安乐天下-第9部分

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　　　　“晓棠，你看题什么的好？”纪二老爷提笔饱蘸墨汁，突然问纪晓棠。

　　　　“爹爹肯定有了腹稿。我不敢在爹爹面前班门弄斧。”

　　　　“让你说，你就说。你祖父在时，极夸奖你。”

　　　　“若是这样，”纪晓棠略一思索，“爹爹看题音容如在如何？”

　　　　纪二老爷还没说话，眼角眉梢已经显露笑意。

　　　　江庆善只看了一眼纪二老爷，就连连叫好，一面就赞纪晓棠是女秀才，神童。

　　　　纪二老爷一片爱女之心表达的这样明显，江庆善最乖不过的人，自然跟着凑趣。

　　　　纪二老爷又是满意又是得意，竟真的提笔在画像上题了音容如在四个字。

　　　　“二叔交予我，保证装裱的妥妥当当，明天就送过来。”江庆善并没有奉承纪二老爷的字。

　　　　他肚子里有多少墨水，纪二老爷是知道的。夸纪晓棠能让纪二老爷开心，奉承纪二老爷却会适得其反。

　　　　“好。”纪二老爷立刻应允。

　　　　事情交给江庆善去办，最是省心不过，这是纪二老爷多年来的经验。

　　　　江庆善小心地收了卷轴。

　　　　“二叔，我刚……”

　　　　纪晓棠就知道江庆善又要提武师的事。她要让江庆善办不成事，却又暂时不想让他起疑心。

　　　　“庆善大哥，方才我从后面来，祖母要你进去说话，问大嫂子究竟怎么样了。”纪晓棠抢在江庆善前面说道。

　　　　江庆善一时有些两难。

　　　　纪家出了孝，从此以后，纪二老爷出来走动，他做事就没以前方便。

　　　　本想着能很快窝盘住纪三老爷，但是没想到，纪三老爷突然受伤。单是这件事本身好坏还不知，结果纪三老爷伤还没好，就招揽了许多人。

　　　　江庆善隐隐有了危机感。他要趁此机会，安插人手进纪府，到纪三老爷跟前。

　　　　可纪三老爷自打受了伤，也不知道怎么了，待他们父子就不比从前亲热，而且还拒绝了他推荐的人手，就是江兴龙也被回绝了。

　　　　纪三老爷那里不成，江庆善就想从纪二老爷这里入手。

　　　　纪家如今当家的人，毕竟是纪二老爷。

　　　　可纪晓棠却碰巧走了来，本来顺顺当当的事，就变成了磕磕绊绊。

　　　　可是纪晓棠看着又不像是故意的。

　　　　江庆善想了想，就觉得是自己多虑了。纪晓棠不过是个被父母娇惯，待他仿佛自家人的小孩子罢了。现在去见了纪老太太，回来再接着说武师的事，纪二老爷不会就改变主意。

　　　　“既然这样，庆善，你快进去见了老太太来。”纪二老爷就吩咐江庆善。

　　　　江庆善再无别话可说，就行礼往后面去了。

　　　　纪晓棠没有走。

　　　　“晓棠，你有话说。”纪二老爷看着纪晓棠。

　　　　比起江庆善，显然纪二老爷更加了解自己的女儿。

　　　　“是的。”纪晓棠见纪二老爷瞧破了，就正色在纪二老爷面前坐了。

　　　　“爹爹，我上次说的事，爹爹可打发人查探过了？”纪晓棠坐定了，才又开口。

　　　　“哦，”纪二老爷略顿了顿，才想起纪晓棠说的是江庆善包揽讼事。“一直没得闲，再加上你小叔的事。”

　　　　纪二老爷叹气。

　　　　“这几天，我会仔细查问查问。”

　　　　纪晓棠看了纪二老爷一眼，心知纪二老爷还是没有十分重视这件事。这在她意料之中，因此也没有抓着不放。

　　　　“爹爹，你总会知道，我所言不虚。”纪晓棠说的十分笃定，“方才庆善大哥说李师傅的话，我都听见了。爹爹，你这样轻易就相信了他。”

　　　　“若不是确有其事，他真的听到了什么风声，无故怎么会说李师傅的是非。”纪二老爷就道。

　　　　说到底，纪二老爷还是信任江庆善。

　　　　即便是纪晓棠告诉纪二老爷，江庆善是想安插他自己的人进府，纪二老爷也不会将其当做什么大事。

　　　　不聋不瞎不做家翁，像这种事，纪二老爷都是睁一只眼闭一只眼的，只要手下的人肯用心办事就可以。

　　　　“咱们凡事正要谨慎。不仅是给家里惹事，你小叔的性子，我也怕他被人带坏了。”纪二老爷又道。

　　　　“可是，单凭他的一面之词，就怀疑、辞退了李师傅，不也是有失公允吗？”纪晓棠却道。

　　　　纪二老爷略一沉吟。

　　　　“爹爹，不如这样。”纪晓棠见纪二老爷沉吟，忙接着说道，“李师傅将来历说的极清楚，他是在大同府的边军效力。我记得爹爹在大同府也有同年，不如爹爹就写封信过去，托人好好寻访寻访，不愁访不到实情。”

　　　　“你说的也是。”纪二老爷想了想，就点头。

　　　　“爹爹，我记得孝宗伯伯现在该在大同府同知任上。事不宜迟，爹爹现在就写一封信派人送去怎样？”

　　　　纪晓棠又亲手为纪二老爷研墨。

　　　　“你这孩子。”纪二老爷就笑，“难为你怎么知道这件事。”

　　　　“只是凑巧那天听爹爹和娘说起。”纪晓棠笑着答道。

　　　　“原来是这样。”纪二老爷真的动笔给大同府的朋友写信，打听李师傅的根底。

　　　　纪晓棠看着纪二老爷写好了书信，又叫了心腹的长随过来，将信送了出去。

　　　　“爹爹，在收到回信之前，咱们先信任李师傅，不要再安插什么张师傅了，好不好。小叔第一次自己办事，咱们该多支持小叔。不能给小叔泼冷水。”

　　　　“也好吧。”纪二老爷就答应了。

　　　　“说起来，你这全是因为护着你小叔？”纪二老爷就问。

　　　　纪晓棠笑而不语。

　　　　当然不是这样。

　　　　在招揽武师之初，纪晓棠就想到了江庆善会安插人手进来。

　　　　江庆善为人十分乖觉。

　　　　曾师傅是纪二太太的父亲推荐来的，全师傅则是知县谢子谦推荐的。这两个人，江庆善都不会动。

　　　　唯有李师傅，是自荐而来的。

　　　　江庆善只会动李师傅的脑筋。

　　　　李师傅，就是纪晓棠给江庆善故意留下的一个缺口。

　　　　果然，江庆善上钩了。

　　　　李师傅的根底，很经得住盘查，纪晓棠对此有信心。在数十名人选中挑中了李师傅，纪晓棠有充足的原因。

　　　　此刻，李师傅的声名还不显。但是，在几年之后的那场动乱中，李师傅却脱颖而出，因战功而擢升千户。

　　　　也是在那个时候，李师傅自出生之后的所有经历都被翻了出来，广为传播。

　　　　关于李师傅在军中犯事出逃的风声，是纪晓棠让人故意放出去的。

　　　　江庆善注定要在这件事上碰一鼻子灰。他以为算计了人，却不知道正落入纪晓棠的算计中。

　　　　纪二老爷对江庆善的信任，也会从此动摇。


第二十章　克妻

　　　　纪晓棠跟纪二老爷说了一会话，就放心地离开书房往后院来。

　　　　她先到了纪老太太的屋子。

　　　　江庆善还在，正眼圈通红地跟纪老太太说甄氏的病情。

　　　　“……就是要我耗尽家财，只要能救的了她，我也是心甘情愿。”

　　　　纪老太太坐在炕上，听得拿帕子擦泪。

　　　　“庆善啊，你不要往窄里想。你媳妇她还年轻，慢慢将养，哪里就将养不好了。我看她不像是个没福的人。……需要用什么，你尽管打发人过来，各样药材，我这里还有一些。”纪老太太劝江庆善。

　　　　江庆善从纪老太太屋里离开的时候，眼圈依旧是红的。

　　　　“可怜好个媳妇，看这个样子，似乎是有些不大好了。”纪老太太对纪二太太和纪晓棠感慨道。

　　　　大丫头牡丹收拾了江庆善用过的茶盅，转身下去。芍药用朱漆托盘送了两盏香茶上来给纪二太太和纪晓棠。

　　　　“老太太就是心好。江大爷这一来说起江大奶奶，老太太又跟着好一阵伤心。”牡丹这个时候回转来，也端了一盅茶，却是格外给纪老太太准备的养心安神的药茶。

　　　　纪老太太方才伤了心，正需要安安神。

　　　　纪老太太喝了一口药茶，满意地看了牡丹一眼。

　　　　芍药递了茶，就退到梢间去做针线。牡丹则是在纪老太太炕下脚踏上跪了，一面拿了美人拳慢慢地给纪老太太捶腿。

　　　　丹桂和木樨带着小丫头在外面收拾、晾晒纪老太太的衣物。

　　　　纪老太太屋子里就这四个领头的大丫头，也是纪府内最有体面的几个丫头。她们在纪老太太身边服侍多年，将纪老太太一应起居事务都打理的井井有条。

　　　　纪老太太对这四个丫头也甚为倚重宠爱。

　　　　其中，最得纪老太太欢心的，就是牡丹。

　　　　纪晓棠抿了一口香茶，就慢慢放下茶盅，不经意地打量了牡丹一眼。

　　　　牡丹生的五短身材，面皮微黑，单眼皮，嘴唇微厚。论模样，不仅是在纪老太太的大丫头中，就是阖府贴身服侍的大小丫头们，牡丹的相貌也都并不出众。然而，比起别的丫头来，牡丹却又是最会打扮的。

　　　　她年纪已长，今年十九岁，虽貌不出众，却最机敏伶俐，能说会道，纪老太太几乎时时离不得她。

　　　　牡丹用力不轻不重，纪老太太惬意地半眯起眼睛，一面跟纪二太太说话。

　　　　“庆善这孩子，我也算是看着他长大的。没有个不好的，就是这克妻一条……，这世上难有十全十美的事。”纪老太太感叹。

　　　　“我也恍惚听人说过，竟然是真的？”纪二太太对这个话题并没什么兴趣，但还是接了话茬。

　　　　“怎么不是真的。”纪老太太没什么事，最喜欢谈论这些。“他没娶妻之前，就有算命的先生给他算过，说是克妻。当时他也不信，等他大娘子没了，他才有些信了。”

　　　　“老太太，这算命先生的话，只怕也并不大可信，或许只是蒙对了呢。”牡丹就笑着道。

　　　　“就算他是蒙的，那后来又请的那两个算命先生，难道也是蒙的不成？”被牡丹这样一说，纪老太太的谈性就上来了。

　　　　江庆善没了原配，想起从前算命先生的话，将信将疑，就又寻了个有铁嘴直断之称的算命先生来给批命。结果这位先生也说江庆善克妻。

　　　　江庆善随即又娶了一房，结果不到两三年，竟然也染病去世了。

　　　　这个时候，江庆善已经有些相信自己确实是克妻了。他这次，找了一个游方的号称真仙的道人来为他掐算。

　　　　结果，依旧是克妻。

　　　　如今这位甄氏，是江庆善的第三任娘子。不像前两房，甄氏嫁进江家已经十几年，还为江庆善生下了一儿一女。

　　　　江庆善的克妻之名似乎是被洗脱了。

　　　　可是现在，甄氏病入膏肓。

　　　　江庆善克妻之说，再一次被人记了起来。

　　　　纪老太太讲述了一番前因后果，纪二太太就有些唏嘘。

　　　　“当年那位道长倒是说过，他这第三房媳妇能为他留下个根苗，只是也不能陪他终老。庆善这克妻的命啊，要克过了三个，就好了。”

　　　　纪老太太用手指比了一下，随即又半眯了眼。

　　　　牡丹拿着美人拳的手在空中略顿了顿，又重新落在纪老太太的腿上。

　　　　前院，江庆善从书房中出来，脸上虽然还带着笑，那笑意却只在脸皮上。

　　　　本来十拿九准的事情，竟然没有说成。

　　　　他从纪老太太屋里出来，又到书房见了纪二老爷，就说要立刻安排张师傅进府给纪二老爷磕头，慢慢取代李师傅。纪二老爷却摆手，说这件事不成。

　　　　纪二老爷告诉他，用人不疑，疑人不用。既然李师傅已经被请了来，就不能因为外面的传闻就疑惑不用。

　　　　纪二老爷要留下李师傅来观察一些日子。

　　　　“如果他有什么不妥，到时候打发他也有个由头。”

　　　　至于张师傅，纪二老爷让人拿了十两银子，说是给张师傅的盘缠钱。

　　　　江庆善自然不能收了这个钱。

　　　　“江大奶奶又厥过去了，请江爷快些回去。”就有小厮跑来传信。

　　　　江庆善带着满头的官司，匆匆地离开了纪府。

　　　　最近事事不顺，江庆善想，是不是又该去庙里拜一拜，求求神佛指点。

　　　　纪晓棠得了消息，知道江庆善扫兴而去，心中暗暗欢喜，就来跟纪三老爷说了。

　　　　纪三老爷也高兴。

　　　　“晓棠，咱们需要这么慢慢的来吗。干脆就跟你爹爹说明了。他靠着咱们起家，咱们要对付他，难道不是容易的事？”

　　　　纪三老爷想快刀斩乱麻地解决了江庆善。

　　　　“小叔，这样做不行。”纪晓棠却告诉纪二老爷。

　　　　“一来，是爹爹那一关就过不去。”

　　　　纪晓棠可以说纪老太爷托梦给她，告诫纪家将有祸事临头。但是要说江庆善要害纪家，纪二老爷却是不会轻易相信的，只会说纪晓棠胡闹。

　　　　纪晓棠要让纪二老爷自己认清江庆善。

　　　　再有，也就是更为重要的一件。

　　　　江家虽是依附纪家，但是这么多年来，江庆善涉及纪家的事务太深。如果贸然采取太过激烈的手段，纪家难保不受损伤。

　　　　不能为打老鼠伤了玉瓶。

　　　　对于长在纪家身上的这个毒瘤，只能一步步地拔除，除此之外，别无他法。

　　　　纪三老爷是急性子，但并不是不明白道理，因此也同意了纪晓棠的做法。

　　　　“往大同的信，来回怕是要有几天。要让你爹认清江庆善，咱们不能干等着。”

　　　　“当然不能。”纪晓棠点头。

　　　　纪晓棠让纪二老爷暗中查探江庆善这些年的所作所为。但是江庆善耳目众多，纪晓棠担心纪二老爷会被蒙蔽。

　　　　其他人怕江庆善，与江庆善利害相关，但还有不怕江庆善，跟江庆善没什么干系的人。

　　　　而这个人的话，纪二老爷一定会相信。

　　　　“谢伯伯有些日子没到咱们家来了。”纪晓棠慢悠悠地道。


第二十一章　竹马竹马

　　　　转天，还没等纪晓棠跟纪二老爷说要请谢知县过府说话，谢子谦就自己上门来拜访了。

　　　　跟随谢子谦一同来的，还有谢夫人王氏，以及两人的儿子谢怀瑾。

　　　　谢纪两家是通家之好，谢夫人的马车进了角门，直接到二门前停下。纪晓棠跟着纪二太太出来，亲自迎了谢夫人进去。

　　　　纪二太太和谢夫人已经有些天没见了，见了面就很亲热。

　　　　谢夫人今年刚三十出头的年纪，黄白面皮，瓜子脸，身材修长苗条，说起话来清脆利落。

　　　　一路往院子里走，谢夫人就拉了纪晓棠又是打量，又是询问。

　　　　原来刚入春的时候，谢夫人也生了一场病，因此纪晓棠和纪三老爷先后受伤，她都没能亲自来，只打发人送了许多东西过来。

　　　　“……想挣扎着来看看，又怕过了病气给晓棠。这不，刚郎中说我没妨碍了，我就立刻来了。……老天保佑，晓棠也好了，我的心也能放下了。”

　　　　纪二太太先领着谢夫人见过了纪老太太，随后才到自己的屋子里来。

　　　　纪晓棠亲自为谢夫人捧茶。

　　　　“让伯娘担心了，应该我去看伯娘的。”纪晓棠不称呼谢夫人做伯母，而是叫伯娘，这是更加亲近的意思。

　　　　这个称呼，还是谢夫人坚持的。

　　　　谢夫人成亲多年，只生了一个儿子。纪二老爷在青州任上的时候，两家人就已经是通家之好。谢夫人非常喜欢纪晓棠。

　　　　“乖孩子，过来让我仔细看看。……似乎瘦了些，却更加水秀了。”谢夫人接了茶，就又拉住纪晓棠打量，随后又让纪晓棠挨着她身边坐了。

　　　　纪二太太和谢夫人就聊起家常。

　　　　纪家一些事瞒着别人，却不瞒谢夫人。因此谢夫人也知道了纪晓芸的事。

　　　　“晓芸那孩子我看着心性也不坏，只是在老夫人跟前，少了人教导，让她行事有些任性。”谢夫人就道。

　　　　“所以我将她禁了足，想要板板她这个性子。”纪二太太点头。

　　　　“可惜娘也对姐姐狠不下心来。”纪晓棠就笑，一面对谢夫人道，“伯娘，你知不知道哪里有教规矩的嬷嬷，我娘说想请一位来家里，只是一时没有好的。”

　　　　“英娘，你帮我打听打听，有好的尽管替我找下。”纪二太太也道。

　　　　“哎呦。”谢夫人听了，突然眼睛一亮，“这话可说的正好。”

　　　　“伯娘想到什么人了？”纪晓棠立刻就道。

　　　　谢夫人伸手轻轻捏了捏纪晓棠的脸。

　　　　“我怎么就没想起来。若是你们再过两天提起这件事，只怕就错过了。”谢夫人笑道。

　　　　“快说，是怎么回事。”纪二太太也笑，“你这么个利落人，今天怎么说话这么没头脑。”

　　　　“别急，听我慢慢说。”谢夫人就道，“……这位程嬷嬷，是从咱们清远路过，暂且投奔在我那住上两天。”

　　　　“可不是寻常的教养嬷嬷，这一位，是宫里头出来的人！”

　　　　一听说是宫里头出来的人，纪二太太立刻就重视了起来，忙就问谢夫人细情。

　　　　纪晓棠一双眼睛也含了期待。

　　　　程嬷嬷这个人她是记得的。程嬷嬷从宫里出来，回乡养老的路上途径清远县，就住在县衙里。那个时候，纪晓棠就听谢夫人说过。只是当时纪家谁也没有想过要专门请教养嬷嬷，因此也就跟程嬷嬷失之交臂。

　　　　再一次见到程嬷嬷，是在逃难的路上。

　　　　纪家一路向南，到了徽州境内，多亏这位程嬷嬷收留，渡过了一段极为短暂却又难得的安稳时光。

　　　　程嬷嬷回到家乡，因为近亲都已经不在，最后就在庵堂里面落了发。她身边有些积蓄，都用在了动乱时赈济路过的灾民。

　　　　其中，就包括纪晓棠一家。

　　　　乱世中人命如草芥，程嬷嬷这样的人，却是死在抢粮食的暴民之手。

　　　　程嬷嬷的为人和行事，以及她即便是濒死，都依旧从容的神态，给纪晓棠留下了深刻的印象。

　　　　纪晓棠想报答这一份恩情，她也很欣赏程嬷嬷这个人。

　　　　这边谢夫人已经说完了程嬷嬷如何出宫养老的一节，正在说程嬷嬷与她的关系。

　　　　原来谢夫人也是徽州人士，与程嬷嬷算起来是出了五服的从表亲。

　　　　程嬷嬷在宫中的时候，曾经做过教导新入宫宫女的嬷嬷，后来服侍了太妃。如今太妃过世，宫里恩典放了她出来。

　　　　“京中许多世家要请她做个供奉，帮着教导家中女孩儿。她都不肯，执意要回乡，说是落叶归根。”

　　　　纪二太太听了谢夫人的一番话，已经是千肯万肯，想要请程嬷嬷进府来教导两个女儿。但是听到谢夫人后面说的话，想请程嬷嬷，似乎并不是一件容易的事。

　　　　“这可怎么好。”纪二太太发愁。

　　　　“娘，这当然还要请伯娘帮我们的忙啊。”纪晓棠立刻就道。

　　　　她没这么容易就放弃程嬷嬷。

　　　　“程嬷嬷不肯留在京中，却未必就不肯留在咱们清远。”纪晓棠说道。“如果程嬷嬷愿意，就在我们家养老，也是一样的。”

　　　　纪二太太就点头，赞同了纪晓棠的说法。

　　　　“这倒说的是，如果能得这样一个地方终老，依我看是最好不过的。”谢夫人看了一眼纪晓棠，略一犹豫，就点了头。“都包在我身上，一定说成了这件事。”

　　　　“多谢伯娘。”纪晓棠立刻就道。

　　　　“你呀，这张小嘴儿甜的，跟抹了蜜似的。”谢夫人笑的眼睛都眯起来了。纪二太太和纪晓棠没见过程嬷嬷，她是见过的。这件事，并不是那么好说成的。她之所以一口应承下来，也是有她自己的打算。

　　　　“宫里出来有头脸的嬷嬷，不能寻常看待。英娘，你看我这边就写个帖子，亲自去见一见怎么样。”纪二太太就和谢夫人商量。

　　　　“先不急，等我回去跟她说了，再给你消息。”谢夫人就道。

　　　　“也好，一切就拜托你了。”纪二太太很放心地将事情托付给谢夫人。

　　　　这个时候，外面就有小丫头进来禀报，说是谢家小爷到后面给纪二太太请安来了。

　　　　“快请进来。”纪二太太忙笑着道。

　　　　话音刚落，就有小丫头打起帘子，领了一个穿着宝蓝团花锦袍的十一二岁少年进来。

　　　　谢怀瑾进了门，忙就上前来给纪二太太见礼。

　　　　“给婶婶请安。”

　　　　纪二太太早已经是满脸的笑，就让谢怀瑾起来。一面让谢怀瑾和纪晓棠相见过。

　　　　纪晓棠在谢怀瑾进门的时候就站起身，这个时候就蹲下身，向谢怀瑾福了一福。

　　　　“怀瑾哥哥一向可好。”

　　　　“好，好。”谢怀瑾红了脸，忙侧身还礼，“晓棠妹妹安。”

　　　　“你父亲打发你过来的？老夫人那里见过了没有？”谢夫人笑着问儿子。

　　　　“是父亲打发来的。还没去老夫人那边。”谢怀瑾就答道。

　　　　“那就让你晓棠妹妹陪着你去了回来吧。”谢夫人就道，并没有询问纪二太太的意见。

　　　　谢怀瑾笑呵呵地看着纪晓棠。

　　　　纪晓棠看着纪二太太，见纪二太太点头，就痛快地答应了。

　　　　谢夫人就向两人摆手，让两人快走。看她的神色，是要跟纪二太太说些体己话，只希望这两个孩子自己玩去，不要打扰了她们才好。

　　　　纪晓棠就领着谢怀瑾从纪二太太的