安乐天下-第83部分

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　　　　临行前，纪晓棠嘱咐纪二老爷。

　　　　“爹爹，我和小叔不在，爹爹只管按咱们的计划安排下去，却不要有什么其他的举动。一切都等我和小叔回来，到时候咱们再收网。”

　　　　纪二老爷留在家里，主要是护住一家老小，不让人有机可乘。

　　　　纪二老爷点头。

　　　　“放心吧，爹爹知道厉害。你和你小叔也要万事小心。”纪二老爷嘱咐纪晓棠。

　　　　“爹爹只管等小叔的好消息！”纪晓棠告诉纪二老爷。

　　　　“好！”纪二老爷就笑了。

　　　　……

　　　　纪晓棠坐车出了清远县城，等上了往任安城的官道，纪晓棠就弃了马车，骑了白兔，与纪三老爷并辔而行，边走边说话。

　　　　白兔，就是祁佑年送给纪晓棠的那匹白马的名字。

　　　　这个名字，是纪晓棠取的，因为这马一身毫无杂色的雪白长毛。而白兔，也正是始皇帝的七匹名马之一。

　　　　白兔果然是经过训练的良种马，不仅驯服听话，且脚力惊人。

　　　　“这次到了府城，我也得跟阿佑说说，让他给我淘换一匹这样的马来。”纪三老爷瞧着白兔就有些眼馋，“我知道，这事不容易，我也不催着他现在就要。他如今是千户了，比过去还方便许多。我不信他真用心，就淘换不来。”

　　　　“便是军中马场的马，我多使些银子，总能办成。”纪三老爷又说道。

　　　　“要军中马场的马，并不十分难。真要白兔这样的，只怕很难。”李师傅在两人身后，就接过话茬来。“白兔这样的马，就是在军马场中，也是难得的。”

　　　　“实在找不到白兔这样的，略微差些的，也将就了。”纪三老爷无奈道。

　　　　李师傅一笑，不再说话。

　　　　第一天依旧天未黑就投宿，第二天天亮后启程。

　　　　秋高气爽，天高云淡，看官道两侧层林尽染，不觉心旷神怡。一路行来，渐渐地，已经能看到穆家寨的山峰和密林。

　　　　就在穆家寨的密林前，站着一匹黑色高头大马，马上人一身玄色锦衣戎装，正在往这边翘首张望，正是祁佑年。

　　　　“阿佑！”纪三老爷远远地就看见了祁佑年，高兴地叫了一声，随即在马屁股上打了一鞭子。

　　　　纪晓棠自然也瞧见了祁佑年，她轻轻一提缰绳，白兔立刻撒开四蹄，不过转瞬的工夫，就追上并超过了纪三老爷。

　　　　祁佑年这个时候也看见了纪晓棠，就骑着马迎了上来。

　　　　两匹马很快就跑了个面对面，因为跑的急，到了近前，两人虽拉住了缰绳，但两匹马并没有立刻停下来，而是相互打了个转，这才慢慢停了下来。

　　　　有风吹过，扬起纪晓棠鬓边的发丝，落叶仿佛蝶舞。

　　　　纪晓棠笑着看祁佑年，一面扬手拂开飘到眼前的发丝。

　　　　祁佑年看着纪晓棠，眼神炙热，一时竟忘记了招呼。

　　　　不远处，纪三老爷忽然拉住缰绳，让马缓缓前行。眼前的景色太过美好，纪三老爷竟不想上前惊动。

　　　　静默了片刻，还是纪晓棠先回过神来。

　　　　“阿佑，别来无恙。”

　　　　“晓棠，你也安好吧。”祁佑年说着话，竟伸手过来。

　　　　纪晓棠微微一愣，却并没有躲开。祁佑年的手伸到纪晓棠的鬓边，轻轻地摘下一片落叶。

　　　　原来是有落叶沾到纪晓棠的头发上了。

　　　　这个时候，纪三老爷才慢悠悠地赶到了，笑着跟祁佑年招呼。纪三老爷的笑容有些促狭，带着些深意打量着祁佑年。

　　　　祁佑年忙收回手，飞快地将手中的落叶塞入怀中，这才跟纪三老爷招呼。

　　　　祁佑年就告诉纪晓棠和纪三老爷，因为穆洪和穆家兄弟都有差事，今天只有他带着人来迎接两人。

　　　　“这么巧！”纪晓棠还未说话，纪三老爷先就挑眉道，“那就有劳阿佑了。”

　　　　纪三老爷的语气有些奇怪，祁佑年干咳了两声，只假装并未觉察。

　　　　这个时候，纪家的车马都已经到了近前。祁佑年就将他带的兵丁从密林中叫出来，两下人马合在一处，穿过穆家寨，直奔任安城。

　　　　“穆家寨最近可有什么风声？”骑在马上，纪晓棠问祁佑年。

　　　　白兔是祁佑年亲自训出来的，跟祁佑年的大黑马就非常熟稔。两匹马跑起来不点儿几乎一致，还经常将脑袋凑到一处，互相喷喷鼻子，处的十分融洽。

　　　　“穆家寨并没什么动静，不过山匪的事情，已经有了头绪。”祁佑年就道。

　　　　纪晓棠大喜。

　　　　“查出什么来了？”

　　　　“这股山匪，自名为杀破狼。”


第一百七十六章　杀破狼

　　　　听到杀破狼三个字，纪晓棠的心剧烈地跳动了起来。

　　　　祁佑年查的不错，那股山匪的的确是自称杀破狼。查到了这一点，这股山匪终于算是露出了冰山一角。

　　　　杀破狼是紫微命格的一种，当七杀、破军和贪狼在命宫的三方四正会照时，就是所谓的“杀、破、狼”格局。杀破狼格局预示着一种动荡和变化，主天下易主。

　　　　而这股山匪之所以自称为杀破狼，还有一层意思。

　　　　杀破狼共有三个首脑，据说除了杀破狼中极少的骨干，没人见过这三人的真面目。这三人真实名字不详，分别号七杀、破军和贪狼。

　　　　祁佑年目前手中所掌握的信息并不多，但已经足够让纪晓棠激动。

　　　　杀破狼神秘的有些匪夷所思，甚至不像山匪。前世的时候，直到这股山匪出来作乱多时，世人所知的也不过是如此。祁佑年现在就能揭开这冰山之一角，可见是费了许多的工夫。而且，即便是再神秘，只要被抓住了马脚，就距离现行不远了。

　　　　纪晓棠对于祁佑年所说的两年之期，更添了几成把握。这少年的自信，并非出自于狂妄，他是真的有这个本事。

　　　　“一群山匪，若是无知附会也就罢了。否则，以这三颗煞星自命，其志不小。阿佑，你也读《易》，这三颗星汇聚，主的可是山河动荡，天下易主！”纪晓棠听完了祁佑年所说的话，就故意说道。

　　　　纪晓棠这样说，是希望给祁佑年一些警示。她非常清楚。这股山匪如此命名，绝不是无知附会。他们在大秦内忧外患之际挑起干戈，就是为了逐鹿中原，天下易主。

　　　　这天下谁做主，纪晓棠其实并不在意。但是群雄逐鹿，遭殃的却是百姓，就是纪家这样富甲一方的士绅都不能幸免。

　　　　纪晓棠曾经离乱。推己及人。她绝不愿意这天下乱起来。

　　　　祁佑年的神色微微一动，他深深地看了纪晓棠一眼。

　　　　此时，两人离前面带路的兵丁和后面的纪三老爷、李师傅等人都有一段距离。也正因为如此，祁佑年才肯将这样秘密的事情说给纪晓棠听。

　　　　而纪晓棠之后的反应，则是触动了祁佑年。

　　　　祁佑年前后看了看，就轻轻提了提缰绳。两匹马靠的越发近了，祁佑年的腿甚至可以碰到纪晓棠随风飘起的裙角。

　　　　“据我探查。那股山匪处处古怪，绝非一般牵强附会的山匪可比。……我也有此担心。”祁佑年略压低了声音道。

　　　　纪晓棠本来还担心祁佑年认为她小题大做，见祁佑年竟能见识到此，纪晓棠心中更加欣慰。

　　　　“阿佑。你该知道。如果正如我们所担心的，那这股山匪可不容易对付。只凭你一个人，还有任安府卫所的这千名兵丁。只怕有些勉强。”

　　　　祁佑年正色点头。

　　　　如果真像他所担心的那样，对方就不是山匪。而是反贼。要剿灭这股反贼，自然不是任安一府一县的事情。

　　　　“我有心理准备，”祁佑年告诉纪晓棠，“到时候自然会另外调集兵马。”

　　　　兵力充足，另外统帅也很重要。而且，这其中还牵涉到纪家，纪晓棠不能没有她自己的想法。

　　　　“到时候几府的兵丁合在一处，未必就肯听你或者我外祖父的调遣。阿佑，你的志向和才干，都不应该止于做一名千户。”纪晓棠说道。

　　　　两人其实相识的时间还不长，如果单单以这个论，他们之间已经说了许多交浅言深的话。

　　　　所谓白发如新，倾盖如故。

　　　　多年之后，他们回顾往事，才会真正的意识到，他们可以说是在正确的时间，遇到了正确的人。两个人一见如故，一切都刚刚好。虽然一个心里压着许多事，另外一个肩上肩负着重担。但是两个人从一开始，就本能的信任对方，那些不肯为外人道的事情，也都愿意与对方分享。

　　　　祁佑年就笑了，一双眼睛微微弯起，里面是异样的光彩。

　　　　“当然不是。我希望有朝一日能够手握虎符，统领天下之兵将。”祁佑年朝纪晓棠笑了笑，笑容中似乎带了一丝促狭，似乎是他这句话完全可以当做玩笑话来看待。

　　　　但是纪晓棠并不认为祁佑年是在开玩笑。

　　　　“阿佑，我等着那一天。”

　　　　纪晓棠说的这样郑重，反而让祁佑年愣怔了一下。

　　　　愣怔过后，心头流转的是满满的欣喜。

　　　　“好。晓棠，我们一言为定。”祁佑年看纪晓棠。

　　　　纪晓棠就伸出手来。

　　　　祁佑年见了，也伸出手。

　　　　纪三老爷这个时候就赶了上来，正好看见纪晓棠和祁佑年击掌，纪晓棠笑意嫣然，祁佑年神采飞扬。

　　　　“你们这是击掌为信？约定了什么事了？”纪三老爷挤进纪晓棠和祁佑年两马中间，笑着问道。

　　　　“小叔去问阿佑好了。”纪晓棠一笑，扭脸去看路边的枫林景色。

　　　　纪三老爷果然就转向祁佑年。

　　　　祁佑年也是一笑。

　　　　“暂时不能告诉小叔。……说出来，怕就不灵了。”

　　　　“切！”纪三老爷左右瞧瞧，就看出这两个人是打定了主意不肯告诉他的。“什么大不了的事情，我等着，就不相信你们能有什么事瞒过我去！”

　　　　这样说着，纪三老爷还不解气。即便心里有气，那也是万万不能跟自家小侄女发的，错的自然是祁佑年。

　　　　“阿佑，你小子等着，不信你没有求我的时候。”纪三老爷说着，给了祁佑年一个意味深长的眼神，然后在马屁股上狠狠打了一鞭子，扬长而去。

　　　　“小叔生气了。”祁佑年看着纪三老爷跑到前面去了，就对纪晓棠道。

　　　　纪晓棠只是笑。她当然知道，纪三老爷并不是真生气。

　　　　但是祁佑年却似乎对纪三老爷的情绪很是看重。

　　　　“这可怎么办，晓棠，你教我，怎么哄好小叔？”祁佑年就问纪晓棠。

　　　　“要哄小叔，说难也难，说容易也容易。”纪晓棠就道。见祁佑年一幅洗耳恭听的样子。不觉又是一笑，“方才小叔还在说……”

　　　　纪晓棠如此这般跟祁佑年说了。

　　　　祁佑年似乎就松了一口气。

　　　　“这件事却是好办。”祁佑年就追上了纪三老爷，不知他说了些什么。不过一会的工夫，纪晓棠就听见了纪三老爷爽朗的笑声。

　　　　从背影看去，纪三老爷正拍着祁佑年的肩膀，两人又是一副哥俩好的样子了。

　　　　纪晓棠微微一笑。

　　　　果然秋高气爽。人的心情也容易跟着爽朗起来。

　　　　临近傍晚，一行人终于来到任安城下。进城之后。祁佑年就先带兵丁回了卫所，说是一会再到穆家聚齐。这边早有穆家打发了家丁将两人接住，径直往北官坊胡同穆家大宅来。

　　　　到了穆家，除了沈氏、张氏、穆万杰。穆洪父子三人也已经从卫所回来，正等着叔侄二人。不同于第一次来府城，这次双方见面更觉亲热。说说笑笑就往内宅上房来。

　　　　到了上房，双方又正式相互见礼过。这才坐下说话。

　　　　“……可把你们盼来了，刚进了八月里，这一家老小就都念叨着了。”张氏就道。

　　　　“在家里也常念叨外祖父这里。……本来这次我爹爹还打算带了我娘和长生一起来的，只是我和小叔都出来，家里留下老太太一个人，实在不放心。”纪晓棠就道。

　　　　纪晓棠的语音不高，但是屋子里却一下子安静了下来。

　　　　沈氏激动地攥住了纪晓棠的手，穆洪一双铜铃似的大眼睛睁的更大了。

　　　　“晓棠，你说啥？”穆洪就问，“你说你爹娘也打算来的？”

　　　　纪穆两家如今的情形，纪晓棠这句话绝不会是面子上的客套话。虽然纪二老爷和纪二太太这次并没有来，但是能有这样的打算，是不是说纪老太太那边已经不再拦着穆家跟纪二老爷、纪二太太来往了？

　　　　“是的。”纪晓棠就点头，并用目光示意，他们猜的不错。

　　　　“哈！”穆洪高兴地站起来，左右瞧了瞧，又觉得自己的反应太过明显，随即就又坐了回去。

　　　　“老夫人也上了些年岁，是不应该留老夫人一个在家里。”沈氏就内敛了许多，说起话来也更加周全妥帖，“等过些日子，你外祖父差事上松散些，我和你外祖父打算去清远走一趟。”

　　　　“长生还不满周岁呢，带着他在路上也不方便。”沈氏说完，又添了一句。

　　　　“外祖父和外祖母能去清远，那更是再好不过了。只是，爹爹说，本来应该他先来给外祖父和外祖母磕头的。”纪晓棠就笑道。

　　　　纪晓棠的话说的穆洪和沈氏心里都十分熨帖，就算是本来还有一丝对纪二老爷的不满，这个时候也被纪晓棠给哄的烟消云散了。

　　　　纪三老爷就朝纪晓棠眨了眨眼睛，偷偷竖起拇指，赞纪晓棠。

　　　　众人说了一会话，祁佑年就到了，沈氏忙就吩咐摆上酒席来，众人尽欢方散。

　　　　掌灯时分，纪三老爷已经去了客院安歇，纪晓棠还留在沈氏的上房里，跟沈氏和穆洪说话。虽然纪晓棠回到清远之后，与穆家保持了书信的往来，但是还有许多事情，是不好在书信中说的。

　　　　“什么，竟有人害长生？”穆洪听到纪晓棠说牡丹下毒害长生一节，就焦躁的听不下去了，一面就说要带家伙往清远去，不管指使牡丹害长生的究竟是谁，就将他一刀两断。

　　　　沈氏也听的脸上变色，却稳当许多，就嗔住了穆洪。

　　　　“先听晓棠好好说完，这大半夜你一惊一乍的，成什么。”

　　　　穆洪只好坐回到榻上，就催纪晓棠快说。

　　　　纪晓棠就将事情的全部经过，包括她的判断，都跟沈氏和穆洪说了，只是涉及到纪老太太的部分，纪晓棠说的避重就轻，免得沈氏和穆洪对纪老太太不满，双方关系再紧张起来。

　　　　等将纪晓棠的话都听完了，穆洪倒是不像刚才那样焦躁了。

　　　　“确定是江庆善那厮了？那你们打算怎么办？要我做什么？”穆洪就问纪晓棠，“晓棠，你年纪还小，许多东西你没见过，也不用去听见看见。这种事，你爹爹他一个读书的人，他考虑的多。交给我，谁也不用惊动，就帮你们斩草除根。”

　　　　“江庆善是肯定不能放过的，只是我怀疑在他的背后，另有其人。江庆善好对付，可他背后这个人，我们现在只能抓到个影子，是极难对付的。”

　　　　除掉江庆善容易，但要同时抓住他背后的人，这就难了。

　　　　这才是纪晓棠迟迟不肯对江庆善动手的真正原因。

　　　　“那就这样放着他不管？这不行。”穆洪就道，“我去安排安排，就算不要了他的命，也剥下他一层皮来。”

　　　　“外祖父稍安勿躁。”纪晓棠就拦住穆洪，“如今事态有变，我们只需要静观其变化，倒不用早早就脏了自己的手。”

　　　　“什么变化？”穆洪就问。

　　　　“过一阵子，外祖父自然就知道了。”纪晓棠道。

　　　　“晓棠，你哪里都好，就这一点，是随了你爹了。”穆洪就有些不满地道。

　　　　“你怎么跟孙女说话呢？”沈氏立刻冲着穆洪嗔道，她嫌穆洪说话太莽撞、直白，说说孙女还算了，他这是将纪二老爷也一起说上了。与其说是对孙女不满，根子上还是对姑爷的不满。

　　　　穆洪就打了个哈哈，就想着要跟纪晓棠说些什么，把话给圆回来。

　　　　纪晓棠却只是一笑，就将话题岔开。

　　　　“我也同意晓棠说的，江庆善说什么都是外人，只要想对付他，就不难。我担心另外一件事。”这次是沈氏开口，“老夫人兄弟那一家，只怕你爹爹处理起来，相当的棘手。”

　　　　说到顾老舅一家，穆洪的眉心就皱起一个疙瘩来。

　　　　“那老小子忒不是个东西！”穆洪握拳，“当年你祖母跟我闹起来，有一半就是那老小子从中间撺掇的。现在他还要害我外孙，我跟那老小子势不两立！”

　　　　穆洪和纪老太太之间的恩怨，这件事以前纪晓棠想问却不好问，但是现在纪老太太松口准许两家来往，纪晓棠也就没有了避讳。

　　　　而且，听穆洪说，这里面还有顾老舅的事，她就更要知道了。


第一百七十七章　宿怨

　　　　“只怕你爹娘也不肯跟你说这个，罢了，还是我告诉你吧。”沈氏想了想，就说道，“这件事，说起来，也怪你外祖父性子太急躁了……”

　　　　沈氏就从头上拿下一只银簪子来挑了挑烛芯。火苗跳跃了一下，映得人影晃动。等火苗安稳狭隘，烛光就更明亮了一些。

　　　　纪晓棠静静地听着沈氏叙说往事。

　　　　穆家就纪二太太这一个闺女，在家的时候宠的如眼珠子一般，嫁去了清远，来往虽有些不便，但是两下却经常互通消息。

　　　　穆洪还怕纪二太太在纪家受了委屈不说，对他们报喜不报忧，因此另外又托了人，替他传递纪二太太的消息。

　　　　“你爹娘的亲事，都是你祖父做主，你祖母从一开始就不愿意。说我们穆家是粗鲁武夫，你娘又过分娇惯，并不适合做纪家的儿媳妇。只是你祖父坚持，你爹爹又喜欢你娘，不愿意退亲。你祖母没法子，只能点头让你娘进门。”沈氏告诉纪晓棠。

　　　　而这些，不过是纪老太太说出来的原因。

　　　　其实纪晓棠知道，纪老太太之所以不赞同这门亲事，还有说不出口的原因。

　　　　那个时候，顾老舅已经败了家，正搬来清远投靠在纪家门下。然而当时的穆家，穆洪已经是副千户，按照品级来算，是从五品的官职。穆洪性子豪爽，交游广泛。人们说到这门亲事，都说纪家终于算是对上了一门门当户对的亲事。

　　　　这句话里面就颇有些内容。

　　　　纪家当时能够拿出来跟穆家拿出来比较的，也就是纪老太太的娘家，还有纪大老爷已经定亲却尚未过门的媳妇娘家。

　　　　顾家与周家，都是小门小户。不仅是白身，就是家资也不过是小康。

　　　　纪老太太本来就有些心病，听到人们这样说，心里就越发的不自在。

　　　　纪二老爷和纪二太太定亲之后，又过了好几年才成亲，这其中虽然还有一些其他的缘故（事关纪大老爷，沈氏就不肯在纪晓棠面前细说）。但主要还是纪老太太从中作梗。

　　　　纪大老爷定亲悔婚。后来娶进门的媳妇更不如纪老太太的意，纪老太太就越发想给纪二老爷挑个她中意的媳妇。

　　　　只是，纪老太爷坚持。纪二老爷又喜欢纪二太太，坚决不肯退亲，最终，纪二太太才进了纪家的门。

　　　　纪二太太进了门。就开始了被纪老太太挑剔和折腾的生活。好在纪老太爷能压服得住纪老太太，纪二老爷也替纪二太太周旋。纪二太太自己本身又爽朗心宽，日子还能过得去。

　　　　后来纪二太太怀了身孕，纪老太爷带着纪二老爷进京赶考，家中只留下纪老太太当家。纪二太太的日子才真正难过起来。

　　　　“你娘不肯告诉我们，还是你外祖父的朋友在清远打听的消息，实在忍不过。告诉了我们……”

　　　　纪二太太怀着身孕，纪老太太却每天让纪二太太去她身边立规矩。动不动就给纪二太太脸色看。

　　　　“你爹娘成亲之前，我也见过你祖母一面。当时是觉得她有些左性，却并不是个心地恶的人。谁知道，她会想出那些法子来对付你娘，你娘当时还怀着你姐姐……”

　　　　沈氏不肯详细说，只略挑了两个例子，说纪老太太如何磋磨孕中的纪二太太。沈氏虽说的简略，但是纪晓棠却听得后背发冷，心中却燃了一把火。

　　　　不过，在沈氏和穆洪面前，纪晓棠保持了平静，只是一双眸子越发黝黑看不见底。

　　　　沈氏却敏感地觉察到了纪晓棠的情绪，她握住纪晓棠的手，轻轻的拍了拍。

　　　　“事情都过去了，你娘也从来没在你跟前抱怨过是不是？你也别放在心上，毕竟她是你嫡亲的祖母。日子还要过，晓棠，你还小，不过你记住外祖母的话，要往前看。”

　　　　纪晓棠就点头，为了让沈氏放心。

　　　　“后来我们才知道，你祖母也是受了别人的撺掇。”

　　　　“是谁撺掇的她？”纪晓棠这样问着，心中已经隐约有了答案。

　　　　“还能有谁，不就是顾家那老小子和他那个尖牙的妖婆娘！”穆洪就道，语气中怨气未消。

　　　　“平时，你爹爹护着你娘，你祖父也不让你祖母磋磨你娘。在你祖母心里，就是人人都向着你娘。你娘又怀了身孕，她就受了她兄弟的撺掇，怕你娘母凭子贵，她做婆婆的以后在家里越发的没了地位，就想着趁你祖父和你爹爹