与花共眠-第15部分

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　　应怀真正在摸那萝卜，刚从地里出来，拖着很长的尾须，摸上去，带着泥土的微微湿润跟凉意，虽然出了土，却更透着勃勃地生机。
　　应怀真爱不释手，不由赞叹了一句，满心欢喜地打量那青翠欲滴的皮儿，几乎忍不住想咬上一口，猛地间听到李贤淑说“嫁人”两个字，便一哆嗦，愣住了。
　　却听徐姥姥道：“真哥儿才四岁，你倒是想着她嫁人了，只怕将来她真要嫁的时候你却舍不得了。”
　　李贤淑道：“有什么舍不得的，哪个女孩儿长大不得嫁人的，我只给阿真找个天底下极好的女婿罢了……这可不是我自夸，能配得上阿真的，还不知是什么出色的人物呢，我跟二郎必然要仔仔细细地才行。”
　　徐姥姥看她得意的模样，笑得弯腰，忍不住伸手拍了她一把：“快别在这里说嘴儿，叫人听见成什么样子呢？”
　　李贤淑笑道：“怕什么！我只说实话罢了！”
　　应怀真越听越皱眉，仿佛有个刺猬在心底里窜动，扎得好生难受，只抱着萝卜呆呆地，不言不语。
　　亏得李霍走过来，轻轻拉了拉她的袖子，说道：“妹妹，我找到一个极大的萝卜，怕是这块地里最大的，咱们一块儿把他拔了出来好么？”
　　应怀真微喜，这才重又兴头起来，先把抱着的那萝卜放在地陇头上，便回身跟李霍一块儿拔萝卜去了。
　　应佩在旁边躲着看，起初见这些人在地里或铲或刨，弄得手上沾泥，便觉着有些肮脏，然而瞧着他们一个个儿都兴高采烈地，仿佛丝毫不觉着脏，反而极为快活似的，他便有些怅然。
　　又看李霍鬼鬼祟祟拉着应怀真，两个跑到墙角儿，先是蹲了半晌似是商议事情，继而站起来，竟是双双伸出手去，拉着长长地萝卜缨子齐心协力地使劲儿往外扯……应佩目瞪口呆之余，又不由觉着好笑。
　　正看得入神，不料那边的萝卜缨挨不住两个人使劲儿，“啪”地一下，竟然被挣断了，害得李霍跟应怀真两人齐齐往后便跌了个腚墩儿。
　　应佩见状，竟来不及笑，只心头一紧，情不自禁迈出一步，伸长脖子看应怀真如何，心中隐隐地竟为她担忧，然而见她跌坐在地上，并不见痛色，反而嘻嘻哈哈地笑的越发快活，应佩这才放心，忍不住也掩口笑了声，心情竟豁然开朗。
　　正在这会儿，身边有个人道：“哥儿在这里呆站着看有什么意思？若是不怕劳累，何不跟真哥儿他们一块儿玩去？”
　　应佩吃了一惊，忙敛了笑容，转头看时，见正是徐姥姥，也不知什么时候竟走了过来，他竟也没发现。
　　应佩心下戒备，便皱眉道：“这又有什么好玩的？我不过是路过罢了，无意看了一眼，即刻要走了。”
　　他在此偷看，却被人发觉，心中未免讪讪地，却只能装做无谓之态，转身便欲离开。
　　不料徐姥姥笑笑，道：“我知道了，哥儿毕竟是大家子里长大的，哪里见过这些，必然是觉着脏了，何况你那手是该握笔的，何等的尊贵，又怎么能像是咱们这样沾着泥带着土的呢？”
　　应佩一怔，目光一扫，看到徐姥姥的手，却见这手皱如树皮，显得十分粗糙，手掌上果然也沾着好些泥土。应佩皱了皱眉，忍不住回头又看了应怀真一眼，却见她才从地上爬起来，一发脏了，连原来那冰雪一样的脸上都沾着泥，倒是俏皮许多，像只刚在泥地里打过滚儿的花猫儿。
　　应佩瞧着她满脸快活，忽然道：“谁说的？握笔的手又怎么格外尊贵了？这样容易的活儿，我也一样能做得。”他见应怀真一个小小地女孩子尚且毫不在乎，胸中便平生一股不服之气，不愿自个儿被比下去是一则，另一个原因却是……应佩隐隐地觉着：既然应怀真能如此且乐于此，那又有什么脏累的呢？
　　徐姥姥拍掌笑道：“哥儿可别说大话，这活儿认真干起来可是会累人的，你当真试一试？”
　　应佩听她说要试一试，张了张口，待答不答。
　　徐姥姥却点头自言自语道：“叫我说还是别自讨苦吃……哥儿又从来不曾干过这些的，像是土娃儿，年纪虽比你小，却也是做过许多，我倒不怕他会累着。”
　　应佩听徐姥姥把自己跟李霍相比，即刻再无犹豫，便道：“我难道竟会比他差？试就试罢了！”
　　徐姥姥在前，应佩在后，两人便到了菜地里，李贤淑斜着眼睛看，方才她见徐姥姥跟应佩嘀咕半日，已在犯疑，如今看把人领了来，便道：“娘，你把他拉来是做什么？”
　　徐姥姥道：“哥儿从未做过这些，瞧着好玩，我便叫他过来看看，他年纪小，正好跟真哥儿土娃他们玩在一块儿了。”
　　李贤淑便“嗤”了声，道：“这怕是鸡窝里来了一头狼呢！不把小鸡都咬死就算好的了！”
　　应佩有些面红，心中略有些懊悔就这么随着徐姥姥过来了，明知李贤淑此刻还仇恨着他呢……然而此刻再转身离开，却又未免太……正尴尬时，却见应怀真跑过来，拉着他的手道：“哥哥到这里来，我教你怎么拔萝卜。”
　　应佩愣住，应怀真小小软软地手拉着他的手，只觉得整个人先是像跌进一团火里，烧得浑身难受，但飞快地，却又像是飞到了云端，飘飘然地有些发昏。
　　正恍惚中，李霍狐疑地打量着他，问道：“你的脸红成这样，今儿没大太阳呀？是不是着凉发烧了呢？”
　　应佩看着他乌溜溜的眼珠，忙伸手拢住嘴，掩饰般吭吭地咳嗽了几声，恨不得自己便是那萝卜，一头钻进地里藏起来也罢。
　　李贤淑虽然不快，然而应怀真对应佩却极是友爱，李霍对他印象虽也不佳，然而看应怀真喜欢，就也随着她罢了，何况毕竟是小孩儿心性，恼来的快，也去的快。
　　李贤淑见他们极快地一团儿和气了，便也不管，索性现如今是在眼皮子底下呢，倒也不怕应佩忽然“变身成狼”，把这些小鸡崽子们咬死。
　　几个小的似玩又似正经，吵吵嚷嚷地热闹着，在地里滚来滚去，应佩学会了挖萝卜出来，只觉得此事实在简单的很，然而他毕竟也是娇生惯养的，忙了会子，那身上便发热，手也有些疼了。
　　应佩喘了口气，正要歇息一会儿，应怀真便跑过来，把他刨出来的萝卜抱在怀里，乐不可支地抱到地头摆放整齐，应佩看着她乐颠颠的模样，又看没萝卜给她抱了，便急忙又忙起来。应怀真偶尔说一句“哥哥好厉害”，他整个人竟连疼都不觉着了，只恨不得有拔不完的萝卜才好。
　　忙了大半晌，丫鬟们先送了水来喝，李贤淑给徐姥姥倒了一杯茶，又把应怀真叫来，给她喝水，应怀真喝了两口，又叫她倒满了，便亲举着走到应佩身边，道：“哥哥喝水。”
　　应佩愣了会儿神，终于慢慢接了过去，转身一口一口地喝，许是喝了水进去，眼睛里竟觉得微微酸涨。
　　到了晌午，小厮们打了两桶水来，徐姥姥便把萝卜泡在大木盆里，一个个洗的干干净净地。
　　几个小的就围在旁边看，抚着那洗好的萝卜一致赞叹，徐姥姥切了两片萝卜给他们啃着吃，除了皮儿辣外，瓤是脆甜脆甜的，应怀真跟李霍一人捧了一块儿，咔嚓咔嚓地嚼吃，徐姥姥又递了一块给应佩，应佩从未吃过生萝卜，又是刚从地里弄出来，才还沾泥带土的，便小声道：“我、我不要……”
　　应怀真跟李霍两个你看看我，我看看你，眉开眼笑。徐姥姥也笑说：“你尝尝，这个是好的，最是顺气开胃。”
　　应佩只好握了，半信半疑咬一口，眼前一亮，只觉得从未曾吃过这样的萝卜，竟甜的入了心似的，比先前吃过的苹果，香梨，西域来的哈密瓜都强上百倍，便也跟着咔嚓咔嚓吃了一块儿，不料那皮儿委实太辣，应佩吃的急，辣的嘶嘶地吐舌吸气，额头冒汗脸上发红，把应怀真跟李霍在旁笑得歪倒，李贤淑远远儿地看着，不由也笑骂了声：“小兔崽子，活该！”
　　下午时候，应佩在屋里想了一会，便踱步出来，脚步慢慢地往应兰风书房去，走到半道，却又折回来，如此反复数次，弄得自己恼了，正呆站着不知何去何从，见应怀真跟李霍两个从廊上来，应佩本想躲开，一念之间却又站住。
　　应怀真正说：“也不知是什么事儿，整天他往这里跑……咱们去看看也是好的。”
　　两人见了应佩，就停住脚，应怀真看看他，又回头看看不远处应兰风书房的方向，问道：“哥哥在这儿做什么？”
　　应佩喉头一梗，便忙问道：“你们是要去哪里？”
　　李霍说道：“张珍两日没来了，听丫鬟说他们家有什么事儿，妹妹说去看看。”
　　应佩正愁不知去哪，便道：“我也去可好？”
　　两人听了，都看他，应佩索性将脸皮放厚，应怀真笑道：“哥哥去自然好，只是别打架。”
　　应佩自觉脸儿并不够厚，竟有些发热。
　　张府离此不远，三个到了门口，即刻有下人入内禀报，刚进二门，就见张珍飞也似地跑出来，见了应怀真，先是一喜，猛然看见应佩，便刹住脚。
　　三人上前，张珍狐疑而戒备地瞪着应佩，便问应怀真道：“他来做什么？”
　　应怀真道：“大元宝，我们来看看你，……哥哥已经是知道错了。”
　　应佩索性举手行礼，正色道：“珍兄弟，先前是我莽撞无礼，我向你赔罪了，望你既往不咎，大家做好兄弟。”这点子上却又像是应兰风了，若要决心做起来，便会做的十足之好。
　　张珍见他这样一本正经，不由目瞪口呆。
　　应怀真拍拍他的肩膀，打趣道：“你怎么了，快说话呀？”
　　张珍眨了眨眼，看看这个，又看看那个，总算回神，加上他心中有事，便不再嚷闹，只转身忧愁道：“也算了……咱们倒是好了，我家里的事儿可怎么办呢？”
　　三人忙问究竟，张珍道：“我娘跟我爹大吵了一顿，已经回我外婆家里去了。”
　　原来张大官人近来恋上个女人，要命的还是这女人竟是个有夫之妇，不知怎地消息走漏了，少奶奶从相好的夫人们嘴里听了这个，气得寻死觅活，闹了一场，赌气回娘家了。
　　张珍毕竟年幼，所知有限，隐隐约约知道些内情，就只说是为了个女人。
　　李霍听完，便挠头道：“大元宝，你爹真是、真是……”
　　张珍叹了口气，道：“他还总说男人风流一点不算什么，可我娘哭的那样了，又怎么办好呢？”
　　应佩在旁点头道：“这的确是没什么大不了的，自古三妻四妾有的是呢，然而对正房自然是要安抚妥当的，不该闹的这样才是。”
　　两个男孩儿听了这种“老道”的话，都有些震惊。
　　李霍琢磨着道：“三妻四妾？”
　　张珍呆问：“哥哥竟这么懂？那该怎么安抚才妥当呢？”
　　应佩咳嗽了声道：“我……也并非很懂，也是偶然听别人说的。”
　　应怀真在旁斜睨三人，见李霍跟张珍都看着应佩，眼神莫名，她的心中忽地有种不妙之感：这三人先前还打得死去活来，如今……该不会要抱做一团儿了罢。
　　正在这时，外头有人叫道：“下雪喽，下雪喽！”
　　四个人都是一惊，忙转头看去，却见阴霾的天空中纷纷扬扬飘下许多细碎白絮似的，随风舞动回旋，果然是下雪了！四个人见此情形，不由地都欢呼起来！
　　这一声欢呼，不仅在僻远的泰州县响起，越过关山万里，在遥远的京城内，也正有许多顽童，在街头巷尾中跳跃叫嚷着。
　　而在监察院的明轩堂中，林沉舟于二楼上凭栏相看，见满目琼玉飘坠，不由心情大快。
　　雪下得绵密快速，不多久地上就起了一层白，林沉舟抚栏倾身看出去，忽见遥遥地院门外走进一个人来，身着枣红色的圆领长袍，玉带束腰，脚踏黑色鹿皮靴，也不撑伞，就这样洒脱自在、不疾不徐地走在雪中，美人佳景良辰，意境绝妙，赏心悦目。
　　林沉舟看着那道身影，眼中透出笑意，见那人将走到明轩堂处，底下楼中出来一员笔吏，迎着便举手作揖，口中道：“唐大人别来无恙？何时回京的？”
　　小唐扬眉一笑，拱手还礼，温声作答，雪色映照之中，越发显得发乌脸白，眉目隽秀容色清和。
　　同那人寒暄罢了，小唐举步欲向前，忽然一停，竟抬头往上看来，正看到林沉舟含笑凝视，小唐莞尔，微微举手朝上行了一礼，风度翩翩，令人倾倒。
　　

　　☆、第　26　章

　　雪落无声，楼上楼下，相顾一笑。
　　林沉舟抬手招了一招，那边小唐进了楼来，上了二楼。这一层正是各色案卷书册积存的地方，虽也有人在办公，却静悄悄地，都在各忙各的。
　　林沉舟仍靠在栏杆边儿上，遥遥回头看他，道：“正想着你该来了，可巧就到了。”
　　小唐徐步上前，问道：“恩师找我有事？”
　　林沉舟摇头，道：“只是见今年这雪下的格外早些，倒是叫我想起了一个人来。”
　　小唐略一思忖，笑道：“恩师莫非又想起那位‘不可拖欠’大人么？”
　　林沉舟听了“不可拖欠”四字，想起应兰风跟他们要银子时候的故事儿，竟大笑出声，笑罢负手又道：“你果然跟我心念相通，不错，我正是想着他。”
　　正这会儿一位同僚捧着卷宗经过，见两人谈笑风生，便笑问道：“林老跟小唐说的什么这般热闹，怎么又像是说在想什么人呢？”
　　林沉舟道：“确是在想一人，还是一个妙人。”
　　那人起了兴趣，把手头的卷宗一合，沉吟问道：“哦？不知此人竟是如何之妙？能叫林老如此称赞的，恐怕真非凡人也。”
　　原来众人都知道林沉舟素来严苛，等闲不会称赞什么人物，若真入了他的法眼叫他记挂着的，那必然非泛泛之辈了，说话间，一时又有几个监察院的人放下手头事务，聚拢过来，等林沉舟开口。
　　林沉舟笑道：“其实我也不知他究竟是非凡之人，亦或者只是一个俗之又俗的人罢了……”
　　众人不解，纷纷地问：“这是怎么说的呢？既然是林老口中的妙人，又岂能是个俗之又俗的角色？”
　　林沉舟同小唐对视一眼，心意相通，便含笑道：“他的为人如何且不说了，有道是‘文如其人’，我如今只说他写的一首诗，给大家看一看到底是如何的。”
　　明轩堂内鸦雀无声，众人屏息静气，都等着听林沉舟说些什么。
　　林沉舟回身，抬眸远望，栏外风吹着雪，扬扬洒洒，漫天飞舞，整个宇宙仿佛已成冰雪世界。林沉舟的目光越过那细密的雪片，眼前却又浮现在泰州城外告别的情形：当时他面带不屑笑意，在马车中徐徐展开卷轴，那行云流水似的行书缓缓出现……
　　——千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫道前路无知己，天下谁人不识君。
　　那份惊艳之意，此刻犹然。
　　小唐离开明轩阁之时，楼上众人兀自在交口赞叹，感念不已，监察院的人历来消息最为灵通，交际的人又广，料想不出两日，“应兰风”的名头便要传遍整个京城了。
　　小唐笑了笑，正要出门，身后一名侍者赶着上来，双手中捧着一柄油纸竹伞，道：“唐大人，外头雪越发大了，还是拿着这伞罢了，免得雪水冰凉，伤了身子。”
　　小唐看着对方，温声道：“你有心了，多谢。”
　　那人见他应了，忙把伞撑开来，才又恭敬递给小唐手上，小唐接过，向他笑着一点头，撑着伞便才离开。
　　那侍者站在门口凝视许久，才复回到堂内。
　　小唐独自一人，撑着伞出了门，他的小厮们先前正躲在门房里吃茶等候，见他出来，忙牵了马来伺候。
　　小唐正要把伞收起来，忽然目光一转，望见右手边沿着监察院的外墙，茕茕地来了一人，一身黑色的斗篷，随风飘摇，却也是没戴帽子没撑伞，大约是且走且想事儿，也没发觉前方有人。
　　小唐见了，又是一笑，等那人走的略近了些，才咳嗽了声。
　　那人猛地听见声响，抬头一看，顿时眼中流露惊喜之色，笑着连连拱手作揖，道：“失敬失敬，我竟没看见唐大人在此，还请原谅我失礼之罪。”
　　说话间便走上前来，小唐也不答话，抬手在他的肩膀上轻轻捶了一下，道：“我眼睁睁地看着你过来了，想些什么呢？竟然如此的目中无人？”
　　那人哈哈笑了两声，道：“可巧了，正是在想你。”
　　小唐便挑眉，道：“你想我做什么？”
　　那人道：“想你什么时候回来……好请我吃酒去。”
　　小唐闻言，便也哈哈笑了两声，道：“凌景深，你果然不是惦记我，是惦记我的东西呢！怎么，这段时日缺了酒肉吃么？刑部的俸禄竟没发给你不成？”
　　凌景深搓了搓手，道：“发是发了，你是知道的，我吃得快。”
　　小唐忍笑瞪了对方一眼，回头就对小厮吩咐道：“回去跟家里说一声儿，我暂且不回去了。”
　　小厮领命而去，小唐才又对凌景深道：“今儿被你逮到了，也是没法子，也罢！想吃什么了？”
　　凌景深闻言，探臂将小唐抱住，笑说：“天这样冷，又下雪，咱们去兴泽楼吃滚滚地羊肉锅喝烧酒倒是最好的。”
　　小唐转头看他，思忖道：“你今儿来监察院，总不会没正经事儿，只为找个陪你吃酒的人吧？”
　　凌景深摇头，正色道：“说哪里话？哪里是为了找个陪我吃酒的，想陪我吃酒的人从监察院能排到东华门去，我还懒得理呢……我是找个能请我吃酒的！正好遇上你不是？真是有缘啊有缘。”
　　凌景深感叹着，左手拦着小唐，右手在他肩头又拍了拍。
　　小唐笑道：“是啊，真是孽缘啊孽缘。”
　　两人相扶相携，并肩而行，说说笑笑，不多时便到了兴泽楼，伙计们都是认得的，忙请两位上楼，择了极好的雅座坐了，因下雪，楼上人极少，显得十分清净。
　　凌景深把窗户推开，看着外头一片琼瑶匝地雪白世界，不由赞道：“好好好，来了这么多次，这一遭儿最合我的心意，景儿好，人也好。”说着又看小唐一眼。
　　小唐在他对面坐了，闻言便戏谑道：“你忘了最要紧的一件，是要菜好，不然我们的凌典狱可也是不依的。”说着举手便要倒茶。
　　凌景深正哈哈大笑，见状忙抢了去，道：“哪里能让东主儿给斟茶的道理？少不得我殷勤些。”
　　两人举杯先喝了口热茶，小唐才问：“这多日子不见了，你都在忙些什么？”
　　凌景深道：“不过都是些杂七杂八的，没有什么正经事，倒是前些日子，从泰州押解来一员死囚，居然是前些日子绑了京兆尹家孩子的那个，我怎么隐约听说跟你们有关？”
　　伙计们上来加水添汤，很快流水般地又把些碗碟菜蔬等上齐了，满满地摆了一桌子，又问要不要烫酒，凌景深道：“我喜欢喝冷冷的，给唐大人烫上。”
　　小唐道：“你这也算是怪癖了，人家都喜欢把烧酒也烫的热滚滚的，好暖肚肠，你倒是正相反，竟喜欢喝这冰凉的。”
　　凌景深道：“你不懂这道理，锅子本就是滚烫的了，正要凉凉的酒水来配才对，这叫做‘冰火两重’。”
　　小唐忍不住笑：“原来这就叫做‘冰火两重’……”
　　伙计忙又把酒水也都备好，末了便道：“若有什么想要，大人们便叫一声儿，小的即刻便来。”
　　小唐略略点头，道：“你去吧。”伙计识趣，先后退两步，才转身去了。
　　凌景深正探头看着那锅汤几时会开，小唐才缓缓道：“你的鼻子倒也灵敏，那贼囚确实是被我跟林大人撞见了的。”
　　凌景深拍掌道：“我说呢，满天下都找不到这贼，忽然间给个名不见经传的齐州县捉住了，那自然是你也恰巧在那里才能够……”
　　小唐摇头道：“这个其实并不是我的功劳，说起来，是那贼自己撞过来的……不对，也不能这样说，而是……这贼是栽在一个人的手里。”
　　凌景深睁大眼睛，忙问那人是谁，又猜必然是个武林高手，小唐忍着笑道：“说出来恐怕你要羞愧的连饭也不吃了，不说也罢。”
　　凌景深哪里肯放过，忙又催，小唐见他着实急得难受，便颠着肩头笑说：“我说了只怕你也是不信的，捉住那贼的……是个四岁的女孩儿。”
　　凌景深的嘴蓦地张大，瞪着小唐，半晌不言语，虽然一开始是不信的，但他跟小唐相交多年，自然看得出他是不是在玩笑。
　　小唐见他目瞪口呆的模样，又看那锅汤已经滚开了，便慢慢地拿了筷子夹了一片羊肉，在滚烫的汤里一划，举起来，直送往前，就塞在凌景深兀自张大的嘴里。
　　凌景深这才回过神儿来，捂着嘴含混不清地叫：“烫烫烫！”却又舍不得把那又香又美的肉片给吐了，便强忍着吞了下去，举起酒盅把那冷冷地烧酒一口气儿喝光了，将盅子拍在桌子上，才长吁了口气道：“痛快！”
　　惹得小唐又笑个不住。
　　当下锅开了，两人便开始慢慢地吃，小唐也把在齐州跟泰州的遭遇跟凌景深说了一遍，凌景深啧啧称奇。
　　说完了后，肉也吃得差不多了，小唐又叫了两碟子面下在锅里，两人各自吃了一碗。