安乐天下-第88部分

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　　　　“祖母从来不会长久地跟舅老太爷生气，肯定不是因为长生了。”纪晓棠就道。

　　　　“是别的事，你别打听了。”纪晓芸不耐烦道。

　　　　“姐，你肯定也不知道吧，要不然怎么不说。”纪晓棠故意说道。

　　　　“我怎么不知道。还不是因为顾霞儿……”纪晓芸最受不得激，立刻就说道。然而将话说出口，她随即就觉察说走了嘴。

　　　　纪晓芸恨恨地瞪了纪晓棠一眼。

　　　　“你还有心思管这些？你是没有心的！”

　　　　纪晓棠就发现，纪晓芸果然是在谴责她。

　　　　“我怎么没有心了？”纪晓棠问。

　　　　“你怎么不问问怀瑾？”纪晓芸冲口说道，这话一说出口，似乎就冲破了某种顾忌，“怀瑾落榜了。你知不知道。你还有心思高兴成这样！”

　　　　与前世的经历一样，谢怀瑾这一次乡试出师不利，并没有考中举人。谢怀瑾还没回到清远。但是消息已经先捎了回来。这消息自然没有扩散，如今除了谢家自己，就只有纪家人知道。

　　　　纪晓棠也知道了，昨天纪二太太就告诉了她。

　　　　对于谢怀瑾的落榜。纪晓棠早就有了心理准备，根本谈不上高兴或者不高兴。

　　　　可是。纪晓芸因为这个谴责她，就太奇怪了。

　　　　“姐，小叔中了举人，难道我不该高兴？”纪晓棠收敛了脸上的笑容。正视纪晓芸，“你看样子是不高兴，因为小叔中举。还是因为怀瑾哥哥落榜？”

　　　　不管是哪一种，纪晓芸都没有理由这样不高兴。

　　　　纪晓芸就被纪晓棠给问住了。一下子满脸通红。

　　　　长生在纪晓棠怀中，一双大眼睛左看看，右看看，小孩子察觉到有些不对劲儿，但显然并不知道发生了什么事。

　　　　纪晓芸说不出话来，就腾地站起身，红着脸从屋子里冲了出去。

　　　　姐妹俩说话都压低了声音，纪老太太那边并没注意她们说的是什么，这个时候，就被纪晓芸的举动都给惊动了。

　　　　“怎么了，”纪老太太暂时放下跟纪三老爷的话，就看过来问纪晓棠，“你们姐俩说什么了，晓芸怎么气成那样？”

　　　　“并没说什么。”纪晓棠本能地知道，不能说实话，尤其不能提谢怀瑾，“不知道怎么说起了舅老太爷，姐就走了。”

　　　　纪晓棠这么说着，就打量纪老太太的脸色

　　　　纪老太太脸色微变。

　　　　“没事提他做什么？这都是我的冤孽。谁也不许再我跟前提他！”

　　　　纪老太太生气了。

　　　　纪晓棠忙就起身，顺从地应了。

　　　　纪老太太心里窝着火，然而这把火却无论如何也不能对着纪晓棠发，她只能自己忍下，然而心情却是彻底地坏了。纪老太太怏怏地靠在引枕上，也不愿意说话了。

　　　　众人只得从纪老太太的屋子里出来。

　　　　纪二老爷就看了一眼纪晓棠，却也没说什么。

　　　　纪晓棠很快就知道了纪老太太不高兴的缘故。

　　　　原来纪老太太恍惚知道了顾霞儿的事，这还不算，她还知道了顾老舅和江氏之后的举动。顾老舅和江氏将顾霞儿的事当做江庆善的把柄，向江庆善勒索钱财。

　　　　而且，这两个人还打算干脆就将顾霞儿卖给江庆善。

　　　　在纪老太太看来，这根本就是没骨气、没羞耻的行径。纪老太太还曾经特意将顾老舅叫到家中训斥，然而顾老舅嘴上应承的好，却依然故我，根本就不知道悔改。

　　　　纪老太太对顾老舅是冷了心。

　　　　“祖母就这一个兄弟，历来疼的跟心肝宝贝一样。就是一时冷了心，慢慢也会缓过来。”纪晓棠很理智地分析道。

　　　　这也就是为什么顾老舅并不真的害怕纪老太太的缘故。

　　　　纪老太太现在表现出来的态度，归根结底，还是觉得丢了脸。

　　　　“你今天非调皮要提起来，以后再不许了。”纪二太太就告诉纪晓棠，“你祖母的脾气你还不知道吗？”

　　　　纪晓棠就笑着点头，保证以后再不主动提起。

　　　　纪老太太的脾气她当然知道，顾老舅给她丢了脸，她就越发要跟纪二太太比较，就越发见不得穆洪一家子的好。这还是她先前因为长生的事情理亏，不然肯定要借题发挥，寻纪二太太的不是，不许穆家人登门。

　　　　很没有道理的一件事，然而纪老太太绝对做得出。

　　　　“爹爹，祖母管不了，咱们管不管？”纪晓棠问纪二老爷。

　　　　“你祖母都管不了，咱们如何管？”纪二老爷放下手中的书卷，“好良言难劝该死的鬼，他们要自寻死路，神仙也拦不住。”

　　　　纪晓棠立刻就明白了。

　　　　确实没人能拦住顾老舅，因为顾老舅的眼睛里，只有白花花的银子。

　　　　长生的事情，实在是触动了纪二老爷的底线。

　　　　……

　　　　八月底，谢怀瑾终于回来了。

　　　　因为知道谢怀瑾落榜，只怕心情不好，纪二老爷并不等谢家人上门，就带了纪二太太和纪晓棠往县衙后衙来，说是拜访谢知县，其实是来看望谢怀瑾。

　　　　看到谢怀瑾的第一眼，纪晓棠就发觉，谢怀瑾瘦了。

　　　　谢怀瑾虽算不得极有资质的读书人，然而自小读书、应试，却也堪称是一帆风顺的。这次的乡试，谢怀瑾自身期望极高，落榜之后也就越发的失落。

　　　　纪二老爷少不得劝解、勉励了谢怀瑾一番。

　　　　“你才多大，这次本来也是说去历练历练，结果并不重要。你若是有别的想法，可就是想差了。”纪二老爷还给谢怀瑾讲了一个故事，说的前朝的某位大儒，也是少年成名，然而也在乡试中落榜。

　　　　这位大儒乡试落榜却并不是因为才学不够，而是因为考官故意将他压了下来。而考官这样做，却是出于善意，怕这位大儒少年意气，虽一时成名，然而却经不住琢磨，终究难成大器。

　　　　“玉不琢不成器，少年时经历些坎坷，反而是好事。从今以后，当更加戒骄戒躁，踏踏实实地用工夫、做学问。”纪二太太言语谆谆，真是将谢怀瑾当做了自家子弟般的教导。

　　　　等谢怀瑾得了机会能单独跟纪晓棠说话，他就有些不好意思。

　　　　“晓棠，被你说中了。”

　　　　“我说中了什么？”纪晓棠并没有安慰谢怀瑾，“说的仿佛是我咒你考不中似的。”

　　　　纪晓棠这样，谢怀瑾哪里还有心思犹豫伤感，忙就给纪晓棠赔礼，说他不是那个意思，是一时不慎说错了话。

　　　　谢怀瑾急出满头的汗，做好做歹，纪晓棠才被他哄好了。

　　　　“怀瑾哥哥，不过是一次不中，可当的了什么。你就这样，不只是谢伯伯和伯娘要为你忧心，就是我娘和爹爹瞧了，也要认为你没有担待，还是个孩子。”纪晓棠见谢怀瑾不再钻牛角尖了，这才劝他道。

　　　　“是我一时想差了。晓棠，我知错就改，再不会了。”


第一百八十五章　父亲

　　　　谢怀瑾的情绪明显好转，纪晓棠这才放了心。一家三口并没有在谢家用饭，就返回了纪府。

　　　　等送走了纪二老爷一行人，谢知县和谢怀瑾就都到谢夫人的房中坐了。

　　　　谢夫人的情绪并没有因为谢怀瑾落榜而受到什么影响，方才跟纪二太太一番长谈，谢夫人此刻脸上表情全是欢喜。

　　　　谢夫人也看出谢怀瑾已经不像刚回来的时候那样沮丧了。

　　　　“我说什么来着，你纪叔叔和婶子绝不会因为这个就嫌弃了你。晓棠也不是那样目光短浅，贪幕虚荣的孩子。”谢夫人就笑着对谢怀瑾道。

　　　　谢怀瑾有些欢喜，也有些忸怩。

　　　　“我知道。娘，我并不是担心这些，我就是自己心里不好受。”谢怀瑾对纪二太太道。他想更加配的上纪晓棠，给纪晓棠更好的。如果他是个举人去纪家提亲，是给纪家和纪晓棠长脸面的事。

　　　　“爹，娘，那……那提亲的事？”谢怀瑾虽然忸怩，但在这件事上却并不含糊。

　　　　“你是想让我们就去跟你纪叔叔和婶子提亲？”谢夫人当然知道谢怀瑾的意思，却还是故意问道。

　　　　谢怀瑾就点头，一面从眼帘底下看谢知县。

　　　　谢夫人这里什么都好说，只要他好好央求央求，就没有不答应他的。谢怀瑾唯一担心的，是他的父亲谢知县。

　　　　谢知县手里端着茶盅，默然不语。

　　　　“娘……”谢怀瑾忙央求地看向谢夫人。

　　　　在这件事上，谢夫人和谢怀瑾的心思是一样的，娘两个都恨不得早早地将纪晓棠娶进门来。

　　　　谢夫人故意咳嗽了两声，谢知县果然就抬起头来。目光看向了谢夫人。

　　　　“老爷，你看怎么样？两个孩子虽然年纪还不算大，早些将亲事定下来，也没什么不好。怀瑾从此也能安了心，更加好好读书。”谢夫人柔声对谢知县道。

　　　　“大丈夫先立业，后成家。你现在不过是个小小的秀才，就想要娶你晓棠妹子！你去参加乡试的时候。是怎么说的。你现在还提出来，你自己可羞不羞！”谢知县沉声道。

　　　　谢怀瑾就垂下了头。

　　　　谢夫人看看儿子，又看看丈夫。就挑了眉。

　　　　“怀瑾自己心里已经不好受，你怎么还这般说他！本来他这次去，就是去历练的，他纪叔叔也是这般说的。怀瑾并不是不肯上进。你要督促他，也不是这般督促法。好好的孩子。被你这样数落，只怕从此都没了心气儿了！”

　　　　谢夫人是爽朗的性子，且这些年跟谢知县夫妻两个举案齐眉，谢知县对谢夫人可以说是又爱又敬。所以今天这种情形，谢夫人就敢这般数落谢知县。

　　　　谢知县被夫人数落了，不怒反笑。

　　　　“你又笑什么？”谢夫人又挑眉。

　　　　“我方才不过是……咳咳。夫人说的都对，是为夫的不是了。”谢知县笑着跟谢夫人赔礼。

　　　　谢夫人觉得谢知县今天有些奇怪。但是也没有多想，就问向纪府求亲这件事，谢知县有什么想法。

　　　　“我还能有什么想法。”谢知县微微笑了笑，“晓棠那孩子，是无般不好。我也想早点为怀瑾定下这门亲事，只是担心怀瑾没出息，糟蹋了晓棠那孩子。”

　　　　“爹，我肯定会努力读书上进，不会辜负了爹娘的期望，不会辜负了晓棠。”谢怀瑾就从谢知县的话中听出希望来，忙就起身道。

　　　　“你在这个上头倒是机灵。”谢知县瞅了一眼自己的儿子，淡淡地说道。

　　　　谢怀瑾就又被说的有些讪讪的，然而脸上依旧难掩喜色。

　　　　“方才跟文敏兄说话，我见他并没有嫌弃怀瑾只是个秀才的意思。既然如此，那……就去提亲吧。”谢知县又在儿子身上看了两眼，这才转回头来，对谢夫人说道。

　　　　谢夫人和谢怀瑾都欢喜了起来。

　　　　“那咱们就挑个好日子去提亲！”谢夫人就道。

　　　　“好好准备，切不可怠慢了。”谢知县点头。

　　　　将一应准备的事情交代给了谢夫人去料理，谢知县就从谢夫人的屋子里出来，径直到前面的书房坐了。

　　　　“文敏兄啊，我们就要做儿女亲家了，你还不肯跟我说实话吗？”谢知县坐在椅子上，思量了良久，嘴角露出笑意来，低低的声音自言自语道。

　　　　纪家三兄弟，本来家业自然应该是纪大老爷承继的。但是因为种种缘故，纪大老爷几乎事实上脱出了纪家，到后来纪老太爷最为倚重的，竟是纪二老爷。

　　　　如无意外，纪家这诺大的家业，最后也是纪二老爷来继承。

　　　　而纪晓棠历来是纪二老爷的掌上明珠。纪二老爷几乎是将纪晓棠当做儿子养大的。纪二老爷和纪二太太在纪晓棠之后，十几年都再未生育，谢知县甚至暗暗地想过，纪二老爷会不会让纪晓棠作为继承人。

　　　　这样的事，在当今可以说是匪夷所思，但以谢知县对纪二老爷的了解，纪二老爷是做的出来这样惊世骇俗的事情的。

　　　　即便表面上纪二老爷不会招赘，但是纪家重要的东西，纪二老爷一定会传给纪晓棠。

　　　　可是，纪二老爷有了儿子，事情应该就不一样了。但是据他的观察，却并非如此。长生要长大，还要十几年的工夫。而纪二老爷对纪晓棠的宠爱和看重，却丝毫没有因为长生的降生而减弱。

　　　　恰恰相反，纪晓棠在纪家在纪二老爷心头的重量，似乎还增加了。

　　　　长生还太小，根本不知道性情如何。就算是他长大了，会长成什么样也很难说。

　　　　而且，谁能保证长生就会长大。

　　　　……

　　　　秋风渐凉，但还不到真正冷的时候，一年四季，纪晓棠最喜欢这个时节。

　　　　每天早上。她都会早早的起来，伴随着东升的旭日，到如意园中散步。这个时候，下人们还没有完成园子里的打算，满地都是金黄到火红的落叶。

　　　　纪晓棠喜欢感受这个时候的凉，还有踩着落叶的感觉。

　　　　有的时候，纪晓棠还会将长生带出来。让长生穿了厚厚鞋子的脚也往落叶上踩一踩。长生这个时候还完全不会走。但每次也都玩的十分高兴，跟着纪晓棠咯咯笑个不停。

　　　　长生大了些，在屋子里就呆不住。总喜欢到外面玩。纪二太太总说都是纪晓棠的错，是纪晓棠带长生出去的多了，将小长生给带野了。

　　　　纪晓棠只是笑，纪二太太当然也不是真的责备纪晓棠。

　　　　这天歇过晌。纪晓棠见天气好，就又带了长生出来。在如意园中玩了半晌，又往藏书阁中坐了一会，才回到纪二太太的屋子里。

　　　　纪二太太坐在榻上，手里拿着针线。神情却在发呆。

　　　　“娘，怎么了？”纪晓棠悄悄走上去，就让长生拿小手去摸纪二太太的脸。

　　　　“回来了！”纪二太太似乎这才回过神来。就将长生接住抱在了怀里。

　　　　长生在外面玩高兴了，在纪二太太怀中也不老实。一窜一窜的，很是欢实。

　　　　“别看这小胳膊小腿的，长生正经挺有劲儿。”纪二太太就笑道。

　　　　长生是越长越结实，样子也越发的可爱。

　　　　纪二太太逗了一会长生，眼神就往纪晓棠身上瞟。

　　　　纪晓棠立刻就知道，纪二太太有心事。

　　　　“娘，出了什么事，还不能告诉我吗？”纪晓棠就在纪二太太身边坐了。

　　　　“你谢伯伯和伯娘要来提亲了。”纪二太太终究还是告诉了纪晓棠。

　　　　纪晓棠一下子就沉默了。她想起了前世，虽然那个时候两家也早就她和谢怀瑾的亲事有了默契，但是谢家却至始至终，并没有真正上门提亲。

　　　　谢家这样做，是有充分的缘故的，因为谢怀瑾没能考中举人。谢家传达过来的意思，是要等谢怀瑾下次参加乡试，考中了举人，再风风光光地上门提亲。

　　　　然而，她和谢怀瑾都没能等到那个时候。

　　　　在所谓的下一次乡试之前，谢怀瑾就死了，而纪家也破落下来。

　　　　这一回，谢怀瑾乡试依旧落榜，但是谢家却要上门提亲。

　　　　究竟是什么改变了？

　　　　纪晓棠非常想知道。

　　　　“是你谢伯伯亲口跟你爹爹透露的意思，说这两天就是好日子，要上门来。”纪晓棠不说话，纪二太太已经自己径自地说了下去。

　　　　纪二太太只是将消息告诉给纪晓棠，根本就没有问纪晓棠的意见，在纪二太太看来，这根本就是不需要问的。

　　　　纪晓棠也没说什么，就跟纪二太太告辞，从屋子里出来，往如意园中坐了。

　　　　她需要好好地想一想。

　　　　只是还没等纪晓棠开始沉下心来思考，纪二老爷就来了。

　　　　“晓棠，你跟我到藏书阁中说话。”

　　　　纪晓棠跟着纪二老爷到了藏书阁，纪二老爷将服侍的人都打发了出去，才跟纪晓棠说话。

　　　　“谢家要来提亲的事情，你娘跟你说了吧。”纪二老爷开口就道。

　　　　“是的。”纪晓棠点头。

　　　　“嗯。”纪二老爷点点头，看向纪晓棠。

　　　　纪晓棠此刻正微微垂头，纪二老爷从书案后面，只能看见纪晓棠的发顶。纪二老爷几不可闻地叹了一口气。

　　　　“答应你谢伯伯之前，我也有些犹豫。但是仔细想想，我还是点了头。”纪二老爷语气和缓，“你谢伯伯是做了几件可疑的事情，不过最后证明，他心里还是向着我们的。”

　　　　以江庆善求买官的事情来说，虽然纪二老爷疑心谢知县先向江庆善透露了消息，但是后来他保举谢贵等人，谢知县都是一口应承，一应文书等事也办的极为利落。

　　　　至于其他的疑点，也都仅仅是疑点。

　　　　毕竟，谢知县不可能每件事情、每句话都尽如纪家人的意。

　　　　纪二老爷考虑谢知县的为人，以及两人这些年的相交，决定还是信任谢知县。

　　　　“在家里，你是爹娘的心肝宝贝，可是这女子嫁了人，很多事情往往身不由己。你和怀瑾自幼一起长大，这个情分最为难的。你谢家伯娘也是真正喜欢、心疼你……”

　　　　纪二老爷同意谢家上门提亲，主要看的还是谢怀瑾本人，以及谢夫人这位纪晓棠的未来婆婆。

　　　　纪二老爷从自己的婚姻生活中得出的经验，女人在婆家生活的如意与否，与她的婆婆休戚相关。而且，谢夫人在谢家的后宅，是能做的了丈夫的主的。

　　　　综上所述，纪二老爷认为，纪晓棠嫁进谢家，幸福生活很有保障。

　　　　至于谢知县，纪二老爷对他虽然仍旧有些疑虑，但却并不打算跟纪晓棠说。纪晓棠以后嫁入谢家，后宅的事情他不大能够插上手，但是谢知县方面，他能做的事情却很多。

　　　　这又是吸取了他自己婚姻生活的经验所得出的真知灼见。

　　　　纪二老爷为女儿考虑的很周详，这世上就没有十全十美的事情，而这桩亲事，也就算是很完满了。

　　　　纪晓棠默默听着纪二老爷给她做的种种打算，嘴角不由得慢慢翘了起来。说实话，纪二老爷这个时候有些絮叨，与他平时的为人，以及他的年纪都不相符，然而纪晓棠却一点儿也不觉得怪异，只觉得很暖心。

　　　　纪二老爷说完了谢家的婚事，见纪晓棠虽没说话，脸上却带着笑，心里就松快了许多。

　　　　“晓棠，这里有几封信，你看一看。”纪二老爷说着话，就取出几封信来递给纪晓棠。

　　　　几封信都已经开封，是纪二老爷看过的，日期也都在这几天刚刚收到的，其中一封，还是纪大老爷处写来的。

　　　　纪晓棠也没多问，就将几封信都很快地看完了。

　　　　“阿佑……是威武侯府的小侯爷？”纪晓棠轻轻地放下信，抬眼看着纪二老爷问道。

　　　　纪二老爷关注着纪晓棠的表情变化，缓缓地点了头。

　　　　“这些信你都看了，祁千户，就是威武侯府的祁佑年，这是不会错的了。”

　　　　“爹爹是因为那张弓起的疑心，才写信去向大伯父和几位叔叔、伯伯询问的，是不是？”纪晓棠问。

　　　　“是。”纪二老爷并不否认。

　　　　“我应该想到的，同名同姓，又是那样的人物。可我竟没往这上头想……”纪晓棠微微垂下眼帘，就是对面的纪二老爷也看不清她此刻的眼神。


第一百八十六章　端倪

　　　　而纪晓棠的语气，却依旧是镇定且平淡的。

　　　　“这并不怪你，一叶障目。”纪二老爷就道，“而且，就是我，也万万料不到这位小侯爷会在任安军中。”

　　　　大秦疆域辽阔，任安只是一个小地方，并没有祁佑年这样的人的用武之地。威武侯府的小侯爷就算是要历练，也该是去北疆，或者南面倭寇猖獗的地方。

　　　　小侯爷来任安肯定不是为了偏安一隅。那么任安府有什么是值得小侯爷来驻守的？！

　　　　“阿佑才是威武侯府的小侯爷，那么先前的那位自称姓韩的贵人，又是哪一位？”纪晓棠想到了另外一个问题。

　　　　对于这位韩姓贵人的身份，纪二老爷也尚未判断清楚。

　　　　父女两人又谈了一会，纪晓棠就离开了藏书阁。

　　　　纪二老爷看着纪晓棠的背影，又轻轻地叹了一口气。他只是让纪晓棠明白祁佑年的身份，其他的话一句都没有说。

　　　　有些事情，还是要纪晓棠自己拿定了主意。

　　　　纪晓棠离开了藏书阁，在如意园中略做徘徊，就往倚霞居中来找程嬷嬷。

　　　　程嬷嬷见纪晓棠来了，就忙让座，又有小丫头端了茶果送上来。

　　　　纪晓棠这几个月大多数时候都不在家，纪晓芸并没有耐心跟着程嬷嬷学什么。所以程嬷嬷这个教养嬷嬷，如今倒是不管教导纪家的两位姑娘，而是主要帮着纪二太太料理家事。

　　　　除了帮着纪二太太料理家事之外，程嬷嬷并不管其他的事。然而程嬷嬷在纪家的地位，却是无人可以企及的。当初请了她来纪家，就与别人不同，这次在牡丹谋害长生的事情中。程嬷嬷可以说是立了大功，纪二太太真是恨不得将程嬷嬷给供起来。

　　　　程嬷嬷如今的待遇，就是比起京城那些高门大户中的供奉嬷嬷们，也是丝毫不差。

　　　　纪二太太专门安排了丫头媳妇服侍程嬷嬷，程嬷嬷在倚霞居中几乎自成一国，日子过的相当舒适、自在。

　　　　纪晓棠和程嬷嬷先是闲聊了几句家常。程嬷嬷是有心的人，就看出纪晓棠找她并非是闲谈。然而她也