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肃肃花絮晚-第41部分
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到了拾云轩，云卿便找了活计把小丫头们支出去，只留蒹葭疲q，然后把裴二爷所言一一说了。疲q听了当即惊叫：“做姨娘？”继而恼怒，恨恨说：“凭什么！”话才说完，眼里就蓄了两汪泪，默默扭头擦去了。
蒹葭倒是平静，点点头说：“约莫料到了。其实虽说名分上委屈些，但既不是存了心安安分分过日子去的，倒也不必计较这些。我瞧着慕爷也不像是甘心在物华城待一辈子的人，往后如何也未可知呢。总归不管前路如何，我都跟着小姐就是了。”
疲q也忙说：“我也是，我也跟着小姐！”
云卿知道她二人心意，便不多说，点点头对蒹葭说：“我原就有带你们过去的意思。除此之外，还有心带上爹爹房里的紫株，还有咱们房里的茯苓。紫株做事喜欢亲力亲为，素不爱假于他人之手，有些不宜张扬的事交给她做最是稳妥。但紫株这性子，非得有人陪着伴着，一旦落了单就容易沉不住气。茯苓虽年幼，针黹之类又实在没天分，但奈何记性最佳，若到了有一天信鸽素笺都不能用时，借她传个口信儿带个话儿是最合适不过了，但毕竟还小，分寸拿捏不准，该说的不该说的也得有人在旁慢慢教。我说这么多，一来是想叫你们这几日去探探她们口风，看是不是心甘情愿跟我过去，二来就是要你们多多指点她们，最好可以养扬长避短，万不可有朝一日误了大事，三来，除你们四个之外，我还想要两个够伶俐、却并不招眼的小丫头，最好放人堆儿里就挑不出来的，到时候悉心教着，算能防患于未然。”
蒹葭赞赏地点头说：“甚是稳妥。”
但至于人选，三人倒是一时都定不下来。因十分伶俐的她们心里都有数，但又要不招眼、又要沉得住气、又能够忠心耿耿、又愿意跟她们去裴家，一时之间反倒想不起谁。云卿也知不易，便对蒹葭说：“也不急这一时半刻，毕竟咱们如今选人都是为长远打算，需十分慎重稳妥才是。而我这几日另有其他事要忙，所以需得你上心帮我留意着。”
蒹葭自然应允，因看疲q脸色仿佛另有它事需要留下禀明，便说去探探紫株和茯苓口风，先行退下了。疲q这才说：“今儿孙东家差人过来了。”
云卿忙细细询问，疲q才一一说起，原来苏记新来的那一批伙计做事果然老练，才短短几天，给赵御史家那批灯笼就已经全部做好，需要云卿差人去取货了。然而在这之后，何路平和第午那双黑白无常已经开始无所不用其极地拦着苏记收订单，苏记已经没有生意可做了。对于孙成来说，虽说自打云卿上次去过之后，何路平已经可以和孙成开开玩笑甚至坐下聊天，但明面儿上近乎无赖的死缠烂打依然没有停止过，所以孙成已经彻底受不了了。
如此一来，于生意，于赚钱，于个人，都已经没有撑下去的必要。实在是只等云卿一句话了。
但云卿思前想后，总觉得仿佛时机还不到，如今卖，和上次去苏记时劝孙成买，又有什么分别呢？
因而只得狠心说：“你亲自去给孙东家带个话。如今还不是时候，叫他勉强再撑几天吧。这几日慕家少爷会去下单子，想来蒋婉的人并不敢阻拦，就叫孙成先做着买卖，同时把苏家的价钱往高里喊，只等时机一到就卖掉。就说这次辛苦他了，叫他无论如何再撑几天。”
疲q一愣：“慕家要定灯笼？”转眼一想立刻又明白，恍然大悟说：“是了，小姐成亲的灯笼，劳孙东家盯着做，必然是最稳妥不过的。只是……”
云卿亦知孙成撑得辛苦，便道：“不会太久的。”
说是这么说，那所谓的时机究竟什么时候到云卿却并不确定，只单凭直觉，认定现在并不是绝佳时机。回头禀明了裴二爷，裴二爷琢磨一会儿，忽问：“那孙成是个稳重的，日后你打算怎么安排？”
云卿便道：“孙成资历尚浅，慕家那里生意多，到时候劳慕垂凉为他好生寻个去处，多历练历练再说。”
裴二爷冷笑说：“慕家生意多？”云卿知他介意着慕家，尤其介意着慕垂凉，一时反倒不好说什么，便听裴二爷说：“东西可以假他人之手，铺子也可以请人帮你看着，唯独用人，中间一旦隔着其他人，感情就易冲淡一些。要我说，孙成此人，你对他知根知底，他对你仁义赤诚，可堪大任。不妨就先留着，回头等你在慕家稳住了再用不迟，总归是不能叫慕垂凉和慕老鬼早早留意到。你可明白了？”
云卿心头毕啵炸起一点火星，问裴二爷说：“爹爹的意思……我手心里迟早要攥几个自己的人、攥几把自己的钱？”
裴二爷翻她一个白眼，低头写一封书信，再不看她了。
当晚，疲q已回了孙成，蒹葭也回话说紫株和茯苓满口答应。晚些时候，裴二爷又亲自拟定两个小丫头的人选，一个名白芨，一个就是先前服侍过云湄一阵子的水萍，且裴二爷已亲自问过她们，都是极愿意跟云卿过去的。云卿自无其他计较，如此选定陪嫁丫鬟一事就此尘埃落定。
正月二十三一早，蒹葭回话说昨儿晚上送去全馥芬茶楼的条丨子已有人取走了，听描述的身形样貌，云卿和蒹葭都猜是慕垂凉身边的宋长庚。那条丨子所叙简单，寥寥不过数字，只是请他慕少爷百忙之中抽空问候一下德高望重的裴三太爷，顺带提一提怎么闹他们的婚事而已。
这天天气不佳，暗云如同破旧的棉絮，冷风又阴阴压着，将棉絮撕扯又吹合，春寒料峭。
云卿的手腕子一早就阴疼难耐，像骨头缝里一溜儿漏着小凉风，起床时连捏起被角的劲儿都使不上。蒹葭一看她苍白透着乌青就要去禀裴二爷，云卿忙拦着，摇头说：“不能去，他够烦了，况且按方子吃药就是了，何必叫他跟着操心。”喝罢药，又吩咐备下马车出门，蒹葭疲q自然劝着，云卿才说：“我知道你们拦着我是为我好的，只是你们不妨说说看，如果你们是慕老爷子，会哪天来提亲？”
蒹葭冰雪聪明，只略略一想便缓缓道：“正月二十五是裴家娶亲……你的意思，慕老爷会特特挑了二十四、也就是明儿来提亲，好来个敲山震虎、震慑八方？”
云卿点头说：“提亲是要看黄历的，慎重些的，还会看家宅合八字，所以别说赶在裴叶两家之前了，就是冲撞到一天里，裴家对外也只能道句恭喜。我昨儿疏忽了，只以为咱们二爷是烦躁得紧了才开始列嫁妆单子，现在看来，他恐怕早就猜到了，所以急切地把事情都往前头赶。”
蒹葭了然，若有所思点点头。云卿便道：“所以明儿咱们是不能出门的，只有今天能去一趟蒋家看看我姑姑。”
云卿此番只为探亲，并不愿过分生事，所以只早早报到了蒋宽房里，且由婆子带着从角门入，没敢惊动蒋家太太们。那带路的婆子虽能说会道，但说话直来直去，并不客气。因云卿手腕子上敷了厚厚的药膏，那婆子想是怕沾上，所以一路只远远在前头领着路，脸上嫌恶之色略略可见，且因站得远，说话呼呼喝喝，只怕旁人倒以为她骂自家小丫头们呢。因顾忌云湄，几人少不得一并忍了，等带到蒋宽的萍乡院时，还不得不陪着笑赏了她一两银子，那婆子这才喜笑颜开，进门回禀去了。
103 探亲
蒹葭和疲q都有些恼火，因知轻重，所以一路隐忍不发。此刻外头阴风仄仄，三人斗篷上的风毛都被吹得散乱，却没人客气一句“先进门等着”之类的话，小半刻钟时间过了，才有个身穿葱绿菱花袄子、蟹壳青色月华裙的丫头匆匆跑出来，因出门时恰好风大了些，竟缩了肩膀又折回去加了一件斗篷，再回来时方打着寒颤说：“奴婢藤花，见过小姐，见过二位姐姐。”云卿只点了个头，蒹葭和疲q遵照礼数回了礼。只听那藤花说：“很是不巧了，云姨娘今儿陪太太去佛堂，恐好大一会儿回不来呢。咱们少爷去茶庄了，里头几位姐姐或去找别的房里的姐姐们玩去了，或看无事就告了假回家去了，里头竟没个人配得上出来招待小姐和二位姐姐的。小姐你看……”
“姑娘何必客气了，本就是我们来的匆忙，是我们失了礼数，”云卿平静地说，“既然姑娘们都不得空，我们自不便打扰了。只是当日从我们家园子过来陪我姑姑的那紫苏姐姐，如今我既然来了，倒没有不问候她一声的道理。烦请姑娘带我们去。”
藤花这才抬起头，略看了云卿几眼，忽了悟一般忙不迭点头说：“是是是，自然是应该的。只是姐姐们倒不在咱们萍乡院，在后头的即墨斋呢，小姐不妨先去里头歇歇脚喝杯热茶，我这就去请姐姐们来。”
云卿自点头说：“有劳。”
进了门，竟然真没几个丫头在。听那藤花的意思，她在这房里多半只是个三等小丫头，而云卿看那端果子倒茶的三两个，倒没一个看着比藤花身份高。其中一个倒茶时竟然倒满满的快溢出来，又手生，显见是新来的。云卿冷眼看罢，方笑说：“有劳了。不知这位姐姐如何称呼？”
那丫鬟见旁人倒的茶与自己的不同便先慌了，涨红了脸说：“回小姐话，叫果儿……”
云卿便笑：“果儿？倒是巧了，我姑姑的那几个陪嫁丫鬟里正巧有个叫白果的，家里姐姐们也叫她一声果儿。如今你们在一个房里，又叫一个名儿，真是想想就热闹。”
那果儿见并不细究茶水的事，便羞涩笑了，说：“不瞒小姐说，我是新来的，还没有福分见见那一位果儿姐姐呢。”
云卿神色平静，笑意温柔，说：“显见是我们那果儿失礼了，瞧姑娘这样子也来不是一两天了，她既来得早，竟也不帮衬些你。只可惜如今陪给了蒋家，我倒打不得骂不得了，否则该好好教她一教才是。”
那果儿听不出轻重，忙说：“不是的，怎能怪那一位果儿姐姐。我来这里三天，还没有见过云姨娘的陪嫁姐姐们，故而说不认得。”
见云卿的笑僵在脸上，蒹葭便接了话茬儿笑问说：“我就说蒋家家大业大，咱们精挑细选的恐怕也不如人家的呢。如今只怕分了更伶俐的伺候云姨娘，还用得着咱们那笨手笨脚的果儿么？”
那果然见蒹葭亲和，稍稍松一口气，小声说：“姐姐这话说的，岂不是打咱们的脸么？我虽是新来的，却知我们少爷最最宽厚，每日房里的洒扫布置都不甚在意，又常常赏钱赐物的，所以房里的姐姐们都惯得不成样子呢。如今虽进了姨娘，但少爷也改了性儿，每天去茶庄应卯，不过申时是不会回来的。因那紫苏姐姐暂住在即墨斋，所以云姨娘常常过去找她坐一坐，后来太太说如此不成体统，所以现在云姨娘倒也不去即墨斋坐了，每天除晨昏定省之外多半陪太太在佛堂守着。咱们房里没事，云姨娘那里又没事，想必小姐说那果儿姐姐也就不太出来走动了，到底是跟伶俐粗笨无关的。”
蒹葭自不便再接话，向云卿看去，只见她噙着一丝笑，眼睛却半耷着，目光盯着身前二尺远的地上，像要用目光把那块红底儿白花波斯羊绒毯给冻结成冰，屋里静了半晌，方听云卿点头笑说：“蒋少爷能转了性子规规矩矩做生意，这是好事，我姑姑一个姨娘能服侍在蒋太太左右，自然也是大幸。”
末了，各自无话。外头紫苏、紫苑、紫英、白果、白前五人鱼贯进来，一见云卿都是跪地磕头，云卿一看，她们五人只紫苏略略好一些，其他四人穿得倒足够厚实，但仿佛都冻得不轻，最小的那白前丫头手上乌青，怕是要害疮了。蒹葭和疲q本受邀入了座，如今连忙起来帮忙扶起她们，只听云卿说：“紫苏倒还使得，只是你们四人如今已是蒋家的人，却与我行这样大的礼，传到蒋少爷耳朵里该说我不知礼数，故意拿捏你们了。快起了吧。”
话一出口，紫苑紫英听得是刻意生分的，都垂手不说话。白果和白前也跟着站在一旁，眼里却蓄了泪，云卿只觉自己浑身冰凉，手腕子又生疼生疼，半晌方挤出几个字：“多谢你们了！”言便起身，欠身深深福了个礼。
因藤花等人还在，云卿自不便多说，只对紫苏说：“你如今是在人家家里暂住，虽旁人行以待客之礼，但你需得谨慎自持，万不可给人家添了麻烦。”
紫苏自然应下，云卿略略看过几人，径自点头说：“见一回也就罢了。你们该做什么做什么去吧，我们先行告辞了。”
紫苑紫英等人一肚子话说不出口，只得连连行礼。藤花忙说：“我送小姐。小姐请。”云卿闻言略顿，回头又笑说：“藤花姑娘方才已跑去请她们来，现下若是再挨冷受冻地送我，可叫我过意不去了。况且房里如今没有主事的人，藤花姑娘若不在，万一其他房里有谁过来，可叫谁招呼呢。找个小丫头子带我们出去，不致迷了路就是了。”
藤花自然也懒得出去，又听云卿说得合理，如此行事也挑不出错儿来，便随口指了站在最前头的果儿。
“你们太太的佛堂在哪儿？”走了没几步云卿便问，“总归是来一趟，想要见见我姑姑呢。你放心，你只带路，到时候我远远儿看一眼就是了。”
见那果儿有几分犹疑，蒹葭便柔声劝说：“你便帮我们一把吧。总归我们是客，便是谁发现也都要卖岚园一个面子，决计不会计较的。”说着又偷偷塞了一吊钱给她，那果儿犹疑半晌，怯怯答应了，说：“算了，就当我新来的迷了路，绕远一些也很寻常。”因带着她们三人绕过一大簇夹竹桃，又走过一片嶙峋石林，往东南角偏僻处去了。
那佛堂坐落在一片桂花林中，林子大，又空旷，显得冷风尤其凛冽，擦得人脸颊生疼。远远只看见林中红墙碧瓦、琉璃脊兽，飞檐挑角、斗拱雄巨，十分威武华丽。云卿素知蒋家奢靡，今儿见佛堂亦修得如此辉煌，方知奢靡到了什么地步。再往前走，疲q才低低惊叫一声，被蒹葭眼明手快捂住了嘴。
云卿倒也看见了，是云湄。
云湄穿一件单薄的藕色绉纱褙子，里头是素白月华裙，紫色云纹长簪在脑后松松绾一个髻，雪青色宫绦系着一块紫玉佩压裙，此刻正站在大门内院子里头手持一卷书不急不缓念着：“……安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏……与热渴者，作清冷水；与饥乏者，作诸甘果……摄事系心，如观妙色……”两旁站着白芍和巧绿，因背对着她们所以看不见神色，只能看到深深压低的头和被风缭乱的发。
里头佛堂内，蒋家太太正跪坐在正中央厚蒲团上掐着乌木佛珠闭目养神，另一边则是蒋家大小姐蒋婉，在一架铺着斑纹虎皮的躺椅上晃着脚，一双红段子绣鞋看起来分外显眼。
104 蜕变
见这情景，那叫果儿的小丫头先吓了一跳，又看云卿等三人都直勾勾看着，忙带着哭腔小声说：“走吧，快走吧。我不知道大小姐在，若知道大小姐回了府，无论如何也是不敢带你们乱闯的。求你们快跟我走吧！”
蒹葭虽也震惊，却很快稳下心神示意云卿先离开。云卿的婚事已提上日程，这时跟蒋婉起冲突一点好处都没有，更何况云湄在蒋家这等处境，她们不论以何种理由都不能再去添乱的。但云卿只不动声色盯着佛堂里头，脸上没有丝毫息怒神色。
只听蒋婉娇声问：“站了一个时辰了，娘还嫌不够？这是犯了什么错，竟寻了这么个法子来罚，吃尽了苦头不说，晚上回了房身上还不沾一丁点儿伤，叫阿宽一点儿毛病也挑不出来。”
云卿只觉春寒之风比隆冬更甚百倍。只见蒋太太依旧闭目端坐，半晌方缓缓说：“多念一些佛经，宁心静气，自然是好的。”
蒋婉吃吃笑了半晌，自旁小几上拿过一盏茶来喝了两口，说：“娘这意思，不是说天天都这么调教她吧？”
蒋太太继续掐着佛珠，神色无丝毫变化。蒋婉盯了云湄半晌，蓦地笑了，起身扶了扶头上金步摇，说：“所幸不过是站一站，念一念佛经罢了。要是连站都站不好，真是连阿宽房里的丫鬟都不如了，还有什么脸面留在蒋家，你说是不是？”
说话间蒋婉已站在了云湄一步之遥，云湄见那话是冲着她问，便抬起头看了一眼，转而低眉顺目轻声说：“是。”
蒋婉轻哼一声，带着三分慵懒劲儿说：“罢了，娘好好调教您的儿媳妇，我且去茶庄看看阿宽。说来倒是意外，虽说她攀上了咱们阿宽叫我觉得恶心，可细算下来，对阿宽倒也有那么一毫半分的益处，不枉我们一天两顿饭地养着她。”
“祸从口出，”蒋太太这才睁开眼，仍盯着前方佛像说，“你是堂堂蒋家的嫡长女，说这等有失身份的话，不成体统。”
蒋婉懒懒打了个哈欠，不在意地说：“娘说的是。”说着就有丫鬟上前扶着她一道离开了。
那蒋太太便在虎皮躺椅上坐了，看一眼云湄，目光平静而幽深，像看园子里一株怪异的花草一样。良久重又阖上双目，和着云湄颂读佛经的声音再次掐起佛珠来。
从蒋家回来后，云卿屏退下人独坐房中。窗台上的几盆石莲花被蒹葭擦得干干净净，若是晴天，总有阳光透过窗子，为花瓣镀上亮丽辉煌的颜色，但是今儿漫天压着黑云，石莲花失去光彩，就像最不起眼的杂草。
云卿不是怨谁，怨不得裴二爷探亲时只看表面，怨不得蒋宽不够细心，怨不得特特送过去的陪嫁丫鬟们不发一言，更怨不得云湄一味忍气吞声。但是桂花林深处蒋家佛堂里的那一幕却像刻在云卿脑海里，睁眼是云湄青丝散乱随风飞舞，闭眼是云湄声音萧萧似挟秋风……终究是她，太大意了……
到了晚上云卿仍旧不出门，蒹葭没法子，只得去禀了裴二爷，但今日蒋家所见所闻却特特绕过不提。裴二爷虽一头雾水，但总觉对云卿有愧，又的确担心着，便急急忙忙去了，哪知到拾云轩一看，云卿已好端端坐着吃晚饭了。
蒹葭和疲q都不敢说话，裴二爷见状，所幸叫她们加副碗筷就先行退下。
裴二爷打趣了两句，见云卿只顾低头安心吃饭，面色平静得颇有些不寻常，只好也心不在焉地夹菜。正吃着，忽听云卿问：“爹爹，有个问题我想了一整天，却始终没有答案。”
裴二爷心里咯噔一下，心中疑虑骤起，良久放下筷子探手拿了茶壶为自己倒了一杯茶，说：“那倒不急，你不妨先说说今儿究竟遇到什么事。”
云卿右手受伤之后便一直用左手拿勺子吃饭，裴二爷每每看了心疼，但今儿却看得出她之所以如此吃力地拨弄着饭菜，只是因为心神不宁，但她面色又沉静，裴二爷心知不是小事，只得退一步说：“罢了，你问就是。”
云卿继续拨弄着饭粒，半晌方说：“我不懂，是别人欺负我夏家在先，我为何还要对他们仁义礼信？”
裴二爷一愣，几番迟疑后缓缓道：“你是怪为父把你教得太仁慈了吗？我明白你的意思，可是有些举动，即使能够赢在一时，也是不对的。”
云卿摇摇头，平静道：“我没有怪过爹你，而且从来都只有感激没有怨恨。只是现在渐渐明白，善与恶，对与错，哪能分那么清楚。况且就算是对的又如何？对不能当饭吃，别人也不会因为你是对的就不欺负你，而你也不可能凭一个‘对’字保护亲人和朋友。如果用错的方法，却达到了对的目的——”
“不可以，”裴二爷冷眼看着她正色道，“我说不准。如果教养你这么多年你却变成令人厌恶的德性，我死了没法跟你爹娘交代！”
“我知道爹不会答应，所以，”云卿轻笑一声，起身跪倒在地磕头道，“就恕女儿不孝吧……”
裴二爷本就连着烦躁了几日，这会儿心头怒火猛蹿，一气之下摔了茶杯冷冷道：“你倒是能怎的？”
云卿跪得笔直，恍惚问道：“爹也是不是也猜到慕老爷子会在裴子曜大婚前一日来提亲了？”
见裴二爷冷面相对并不作答，云卿兀自点点头，朝门外唤道：“蒹葭，疲q，你们进来。”
二人立刻进来，看着盛怒的裴二爷和满地碎瓷都不敢多言，只垂手恭敬站着。云卿便继续道：“正月二十五那日差人全天盯着，蒋婉会来生事。到时尽快禀明与我。”
裴二爷冷哼一声斜睨她一眼道：“你倒是能掐会算了！”
云卿摇摇头，声音飘忽说：“她若不来，我自会放过她。但她若来，我也不会再客气。依照今日蒋家之见，蒋婉现如今并不知我要嫁给慕垂凉，如果知道，恐怕扒我姑姑一层皮也嫌不够了。所以明儿慕老爷子一旦来提亲必然震惊全城，也自会震惊蒋婉。蒋家嚣张，蒋婉跋扈，素来看别人都低他们一等，怎能容下跟旁人平起平坐？更何况是她素来最看不起的。”
蒹葭细细想了片刻，见裴二爷背对她们并不开口，几番犹疑后问说：“既然如此……不是该明日提亲后就开始防着么，为�
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