安乐天下-第81部分

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　　　　纪老太太满怀期待地看着顾雷儿。她不说我，而是句句都说姑母，是想着唤起顾雷儿对她的亲情。就此说了实话。

　　　　“这、这个，姑母，侄儿实在不知道啊。”顾雷儿立刻就喊冤，“看守的好几个人都看着的。我离开的时候，牡丹可好好的。她死了。不关我的事，不关我的事啊。”

　　　　接下来，不管纪老太太如何询问，顾雷儿都没有改口。

　　　　纪老太太坐在椅子上。沉默了半晌，这才缓缓抬起头来。

　　　　“罢了，雷儿历来胆子小。有些不着调是真的，这样的事。他是做不出来。”纪老太太就说道，这句话，自然是对着纪二老爷和纪二太太说的。

　　　　至于这样的事到底指的是什么，那就只有纪老太太自己心里清楚了。

　　　　“他不会害长生，也没胆子杀人。”

　　　　“老太太，我们也不认为是他害长生，是他杀的牡丹。可他方才也没说实话。只要他肯说出背后指使他的人，我们既往不咎，以后还是亲戚来往。”纪二老爷就说道。

　　　　可是顾雷儿却偏偏不肯说！

　　　　纪老太太转头看向顾雷儿。

　　　　顾雷儿此刻却正在与顾老舅打着眉眼官司。

　　　　纪老太太的心里就是咯噔的一下子。

　　　　有什么人，竟比她对顾雷儿还亲？顾雷儿为了护着那个人，竟然不惜得罪整个纪家，其中也包括她！

　　　　“雷儿不说，自然、自然是没有这个人，没有这个人。都是牡丹那丫头自己做的。是我、是我……，她年纪大了，指望我给她找一门好亲事，我就给耽搁了。那天，我、我还训斥了她。那丫头就怀恨在心里头了，想着长生是我最心爱的，这才想着要害长生！”

　　　　纪老太太一开始说的还磕磕绊绊的，到后来却是越说越顺，似乎事情的真相本来就是如此。

　　　　“老太太……”纪二老爷的脸上就带了痛苦之色，“那是长生啊，差一点儿就……，老太太不心疼长生吗？”

　　　　“我、我怎么不心疼长生，他有什么事，让我用命去换我都愿意。二老爷，难不成你还疑心我？”纪老太太就哭了。

　　　　这一回却不是以往撒泼要拿捏纪二老爷的那种假哭。

　　　　纪老太太是真的很伤心、很难过。

　　　　至于她伤心难过的究竟是什么，那也只有她自己心里清楚。

　　　　纪老太太这话说出来，竟是不惜用自己来给顾雷儿垫背的意思。

　　　　纪二老爷手扶着椅背，半晌说不出话来。

　　　　见纪二老爷不说话，纪老太太的心就越发沉了下去。她的手抖索了半晌，一双眼睛就又有些发直……

　　　　……

　　　　郎中又被请了来。

　　　　看着丫头端来熬好的药，纪老太太却无论如何不肯吃。

　　　　“老太太，舅老爷已经被送回家了。”纪二老爷在旁就说道，语气中完全没有起伏。

　　　　纪老太太几乎不敢去看纪二老爷，却是终于肯喝药了。

　　　　“老太太早些安歇了吧。”纪二老爷和纪三老爷见纪老太太喝了药，就都告辞。

　　　　纪老太太低着头，摆了摆手。

　　　　等两人都走了，就有小丫头进来禀报，说是顾老舅要见她。

　　　　“让他滚，滚的远远的，从此再也不要登纪家的门！”纪老太太一直压抑的情绪终于爆发了出来。


第一百七十二章　牵绊

　　　　夜已经深了，但是纪二太太的院子里依旧灯火通明。

　　　　纪二老爷和纪二太太在榻上坐着，紧挨着榻下的两张椅子上，分别坐着纪晓棠和纪三老爷。

　　　　“娘、爹爹和小叔看着老太太的时候，我就吩咐了下去。长生这件事，任是谁都不许往外说。当时没来得及问娘、爹爹和小叔的意思。”纪晓棠正在说话。

　　　　“晓棠这样处置的好。”纪二老爷就点头。

　　　　这种事，确实不能向外声张。

　　　　“那牡丹的死，怎么说？”纪三老爷就问。虽然是个丫头，但是死了人，就要往官府禀报，在官府那里背备了案，才能发丧安葬。

　　　　“只说是得急病死的吧。”纪二老爷就道，“明天一早，你就打发个管事去将这件事情办了。”

　　　　说是明天，可如今已经过了午夜，离天明不过还有几个时辰的光景。

　　　　牡丹的尸体已经被抬出了府去，只等天亮办好了衙门的事情，就会扔去成为的乱葬岗埋了。

　　　　“可恶的贱婢，竟得了全尸。”纪三老爷恨恨地道。

　　　　像牡丹这样下人谋害主子的，送到衙门去，最轻的也会一刀两断。

　　　　“贱婢是可恶，不过是别人手中的刀。”纪二老爷就道。

　　　　说到背后指使牡丹的人，大家心中几乎都认定了一个人。

　　　　谁能够指使得动牡丹？除了纪老太太，就只有一个人。

　　　　江庆善。

　　　　牡丹人大心大，一颗心就系在了江庆善的身上，总想着要嫁过去做江家的大太太。这件事，本来牡丹自己瞒的紧。但是慢慢地还是露出了行迹。

　　　　牡丹对江庆善的心思，纪晓棠因为前世的经历所以知道的很清楚。经过她的提醒，纪二太太就也发觉了。所以此刻对于是谁指使牡丹这件事，大家就都想到了江庆善。

　　　　“这个杀坯，我绝不与他善罢甘休！”纪二太太就道。

　　　　“二嫂放心，咱们绝对不会放过他的。”纪三老爷立刻就道。

　　　　“可恨，牡丹什么都没说就死了。还有顾雷儿……”纪二太太极少这样咬牙切齿。但是暗害长生。实在是触动了她的底线。

　　　　说到牡丹和顾雷儿，大家自然就又想到了纪老太太。

　　　　“今天碍着老太太，先放了他回去。等明天。我想法子将他引出来。我不信，他就不怕死！”纪三老爷冷笑道。

　　　　“顾雷儿认定了咱们不会将他怎么样，只怕这个法子也不会奏效。”纪晓棠就道，尤其是在纪老太太出面维护了顾雷儿之后。

　　　　“那就这样放过了他？”

　　　　“顾雷儿历来胆小。他敢这样，一方面是因为祖母的缘故。祖母不会让顾家唯一的根苗出任何事的。另外一方面。应该是江庆善许给了他什么好处。”纪晓棠就道。

　　　　“江庆善许给他什么好处，是咱们不能给他的？”纪二老爷就道。

　　　　……

　　　　同一时刻，烟袋胡同顾宅

　　　　“你这混账，你说。是不是江庆善指使你的？”顾老舅手里提着一根断了的棍子，正赤眉瞪眼地问顾雷儿。

　　　　顾雷儿挨了几棍子，如今正跪在地下。江氏为了护着顾雷儿。就扑在了顾雷儿的身上。

　　　　顾雪儿远远地站在一边，只静静地看着。并不吭声。

　　　　“不，不是。”顾雷儿躲在江氏的怀里，嘴上却连声否认道。

　　　　“你这混账，他给了你什么好处，你这样护着他。我问你，你还不肯说！看来还是打的不够！”顾老舅提着棍子，作势又要打顾雷儿。

　　　　顾雷儿就是一哆嗦，又往江氏的怀里拱了拱。

　　　　江氏心疼儿子，一边护着顾雷儿，就一边抬起头跟顾老舅拌嘴。

　　　　“咱们统共就这么一个儿子，以后养老送终全靠的是他。你这急赤白脸地，你打死了他，你往后靠谁去！为了别人的事，你要打死儿子，你是傻了？！”

　　　　“什么为了别人的事，这就是咱们的事。”顾老舅气道，“方才大姐连面都不肯给我见了，让我滚，不要再登纪家的门。还说什么养老送终，眼下咱们就要活不过去了。”

　　　　“你这小畜生，你还不说实话！”顾老舅又拿着棍子问顾雷儿，“你把你老子我害的不浅，你知道吗。你姑母疑心是我想害长生了！”

　　　　顾雷儿依旧咬着他在纪老太太面前说的那些话。就算是纪老太太疑心顾老舅，可也没将顾老舅怎么样，还护住了他。这可有什么可怕的。

　　　　顾老舅气急，举起棍子打下，就正落在江氏的背上。

　　　　江氏就嗷地叫了一声。

　　　　“你打吧，你别打死他，你打死了我干净。你现在也有钱了，打死了我们，讨好了你大姐，你再娶个小的，也省的我们娘儿俩在你面前碍眼。”江氏哭嚎道。

　　　　顾老舅虽然当家，但是江氏若真的撒起泼来，他也有些没法子。

　　　　“你们怎么就不明白。跟我说了实话，难道我还能去纪家告诉去！我是那不知道远近亲疏的人！”

　　　　江氏看看顾老舅，似乎认为顾老舅说的是实话，忙就从怀里将顾雷儿给拉出来。

　　　　“雷儿，你跟爹和娘说了实话吧。”

　　　　“就是。”顾老舅也点头，“这是多大的事，你说出来，咱们一家子也好商量。”

　　　　顾雷儿的眼神中就有一瞬的动摇，然而想到王杏儿，他很快就做了决定。

　　　　真相自然不能告诉顾老舅和江氏，因为其中牵涉到王杏儿。顾老舅和江氏并不允许他和王杏儿来往，更不会答应他从此将王杏儿养做了外宅。

　　　　能这样为他做的，只有江庆善。

　　　　这也是为什么刚才在纪府，纪晓棠、纪二老爷等人那般许诺，他都不肯说出江庆善的缘故。

　　　　而且，顾老舅和江氏是什么性情，顾雷儿也非常了解。

　　　　他说出真相，他爹娘是不会往纪家去说，却会去找江庆善。他们倒是不会把江庆善交给纪家，却会将此事当做把柄，要挟江庆善。

　　　　那个时候，从江庆善手中得利的，就是顾老舅和江氏了，哪里还能轮到他。

　　　　心里这样想着，顾雷儿越发坚定了不说出江庆善的决心。

　　　　顾老舅和江氏见顾雷儿依旧坚持前面说的话，两个人就交换了一个视线。

　　　　顾老舅还有些疑惑，江氏就信了顾雷儿的话。

　　　　“你给我把皮绷紧点儿，让我知道你没说真话，就打断你的腿！”顾老舅一时也没了法子，就恶狠狠地对顾雷儿道。

　　　　虽是这样说，顾雷儿毕竟是他儿子。

　　　　“这些天，你就老老实实待在家里。纪家兄弟明面上不能把你怎么样，谁知道背地里会不会下手。我看老三那样，好像要吃了你。……这些天，我也哪里都不去了，就在家里守着你。无论怎样，他们还得给我几分薄面。”

　　　　“……等事情淡一淡，大姐那边得多费些功夫，说不得还要将地下的老太爷和老太太搬出来……”顾老舅叹气。

　　　　……

　　　　“或许，顾雷儿是有什么把柄给江庆善拿住了！”纪三老爷接着纪晓棠的话茬道，“总之这件事就包在我身上，明天我就去拿了顾雷儿来。”

　　　　“小叔，不可。”纪晓棠轻轻摆手。

　　　　“为什么？”纪三老爷不解。

　　　　“这件事，依着我，只能暂时放下。”纪晓棠就道。

　　　　众人就都不解，尤其是纪二太太。

　　　　“晓棠！”

　　　　“娘，你先听我说。我恨不得现在就将害长生的人揪出来碎尸万段，但是我们暂时还不能这么做，只能外松内紧。”

　　　　纪晓棠说话，纪二太太就多了几分耐心。

　　　　“背后那人借顾雷儿的手灭了牡丹的口。他之所以选中顾雷儿，完全是因为顾雷儿的身份。”

　　　　顾雷儿是纪老太太的娘家侄子，有下手的便利。同时，选顾雷儿来做这件事，还可以让纪家家宅不宁，家人失和。

　　　　“老太太一天之内就病了两次了，如果小叔再追究下去，老太太就要没了多半条命。老太太为了顾家这一根独苗，只怕什么事都肯做出来。”

　　　　纪晓棠话音落地，屋子里立刻就安静了下来。

　　　　这一点儿，在座的人都想到了，但是却谁都不愿意面对。

　　　　“一面是顾雷儿，一面是长生，我不信老太太会选顾雷儿！”沉默半晌，纪三老爷先就道。

　　　　纪二老爷和纪二太太就没说话。

　　　　纪三老爷就知道，无论怎样，今天纪老太太的所作所为，已经在她自己和纪二老爷、纪二太太之间划出了一条鸿沟。

　　　　母子离心，几乎是注定的事。

　　　　“我去劝老太太。”纪三老爷就要起身。

　　　　“小叔别急。”纪晓棠就拦住了纪三老爷，“小叔现在去劝，无异于火上浇油。这件事，要格外讲究策略。”

　　　　“我也相信老太太最终会选长生。”纪晓棠先安抚住了纪三老爷，才又接着说道，“但现在的情况是，长生没事，老太太认为有危险的是顾雷儿。”

　　　　“分明不是这样。”纪三老爷就道。

　　　　“但老太太一时半会却看不清。”

　　　　纪晓棠的话，众人都无法反驳。

　　　　“无论怎么样，咱们一家子都要和和气气的，谁也不能出任何事。”纪晓棠就道，总之，就是不能顺了背后那人的心。

　　　　“老太太这边，这次交给我。”等众人点头，纪晓棠又道。


第一百七十三章　心病

　　　　纪晓棠、纪二老爷、纪二太太和纪三老爷商量了一夜，到了天明，大家也不歇息，都按照商量好的各自去行事。

　　　　纪老太太这天早上，就没有起来。还是服侍纪老太太的芍药发现不对，找了纪晓芸。纪晓芸跑来告诉给了纪二老爷和纪二太太。

　　　　本来这样的事情，芍药几个可以自己就来禀报的。但是牡丹的事情，别的屋子里的丫头们或许还模糊不清，纪老太太屋子里这几个却都知道些头尾，因此人人自危。

　　　　纪晓棠也来看纪老太太。

　　　　不过是一夜的工夫，纪老太太眼中的神采就不见了，完全没有了过去的精气神儿，看上去竟是老了好几岁。

　　　　纪老太太肯喝药，但是却怎么也吃不下东西。大家在旁边劝着，纪老太太竟也十分顺从，只是勉强吃了些东西下去，随后就都吐了出来。

　　　　纪晓棠看的出来，纪老太太这次绝不是装的。

　　　　郎中又被请了来，只说纪老太太这是心火，虽开了新的方子，却隐隐暗示，纪老太太这心火，还需要心药来医治。

　　　　不用郎中细说，大家也都知道，纪老太太这是心病。

　　　　“别再请郎中啦，”纪老太太垂着头，说话有气无力，“我这折腾的还不够啊！别再请郎中了！”

　　　　纪老太太声称，即便是再请郎中来，她也绝不让郎中诊治了。

　　　　纪晓棠知道，纪老太太这是臊了。

　　　　纪老太太的性情本就有些拧着，如果任由她这样下去，不是把自己憋屈死。就是反过来折腾，让大家伙都不好受。

　　　　而无论是哪一种，对纪家来说都不是好事。

　　　　纪晓棠不能任由事情这样发展。

　　　　这天歇过了晌，纪晓棠打听得纪老太太稍微有了些精神，就走来看纪老太太。

　　　　纪老太太的上房内鸦雀无声，纪老太太躺在炕上，旁边只有纪晓芸坐着。几个丫头都在不远处侍立。

　　　　“我来看看祖母。祖母现在可好了些了？”纪晓棠上前，笑着对纪老太太道。纪老太太本是个极爱整洁的人，但是现在却黄着一张脸。鬓发散乱，显然是没心思让丫头们伺候着梳洗的缘故。

　　　　纪老太太就从枕头上抬起头来，打量纪晓棠。

　　　　纪晓棠嘴角含笑，神态之间与往常无异。

　　　　纪老太太就哦了一声。竟然让纪晓芸扶着从炕上坐了起来。

　　　　“老太太只管躺着，还起来坐什么。”纪晓芸就不高兴地道。

　　　　“让晓棠坐。”纪老太太坐起来。就示意纪晓芸将座位让给纪晓棠。

　　　　纪晓芸所坐的，是最靠近纪老太太的位子。

　　　　纪晓芸更不高兴了，然而看看纪老太太的脸色，却只得站起身。她又赌气。起身后并不肯往别处坐，就只站着。

　　　　纪晓棠对纪晓芸的情绪恍若未觉，极自然地在纪老太太身边坐了。

　　　　“歇过晌了没有？”纪老太太问纪晓棠。“这个时候外面日阳还晒，你该多歇歇再过来的。”

　　　　纪老太太这些话表达的与其说是对纪晓棠的关切。不如说是讨好。

　　　　纪晓棠更加确信，她是来对了。纪老太太应该也是正在等她。

　　　　“已经歇过了，本来立刻就要来看老太太，可是长生刚睡醒了，哭闹，必要我抱着，只得先哄好了他，我才过来。”纪晓棠微微一笑，“我还怕老太太怪我。”

　　　　“我怎么会怪你！长生怎么样，我想去看他，可惜这身子，又怕过了病气给他。”

　　　　“长生很好。只是多少受了些惊吓。怕他留病根，因此这两天也只让他在屋子里，不准人带他出来。等过了这两天，我娘就带了长生来给老太太请安。”

　　　　“哎……”纪老太太哎了一身，似乎是答应，又似乎是叹气，只是这一声落地，眼泪也跟着落了下来。

　　　　纪老太太一手捂住眼睛，另一只手就摆了摆。

　　　　芍药几个瞧见，忙都屈膝行礼，小心翼翼地退了出去。

　　　　“晓棠……”纪老太太哭着叫晓棠，声音就哽咽着，说不出成句的话来。

　　　　“祖母，我都知道。”纪晓棠就握住了纪老太太的一只手。

　　　　那是一只养尊处优的手，同时也是染上了岁月痕迹的手。

　　　　“祖母别多心。长生的事，我娘第一个就说，绝对与老太太没有关系。不管背后指使的人是谁，老太太是绝不会害长生的。”纪晓棠缓缓地道，“若知道是谁害长生，老太太第一个就绝不会放过那个人！”

　　　　“晓棠……哇……”纪老太太听了纪晓棠的话，眼泪不仅没有止住，反而哇地一声，大声地哭了出来。

　　　　纪老太太哭的十分响亮，竟似要把她一肚子的憋屈和难过都哭出来似的。

　　　　一边的纪晓芸就着了急。

　　　　“纪晓棠，你看你，祖母本来好好的，你一来，就害的祖母哭成这样！你、你……”纪晓芸指着纪晓棠，又忙去纪老太太跟前，就劝纪老太太不要哭。

　　　　“姐姐，还是让祖母哭一会吧。祖母哭出来，这病也就该好了。”纪晓棠却拦住了纪晓芸。

　　　　纪晓棠和纪晓芸都不去打扰纪老太太，任由她哭了半晌，这才慢慢地止住了哭声。纪晓棠这才让纪晓芸去弄了湿帕子来给纪老太太擦脸。

　　　　纪老太太哭，一方面是心里憋屈，另一方面也是心里头愧疚。可是这种憋屈和愧疚还无法对人言说，憋在心里，就成了病。

　　　　纪晓棠这番拿话来开解，让纪老太太痛苦一番，可以说是救了纪老太太的命。

　　　　“还是晓棠最知道我的心意。”纪老太太脸上清爽了，说话似乎也顺畅了许多。

　　　　“祖母自然是一片心为了我们。”纪晓棠就道，“祖母现在若有精神，我想跟祖母商量几件事。”

　　　　纪老太太立刻点头，让纪晓棠尽管说。

　　　　“第一，祖母心慈，待下历来宽厚。若是本分感恩的还好，若似牡丹之流，反而不美。”

　　　　“说起来，我如今年纪大了，很多听不到看不到的。这院子里人也杂乱了些。我就不管，只交给你们，别管她是谁，我只留几个老实本分的，其他的，你们尽管去发落，也不用来问我。”纪老太太不用纪晓棠继续说下去，马上就接口应承。

　　　　“就是芍药几个，她们年纪也渐渐大了，留来留去留成仇，也凭你们发落吧，不用来问我了。”

　　　　“如此，我就让管事的来替祖母操持吧。”纪晓棠就笑道。

　　　　纪晓棠让管事的来裁撤她院子里的人口，而绝口没提纪二太太，纪老太太心中那一点点的芥蒂就此也完全没了。

　　　　“第二件，咱们府里前门还罢了，如意园后角门却不太严谨，虽后面胡同也都是咱们家的人，但终究人多杂乱，不知道什么时候就混进什么人来。……我生日那天，牡丹跟舅老太太一个丫头说了一会话，就出了后角门，人都说她往烟袋胡同去了……”

　　　　“老太太听听，这人的一张嘴有多厉害，倒不如平时严谨些，有了事，人就是想说，也没得说嘴的。”

　　　　纪晓棠笑眯眯的。

　　　　纪老太太如何听不出来纪晓棠话里所指的是什么。这件事，她心中有愧。然而，如果纪晓棠，或者纪二老爷他们明着来说，她就算是嘴上应承了，心里也要落下一个难解的结。

　　　　纪二老爷是完全有理由、有底气来跟她明说的。但是纪二老爷却没有。

　　　　纪晓棠这次来，当然不会是纪晓棠一个人的意思。

　　　　纪老太太心中一暖，愧疚更甚。

　　　　“你这孩子，这个时候还管什么烟袋胡同不烟袋胡同的。就说我的话，让人在那给我砌一道墙来。他那府里头，统共没有个正经能管事的人，只知道吃喝穿戴，可见下面的人得有多乱。我也懒得去理会她，从今以后，只管断了这条路就是了。”

　　　　纪老太太这话说的含糊，是断了烟袋胡同从后角门进纪家的路，还是要断了与顾老舅一家来往的路呢。

　　　　纪晓棠心里明白，纪老太太只怕无论如何不肯割舍顾老舅。故意这样说，为的是安抚她们。

　　　　当下纪晓棠也不说破，也不去接纪老太太要砌墙的话。

　　　　真想要拦住顾老舅一家，又何必砌什么墙。

　　　　“……有些是祖母送了过去，身契有在咱们这有不在咱们这的，跟咱们这的下人联络有亲，颇有私弊，长此以往，就有祸端。”

　　　　“这个也只管交给你，你看怎样方便就怎样处置，都说是我的主意。”纪老太太在这一点上也很痛快。

　　　　“祖母也累了，我就先向祖母禀报这两件事。”