陆家小媳妇-第57部分

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　　　　凝香穿了一件杏红色的夹袄，对上弟弟探究的目光，她收起笑容：“不准去。”
　　　　阿木最听姐姐的话，再无半分犹豫，表明态度后就跑去攒雪了。
　　　　大壮哼了哼，似是很嫌弃阿木的没出息，摔了手里的雪跑了。
　　　　凝香望着男娃壮实的背影，忆起前世弟弟就是明日出的事，心沉了下去。
　　　　她不想弟弟出事，也不想大壮掉进河里，但孩子们脾气大，看住他一回，未必次次都看得住。
　　　　翌日早起，凝香帮弟弟穿棉袄，笑着问他，“阿木想不想去北河打冰出溜？”
　　　　阿木本能地点头，点完了慌张摇头，特别大声地道：“我不去！”
　　　　明明很傻还要装聪明。
　　　　凝香笑了，“可姐姐想玩了，这样，一会儿你去告诉大壮，吃完饭姐姐带你们去。”
　　　　把堂兄也叫上，吓唬吓唬两个孩子，他们就老实了。
　　　　可惜阿木太小，没发现姐姐杏眼里的坏。

　　☆、120｜99

大雪初霁，凝香兄妹四个与大壮成了第一波走向北河的人。
　　　　放眼过去，全是皑皑白雪，凝香搓了搓手，低头看两个孩子。阿木大壮都穿了厚厚的棉袄，天不怕地不怕地追着打闹，偶尔还在地上滚两圈，玩得小脸红扑扑的，黑眼睛里全是兴奋。忽然大壮抓了个雪球，直直地朝徐秋儿丢了过去。
　　　　“找打是不是？”徐秋儿抱着堂姐胳膊躲了下，避开了那个雪球。
　　　　大壮哈哈地笑，伸着胳膊朝前跑了，阿木寸步不离地跟在后面。
　　　　孩子们如脱了笼的小胖鹅，伸着脖子前后追赶。
　　　　一顿饭的功夫没用上，三大一小就到了北河边上，河上也积了雪。
　　　　“大壮你去哪儿？”眼看大壮往水深的东边跑去，徐槐沉声问道。
　　　　“那边冰厚！”大壮一边回头一边嚷嚷道，阿木一开始随着他跑的，听到堂兄问话就停了下来。
　　　　徐槐刚要训斥大壮，凝香摇摇头，笑着提议道：“大哥，咱们先过去看看，冰没冻结实咱们再回来。”弟弟还算懂事，大壮倔强主意大，不撞南墙不回头说的就是那孩子。
　　　　叮嘱大壮先别跑到冰上，凝香牵着弟弟往东走，到了地方，用脚拨开石滩上的积雪，找到一块儿烙饼那么大的大石头，弯腰捡了起来，盯着大壮问道：“你说是石头重还是你重？”
　　　　“给我拿拿！”竟然拿他与一块儿石头比，大壮不怎么服气地道。
　　　　凝香真给了他。
　　　　大壮抱了一会儿，嫌石头凉，重新塞给凝香，哼道：“破石头还没我一个脚丫子重呢！”
　　　　臭小子语气挺大，凝香没跟他斗嘴，转身将石头递给堂兄，“大哥你先砸块儿石头下去，看看冰受的住不。要是连石头都承受不住，咱们肯定更不行。”
　　　　徐槐古怪地看着堂妹，这事要是亲妹妹求他，那没什么奇怪的，可堂妹温柔懂事，小时候就不淘气，如今快要嫁人了怎么突然爱玩了？
　　　　但疑惑归疑惑，徐槐还是接过石头，重重地朝河中央砸去。
　　　　虽然昨晚搂着媳妇敦伦了一番，徐槐力气可没变弱，马上十九的壮实男人全力一扔，石头立即砸破冰面沉了下去，“咚”的一声，溅起高高的水花。
　　　　那声音太响，阿木吓得抱住了姐姐，一阵阵后怕，这要是他踩了上去，肯定会掉水里吧？
　　　　凝香在石头入水时眼睛就湿了，以前想象不出弟弟到底是怎么落的水，现在一下子清晰起来。想到当时弟弟掉下去一定特别害怕，一定喊姐姐了，却没有人救他，孤零零地沉了下去，从奋力挣扎到一动不能动，凝香再也忍不住，蹲下去抱住弟弟哭了起来。
　　　　阿木傻了，大壮傻了，徐槐兄妹更是不懂她这是怎么了。
　　　　除了凝香自己，没人懂她的恐惧与哀伤。
　　　　放纵自己哭了一阵，凝香擦擦眼睛，没有先跟堂兄堂妹解释，她将大壮拉到身边，让他与弟弟并肩站在一块儿，红着眼圈问道：“昨天我不让你们来，你们俩是不是打算偷偷来着？”
　　　　阿木不擅长撒谎，扭头看大壮。
　　　　大壮被凝香吓了一跳，现在漂亮姐姐可怜兮兮地看着他，男娃莫名没法再说谎，耷拉下了脑袋。
　　　　“那大壮你想想，若是我们大人没跟着来，你跑到冰上掉下去了，自己能上来吗？”
　　　　凝香捧住男娃脸，逼他看着自己。
　　　　大壮突然很害怕，哇的一声哭了出来，平时再气人，现在就是个普通的孩子。
　　　　“不哭不哭，河边危险，夏天容易淹死人，冬天冰不结实也会淹死人，你们真想过来玩，先问问大人，哥哥不答应再问姐姐嫂子，反正不许自己来了知道吗？”凝香将大壮抱到怀里，掏出帕子帮他擦眼睛。
　　　　大壮连连点头，哭着道：“我知道了，我再也不偷偷来了，香儿姐你别告诉我娘……”
　　　　归根结底，最怕的还是挨娘亲打屁。股。
　　　　凝香笑了，又抱着哄了一会儿，哄得大壮不哭了，再领着孩子们去了水浅的地方。那里水最多两尺深，冻得特别结实，人在上面蹦都没事。弟弟高兴，凝香也下去玩了，拉着弟弟在冰上走，徐秋儿牵着大壮来撞他们，凝香不可避免地也摔了几次屁。股蹲。
　　　　又疼又高兴，弟弟这一劫顺顺利利地过去了，她也可以真正过个好年了。
　　　　~
　　　　除夕黄昏，两家人都待在东院，徐守梁领着徐槐阿木哥俩忙各种琐碎事情，譬如贴春联准备鞭炮抱柴禾等等，李氏与三个姑娘在屋里包饺子。李氏揉面擀皮，凝香切白菜，管平力气大，李氏就让儿媳妇切肉，徐秋儿暂且没事干，坐在炕上看她们忙活，百灵鸟似的叽叽喳喳，仿佛有说不完的话。
　　　　“娘，你看这样行吗？”管平放下菜刀，让婆母看看她切的肉馅儿粗细合适不。她在西院住时，李氏不让她做厨房里的活，管平是嫁给徐槐后才开始有机会学做饭了。
　　　　李氏扫了眼，边擀皮边笑道：“再剁碎一点就行了。”
　　　　管平嗯了声，继续剁，眉头微微蹙了起来。
　　　　徐秋儿是闲人，杏眼东瞧瞧西看看，忽然发现嫂子脸色发白，好像不大舒服似的，心中一紧，担忧道：“嫂子是不是哪里不舒服？”
　　　　短短一句话，就像压垮骆驼的最后一根稻草，管平再也忍不住，一手放菜刀一手捂嘴，绕过婆母风似得奔了出去，刚跑到北门就捂着胸口吐了出来，惊得那边抱柴禾的徐槐身体一僵，扔了柴禾就朝媳妇跑了过去，“平娘你怎么了？”
　　　　媳妇身体好着呢，怎么突然吐了？
　　　　管平没法回答，虽然不吐了，胃里依然闹腾难受。
　　　　李氏先儿子一步赶到儿媳妇身旁，很是镇定地帮儿媳妇拍背，努力按捺着心里的激动，轻声问道：“平娘是不是很久没来月事了？”
　　　　徐秋儿茫然地看着母亲，不懂月事与呕吐有什么关系。
　　　　凝香懂啊，情不自禁抱住堂妹胳膊，紧张地盯着管平。
　　　　管平懂得如何分辨人心险恶，懂功夫懂如何神不知鬼不觉地盯梢，唯独对女人这些事不是很懂，一点头绪都没有，等肚子没那么难受了，如实回答婆母道：“快一个月了吧。”
　　　　她是月初的日子，上个月来了，徐槐委屈了好几天，月事一走他便连续闹腾了几晚。这个月没来，她没当回事，徐槐更是高兴，两人继续搂着睡觉，只是十五过后再弄，她有点不舒服，就不纵容他了，隔两晚才给他一回，徐槐担心她不喜欢，也刻意慢了许多。
　　　　李氏一听心里就有数了，瞅瞅傻儿子傻儿媳妇，笑着挽住管平胳膊，扶着她往里走，“傻丫头，你这是有了，赶紧去炕上坐着，老老实实养胎吧，家里活计有我跟你两个妹妹，不用你帮忙。”
　　　　管平第一次在众人面前失态，歪着身子，难以置信地盯着婆母。
　　　　徐槐急着扶住妻子另一条胳膊，又兴奋又不敢确定地问母亲，“娘你说的是真的？”
　　　　“八。九不离十。”李氏笑呵呵地道，“眼下各家都忙着过年，年后你去请宋郎中，准没错。”
　　　　徐槐大喜，忘了身边的人，高兴地摸了摸媳妇肚子，“平娘，我要当爹了！”
　　　　他嗓门太大，管平眼里的震惊顿时羞恼，垂眸道：“你瞎嚷嚷什么，还不一定……”
　　　　“肯定有了！”徐槐不许她说扫兴的话，胆大包天地打算了媳妇，叫完了才意识到自己态度不对，尴尬地笑笑，朝李氏道：“娘你们先去准备，我扶她回我们屋里。”
　　　　初为人父人母，小两口有的是贴己话要说呢。
　　　　李氏摆摆手，让他们去了，她领着凝香姐俩继续包饺子。
　　　　凝香低头擀皮，听着大伯母喜气洋洋的话，她也由衷的高兴，高兴之余忍不住多想了想。管平嫁给堂兄三个月不到就有了，但她嫁给陆成后，会不会也这么快？
　　　　反正兄嫂之间发生什么，即将出嫁的小姑娘都会想到自己身上。
　　　　晚上一大家子围在一起吃饺子，夜里好好睡了一觉，第二天就是新的一年了。凝香姐弟俩去给大伯父大伯母拜年，一人收到十个铜钱的压岁钱，今天又比往年多了一份，管平也给了，哄得阿木偷偷跟姐姐炫耀多收的钱。
　　　　初四陆家请客，徐守梁夫妻带着阿木去吃席，回到家里，阿木颠颠跑进屋，从怀里掏出自己的小荷包，一股脑都抖搂到了炕上，眼睛发亮，“姐姐，这是陆大哥给我的，这是周家姑母给我的，这是陆二婶给的，这是陆三婶给的！”
　　　　凝香看着炕上弟弟的压岁钱，陆成、潘氏给的是一百铜钱，陆氏、许氏分别是银铜钱和小银鱼。
　　　　“香儿别馋阿木，也有你的份。”李氏随后走了进来，笑容满面地取出她替侄女收的压岁钱。这次陆氏、潘氏、许氏应该商量过了，每人八百八十八个铜钱，串成了三串，铜光闪闪，看着就沉甸甸的。
　　　　李氏欣慰道：“香儿放心吧，大伯母看出来了，那边的亲戚都喜欢你，嫁过去准不会被欺负。”
　　　　给钱多未必就是喜欢，但多多少少也说明了人家对侄女的看重。
　　　　凝香羞涩地低头，说不出为什么，婚期越来越近，反而更紧张了。
　　　　“不过陆家那边出手大方，等初八阿桃阿南来了，你就一人给一两吧。”李氏替侄女出主意。
　　　　凝香在村里人情往来上还是欠缺了点，都听长辈的。
　　　　商量好了，李氏说了些陆家的热闹，就走了。
　　　　凝香红着脸把所有压岁钱都收了起来。
　　　　徐家初八请客，宴请之前，李氏派儿子去镇上请郎中，过来一号脉，管平何止有了，孩子都快两个月了，应该是在陆家送聘礼之前怀上的。要当祖母了，李氏红光满面，嘱咐完儿媳妇如何养胎，再将儿子叫到一旁，狠狠训诫了一番。
　　　　一句话，儿媳妇坐完月子前不许他再想着那事！
　　　　徐槐真如半边身子泡在蜜罐里，半边被人丢到了北河。
　　　　但他好歹有一半甜啊，初八陆成领着妹妹儿子过来做客，聊得正投机呢，突然听到这个喜讯……
　　　　眼睛都快绿了。

　　☆、121｜99

对于徐家而言，今年的正月真是开门红，喜事连连。
　　　　月初管平号脉出喜脉，待到月底，圈里两头母猪先后生了十九头小猪仔儿，虽然有只底子太弱死了，那也有足足十八头，精心照顾两个月就能长到六十斤，现在猪仔二十五文钱一斤，按一只卖一两五钱……
　　　　算过账，李氏高兴地好像年轻了五六岁，拎着泔水桶去喂猪时脚步生风。
　　　　凝香坐在屋里，听着猪圈里的动静，感慨颇多。
　　　　这几年风调雨顺，家里才开始有了点余钱，她还记得去年年初大伯母认真数钱的样子，然后揣着辛辛苦苦攒下的四两银子去镇上买猪仔。猪仔抱回家，大伯母看猪仔的眼神简直比看他们兄妹四个还亲。
　　　　幸好自家运气不错，两头猪只闹了点小毛病，还算顺利地长大了，否则真浪费不起。
　　　　只是时间好像一下子变快了，眼看二月一天天地要走到了底，凝香紧张得不行。
　　　　她与陆成的婚期，就定在三月初六。
　　　　姑娘家出嫁，要待两天客，前一天是让亲戚们来给小姑娘添妆，次日便是送嫁。徐家没什么叔侄亲戚，需要请的就是村里交好的几户，至于章家，毕竟是亲舅舅，徐槐领着堂弟专门去报了一次喜。
　　　　李氏算盘打得精精的，婚嫁习俗，舅家与姑母家得上大礼。侄女出嫁，他们当大伯父的出一两礼钱，章家就得不能少了二两，同理方家外甥娶媳妇时，她身为姑母也包了份大封红。无论红白喜事，谁来随份子，主家都会请村里有名望的老人帮忙记账，该多出的却给的少了，传出去让人笑话。
　　　　崔氏小气不肯照拂凝香姐弟俩，李氏倒要看看这次她敢不敢当着众宾客的面丢人。
　　　　按凝香的意思，请舅舅一人就够了，只是李氏打定主意，凝香拗不过，只得任由长辈操持。
　　　　三月初五，徐家院子里又摆满了从附近两条街上借来的桌子。
　　　　李氏一边招待宾客，一边往门口张望。
　　　　日上三竿，章家的驴车到了，章满最先进门，身后是一身天青色春衫的章鸿林，崔氏牵着小儿子章瀚林走在最后头，个个笑容满面，仿佛他们与凝香姐弟关系和睦，一直都有来往。
　　　　众宾客都清楚其中的内情，只是章家四口除了章满神色有些尴尬，其他娘仨都谈笑自若，一个是当家享清福的精明妇人，一个是玉树临风的秀才郎，就连五岁的瀚林也是白白胖胖的一身富态，愣是没法让这些普通的庄稼户们说出什么奚落讽刺的话，顶多悄悄嘀咕两句。
　　　　李氏也会装，笑容满面地迎了出去，“怎么现在才来？害我白白担心一场，以为香儿的大喜事你们也不打算露面呢。”
　　　　“弟妹说笑了，路上鸿林遇到一位同窗，因此耽误了一阵。”崔氏轻飘飘地解释道，目光越过她投向西院，牵着儿子道：“我们先去看看香儿，弟妹去招呼旁的客人吧。”
　　　　径自往前走去。
　　　　章满同徐守梁点点头，着急去看外甥女了，章鸿林紧随其后。
　　　　李氏不放心，让丈夫在外面忙活，她跟了进去。
　　　　东屋里头，凝香穿着一身红衣裳，红着脸坐在炕头，随时供女眷们进来夸赞打趣，管平与徐秋儿陪着她。听到崔氏的声音，凝香脸上羞涩转为平静，杏眼看向门帘。
　　　　崔氏最先跨了进来，看到炕上精心打扮过的美貌外甥女，脑海里忽然一片空白，就像满怀戾气的人突然撞见一朵美得超凡脱俗的花，也会情不自禁沉醉其中。好在她是个女人，短暂震惊后就回了神。
　　　　章满是男人，但炕上的美人是他的亲外甥女，自然也没有多余的想法。
　　　　章鸿林就不行了，盯着炕头的表妹，眼里接连闪过贪婪和悔恨。
　　　　早知道表妹会出落得这么美，当年他一定会劝母亲借钱给表妹。府城青。楼花魁开。苞要几百上千两，表妹或许才艺气度不如那些精心调。教的花魁，容貌只会更胜，当初借了，两家关系就不会闹僵，他身为表哥完全可以近水楼台，何至于因为十几两银子错过如此美人？
　　　　只是没有如果，明天表妹就要嫁给一个农家鳏夫了。
　　　　简直是暴殄天物。
　　　　垂下眼帘，章鸿林收起了自己的不甘。
　　　　等着吧，等他功成名就，一定想办法把表妹抢回来。
　　　　大人们各有所思，五岁的章瀚林趴在炕沿上，不错眼珠地盯着自己的表姐，“表姐真好看！”
　　　　这样漂亮的表姐，娘亲为何不喜欢呢？
　　　　在家里常常听到母亲说表姐坏话，男娃心里也有一杆小称。
　　　　章瀚林歪头，疑惑地望着母亲。
　　　　崔氏摸摸儿子脑袋，笑着与凝香说起了客套话，夸凝香漂亮，再说说双喜临门，先是自己儿子中了秀才再是凝香出嫁，尽量委婉地炫耀了一番，最后从袖子里摸出一根镀金的簪子递给凝香，“这是舅母一点心意，香儿收下吧。”
　　　　屋里还有旁的女眷，凝香轻声道谢，伸手接了。
　　　　崔氏不由得意地抬了抬下巴，斜了李氏一眼，娘俩平时装那么清高，如今还不是要了她的簪子？一根镀金的簪子，她给得起，重要的是领着儿子过来炫耀一圈，李氏想给她难堪，她偏要让众人羡慕。
　　　　客套完了，崔氏又去外面交礼钱。二两银子，今日徐家收到的最大的礼，免不得引来一些羡慕。村里就是这样，没有钱做坏事，那就是十分坏，围观的恨不得都上去踩一脚，一旦做坏事的人有钱有出息，围观的众人就单纯看热闹了，不想得罪人，万一将来有求于人家呢？
　　　　凭借一个秀才儿子，崔氏出了次小风头。
　　　　李氏难免有点发堵，但想到侄女多了二两银子的进项，她就又高兴了起来，很是实在。
　　　　凝香哭笑不得，宾客散了，她让弟弟去请舅舅，要把崔氏的簪子与二两银子还他。
　　　　崔氏的便宜，她真不想占。
　　　　章满明白外甥女的意思，痛快地收起妻子的簪子，银子却给推了回去，愧疚地望着外甥女道：“香儿，舅舅对不起你们，除了给点银子，不知该怎么弥补。这银子是舅舅挣的，与她没关系，舅舅想给你，你还认我这个舅舅，就收好了，行不行？”
　　　　男人满眼哀求，生怕被拒绝，凝香心软了，轻轻点点头。
　　　　屋里一片沉默，爷俩突然没有话说了，章满叹口气，嘱咐外甥女两句，转身准备离开，露出因为常年编筐过早佝偻的脊背。凝香看了心酸，小声喊住了他，“舅舅。”
　　　　章满疑惑地回头。
　　　　凝香温柔地笑，“舅舅，我跟阿木真的不怨您，您好好地跟我舅母过，别总记着从前的事。”
　　　　章满眼睛一酸，怕在外甥女面前丢人，嗯了声就跨了出去。
　　　　~
　　　　东林村。
　　　　明日就要娶媳妇了，陆家这几天也忙得团团转，桌椅碗筷盘碟都借好了，城里住着的陆季安一家四口也早早赶了过来，准备从今晚一直住到新妇敬茶再回城。其实如果他们本就住在村里，身为叔婶，住自家便可。
　　　　按照习俗，这几晚真正该回娘家住的，是陆氏，家里有孩子的，也会带过来凑热闹。
　　　　然而红日偏西，陆氏只带着儿子周元来了。
　　　　陆成脸色不大好看，问姑母，“阿玉怎么没来？”
　　　　难不成他这个大表兄成亲，她也不肯过来，真铁了心再不跨进陆家大门是不是？
　　　　陆氏扫了二侄子陆言一眼，心烦气躁，突然发了火，“劝了半天她不肯来我有什么办法？爱来不来，狼心狗肺的，惯得她毛病，你们就当没她这个表妹！”
　　　　女儿有错，她知道，但心高气傲的女儿被二侄子扯着胳膊撵出大门，闹得脸红脖子粗的，她也理解女儿拉不下脸来表哥家。如果陆言是自己的儿子，或是姑侄俩关系亲近，她早就劝陆言去哄哄表妹了，可二侄子不待见她，陆氏就没脸强迫同样气愤的侄子去哄女儿。
　　　　都是倔脾气，都有自己的道理，那就继续这样吧。
　　　　陆氏没法管也懒得再管，丢下众人去新房那边看看准备的如何。
　　　　她身在局中，不适合开口，许氏走到二侄子跟前，哄孩子似的劝道：“算了，那年阿玉才十一，小孩子不懂事，你那样对她，小姑娘脸皮哪受得住，其实心里早就后悔了，你当表哥的，大度点，亲自跑一趟，接阿玉过来？”
　　　　“谁爱去谁去。”陆言沉着脸，扭头就要走。
　　　　“站住。”
　　　　陆成冷声喝道，看着回头的弟弟，语气不容拒绝，“你去接表妹，接不来你也不用回来了。堂堂大男人跟一个小姑娘置气，很给自己长脸是不是？”
　　　　陆言是哥仨里面最白净的，被兄长这样冷嘲热讽，脸上顿时红白变幻，不想去，可是兄长多年威严压下来，他也做不到充耳未闻。
　　　　潘氏跟侄子们最亲，连忙上前劝道：“行了行了，大喜的日子闹得跟斗鸡似的像什么？老大你该忙啥忙啥去，有本事明天见到香儿你也绷着脸，那才算你有本事！”
　　　　许氏与陆芙几个小姑娘都笑了，就连被阿桃牵着的阿南也见风使舵，嘿嘿地笑。
　　　　陆成依旧面冷如霜，狠狠盯了二弟几眼，知道婶母还会劝二弟，这才走了。
　　　　潘氏撵走准备看热闹的一圈孩子，将陆言扯到一旁，语重心长地道：“你大哥说话难听，却有道理，老二啊，你今年十八了，平时那么懂事，怎么就容不下小你五岁的亲表妹？阿玉跟你姑母一样一样的，刀子嘴豆腐心，你去说句软话，她一准过来。”
　　　　陆言薄唇紧抿，眼睛盯着地面。
　　　　潘氏气得重重拍了下他肩膀：“不看僧面看佛面，明天你嫂子就要嫁过来了，掀开盖头，看见阿元没看见他姐，你是希望你嫂子误会有个表妹不喜欢她连喜酒都不来吃，还是知道缘由后笑话你这个小叔子肚量小？”
　　　　陆言终于动容，闷了片刻，大步朝周家马车走去，利落上了车。
　　　　潘氏深深松了口气，其他一直留意这边的几人也都放松了下来。

　　☆、122｜99

周家。
　　　　周玉趴在炕上，百无聊赖地看另一边炕上母亲送过来的几套新衣裳，心烦意乱。
　　　　大表哥成亲，她当然想去，可她怕自己真去了，又被二表哥轰出来，或是冷嘲热讽。
　　　　母亲说二表哥不是那样的人，周玉一点都不信，否则前年那人就不会亲手将她丢出大门。
　　　　一会儿想去，一会儿又顾忌，刚刚十三岁的小姑娘烦躁