安乐天下-第95部分

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　　　　“你拍拍良心，可对得起你二姐！”纪老太太又骂顾老舅。

　　　　顾老舅本是来给女儿讨个公道，顺便赚些好处的，哪里想到当头就挨了纪老太太这样一番痛骂，就有些懵了。

　　　　“博阳那孩子，我有安排。”最后。纪老太太略缓了一口气，又正色地对顾老舅吩咐道，“你们都趁早给我死了这份心！再敢有什么，别怪我翻脸不认人。……今天的事，谁要是敢再提起来，就是跟我过不去！”

　　　　纪老太太根本就不打算听顾雪儿会说什么，就在心里头直接下了伦断了。就算是纪老太太平素不是很待见顾雪儿。这样做也很不寻常。

　　　　纪老太太这样做。只有唯一一个解释。

　　　　“你们那边丧事也办完了。既然你们两口子来了，正好接了雪儿回去吧。”纪老太太随即又下了逐客令。

　　　　顾家三口目瞪口呆。

　　　　顾雪儿就偷偷地看向纪晓棠。

　　　　纪晓棠也很无奈。她现在已经看清楚了，纪老太太根本就不想去分辨事情的真相。顾雪儿完全没有机会。而顾雪儿也怪不得谁。

　　　　去约秦博阳。让纪老太太和纪晓芸误会，是顾雪儿自愿的。顾雪儿想要搏一搏她自己的前程，如果能够嫁进秦家，她根本就不在乎什么辈分的问题。毕竟两家的亲戚关系已经很远了。

　　　　纪老太太大发雷霆，处置的干脆利索。顾老舅和江氏带着顾雪儿灰溜溜地走了，再没敢说别的话。

　　　　“我就知道，肯定是她不要脸。”纪晓芸又是高兴，又是得意。就扑进纪老太太的怀里撒娇，“祖母，以后别再让她住进咱们家了。我看她很上不得台面。”

　　　　“好，祖母都依着你。我也瞧她不上。不会再接她进来了。”纪老太太笑着道。

　　　　纪老太太心情很好，一面就让人去找秦博阳，然后才转回头来看着纪晓棠。

　　　　“晓棠，你不用在我这陪着了，去陪你娘，不然哄着长生玩去吧。我知道，他们都离不得你。”纪老太太对纪晓棠的态度很慈爱，笑意直达眼角。

　　　　自谢怀瑾定亲之事以后，纪老太太虽表面上对纪晓棠没什么，但总有些别扭，如今这别扭似乎都烟消云散了。

　　　　纪晓棠慢慢地从纪老太太的屋子里出来。

　　　　纪老太太今天的所作所为，只有唯一的一个解释。

　　　　纪老太太是从一开始，就相中了秦博阳，要将纪晓芸许配给秦博阳。但凡纪老太太要是决定了要做一件事情，那就是九牛拉不回了！

　　　　秦博阳在纪府连住了几天，才终于告辞离去。纪老太太就算舍不得，也不能不放他走。就算是秦家的祖宅不需要秦博阳去整理，但是秦博阳必须要回钦州一趟，去接了他的母亲回来。

　　　　在秦博阳临走的时候，纪老太太已经跟他约定下。等秦博阳的母亲一回来，就来纪家跟纪老太太见面。

　　　　隆庆六年的冬天异常寒冷，转眼就腊尽春来。

　　　　正月里，纪家有了一件小小的喜事。

　　　　这天，纪晓棠抱着长生，脚底踩着细雪，跟随纪二老爷和纪二太太往纪老太太屋子里来。纪老太太的屋子里烧着火龙，一进门就是暖融融的。

　　　　纪晓棠自己先脱了大毛披风，随即也将长生的包被取下，就带着长生坐到纪老太太的炕上玩耍。

　　　　长生穿着大红袄大红裤子，外面还罩了件鹅黄色的棉马甲，整个人圆滚滚的跟个糯米团子似的，就在纪晓棠和纪老太太两个人的怀里来回滚着玩，将纪老太太哄的合不拢嘴。

　　　　纪老太太今天似乎格外的高兴。

　　　　“晓芸呢？”纪二太太在炕下坐了，左右瞧瞧不见纪晓芸，就问了一声。

　　　　“在她屋子里换衣服那，这一会就过来了。”纪老太太就道。

　　　　果然，一会的工夫，就有小丫头打起帘子，迎了纪晓芸进来。纪晓芸正月里也穿着大红的袄裙，略显苍白的脸上泛着两团小小的红晕。

　　　　进了屋子里来，纪晓芸就有些羞羞答答的，跟纪二老爷和纪二太太见过礼，就温顺地在纪老太太身边坐了。

　　　　不仅是纪二太太，就是纪晓棠也看出不对来。

　　　　随即，就有丫头拿朱红托盘端了个斗彩的盖碗进来，奉给纪晓芸。

　　　　纪老太太就示意纪晓芸接了盖碗。

　　　　“赶紧都吃了吧。”纪老太太笑吟吟地。

　　　　纪晓芸这才接过盖碗来，盖碗里面，是煮的糯糯的大枣红豆粥。

　　　　“老太太，晓芸她……”纪二太太面上是又惊又喜。

　　　　“是的。”纪老太太就点了点头，“我们晓芸长大了。从今往后啊，我们晓芸就是大姑娘了！”

　　　　纪老太太和纪二太太谁都没有直接说出来，但这并不妨碍纪晓棠立刻就懂了。

　　　　任安府这里的风俗，女孩子第一次来葵水，意味着女孩子终于长成，从此是个大姑娘，可以出门子给人做媳妇了。这在女孩子来说，是一件重要的大事。这样的场合，家里都会给女孩子准备一碗大枣红豆粥。

　　　　纪二老爷是做父亲的，略迟钝了一些，但很快也明白了，就也笑了。

　　　　“我们晓芸是大姑娘了。”纪二太太看着纪晓芸，眼睛里闪着笑意，“一会我让厨房里准备一桌酒席。”

　　　　纪二太太吩咐厨房里准备酒席，一面就打发了大丫头香草回去，取了个锦匣回来。纪二太太就将锦匣给了纪晓芸。

　　　　锦匣里，是一对羊脂玉镯子。

　　　　这是纪二太太给纪晓芸的贺礼。

　　　　纪晓棠也让锦儿去娶了块玉佩过来，给纪晓芸做了贺礼。

　　　　今天的纪晓芸格外的腼腆，几乎没怎么张嘴说话，收了礼物也只是笑。

　　　　等纪晓芸往里屋去的间隙，纪老太太就叹了一口气。

　　　　“晓芸长大了，我就是在她这个年纪跟你们父亲结的亲。”纪老太太就道。

　　　　纪老太太嫁人极早，是十四岁就嫁进了纪家。据说纪老太太的妹子，就是那位已故的姨老太太，是十三岁就嫁去了秦家。

　　　　在任安，虽不是家家如此，但这样成亲早的也并不少。

　　　　“也该给晓芸说一桩婚事了。”纪老太太接着说道。

　　　　纪二老爷忙就接口，说是正在留心，倒是有两户人家的子弟可以考虑。

　　　　纪老太太却并没有接纪二老爷的话茬。

　　　　“我心里倒是有一头亲事，若是成了，就算不是十全十美，也很过得去了。只是还要再看一看……”

　　　　至于纪老太太要看什么，纪晓棠他们很快就知道了。

　　　　正月里，秦家终于举家从钦州搬回了任安府怀远县。正月十八，秦博阳就护着她母亲王氏的马车到了清远，来看望纪老太太。


第一百九十八章　议亲

　　　　纪晓棠在纪老太太的屋子里见到了王氏。

　　　　王氏不到四十岁的年纪，是个矮矮瘦瘦的妇人，生的一张白白净净的团团脸，看上去就是个好性子的。只是她不笑的时候，两边的嘴角就有些往下耷拉的趋势，再加上鼻翼两侧两道深深的法令纹，让她即便是笑的时候，脸上也带了些悲苦。

　　　　想想王氏的经历，她有这样的面相也就不奇怪了。王氏嫁进秦家之后，就在脾气火爆的婆婆手底下讨生活，丈夫又去世的早。

　　　　纪老太太跟王氏说话，说的很是热络，还一边说话，一边打量王氏。看纪老太太的神色，似乎是对王氏十分满意。

　　　　王氏说话的声音极轻，语速也很慢。

　　　　纪老太太就留了王氏和秦博阳母子住下来。这一回，秦博阳被安排去了客院，王氏却被纪老太太留在了自己的院子里，说是早晚间娘儿两个说话方便。

　　　　纪晓棠在纪老太太屋子里坐了一会，就告辞出来。她打听到纪二老爷和纪三老爷正在书房说话，就带了丫头往书房来。

　　　　书房里，除了纪二老爷和纪三老爷，还有清远庄子的黄庄头和其他几个大庄子的庄头。

　　　　庄头们正在向纪二老爷和纪三老爷禀报庄子上冬小麦的情形。

　　　　纪晓棠进屋的时候，庄头们都起身行礼。纪晓棠就在纪三老爷身边坐了，让庄头们继续他们方才的话题。

　　　　“这一冬是这几十年最冷的，可偏偏只下了两场雪，还都不大。今年这小麦只怕要减产。”黄庄头说道。

　　　　其他几个庄头也都附和。

　　　　“大概减产几成？”纪晓棠就问。

　　　　这个问题的答案，黄庄头是准备好了的。

　　　　“据我估计。清远庄子上的小麦，最好能收过去的七成，若是差一点儿，能保得五成就不错了。”减产已经是肯定的了，至于最后的收成还要看开春的雨水。

　　　　清远庄子的田地，是纪家最肥沃的田地，比较一下。其他几个庄子上的情况就更加严峻了。

　　　　隆庆七年。天下普遍出现旱情，然而多少还有些收成。等到隆庆八年的大旱，很多地方几乎会颗粒无收。

　　　　大秦历史上最惨酷的天灾。已经初露端倪，向人们发出了预兆。只是这个时候，人们还没有足够的重视，并且完全想不到。这一年的旱情之后，会接着天下大旱。

　　　　一年的旱情。已经可以让许多人流离失所。连续两年大旱，可就能要了许多人的命。隆庆八年，易子而食就不再是传说中的故事，而是真实地在大秦的土地上每天上演着。

　　　　纪二老爷和纪三老爷就都皱了眉头。但也并不真心发愁。

　　　　就算田庄减产五成，也并不会影响纪家的根基。但这毕竟是一桩大事。

　　　　“可有什么法子，能够缓解？”纪晓棠就问。

　　　　庄头们对于纪晓棠出现并发问。谁都没有表示出诧异来。他们虽然在庄子上，但也都知道。纪晓棠如今正帮着纪二太太管理纪家的家务。

　　　　纪家的长辈们都很宠爱和信重纪晓棠，纪晓棠对于纪家所有的事务，都有发言权。纪家上下都知道，纪晓棠虽然年纪小，却是纪家的当家姑奶奶。

　　　　“清远庄子上有水井，到时候庄户们辛苦辛苦，总能缓解几分。”黄庄头就道，他今天来纪府，还有一个目的，就是想求纪二老爷和纪三老爷拿出钱来，让他在清远庄上再添几口水井。

　　　　田庄头将这个想法就说了出来。

　　　　纪晓棠就向纪二老爷和纪三老爷点头，表示她很赞同这个做法。

　　　　一口水井的造价并不少，然而不管是短期还是长期来说，这笔投入都很值得。只是，并不是所有人都像纪晓棠这样想。还有许多坐拥田产的人家，是不舍得花钱挖井的。

　　　　纪二老爷就点头应了田庄头的请求。

　　　　“其他的庄子上，也酌情添些水井。”纪晓棠就道。

　　　　这样决定了，账房就被立刻叫了来，当场计算分派了银两。

　　　　几个庄头就很高兴。

　　　　“挖水井是大事，一旦能动工，立刻开工，不得延迟，也不得将银钱挪作他用，否则必定严厉处置。”纪晓棠就道。

　　　　几个庄头忙都应诺。

　　　　“到时候我亲自带着人下去看看。”纪三老爷就道，如今田庄上的事，大部分都是纪三老爷管着。

　　　　“等水井挖好了，若有临近的人家要用，便借给他们用。”纪晓棠想了想，就又嘱咐了一句。

　　　　“三姑娘仁厚，颇有老太爷遗风。”田庄头就赞道。

　　　　“气候如此异常，只怕麦收之后也未必就能好转，正该未雨绸缪。今年各庄子上，尽量多种粗粮。”纪晓棠就又吩咐道。

　　　　“还有，今年收的粮食，咱们一粒都不卖。”纪三老爷也说道。

　　　　这样的吩咐下来，几个庄头就都面露惊诧。再没有谁比他们更清楚这样吩咐的含义了。

　　　　“二老爷，这是估摸着……”黄庄头忙就问道。

　　　　“我看天象，十有八九。总之，防患于未然。”纪二老爷就道。

　　　　黄庄头众人就都应了，各自散去。

　　　　“怎么不在后头陪着客人说话？”等打发走了黄庄头等人，纪二老爷就问纪晓棠。

　　　　“秦家表婶似乎有些累了，祖母让她先去歇歇呢。”纪晓棠就道。

　　　　纪二老爷就哦了一声。

　　　　“难得老太太近来高兴。”

　　　　纪晓棠没说话，就跟纪三老爷交换了一个眼色。

　　　　王氏和秦博阳在纪家住了几天，每天娘儿两个大都陪着纪老太太，似乎有说不完的话。纪晓芸也总在纪老太太身边，竟也王氏极合得来的。

　　　　王氏很喜欢纪晓芸。

　　　　“万里挑一，模样好。性子好，真真是书香门第、大家闺秀的气派，我再没见过谁能比得过晓芸的。”王氏就细问了纪晓芸的生辰，知道纪晓芸十四岁了，王氏就向纪老太太询问，纪晓芸是否定了亲事。

　　　　“还没有，她父亲正在为她寻。家世也还罢了。最要知根知底。性情好，能够善待她的。”纪老太太就道。

　　　　“谁家天大的福气能娶了晓芸去，怎么敢不善待晓芸。若是我能得这样一个儿媳妇。我恨不得将她供起来。”王氏就道。

　　　　纪老太太就笑了笑。

　　　　纪老太太与王氏说了许久的话，随后又将纪晓芸叫到一边私底下不知说了些什么。

　　　　这天吃过了早饭，纪老太太就打发人叫纪二老爷和纪二太太过去。

　　　　“老太太说有事商量。”来传话的丫头如是说道。

　　　　纪晓棠当时就在旁边，一面暗暗吩咐了小丫头碧儿。一面就跟纪二老爷和纪二太太来见纪老太太。

　　　　纪老太太坐在炕上，穿了件暗紫色福寿字缂丝的对襟大衫。满面都是喜色。

　　　　几个人进门给纪老太太行礼，纪老太太就让大家都坐下。

　　　　“怎么晓棠也来了？”纪老太太就看见了纪晓棠。

　　　　“祖母，我跟着过来看祖母。祖母嫌我碍事，我在旁边坐着不说话。”纪晓棠就笑道。

　　　　“你爹娘都不管你。我也不管你，你爱怎样就怎样。”纪老太太就道，神态语气中都没有不悦。随即。纪老太太就不管纪晓棠了，只冲着纪二老爷和纪二太太说话。

　　　　“找你们来。是商量一件大事。”

　　　　“老太太尽管吩咐。”纪二老爷就道。

　　　　“晓芸的亲事也该有个说法了。我在她这个年纪，已经嫁给了你们父亲。如今，我已经给她看中了一门好亲事，叫你们来问问你们是怎么个想法。”纪老太太就说。

　　　　“老太太瞧中了哪一个？”纪二老爷忙问道。

　　　　这样问着，纪二老爷和纪二太太就交换了一个眼色，两个人已经隐隐地猜出了纪老太太相中的是什么人。

　　　　“这也是天降的姻缘。”纪老太太笑着道，“不是别人，就是博阳那孩子。”

　　　　随即，纪老太太就又说了许多秦博阳和秦家的好处。

　　　　“年岁相当，性情也合得来。最是知根知底的，这一点就比什么都强。”

　　　　纪二老爷和纪二太太一时就都没有说话。

　　　　纪晓棠在一边看着，就猜到，纪二老爷和纪二太太对这门亲事也并不怎么反对，只不过没有纪老太太那般热心，而且也更加慎重。

　　　　“博阳那孩子，倒是也没什么不好。”半晌，纪二老爷就道，“不过，晓芸才十四岁，亲事并不着急。博阳刚从钦州那边回来，跟咱们来往的少，咱们再慢慢看看。”

　　　　纪晓棠就点头，纪二老爷这样才是最稳妥的。

　　　　“十四岁，不急怎么行。晓棠的事我不管，晓芸的事却不能全由着你们。”纪老太太摆明了态度，纪晓芸的事情她要做主。“你们也太信不过人了，行动就要疑惑这个，猜疑那个的，我却看不上。博阳那孩子，我暗中留心看他，是个十全的孩子。再慢慢看，也是这样。”

　　　　“秦家孩子历来成亲的早。博阳是他那一房一脉单传，他祖母、父亲都没了，只有一个寡母，打算要早些成亲。……他母亲已经跟我说了，诚心要求娶晓芸。我没立即应她，叫你们来商量。”

　　　　纪老太太嘴里说着商量，其实是已经打定了主意，根本没有什么商量的余地。

　　　　“老太太一心为晓芸，”纪二老爷微微皱眉，斟酌着词句，“博阳虽好，毕竟跟咱们并不熟。他是单传，亲长们都去世的早……”

　　　　这样的条件，如果换做是别人家，只怕纪老太太第一个就会驳回。

　　　　“博阳幼年失怙，别人瞧不起他也就罢了，你是他表叔父，你也这样说！你可对不得你过世的姨母和表兄！”纪老太太就不悦道。

　　　　纪二老爷无奈，他说的极为含蓄，就因为这层亲戚关系，没想到纪老太太还是会这样说。

　　　　“祖母，爹爹并无此意。”纪晓棠见纪二老爷和纪二太太都不好辩解，忙就笑着说道，“就像祖母最疼姐姐。祖母疼爱姐姐的心，肯定超过疼爱秦家表哥的心，爹爹也是如此。”

　　　　纪晓棠的意思说的很清楚，亲疏有别，难道纪老太太就因为疼秦博阳，就拿亲孙女纪晓芸的亲事做人情吗？

　　　　纪老太太的脸上就闪过一丝不自在。

　　　　“罢了，我不是说你们什么。”纪老太太还是收回了刚才的话，“我是一心为晓棠。”

　　　　“博阳没了亲生父亲，还有叔父伯父。就是要你这个表叔照看他些，你难道就不肯应。……要给晓芸说那人口周全的人家也不难。只是他这人口不周全，也有人口不周全的好。”

　　　　纪老太太就看了纪二太太一眼。

　　　　“虽是都住在祖宅里头，其余的长辈晓芸都无需理会，只有一个婆婆。你们也看到了，博阳的母亲最是随和、性情温顺的，她极喜欢晓芸，也和晓芸谈得来。晓芸嫁过去，不怕谁给她脸色看。”

　　　　纪老太太身为婆婆，是没少磋磨儿媳妇们的。如今要嫁孙女，她也想到了这一点。给纪晓芸找个老实的婆婆，免得纪晓芸以后受婆婆的气。

　　　　她这样说，纪二老爷和纪二太太竟都无法反驳。

　　　　“老太太说的有理。不过，最好还是再缓缓。”纪二老爷显然也对这门亲事动心，但想更多地了解秦博阳。

　　　　“缓什么？”纪老太太却心急，“你们说，博阳有什么不好？”

　　　　“那就这么定了！”纪老太太就决定道。

　　　　“祖母，要不等小叔回来，再问问小叔的意见？”纪晓棠忙道。

　　　　“晓芸定亲，问他什么意见！”纪老太太虽然这样说，却是缓和了下来，“那就等他来问问他再说。你可别想给我打马虎眼，我不信你小叔有什么说的。”

　　　　纪老太太说着话，还瞥了纪晓棠一眼。

　　　　几个人回到纪二太太的屋子里，很快纪三老爷就来了。

　　　　“小叔，托你的事情办的怎么样？”纪晓棠忙就问。

　　　　纪二老爷也瞧着纪三老爷。

　　　　“这不打发去的人才刚刚回来。”纪三老爷就道。

　　　　纪晓棠托了纪三老爷，让他派机灵的人往钦州去了一趟，打探秦家和秦博阳的底细。纪三老爷告诉大家，打发去的人刚从钦州回来。


第一百九十九章　完美

　　　　秦家在钦州并没有什么名气，纪三老爷派人去打听回来的消息也是寥寥，尤其是关于秦博阳的，可以说十分非常少。

　　　　秦博阳在他同一辈的兄弟中年级最小。因为年纪小，且专攻读书，秦博阳很少到外面走动，也没有交往什么朋友。

　　　　钦州人对秦博阳的印象，总体来说，是个长的很好，温文尔雅的小书生。秦博阳在钦州并没有恶名，也没听到有人对他有什么非议。

　　　　这就是打探到的关于秦博阳的所有事情了。

　　　　纪晓棠托纪三老爷做这件事，纪二老爷是知道的。打发去的人选，还是纪二老爷和纪三老爷共同选定的，是家里很妥当的一位老管事。正因为这样，纪晓棠想要做些手脚都不行。

　　　　秦博阳没有劣迹，那么纪晓芸又是怎么死的？纪晓棠也有些迷惑了。

　　　　“外间并没有什么关于秦小相公的议论，但是关于秦家的，却不少。”说完了秦博阳，纪三老爷又开口道。

　　　　“关于秦家都有什么议论？”纪晓棠忙就问。

　　　　秦博阳是他那一支的一脉单传，却还有两位嫡亲的堂兄。秦家没有分家，所以这三房人口是住在一起的。秦博阳年纪最小，且早年丧父，他这一支并不管事，管事的是他的两位堂兄。

　　　　秦家虽然前几代做官，后来却慢慢地变成了经商。当初秦家之所以会搬到钦州去，正是为了经商的便利。如今到了秦博阳这一代，除了秦博阳自己是读书的，他的两位堂兄秦大和秦二却都读书不成，都去经商了。

　　　　秦大和秦二倒也并没有什么恶名。只是房中姬妾不少。不过据说秦大奶奶和秦二奶奶都是能拿捏得住夫君的妇人，虽有许多姬妾，秦家的后宅却还算太平，绝没有宠妾灭妻的事情。

　　　　没错，在秦家，王氏并不管事，而是两个侄儿媳妇当家。而秦博阳兄弟三人也相处的比较融洽。秦大和秦二因为经商的缘故经常在外。对秦博阳这个堂弟都很疼爱。

　　　　“秦大奶奶和秦二奶奶都是什么出身？”纪二老爷就问。

　　　　“据说都是商户女。”纪三老爷就道。

　　　　纪二老爷就微微皱眉。

　　　　“小叔。那秦家在钦州住的好好的，为什么突然要搬回来？”纪晓棠想了想，就又问纪三老爷。

　　　　“我正要说这个。”纪三老爷就道。“秦家之所以要搬回清远，据