与花共眠-第28部分

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叫先生，有的却去通知这几个恶童的随行仆人……而那些有心站在李霍这边的，虽然不敢直接出面帮他，可眼见他要遭殃，就忙也跑去李家报信，因此学堂里炸了锅似的，乱成一团。
　　李兴正在铺子里，闻言慌忙赶了去，因那小学生说的不明白，李兴只以为是李霍跟人打架，一路上十分愤怒，只想着该如何教训李霍才是，没想到一进私塾，就见到几个小厮打扮的人擒着李霍，李霍鼻青脸肿，嘴角流血，显然是被人欺负的吃了大亏。
　　李兴见状，即刻怒火中烧，李霍再怎么顽劣，也是他的儿子，他要如何教训都罢了，如今却给被人逮着狠狠地打，李兴哪里能忍了这个？
　　因这些小厮随从是跟随着那帮恶童的，都是些势利眼不辨黑白的人，见他们的主子吃了亏，生怕自己挨罚受责，又因那些恶童们叫嚣着要报仇，因此便只痛打折磨李霍。
　　李霍虽然会些许拳脚功夫，终究只是个孩子罢了，哪里禁得住这些大人一拥而上？正叫天不应叫地不灵，李兴赶到了。
　　李兴这人，自小的时候曾跟一个武师学过些拳脚功夫，平常里若起了争执，四五个大汉也近不了他的身，又哪里会把这些奴才们放在眼里，更加上他挟怒之下，动手更是不容情，三拳两脚，竟放倒了七八个小厮，有的断了腿，有的折了胳膊，统统挂彩。
　　不料却正是因此而闯了大祸了。
　　这本来只是一件儿孩子争执而起的小事，但是这些惹是生非的恶童们，个个儿都是家中宝玉明珠似的，也是被家里的人惯坏了，哪里曾吃过这样的亏？这几家子又的确是在京内有些仰仗靠山的，发狠要弄死李兴父子。
　　因此幽县的县官也不敢得罪，匆匆地审讯了一番，因李霍年纪小，便不予处置，只是把李兴锁了起来，痛打一番，关在了牢房里头。
　　李霍说完了，便流着泪道：“事情是因为我起的，跟我爹没有关系……姑姑你快救救爹吧。”说着又哭，道：“其实爹不许我告诉你们……前日姥姥领着我去牢里看爹，商量该怎么办好，姥姥本来想要来京内找你们，可是爹不愿意，说上回已经承了姑姑姑父的情，不能再给你们添麻烦……可是我看爹被打得那样，再不管怕是要给他们打死了……就瞒着姥姥偷偷地跑了来。”
　　李贤淑微微怔住，道：“土娃你是什么时候跑出门的？”
　　李霍哭道：“是昨晚上他们都睡着了，我就跑出来的……”
　　李贤淑浑身发凉，道：“晚上城门关了，就算你没有迷路，跑到城外又怎么办的？”
　　李霍说：“我在城门外睡了一晚上，天不亮就进城来，可惜我不知道路，才又耽搁了半天才找到了这儿。”
　　李贤淑听了，眼中也见了泪，把李霍抱紧了，说道：“你这傻孩子，就白天来也是好的，做什么半夜三更的？亏得你没事，不然的话该怎么办呢？”
　　应佩跟应怀真在旁，见李霍脚上的鞋子都已经磨破了，两个心中各自十分难受。
　　应怀真便道：“娘，是不是该把爹叫回来？让他去看一看，总不能让舅舅白白地坐牢。”
　　应佩也道：“这是当然的，母亲，索性我出去喊人叫爹回来？”他说着就看李贤淑，见李贤淑微微一点头，应佩便忙抽身出去了。
　　应怀真便安抚李霍道：“表哥，你不用怕，这件事是那些人的不对，舅舅不会有事的。”
　　李霍听了这话，才缓缓地点了点头。
　　应怀真嘴上虽如此说，心中却想：“爹才回京不久，还没什么根基，他在吏部，又只是个品级不高也不管事的文官……恐怕很难使上力，更还不知道那帮人的靠山是什么人，如果真的来头极大，那又该怎么办好……”
　　应怀真默默想着，忽然灵机一动，又想：“这件事须得一个专门管刑狱的人来料理才好，那也算是名正言顺，也能镇唬住那些坏人，只是哪里寻这么一个人去？急促间人家又怎么会帮我们呢……”
　　她慢慢地想到这里，脑中忽然掠过一个人影来。
　　应怀真呆了一呆，忙摇摇头，转念又想到：“怎么会想到他呢？他倒正是个极好的人选，只不过……无端端地又怎么求去？就算真的贸然开口，他又怎么会轻易答应呢？对了……他还跟我有个约定，我是不是可以……”
　　应怀真心中胡思乱想，想的那个人自然正是小唐，一时也没说话。
　　旁人却不知她呆呆地是在做什么，李贤淑因见应佩去传话了，半天却不回来，隐隐有些恼怒，就叫丫鬟如意去催催看应佩在做什么。
　　不料片刻如意回来，说：“佩少爷留了话，他怕小厮们传的不明白，所以亲自骑马去刑部了。”
　　李贤淑听了这句，又是意外，半晌才微微地点了点头。
　　如此一刻钟后，跟随应佩的小厮先回了府来，报说：“佩少爷把事情都跟二爷说清楚了，二爷听了，索性就请了假即刻赶出城到幽县去了……二爷让小的回来告诉二奶奶一声：一切不用烦心，二爷会尽心竭力想法儿的！”
　　李贤淑听了，见应兰风竟如此的雷厉风行，心中大为安慰，她又挂念自家哥哥，极想也立刻到幽县看一看，见李霍眼巴巴地看着，忙对他说道：“土娃你听见了？你姑父已经过去了，有你姑父在，他们不敢把你爹怎么样！不然姑姑纵然豁出去，也要跟他们干一场看看是谁死活呢！”
　　李贤淑正发狠，就听外头有人笑道：“哟，你是要跟谁豁出去干一场呢？”
　　屋内的人齐齐看向门口，却见许源同丫鬟玉簪一前一后进了门来，笑吟吟地极为明艳，一时竟让满室生辉起来。
　　李贤淑赶紧起身让了座儿，见许源来了，事情必然瞒不住，于是便一五一十跟许源说明白了。
　　许源听了，大怒，一拍桌子，道：“究竟是什么不开眼的混账王八羔子们，要欺负人也不打听打听！”
　　她疾言厉色地看向李霍，便问：“你们可曾跟他们说了，你的姑父是应公府的二爷呢？”
　　李霍低头，小声儿说道：“没说，爹不让宣扬，说这样对姑父不好……”
　　许源意外之余，呆了呆才叹说：“天底下竟有这样的好人，偏是好人又受这份儿罪！……我当是呢，若是说了跟应公府有亲，怎么还有人敢这样的胡作非为呢？二嫂子，你不用怕，这件事儿哥哥既然去了，他能摆平则罢了，若是他治不了那起子瞎眼小人，这件事儿你只管交给我，我若弄不死他们替你出不了这口气，我把脑袋揪下来给你们赔罪！”
　　李贤淑心底本来也没什么数，如今听许源斩钉截铁地说了这番话，不由精神一振，湿了眼眶。
　　许源立刻又派了两个手下得力的小厮，吩咐赶紧去幽县一趟查看端详，有消息即刻回报。
　　如此下午的时候，其中一个便快马加鞭地赶了回来，进了门来，隔着帘子跪地，禀报说道：“二爷让家里的二奶奶三奶奶放心……说这件事儿已经平了，但却不是二爷出的力，二爷到的时候，已经有人替咱们解决了，舅爷也早回了家，好生休养着呢！”
　　李贤淑跟许源一听这话，各自愣了楞，许源忙问：“可打听清楚了是谁出的力？”
　　那小厮道：“这个并不清楚，只听说是个极要紧的大人。”
　　许源微微沉吟，却想不通究竟是谁行事如此利落，又如此能耐，索性便轻轻地一拍桌子，笑了起来，道：“这可真是的……我们还在这里咬牙切齿，却不知是哪个好人，竟悄无声息地做成了这件事儿，白叫咱们操心了一番，竟也不留个名通个信儿叫我们感激呢！”
　　许源虽如此说，心中难免推想：“这出手的人怕还是看在公府的面子上……只不知却是什么人？若真要卖人情给府里，怎么竟也没个名儿呢？罢了，大概是不便透露，等再细细地打听就是了。”
　　李贤淑先前一颗心悬在半空，此刻也总算尘埃落定，长长地吁了口气，双手合什道：“阿弥陀佛，神佛菩萨保佑。”
　　许源便站起身来，道：“既然嫂子这里没有我能效劳的地方，我就先走了，你也知道还有一起子事等着呢……”又看李霍，道：“可怜见儿的，这孩子这样小，偏又这样懂事，嫂子还是把他留几天，让他在府里头住上几日罢了？”
　　李贤淑便应承了，又道：“另有一件事，家里既然闹得这样，我想回去一趟看看……”
　　许源道：“这有什么难的？你想明儿还是后天都成，你去回太太一声，我给你准备些东西带着。”
　　李贤淑忙推辞道：“不必这样劳动。”
　　许源说道：“你跟我好了这么久，怎么还跟我客套呢？何况舅爷受了惊，自然要好生养一养才好，东西也都要带好的，我多派几个丫鬟小厮跟着你，叫那些不开眼的东西都瞧仔细，让他们知道得罪了什么人！”
　　李贤淑又是感激又是笑，道：“亏你想得出来，又想的周到。”
　　许源瞧她一眼，笑道：“只因你们那家子不肯叫人知道是跟国公府沾亲带故，才无端端吃了这次亏……怕什么呢？只是你回去别一味地在家里呆久了？我这里还缺不了你呢！早点回来帮手，我也轻松些！”笑着说完了，才跟丫鬟出门去了。
　　许源去后，李贤淑回头看看李霍跟应怀真，摸摸两人的头，道：“总算是雨过天晴了！土娃今晚上住下，明儿我带你一块儿回家看看去！”
　　李霍早喜得咧开嘴笑个不停，虽然挂念他爹，但因能留在府里跟应怀真应佩相处，自然也十分快活，又且明日就能回家了，一时手舞足蹈。
　　李贤淑叹了声，拉着他叮嘱说道：“以后不许再偷偷地乱跑吓人了，知道么？”又见他浑身有些脏了，就叫了吉祥进来，让备水好给李霍洗一洗。
　　李霍还有些害羞，应怀真笑说：“你才多大？又不会有人偷看你。”
　　李霍嘿嘿笑了笑，少不得去洗了，李贤淑把应佩旧日的衣裳找出来给他换上，真真是人靠衣装马靠鞍，整个人看起来焕然一新，气质亦有不同。
　　只是脸上仍是带伤，应怀真叫如意拿了药箱来，自己给他了药，李霍乖乖地盘膝坐着，道：“妹妹，你别伤心，这次我并没吃亏，是我先把他们都打输了的。”
　　应怀真见他兀自惦记这个，便笑了笑，道：“知道了。”
　　李霍又道：“我若再长大些像爹一样，就没有人能打得过我，哼，他们就会仗势欺人，算不得真英雄……”
　　应怀真笑着点头，并不言语，心中却想：“却不知这悄悄出手相助，救了舅舅的人是谁呢？”左思右想，并没着落。
　　

　　☆、第　43　章

　　凌景深昨儿接了城郊幽县的一名旧友，名唤陆波，也是管囚狱的，因为押解一名要犯到刑部来，顺便就跟他见了面儿。
　　两人晚上喝了一回，因凌景深当夜值班，便又留他在刑部自己的卧房里睡了一夜。
　　直到天明，凌景深换了班，打着哈欠回到房中。陆波已经起身梳洗，见凌景深进门，便回头笑道：“又是一夜？这么些年难为你怎么熬下来的。”
　　侍从打了水来，凌景深也洗了脸，拿了帕子擦手，道：“无非是习惯了，你难道不是的？”
　　陆波笑道：“我哪里不过是区区县衙牢房罢了，关押的也极少有穷凶极恶或罪犯滔天的重囚，上头查的又不严，好歹比你这里轻快些。”
　　以往凌景深值了夜回来后都要先睡一觉，然而因友人在，便叫小厮去准备早饭，一边说道：“论起你的资历，也该是升迁的时候了，怎么还不见动静呢？”
　　陆波哼了声，道：“这天子脚下，周围几十个城县，从上到下当差之人，哪个不是削减了脑袋想要进京当官儿呢？我又没靠山，只谈资历有何用？每年虽有升迁的机会，却早给那些有门路的恶狗扑食般抢了去，哪里轮得到我呢。”
　　凌景深也明白这个道理，无奈地拍拍他的肩膀，安抚道：“别说丧气话，去吃早饭是正经。”
　　陆波便也笑道：“想来我交好的人里，你算头一个，你倒也给我争口气，速速跳出这个地方，也当个只手便能翻云覆雨的差事……到时候岂不是轻轻易易地就能把兄弟我调回来？气死那些王八犊子。”
　　凌景深大笑道：“那你回去后，好歹一天三炷香地求菩萨保佑，菩萨见你心诚，备不住一心软就答应了。”
　　陆波道：“那我求菩萨保佑我升迁岂不是更便宜写？做什么还要绕个弯子求你先升？”
　　两人说说笑笑，便去前面用餐。
　　吃了一半，陆波忽然想起一件事来，便道：“我影影绰绰听说……这京城内应国公府内的二爷……从泰州调任回京了？不知有没有这回事，你可知情？”
　　凌景深见他忽然提起此事，便道：“你也听说了？早回京来了，如今在吏部供职。”
　　陆波愣了愣，一时竟没继续吃饭，凌景深道：“怎么了？无端端问这个，莫非是有缘故？”
　　陆波见他问，琢磨着回答：“这位二爷的事儿，想当年我也隐约知道些，听闻他发妻早死，后来又娶了一房，是不是姓李的呢？”
　　凌景深听到这里，便知道果然有缘故，就也停了筷子，问：“自然是姓李的，上回我在兴泽楼里还见过他的那位舅哥，带着个八九岁的伶俐孩子，他的乳名倒也怪，叫什么‘土娃儿’。”因当时小唐曾这般戏弄过李霍，因此凌景深记得真切。
　　陆波听到这里，脸色微变，喃喃道：“坏了……”
　　凌景深心知有异，忙问：“什么坏了？”
　　陆波定了定神，才道：“你有所不知，如今我那县衙的牢房里关着个人，怕就是公府二爷的舅哥了。”
　　凌景深忙催问端详，陆波将李兴李霍跟那些恶童跟几家豪绅间的纠葛说了一番，道：“论起来原本这人该是清白的，毕竟起因是那些孩子殴打李霍……怎奈他们势不如人呢，那大老爷又是个欺软怕硬的，当下就硬判了。”
　　凌景深甚是震惊，问道：“这是怎么说的？李兴可是应二爷的舅哥，好歹也跟国公府沾亲带故的，这些人的靠山莫非比应公府还厉害？”
　　陆波嗤之以鼻，道：“坏就坏在这里，这李兴被拘拿了之后，半个字也没提跟应公府的关系，但凡他吱一声，大老爷又怎么会这样西北风刮着似的偏向一方呢？”
　　凌景深也很是愕然，又问：“他怎么竟不说的？可他既然不说，难道你们也不知道？”
　　陆波苦笑道：“我隐隐地记得他家是有个大女儿嫁得很好，仿佛是个什么京官儿……只不过那已经是七八年前的事儿了，偏应二爷这段时候又不在京内，因此竟都给忘了！虽然也听别人提过三言两语，怎奈并不真切，他自个儿又不提，所以也并不当回事儿。”
　　陆波说完，又念道：“如今真的是国公府的亲戚，这可如何是好？现在国公府的人并不知道……若是知道了，怕是不会甘休。”
　　凌景深皱眉琢磨了会儿，忽然说道：“你别只是忧心国公府如何，我只怕，另还有个你万万得罪不起的人呢。”
　　陆波一愣：“还有谁？难道比国公府来头还要大？好兄弟，你快跟我说说。”
　　凌景深不由笑了两声，道：“其实也不算很大，不过这个人如今在大理寺供职罢了，就是这个……”凌景深说着，便抬起右手，伸出三个指头。
　　陆波睁大眼睛，呆看了一会儿，忽然打了个哆嗦，道：“你说的该不会是那位斩了泰州知府的……”
　　凌景深嘿嘿笑道：“可不就是他么？你说跟国公府相比如何呢？”
　　陆波做不得声，半晌才愁眉苦脸地说道：“这是怎么说的？本以为是个无权无势没什么靠山的人，如今竟扯出两座大山来，先前还说想法儿升进京来，如今看来，却还是要先想个法儿保住命才好！”
　　凌景深见他急了，才道：“不急！他虽然难缠，不过我同他相交还好……何况此事跟你关系不大，我如今有个让你转危为安的法子，你可愿意？”
　　陆波急忙靠过来，道：“这还有什么愿意不愿意的？你只是快说，横竖别眼睁睁看我沾着这趟浑水脱不了身。”
　　凌景深俯身过去，靠着耳朵唧唧喳喳说了一番，陆波连连点头，末了，凌景深便叫了小厮过来，吩咐他去大理寺，如此这般行事。
　　因此小唐前往刑部之时，正好跟李霍错身而过。
　　凌景深见他果然来了，便笑说：“果然这一次我没白多心，若不是个要紧的事儿，你自然不肯特意来一次的。”
　　小唐道：“既然知道是要紧事，怎么不自己过去见我，反叫个人来叫我跑这一趟呢？我昨晚可是一夜没睡。”
　　凌景深越发笑道：“这可巧了，我昨晚也熬了一夜……若不是为了你这档子事儿，我也早睡了。”
　　小唐见他双眼略有些乌青之色，才知道他昨晚上值夜了。
　　凌景深又道：“若是我自个儿，我也早去见你了，何必费事叫你跑。”说着就把小唐让到自己内室，陆波便出来相见，报了姓名，凌景深便叫他把幽县发生的事儿说了一遍。
　　陆波详细讲了，又道：“原本这件事跟李兴无关，只是孩子打闹罢了，只因他把那三四家跟随的下人们都打得不轻，那几个挑事儿的孩子又被他儿子李霍打伤了，所以这几乎人家联起手来，竟不肯善罢甘休。”
　　凌景深见小唐沉吟，便问道：“如何？事儿都跟你说了，你打算怎么做呢？理还是不理？”
　　凌景深也并不知小唐跟李家究竟是有何关系，只是看那日在兴泽楼他的表现有异，故而听陆波说起来的时候才特意多留了心，若小唐不来，那自然无事，没想到他竟来了。
　　小唐略微沉吟，便道：“多谢陆兄弟据实相告，只是还望不要把这件事告诉他人，并同我相见的事也一并守口如瓶，可使得？”
　　陆波急忙允诺，小唐又跟凌景深道：“我先回去了……等事儿完结了再跟你说话。”
　　凌景深知道他是要安排行事的，也不阻拦，便送出门外。
　　是夜，李贤淑先去回明了应夫人，说明日要回娘家一趟，应夫人早听许源说了，自然许了。
　　不多久应兰风回了府，李贤淑便拉住了他细问端详。
　　应兰风道：“说起此事来委实有些蹊跷，原本那县令只是支吾，被我一再催问之下，才向我透露，原来这起初带头欺负土娃的一家，姓孟，跟扬烈将军孟飞熊是堂兄弟的关系，所以时常作威作福不可一世，不料昨儿还不到中午，就有孟将军的一员副官亲自去了一趟，传了孟将军的话：说李兴这案子若不秉公处置，冤屈了好人的话，谁判的，孟将军就亲自去打死谁！”
　　李贤淑虽然回了京内，却并不知道这京里头官员的来历，更不知脾性如何了，听到这里，便吐吐舌头，道：“这人竟这么厉害？一定是个大官儿？做的倒是好！”
　　应兰风笑道：“说起来也不算什么大官儿，只是凡京内的人都知道，孟飞熊是天生的性烈如火，若是惹得他脾气发了，任凭你是谁，是比他官大还是官小，一概不放在眼里……你可知道肃王厉害？有一次两人酒宴上遇见，不知为什么一言不合，孟飞熊竟挥拳打去，害得肃王跌坏了腿，亏得皇上圣明，才饶了他的死罪……”
　　李贤淑又是震惊又忍不住笑，道：“阿弥陀佛，世间竟有这样的奇人？我虽没见过肃王，但自进京，但凡是说其他的人，无不怕的什么似的……他竟倒好，反上去把人打了？”
　　应兰风无奈苦笑道：“可不是么？我近来在吏部看了许多官员的记录，这人论武功论谋略都是一等一的，又有资历，可就因为他这个性子，所以原本该几次升官，都给拦下来，至今还是个五品的扬烈将军罢了。”
　　李贤淑听到这里，却又叹了声，道：“这可真是的……这世道不许好人出头不成？不过，若换了我，也不受那鸟气，倒不如痛痛快快地好！”
　　忽然又转怒为喜，笑道：“这孟将军如此耿直了得，那县官必然是怕了，才忙不迭放了哥哥？”
　　应兰风笑道：“可不是么？若还不放人，等孟将军动了火，轻则打伤，重则打死，谁说的准呢？”
　　李贤淑笑道：“我可算是放心了……”又把明儿要回娘家看看的事儿也跟应兰风说了。
　　应兰风道：“你去看看也是好的，我听说最近三妹妹也说了亲……”原来这两年里头，李贤淑的二妹已经成亲，果然是跟甜水巷那家的小子。
　　李贤淑便应了，又喃喃道：“老三是个心高气傲的主儿，不知道是跟谁家说成了呢？”
　　应兰风随口道：“我也不怎么清楚，倒仿佛也是个官宦人家。”
　　李贤淑听见，便念念叨叨，又问他是不是把李霍在府内的事儿告诉徐姥姥了，应兰风道：“我自然是说了，本来他们慌得什么似的，又不知孩子去了哪里，嫂子急得哭天抢地要跳井呢……咳，亏得佩儿亲去吏部对我说的明白，不然小厮们去传话，未免颠三倒四说不清楚。”
　　李贤淑想到应佩，便点点头，道：“这孩子倒的确心细能干，只希望……”
　　应兰风似听非听，自走到桌旁坐了，看着那一盏灯光出神，心中想：“虽然哥哥的事好歹了结了，但……孟将军无端端又是从哪里听说了