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二十面骰子-第128部分
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“只有看起来有力量，才能有力量！所以给我挺直胸膛，昂起头来！”军官的吐沫星子喷到面前一个瘦弱新兵的脸上，让他好像在流泪一样。“拿好你们的武器，精灵的身体并不强壮，只要扎一个窟窿眼就死——比兽人好对付多了！”
西格尔没法告诉他们真相：想要命中精灵是一件多么困难的事情。这些士兵被派上城墙，负责用盾牌保护身边可以射箭的战友。“举起盾牌！”大嗓门的军官高声喊道：“直到死了才能放下！”
士兵的举动让百姓看到了，大家互相询问“敌人要进攻了吗？”有些人在祈祷、有些人试图躲藏起来，有些人则已经麻木。这时，警钟敲响了。
战争古树迈开长腿，走在精灵战阵的前面。在它们身边是各种野兽——这是德鲁伊和他们的动物伙伴。猎鹰飞行在天空上，将城墙的防守尽收眼底；老虎趴伏在古树上。借树冠遮挡可能面临的箭雨，准备到了城头开始扑击。
跟在古树身后的是精灵法师，他们都用法术加持自身，用来避免战场上的意外情况。他们组成一支二十人的联合施法队伍，负责用远距离的法术打击城墙。或者将这圈障碍毁掉、或者毁掉上面的守军。
法师身旁是月神殿的牧师。他们穿着漂亮的胸甲，一手举着圣徽。一手扶着长剑。通过法术传讯，他们知道了深水城的经验教训，做出了相应的准备。牧师们高声颂扬神名，为所有士兵带来信心和力量。而且若是任何人受伤，他们所处的位置可以保证能及时提供救治。
再之后才是精灵的战士和游侠。他们都精通远程和近战两种技术，但侧重不同。精灵战士使用长剑和边缘开刃的弯月盾牌。除了右手剑刃的威胁，他们还可以将左手的弯月盾牌当做第二把武器，寻找机会切开对手的大腿和咽喉。游侠则使用长弓，既负责警戒也负责提供远程打击能力。
城头的守军看着巨大的古树心中紧张。但长期的训练让他们坚守在岗位上。枢纽堡的奇拉领主生前和精灵一直存有矛盾，所以一直抓紧对士兵的训练，尤其是如何对付精灵还进行过特训。虽然现在他不在了，但当时受过训练的军官还在。
“树木走过来了，把火盆点上！”被称为“太监耳”的斯蒂芬斯爵士负责城头的指挥。他曾接收奇拉领主的命令，偷偷潜入精灵森林，可惜被发现的精灵游侠射掉了两只耳朵。由于自己听不清东西，所以他说话越来越大声。隔着半个城堡都能听见。城墙指挥的工作非常适合他。
他抽出长剑，让明晃晃的反光照在每一个士兵脸上。“都给我打起精神来。精灵除了树人，并没有攻城武器。就这样还敢进攻枢纽堡？准备好猛火油，让投石机转起来！”
为了让整支队伍不至于脱节，树人采用缓慢的步伐前进，结果让它们成了最好的靶子。投石机的绞盘发出吱吱嘎嘎的摩擦声，带着棉线引绳的猛火油罐已经装在了投石机托篮中。随着斯蒂芬斯爵士用力向下挥动长剑。投石车工匠用大锤敲打机关，绞盘脱开限制，积蓄的力量一瞬间爆发出来。
火罐划过天际，如同燃烧的流星一般。齐射的效果相当不错，两成的罐子击中了战争古树。另外的在地上形成火墙。
精灵德鲁伊立刻召唤水元素开始灭火，战争古树的防火能力也经受住了考验。火势很快被控制，精灵的大树继续不急不缓地迈动长腿，缩短与城墙的距离。
枢纽堡并没有灰心，投石机继续工作，喊叫声、呼啸声和绞盘拉紧的声音噪杂的混在一起。火罐四处爆炸，燃烧的火堆一片一片，在战场上面连成一条条红色的火墙。战争古树终于减慢了步伐，倒不是因为他们自身受伤，而是需要灭火，让身边的战友能够继续跟进。若是队伍脱节严重，既不安全、也会失去大部分战斗力。
从城墙上向下看，场面似乎非常壮观，精灵被压制了一样，速度慢了下来。但有经验的战士将领都发现局势不妙：除了一些被火罐命中的野兽，精灵本身并没有在进攻中有多大损失。这样发展下去，精灵岂不是几乎完好无损地来到城下？城墙将会面临直接的攻击，难道只能靠弓箭和长矛对抗巨大的战争古树？
可这样的作战机会精灵也不会给。他们的法师齐刷刷的停下来，一起举起手中的魔杖。之间一颗颗火球如同浪涛，排山倒海似的朝城墙上飞来，红色的火光照亮了一切，守卫的军官只得大声喊叫：“趴下！快趴下躲避！”
他等待着轰鸣的巨响和炙热的温度，可过了一会儿这两者却都没有发生。他睁开眼睛，仍旧保持卧倒的姿势，缓缓抬起头来，看到了终生难忘的一幕。
枢纽堡的法师塔开始运转，一道又一道白色的光线从红色的塔顶射出。准确命中飞过来的火球。原本凝结起来的火元素力量在光线的作用下消散，化为空气中游离的热量。
西格尔看到这一幕，辨识出这是解除魔法咒语形成的光线。在魔法塔力量的加持下，解除魔法的射程更远、效果更好。不管是火球、闪电还是酸箭，都可能被这个魔法反制，分解成最基本的元素能量。无法达到咒语原本的效果。最终能够到达城头的只有寥寥几个漏网之鱼。
有法师参与的攻城和守城战很少，尤其是近百年间，只有大河战役中法师联合会对抗兽人，三峰塔的魔法结界守卫深水城的唯一一次。至于海姆领，有西格尔参加的两次“一日战争”只能算是单个法师的施法表演，还远算不上法术战争，不能加入统计。
在魔法对抗的战争中，法师塔的作用异常重要。魔法塔的设计初衷就是为了防守，一方面是保护里面的法师。另一方面是为了守卫城堡。其次才是有限度的进攻。
在学城还有从法师协会中分离出来，也就是神殿还没有挤入人类皇权核心地带的时候，每个大领主都是依靠法师塔来辅助防守。为了能够成为大领主并在领主战争中生存下来，人类投入大量精力研究法师塔在战争中的作用。许多实用的魔法阵就是在那个时候创造出来的，例如解除魔法射线法阵。
其他种族很少建立魔法塔。精灵一直将魔法视为艺术的一部分，歌颂它、修饰它，但在魔法建筑上的进展缓慢。矮人则缺少法师，不过他们的符文技术弥补了这一缺点。就连旅行者威廉也在摩拉之巅的精金符文大门之前败下阵来。
正如人类不明白精灵的魔纹树，精灵也对人类法师塔知之甚少。精灵法师不断变换法术手段。但飞射而来的元素能量，不管是寒冰、酸毒、闪电还是火焰，都很难接近城墙。即使有一两个漏网之鱼，也不能对坚固的枢纽堡造成什么影响。人类的投石机仍在运转，一些投石工匠冒险剪短了猛火罐上引棉的长度，让它们在空中就形成爆炸。火雨纷纷而下。覆盖范围猛地变大。精灵部队开始出现损伤，所以德鲁伊和战争古树脱离了后面的战线，突然开始加速前进，留下法师和牧师忙着扑灭周围的火苗，并治疗那些受伤的战友。
与此同时。精灵战士和游侠从后排冲了出来，借助战争古树的掩护冲到前面。既然法术的力量会被魔法塔干扰，那么只有凭借手中的武器。精灵依然足够强大。
“都给我听好！”斯蒂芬斯爵士的声音又开始在城墙上回荡，比战争古树的脚步声和野兽们的吼叫声更清晰。“到了拼命的时候了！牢牢记住你身后就是枢纽堡，里面住着你的父母、妻子和儿女！精灵踩烂了农田、毁掉了庄稼，现在又想踩烂你们的家人！他们是不给会给咱们活路的，活路只有靠咱们自己杀出来！咱们人多势众，两个换一个都是咱们赚了，不拼命就没法活命！领主大人除了准备赏金，还给杀敌最多的勇士在城堡里准备了给他家人的房间，安全舒适。想要奖赏，就用精灵的脑袋来换！”
“用木头脑袋换可不可以？”一个士兵指着战争古树问道。
“可以。”斯蒂芬斯爵士斩钉截铁的回答：“只要能看出形状来，别劈成柴火那么碎，越多越好！”
西格尔躲在城市广场上，这里远离城墙，但可以看到墙上发生的事情。大嗓门的“太监耳”不断下达指令，就像在播报战局一样。西格尔只要竖起耳朵听，就能在脑海中勾勒出前线的情况。
“把船锚弩准备好，”斯蒂芬斯爵士大声下令：“瞄准那些大树，听我口令，发射！”（未完待续。。）
第二百七十七章拖下水3
船锚弩是一种体型庞大、移动困难，但是威力惊人的守城武器，利用绞盘上紧的钢绳可以将船锚一样大小的弩矢发射出去。若是落入人群之中，将会像割草一样扫倒成片士兵。即便是战争古树坚韧而巨大的身躯也很难承受这样的冲击。
第一波射击得到的效果最好，精灵整个战线为之一缓，眼睁睁看着一棵战争古树被切成两半，倒在尘土之中。枢纽堡的士气大振，许多士兵高举武器兴奋的欢呼。这些人立刻为他们缺乏经验付出了代价——精灵射手的箭矢瞬息而至，洞穿了他们的咽喉。守城士兵立刻缩到城墙后面，只敢通过射击孔观察外面的情况。
战争古树发出怒吼，猛地提高了速度，整个城墙随着他们的步伐而震动。船锚弩旁的技工用尽全力拉动绞盘，争取能够多攻击几轮。而这时他们头顶上传来老鹰的鸣叫，精灵德鲁伊的飞禽伙伴展开了俯冲攻击。
守城的士兵抬起手中的重弩，瞄准空中扣动了扳机。迅如闪电的黑色弩矢交织成死亡的大网，老鹰羽毛间喷洒出鲜红的血液，再也没有飞行的灵动，直直摔落到地上。
伙伴的死亡令德鲁伊痛苦不已，可谁叫他们将飞禽投入的战争之中呢？一些德鲁伊自己变化成巨鸟，准备从树冠上起飞，但真正明智的精灵却在准备法术。
他们预料到第二波船锚弩的攻击即将到来，于是施展了驱离金属的法术。空中的箭矢、手中的武器，全都受到了强烈的排斥效果，城墙上穿着盔甲的守卫更是七扭八歪纷纷摔倒。船锚弩重量大、速度快，虽不像箭矢一样被法术弹开，但仍旧改变了方向。从战争古树的头顶上飞过，并没能造成杀伤。
德鲁伊们穿着皮甲，拿着硬木杖。他们可以使用一种名叫铁木术的咒语来加强木制武器，让它们如同钢铁一样坚固。这些人丝毫没有受到影响，反而在法术的掩护下变化成各种可以攀岩的动物，趁机冲上城墙。
驱离金属的效果只有一瞬间。在德鲁伊登城的时候便开始减弱。如果这场战斗只有德鲁伊和战争古树，那他们甚至可以制作排斥金属的法术结界。只可惜德鲁伊的数量太少，战争古树也不是无敌的兵种，精灵仍然需要手持金属武器、穿着金属盔甲的战士，以及来自精灵游侠射出箭矢的支援。
于是城头上的混战开始了。
这种血与火、钢铁与**之间的战斗永远都是一样的，充满了勇气与牺牲、愤怒与死亡。枢纽堡的人类士兵占据数量上的优势，前仆后继涌上城墙。精灵德鲁伊可以在野兽与人形之间转换，展开多种多样的攻击。但用毛皮对抗金属总是会吃亏，所以很快便败下阵来。
治疗法术笼罩了精灵。他们带伤离开城头，回到战争古树身上。一方面是为了给精灵战士让开道路，另一方面也可以专心用法术保护战争古树。
一部分大树用枝干牢牢抓住城墙的石头，双足扎根，用力向外拉扯。石头城墙的缝隙不断掉落碎石，许多地方开始松动。人类将易燃的火油倒在战争古树上，然后点燃。古树发出惨叫，却依旧没有松手。
德鲁伊召唤水元素。尝试扑灭这些火焰。可枢纽堡的火油无法用水浇灭，只能被冲走。好在战争古树抗火性很好。外皮很难被点燃。
几个刚才被船锚弩射伤的战争古树则没有那么好的运气，火焰从它们的伤口钻进去，在它们体内肆虐。德鲁伊使用法术，迅速封闭伤口。没有空气支持，燃烧不会坚持太久，战争古树只需要尽可能忍耐就可以活下来。
尽管冲上城头。但精灵这时开始才感觉到压力。从城堡的箭塔上射下来的弓弩，对精灵造成了极大的威胁。战争古树在精灵战士的身后，已经不能提供对弓箭的防护。虽然依靠精灵步伐可以提高闪避的几率，但在战争中，谁也不能保证不犯任何错误。
只要受伤。或者露出疲态，很快就会被集火——这也是为什么勇敢者活的比胆怯者更长的缘故。见到伤者，即便是新兵，也敢举着长矛向他冲锋。
武技在这个时候派不上太大的用场，幸运才是最大的依仗。这是一场由精灵发起的仓促进攻，另一方却是严阵以待的人类战士，而赤红尖塔的加入锁定了胜局。精确的能量飞弹杀伤了大量精灵战士，猛烈的进攻被法术阻止。
西格尔在很远的地方观察战局，因为以后海姆领也有可能面临类似的局面。他看到英勇反击的人类，和布成三人阵型互相掩护着战斗的精灵，心中明白这不过是刚刚开始。精灵只不过是对法师联合会的偷袭做出了回应，并趁这次攻击试探了枢纽堡的防守力量。
游侠冲上来，用弓箭压制城头的人类卫兵。没有将身子躲藏在盾牌后面的守卫被迅速射中，跌跌撞撞掉下城墙。有些精灵游侠互相配合，一个射击铁盾的边缘，箭矢带来的冲击力令防守者肩膀摇晃，露出破绽。这是另一名精灵游侠抓住转瞬即逝的机会，从空档处再射一箭，击毙盾牌兵。
法师塔的能量飞弹转向攻击游侠，而精灵法师的到来却让这种企图失算。他们专门反制魔法塔的咒语，挡住了包括能量飞弹、强酸箭和灼热射线等法术。他们将战场的多变性降低，让城墙上只需要用武力解决问题。不过这一次精灵并没有一鼓作气拿下城墙的想法，游侠用弓箭压制取得优势，战士们却开始有序的撤退。
他们还顺路带走了倒下的精灵同伴——有些已经死亡，但大部分是受了重伤，暂时无法行动。
趁这个时候，枢纽堡的城堡投石机开始工作。这种投石机并不是为了打击远处的攻城器具，而是为了杀伤城墙下的敌人。无数碎石兜头砸下，目标就是精灵的施法者群体：那些法师和牧师。
战争古树从城墙上收回双手，高高举起来，然后后退几步扭动身子。砸落的石块被树冠遮挡，下面的法师和牧师安然无恙。这个时候，精灵战士撤了下来，游侠则抓住时机，向城墙内射了最后几箭。
他们的目标非常明确，登上城墙让他们看到了守军的情况，所以游侠们全都瞄准那些对精灵有威胁的防守利器，猛火油是最先遭受攻击的。精灵游侠默念咒语，让箭矢带上火焰力量，穿越战场，在众人的尖叫声中冲向堆放猛火油的仓房。尽管采用沙土和石块堆积成储藏室，但毕竟还是临时建筑，沙袋之间的缝隙被精灵利用。一声巨响之后，猛火油形成的爆炸掀翻了周围十米内所有骑士，随后火焰四散飞射，点燃了投石机、船锚弩和稍远处的士兵。浓烟遮天蔽日，城墙上的守军需要分出大量精力处理乱局，已经来不及阻止衔尾追击的工作。
战争古树掩护着精灵，防止他们被投石机命中，缓缓向远方退去。他们留下了一段燃烧的城墙，满地的尸体和不知道自己是胜是败的人类卫兵。
“精灵被击退啦！”有人欢呼起来，很快枢纽堡便沉浸在兴奋和激动的庆祝之中。精灵和他们的巨大树木一直让逃难的人们感到压抑，等到战争发生的时候这种情绪被增大到顶点。不论怎样，精灵的撤退是显而易见的，大家终于有了可以宣泄的途径，互相拥抱着、哭泣并欢笑着。
“太监耳”高高举起长剑，也开始欢呼胜利，他需要用这样的方式为士兵增添信心和士气——若不这样做，那些新兵在下次战斗中便可能会崩溃。
精灵这次只是一次简单的突袭和试探，他们死亡的数量并不多，而且全部伤者都被救了回去。哪有守城方死亡数量是攻城方数倍的情况？这绝对是一场失败。
斯蒂芬斯爵士心里非常清楚，精灵不是那么好对付的。他们能够在战场上迅速调整战术，从不犯相同的错误，而且互相之间的配合也默契得令人发指。枢纽堡借助地利，几乎用出了全部的手段，结果却不甚理想。
下次精灵再来，这边仍然只是投石机、船锚弩、猛火油——而且猛火油还被烧掉不少——精灵肯定有所准备，恐怕连这次的战果都达不到。战争唯一的变数就在法师联合会，那座红色的魔法塔才是战胜精灵的唯一可能。必须赶紧让领主出面，不管是恳求还是威胁，都必须让魔法塔河里面的法师参加战争。
这样的想法在每一个有基本智力的骑士脑海中出现，这样一来西格尔就达到了目的。将战火彻底点燃，是个残酷的选择。西格尔看着周围，这些逃难的农民，他们有很多将会在精灵与联合会的战场夹缝中死亡。
这一次精灵并没有使出真正的实力，诺克斯共同会也没有，否则就不会只是猛火油爆炸造成的这点烧伤了。法术的战斗向来危险，脆弱的**在元素力量面前根本无法抵挡，西格尔现在就能想象到那时悲惨的画面。
可话说回来，西格尔不点燃全面战斗的导火索又会怎样？这些难民冻饿致死，领主们带领骑士做最后的英勇冲锋，然后在诗歌中永生？那些诗歌中绝不会有难民出现。
未来难以确定，即便是预言大师也不能肯定自己的选择就一定是最好的。西格尔期望自己没有做错。（未完待续。。）
第二百七十七章风暴外的海姆领
精灵退却的时候，枢纽堡的守军趁机休整，并做好应对下一轮进攻的准备。他们扑灭那些还在燃烧的火焰，加紧对剩余猛火油储存设施的加固，照顾伤兵、安葬尸体。
为了防止精灵战争古树对城墙的威胁，斯蒂芬斯爵士想到了一个主意。他查看了战争古树在攻击城墙时站立的位置，让手下在那里挖掘沟渠，灌上猛火油。同时他要求城堡投石机调整角度，卸下碎石，换上装满了石灰粉末的罐子。下次精灵靠近的时候，这些罐子能被战争古树挡住，可石灰粉末依旧能够飘散。
既然精灵防火工作做得很好，那么就开始喷水。用原本喷洒猛火油的管子朝洒上生石灰的地方浇水，希望这能让精灵大吃一惊。
同时，城堡从现在开始要一直烧热沥青，应对随时可能发生的攻城战。可这样一来，燃料能坚持多长时间呢？
“去把被杀死的那颗古树拽进来！”他下达命令：“送到后面去，砍了当柴火！”
士兵们兴高采烈的打开城门，发下绳子，让想要干活挣口饭吃的难民拖尸体。西格尔趁这个时候混入出城的人中，趁大家都不注意的时候施展隐形术，消无声息的离开。
离开枢纽堡几公里之后，他就使用传送术回到秘尔城。
和枢纽堡不同，海姆领已经成了难得的乐土，围城的精灵放松了警惕，对出城采摘农作物的人也不太搭理。只要见到精灵的时候乖乖趴下，做出躲避和隐藏的姿势。一向以锐利眼神著称的精灵游侠就会视而不见。
当然。一两个人这样做还是可以的。但若是成群结队或者拉着小车，精灵依旧会进行驱赶。他们射出的箭矢依旧准确迅猛，好几拨人都负伤而归。
“没有射死你们就已经很有运气了。”费扎克听到这个消息之后说：“别惹精灵，城外暂时还是他们的天下。”
海姆领的居民摸清了精灵的脾气，如同辛勤的蚂蚁一样，不断搬运城外村庄留下来的东西。蔬菜、粮食和一些早先来不及带走的牲畜，陆陆续续被搬进了秘尔城。虽然围城的威胁还没有解除，但大家已经不像刚开始那样紧张了。
西格尔回到城堡的时候。正巧费扎克和珍妮特正在商量事情。看他们一脸喜色的样子，西格尔也放心很多。
“领主大人，好消息。”费扎克喜笑颜开，眼睛眯成了一条细缝。“起点前哨修建完毕，莫尔那小子带着骑兵，围了三百多只牦牛。现在要塞都快变成牛圈了，不过这下可以解决不少粮食难题。”
珍妮特也同意道：“最好的消息还不是这个。莫尔很有进步，他并没有急着杀牛取肉，而是和丁宝带去的侏儒合作，喂牛取奶。再过一段时间。他们就能源源不断提供奶酪。这比肉食可要稳定得多。”
怪不得费扎克如此高兴，他是在为自己孙子的表现开心啊。西格尔也觉得莫尔这样的做法正是一个领主合适的行动。不过仍有些地方要注意。
“就说秘尔城开始购买他的奶酪，先从欠款里面扣，算做他的第一笔收入。”西格尔对费扎克说：“他做了笔无本的买卖，东西就卖的便宜点，别让我吃亏。”
费扎克眼神中的笑意更明显了，因为西格尔这话就是在肯定莫尔做领主的能力。等到所有欠款还清之后，莫尔就会成为正式领主，这就是那张欠条背后的真实含义。正因为如此，费扎克才更要压低奶酪的价格，别在这么关键的时刻贪小便宜，丢了成为领主的前途。
“另外，提醒一下莫
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