良田秀舍-第54部分

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粪肥还能拿去肥藕塘。

一年能够养上一季的家禽，除却成本一年下来也能有七八十两的进账，和养鱼倒也不差什么。养了一年的鸭、鹅，青竹说该给它们好好的修个大点的饲养场所。于是又买了两三亩地，用茅草搭了几间棚子，也修了间看守的屋子，还养了两三条看家的狗。

一切齐备，永柱每天早晚去看一次，别的事也不用操心。

随着鱼塘渐渐的增多，夏家养蚯蚓这条路子倒越走越顺当，不过这些家禽最终也只养了不到两年，后来赶上一场瘟疫损失了不少。只得匆匆处理掉，算是第一次吃到了苦头。

永柱倒很不甘心：“还以为能建个养鸭场，还没成气候呢，就成这般模样。”

青竹也很是郁闷，但这几日来的焦虑让永柱愁白了不少的头发，只好安慰他：“这些也都在意料中，不如我们还是将鱼塘给做起来吧。又攒下不少的肥料，我姐夫他们养虫线又养得好，去买个几百斤不成问题。再说以前也做过，也有经验了。”

永柱只好点点头。

白氏在一旁听着也甚是心烦，当初青竹说要专门养鸭养鹅时她可激烈的反对过，不过倒确实赚到不少的钱，没想到真栽倒在第二个年头了。如今听说要重新做回鱼塘，她倒没什么意见了。

不过有差不多两年没养鱼，塘里的淤泥也有不少，还得请人起鱼塘，等到来年开春放水蓄池，买鱼苗放养，一切都得按照步骤慢慢来，急也急不得。

之所以要重新弄鱼塘青竹也是深思熟虑后做的打算，因为藕塘里连续栽了三四年的藕，产量下降了。只好又隔了一年，如今没人搭理，又形成了一个天然的生态园。重新回到了碧绿的水草长到了半个人来高。起了鱼塘的泥沤了藕塘。来年就可以继续恢复种藕养鱼的模式，不过再做个三五年，就再重新发展点别的产业。

永柱只好去找少东商量，这里白氏在忙着搓麻线。明春才从河沟里洗了衣服回来，刚进院门就大声嚷嚷：“娘。秀婶来了。”

白氏倒清楚秀婶的来意，是来替黄家那小子说亲来着，黄家想要明霞，不过因为明春的例子摆在那里，这次永柱和白氏都还不敢轻易应承。明霞的性子也不好，生怕她去了别人家里受委屈。

明春话音才落。那秀婶就探出个脑袋来，热情的向白氏招呼：“项大姐！”

白氏撇撇嘴，心想看来是不得不招呼她了。好在明霞不在家。谈论这些事倒不用顾忌什么。

请秀婶进屋里坐，又给她倒了碗茶。那秀婶屁股才坐下就连声感叹：“还真是时运不好呀，你们家养了那么多的鸭子、大白鹅，哪里又赶上这一场瘟疫，只怕损失了不少吧。”

白氏道：“快别说了。如今都处理掉了，倒真叫人操心。”

“也不知这场瘟疫是从哪里传来的。不光是你们家的鸭子，还有好些人家喂的鸡什么的，也病死了不少。希望过了这一阵风要好些，记得以前也闹过瘟疫，都是在春夏季节，怎么这秋冬季节也会有呢？”

白氏道：“你问我，我问谁去。”

秀婶又不见明霞的身影忙和白氏说：“你家小女儿去什么地方呢？”

白氏摇摇头：“她成天就是个没笼头的马，我也看不住。”

秀婶笑道：“倒是个健壮的女孩儿，以后一定好生养。对了，黄家还托我过来……”

白氏却生硬的打断了她的话：“秀大姐，我也知道你惯会给别人做媒，只是明霞这脾气实在是有些男孩子气，再说也还没满十五，我还想再留她两年，好好的教导一下。这样的野性子，到了婆家只怕会落下笑柄。”

秀婶倒清楚白氏的意思，这么说来是看不上黄家了。也是，项家这两年不管做什么都红红火火的，也挣了些钱，看来这个女儿是要留着攀高枝，是不成的事。

秀婶只好作罢，讪笑道：“倒也不算小了，对了，你们家的那个二媳妇，不是才八岁就到你们家了么，如今倒养了七八年了。”

“这买来的童养媳能和正经嫁女儿比吗，说来也不怕秀大姐笑话，明霞的嫁妆都还没呢，她又不会做针线，我还正犯愁，索性再等个几年，等她懂事一些再说。”白氏和秀婶交谈着，突然想起明春来，又压低了生意道：“秀大姐人脉多，我现在愁的倒是我们家明春，从马家回来后已经几年了，我想还是让她嫁人吧，老是留在家里也不是法子。所以还请秀大姐帮我留意一下有什么好人家。”

秀婶倒有些为难：“嫁过一次人了，毕竟比不了黄花大闺女，行情自然要差几等，是有些难处。好在你们家的日子还过得，只是若是要找个少年郎的话只怕有些难处，要是说给别人做继室之类，又怕你们项家瞧不上，还真是高不成低不就。”

白氏也明白这个道理，所以明春才一直耽搁着：“我心里清楚，你帮忙寻寻。”

秀婶只好硬着头皮答应下来，又笑道：“你们家大女儿长得倒还有些福相，模样也端正，应该不是很难，我就帮忙看看吧。”

白氏也一心想要将明春的事给处理了，省得她天天在家抱怨这抱怨那的，所谓的留来留去留成愁，再说也怕那起长舌妇乱传话。明霞的事她倒不急。

这里翠枝又有了四个来月的身孕，白氏去找人算过，又请了脉，又去庙里抽了签，这次倒都说怀的是个男胎。白氏对翠枝重新抱于了希望。如今虽然不在一口锅里吃饭，不过倒还算尽心，自己拿钱买些好肉好菜，让青竹帮忙做了，送些过去。

等永柱回来时，白氏将拜托秀婶给明春找婆家的事和他说了。永柱听后倒愣了楞，便道：“怎么又提起她的事来。”

白氏道：“趁着还算年轻，得给她相门好点的人家，莫非你还真要她在家呆一辈子不成？等我们都死了，谁来管她。明霞又嫁了人，两个儿子你别以为还会管她，她和两个儿媳又不和睦。所以趁着现在还能嫁人就得慢慢的给她相看着。我也想过了，就是给别人做填房也没什么。”

永柱沉吟了一番才道：“要是遇见第二个马家怎么办？”

白氏道：“那也只能怪这孩子命苦。慢慢看着吧，我看这事必须得提一提了。”

永柱不免想起明春的未来，当初他下了决心要马家和离，也不知做得到底是对还是错。听说那马家离了明春没两个月，就又新娶了媳妇，如今儿子也生了俩，听说日子也还是那样。要是当初明春能够再忍一忍，给他们马家添个子嗣又是怎样的一番情景。

只可惜人生不能重来一次，也没有如果二字可言。

“既然已经错了一次，那么就是次教训了。这次要找女婿的话，首先得要找个老实可靠的人，就是年纪稍微大点也没关系，家里穷点也没什么，人要勤快，我们还能帮衬些。”

白氏点头道：“我也是这么想呢。后儿十五，我带了她到庙求支签问问看。”

永柱倒懒得理会这些。他准备洗了脚就睡了，白氏赶着出去给永柱打洗脚水，又亲自帮他洗脚。

永柱又道：“都说儿孙自有儿孙福，说来养了这几个孩子也不缺什么。等明春的事定了再说明霞吧，我现在虑的倒不是只有明春。想想青竹这孩子该如何是好呢，少南已经快半年没有音信，我天天都在愁，要不等两天我让青竹写封信给他，让他回来得了。”

白氏道：“出去几年，也该回来了。哎，不知长成什么样了，只怕以前给他做的衣服还穿不穿得。我也是日夜的盼呀。”

永柱道：“等少南回来后，得挑个好日子让他们圆房，不能再拖下去了。你的意思怎样？”

白氏却沉默了半天没吱声。

永柱又忙问：“莫非你还是在嫌弃她，认为她配不上少南？”

白氏道：“我可什么都没说。这几年里不都是多亏了青竹在家帮着出主意么，不然我们项家哪里有今天。我也不是那般愚蠢不知好歹的村妇，反正不管我怎么说，你内心早已经认定了她是儿媳妇，要怎么就怎么吧。”

永柱倒笑了起来：“你这话听着倒像是气话来着，我什么地方做得不对，你就直说。老夫老妻的，难道我还笑你不成？”

白氏白了永柱一眼，咬咬牙又没说什么。

正文　第一百五十二章归途

乾康二十二年，九月十七，霜降。

这一天对于青竹来说似乎很平常。卯时三刻起的床，扫了一遍院子，白氏也起了。辰时初一家子用了早饭。

少东便过来和永柱商议请人帮忙起鱼塘的事，在这之前还得将已经搁置的藕塘里的草给清理出来。

家里几口人，白氏便留了翠枝和她一双女儿看家，其余六口人都得出动去浅溪滩割草。

青竹给准备了几壶水和一些饽饽。

永柱说：“鸭棚如今空着，割下的草先堆在里面吧，我记得镇上有户马贩子，问他要不要这些青草喂马。”

少东道：“回头我去问问，说不定还能卖几个铜板。”

永柱的话倒提醒了青竹，她突然问道：“要不以后我们不养鱼不种藕了，干脆也跟着养些马好不好？”

青竹话音才落，永柱就泼了冷水：“你这主意行不通，普通人家哪里敢养马，这些都是受朝廷管制的，不敢养也养不起。”

“是吗？”青竹倒没想到这一层，不过她倒知道一些马贩子做的都是些违法的事，好些时候是提着脑袋奔波呢。不能养马，说不定能养别的，暂且不用考虑那些。

辰时二刻时天色已经大亮了，这里商量好了便就出门割草去。

这一带藕塘被青草覆盖住，如今那些青草有些泛黄泛红了。田里依旧积水不少，必须得赤脚下去，还必须得将裤腿挽至膝盖处。完全像是一片沼泽地，不能滑到，要不然会弄得一身的淤泥。

九月的天气已经有些冷了，更何况这是在泥潭中，割了还没半个时辰。明霞就开始玩闹起来。原因是她在地里发现了泥鳅，便和明春两个要逮泥鳅玩。

白氏可不高兴了：“叫你们过来割草，你们倒玩起来了，不加把劲这些草要割到什么时候？”

明霞说：“我们没玩呀，也不知这地里还有多少的泥鳅，说不定能捉回去菜就有了。”

白氏拿两个女儿没辙，只好继续弯腰割草。不过这样的弯着身子劳作，青竹久了就觉得有些受不了，虽然没有割麦子那么辛苦，不过这在泥潭里还是有些站不稳。又怕脚下踩着什么。

好在天气不热，一家六口人忙碌到巳时三刻时已经割了差不多五六分地的样子。一天下来也就能割一亩地，这里四亩多。看来还得劳作几天。大家上岸喝了水，吃了些饽饽。明霞又说肚子饿。

白氏道：“我和你大嫂说过，让给送点饭。休息一会儿再说吧。”

明春望了一眼这宽阔的草地，愁眉道：“还真是费力，我看不如和人家讲。让他们将马牵来让马自己吃个痛快，也省得这样用镰刀挨着割。”

白氏道：“你倒是会打主意，这可不行，这泥潭地里只怕也使不得。”

青竹看了看自己的手，已经沾染了不少的泥污，心想还得去洗下手。此时。明霞却叫了起来：“娘快看，那是谁来了！”

白氏忙举目看去，便道：“那是豆豆送饭了吧。后面好像跟着个人。模样倒看不清。”毕竟上了年纪，眼睛也不大好使了。

明霞撒着脚丫子就跑了去，已经顾不得一脚的稀泥了。

少东这才定睛一看，说道：“倒像是少南，老天。他怎么突然就回来了？”

永柱这才直身看去，依稀像是少南的模样。他还正抱怨少南这么久没有消息，没想到是真回来了。白氏倒显得比别人都激动，口中又笑骂道：“这臭小子终于知道回来了。”

青竹听见他们这样说，忙回头去看，项少南似乎也看见了她。青竹不免想，要是他再晚一两年回来就好，怎么偏偏……

明霞飞快的跑到那边，又是笑，又是说：“二哥！你还认得我吧？”

少南揉了揉明霞的头发说道：“你是我妹妹我如何不认得？”

明霞见她二哥是真回来了，还真长成了个大人，自己才齐他的肩膀。身上是簇新的圆领直裰，戴着头巾倒一点也不像是村里的人。

明霞嘲笑道：“二哥是做了官回来了。”

少南忙道：“胡说，我哪里去做官。”

明霞笑说：“这模样倒像。”

豆豆和少南不大熟悉，因此也很少开口，不过当少南回到家时，第一眼还真没认出豆豆来，以为是她是明霞，不得不说两人小的时候还真长得有几分像。

当三人走到这边地里时，少南笑着和家里人打招呼。少东过来和少南说：“才爹说让弟妹给你写信，催你回来，没想到你还真回来了。”

少南笑了笑：“是呀，回来了，也该回来了。”

白氏又忙问：“这下回来不走了吧？”

少南颔首道：“暂时不走了。”

“阿弥陀佛，这就好，这就好。倒长成个大人了。”

少南又看见了明春，心想她也来家帮忙了，笑着和明春招呼。比起其他人的激动，永柱倒显得要平静些。少南恭恭敬敬的问候道：“爹，我回来了，您老可还健康？”

“好，回来就好。”

少南看了一圈却不见青竹的身影，刚才还恍惚看见她的身影，怎么到了跟前却不知在哪一处。心心念念的那个人，此刻他十分迫切的希望能看见她。两年多不见也不知变成什么模样了。

豆豆将篮子放在田埂上，大家都围着来吃，少南不见青竹，少东向少南努努嘴说：“弟妹在鸭棚那边。”

少南笑笑便往鸭棚而去，正好遇到青竹洗了手回来，四目对视。青竹倒显得很平静，微微一笑：“真回来了。”

“是呀，回来了。”

青竹觉得现在她这副模样一定窘极了，衣服上有不少的泥污，说不定脸上也脏兮兮的。

“大嫂做了饭，让给带来。快去吃吧。”

“好的。”

少南见青竹依旧带着几分冷淡，仿佛一直都是如此。不过两年多不见，这突然见了面的确会变得更加生疏。不过她倒是出落得比以前还好，个子也高了不少。分别的这两年多的时光，少南心里装了许多的话，他很想找个机会慢慢的说给她听，只要她愿意。

就在田埂上匆匆用了点饭，继续下地干活。少南挠挠头讪笑道：“我也来帮忙吧。”不过低头看看身上的衣裳，还真不像干活的样子，有些尴尬的笑了笑：“我回去换身衣裳再来。”

白氏心疼儿子忙道：“你才回来，一直赶路想来也累了，还是去休息吧。”

后来少南还真穿着裋褐，挽着袖子裤腿拿着镰刀过来一道帮着割草。不过青竹却一直远着他，不大和他搭话。心里却是忐忑，这人怎么真回来了，再晚些时候不是更好吗？

多了一个人帮着干活，似乎劲头也高了不少。明霞和豆豆依旧在地里捉着泥鳅，还找到了些虾，甚至还捉到了几条黄鳝，摸到了些田螺。

白氏说：“正好少南回来了，吃点自己地里出的东西也好。也顾不得去买什么好肉好菜。”

少南倒不讲究。他一面弯腰割草，却不住向青竹那边看去。心想还是家的感觉好，不管在外面怎样，总会有些人一直在等着他，盼着他。

少东又和少南说起左家的事来，少南道：“我倒是第一时间就听说了，左兄怎么如此的时运不济呢。当年陶老先生那么看重他，还说他以后必成大器，没想到竟是如此的结局。”

少东道：“是呀，所以仕途这条路不好走。若是二弟以后不顺妥的话，回来一起打点这几亩地，也能混口饭吃。”

少南苦笑了一下：“倒是条退路。”

永柱插嘴道：“你们陶老先生前年就去世了。”

“当真？”少南倒不曾想过，一惊。心想当初他走的时候老先生就得了痰症，书也教不了。没想到竟走了，可怜都没能去送一程。

“我倒听左家媳妇说左相公想要去接手村里的学堂，打算教一辈子的书。”

少南微微的蹙了眉，心想他走了的这两年还真发生了不少的事。

忙碌了大半天，总算是要收工了。明霞提着木桶和豆豆跑在最前面。白氏和明春一路商量着什么，永柱和少东说明日去找一下那个马贩子问他要不要这些草料。

青竹关好了木栅栏，这才赶着回去，却见少南站在鱼塘的堤埂上正等着她。

“他们都走呢？”

“是呀，也该回去了。忙了一天也累了吧？”

“还好。”青竹觉得指甲缝里全是泥，怎么洗也洗不掉，很是烦恼。说来割草也不算很累的活，不过干了大半天的确有些累了，觉得腰疼、肩膀也疼。

她撇下少南径直在前面走着。知道少南赶了上来，从身后捉住了她的手，紧紧的攥住。青竹想抽回去，突然听见少南在后面唤：“青竹！”

青竹忙停下了脚步，回头去看他，却见少南一脸的笑容，倒无比的温暖，又听得他说道：“青竹，我想你了。”

青竹顿时微微一震，呆呆的望着他，忘了要抽回手，怔怔的看了他好一会儿，当初那个稚嫩的少年已经完全长成了个男子汉。青竹想，她也好想问他一句过得好不好，嘴唇动了动，却没发出一个音来。

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正文　第一百五十三章困惑

夜风习习，一大家子就是过年也没有像现在这一刻齐全。

饭桌上的笑语不断，推杯换盏的，这顿饭吃了快一个时辰了竟然还没有收场。翠枝早已熬不住说要回去睡觉，白氏倒由着她去了。

明霞和豆豆带着小静婷坐在门槛上叽叽喳喳的说着话。

青竹则在自己房里坐着，堂屋里那三个男人还在喝酒，还能听见他们的高谈阔论。

白氏则和明春在帮着收拾给少南留的屋子，以前没有放床，此刻只得找出来重新拼出来，放上一块宽大的竹席，铺上几层稻草，再铺上毛毡子，垫的棉絮，铺好床单，搬来的被褥枕头。母女俩倒忙碌了好一阵子。

明春可有怨言：“干嘛不叫青竹来弄，我看很该她来做这些。”

白氏道：“她也累了，晚饭是她做的，让她休息一下吧。”

明春撇了撇嘴，心想如今在家青竹比她还受用。

这里已经喝完了一坛酒，都有了七八分的酒意。永柱起身对两个儿子说：“今晚先这样吧。明天还得继续去割草。少东也回去睡吧，只怕晚了媳妇要说。”

“是呢。那我就告辞了。”少东趔趄的走了几步，三人中就他酒喝得最多，现在连走路也走不稳。永柱便让少南将他扶过去。

这里白氏和明春出来了，白氏见一桌子的杯盘狼藉，忍不住说道：“今天看来你是真高兴。”

“两年多不见的儿子回来了，哪里有不高兴的道理。”

白氏心想因为糟蹋了些鸭、鹅，永柱郁闷了好些日子，见他现在这个情况倒是真的放下心来。

青竹听见这边散了，便来帮着收拾碗筷。白氏让明霞去烧水洗脸洗脚。

明春也弄得一身的酸痛，张口说道：“娘，明天我就不去了吧。宁肯在家做饭。”

“你又偷懒，少一个人又得多干一天，赶着收拾了，也好请人来帮着起鱼塘。”

明春信口道：“我倒霉事来了。”

白氏立马揭穿了她的谎言：“又哄我，你不是初三干净的么，这里才十七，如何又来了，别偷懒。洗了脸好好的去睡一觉吧。明天还得继续。”

明春心想母亲倒越来越精明，轻易是唬弄不过去。

这里收拾完准备睡觉，青竹也忙碌完了。准备回屋去睡。少南却突然走到她门口，探出脑袋和青竹说：“我能进来和你说说话吗？”

青竹略一想，连忙推辞说：“不了。太晚了，有什么话明儿再说吧。”

“哦，那好，你休息吧。”少南有些失望。

青竹这里掩好了房门，干了一天的活身子骨有些酸疼。自从少南回来以后她都有意无意的在躲着他。实在不知该以何种心情和态度来面对。

青竹脱了外面的衣裳躺在床上自思：现在的心思和当初还一样吗？打定了主意要从这里离开，然后去寻找自由，过想过的生活。会遇见什么样的人作为今后的伴侣，要和一个完全陌生的人走过一生吗？倘或顺利的回去了，蔡氏会是怎样的态度，大姐那里又会怎样。在夏家还有没有她的容身之所？

她不免又想起贺钧临走前和她说的那一篇话，青竹当时就拒绝了，她不是看不上他。只是觉得两人相处更像是朋友而言，自己分明感受不到他的心情和情思，两人之间是不带电的。

是走还是留？青竹很是困惑，这也直接成为了她躲避少南的原因。心想或许等不了过年，只要忙完眼前的事。家里人就一定会提起她和少南的事来，她到底该如何面对？

想了好一阵子。青竹也没个头绪，这是困扰她的头等大事，后来经不住困意袭来迷迷糊糊地睡沉了。

藕塘里的草整整的割了四天半才收拾完，割下来的青草也有上千斤，找人来买了，给了五斤一文钱的价格，倒也换了五百来的钱。

这里青草算是处理干净了，永柱说要起鱼塘家里这几个人不够用，得去请人来帮忙。心想少南回来几天也该和青竹一道回夏家一趟看看，顺便去请下谢通过来帮忙。

说起回夏家，青竹想想是有两三个月没回去了，也不知他们过得怎样。永柱让白氏给了少南一笔钱，让买些礼物去探访。

这里又找了一架牛车，青竹便和少南登车而去。

虽然青竹就坐在身旁，不过少南却觉得这个女人和他的距离无形中又拉大了一