盛宠之下-第18部分

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　　看着姨父这一家子，梅茹心里只觉得好笑，又想着得去城外大营找一下哥哥。
　　梅湘如今已经在大营里了。他身上的伤势根本没好，但是从胡人那儿回来之后，他就直接去了营中，谁劝都不听，固执的要命。梅茹一直放心不下。
　　去之前她已经和姨父打听过，得知哥哥一直在马厩里打杂时，梅茹心下有一点点酸。等真正见到哥哥的时候，梅茹还是呆呆惊住。
　　就见自己那个哥哥一身粗布衣裳，正来来回回倒马粪呢！
　　梅湘从小到大都没有干过苦力活，这会儿浑身上下脏兮兮的，袍子袖口、衣摆上头蹭的全是脏物。忙到现在，他脸上已经全是汗，胡乱抹了一把，那白净的脸上早就黑了，哪儿还有原来的清俊风流模样？
　　梅茹看在眼里，眼眶一热，高高喊了声“哥哥”。
　　“循循！”梅湘回头应了一声，手里的动作却不停，又交代说：“你别过来，站那儿等哥哥。”他说着弯腰铲出一些马粪，堆到一旁的板车上头，待会儿还要再推到营外的庄稼地里头。铲完这一铲子，梅湘才掸了掸衣摆，走过来。
　　他一靠近，梅茹闻着那股味儿就颦眉：“哥哥，你怎么想到来这儿？”听姨父说哥哥是自请去马厩打杂的，真有些出乎梅茹意料。
　　“哥哥我就是个手无缚鸡之力的，肩不能挑，手不能提的，一时不能上阵打仗，营里又不养闲人，所以先来这儿打打杂。”　梅湘淡淡笑着，努努嘴，对着马厩道：“这儿最缺人，又没人愿意干，我就试试吧。”怕妹妹担心，又特地宽慰梅茹一句：“姨父说了，等今年招来新兵，我就跟着一块儿过去练。”
　　听了这些话，梅茹心里愈发放心，这会儿赞许道：“哥哥看得开就好。”
　　这没大没小的……梅湘抬手就要敲她的脑袋，梅茹连忙捂着脑袋一躲，手里落了空，梅湘故意唬着脸问她：“循循，今儿来做什么？”
　　梅茹想到正经事，忙将府里寄来的信函拿出来。
　　梅湘接过去看了看，道：“循循，娘这是催你回京呢。”
　　“是了，哥哥。”梅茹回道，“我跟姨母、蕴兰三日后便走了。”
　　梅湘将信又仔细看了一回，这才叮嘱梅茹道：“回去之后见到爹娘还有老祖宗他们，千万别说我受伤的事，也别提我在马厩这儿打杂，免得爹娘听了徒增担忧。”
　　“知道。”梅茹乖巧点头。若是被娘知道哥哥做这些苦活，肯定要不舍得的。
　　将信折好收起来，梅湘不忘叮嘱说：“别忘了常去看看你嫂嫂，银子可不许缺。”他说的无比顺嘴，一说完自己个儿倒是先怔了怔，叹了一声，这才无奈改口道：“别忘了去看看她。”
　　梅茹自然点头。
　　犹豫少顷，梅湘再特地嘱咐了一句：“若是她定下好人家了，循循你记得给哥哥来个信。”
　　来信能做什么？无非是断了念想。
　　梅茹心里头叹气，暗忖那么好的嫂嫂，也不知会另配给何人。
　　兄妹二人再多说了会儿话，梅湘便轰她了，指着马厩道：“我这儿活多，循循你赶紧回去吧。”待送她上了马车，梅湘又道：“循循，三日后哥哥就不去送你了，你归京的路上跟着姨母别乱跑、别闯祸、乖乖听话。”
　　听到这些细心的话，梅茹眼圈儿忍不住又红了，“哥哥！”她软软唤道。
　　梅湘眼圈儿也有些红，他偏头吩咐了车夫一句，马车便赶着往前去了。
　　梅茹猝不及防的，连忙从帘子里探出脑袋往后看。
　　就见哥哥一个人孤零零立在大营门口，浑身上下那么的脏，因为受了伤，形容越发消瘦。
　　光是看这一眼，梅茹就受不了了，她连忙躲回车里，低头抹泪。
　　“姑娘别哭啊！”静琴急着劝道，“大爷留在这儿是好事，咱们还得回去给老爷太太报喜呢。”
　　梅茹抹了抹泪，又探出脑袋张望。可马车已经走得远了，哪儿还能瞧得见哥哥的身影？
　　梅茹坐回车里，想到先前哥哥的模样，还是难受。
　　她红着眼回到驿馆，正好遇到那二位殿下不知从哪儿回来。看到傅铮，梅茹心里那股火就蹭蹭的窜，但她更加不想与这人多言，这会儿一福身，也不多搭理这二位，直直往里头走。
　　熟料傅钊三两步追上来，笑话她道：“循循，你眼睛这么红，肯定是哭过啊！”
　　听出他话里的揶揄之意，梅茹嫌烦，刚要瞪他，眼角余光正好瞥见立在后面的傅铮。眼珠一转，梅茹心里改了主意，索性顿住步子，故意说道：“就怪殿下多嘴，害得我好好的一幅画儿被毁了，我怎能不怄？”
　　“怎么回事？”傅钊不解挠头。
　　看来他是一无所知的，梅茹摊手道：“殿下，就因为您在周姑娘跟前提了一句我那幅画儿，如今被众人奚落，各个都说我画的难看，又被人私自拿去变成他的了，根本不问我的意思！”说到这儿，梅茹偏头问：“殿下，您说这人是不是讨人嫌？我是不是该怄气？”
　　余光里，傅铮面容冷冷绷起来，薄唇紧抿，并不上前，只立在那儿静静看着。
　　“居然还有这种人？”傅钊不可思议极了，义愤填膺道，“谁这么讨厌？本皇子替你教训他！”
　　梅茹冷冷一笑，又一福身道：“只怕殿下您也教训不得。”
　　说罢，她自顾自先进了驿馆。静琴在后面听出一身的冷汗。她悄悄瞥了眼后面的燕王殿下。
　　那人负手立在那儿，眸色淡淡的望过来，没什么表情，却亦是最可怕的。
　　静琴连忙低下头，跟着三姑娘进去。
　　留傅十一在那儿摸不着头脑，他回身问道：“七哥，你可知道这事儿？”
　　傅铮又拂了眼那伶牙俐齿的小丫头背影。冷冷收回视线，他不发一言，径自往里走。
　　傅钊见状，越发莫名其妙。顿了半晌，他一拍脑门恍然大悟道：“那个人就是七哥！”他吐了吐舌头，难怪循循说他也教训不得呢。
　　且说梅茹往驿馆里走，经过中间庭院的时候，身后传来沉沉的脚步声。是傅铮！这会儿天色将晚，驿馆的驿丞都各自归家或者找地方懒散歇下了，哪儿还有什么别人？
　　梅茹略略蹙眉，就听后面那人果然唤她：“三姑娘。”声音低低的，透着压迫。梅茹弯弯的黛眉颦着，冷冷回过身。
　　她不说话，两道目光直直戳过来，还是跟丢刀子似的，看来真气的不清。
　　傅铮道：“本王有话要跟你说。”
　　梅茹道：“我却无话跟殿下说。”
　　傅铮猜她就会是这样子的拧脾气。他上前半威吓道：“三姑娘既然无话说，就暂且听着。”
　　“……”
　　梅茹哑然，抬眼瞪他。
　　熟料傅铮只是垂眸。那双墨黑的眼定定看着她，小半晌，他只道了一句：“本王并非有意要动三姑娘你的画。”
　　梅茹冷笑。
　　那笑意太冷，傅铮便多解释了一句：“不管三姑娘信还是不信，本王不过是想替姑娘你圆个场。”
　　梅茹自然不信。
　　
　　她懒洋洋欠身，敷衍着谢道：“呵，那多谢殿下的圆场之情。”又不客气的呛道：“只不过我竟然不知道，殿下替人圆场就是说那等奚落之言。”梅茹可没忘，这人说她落笔略显稚嫩，整体架落不算好，太过潦草随意……句句扫她的脸！想起来便窝火，梅茹继续呛道：“殿下，我知您作画造诣高，瞧不上我这种不入流的，只盼以后也别再污糟您的眼！”
　　她一字一句像刀子剜过来，傅铮眸子蓦地一缩。他抿了抿唇，没再说话，只望着面前这人。
　　梅茹却懒得再看他，福了福身，拜别这人，往屋子里去。
　　这一通话，总算是让她稍稍解了气。梅茹心里终于舒坦了一些。熟料回房歇了盏茶的工夫，孟蕴兰带来个消息，梅茹便又不舒坦了。
　　周素卿要跟她们一起回京呢！
　　梅茹只觉得心烦，不由狐疑道：“这人才刚来平凉，怎么愿意跟咱们一道回京？”——傅铮会继续留在平凉，与回屠商议后续的安排，还要查克扣军饷一事，所以，周素卿怎可能舍得离开？
　　孟蕴兰道：“就刚才，燕王殿下让她跟着咱们一道回京呢。”
　　傅铮？
　　梅茹有些不解，他不回京，怎么单让周素卿回去？
　　再想了想，梅茹便知道了，傅铮这人怕是想避嫌呢。
　　他们一众人都走了，留周素卿在这儿，虽然有圣上的准许，但深究起来，和傅铮之间又有些说不清的关系。
　　梅茹轻笑。傅铮这人还真是冷情，人家好容易追到这儿，就这么轻飘飘的把她打发了……
　　既然说到燕王殿下，孟蕴兰话题一转，笑道：“循循，你那幅画我娘跟周素卿都没看出个所以然来，就燕王殿下看出来了，还替你画全了，是不是脸上有光？”
　　“脸上有光？”梅茹面上冷笑。
　　孟蕴兰跟她咬耳朵道：“循循你是没瞧见周素卿，她当时就黑脸了！”想到周素卿的那张脸，孟蕴兰心情好的止不住大笑，又悄声道：“她跟燕王殿下是最好的，肯定没想到燕王殿下会这样费心费力……”
　　梅茹闻言一愣，她忽然就想到傅铮先前的那句话，本王不过是想替姑娘你圆个场……所以，傅铮猜到她会被周素卿取笑，才特地补全了她这张画？
　　梅茹还是颦眉，根本不愿意多想跟这人有关的任何事。
　　三日之后，梅茹一行归京。
　　四个弱质女流上路到底让人不放心，孟政派了几个亲兵送她们至陕西，另一边傅铮又让傅钊跟着，好歹一路上能照顾一些。
　　离开平凉城那日，梅湘果然没来，梅茹探着脑袋张望了会儿，有些失望。她闷闷缩回马车里。
　　傅铮那会子正在跟傅钊交代话呢，突然就看到一个脑袋在车帘边冒了冒，不知在看什么，很快又躲了进去。
　　他静静看着那道帘子，可那人根本没有再探出身，也根本没有多看他一眼。
　　

☆、第　38　章　

　　到了四月，天气慢慢暖和起来，从西北越往京城走，日头越是晒。
　　因为有周素卿在，梅茹一路上都不大出来走动，连话都懒得多说几句。
　　平日姊妹二人坐在马车里，孟蕴兰有自己的功课要忙，梅茹在旁边也不扰她，只自己安静看书。等夜里在驿馆歇下，她便开始重新抄录。这一路走走看看，于书上记载的这些东西，梅茹倒是有了些自己的心得，再细细思量斟酌一番，愈发觉得受益匪浅。如此一来，她的干劲更足。
　　只是苦了傅钊。
　　离开平凉前，傅铮便提醒过他，行事务必要有分寸，尤其那边是几个姑娘家。傅钊谨记了几日，一转眼又通通抛到九霄云外。他就是个嘴巴根本闲不下来的。路上一得了空，或者闲的无聊，他就去找梅茹说话。
　　梅茹才不愿意陪这个小孩斗嘴，自然说自己忙着呢。
　　傅钊取笑道：“循循，你有什么忙的？莫非也要像周姐姐、孟姑娘一样做个才女？”
　　越是靠近京城，梅茹越不愿与这人有太多牵扯。尤其傅钊一口一个“循循”，听在旁人耳中实在不像话。上一回，周素卿偶然之下就听见了。她面上稍稍有些惊讶，却什么都没说，只是笑盈盈的望着梅茹。那份笑意竟像是梅茹和傅钊私底下有什么似的！
　　那个时候，梅茹已经有些埋怨傅钊的口无遮拦，如今再一听他唤自己“循循”，梅茹当即冷下脸，道：“殿下，莫要再这么喊我！”
　　见她突然生气，傅钊一怔，下意识嘟囔：“为什么？”
　　梅茹还是冷面：“您是殿下，身份尊贵，自然不在乎清誉名节这些虚头巴脑的东西，我却不同。”
　　“我……”傅钊一噎，讪讪顿了顿，不说话了，只骑着马溜溜达达往前去。
　　梅茹耳根子终于清静了，她又继续看书。
　　好半晌，外面突然有人唤她：“梅三，本皇子有话要说。”
　　又是傅钊！
　　声音老大不愿意，偏偏还假装出正正经经的模样，不知想说什么，打什么算盘。
　　梅茹悄悄拧眉。
　　一直在旁边静心练字的孟蕴兰这会子也抬起头来，压低声对梅茹道：“循循，这个殿下是不是又在犯傻了？”说着，她嘴角咧开来，笑意满满。孟蕴兰比梅茹更瘦弱一些，个头也比梅茹的矮，但是她一双眼睛圆圆的、大大的，这会儿笑起来，全是小丫头的促狭。
　　梅茹也抿唇一笑，朗声回道：“殿下，有事请说。”
　　傅钊仍是正经回道：“你先前有一句话说错了。”
　　“什么话？”梅茹顺着问道。
　　傅钊赌气道：“本皇子虽然身份尊贵，但也是在乎那些清誉名节的。”
　　“那更好了。”梅茹道，“殿下就该离我们这些粗鄙之人远一些。”
　　被她一噎，傅钊愤愤哼了一声，又只能骑着马往前。
　　熟料耳根子还没清净多久，这人再度回来了！
　　梅茹哭笑不得：“殿下，这次又有何事？”
　　傅钊无比自然的接道：“自然是找粗鄙之人说话打发时间。”
　　车里头孟蕴兰和梅茹都笑了。孟蕴兰更是笑得直不起来腰，她捂着嘴，才没笑出声来。梅茹也觉得这人可爱，于是道：“殿下，您稍等。”
　　傅钊骑着马在外面悠悠闲闲的溜达。
　　稍等了一会儿，就见旁边的车帘掀起来，静琴探出身来。她手里托着个油纸包。傅钊命小厮接过来，一看，竟是一包青杏！他好奇道：“梅三这是干嘛？”
　　车里头，梅茹回道：“此乃粗鄙之人赠给殿下打发时间磨牙用的，殿下千万别客气，吃完了我这儿还有呢。”
　　这便是嫌他啰嗦，用青杏打发他呢！
　　傅钊哼了哼，拈起一颗丢进嘴里。
　　且说周素卿独自乘了马车在后头，听到前面似乎有说话动静，她搁下书，悄悄掀开帘子。就见傅钊已经慢慢落下来，正好快到她这辆车旁。周素卿顿了顿，问道：“殿下，你和茹妹妹在说什么呢？是不是又惹着她了？听上去，茹妹妹似乎不大高兴呢。”——因为傅铮的关系，周素卿与傅钊也走得近一些。傅钊自小就喊她姐姐，这会儿周素卿问起话来无比自然亲切，真像个姐姐。
　　傅钊是个嘴没把门的，他刚要将先前的话原原本本说出来，突然想到前些日子梅茹说的那些话了，就因为他在周姐姐跟前提了一句梅三的画儿，害得她被众人奚落，还害得她哭……
　　心思转了转，傅钊笑着回道：“周姐姐，我在跟梅三姑娘讨青杏吃呢，没说什么。”
　　“梅三姑娘？”周素卿笑意盈盈的望着傅钊，一脸的心知肚明。她问：“怎么不唤循循了？”
　　这说话的模样还是像个关切的大姐姐。
　　傅钊仍是笑：“周姐姐，我那是一时兴起学着玩儿的，若是被父皇知道，定要罚我！就是父皇不罚，哥哥知道了也得罚我！”说罢，又悄悄对周素卿道：“好姐姐，我以后可不会这么没得规矩。幸好如今只有你一人仔细听了，又时时惦记在心里头，只求姐姐千万别说出去。”
　　周素卿面色稍稍一白，倏地，又笑着应道：“自然不会。”
　　放下帘子，周素卿笑意彻底滞住。
　　先前也不知傅钊是有意还是无意，他说得话极其厉害，不仅处处护着梅家那位三姑娘，竟然还将她绕进去，暗暗警告她，只要京城有人传这事儿，就是她周素卿说的……
　　周素卿摇了摇头，只觉得自己这回有些冤。
　　如此一来，周素卿也不太愿意与梅茹有牵扯。万一那位莽莽撞撞的傅十一再扣一桩罪下来，她可是吃不消。她虽然有外祖父疼着，还有一个名满京城的女公子名声，可到底是寄人篱下，周素卿也得再谨慎一些。
　　梅茹耳根子越发清净。
　　一路相安无事，行了半个月的路，到了保定府驿馆，众人便见到了来接他们回京的孟安，一身象牙白银丝暗纹团花直缀，羊脂玉的簪子，还是那么温润。
　　孟安是提前两天到的，这一日更是早早派人去官道上候着。
　　如今他扶着小乔氏下来，后面孟蕴兰和梅茹也踩着墩子下来。
　　“哥哥。”孟蕴兰唤道。
　　孟安回头笑了笑。自家妹妹还是那个样子，文文弱弱的，身子骨单薄了点。视线拂过旁边的梅茹，倒是略略一怔。两个多月不见，茹表妹个子好像又长高一些，比旁边的蕴兰要高出大半个脑袋了。
　　见他望过来，梅茹大大方方的喊了一声：“安表哥。”
　　孟安那白净的脸还是一红，回道：“茹表妹。”
　　周素卿没有上前，只是遥遥跟孟安见礼。
　　对着周素卿，孟安倒没有对着梅茹那么局促，他也简单回了个礼：“周姑娘。”
　　另一边早有来接周素卿的贺府人马。这保定城里有贺府的别院。他们这会儿正是要接周素卿去那边住。她跟小乔氏告了辞，又跟孟蕴兰和梅茹笑了笑，待轮到傅钊时，傅钊笑嘻嘻道：“周姐姐，千万别忘了答应我的事。”
　　周素卿心里咯噔一声，面色却还是笑着：“殿下说笑了。”
　　这两句话传到梅茹耳边，她是不大在意周素卿的事的，偏偏傅钊来找她邀功。他这个嘴没把门的，对着梅茹跟倒豆子似的，将他和周素卿之间的对话通通说了出来。末了，挑了挑眉，一脸得意。
　　梅茹只觉得好笑，对他道：“这位周姐姐说不定要成你皇嫂，为何不向着她，却向着外人？”
　　傅钊压低声道：“说起来，我现在觉得这位周姐姐心思略深，配我那本就冷冷清清的哥哥，有点不大合适。”他原本想有个嫂子，能跟哥哥体己说话，如今再见周姐姐这样，就不大喜欢了。
　　听见傅钊这么有觉悟，梅茹终于看他顺眼一点，连忙点头附和道：“燕王殿下的性子确实是冷清，还是得配个性子温顺、心地又软的。”
　　傅钊看了梅茹一眼，笑道：“反正不是你。”
　　梅茹脸上本含着笑的，这会子突然滞了滞，须臾，才淡淡笑道：“自然不是我。”顿了顿，她又道：“我瞧这京城里头啊，性子温顺、心底又软的再没有我二姐姐更合适的了。”
　　傅钊“嘶”了一声，忽然觉得这样配着确实不错呢！
　　梅宸如今在任翰林，深受父皇器重，不多几年便有望入内阁，何况，这位二姑娘落了水还是被哥哥救上来的，配在一起也有说头，而且，据闻梅府二姑娘美若天仙，和哥哥模样也般配……如此一思量，傅钊越发觉得这个梅府二姑娘靠谱。
　　他心下一喜，只盼着哥哥回来之后，能找个机会说道说道。
　　这日歇在保定驿馆，翌日一行人往涿州去。这一路上有数景，双塔晴烟，胡良晓月……傅钊早就惦记了，去的时候因为有傅铮约束没有看成，现在回来路上自然是要顺道去瞧一瞧的。
　　孟安陪着十一殿下去那双塔，小乔氏则领着两个姑娘去附近的庵里歇脚，顺便用些茶水。
　　早有婆子们打扫了厢房，梅茹喝了盏茶，就与孟蕴兰去庵里逛逛，这种事小乔氏是没多大兴致的。
　　歇了一会子，她们一行乘车要走呢，就见这儿的师太又在门口迎了个中年美妇人进去，驼底团花杭绸褙子，素色马面裙，整个人清清淡淡的打扮，面容稍有些病色。那人身后又跟着几个丫鬟婆子，看上去也像是哪一处大户人家路过进来歇脚的。
　　香火还真是不错。
　　

☆、第　39　章　

　　当日在涿州驿馆歇下，翌日一大早，众人便出发往京城去。出了涿州城，上了官道，那会儿才天光大亮。巧的是有两辆马车正好走在他们后头，看样子，也是打算起早赶路的。
　　约莫是归心似箭，这一路没怎么歇，走了大半日，便到皇城根脚下。
　　乔氏早早派人在城门边守着了，这会子见到孟府的马车入京，连忙喜笑颜开的迎上去。
　　一众人先往梅府去，只有傅钊得领着身边的人回宫。
　　这位十一殿下自昨日夜里起便有些闷闷不乐，今日更是没个笑脸，早上的时候还躲在车里头唉声叹气，连马都不乐意骑了。想到待会儿就要回宫，傅钊愈发苦闷。幸好他今天早上跟梅茹要了几包零嘴，这会子吃在嘴里，略有些安慰。
　　孟安过来道别。傅钊探出脑袋，往孟府的马车那儿拂了一眼。自然是见不到平日玩伴，他心里一时空落落的，还真有点不大舍得呢。
　　且说马车从角门进了定国公府，又换上小轿子，众人先去春熙堂。
　　春熙堂内，杜老太太、乔氏、小吴氏以及底下三个姑娘都在。梅茹一见到娘亲，眼圈就控制不住的有些红了。乔氏唬了她一眼，没说话，只向上面使了个眼色。梅茹会意，连忙乖乖去给老太太请安。
　　“循循见过老祖宗。”
　　碍于小乔氏、孟安和孟蕴兰在，杜氏这会子轻哼一声，道：“先去你娘身边坐着吧。”
　　“是。”梅茹闷着头，坐到乔氏身旁。
　　乔氏惯用茉莉花制的香胰子，坐在娘身边，闻着这股熟悉的香味，梅茹才觉得自己真正回来了。她往娘亲身边挪了挪，乔氏却还是偏头唬她，又悄悄地厉声训道：“娘回去再跟你这小丫头算账！”可说着，却又在底下握住了小女儿的手。
　　乔氏担心女儿，担心了快三个月，如今见着人，总算松掉一口气。见到梅茹的人　，乔氏心里是又是高兴，又有些埋怨这小没良心的——循循跟湘哥儿似的，