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与花共眠-第26部分
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当夜，应兰风把自己跟两个弟兄商议的情形同李贤淑说了，便试探着道：“看哥哥的意思，我被派户部竟然是十有八。九了，而且他们两个都不同意我搬出去，你看……这该如何是好？”
应兰风实则有些忐忑，生怕李贤淑又发脾气，没想到李贤淑听了，竟说：“不搬就不搬，强搬出去，还惹得他们不高兴，那就留下来罢了。”
应兰风大为意外：“我……本以为你会不高兴……怎么……”
李贤淑噗嗤一笑，道：“其实我知道你会因这件事为难，早在你去跟他们商量前我就想到了：他们必然是不乐意的！毕竟是一个大家子，好端端地你搬出去，岂不是叫人说闲话？所以我早就打算好了，若能出去，自然是好，若不能，那咱们就住下，有那么一句叫什么来着：随遇而安不是？”
应兰风如醍醐灌顶，不由抱住李贤淑，道：“真真是我贤良淑德的娘子！”
李贤淑忍笑推他一把，道：“又轻狂起来了，快些早点睡是正经，明日还要等消息呢，若真的放了官儿那就更好了……”目光扫过桌上那摇曳的灯火光，微微地叹了声。
次日一早，应兰风照旧往吏部跑了去，果然如应梅夫所说，被放了从六品的吏部令吏，应兰风心中大喜，虽然品级不高，但连月来的奔走也总算有了着落，因此在府内也便再未提出要搬家之事，幸好应梅夫跟应竹韵也都不曾透漏过一言半语，因此府内众人也都不知道曾有此事。
正是九月初的时候，这一日应兰风正在查看卷宗，忽地有个相识过来，道：“应大人，外头有人找。”
应兰风忙放下书卷，出外探看之时，却吃了一惊，见吏部门口站着一大一小两人。
左边那位是个身材高大挺拔的中年男子，生得相貌堂堂，牵着的那孩子看来也虎头虎脑，竟然是李贤淑的哥哥李兴跟外甥李霍。
李霍见了他，便露出几分喜色，叫说：“大姑父！”
应兰风忙迎了上前，摸了摸李霍的头，忙问李兴道：“大哥怎么来这里了？”
李兴略有些忐忑，压低声音道：“妹夫，我来这里是不是给你添了麻烦了？本来我是想在这儿等着你出来的，不料这些公差见我在此，便不住地相问，我只好说了找你。”
应兰风忙道：“不妨事！只是大哥来这儿找我，莫不是有事？”
李兴忙摇头，说道：“你放心，并无事，是我听闻你们回京来了，一直想去探望，只不过府内门高，又是人多……贸然前去，不知又给人说什么，因此一直都耽搁着，最近又听说你放了吏部的官职，这才想着倒不如来这儿找你。”
应兰风这才笑道：“大哥你也忒见外了，自去府上找就是了，阿贤一向也十分念叨你们，跟我说了几次要回娘家看看，只不过也因为才回了府，一时事儿多，上个月又是老太君做寿……因此竟没有得空，若知道你跟土娃来了，不知是怎么高兴呢。”
李兴闻言，眉开眼笑，不防李霍在旁问道：“大姑父，怀真可好么？”
应兰风道：“好得很，她也跟我说过十分想念你。”李霍顿时也笑了起来。
说了会儿话，应兰风见门口上不停地有人前来，屡屡张望，不是个说话的地方，便叫李兴稍等，他入内向着当值的长官请了个假，才又出来。
李兴兀自道：“我只是来看一看，不打扰你办公才好。”
应兰风笑道：“大哥说哪里的话呢？好不容易见着了，自然要回府里去一趟才好。”
李兴有些犹豫，李霍却十分高兴，迫不及待地想见到应怀真了，应兰风便拉住李兴：“哥哥再客气就见外了，若给阿贤知道你来了，我却没带家里去，她必然不放过我，你那妹子的脾气你也是知道的，别为难我。”
李兴听他如此说，才笑道：“那好吧，少不得麻烦了。”
应兰风因再吏部办公，中午便不回去，只在吏部用饭，此刻晌午已经过了，李家却住在城外，此刻赶到，必然是没吃中午饭，应兰风心想若是回府，还得另催厨房动火，倒不如顺路吃了方便。
因此在路过兴泽楼的时候，应兰风便带了两人入内，估摸着李兴父子爱吃的捡了几样菜色，边吃边说。
应兰风因用过饭了，便只喝茶作陪，李兴虽是个商人，却很知礼，见应兰风不吃，他便也吃了一会儿很快就停了，只跟他说话。
应兰风不免问起他家中是否安好之类，李兴一一说了，又道：“若不是你们救济，我早已跟内人搬去南边了，如今我盘了个铺子，生意还算不错……也给土娃找了地方读书了。”
李霍正在埋头吃饭，闻言就道：“爹，我不爱读书，那学堂里太乱，他们也不喜欢听先生讲课，上课时候都在打闹呢。”
李兴皱眉喝道：“住口！有书读已经不错了！”
李霍见他爹疾言厉色，吓得一声也不敢言语了，忙低下头去。
李兴才又对应兰风道：“我本来也没想让他读书，只不过娘自打泰州回来，说怀真也说了的？务必让土娃读书识字才好……想来我这当爹的，竟不如怀真一个孩子，所以才给土娃找了家书塾，虽然不知他将来有没有出息，但好歹不算辜负了你们跟怀真的一片心意……”说着叹了口气。
应兰风正欲安抚，忽然听有人道：“应大人怎么在此？”
应兰风一抬眼看见了来人，脸色就有些奇异。
原来这来人竟正是小唐，看他模样，是刚下楼来的，身后还另有一人，生得略显苍白，瘦削高挑，应兰风认得这位是刑部的典狱凌景深，大约这两人是刚在楼上吃了酒来。
应兰风忙起身行礼，道：“唐大人有礼了，只因我妻舅前来探望，方才在吏部告了假……”
此刻李兴见应兰风起身，自己便也停了筷子起身。小唐打量着他，便道：“原来是李大哥……”
李兴慌忙拱手道：“不敢当！”
小唐一笑，忽地又看到李霍正仰着头看自己，便带笑说道：“你一定便是土娃儿了？”
在座的三个都呆了，李霍睁大眼睛问：“你怎么知道我？”
小唐笑道：“是有人同我说的……”见这孩子好奇之色更重，便不忍戏耍，只笑说：“是我方才无意中听见了的。”
应兰风见他竟跟一个孩子开起玩笑来，一时有些凌乱。
李兴虽不知小唐身份，但见他年纪不算大，却光彩夺目，隐隐地竟叫人生出一股崇敬之意，且应兰风还起身相迎，面有谨慎之色，便知是非一般人，因此竟不敢出言。
李霍听了，便笑起来，小唐见他眉眼精神，便问道：“这孩子习武么？”
应兰风见他问的古怪，因并不知情，一时就看李兴，却见李兴微有些诧异，小心地答道：“大人竟看得出来？我自教他练了几个月的拳脚……其实也算不得习武，只是强身健体罢了。”
小唐点点头，又笑看李霍一眼，道：“原来是这样，这孩子瞧着像是个练武的好苗子。”
李霍听了，精神一振，竟说道：“我不爱读书，不如练拳脚好些。”
小唐挑了挑眉，问道：“你喜欢拳脚功夫么？”
李霍想了想，竟说道：“我只要会了拳脚功夫，打架的时候就能不被人欺负，还能保护怀真不被人欺负了！”
小唐闻言，眉峰一动，眼中透出几分惊讶之色，半晌，才轻笑了两声。
李兴见李霍“口没遮拦”，几度想喝止他，然而看小唐一脸饶有兴趣，便才忍着不曾出声，直到此才皱眉说：“又胡说了！大人面前这样失礼！”
李霍忙又低了头，应兰风在旁看着，心中忽上忽下。
小唐笑说：“无妨无妨，这话说的很有道理。”
他见应兰风跟李兴统统站着，场面有几分尴尬，便又道：“既然如此，我便不打扰了……改日再会。”
小唐说罢，微一点头，又向着李霍一笑，才出门而去，他身后凌景深始终在旁边不言不语，见他出门，便才随着离开。
一直到两人去了，应兰风才松了口气，同李兴复又坐了。
李兴便问这是何人，应兰风叹道：“说话的那个是大理寺的唐寺丞，旁边站着的那个是刑部的凌典狱。”
李兴听了，只觉一阵冷风绕身，不由道：“怪不得我方才竟一声儿也不敢吭呢，原来是这两个要紧地方的大人！”
李霍忍不住说：“那叫我名字的是唐大人吗？”
应兰风点点头，李霍思忖了会儿，肯定地点了点头，竟说：“我倒是觉着他人很好。”应兰风听了这样孩子气的话，不由便笑起来。
☆、第 40 章
且说小唐同凌景深一前一后，出了兴泽楼，走了方一会儿，凌景深瞅着小唐，笑得有别有内情似的。
小唐问道：“你这样盯着我是什么意思？”
凌景深道：“我倒要问问你，你方才那又是什么意思？”
小唐挑眉问：“你是说跟应兰风？寒暄罢了，你竟看出了什么别的意思不成？”
凌景深轻轻笑道：“寒暄倒是没什么特别，只是头一遭儿看你特意去跟人‘寒暄’至此，无端端还跟个小孩子聊得投契，你何时对孩子这样耐心了？”
小唐便也笑起来：“谁让你跟着看来着，你自己走便是了，白给你看了这许久，你反而挑起刺来。”
凌景深道：“我倒是想走，只是才又吃了你一顿，立刻就走岂不是显得薄情寡义？好歹再唠叨两句，显得我情长。”
小唐大笑，举手在他肩上搡了一拳，才又负了手前行。
他边走边放眼看去，见街市上人来人往，也有些小小孩童，或紧紧地跟随大人，好奇又胆怯地东张西望，或在店铺门口嬉笑玩耍，欢欢喜喜，无忧无虑。
小唐看了会儿，忽然问道：“景深，你觉着方才那孩子如何？”
凌景深正揣着手，眼睛四处看些好吃好玩的，没料到他会这样问，不解其意，就道：“又如何？不过是个毛孩子罢了……哦，你莫非是指他的根骨么？倒的确如你所说，是个习武的苗子，若加以指点，会是可造之材。”
小唐摇了摇头，道：“我不是指这个，我是说……你觉着这孩子……”他想了片刻，想不出什么词儿来。
倒是急得凌景深笑催：“你到底想说什么呢？”
小唐叹了口气，不由地想起在齐州街头一眼看见应怀真时候那情形，那孩子被拐子抱着，对她而言虽是身处凶险之中，但她双眸淡然沉稳，毫无任何惊慌及稚嫩之色……
小唐道：“我是想问，你有没有……见过那等十分奇异老成的孩子？就是说……你面对她之时，就仿佛不是面对个孩子而已？”
忽然又想起在泰州县衙，应怀真对着张珍大叫了声“我只是怕你会出事”，那种情形，至今想到那孩子无声坠泪的模样，心兀自震颤如初。
然而小唐说罢，自己也笑了，他这话说的有些含糊，自个儿都觉着没说明白，凌景深也未必会懂。
不料凌景深点头，竟深有感触地说道：“你早说我就明白了……我自然是见过这样孩子的，这不正是小绝么？”
小唐听了，“噗”地笑了出来，道：“我这可是问错了人了，竟忘了你那兄弟。”
凌景深仍是揣着双手，便笑了起来，说道：“我说的可没错儿吧？我这弟弟，可是连我也不敢小觑的，你也是见过，才八岁呢，可那通身的气派，素日里的举止神情，竟不像是我弟弟，我倒要赶着他叫哥哥才是。”
小唐更是大笑，恨不得把凌景深打上一顿，道：“嘴脸！这种话也说得出来！不过你倒要改改这嬉皮笑脸的毛病，你们兄弟两个的脾性的确是掉个个儿才算对呢。”
凌景深啐道：“我若是跟小绝一般冷冷冰冰的，岂会跟你相处的这样好？快知足罢了！”
小唐点头称是，两人信步而行，凌景深见旁边新出的桂花糕香气扑鼻，便买了些，小唐以为是他自个儿要吃，不料凌景深道：“我带些回去给小绝吃，只是他等闲不爱吃外面的东西……挑拣的很，整个人最近又有些瘦了。”
小唐听了，便叹说：“你这长兄为父，又忙里又忙外的……这几年来难免辛苦了。”
凌景深却笑哈哈道：“辛苦什么？小绝这样省心，又不似别的孩子一般动辄哭闹，更不会向我要东要西或者缠着我什么，我倒是怪他实在太乖巧了些，恨不得他多像个无知孩童一样爱玩爱闹的好。”
小唐明白他的意思，尤其是想到应怀真的时候，竟隐隐地有些戚戚然之感……
凌景深却又看他道：“对了，你方才问我是不是见过小绝这样的孩子，是什么意思呢，莫非你也见过别的孩子这样？”
小唐听他问，不由地说：“可不是么？我自来也没见过那样奇异的。”
凌景深忙追问是什么人，小唐见他一脸好奇，便笑道：“你方才不是见过她的父亲跟舅舅了……？”
凌景深一听，便道：“原来是那位劳动你特意请了苏太医去看病的应二小姐？”
小唐一皱眉，叹道：“怎么一件小事儿竟闹得都知道了？我当时只是看她委实不舒服，才想着去请苏太医看看的，毕竟他是个老成可靠的，比那些动辄骗人的庸医强，如今想想竟然是唐突了。”
凌景深却不以为意，挑了挑眉道：“这算什么唐突，小孩儿的病本就可大可小，谨慎些又有什么错儿？别理那些有的没的。”
小唐听了，才又笑道：“我就是爱跟你一块儿，在你口里，似是从未有什么大事。”
凌景深也哈哈大笑，道：“可知道我的好了吧？那……下次我们换个地方吃东西可好？总吃兴泽楼难免有些腻歪了。”
小唐无奈看天，叹道：“这可是三句话不离正题呢，你前辈子莫非是只害了馋病死了的猫不成？”
凌景深伸出舌头卷了一圈，灵机一动，忽地说道：“你说猫？那下次我们就去百脍楼吃鲜鱼可好？早听说那里的红白鲜辣鱼汤是最好的！又爽口又滋补……”
小唐忍着笑，说道：“你那哈喇子都要流出来了，且收收！给小绝见了怕不骂你丢他的脸呢！”
凌景深跟小唐在岔路口上分开，自行回家。
回了府里，凌景深自然先去见他母亲，谁知还未进门，门口的丫鬟采莲先拦着他，拉到了旁边，悄悄地说：“今日二姨奶奶又来了，跟夫人说了半天话……多半又提起那件事了，爷要留心着些。”
凌景深点点头，冲她笑了一笑，采莲这才走到门边，冲里报了一声道：“大少爷来给太太请安了。”含笑往门边一让，凌景深便迈步进了里头。
凌夫人正在念经，手上拎着一串紫檀木珠子，一手翻着经书，见他进来了，略抬眼看了看，仍是没停。
凌景深不敢出声，只是站着等，片刻，凌夫人才淡淡地问：“你回来了？今儿回来的比平日倒晚。”
凌景深道：“遇见了唐三公子，同他吃了顿饭。”
凌夫人瞧他一眼，道：“你也大了，也是时候该成家立业、给咱们府里开枝散叶了，你若是早点娶了个人回来，府里也不至于这样冷清，你也不至于整日都在外头厮混。”
凌景深垂眸，只道：“母亲说的是。”
凌夫人冷冷一笑，道：“你表面说我说的是，心里不定怎么不乐意呢，不然我先前说你二姨家里的红芳不错，你怎么却总是推三阻四的呢？”
凌景深只得低头不语，凌夫人面色不愉，便转开头去，道：“行了，你出去吧，不必在这里惺惺作态了。”
凌景深闻言，答了声：“儿子不敢。”才慢慢地退了出来。
凌景深出了门，丫鬟采莲站在门边上，正捂着嘴笑。
凌景深也苦苦一笑，采莲悄声道：“我说的可对？爷拿什么谢我？”
凌景深看一眼屋里，并不言语，只是伸出手来，忽地握住了采莲的手，采莲一惊，忙要撤手，凌景深望着她的双眼，手指在她掌心里轻轻一划，便放开了。
采莲满面绯红，也不敢出声，却并没恼色。凌景深向着她一笑，才低声道：“我去了。”果然就走了。
采莲在身后看着他远去，只觉浑身酥软无力，只能靠在板壁上轻轻地呼气。
凌景深径直去了书房，到门口一瞧，果然凌绝正在里头，握着一卷书苦读，凌景深笑了声，道：“别总是看书，把眼睛弄坏了。”
凌绝并不抬头，仔仔细细地把那一行词看完了，才放下书卷，说道：“哥哥今天回来的晚，倒也是好，先前二姨妈又在，你若是回来，必然又要受她聒噪了。”
凌景深把那包桂花糕放在桌上，道：“方才母亲已经对我说过了。”
凌绝闻言挑眉，道：“果然又跟你说了？你又不敢跟母亲犟嘴，不是又受了气了吧？长久这样怎么得了，不如你听我的，我去跟母亲说，索性替你辞了就是了，反正母亲又不肯说我什么，有气仍旧撒在你身上。”
凌景深听了这话，便又想起在路上跟小唐谈论起的那些……他笑了两声，道：“你知道母亲疼你，就该也想发让她高兴才是，怎么反而想着给她添堵呢？”
凌绝道：“这话说的不对，你总该也明白的，我再怎么添堵，对她来说也算不得添堵，你再想法儿让她高兴，她心里还当做是添堵呢！”
凌景深竟然无言以对，只好说：“我买了些桂花糕，你好歹吃两块儿罢了，近来又见瘦了，大概是太过苦读的缘故……你年纪还小，也不急着去科考，何必这么拼命呢？”
凌绝却道：“你知道我不爱吃这些甜腻之物，何必乱花钱？我就是知道自己才学尚浅，所以能紧一刻是一刻，总要多学点东西才好，难道得到那科考的时候再急着磨刀不成？何况自打父亲去了，家里竟只靠你一个……我若还不知好歹不着急用功些，岂不是成了那种吸肝吮髓只吃哥哥的蠢虫了？”
原来凌景深跟凌绝两个，其实并不是一个娘生得，如今的凌夫人是凌绝的生母，凌景深却是锦宁侯一个妾的孩子，老侯爷去后，那妾也便死了，那时候凌绝才四岁，多亏了凌景深兄弟友爱，多方照顾，然而凌夫人却总是不很待见他，只是无微不至地疼惜凌绝，反而是凌绝深明凌景深之心，自小就十分维护他这位庶出的哥哥。
凌景深听凌绝又说出这番话来，心中又是感动，又是叹息，凌绝见他不言语，反倒后悔自己的话说的太过了，于是便走到桌边，把那桂花糕打开，拿了一片吃了，装模作样道：“还不错……哥哥也来吃一块。”
凌景深见状，便笑说：“你不爱吃不用强吃，快放下吧。”
凌绝这才皱着眉放下，又喝了口茶，道：“实在甜腻的厉害。”说着便微微嘟起嘴来，这一刻，才总算流露出一个小孩儿的神情姿态。
凌景深忍俊不禁，又想起小唐的话，不由地问道：“小绝，上回应公府老太君寿辰那天，你跟郭家的那小公子去了后院，可见过那府里的二小姐？”
凌绝随口问道：“哪个二小姐？”
凌景深道：“就是……后来你唐哥哥给请了太医的那位？”
凌绝这才抬头，“啊”了声，道：“原来是那个小丫头，我是见过。”
凌景深忙问：“是么？你觉得那孩子怎么样呢？”
凌绝微微皱眉，道：“什么怎么样？”
凌景深道：“就是……是不是跟别的孩子有什么不同？”
凌绝想了一想，忽地一笑，道：“那个小丫头的确有些不同。”
凌景深越发好奇，复追问说：“到底是哪里不同呢？”
凌绝哼了声，道：“自是比别的孩子要格外地脏些，吐了我一身儿！”提起这件事，面上复怒冲冲地。
凌景深目瞪口呆，半晌才道：“你……怪道那天你回来没穿外裳，莫非……”
凌绝咬牙道：“都给她弄污糟了，自然就该扔了，难道还穿着？可恨……我十分喜欢那件衣裳来着。”
凌景深不由大笑，凌绝忍着气斜睨他，问道：“你还笑？你做什么忽然问起那可恶的小丫头？”
凌景深忍着笑摇头道：“没什么，随便问问罢了。”
且说应兰风陪着李兴李霍回了府，径直入了后宅，不料进了院子，却扑了个空，李贤淑跟应怀真竟都不在。
应兰风忙叫吉祥去寻，不多时候应怀真倒是先回来了，那边李霍已经迫不及待等在门口，一看她的身影出现，即刻就扑了过去，叫着：“怀真妹妹！”
两小重逢，欢天喜地，情难自禁。
应怀真见李霍比先前见的时候似长高了许多，人也不似之前那样瘦弱了，心中安慰，两个人手牵着手，便去见过李兴。
李兴见外甥女儿已经生得这样整齐出色，更是喜欢非常，一时问东问西，竟顾不上理会李贤淑为何没回来了。
还是应兰风问吉祥道：“奶奶怎么没回来呢？你可说了舅爷来了？”
吉祥看了会儿，便把他往旁边一拉，才道：“我自是说过舅爷来了，只是如今二奶奶脱不了空……那边闹起来了！”
应兰风一惊，忙问端详。
☆、第 41 章
吉祥说的“那边”，原来是指三少奶奶许源那里。
上回因为春晖乳母那件事，郭建仪曾暗中揣测了一番，他疑心是有�
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