈，同时也为自己着急。

　　　　事情办不成，江庆善不接她进门，她该怎么办？牡丹想不出任何的法子来，最后心里头只剩下怨恨。

　　　　……

　　　　纪晓棠的生日，纪二太太就不让纪晓棠管，只让她照看着长生。

　　　　纪二老爷虽是早就说了不会大操办，但是按照旧例，也是要办个小家宴庆祝庆祝的。纪二太太和程嬷嬷早就准备好，今年的宴席格外丰盛些，另外还请了一班小戏来唱曲。

　　　　纪二太太这边操办。纪老太太那边不能不听到一些风声，就在纪晓棠生日的前一天将纪二老爷叫过去说话。

　　　　“晓芸的生日今年已经办过了，晓棠是妹妹。她这个生日，比照着晓芸的生日略减一两成就可，却不可比晓芸的超过了。”纪老太太就吩咐纪二老爷。

　　　　纪二老爷当下就有些为难，纪晓棠这个生日肯定要超过纪晓芸的。

　　　　“……正是好日子，并不是为了晓棠的生日。三弟考中了秀才。咱们并没有怎样庆祝。就想着趁这个机会……”纪二老爷反复告诉纪老太太，并不是为了纪晓棠庆生。“过些日子，他们叔侄还要往府城去。算算。也就只有这个好日子。”

　　　　纪老太太听纪二老爷这样说，想了一会，才犹豫着点了头。

　　　　“那也罢了。”

　　　　看着纪二老爷出去，纪老太太这才叫出纪晓芸来。

　　　　“你也听见了。安排的席面，还有叫的唱曲的。都是为着你小叔的缘故，并不是为了晓棠生日。”纪老太太轻轻拍着纪晓芸的后背，“咱们家讲究规矩，再怎么样。晓棠都越不过你去。晓棠自己也知道，你看她在府城，入股了什么洋货铺子。她也并不敢忘记你，还是自己出钱带了你的份儿出来。”

　　　　纪老太太哄劝了半晌。纪晓芸的脸色才渐渐地好了。

　　　　这件事，自然也传进了纪晓棠的耳朵里。

　　　　纪晓棠只是一晒，并没言语。

　　　　七月十日，纪晓棠十一岁的生日。

　　　　这一天，纪晓棠起的格外早些，就在锦儿和绣儿等一众丫头的服侍下梳洗打扮了，然后穿了纪二太太为她准备的新衣。

　　　　湖蓝色立领珍珠扣的软绸苏绣中衣，同色折枝花卉的锦缎挑线裙子，外面又穿了件烟霞红的妆花长身褙子。

　　　　纪晓棠打扮妥帖了，就到纪老太太、纪二老爷和纪二太太等处都磕了头，然后又在纪二太太处坐了。

　　　　纪二太太亲自端了一碗面出来，笑眯眯地给纪晓棠。

　　　　纪晓棠忙起身接了。

　　　　“谢谢娘，又劳娘费心了。”纪晓棠就笑着道。

　　　　小小的一碗面，下面必定还窝着两个鸡蛋。这样的一碗面，就是一般的人家也不稀奇，但这却是纪二太太亲手做的长寿面。

　　　　自从纪晓棠能够吃面开始，这已经形成了惯例，是纪晓棠生日最重要，也是最温馨的一件事。

　　　　纪晓棠将面和鸡蛋都吃了个干干净净。

　　　　纪二太太和纪二老爷就坐在一边瞧着，见纪晓棠吃的干净，且面条并未中断，夫妻两个都舒心地笑了出来。

　　　　“又长了一岁。”纪二太太将纪晓棠揽入怀中，轻轻地摩挲着纪晓棠的发顶，“几乎就是一晃眼的事。”纪二太太盼着纪晓棠长大，一面又想着纪晓棠不要长大才好。

　　　　家有儿女，做父母的几乎都有这种复杂而甜蜜的心思。

　　　　纪晓棠微笑，往纪二太太的怀中又靠了靠。

　　　　十一岁，她又平平安安地活过了一年。这一年，她不仅自己平安地活了下来，还做了许多事。

　　　　纪三老爷浪子回头，不仅成了纪家庶务上的一把好手，如今还考上了秀才。纪家成年男丁中，再无白身。

　　　　江庆善开始时运不济。纪家前世遭难背后的黑手已经露出了端倪。

　　　　小长生出生了。

　　　　纪家入股了出海贸易的船队。

　　　　与穆家的关系在渐渐修复……

　　　　虽然前路依旧艰难，但是一切都在向好的方面转化。

　　　　这个生日，是该好好庆祝庆祝的。

　　　　纪家在清远并没有什么亲枝近族，而且纪晓棠一个小生日，纪二老爷也早放出话去，不接受人来道贺。虽是如此，还是有几家执意上门来了。

　　　　顾老舅一家这是最难免的。

　　　　然后就是谢知县一家，这是今天纪二太太心里唯一真正欢迎的贺客。

　　　　纪晓棠依旧穿着大衣裳，就给谢知县和谢夫人行礼。

　　　　谢夫人忙亲自伸手，将纪晓棠搀扶起来。

　　　　纪晓棠随后又与谢怀瑾相互见了礼。谢怀瑾今天穿了件朱红百蝶穿花的锦袍，进的门来看见纪晓棠，他脸上就一直带着笑，仿佛天生就不会别的表情似的。

　　　　谢夫人看着两个孩子都穿了一身红，这样对着行礼，不知道想到了什么，就抿着嘴笑，两只眼睛都笑的眯了起来。

　　　　谢知县也眯了眼睛在笑，目光在纪晓棠身上停留良久，似乎也十分满意。

　　　　行过了礼，谢夫人就将给纪晓棠的贺礼拿了出来。

　　　　谢夫人送给纪晓棠的是四个上用的尺头，大红、朱红、豆绿、鹅黄，都是纪晓棠纪喜欢，也最衬她肤色的颜色。

　　　　这几个尺头，送给纪晓棠做生辰的贺礼，就十分合适不过了。

　　　　除了这几个尺头，谢夫人却又另外拿出一个锦匣打开来给纪晓棠看。

　　　　锦匣里衬着宝蓝软绸，上面放着一只赤金点翠朝阳五凤挂珠钗。

　　　　“晓棠看看，喜不喜欢？”谢夫人就笑着问道。

　　　　纪晓棠就飞快地扫了纪二太太一眼。

　　　　谢夫人这份贺礼，太过贵重。

　　　　还是那句话，太过贵重。

　　　　“这个使不得。”纪二太太忙就说道，“太贵重了，晓棠年纪还小，压不住它。快些收起来吧，怎么将你压箱底的宝贝都拿了出来。”

　　　　纪二老爷和纪二太太虽然极疼爱纪晓棠，但却一直教导纪晓棠要惜福。两个人自己也是这样做的，纪晓棠年纪小，平时插戴的首饰尽管精致，却并不华丽。

　　　　“是压箱底的宝贝，这才拿出来给晓棠。说什么压不住，依我看，只有晓棠能戴的起它。”谢夫人就道。

　　　　纪二太太就说纪晓棠不能收，谢夫人就执意要纪晓棠收下。

　　　　纪二老爷和谢知县在旁边都笑眯眯地不说话，只有谢怀瑾略有些紧张，似乎很盼着纪晓棠能收下这份礼。

　　　　最后，却是纪二太太难敌谢夫人的热情。

　　　　说到底，两个孩子终归会定亲。别人家若送这东西来，她必定不会让纪晓棠收。

　　　　纪二太太点了头，纪晓棠才将锦匣收了。却并不交给锦儿和绣儿，只转身交给了旁边服侍的香秀。

　　　　纪二太太见了，就对香秀点了点头。

　　　　香秀会意，接了锦匣，小心收了进去。

　　　　纪晓棠一番细微的小动作并未逃过谢夫人的眼睛，谢夫人赞赏地点头。

　　　　“……他们两个都只有这般大，”谢夫人用手比着枕头的大小，“都是胖乎乎的一团，这些年就过去了，想着仿佛就是在昨天似的。”

　　　　“可不就是这样的。”纪二太太深有同感。

　　　　纪二老爷和谢知县见两位太太说起了家常，就都起身往前院书房去了。

　　　　“你带着怀瑾，去找你小叔说话吧。怀瑾和你小叔都要参加乡试，正好可以切磋切磋。”纪二太太就对纪晓棠说道。

　　　　纪晓棠答应了，就带着谢怀瑾从屋子里出来。

　　　　走到假山石畔，谢怀瑾就停住了脚步。

　　　　纪晓棠知道他有话说，也跟着住了脚。

　　　　“晓棠，”谢怀瑾的脸色绯红，说话语气带着紧张。两人自幼相处，最是自在，单独跟纪晓棠在一处，谢怀瑾难得有紧张的时候。

　　　　“怀瑾哥哥？”

　　　　“晓棠，”也许是纪晓棠这一声怀瑾哥哥，给了谢怀瑾足够的勇气。“我想，等我考过乡试回来，就、就让我爹娘来提亲。”

　　　　前世的时候，谢怀瑾也是这样说的。

　　　　只是他并没有考过乡试，提亲的事情就拖延了下来。紧接着，纪家出现了变故，一朝败落。

　　　　提亲的事情，谢家再也没有提起。

　　　　然而，谢怀瑾对她的心却一直没有变。最后甚至为了她丢了性命。

　　　　“怀瑾哥哥，能不去参加乡试吗？”


第一百六十章　庆生

　　　　纪晓棠说出这句话来，自己先就愣了一下。但是她并没有改口，而是期待地看着谢怀瑾。

　　　　原来，这就是她自己的本心啊。

　　　　谢怀瑾也愣了。

　　　　“晓棠，你不希望我去考乡试？”纪二老爷和纪二太太显然对他寄予了很高的期望，他觉得纪晓棠也是希望他早日功成名就的。

　　　　纪晓棠确实这样想，但那是过去的纪晓棠。而且，即便是过去的纪晓棠，之所以这样想，也主要是因为成长环境的缘故。

　　　　谢怀瑾走仕途，这是自然而然的事情。

　　　　而如果真正的计较起来，不论是过去的纪晓棠，还是现在的纪晓棠，都并不在乎谢怀瑾是否金榜题名，是否功成名就。

　　　　谢怀瑾的这一颗心，就足够了。

　　　　为了这一颗心，为了谢怀瑾这份至死不渝的情谊，纪晓棠可以忽略所有其他的东西。

　　　　经历过一次的生死，如今纪晓棠虽然还年幼，却最明白，什么才是最宝贵的。

　　　　“谢伯伯和爹爹都说，你吃亏在年纪上，这次去并没有十足的把握。我也觉得并不急，再用些工夫，等下一次不是更好。……功名这些，说到底，也还是身为之物。”顾忌着两家的亲长，纪晓棠不能明白说功名浮云的话，但是她的意思已经表达的很明确。

　　　　她不在乎谢怀瑾是否能考中举人。

　　　　谢怀瑾这一刻又是欢喜又是纠结。

　　　　他欢喜的是，纪晓棠也表明了心迹。虽然他们早就明白彼此的心思，但是纪晓棠能这样表示出来，还是让谢怀瑾喜出望外。

　　　　可同时他还纠结。

　　　　他想能够更配的上纪晓棠，希望能够给纪晓棠最好的东西。让纪晓棠因为他凤冠霞帔，做体面尊贵的诰命夫人。

　　　　他也不想辜负父母亲，尤其是父亲谢知县的期望。

　　　　纪二老爷和纪二太太从来没有表示过，但是谢知县却跟他说了，考中了举人，才会考虑向纪家提亲。

　　　　他这次从县试、府试、院试考下来，一直都顺利无比。还是县试的案首。府试和院试的名次也都不错。虽然他父亲和纪二老爷都说他火候还差一些，但就是这两个人也得说，他是有一搏的希望的。

　　　　谢怀瑾希望搏一搏。

　　　　为了纪晓棠。

　　　　“晓棠。我、我知道你心疼我。”谢怀瑾想了一会，这才对纪晓棠道，“我并不是汲汲于名利的人，但是我爹娘。还有叔叔、婶子的期望。我自己也想……，若我做了举人。再来提亲，叔叔和婶子会更高兴，别人也会更加羡慕你。”

　　　　“我爹娘只要我开心，就会高兴。别人羡慕什么的。我才不在乎。”纪晓棠就道。

　　　　“晓棠，只是几个月，我就会回来。”谢怀瑾就猜纪晓棠可能是舍不得他了。心里甜丝丝的，就哄纪晓棠。“而且，你也还要陪着小叔往府城去，是不是。”

　　　　“几个月，很快的。年底、这个年底，我们就能定亲。”谢怀瑾眼睛亮亮地看着纪晓棠。

　　　　纪晓棠暗暗一声叹息。

　　　　谢怀瑾的脾气很温和，尤其是在面对她的时候，就更是如此。谢怀瑾对她几乎言听计从。然而正是这样的人，一旦真的拿定了什么主意，那也是最难更改的。

　　　　纪晓棠明白谢怀瑾的心思。

　　　　垂着头想了半晌，纪晓棠最终还是微微点了点头。

　　　　既然其他许多事情都改变了，那么这件事也就有可能改变。

　　　　她现在无法说服谢怀瑾，只能让他去。等谢怀瑾回来，大家再尽力就是。只要两人心意不变，一切总有可为不是吗。

　　　　谢怀瑾见纪晓棠点