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二十面骰子-第179部分
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一行人骑马接近之后便听到了潺潺水流声，于是明白那三个人是如何抵达的了。在客栈背面有一条小路，通向码头。一艘小客船正拴在码头上，船上还有五只鸽子的家徽旗帜。
客栈的主人远远听到马蹄声，在围裙上搓着手跑了出来。这是个只有十多岁的小胖子，脸上的青春痘多得令人担心。红色的斑点下面带着开心的笑容：“欢迎各位大人光临奔兔客栈，潘林为您效劳。”
“也就是说，你这里有兔子可以吃？”埃文跳下马来，将缰绳甩给阿诺门。“做些好吃的。我可饿坏了。”
“索尔别着急，我们进去再说。”姚恩对老板说道：“先照顾好我们的马。记住别用湿乎乎的新草喂，他们刚刚跑了不短的路程。”
“我会用馋了豆料的干草。”潘林说道：“快请进吧，快请进吧。”
两个十岁左右的小姑娘跑出来，努力牵着马匹往马厩走去。另一个稍微大点、也强壮一点的男孩子正在往槽里添加草料。“这里没有大人吗？”娜里亚问道：“都是你们在干活儿？”
“哦，大人们都不在了，也许再也不会回来了，所以我们自己照顾自己。”潘林说道：“其实我觉得赛琳的炖兔子比她妈妈的手艺还要好，推荐你们都尝尝。”
“行，给我们安排个安静的座位。”姚恩说道。
客栈里其实没有不安静的座位，只有四个穿着像船夫以及仆人的男子在大厅角落，每人面前都摆着麦酒和奶酪。在西格尔等人进来的时候，他们抬起眼来看了两眼，然后便又垂下头去。除了一个人继续观察外，其他三人又开始打起了瞌睡。
潘林用抹布擦了擦粗糙的桌面，舔了舔嘴唇然后露出可爱的微笑。
姚恩用眼睛看着“杰”，因为只有他知道这件事情需要说多久。所以西格尔说道：“先来些啤酒，或者麦酒也可以，解渴的那种，不是吃的，你明白吗？先拿一桶来，没开封的，我可不想你在里面掺水。”
“是的，你放心。”潘林摆摆手：“除了炖兔子，还要吃点什么？”
“这里潮湿的天气让我难受，同时这冬天的温度让我出不来汗。”西格尔说道：“有没有酸的或者辣的东西？”
“我推荐河里的龙虾和小螺，虽然现在不是最肥的时候，但依旧非常鲜美。”
“很好，给女士们来些甜食，然后再加上烧鸡、土豆和一些鸡蛋——我听到鸡窝里的叫声了。相信这些一个金币足够了吧？”
“先生，能不能问一下那种金币？”潘林咬着下嘴唇，似乎有些紧张。
“海姆领的金币，足金。”西格尔拿出一枚，放到他胖胖的手掌心中。
潘林开心地笑了，连忙去厨房忙碌。
第三百八十七章注定被打断
大家用最舒服的姿势坐在木头长椅上——除了姚恩，他仍旧在擦拭着屁股下面的凳子和面前的板桌。
胖乎乎的老板端来精心准备的食物，饮料则是从地窖最深处拿出来的麦酒，清凉而甘甜。一行人在客栈的壁炉旁聚集，木柴燃烧的声音可以帮助掩盖他们的交谈。不过西格尔依旧压低声音，只让自己的同伴听到。
“我直接听令于西格尔伯爵大人，此次的任务是侦查一个疑似谋杀之神信徒据点的庄园。”他说道：“谋杀之神的刺客两次袭击秘尔城主，已经被列为海姆领的敌人。根据得到的线索，他们就隐藏在凯布城附近的一处庄园，也就是我们的目的地。”
“谋杀之神？”爱蒙说道：“就是那个被盯上之后就死翘翘的邪恶神灵？这可比探寻宝藏难多了，你得加钱。”
“我无意让你们卷入战斗，只需要你们破解机关或陷阱——如果那个庄园有这种东西的话。”西格尔说道：“你们只是技术人员，这点我已经和姚恩说的很清楚了。”
侏儒点点头，承认有这一回事。
“除此之外，也许需要从他们的庄园中救出一个人来。”
“这个需要加钱，肯定的。”爱蒙看看娜里亚，寻求她的支持。
“从谋杀之神的教徒手中救人，是正义的举动。”阿诺门说道：“我们愿意帮你。”
“但这并不代表不需要追加费用。”爱蒙撇撇嘴，吹开腮边的头发：“杰，他们三个都不好意思开口。所以这话我必须说。我们很需要金币。”
“如果你们展现出专业水平的话。我可以向伯爵反映这个问题。”西格尔说道。
爱蒙凑近埃文，在他肩膀上说道：“我就喜欢这样的雇主，你知道吗？”
埃文用力揉着自己的额角，不知道自己应该说些什么。
侏儒拍了拍手，将大家的注意力吸引过来，然后说道：“先把报酬的事情放在一边，集中精神听说我。这不是件容易的任务，谋杀之神——天啊。基本上是最难对付的一类人了——我推测，他们由邪恶的牧师，精通刺杀的战士和擅长使用毒药、陷阱的技师组成，甚至可能培养了自己的战斗队伍。这可是目前为止咱们遇到的最大挑战！”
“比遇到巫妖那次还麻烦？”爱蒙问道。
侏儒点了点头：“所以这一次，大家收起玩闹的心情，必须全心投入任务。先不想去想额外的赏金，能把一千五百金币赚到手中才是第一步要做的事情。目前我们对目标知之甚少，所以需要进行全面的侦查。”
他看着西格尔，而西格尔一摆手，说道：“姚恩先生。你有什么计划就说吧，我全力配合。”
“我们要作为一支完成了前一件任务的小队进入凯布镇。一边修整，一边找新的工作。”姚恩从他的背包中拿出一本厚厚的小册子，里面夹着各种手绘的地图。他戴上眼镜，仔细翻找了一阵，然后抽出一张有些发黑的羊皮纸说道：“看，这是一张过去的藏宝图——顺便说一句，这是伪造的，根本没用——我在很久之前发现了它，当时以为是个不错的工作。我们接受了海姆领的委托，来这里验证藏宝图的真伪。宝藏并不存在，所以我们只得到了四百二十金币，也就是每人七十金币的报酬。北方的冬天太冷，我们决定在这里过冬，顺便挣些钱，大家明白了吗？”
“问题是，四百二十金币从哪里来？”爱蒙托着腮问道。
“金币或者是宝石？”西格尔看了侏儒一眼，心里明白他的打算是想拿到一些预付款。这没有问题，西格尔感觉这些人的信用远超过几百金币，所以毫不犹豫的拿出了一个钱袋。“兔耳港的商会还有一种支付凭证，也可以当做金币使用，但我担心这里太往南了，你们很难花用。”
娜里亚眨眨眼睛，看着西格尔的钱袋，然后说道：“金币和宝石各一半吧，我们一直是这样的。”
“凯布城有一家名叫南海望的客栈，是我的一名族人开的，侏儒贾格。卡特，一个抽烟很凶但挺善良的人，口风很严，我们可以住在那里，之后咱们就可以分头行事。”姚恩安排到：“阿诺门，你和杰一起，在凯布城宣讲大地之母的教义。如果谋杀之神的信徒存在的话，必定会感到不适，你们就是诱饵，一定要小心。爱蒙，咱们两个在一起，去市场上看一看，采购一些工具。娜里亚，你和索尔想办法去某个庄园——相信杰一会儿会告诉我们的——设法进行侦查。注意不要被发现。”
“我需要去庄园侦查，让索尔聆听大地之母的教义吧。”西格尔说道。
“可以。”侏儒连头都没抬，似乎早已想到了西格尔的意见。
“哦，那我去买东西不好吗？虽然我很喜欢，但大地之母不是我的信仰。”埃文微笑着说道。
爱蒙和侏儒异口同声地说道：“不行。”
“记住，这次的任务如果出现差错，很有可能带来毁灭性的结果。别的我不说，谋杀之神的刺客都是杀人不眨眼的家伙，比血匕首工会（一个低调的杀手组织）要难缠得多。他们不会为了钱而工作，你无法把自己的命买下来。所以，记得以下……”
侏儒还在说话的时候，旅店的大门被粗暴的推开了。门口出现三名穿着全套防具及锁子甲的人。他们挺直着背脊，胸口的护甲上烙着盘卷起来的毒蛇徽记。他们的眼睛在全罩盔下面扫视，明明一言不发，却好像有嘶嘶的声音传出来。
“罗欧家族的人在哪里？”沉闷的声音从头盔下面发出来。
西格尔扭转身子，眯起眼睛观察他们。尽管现在是冬天，但南方的空气依旧潮湿，全罩盔和全身甲并不是适宜的装备，更不要说在外面增加一层锁链甲。他们三个就像是刚从水里出来的海怪，身上还挂着渔网。这就是奇怪的南方战士打扮吗？
坐在角落的四名仆人站了起来，并没有说话，直接向全副武装的人指了指客栈后面。头盔点了点，然后从大门口退了出去。
仆人们站起身来，径直走向后门。看来这些铁皮人是要找凉亭中船的乘客，那些正在纳凉的贵族。
“不关我们的事。”姚恩说道：“刚才我说到哪了？对，有几个注意事项……”
似乎这句话就是注定要被打断的，大门口响起了吵闹的声音。似乎有人正在挣扎，踢翻了门口的栅栏和水桶，发出很大的噪音。西格尔还能听到锁链的声音和自己坐骑的鸣叫。
埃文将手放到剑柄上，吸吸鼻子，对西格尔使了个眼色。
“让我们专注眼前的事情，不要贸然介入到其他的事情当中。”西格尔说道。
“救命啊！谁来救救我！”这个声音猛然响起，然后被人用某样东西捂住，变成吱吱呜呜的闷响。铁皮人的盔甲一阵响动，似乎是有人用手脚猛力拍打。
“施善行有善报。”阿诺门说道：“而且他呼救了，我要去看看。”
“哈！我也去看看。”埃文跳了起来。他明显是希望事情变得更加“有趣”，甚至可能亲自施加帮助。
“你别说话，让阿诺门负责交涉。”西格尔对埃文说道，然后也跟着其他人走了出去。
他们来到院落中，看到一个铁皮人正抓着个六七岁左右的男孩，压着他向前走。他的手被绑在身前，两脚上各有一只脚镣。一个铁皮人正用力紧勒绑在他嘴上的布条，鲜血从孩子的嘴角流下，旁边是一大块淤青。
阿诺门拿起圣徽，亮光一闪而逝。铁皮人察觉到了法术，其中一个转过头来，龙虾壳一样的铁护手放在腰间的双手巨剑上。
“过路人，别多管闲事！”
“我听到这个男孩救命的呼喊，所以特来询问一下。”阿诺门左手先是抚胸行礼，然后将手背在背后，横着伸开三根手指。“能告诉我你们为什么要如此捆绑这个可怜的男孩吗？”
“这和你们无关，所以你们最好退远点！”说话的铁皮人横站在男孩和六人组中间，魁梧的身体形成一道铁墙。“回屋里喝你们的酒，吃你们的菜去，立刻！”
正说话间，凉亭上的人走了过来，愣愣的看着这一切。那名中年贵族女子搓着手，然后张开怀抱，就像迎接自己孩子的拥抱一样。但被帮助的小男孩见状更加用力的挣扎，甚至钻向铁皮人的怀里，也不愿向前走一步。
阿诺门转过头来，对西格尔说道：“杰，大地之母告诉我，我要救这个可怜的男孩，你愿意帮我吗？”
“不，我不想帮你。”西格尔在大家的惊讶目光中转头就走。他摆摆手说道：“我不想多管闲事，而且有好酒不喝会被诅咒的。”
“喂，你不能这样。”埃文显得很失望，大叫道：“我们不是应该一起的吗？”
西格尔拉开客栈的正门，对其他人眨眨眼睛，说道：“我和金币是一起，才不会直面这样无聊的危险呢。”
客栈的大门关闭，他一个箭步冲向后门的方向。
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第三百八十八章胶泥人
西格尔以最快的速度穿过厨房旁边的窄门，敏捷地躲开一侧盛放垃圾的大桶，可他没能避免惊吓正在翻找垃圾的黑猫。那只猫尖叫一声，从大桶里跳出来，几下便跃上了楼顶。
一阵光芒从马厩方向猛然亮起并迅速熄灭，收到惊吓的马大声喊叫着。金属的敲击声叮叮当当响了起来，一颗射失的石弹飞到后院来，撞在河边的小树上。树枝抖动，残叶落下，飘落在正在变形的三名贵族身上。
变形？
西格尔看到他们长出了獠牙，皮肤转为苍白，瞳孔变成最清澈的蓝色。从他们的眼角到耳边并顺着脸颊向下然后相交于颚下，暗红色的纹身幽幽散发出荧光。他们长出匕首一样的爪子，爪子中抓着带有血槽的锋利长匕首。他们的仆人全都跪在地上，额头接触泥土，双手摊开掌心向上，低声吟唱着颂词。
“吸血鬼？你们一定是开玩笑。”西格尔抽出星之尘，并从腰包里拿出一个小瓶
“亡灵驱散！”阿诺门高声喊道。
一道明亮的波纹扫过院子，蕴含着充沛的正能量。大地之母亮出了她的利剑，而阿诺门正是挥舞这把剑的人。冲在最前面的吸血鬼一声哀嚎，痛苦地捂住了自己的眼睛。他裸露在外面的皮肤如同被泼上了强酸，开始显露出真实的样子——腐烂的死尸。
西格尔将圣水瓶子在剑身上砸碎，然后用手套一抹，让武器对亡灵生物有更强的伤害力。这自然比不上被牧师直接祝福的神圣武器，但依靠星之尘原本的力量，应该足够对付这三个吸血鬼了。
可是他很快就落入了下风。
没有受伤的一男一女两个吸血鬼配合默契，动作快若闪电。他们的匕首越过星之尘的防守。在西格尔的防御护盾上不断留下切口。他们的身体有惊人的柔韧性，经常做出不合常理的动作，例如像鞭子一样使用手肘，逆转关节进行攻击。
受伤的吸血鬼后退几步，从口袋中掏出一瓶拇指大小的黑色粘稠药剂，连同瓶子一起塞进嘴里。然后用力咀嚼。伴随着玻璃碎片的喀拉喀拉声，他的伤势也在迅速复原。
匕首朝西格尔的肋间刺去，逼迫他只能后退一步，更接近三个铁皮人的方向。西格尔无暇他顾，知道自己仅凭剑技很难短时间内取胜。这两个吸血鬼除了死灵怪物的本能外，还努力磨练了自己的武技，就像一个有追求的剑客那样。他们还不断应用自己的法术能力，用幻术制造出招的假象，迷惑防御者。若是碰上那种大开大合的野蛮人。或者全副武装的铁皮罐头，肯定会无视这些虚招埋头进攻，但对于西格尔这种看一招想三招的矮人武技使用者，仅分辨对方进攻方向就消耗了大量精力。
这时，从他身后发出了闪电的光芒，然后是重锤击中金属罐子的轰响，看来索尔使用了挂在腰上的雷神之锤。娜里亚喊了一句：“孩子已经就出来了，杰。你可以全力施展了！”
她还真挺看得起我啊，西格尔心想。全力进攻的意思就是赶紧取胜吧？他将星之尘在身前画了一个竖着的弧线。并向后退了半步拉开一点距离。同时右手在腰间的发出材料包内搓出一点粉末。就像用火柴点燃火油，火元素以极快的速度在他右手聚集，升腾的火焰燃烧的极为剧烈，甚至发出了汽笛般的尖啸。
吸血鬼的蓝色瞳孔中满是红色的反光，他们惊呼着向后反跳，试图躲开火焰。火焰发出咆哮的燃爆声。在西格尔的指挥下如同一只巨爪，直接按在女吸血鬼的胸口。只听得砰的一声，吸血鬼的黑色尸体在地上燃烧，她的四肢挣扎着，扭动着。试图熄灭身上的火焰，但这一切都是徒劳的。西格尔念念有词，火元素源源不断，只有了三四秒就将它完全烧成灰烬。
“快跑！”一个吸血鬼喊道：“这是地狱之火！”
“胡说八道，什么地狱之火啊？！”西格尔又不是魔鬼之流，怎么会使用地狱的火？他将右手转了一个方向，火焰也随之转向，扑向第二个吸血鬼。他感觉到了背后传来的灼热，发了疯似的向天上跳去，就在光天化日之下试图变形。显露形体是一回事，使用幻术的伤害也不大，但在阳光下变身为蝙蝠形态则肯定会受到伤害。吸血鬼肯定权衡了阳光和火焰的危害，选择受伤休养总比被火焰吞噬要好。
可西格尔的火焰鞭子比它想象的更快，纯粹的火元素比那些依靠燃料的火焰具有更大威力。蝙蝠的体型更小，也就更快变成飞灰。
受伤的吸血鬼嘴边还挂着玻璃碎片，他脸孔上的肌肉还在不断蠕动，不断修复。两个同伴的死亡让他彻底失去了斗志，而刚才的同伴充分给他演示了从天空逃跑的下场。他立刻向码头狂奔，并同时分出五个幻影，影响西格尔的判断。
法师正要念出咒语，用多颗能量飞弹飞向所有逃跑的吸血鬼好分辨真伪。一支带着火焰的弩箭从他身边掠过，准确击中了吸血鬼的膝盖后部，让他直接跌倒在地上。侏儒姚恩推了推眼镜，取下嘴里咬着的弩箭，用扳手上弦。
“过人的观察力！”西格尔赞叹一声，加速冲上去，在吸血鬼从地上爬起来之前，用火焰笼罩了他。
另外一面的战斗也分出了胜负，埃文的闪电锤和篝火连续出击，只用几个回合便取得了胜利。“大部分骑士都会使用的套路，已经见识过上千次了，实在太好对付。”埃文一边说，一边朝爱蒙眨了眨眼睛。
被救下来的孩子坐在马厩旁的木桶上，全身颤抖，一个劲地说着感谢的话。“先把他带到里面去吧，”姚恩对娜里亚说道：“给他些吃的和喝的，让他恢复恢复，一会儿咱们再说。”
埃文指了指还跪在地上的四个仆人。他们已经停止歌颂，只是一个劲的发抖。“那几个怎么办？”埃文问道：“他们可是将一切都看在了眼里。”
侏儒将弩弓卸下弹药，重新挂在后背上：“爱蒙，你和我一起去询问他们，看能不能查出点儿消息。索尔你也跟着来吧，说不定能帮上忙。阿诺门、杰这一堆烂摊子就交给你们了。”
西格尔站到牧师身边。赞叹地说：“你们有个很好的指挥，真的非常幸运。”
“姚恩说若是你想的话，能做得比他好。”阿诺门抚摸着胸前的圣徽，说道：“我希望能有一天，大地之母赐予我向姚恩一样的洞察力和决断力，让我能够更好地为善良者服务。”
“说到洞察力，你刚才在背后做的手势是什么意思？”西格尔问道。
“哦，这是我们小队的手势，意味着发现邪恶。准备战斗。”阿诺门说道：“大地之母会指引我，让我更好的分辨邪恶的存在。我和朋友们发现，征恶扬善可以让我们在行动中更加顺利。我想这就是帮助他人自己受益的道理吧。”
“所以你施展的只是一个简单的法术，侦测邪恶？”
“祈祷这个词更接近一些。”阿诺门说道：“我不像娜里亚一样需要做出特定的手势、使用特定的材料以及念诵特定的咒语，我只是在心中向神祈祷，寻求她的帮助，然后一切就发生了。这有什么问题吗？”
“没有，当然没有问题。我只是在想。为什么我没有察觉出不对来。”
西格尔一直对魔法效果和能量波动非常敏感，再加上骰子赋予他的灵视能力。按道理说应该能看出这些人的怪异之处。当然，肯定不是从道德上进行区分，他们到底是善是恶，但至少也应该察觉出吸血鬼身上逸散的负能量啊。
如果两具尸体摆在西格尔面前，他可以很快就分辨出哪一个是死尸，哪一个是僵尸。吸血鬼作为死灵的一种。从没有记载说他们可以屏蔽负能量感知。如果是借助某种魔法效果达成的这一切，那元素波动在什么地方？
“杰，你过来看一下。”阿诺门拍了拍他的肩膀：“这些人的血似乎有些问题。”
三个铁皮人被埃文的长剑以及阿诺门的钉头锤杀死，全身甲上留下了大小不一的破口。原本从这些破口处流淌出来的血液，就在两人面前变得逐渐透明起来。
“看看这三个到底是什么东西。”西格尔用长剑试图翻动全罩盔的面挡。但原本应该能够转动的结构却纹丝不动。他蹲下来，用黑曜石匕首将整个全罩盔从肩膀上切下来，然后看到了一颗近乎透明的头颅。
盔甲里面的人没有任何毛发，皮肤就像蜡烛一样融化，所以已经分辨不出相貌。西格尔用匕首在胶状的皮肤上切开一道口子，里面便流出了半透明的液体。
“这是什么东西？”阿诺门感到一阵阵恶心，连忙握紧圣徽，从熟悉的触感上获得力量。“大地之母啊，变形怪真的存在？”
“你是指那种可以随意改变相貌，混迹在我们之中的人形生物？”西格尔摇了摇头：“变形怪的身体结构和我们类似，有骨骼、肌肉、血管等等。如果我在他们屁股上扎一个小口子，是不会有血的，而咱们面前这个显然不是。不论我在什么地方制造伤口，它们的反应都一样：像个盛水的袋子一样泄露。”
“就像泥怪？”阿诺门说道：“我们曾经在一个山洞中遇到过酸泥怪，凯东在那里损失了他的铁盾和长剑。当我们反击的时候，那个酸泥怪就像这样流出液体——只不过那是绿色的，和这个可不一样。”
我还曾经见到过黑色的，西格尔差点脱口而出。雅瑞尔能够变成那种黑色胶泥的形态，当时就让他感到非常奇怪。除了专研变形系法术的大师，谁还能将自己在获得新形态的同时还保有原先的能力？联合会的法师只见过威廉**师能够做到这一点，据说这需要长期的钻研和坚持不懈的努力，以及很高的天分。
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