陆家小媳妇-第31部分

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　　　　大壮娘乐呵呵送道：“妹子有空再过来坐坐。”
　　　　她与章满同村，出嫁前就认识崔氏了。
　　　　崔氏朝车前坐着，没理她。
　　　　驴车很快转了弯，看不见了。
　　　　凝香在心里叹了口气。
　　　　她都不知道舅舅这么多年是怎么跟崔氏过下来的。
　　　　“姐姐……”外人都走了，阿木终于忍不住，抱着姐姐大腿哭了起来。
　　　　凝香以为弟弟舍不得那块儿长命锁，连忙蹲下去哄道：“阿木不哭，下次赶集了姐姐还带你去，姐姐给你买一块儿。”
　　　　阿木摇摇脑袋，靠在姐姐怀里一边抹眼睛一边抽搭着道：“我不要，我长大了自己挣钱买，还要给姐姐买绸缎裙子，给姐姐买驴车，还买米分……”
　　　　舅母有的，他都买给姐姐。
　　　　弟弟会护着自己了，凝香眼睛发酸，平复片刻，亲亲弟弟额头道：“好，姐姐等着。”
　　　　阿木点点头，不哭了，瞅瞅姐姐，又道：“我还要考秀才，当大官！”
　　　　小家伙说的特别认真，凝香再也忍不住，狠狠亲了弟弟一口，“好，姐姐等着阿木当大官！”
　　　　谁说她是无依无靠的孤女？
　　　　她是没了爹娘，但她还有大伯父大伯母，还有小小年纪就知道护着她的好弟弟。
　　　　她有依有靠。

　　☆、第66章

徐守梁替侄女围了鸡圈，凝香将二十只鸡崽儿连同两只小黄鹅一起放了进去。
　　　　鸡崽儿叽叽喳喳地四处乱跑，两只小黄鹅就显得稳重多了，慢悠悠地走。
　　　　阿木站在栅栏门口看，嘴角翘着，俨然已经忘了才离去不久的舅舅舅母。
　　　　李氏开始准备午饭了，炊烟袅袅升起。凝香摸摸弟弟脑袋，回屋换上自己的裙子，将潘氏借她的裙子洗了一遍，晾在撑衣杆上，洗完了走到东院，见堂妹蹲在灶房里择豆角，她也凑了过去。
　　　　“香儿不许帮他们，知道不？”李氏一边烧火一边不放心地嘱咐道，怕侄女心软。
　　　　凝香朝她笑了笑，“大伯母放心，我有分寸，就是陆家二婶的衣裳，您帮我还回去吧？”
　　　　李氏猜到侄女是避讳陆家那三兄弟，虽有心撮合侄女跟陆家老二，但也觉得太主动了不好，就点点头，“行，下午干了我就去。”
　　　　娘几个说着话，徐槐回来了，一身灰扑扑的粗布衣裳，裤腿上沾了一片泥点子，俊朗的脸庞晒得微微发红，汗珠被阳光照的发亮。南面村子有人家盖房子，他与徐守梁过去帮忙，爷俩每天能挣四十文钱，不过这种活计可遇不可求，不是天天都能碰上的。
　　　　“你爹呢？”李氏纳闷地问儿子。
　　　　徐秋儿另舀了一盆水，端出去给兄长洗脸。
　　　　徐槐边挽袖子边道：“回来碰到刘叔了，叫我爹过去，不知道啥事。”
　　　　李氏想了想，笑道：“这个月十八他小儿子娶媳妇，准是让你爹过去帮忙呢。”
　　　　娶媳妇就得摆宴席，村子不大，就百十来户，几乎家家都随份子，吃席的时候关系近的出钱多的一般都是全家人都去，远点的给钱少的就当家的男人去，连上男方女方两边的亲戚，早说也得摆个十几桌。别看平时都是媳妇们做饭，这种大事就得男人忙活了，蒸米饭炒菜端盘子摆桌，都得男人们干。自家与刘家交好，丈夫少不了去忙两天。
　　　　“香儿好几年没有吃过喜酒了，这回也去热闹热闹。”李氏笑着对侄女道。
　　　　凝香笑笑，捡起最后一根豆角道：“我就不去了，这么大的人了。”
　　　　“大什么，只要没定亲，十七八的姑娘也能去。”李氏立即反对道，侄女现在就该多在村人面前露露脸，让所有人都知道侄女赎身回来了，看那些媳妇们还瞎说不瞎说，而且露脸了，才有人登门提亲啊。
　　　　自家侄女这么好，李氏得好好给侄女物色物色夫君人选。
　　　　凝香不与大伯母讲道理，但她打定主意不去的，这些年她与村人越走越远，幼时的玩伴也都不怎么说话了，可能她们觉得她成了城里姑娘，与她们格格不入，凝香看她们也觉得陌生。谈不上谁对谁错，就是关系淡了。
　　　　午后歇晌，阿木睡在炕头，凝香悄悄将陆成送她的桃木梳子拿了出来。
　　　　崭新的梳子，闻着还有桃木的清香。
　　　　凝香轻轻地摩挲，眼前浮现陆成俊朗的脸庞，还有他那句“梳一下就想他一下”的话。
　　　　他怎么什么话都说得出口呢？
　　　　天生的厚脸皮。
　　　　心里在骂他不老实，人却不自觉地笑了，凝香坐在炕沿前，解开一头乌黑柔顺的长发，歪着脑袋轻轻地梳，什么都没想，静静地享受难得的宁静。
　　　　而十里地外的章家，崔氏可没有外甥女的好心情，趁丈夫女儿小儿子都睡觉了，她去了西厢房。走到门前，习惯地伸手去推，却一下子没能推开。
　　　　“鸿林？”崔氏低声唤道。
　　　　厢房一共三间，全都收拾出来给章鸿林用了，最南面的充当书房，中间的是卧室，最北面的作厅堂，崔氏等人来找章鸿林都从厅堂这边进。
　　　　卧室里面，章鸿林上半身穿着中衣，下面盖着薄被，半靠在枕头上，一手拿着个小册子，另一手藏在被子底下不知道在做什么，白皙的脸庞一片异样的红。正在兴头上，听到母亲喊他，章鸿林不由皱眉，一边加快动作一边扬声道：“等会儿，写完这个字就来。”
　　　　大概是做坏事被母亲抓住，反而更刺激，说完没一会儿就闷闷哼了声。
　　　　崔氏怎么都想不到长子真正做了什么，耐心地在房檐下等着。
　　　　一会儿门开了，她抬头看去，见长子清秀的脸庞微微发红，只当他大夏天读书太操劳，心疼地劝道：“大晌午的怎么不睡觉？你平时不是说什么劳逸结合吗，鸿林啊，娘知道你刻苦，但身体最重要，咱们休息好了再读书也不迟。”
　　　　章鸿林毫不心虚，请母亲进来。
　　　　崔氏直接就要去里面，章鸿林怕母亲闻出味道，不着痕迹地请她在外面坐，孝顺地替母亲倒茶，“娘有事找我？”
　　　　“还不是你表妹的事。”崔氏烦躁地道，端着茶碗看着长子，一脸怀疑，“她说世子刚正不阿，但我越想越觉得那是她的客套话，咱们都没见过世子，世子啥样还不是随她说？我看她就是记着当年的仇呢，故意不帮咱们！死丫头片子，跟她娘一样，看着柔柔弱弱的，其实一肚子坏水！”
　　　　提到院试，章鸿林脸上的热渐渐褪了，心思转了起来。
　　　　院试三年两考，明年便是秋闱，错过这次秋闱，他就要多等三年。虽然四五十岁参加秋闱春闱的人同样大有人在，章鸿林却不想与那等注定没有大前程的人相提并论。提前三年考取功名，意味着提前三年进入官场，哪怕只是一个微不足道的小官，熬三年资历也比白白浪费三年等秋闱强。
　　　　所以今年他必须考中秀才。
　　　　章鸿林原本对自己很有信心，可经过去年的打击，他觉得这次还是稳妥些好。家里没路子，他不得不靠自己，但表妹与镇远侯府有关系，如此天赐良机，他为何不抓住？
　　　　看了眼素来刻薄小气的母亲，章鸿林微微沉吟，道：“当年母亲不肯借表妹银子，她记恨你是人之常情，不如这样，过几天我与弟弟妹妹走一趟，先不提求情的事，就当普通亲戚走，消除表妹的戒心再说。”
　　　　一个十四岁的小姑娘，能有多聪明，他不信自己哄不了她。
　　　　而且章鸿林也有点想知道，三年多过去，曾经瘦瘦小小的表妹到底出落成什么样了。

　　☆、第67章

凝香用三天的功夫给自己与弟弟缝了新的被褥被子，忙完大件，这才开始绣枕套。
　　　　缝着缝着，忽然听到东院门口有人喊大伯母，凝香心里好奇，放下针线，穿鞋出了屋。
　　　　红日已经偏西，院子里起了一点风，迎面吹来带着夏日午后的热意。凝香停在灶房门口，看着大伯母笑呵呵赶出去，很快就领着一个满面红光的二十出头的男子走了进来，那人手里提着茶果，远远瞧见凝香，愣了一下。
　　　　李氏立即介绍道：“那是秋儿大姐。”又朝凝香道：“这是你方家表哥，香儿还认识不？”
　　　　凝香记不得这人，但李氏一提醒，她立即笑着唤道：“方表哥。”
　　　　大伯母家里没有兄弟，只有一个姐姐，这个男子正是她的外甥，堂妹唯一的表哥。
　　　　方家表哥朝她点点头，有些拘谨。
　　　　男客到访，凝香不便过去陪客，笑着说自己还有针线要忙，先退回了屋内。
　　　　进了屋，做针线时免不得有些走神，好奇堂妹表哥来做什么。
　　　　也就一刻钟左右，东院又有了动静，那位方家表哥要走了。凝香故意等大伯母送完客人才又出门了，见李氏满脸堆笑，她跟着笑道：“什么好事让大伯母高兴成这样？”
　　　　徐秋儿走在母亲身边，抢先道：“昨晚我表嫂生了儿子，母子平安，我表哥来道喜的！”
　　　　果然是大喜事，凝香连忙贺喜。
　　　　一下午的功夫就当了祖母辈，李氏笑不拢嘴，第二天一早就领着徐秋儿去镇上买白面红糖鸡蛋，东西准备齐全了，次日一家四口早早出发，去参加新生儿的洗三。李氏邀凝香姐弟同去，凝香委婉拒绝了，毕竟这亲戚有点远。
　　　　送走大伯母一家，凝香搬两把小板凳，坐在柿子树下教弟弟认字。
　　　　纸笔费钱，反正弟弟还小，凝香就用树枝在地上比划，准备等弟弟七岁时再送去镇上读书。学堂夫子第一年教的就是三字经，她提前教了，弟弟拜先生后可以直接学旁的，省了一年的束修。
　　　　学完五个字，凝香陪弟弟玩了会儿捉迷藏，再考他以前学过的字。
　　　　阿木蹲在地上写，凝香弯腰看小家伙落笔，忽然听到路口有驴蹄声。
　　　　凝香心跳加快。
　　　　自从那日赶集后，她有五天没同陆成联系了，该不会陆成忍不住，又来找她了吧？
　　　　大门开着，凝香偏头望去，果然看见一头毛驴慢慢露出了身体，然而骑在上面的白脸男子却不是陆成。四目相对，男人似乎没料到她在院子里，盯着她好一会儿，才惊喜地喊了声“香儿”，随即从驴背上跳了下来，再抱下之前坐在他怀里的四岁弟弟。
　　　　他穿了一身绣竹叶的天青色夏衫，身材清瘦，比凝香高出半头左右，在男人里算是中等个头，但他肤色白皙，清隽脸庞与老实巴交却五官周正的章满有七成相似，只有那双顾盼生辉的眼睛透露出来的伶俐劲儿，像极了崔氏。
　　　　凝香见过十六岁的章鸿林，而眼前的章鸿林，除了比当时高了，气质稳重了几分，没有太大变化。至于在她卖身进侯府那年出生的小表弟章瀚林，凝香只听说过名字，从未见过。
　　　　“表哥怎么来了？”凝香牵着弟弟站了起来，脸上没什么表情。上辈子弟弟出事，那一家人只有舅舅来了，可见崔氏连同她生的几个孩子都没把他们当亲戚，今日章鸿林来，多半与他母亲抱着同样的目的。
　　　　“听说你回家了，我带瀚林来看看。”看着对面白嫩嫩俏生生的表妹，章鸿林笑得温文尔雅，比平时与同窗交往还更像君子。
　　　　窈窕淑女，君子好逑，章鸿林从未觉得自己是君子，但他喜欢美人。
　　　　二十岁的年纪，早对女人有了兴趣，他背着父母与同窗喝过花酒，也睡过两个颇有几分姿色的女人，然若论美貌，那两个女人连给这个徐家表妹当丫鬟都不配，所以一发现亲表妹竟然生得如此国色天香，章鸿林顿时忘记了所有不快，只想尽快讨得美人心。
　　　　读过书的书生，追求美人另有一套法子，章鸿林守礼地从凝香身上收回视线，从袖口取出几颗果糖，弯腰交给四岁的亲弟弟，笑着道：“瀚林请表姐表哥吃糖。”
　　　　瀚林是真的白白胖胖，接糖时露出来的小手上面都是肉，这么多肉肯定都是吃出来的。馋嘴贪吃的男娃瞅瞅只比他高一点的陌生表哥，手悄悄往后面挪了挪，仰头看到比亲姐姐还漂亮的表姐，终于动心了，盯着凝香看了会儿，上前几步，朝凝香举起小胖手，“表姐吃！”
　　　　大眼睛黑白分明，里面是单纯的喜欢，将爱吃的糖送给喜欢的人。
　　　　对着这样清澈的眼睛，就像面对上辈子无意害死弟弟的大壮一样，凝香喜欢不起来，也无法厌恶一个还什么都不懂的四岁孩子。目光柔和了几分，凝香朝男娃客气地笑了笑，“瀚林自己吃吧，姐姐不爱吃糖。”
　　　　瀚林茫然地望着她，不懂怎么会有人不爱吃糖。
　　　　被无视的阿木抿了抿小嘴儿，悄悄往姐姐身前挪了挪，挡着姐姐，不希望姐姐喜欢瀚林。
　　　　孩子们什么都写在脸上，章鸿林摸摸阿木脑袋，劝弟弟分糖给阿木吃。
　　　　身为幺子，瀚林在家比要考秀才的兄长还受宠，平时娇惯坏了，现在一点都不听兄长的话，一股脑将糖塞进了自己的小兜兜，四处瞅瞅，目光很快被头顶枝桠里的青柿子吸引，缠兄长给他够。
　　　　“柿子还没熟，要等秋天才能吃。”章鸿林十分好脾气地给弟弟解释道，说话时偷偷观察凝香，见她没有请他进屋的意思，顿时明白表妹也迁怒自己了，遂不再管弟弟，歉然地看向凝香，“表妹，那天我与瀚林在我们外祖母家做客，回家才从父亲口中得知这边发生的事，实在无地自容。表妹，我真的不知道我娘会犯糊涂求你帮忙，否则我一定会拦住她。男儿读书考取功名，全凭真才实学，考不上说明我才学还不够，岂能走旁门左道？还连累表妹受了委屈，请表妹受为兄一拜。”
　　　　说着朝凝香行了一礼。
　　　　凝香不为所动。
　　　　她不了解章鸿林，但狠心到连亲表弟最后一面都不见的人，会是什么君子？
　　　　裴景寒最初够君子，后来不也露出了真正的心思？
　　　　陆成刚开始也很是稳重，没几次就露出了本来面目。
　　　　所以说男人品行到底如何，绝不能认识一两次就下判定，更不能轻易相信他们的话。何况崔氏就很是能说会道，章鸿林极有可能继承了他母亲的口才。
　　　　“听表哥这样说，我也松了口气，其实我真的不敢去求世子，否则肯定帮忙了。”凝香敷衍地道，跟着淡淡笑了笑，“早就听说表哥才学过人，只要表哥专心备考，今年肯定能过的。”
　　　　她笑起来特别好看，章鸿林心思都在她娇美的脸庞上，便轻易地将凝香的客套话当了真，忙谦虚道：“表妹过奖了，不过有表妹这句话，我也会努力考上的。对了，表妹读过书？”
　　　　看着地上那些凝香用树枝划出来的字，章鸿林惊讶地道。
　　　　他不着急提求情的事，只要他赢得了表妹的心，还怕表妹不帮他？
　　　　但男人有心找话题拉近关系，凝香却不想浪费太多功夫，敷衍章鸿林两句，有些为难地道：“表哥来的不巧，今日刘家婶子请我跟阿木去她家吃饭，恕我不能招待你了，改日表哥来，我再留你用饭吧？”
　　　　大伯父大伯母都不在家，阿木瀚林都小，真留章鸿林，那与孤男寡。女无异。
　　　　冰冻三尺非一日之寒，想要化了这层冰也不是一朝一夕就能办成的，章鸿林明白欲速则不达的道理，识趣地告辞道：“那表妹收拾收拾快去吧，我们先回去，改日随父亲一起来看你。”
　　　　他如此好说话，凝香诧异地看了他一眼。
　　　　章鸿林微微一笑，牵着弟弟走了。
　　　　凝香领着阿木送到门口。
　　　　毛驴走得快，很快驮着章家兄弟俩转弯了，阿木疑惑地仰起头，问姐姐，“刘婶啥时候叫咱们去她家吃饭了？”
　　　　再过几天刘家才娶媳妇呢。
　　　　弟弟还不懂骗人，凝香真心笑了，却没有告诉弟弟真相，随便敷衍了过去。
　　　　中午凝香做了水粥，姐弟俩简单地拌了一盘黄瓜。
　　　　黄昏时分，李氏一家才赶了回来，徐秋儿特意多抓了一把糖，分给堂姐堂弟吃。
　　　　一晃眼到了十八这日，刘家迎亲，又有糖可以吃了。
　　　　小孩子喜欢热闹，大壮早早来找阿木一起去看新媳妇进村，那会儿要放鞭炮，凝香不愿出门，又担心弟弟出事，就托徐秋儿帮忙看着点。
　　　　“姐姐也去吧！”徐秋儿拽着堂姐道，“一村人都去看热闹，你自己在家多没意思。”
　　　　“你知道我不好热闹。”凝香笑着挣脱手臂，再次叮嘱她，“盯着阿木点，别让他乱跑。”
　　　　“知道啦！”堂姐不肯走，徐秋儿领着两个孩子出门了，村里难得有热闹，不看白不看。
　　　　李氏夫妻与徐槐早就过去帮忙了，堂妹弟弟一走，偌大的院子便只剩凝香一人。
　　　　距离晌午还早，凝香继续做针线，弟弟个头一年一长，她得给弟弟做新的过秋衣裳了。
　　　　她就坐在灶房北门口，通风凉快，因此家里后门被人敲响时，凝香听得清清楚楚。
　　　　她皱眉望了过去。
　　　　她们在最后一条街，后面就是田地了，什么人会敲北门？

　　☆、第68章

大伯父大伯母都不在家，隔壁大壮一家也去村南刘家那边看热闹了，听着后门坚持不懈的敲门声，凝香突然有点害怕。
　　　　她收好针线筐，悄悄站了起来，一手防备地攥着灶房北门门板，轻声问道：“谁啊？”
　　　　“我。”
　　　　低沉有力的一个字，是陆成的声音。
　　　　凝香的防备顿时变成了紧张。
　　　　今天刘家办喜事，家家户户几乎都出门看热闹了，街上肯定都是人，他怎么敢选在今天来？
　　　　恼他莽撞，凝香皱起了眉，还没说话，门外的男人似乎等得不耐烦了，又敲了起来。
　　　　明知这条街四户人家应该就剩自己，凝香依然做贼心虚，快步走到后门门前，轻声斥道：“你怎么又来了，快点走吧，别让人看到。”
　　　　一门之隔。
　　　　听到她撵债主似的声音，陆成无奈道：“香儿，咱们快十天没见了。”
　　　　他就知道，只有他一头热，她巴不得他永远都不来。
　　　　薄厚适宜的嘴唇紧紧抿了起来，因为许久不见，又开始胡思乱想。
　　　　但这回陆成可是冤枉凝香了，凝香很清楚两人几天没见了，也不是不想，只是她一个十四岁的守礼的小姑娘，害怕这种私底下的见面，更怕被人发现传出去风言风语。没听出男人话里的淡淡委屈，凝香低头跟他讲道理，“才十天，我没赎身时，你……”
　　　　一个月见一次，他都能忍，十天算什么？
　　　　“那时你在侯府做事，我怕冒然去找你给你惹麻烦。”陆成低声回道，否则就算隔了四十里路，他也会去找她。
　　　　明白她顾忌什么，陆成又贴近了陈旧的木板几分，就差将脸也贴上去了，轻声交代道：“香儿，今日我是来刘家喝喜酒的，看到伯父伯母他们都在，就你没在，知道你自己在家，我才敢过来找你。而且我是从村后头绕过来的，保证没人看见，你快点开门？我口渴，想喝水。”
　　　　十分地淳淳善诱。
　　　　凝香又不傻，目光穿透灶房瞅瞅前面敞开的大门，还是不想方他进来，再次劝道：“既然来喝喜酒，你早点回去吧，免得人家开席前还得找你。”
　　　　“开席还早，我一个外村人，出了刘叔谁找我？就是刘叔现在也没空管我。”陆成盯着面前根本承受不住他一脚之力的门板，最后一次好声求她，“香儿开门，我坐一会儿就走。”
　　　　再不开，他翻墙进去。
　　　　他可怜巴巴的，熟知他缠人劲儿的凝香终于妥协了，瞅瞅前门，低声道：“那你先藏好，我关好前门再来给你开。”
　　　　可算哄好了，陆成赶紧嗯了声。
　　　　凝香看一眼门板，心慌意乱地朝前门走去，一会儿觉得自己犯了错，不该答应他，一会儿又觉得陆成费尽心思来一趟不容易，都到自家门前了却不得入，如此对他好像太不近人情。就这样左右摇摆着来到南院，手碰到南门门板关上那一刹那，凝香脸噌地红了。
　　　　她竟然要在自家与他私会。
　　　　小姑娘惴惴不安，往回走时，脚步跟蜗牛似的。
　　　　进了灶房，又心虚地将灶房南门也关上了。
　　　　阳光被遮挡，灶房瞬间暗了下来，另一头北门外面，依然是一片阳光明媚。凝香目光投过去，犹豫片刻，鼓起勇气朝北走。未料才跨出北门门槛，旁边突然伸出一只大手将她拽了下去，凝香“啊”地尖叫，被人迅速捂住了嘴。
　　　　“是我。”陆成将她困在他与墙壁中间，低头埋怨她，“怎么这么慢？我怕被人看见，不得已翻墙进来了。”说话时捂住她嘴的大手放了下去，特别自然地环住了她腰。
　　　　凝香就是高兴时也不会纵容他动手动脚，更何况现在正恼他吓唬人，一把就将他推了出去，皱眉斥他，“你再碰我一下，马上走！”
　　　　她答应放他进来是不忍他白跑一趟，不是为了被他欺负，就算愿意嫁他了，凝香也不想没成亲前就纵容他为所欲为，让他以为徐家姑娘轻。佻不自重。
　　　　小姑娘真的生气了，杏眼冷漠地瞪着地面，言罢红唇紧抿，一脸拒人于千里。
　　　　陆成刚刚抱她只是想吓唬她，抱住那细细的小腰才开始有点心猿意马，这会儿见她生气了，立即全都歇了，一本正经地赔罪道：“香儿别误会，我就想吓唬你一下，你，别把我想那么坏，你不喜欢，我就不做。”
　　　　凝香看着他的脚，想到了小树林里的强迫，想到了鸡圈旁他嘬她的脖子，还有集市上他偷偷抓她的手，因此他说得再诚恳，她都不信，走到北门旁边，朝里面道：“你去喝水吧，喝