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二十面骰子-第178部分
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原本想强硬拒绝的士兵看到圣徽之后有所动摇，摘下铁皮帽挠了挠自己的头发，然后说道：“我说了不算。只是检查骑士证明书或者通行证。你这样得情况应该去找我们的十夫长。”
“他在什么地方呢？”
士兵用手指画了个弧线。“应该在桥下边钓鱼。顺便晒晒太阳。”
阿诺门施礼之后便来到桥下，一行人在河边见到了这个十夫长。他比普通的士兵多了一柄短剑，正歪歪扭扭地挂在腰带上。十夫长正专心致志的盯着河水里的鱼漂，专注的神情比注视孩子的母亲还要温柔。他的铁皮帽子放在一旁，里面有三条之前钓上来的肥鱼，时不时摆动着尾巴。
埃文张要开口说话，猛地被爱蒙堵住了嘴巴。后者小声说：“打扰钓鱼者会被讨厌的，你还想不想过河？”
埃文吸了吸鼻子。点了点头。
姚恩对娜里亚使了个眼色，女法师便轻轻从马背上溜下来，从施法材料包抓起一撮粉末。她还没有魔杖吗？西格尔感到有些奇怪。不过正好可以借这个机会看看她施展法术的本领。
咒语念的中规中矩，一只是有些无用的颤音，恐怕是跟随的导师有精灵方言的缘故，不过不影响魔法的效果。娜里亚使用了魅惑人类这个法术，让十夫长对大家产生好感，从而愿意提供帮助。不过法术从来不是这么简单，而是需要其他手段进行配合。
在娜里亚的示意下，大家将马牵得远一些。留下做事冲动的爱蒙和稳重的姚恩看守——埃文觉得河边无聊，将自己也留了下来——剩下的三个人安静地等在一旁。直到十夫长有了新的收获才出声祝贺。
“好本领！”娜里亚说道：“没想到在法斯特河上还有人能用钓竿捕获大鱼。”
这句恭维显然收到了良好的效果，十夫长乐呵呵地回到：“那是自然，这可是我的不传之秘。就是不当兵，我这个本领也能过上每天净赚两个银币的幸福生活！”
“不过有个小小的问题，你在这里怎么烹饪这些肥美的鱼呢？”娜里亚歪着头问到：“我没有在附近看到合适的锅子，而用火烤似乎会毁了这道鲜美的食物。”
“当然，当然！”十夫长摇摇手指，舔舔嘴唇，十分赞同地说道：“这些鱼除了两条是留给好小伙子们的，其他要带回家去。哦，我的女人很会烹饪这些鱼，一点都不会浪费，一点都不会——我就是因为这个才娶了她。你们应该尝尝她做的鱼汤！”
“我们非常荣幸能到你的家中做客，可是我们没有通行证，也不是骑士或者商人，无法通过石桥。”
“那有什么难的？我让他们放行就好。”十夫长站起身来对娜里亚保证到。
“谢谢。”娜里亚露出一个甜美的微笑。
但是西格尔拦住了十夫长，对他说道：“直接放我们过去并不是最好的选择，若有人因为这件事告发你，你的生活会变得一团糟，很可能会被关进地牢中，再也不能钓鱼了。”
十夫长的眉毛不住颤抖，眼珠朝周围瞟了一会儿，然后点了点头：“你说的没错，这样的确有可能带来麻烦。你真是一个好心人，我的好朋友。可你们不能过去就无法吃到我女人做的鱼汤了，这可怎么办？”
“也许你能好心给我看一下通行证是什么样子的，说不定我能回忆起在哪里放着。”西格尔盯着十夫长的双目，很久之后才眨了一下眼睛。
十夫长也同时眨了眼睛，然后回过神来，从怀里拿出一张纸。“你看，就是这个样子的，这是我的，上面还有鲁格顾问大师刻下的防伪印记。很不起眼是吧，你们找找口袋，说不定能找出来。”
看着十夫长憨厚的笑容，西格尔对他说道：“我们足有六个人，这四条鱼恐怕不够吃的。这样吧，他们和你一起钓鱼，你正好再展现一下精湛的技艺。”
“这真是个好主意！”十夫长搓搓手，兴奋地说道：“我这里还有一根备用钓竿，谁要来学？”
阿诺门自告奋勇，和十夫长留在河边垂钓。西格尔拿着通行证来到避风的地方，对着阳光仔细查看。纸张是用羊皮纸外包裹草浆纸混合起来的硬纸，其上用掺有魔法药粉的墨水书写，并留下了暗痕和油印，做得非常精致。
“刚才已经成功了，他愿意带咱们过去，你为什么阻止？”娜里亚皱着眉头，压低声音问道，“你差点破坏了我的咒语效果，让他从魅惑中清醒过来！他会喊来守卫抓住咱们，那么除了逃跑，咱们别无选择。”
“控制他的这种行为很可能给他带来危害，这不是魔法的本意，而且毕竟还有其他的办法可想。”西格尔晃晃手上的通行证，对娜里亚说道：“我伪造过许多文书，海港的税务官都看不出来，这些士兵更不会察觉。即便上面是某个顾问法师的创造，但这东西带来的全都是麻烦。我觉得从这里入手不是更好吗？”
“我不觉得。”娜里亚抱起胳膊，仍然有些生气：“你这样耽误了很多时间，会造成许多变数的。”
“不，我想你有一点可能没考虑到，年轻的法师。”西格尔一边从背包中拿出纸张和工具准备仿造，一边对娜里亚说道：“这个十夫长只管这一边的桥梁，即使他放我们进入城堡，你能保证另一面的守卫会让我们离开吗？你准备在城堡范围内，在那个顾问法师的眼皮底下对卫兵施展法术？我觉得那样才会造成许多变数。”
娜里亚愣了一下，恍然一惊。
第三百八十五章可怜的荷包
西格尔伪造的通行证在税务官眼中和真的没有任何区别，再加上他们与十夫长非常熟络，所以便被放行，得以进入西凌城。
这个建立在河中小岛上的城堡占地并不大，但在利用空间上显得非常聪明，居然可以隔出一个骑士比赛场地。经过询问十夫长才知道，乌瑟尔家族非常喜欢骑兵，所以想尽办法造出了这个训练场地。虽然很多时候只能分批训练，但终究为他们称霸南方的骑兵打下了坚实的基础。
现在场地中正在进行比赛，远远就可以听到号角、锣鼓和加油助威的声音。
“别看似乎很热闹，但除了骑士之外，其实没有多少观众。”十夫长说道：“有了训练场地便没多少空间制作看台了。”
就连领主的坐席都是设置在训练场旁边的城楼上，一个突出的阳台，而不是在训练场上。
一行人对于比赛并没有多少兴趣，原本要直接离开。但十夫长热情邀请，一定要大家吃过午饭再说。姚恩看了看西格尔，暗暗点了点头。
“那就打扰你了。”西格尔说道。
为了训练场，其他所有房屋都显得局促与狭小。十夫长的家和其他城防卫兵的集体宿舍在一起，不过因为他大小算个军官，所以能有间单独的卧室和餐厅。餐厅中只能摆下一张方桌和八把椅子，好在一行人中没有克里或者迪欧那样的大块头，否则不可能坐得开。
油灯里微弱的灯火摇曳、闪烁，墙壁的后面传出老鼠咬东西的声音。姚恩拿出一撮药粉。顺着墙角撒了些。然后大家便听到老鼠尖叫一声。飞快地跑掉了。
西格尔从中闻到了颠茄、曼德拉草和某种昆虫毒液的味道。这样的剂量对于人体没有什么损害，但可以吓跑老鼠、蟑螂、苍蝇等小生物，让房间的卫生好一些。
“阿诺门，去将咱们的马盖上毯子，让它们都安静些。”姚恩然后又对娜里亚和爱蒙说道：“只要离开屋子就把脸遮起来，省的带来麻烦。”
“能有什么麻烦？”埃文倚靠在支撑房屋的柱子上，拍了拍腰间的长剑：“难道我们连两位美女都保护不了？”
“我们当然不会去惹麻烦，但这世界上总有些垃圾。”姚恩叹了一口气：“垃圾总想玷污好的东西。例如咱们强壮的坐骑或者美貌的同伴。当你捧着美味佳肴的时候，不会想在粪坑旁边走吧，即使你知道自己能保护住食物。”
埃文做了个呕吐的动作，然后说道：“你这个比喻过于形象，下次还是换个说法吧。不过我明白你的意思了，是不会有人那么傻！”
西格尔一言不发，站在窗户旁边看着外面的城堡。这是一座狭窄的城堡，集体宿舍区又是其中最狭窄的部分，这令他感到不舒服，就像被困在底层甲板的小隔间中一样。那是一种快要窒息的感觉。
他看到一队巡逻的士兵对路过的女孩上下其手，那个眼中含着泪水跑开的孩子最多不过十四岁。他听着那些士兵发出的哈哈笑声。然后看到不远处几个高谈阔论的骑士。从他们的角度，一定能看到刚才士兵做出的恶行，但并没有站出来阻止。西格尔用手指撑着耳朵，听到那些骑士正在商议比赛中的战术，交换对手弱点的情报。
西格尔皱起了眉头，他感到心底涌起一阵愤怒。
正午的阳光照在身上，还有从竞技场传来的喝彩与欢呼，并没有带给西格尔一种充满生命力的欢乐感觉，反而让他止不住地恶心。从城堡高塔上看下来的镇子与从狭窄窗口中望出去的街道是不是都不一样？海姆领是不是也有这么狭窄、拥挤、污秽的地方？看着姚恩和阿诺门早已见怪不怪的样子，西格尔越发担心，越发烦躁。
他看到三个并肩而行的骑士，身上的盔甲和背后的盾牌有多处破损，恐怕是已经在比武大会上遭到了打击。他们经过这条街道，从遍布粪便、污水和垃圾的气味中分辨出了马身上的味道，探头探脑地向里张望。也许他们只是好奇，也许他们想要搞一匹好马。
阿诺门在马鞍上披上了灰色的帆布，上面还有大地之母的圣徽标记。偷走牧师的马是连窃贼都不会做的事情，因为谁也不知道自己什么时候会需要牧师治疗的救助。三个骑士张望了一会儿，摇摇头走开了。
炖鱼过不一会儿就端了上来，主食则是冒险者们常备的“行军干粮”。在阿诺门的建议下，大家一同祈祷，感谢大地之母的馈赠，然后便低头吃饭。
鱼汤并没有十夫长所说的那样好喝，其中的腥味让西格尔一阵反胃，甚至可以说难以下咽。即便西格尔在海上做水手那么多年，连生鱼、生贝都可以直接下肚，也没吃过这样的食物。显然并不是只有他一个人这样认为，除了阿诺门，大家都只是浅尝辄止，谁都没有再向盘子里舀第二勺。
不过十夫长和他的妻子吃的津津有味，眼神中闪现着幸福的光芒。
因为口味的问题，这顿饭吃的非常匆忙，大家也不想在这里午休，便提出上路。他们与十夫长告别，从内侧城墙下绕到城堡的南出口。这里有一个小型的集市，全都是为比武大会准备的各种东西。除了制作肉汤的两个摊点外，其他大部分是出售和修理武器盔甲的商人。
爱蒙要补充自己的投石索石弹，所以需要耽搁一会儿。他们的九匹马引起了几个骑士的注意，但在谁也不知道谁底细的情况下，除了脑子有毛病或者喝醉的傻瓜之外，也不会有笨蛋上来抢夺。
“这里的东西真贵！二十个石弹居然花了我两枚金币！”爱蒙非常不忿，气哼哼地说道：“其中半个金币居然是税款？这也太离谱了。”
“四分之一的税？”姚恩接着问道：“那些骑士在这里买东西也是一样的吗？”
“没错。”爱蒙牵着马，走在侏儒的旁边：“再待下去我就越来越担心荷包了，咱们还是快点走吧。”
也许没那么简单，西格尔心想。
离开城堡的石桥也设立了障碍，骑士比赛结束后还会有盛大的庆祝活动，所以每一个“客人”都要留下参加宴会的份子钱，五个金币。
爱蒙使劲捏着长棍，气得直跺脚。娜里亚在一旁安抚她，免得她因为生气做出冲动的举动。
“想象自己是一块坚硬，冰冷的石头，这些臭鸡蛋影响不了你。”娜里亚轻轻抚着爱蒙的后背，将她揽在怀里。“没事的，让姚恩和杰去处理吧。”
“这是谁出的鬼主意，居然向离开的人收取参加宴会的份子钱？五个金币可不是五个铜板，谁也没法在一顿饭上花掉五个金币，这明明就是抢劫。”姚恩说道。
“骑士们的力量强，胃口也相应大些，这都可以理解。”城门官说道：“我只管收钱放行，其他的没必要和你讲太多。”
西格尔站到前面，问道：“骑士和爵士们也需要交这份钱吗？”
“当然不用，那些留下来的商人也不用。只有你们这种匆匆过客，享受了城堡的保护、欣赏了比武的风光，却一个大子儿都不想掏的吝啬鬼，才应该交上这过路费。”
“看来乌瑟尔的财政真到了捉襟见肘的地步了。”西格尔哼了一声，对侏儒说道：“你有什么高见？”
“高见？别笑话我了，我们还能怎么样？”姚恩颇为无奈，对他说道：“杰，你们都比我高，而城堡更是比大家都高。攻城弩的反光还在我眼角晃来晃去，我们就只有六个人，还有两位女士，能怎么样？从这里炸掉栏杆然后冲出去，可能到不了河对岸就被射死了。唉，领主最大，领主在领地上的权力不可侵犯。怎么办？掏钱吧！”
埃文一跺脚，径直朝城门官走去，手放到了剑柄上。阿诺门一把拉住了他，用力揽着他的肩膀。埃文挣扎了两下，耳边传来阿诺门的劝说。
“别冲动，你相信你的身手，但我们还有同伴，你得想想他们的安危。就像这世界的土地一样，也不是一般肥沃，许多地方也很贫瘠。西凌城是个道德贫瘠之地，必然收获不了幸福的果实，别太放在心上。”
“可我实在不爽！”埃文看看阿诺门，又紧紧盯着西格尔。
“先跟我们走吧，毕竟还会回来的。”西格尔对埃文说道：“领主绝对的权力没有自查自省的话就会变成这样，乌瑟尔很快就会尝到恶果的。”
“很快？”埃文肩膀放松下来，然后拥抱一下阿诺门表示感谢，然后向西格尔追问道：“怎么个很快法？”
“很快。”西格尔只是用这两个字回答。
三十个金币足足让爱蒙嘀咕了一整个下午，乌瑟尔领主所有的亲友和朋友全都被她问候了一遍。一行人中埃文是唯一和她一同进退，一同喝骂的人。眼看着两个人已经变得非常同步，就像多年相识的好友一样。
爱蒙在队伍中负责捡拾柴火和搭建营地，埃文总是在一旁帮忙。阿诺门乐呵呵地看着一切，可姚恩眼神中止不住地担忧。一天晚上，轮到姚恩和西格尔守夜的时候，侏儒沉默了许久之后，终于下决心开口问道：“杰，你们到底是什么人？”
第三百八十六章冒险者和胖厨子
“这很重要吗，侏儒先生？”西格尔望着火堆，将视线从侏儒的双眼上移开。他发现那双隐藏在镜片后的小眼睛有洞察的力量，可以看到他的内心。他没有察觉到有法术在作用，但他直觉如此，不会错的。
“如果我只是一个人和你们执行任务，那没有问题，加上阿诺门也没事。但娜里亚和爱蒙是好姑娘，我要替她们小心些。”侏儒扶了扶眼镜，换上一块淡绿色的镜片，这让他的一只眼看上去像是蛇类。“我的名字、职业、年龄这些都不重要，你的目的和行事方法决定了你这个人是善还是恶，是好还是坏。”
西格尔点点头，很赞同侏儒的话：“姚恩先生你说的一点都没错。告诉我，你都看出什么了？”
“不多，我知道你的法术能力要比你的剑术好得多，但至于好多少还不得而知。”侏儒指了指西格尔的手指：“每次娜里亚念咒的时候，你的手指都在抖动，就像魔杖，但更快速、更准确，肯定比小姑娘更好。这是一种习惯，估计你自己都没有注意到吧？”
“不会吧？”西格尔看看自己的手，愣了一下之后笑了：“你是在试探我，对吗？”
“恭喜你，你的确没有抖手的习惯，但你显然暴露了信息。”侏儒说道：“我不知道是谁给你化的妆，的确惟妙惟肖，完全看不出你之前的模样，但这个伪装仍有不足。我从你的眼神中看不出表情，许多应该有的肌肉动作都被掩盖住了。除非你是个非常高明的刺客。同时还掌握了相当好的战士武技以及一定程度的魔法——这我深表怀疑——否则你就是在使用伪装。”
西格尔抓抓头发。搓了搓自己的脸颊。他的嘴角扬起犹豫的弧线。看着侏儒。
“知道的太多对你们不是件好事。”
侏儒姚恩却摇摇头，“我们四个人各有分工，娜里亚负责解决魔法陷阱，爱蒙对付机关陷阱，阿诺门处理和神力有关的事情，而我从人身上得到情报，以及分析各种线索。对于现在手上的任务我知之甚少，所以每天只能靠观察你们两个进行推断。索尔知道的应该也不多。我把他归为打手一类。所以谜团只能从你身上解开，杰先生。”
“我们要去一处危险的地方找一个人，这个人在一些危险的人当中。”西格尔说道：“在她身上有非常重要的线索，领主大人要求找到她并将她完好无损地带回去。”
“类似一次绑架？”
“介于营救和绑架之间，因为我也不能确定目标是谁。”
“也就是找寻目标，观察场地然后在确认目标后将人带走？”侏儒皱起了眉头：“那么这个任务可不简单，比那些探索家族藏宝库的事情麻烦多了。”
西格尔点了点头。
“海姆领伯爵真会给他的手下人找麻烦。”侏儒哼了一声，往火堆中扔了一块木头。他用力很猛，导致火星四溅，篝火也差点熄灭。但火苗努力调整着自己。终于吞噬了新加入的燃料，又开始熊熊燃烧起来。
两个人就这样一言不发地看着火苗。各自想着心事。
过了一会儿之后侏儒才说道：“杰，我们只是普通的冒险者，并没有对西格尔领主效忠。在遇到危险的时候，同伴的安危比领主的任务更重要，你明白吗？”
“我完全理解。”西格尔点点头，“我能明白你们之间的友情与和谐。”
“希望此行能够顺利吧。”姚恩说道：“能告诉我更多的信息吗？”
“等到了凯布镇，我会说的。”
侏儒姚恩在不断观察“杰”和“索尔”，西格尔自然也在不断观察四人组。由于精灵圣者在信中并没有详细说道目的地的情况，所以西格尔也不敢肯定单凭自己的力量能够解决所有麻烦。
即使确定那里是谋杀之神的据点，自己也能想办法进去，可怎么辨别珍妮特呢？她肯定改变了种族、改变了相貌，甚至改变了……性别。
西格尔打了一个冷战。好在自己是魔法师，有能力解决那样的局面。不过这就会对如何完成此行目标提出了更高的要求。就像侏儒姚恩所说，没有足够的情报，谁都做不出正确的判断，更别说安排合理的计划了。
希望能像阿诺门整天祈祷的那样，一路畅行、万事如意。
西格尔的祈祷总是得不到回应，但阿诺门却刚好相反。他是个虔诚的人，而虔诚的人就有回报。大地之母掌管着旅行者的福祉，一路上不断施下祝福。他们过了几天风和日丽的日子，路上也没再遇到野兽袭击，所以很顺利的来到新大陆的南方。
这里是被成片树林和常年生长的茂盛青草统治的世界，想要开垦出农田非常简单，但想要战胜野草则困难重重。为了不将所有精力耗在除草上，南方的人以种植果树居多。
所以西格尔能够看到成片的果园，在视野所及的每一片山丘上蔓延。高大的板栗树和略矮一些的梨树，灌木丛高度的树莓和支架上的葡萄。虽然现在它们上面没有挂着果实，但来年这里一定能变得生机盎然。
能看到未被破坏的村镇和果园说明这里已经相当接近南方海岸。精灵战争期间，由于海姆领在北面牵扯了大量兵力，所以精灵的触角虽然伸到了这里，但不像其他地方那样强壮。而且围绕种植各种果树为主的生活模式与精灵的想法比较吻合，所以这里也没有发生退耕还林的事情。
可在道路旁的绞刑架上挂着的是什么？
绞刑架的木头早已被风雨侵蚀，但上面刷着的黑色桐油似乎是新的。两具女人干瘪的尸体随风摇摆，发出“咔哒咔哒”的撞击声。
尸体旁边的地上有一个指示牌。羊皮纸有些褪色但勉强仍能看清字迹。“精灵侵略者亡我之心不死。这就是间谍的下场。斩断绳索或者放下尸体的行为都视为与凯布公爵作对。”
姚恩对爱蒙说道：“把你的耳朵遮起来。这里对精灵血统并不友好。”
埃文指着布告，一脸疑惑的表情：“公爵？新大陆有公爵吗？”
“估计是自大的领主自己封的。”阿诺门说道：“许多人站在山上就以为自己比大地更伟大。”
“不过这个说明我们很接近凯布镇了。”西格尔突然开口说道：“是时候告诉你们关于此行任务的情况了。”
越过绞架之后远远便看到有家客栈——这也是为什么会有绞架的原因。它上层刷成白色，有一个石板的房顶，烟囱里飘出袅袅轻烟。一个干净的马厩在院落的一角，里面只停着两只背上披着毯子的驴。这里足够九匹马住下，旁边堆得满满的草料也够它们好好吃一顿。
院子后面有座凉亭，两男一女有三个人正在凉亭内说话。他们穿着得体，像是贵族打扮。但没有见到仆人和马车，所以不知道他们是怎么来到这家客栈的。
一行人骑马接近之后便听到了潺潺水流声，于是明白那三个人是如何�
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