良田秀舍-第35部分

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青竹忙笑着宽慰：“大嫂是多想了吧，大哥也还不至于这样。再说你跟了大哥也几年了，难道还不了解他？”

翠枝梨花带雨道：“他的坏处你是不知道的。以前也有过两次，没想到现在又冒头了。他和他那些朋友出去喝酒我也不说什么，顶多唠叨两句，可是千不该万不该，就不该拿钱去赌。你说沾上了这个，不是要败家么。更何况家里还没几个钱。哪里够他疯呢。”

青竹一震，看上去老实本分的少东，竟然也会去赌？要不是翠枝和她说，她还真不相信。看来这都是闲出来的事，以往少东在铺子上忙，自然是没这个时间的。

这里少东在永柱跟前候着，永柱好一阵子没开口，倒让少东有些心虚，莫非父亲知道自己在外面的事不成？若是真的暴露的话，定少不了一顿打骂，因此垂着头，不敢去看永柱的脸，只好暗地里打量，一面揣摩永柱的情绪。

永柱沉默了半天，一句也没问少东出去做什么了，而是和他说起下午的事来。

少东听了颇有些愤怒，忙道：“爹还真让那个罗老三将家里的牛给牵走呢？”

永柱道：“不然还有什么法子，家里剩下也没多少钱了，还得糊口，总不能让几口人跟着喝西北风吧。”

“但这罗老三也太会落井下石了吧，看着我们家现在不好，主意立马就打过来了。我看他今天来，就是冲着那头牛来的，没想到爹竟然还顺了他的意。这不是中了人家的诡计么？”少东的酒意已经醒了大半。

“先将面前应付过去再说。先筹了钱送过去，再把牛给牵回来。家里十几亩地，哪里能少得了它，不然没了耕牛还得去别家借。”

少东便答应了。永柱别的也没说什么，便问少东吃饭没有，少东说在外面吃了。永柱这里用了点饭菜，胃口不是很好。少东在跟前伺候了一番，便回房去了。

青竹已经嗅出这家里很快就要掀起一场不小的风波，她是局外人，到时候还不知要闹成哪样，但看刚才翠枝的情形，便知道那对夫妻一定会大吵一顿。

白氏便让青竹摆了饭菜，青竹又去请翠枝来吃。翠枝只说自己不饿。白氏也不理会了，娘仨匆匆用了晚饭。青竹忙着收拾，她在灶间就已经听得翠枝屋里传来时高时低的争论声。

翠枝已经将豆豆给哄睡了，少东坐在窗下的长椅上，摆弄着一把折扇和翠枝说：“你拿十二两银子出来。”

翠枝听了这个数，便知道是怎么回事，倒一口回绝道：“没有。”

“没有？我往日里每个月都是将月钱交给你的，难道连十二两也拿不出来？”

“就是拿得出来也不该我们出这个钱，这些都是留着给你做本钱的，为何要我们拿。别处想办法去。”翠枝可一脸的不高兴。

少东见翠枝不肯便急了，前面他已经答应了父亲想办法，没料到翠枝却是这样的态度，不免有些冒火：“这钱是我挣的，该怎么用，用到什么地方，难道我还做不了主？”

翠枝板着脸，一字一顿的说道：“你是挣了两个臭钱又怎样，别以为我不知道你干的好事。项家也没那个本钱能让你出去赌。这些钱我给你保管着，除了开铺面买屋子，别的我一个子儿也不会拿出来。”

少东见翠枝带出这番话来，脸色吓得铁青，忙向她使眼色，又做手势，不要让她嚷大声了，怕父母听见了又有一顿说。

翠枝看他这神情，心想他倒还知道害怕，不如将此事闹大了，也让少东收敛一些，反正自己是拘不住他，总得有个让他服软的人。

翠枝不慌不忙的走至门边，将门拉开了一条缝，大声嚷嚷：“好呀，如今你跟着那些不三不四的人别的不学好，如今倒学会聚赌了，这个家你要败光才安心。”

少东吓得浑身颤抖，忙拉了翠枝要去掩她的嘴。翠枝挣脱了少东的手，嘲笑着他：“怎么着，怕了吧。我就是要闹得所有人都知道，你也好收收。我管不了你，自然有人能管你。”

“小祖宗你别再说了，要是让两老知道了，我还要不要活，我也这么大年纪了，你好歹给我留点脸面吧。”少东弯了身子央求着。

翠枝冷笑道：“往日里我怎么说来着，你只是不听，这会子怎么又害怕呢？”

青竹在灶间忙碌也听见了这对夫妻的争吵，翠枝的话她更是听了个明白，心想她是要将此事闹大了。白氏正和永柱说话来着，突然听见了翠枝的这些嚷嚷，白氏瞬间脸色就变了，又和永柱道：“你听听那屋里说的是什么？少东这个不孝子也出去赌来着。我将他叫过来，你好好的训他一顿，也让他长点记性，这个家可经不起折腾了。”

永柱却一脸疲惫的说道：“你就少折腾吧。少东这个人我不是不清楚，说到底我误了他，如今还能教训他什么话。再说他也老大不小了，什么事做得，什么事做不得，他心里也有把尺子。”

白氏见永柱不愿意管，倒很是意外，忙起身说：“你过不过问我不管，总归还是我们养的儿子，我可不想眼睁睁的看着他去走什么邪路，我得去和他理论理论。”

永柱听说也没说什么，由着白氏去了。

白氏推开了翠枝他们的房门，沉着脸将少东叫了出来。少东心里明白，低着头倒也不敢怎样违逆。

青竹收拾好了一切，心想着该去睡觉了，明一早还得起床忙碌，还得喂牛。突然想到牛被人给牵走了，无处可喂，家里人又没有谁要赶着早出门，稍微晚一点想来也没什么关系。顿时觉得轻松下来。

当她走过堂屋前，虽然关着房门，但她清楚的听见里面传来了白氏的声音，不见少东答话，全是白氏再数落，又听得她的强调里带着哭声。

被白氏训了一通，少东有些闷闷不乐，待回到这边睡觉，却见翠枝带着豆豆已经睡了。少东上前去拉了拉翠枝，翠枝一声不吭。

少东肚里有气，低低的骂了几句：“我的事你以后少搀和，现在如你的意了？”

翠枝翻了个身，面朝里躺着，就是不理会他，继续装作睡觉。

少东见状也没法，只好脱了衣裳也上床来躺着，各不相干的睡了一夜。

正文　第一百零五章赠衣

到了第二日，永柱依然是一句责备少东的话也没有。少东被母亲训了一顿，也收敛了些。成日守在家里，哪里也不愿意去。服侍永柱倒还算尽心尽力。

少东将大夫请到家里来给永柱诊断了一回，大夫说：“恢复得还好，如今只用汤药调理，不用再敷了。”

永柱还不死心，试着问道：“还有多久我才能下地干活去？”

那大夫听后，苦笑着摇摇头：“您老人家这条腿没有断就是万幸了，以后只怕还得拄拐，还说要下地，我看难，还是不要抱什么希望的好。”

永柱听了只觉得脑袋嗡嗡的响，顿时觉得天塌地陷，难道就真的无法养活一家子了吗？他别过身去，半天不言语，少东看着这样的父亲，心里觉得难受。又见他肩膀微微的耸动了两下，想着该如何安慰呢。

眼见着田里的稻子要黄了，转眼又是一年农忙的时候，在这之前还得赶着抢收旱地里种着的几块地里的玉米。白氏带了青竹和明霞去收玉米，青竹和明霞负责掰，白氏负责砍玉米杆，少东就负责将这些玉米往家里担。

干了大半天，少东便觉得有些受不住，他十二、三岁的样子就开始在镇上的铺子里学帮工，要说这样的重体力活还真干得不多。换做往年，有父亲在支撑着，他做得也有限，如今所有的担子都压在了他的肩上，明显的有些吃不消了。

忙了几天，少东感觉身子骨要散架一般，每日回来倒床就睡，连动也懒怠动一下，翠枝见了这样的丈夫难免不心疼。

收了玉米，差不多就该收稻谷了。项家今年竟然忙到了中秋后，幸好请了人来帮忙，不然就靠家里这几口人是收不回来的。

半月后，田家捎回了少南的回信。

信是少东给带回来的，此刻青竹还不在家，少东当着大家的面拆了信，满满的写了好几页，他粗略的看了一遍，除了感叹弟弟的字写得好以外，到头来也认得不多。憋红了脸。最后放弃了：“还是等青竹回来念吧。”

当青竹回家时，白氏便将这封信递给她念了，翻到最后一页时。青竹突然住了口，那一页分明写着的是“青竹台鉴”。青竹瞬时傻了眼，他好端端的给自己单独写这这么一页纸到底是什么意思。

白氏见青竹迟迟不开口，皱眉问她：“怎么呢，怎么不继续读下去。”

青竹道：“大致意思就这些。少南说他在那边过得很好。让双亲勿念，还请双亲保重。”

白氏虽然有些疑惑，但那些字她更是不识几个，只得作罢。

青竹留下了最后一张纸，其余的都原样封好交还了回去。

白氏见少南来信，也就放心了。农事忙得已差不多。除了永柱的病以外，也没多少烦心事。

青竹回到自己房里，将袖中藏着的那页纸拿了出来。细细的往下看着：

“来省城已有数月，虽诸多不便，倒也还潇洒自在。余为同窗最幼。先生乃一代大儒，才高八斗，学了几月。收获不小。汝安否？切勿为余牵挂，珍重平安！”

短短的没几行字。青竹一眼就看完了，不过为何单独要给自己写这一篇，青竹弄不明白，她几时为他牵挂过，真是自作多情。青竹便将那页纸随意的一折，顺手夹进了一本书里，再不去理会。

青竹躺在床上心想，这要写回信吗？看样子白氏也没打算让青竹写，是呀，毕竟这里还没有完整的邮政系统，驿站什么的都是官员之间传递书信用的，普通人家就只能靠熟人捎信。幸而田家有人在省城那边跑生意，也不知这封信到她手上时，辗转过多少回，经过多少人的手传递。

青竹不禁又想，要是大伯的腿伤发生在年初的话，只怕少南也去不了省城念书。还真是福气呀，一人在外面潇洒自在，家里的这些困苦可以一点也不见。

过了两日，贺钧竟然来了，倒把项家人给唬了一跳，心想少南没在家，他找来做什么。

贺钧依旧是一袭陈旧的，洗得发白的粗布衫子，瘦瘦高高的个子。提了二十个鸡蛋、两斤蜂糖。

永柱和家里其他人不一样，觉得贺钧学问又好，又肯上进，将来说不定比少南还出息。见贺钧来看他，倒还喜喜欢欢的。

“还是中秋过了十来天，晚辈在双龙竟然遇见了左相公，左相公说起项伯伯的事来，倒将晚辈吓了个半死。家母说项家是晚辈的恩人，不能不来看看，但因家母染多日，这几日才好利索，所以才得空闲赶来看望项伯伯。”

永柱微微一笑：“倒难得你有这份心，少南不在家，也没人陪你说话，疏忽之处还请见谅。”

贺钧笑道：“伯伯这说的是什么话。”

两人正说着话，突然明霞捧着个小茶盘进来，里面放了一盅热茶，一碟盐渍过的杏脯。明霞放下茶盘就要走，却被永柱叫住了：“有客人来，怎么连句招呼也不打。”

明霞心想这个穷酸鬼怎么又上门了，见父亲如此说，只好别扭的说了句：“贺兄请用茶。”

贺钧慌得连忙起身作揖：“有劳妹妹了。”

明霞受不得这样的礼数，只好福了福身子转身便出去了。

永柱这里又忙着和贺钧说：“我这个小女儿是被她娘从小给惯坏的，贺钧别见怪。”

贺钧面带羞色道：“不怕项伯伯笑话，家母只养了我这么一个儿子，兄弟姐妹俱无，所以晚辈一直羡慕人口热闹的人家。”

永柱点头道：“你们家是太单薄了些。再熬几年，等你当了官出息了，娶妻生子，也就慢慢的繁盛了。”

贺钧红着脸说：“一来年纪还小，二来家里实在没钱，确实不敢想娶妻的事。”

这话倒引得永柱一笑。或许是永柱想念儿子了，因此和贺钧相谈倒也欢快，永柱又留他吃饭，还让青竹给了捡些自家地里出的芋头说是让他带回去吃。

青竹帮忙选了十来斤的芋头，用麻袋装好。又看见贺钧的衣服实在是陈旧，补丁也不知有多少处了，见他后背上不知撞到了什么地方，刮出一道长口子来，因此留了意，想到他三番两次来这边，都带了不少的东西看望。即便是他家里穷，礼数也从未少过。心想穷人家的孩子还真是不易。思前想后便对他说：“那个……你请站一站。”

贺钧忙回头，却见青竹又和他说：“你先别急着走，我还有东西要交给你。”

青竹这才又折回去，想到少南还有一套衣裳，因为做得比较大，少南没有带走，心想，若是等他几年后回来的话，只怕也穿不得了，放着也白放着，不如给了这个穷小子吧。也算是在帮项家还些人情。

青竹很快找到了那件因为放得久，已经快要发霉的衣裳，是件三梭布的藏青直裰，少南一次也没穿过，白放了这么久。叠好了，便拿了出去。正好家里也没人看见。

青竹笑说道：“你别嫌弃，这是少南他不穿的衣裳，一直放在那里，一次也没穿过。有些霉味，你拿回家洗几次，晒几回还能勉强穿。”

贺钧呆怔在那里，迟疑了片刻，不知该不该接，又见青竹笑靥如花，更是愣了半晌。顿觉得两颊滚烫，觉得窘迫极了。青竹见他像个傻子般，又不肯接过去，只得硬塞给了他，嘱咐道：“快收着吧，别让其他人看见了。”

贺钧这才深深的向青竹做了一长拱，微微垂了头说道：“项妹妹恩情，再下心领了。”

青竹见他将自己也当成是这家里的人，倒也没工夫和他解释，又怕白氏出来看见不高兴，忙道：“一件放了许久的衣裳，不值什么。有空来坐坐，大伯他好像喜欢和你说话。”

贺钧收拾好东西，这才道别。青竹转身便走开了，贺钧走到院门前，回头往小院里一瞧，却并不见青竹的身影。这才讪讪的回去了。

青竹回了永柱的话，永柱点头道：“难得他有心来看我，自然是他的一番好意。无意中也算是救了他一命，机缘巧合。我见这个姓贺的面相生得不错，将来是有福分的人。说不定以后比少南还有本事。都别小看了他。”

青竹听说便含笑说：“谁说不是呢。哪里有穷就穷一辈子的。”

永柱道：“俗话说跟着好人学好，希望少南也能有点长进。”

青竹道：“会的。”

永柱突然想起青竹以前和他说的一件事来，有些愧疚：“我记得前几个月，你和我说，说你们家要修房子，还等着要瓦。当时我满口答应下来，说是帮你们家去问问，看能不能便宜些。可是我连门也出不了，这个忙只怕也帮不了了。”

青竹心想都过去这么久了，难为他还记得忙道：“大伯不用过意不去，想来娘也清楚，他们应该会想其他办法的。”

永柱听说也就作罢了。

正文　第一百零六章卖地

现在农田大都还空闲着，种小麦得等到立冬前后。

青竹卖了自己养的兔子，得了几百文钱，一点点的积攒着，虽然都是些零碎，但青竹想，积少成多。只要自己有毅力能坚持下去，说不定还真能还上所欠的银子。

十月初一这一天，项家来了不速之客。

两个身穿绸缎衣裳的男人，说是找项家有事要谈。青竹不认识他们，来往项家，还穿这样好的衣裳，也没什么人。

永柱和白氏也不认得，少东也不认得。

两人自称府上姓江，倒把永柱等一惊，莫非就是南口那处偌大庭院的江家，家里的老爷是做知府的？家里人有些忐忑。

永柱拄着拐在堂屋里接待了两人，少东在旁边作陪。白氏在隔壁屋里没有出来。青竹在菜地里插蒜。翠枝带着豆豆在一旁玩，明霞不知跑到哪里去了，也没人管她。

翠枝小声的问着青竹：“那些人来做什么？”

青竹茫然道：“我哪里知道呢，从来没见过江家的人登门的。”

翠枝想了一回突然笑道：“莫非是冲着妹妹你来的？”

青竹更是摸不着头脑，笑说道：“找我做什么。”

翠枝笑说：“说不定是为清明那事，或许是他们家的四小姐突然想起你来，要买你去他们江家做丫鬟。”

青竹心想不可能吧，当初她也说明了自己的处境，江家应该不会……不过也猜不透，她可从来没想过要当什么丫鬟。虽然现在过的日子比丫鬟还苦还累。

翠枝又悄悄的对青竹说：“要不我替妹妹打探打探去，有什么消息也好给你说一声。”

青竹没理论。

翠枝抱着豆豆假装说要给她换衣裳，便进自己的屋了，却关上了房门。不过堂屋里谈什么她却听得一清二楚。

来的这两人年纪不过三十几岁，都说是江家的仆人。一个姓曾。一个姓李。

“这次贸然来造访项老爷子是有事相求。”只见说话的这位曾姓男子生得方形脸，眉毛浓黑，嗓门也洪亮。说起话来条理清晰，又不尊不卑。

永柱想他们找来能有什么事，那江家权势大，不要惹上才好。

曾姓男子接着说：“听说区家坟那带五亩多的地是尊府上的？”

永柱看了少东一眼，他心里有些明白了，原来打的是土地的主意，怎么就被江家人给惦记上了，又陪着笑说：“是祖上买的。”

“那就找对人了。我们太太的意思。是要将这几亩地都买了，您老开个价吧。”

翠枝在隔壁屋里一听，原来是为地的事。不是要来买青竹呀。

永柱一时没个主意，又去看少东，少东也没个准备，突然来了这一句，他还没清醒过来。区家坟那一带可是肥田呀。也算是榔头村这一带的好地了。难怪江家人会惦记，看样子是凶多吉少保不住了。

父子俩交换了一个眼神，后来永柱说：“这个也太突然了，还容请老夫考虑考虑再给二位答复。”

两男人便起身道：“也好，我们等项老爷子的好消息。”茶水一口也没喝，便就告辞了。

哪知会突然冒出这样的事。永柱颇有些烦恼。少东也不知说什么好。白氏在跟前道：“看样子是被人惦记上了吧。”

“卖地容易买地难，区家坟那几亩地是当初我的爷爷给置办的，没想到我却守不住吗？”永柱想的是家里现在没什么营生。用钱的地方又多，如果连地都卖了，还能做什么呢。

少东见父亲不舍的样子便道：“爹舍不得又能如何，江家势力我们可是惹不起的，只怕在价钱上也不能好好的商量了。”

永柱苦恼道：“难道就没退路了吗？”

白氏道：“卖了这几亩地。要想买可不容易，再说那几块田种什么都出。若是没了，只怕口粮也要短下来。”

永柱更是觉得乱糟糟的。

青竹打量这一屋子的人满的烦恼的样子，自从永柱受伤以后，她一直在考虑一件事。心想现在也是个时机，成不成，她总得说出来，要不要采纳也在他们身上。

“我倒是有个想法，不知能不能说。”

白氏听见青竹又在动什么心思呢，一脸的不喜，便道：“你还是别开口吧，这里没人把你当哑巴。”

青竹停顿了一下，却听得永柱说：“你也是家里的一份子，有什么话就直说吧。”

青竹才道：“依我之见，大伯现在腿不好，大哥又想着做买卖的事。家里的这些田地本来就照看不过来了，再说欠的债也好些没还。不如趁此卖些也好。”

白氏冷笑道：“我当你还有什么高见，说来都是些废话……”

“不过我想的却是下一步，买了这几亩地，想来还些债务以外，应该还能剩下些钱。那浅溪滩一带的不是还有好些田空着么，因为排水不好连稻子也不好种，不如……”

“你这出的是什么馊主意，难道卖了好地去买那些连稻子也种不了地？”白氏觉得这个丫头怎么突然变笨了。

永柱见青竹下面还有话，生生的被白氏给打断了，便轻斥道：“等青竹说完，别胡乱插嘴。”

白氏有些愠怒的看了丈夫一眼，张了张嘴，将要说的话都咽了回去，她倒要听听这个丫头到底有什么见识。

青竹依旧不缓不急的说道：“浅溪滩地势不好，积水多，不过离家不算远，要照顾起来也方便，要买来的话应该花不了多少钱。”

少东忙问：“别人都不要的地，我们买来做什么呢？”

青竹轻笑一声：“用处大着呢，请了人帮忙挖出来，垒出堤道，就是个大池塘么，养鱼、种藕、种茭白、种菱角，哪一样不行？其实也用不着全部开成池塘。毕竟有风险，周围的那些积水田，养虾，养螃蟹，应该也都行吧。只要鱼出来了，大哥帮着去跑一下市场，联系下买家，直接可以卖给市场上的摊贩，销路应该是不愁的。”

青竹的一席话让屋里人哑口无言。永柱心想，夏家这丫头倒还有点眼见。说不定还是个来钱的路子。要是这样的话，他也能帮着照看一二，不会一点用也没有。少东愿意留在家里帮忙的话。比做买卖又稳当许多。

少东也有些讶异，没曾料到这个弟妹年纪虽不大，倒有些见识，考虑得竟然比他还远还广。要说开鱼塘总比种地轻松些，或许可以朝着这条路试试看。

青竹见屋里人都看着她。心想看来他们也有些心动了，因此又说：“自己不想经营的话，承包给别人也行，每年我们只抽提成就行，风险又要小一截。当然这些都是我闲来无事的一些想法，最终要不要办。决定权还是在大伯身上。”

不得不说永柱有些心动了，祖祖辈辈一直种地，项家虽然温饱有了。可一直没富裕