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良田秀舍-第69部分
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正文 第一百八十七章 展望
百草堂的掌柜姓魏，年近四十。祖上是卖草药起家的，到了父辈这一代才渐渐的有了规模，如今整个县城两家最大的药局，都是他们魏家开的百草堂字号。
见伙计慌慌忙忙的来报：“掌柜的，有客人说要见你。”
魏掌柜眉头微挑问了句：“什么样的客人，见我做什么？”
伙计有些摸不着头脑说：“来了对年少夫妻，不知是什么来路，又好像不是什么富家子弟的样子，掌柜的去看看吧。”
魏掌柜放下了茶盏，一撩衣袖便起身来。伙计忙帮着揭了帘子，魏掌柜向大堂望了一眼。伙计指了一下：“喏，就是靠柱子那边坐着的一对小夫妻。”
魏掌柜点头说：“我知道了。”
他大步走去，及至跟前，向项少南欠身双手一拱含笑道：“这位爷不知登门有何要事相商？”
少南忙起身回了礼，心想这就是店里的掌柜了吧。不是他要见的，而是青竹，这又去看青竹。青竹缓缓起身来，含笑的福了福身说：“掌柜的好，冒昧打扰了。有件事想要咨询一下，冒昧之处还请见谅。”
魏掌柜这才留意了青竹两眼，一副青春稚气的样子。寻常的衣衫，连头饰都没几件，只有一根银簪子，的确不像是什么富贵人家出来的人。有些纳闷，他们魏家来往的都是些大商户，要么就是些官道上的人，这两人又是从哪里冒出来的。压根也没打算让他们到耳房看茶细谈。只微微一笑算是招呼过了。
正等着这个少年开口，没想到跟前的女眷却说开了：“我们俩是从平昌赶来的，郝大夫告诉我说这边的百草堂是整个县里最大的药局，所以来拜访拜访。”
魏掌柜心想这女人年纪虽不大，不过说话却还利落直爽，有那么点当家主事的样子。不免高看了几分。
少南在旁边陪伴着。青竹絮絮叨叨的说了好一通，不外乎就是向魏掌柜询问一下关于收购药材的事，也说出了自己想种药的打算。询问了一下何处可以引种等等……
魏掌柜倒是个和善的人，有问有答，倒并不见得有什么怠慢的地方。
直到青竹满意而别。
出了百草堂的药局，已经是暮色时分了。青竹说肚子饿。少南和她一道找了家小饭馆。听着小店家报完了菜名，少南询问了青竹的意思，简单的叫了两个菜。
这里两人一面吃饭一面商议：“没想到贺兄竟然已经定了亲，这下回去母亲那里只好不好交差。”
青竹淡然道：“我倒觉得这样更好。你妹妹不是不愿意么，这下子谁都没有得罪。又能交差。以前秀婶不是说起什么黄家么。只是不知为啥，最近倒很少提起了。你这里中了举，看来你妹妹的身价也跟着上涨呀。”
少南却说：“你说的这些都是什么话呀。”
青竹只微微一笑。继续说：“你觉得熊家那男人如何？”
“姓熊的？”少南仔细的回忆了下，记得好像大哥特意给他介绍过，要说外在印象呢，的确比不上以前的马姐夫，不过这个姓熊的看上去虽然人不怎样。却给人感觉还算温厚，是个老实巴交的人，少南又道：“没怎么深入交谈过，不过老爹好像还比较看重他，听说还要出钱给他们家修磨坊的事。这样也好，多少是门正经事。也有些收入。”
青竹倒也赞同：“是呀，这样的人看上去虽然低微卑贱了些，但总比纨绔膏粱好得多。”
用了饭后。已经是快要宵禁了，街面上已经没有多少行人，加上天冷，更显得有些凄清。两人趁着还未完全看不见路，忙忙的回到了小客栈。这里又商议了一回明天一早上贺家的事。下午就该回去了。
店小二送了汤婆子来，不过青竹嫌它不干净不肯用。又让多添了副棉被。两人说了半宿的话这才入眠。
且说这边贺钧从主簿家回去时，已经是掌灯时分。依旧是一身的酒气。
朴氏一人在家苦等了大半天，总算见到儿子回来了，这才放了些心。
“你看你又喝得这么醉才回来，年纪轻轻的，当心身子给弄垮了。我去给你做碗酸汤醒醒酒。”朴氏忍不住唠叨了一通。
贺钧觉得脑袋晕沉沉的，坐在藤椅里休息了半晌，却突然看见旁边的桌上放着一叠折得好好的茶褐色的新布，一个白瓷笔筒、一匣兰花墨。他虽然喝得醉醺醺的，可头脑却清醒得很，心想今天又是谁来过呢。
朴氏熬了酸汤端了来：“你吃晚饭没有，要不我去给你煮碗面。”
贺钧道：“不用了，倒不觉得饿。娘歇着吧。对了，桌上的东西是谁送来的？”
“还说呢，是项家人来过了，青竹两口子等了你好半天也不见你回来。”
“青竹？”贺钧有些惊奇的看了眼母亲。
“是呀，这就是他们带来的，说是给你贺喜来着。偏偏你又不在家。”
贺钧忙道：“那娘也应该找人给我捎句话，我也就回来了，这不是让他们白跑了一趟么？”
朴氏将布收了起来，和贺钧说：“他们还没走，说明天再来找你。看样子是出去找地方住下了吧。我想着明天招待他们用顿饭。你在家好好的陪陪他们。”
贺钧听到这里才放心下来：“哦，好的。”喝了几口酸汤，顿时觉得身上好受了些。
朴氏这里又说：“今天那南哥儿来倒是说起了一件事来，听他说，他们家好像愿意将那二姑娘配给你。你是怎么想的？”
贺钧甚是震惊：“二姑娘，不是少南他妹妹么？”对于明霞他印象虽然算不得格外深刻，但在平昌住了几年，两家相互来往，多少也知晓一些。
“是呀。不过你的心思我是清楚的。所以就回绝了，顺带撒了谎，说给你定下了赵家那位小姐。”
贺钧皱眉道：“娘何苦这样说，赵家的事我也还没答应。”
朴氏道：“我不这样说，那你要我怎么办。你的心事我知道，若真是答应了娶他们家二姑娘，以后你该多么的尴尬。我这也是为你着想。再说赵家那小姐我也见过，配你绰绰有余，他们家还有那么大的产业，家境自不用说。你还有什么不满意的？”
母亲的话让贺钧哑口无言，心想于情于理他都不该答应娶明霞。赵家那位是高是矮，是美是丑，是肥是瘦，他一点也不知道。不过中了个举，那东大街当铺的老板就说要替他做媒。他本来一直反对来着，如今看来也不得不应承了。只是心里满是苦涩。他也不再喝酸汤，觉得保持几分酒意的感觉很好，悻悻然的放下了碗，眼里透出一股坚毅，看得出来他已下了决心，听他和朴氏道：“娘拿主意吧。”
朴氏这才欢喜起来：“好儿子，很该如此。你既然答应了，那么改天我就找人上门提亲去。早些娶进来就好了，我也有个伴。”
贺钧却摆手道：“倒不用这么急，过了年就要入京去，娶回来我又不在跟前，也对不起她，我也不想白白的误了人家好姑娘，等过些日子再说吧。明日我知道该如何应对少南的话。”
朴氏虽然心急，但儿子说得没错，毕竟前程更要紧，也就由着他。
贺钧从身上摸出一块银锭子来，递给了朴氏：“这是主簿大人赏的，应该有个十来两的样子。娘收着吧。”
朴氏欢欢喜喜的接过又和贺钧道：“好，你也出息了。将来我到了地下也有脸面去见你爹，你们贺家的祖先。明一早我还要去买些菜，你好好的看家，等他们过来。”
贺钧答应一声便说去睡觉。朴氏答应着，便将油灯给了贺钧。
自从贺钧中了乡试第二以来，他的生活就发生了天翻地覆的变化。那些从来没有来往过的官商都纷纷上门来道贺，每天都在应酬。这让贺钧觉得身心疲惫又很厌烦，可是这些人情来往又不得不如此。毕竟以后还要在这条道上混。明年将要赴春闱，谁知道能走多远？
和前几日醉酒回来倒头就睡的贺钧有些不同，今晚他虽然直挺挺的躺在床上，却翻来覆去的睡不好。脑中觉得乱纷纷的，想起母亲刚才和他说起明霞和赵家的事来就觉得心烦。他早已经到了适婚的年纪，这些年来一为了读书考试，二则是心里那段隐隐的往事，不想提儿女之事，可到了这关头，似乎再没有什么可以躲避的理由。
贺钧不禁想起在项家的枣树下，青竹给了送衣服的事来。在平昌住了几年，来往得最多的就是项家，而项家留给贺钧印象最深的就是青竹。只是如今再想这些又有何用，他也该早些断绝了这些念头。
屋里屋外皆静悄悄的，连一丝风声也无。这样的寂静却让贺钧越发的清醒。往事一幕幕像是藤蔓一样蔓延开。贺钧一面回首过去，一面展望未来。又想到那赵家小姐只希望是个温和娴静的人，希望以后娶过来，能好好的侍奉母亲，家庭和睦。这样就足够了。
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正文 第一百八十八章 秣厉
白氏打算将明霞配给贺钧的希望落空了，不免有些遗憾，又有些自悔，直念叨着：“当初要是没看走眼就好了，趁着两家来往还近的时候就定下来，现在哪里这么多事。罢了，不成的事也不好再提。”
明霞的终身大事再次被搁浅，白氏说黄家配不上她，再等等看。总能寻到一门都满意的亲事。
进入冬月以后，少南又一心赴在了温书这件事上，想要为来年的会试做好充分的准备。家里人没得说，自是支持的。时光易过，过了一个平常又还算热闹的年，转眼就是来年正月了。
从平昌到省城的路上还耽搁两个多月的路程，这一路可不大好走。会试又在四月举行，所以少南和家里人议定过了元宵节就启程赴京应考去。
虽然是去考试，可毕竟去京城还是头一回，家里人都有些不大放心。少南却很轻松的笑道：“你们担心什么呢，我这么大的人了，当初身上没多少钱了还在省城生活了两个月。放心吧，我一定能行。”
见永柱和白氏担忧的样子，虽然青竹也担忧不过她却给了少南更多的信任，因此还回过头来安慰老两口：“你们也放宽心。少南要是连这一步也不敢踏出的话，还说什么前程呢。再说路上也有伴，听说不止是和贺兄一道，还有几位别的考生。又有专门的车子相送，这下你们也该放心才是。”
永柱点头道：“是呀，你也二十的人了。这一去关系到我们项家未来，我们也替不了你，只好自己多多努力。”
少南点头道：“老爹放心，我都知道，绝对不会让你们失望的。”
白氏道：“你能中举就已经是件很了不得的事了，项家世代务农。从来没有人中过举，没想到你却做到了这一点。”白氏十分欣慰，虽然两个女儿不怎么争气，不过她真的养了一个让村里人人都羡慕赞叹的好儿子。
少南这一走不知什么时候回来，但必定至少也得耽搁大半年的时间。永柱将家里的那点积蓄翻出来，留了一部分家用，其余的还有四十几两的样子，一并给了少南。后来几家亲戚知道少南要进京考试去，也纷纷送了些盘缠来给少南路上使。三四家或多或少的也足足的凑了差不多二十两的样子，一并有六十几两。打算让少南全部带上。不过带这么多的钱，赶那么远的路，实在有些不放心。又进城里去找了家票号存了五十两。那家票号在京城也有店，到时候去那边见票支付也容易得多。
处理好了这笔钱，少南就真得走了。和青竹再三道别，村里人都笑说榔头村说不定也能出一个状元。青竹和少东一路相送，一直送到了县城里和贺家汇合。这边贺家的离别更甚。朴氏搂着贺钧着实的哭了一场。不过赵家答应帮忙照看朴氏。贺钧这才没有后顾之忧的去考试。
直到他们离开县城，往京城的方向奔去，青竹在心里第一次产生了舍不得的情绪。再见面又不知何时，少南他一定会成功的，青竹一直都那么的相信他，不过这一刻更甚。
“弟妹。你别难过。二弟他一定不会让我们失望。从小就这样，他从来没有辜负过别人。”
青竹忙掩饰道：“大哥，我没有难过。”
“是吗。那就好。”少东略笑了笑，明明看见青竹的眼角微微的有些泪光，心想还真是个坚强的女人。
回到家时，青竹顿时觉得有些空落落的。她一人独坐在书房里。书桌上写过的笔都还没来得及清洗，写废的纸也还没有来得及收拾。是呢。春桃还没来，说是要下个月才能过来。所以也无人打扫。不过看着眼前的这一幕幕，青竹心里却觉得有些难受。
真是的，这是怎样恼人的情绪。青竹摇摇头，很想将这些不快的情绪给忘掉。于是忙起身动手收拾跟前这些凌乱的东西。
少南去考试了，这边的生活还要继续。过完了正月，天气渐渐的一天暖似一天。青竹惦记着种药的事。这些天都在和永柱商议要如何栽种的事。
她将年前郝大夫给她的那包金银花种拿出来翻晒了一次，好在没有生虫，因为保管得不错。因为和城里的百草堂搭上了线，又有郝大夫在从中牵引，从别的渠道里她得到了一小袋黄连种子。她早已经等不及要跃跃欲试了。
黄连需要遮阴，又适应山地环境，所以打算种在核桃林里，金银花则在附近选了一块合适的地。不过在这之前得要先育秧。这些事就交给了永柱来办。
这些天来家里的事除了育这两种药苗以外，也在筹备明春的事。因为少南要去参加会试，家里也没有多少钱了，再说明春是再嫁，不可能像嫁马家那次大操大办，至于嫁妆除了上次给打的那套家具，因为搬回来后明春也一直在使用，看上去早已不大新了。永柱买了些漆来重新漆过，打算再给做两条春凳，弹两套棉絮。不再置办别的。
明春心里虽然觉得委屈，不过脸上却不大好表现出来。毕竟是再嫁的事，说出去也不是多么的光彩，要怎样就怎样吧。一句挑剔的话都没有。
日子选在了二月十七，距离正日子还有十来天。白氏让青竹帮忙算下账目，又要估量着这场酒席花销得有多大。
永柱的意思是不准备怎么办，不过是几家亲戚过来吃顿饭，也不收礼，鱼塘里有鱼，菜园子里自己栽着有菜，还养着鹅、鸭，不过再添些也能办出一两桌的席面了。
白氏道：“你还真是省事，再怎么说这也是明春的大事，她要去熊家，我们还是好好的给她办一回吧，也让熊家的亲戚们看看，我们项家也是说得上话的人家，以后也不敢小瞧明春。”
永柱却道：“这时候要这些脸面有什么用呢。真要大办的话，只怕榔头村一半以上的人都要来，只是又不是嫁头一回，还是低调些的好。”
明春在屋外听见了这些话，心里觉得不大舒服。忙几步走了进来，板着脸说：“我是早没了脸面的人，现在还顾及这些做什么，请了那些人来取笑我么，我才不要。再说熊贵也不是多有出息的人，我不想再给人落下笑柄。我看连自家亲戚也不用请了，省得两位操心。下个月初三，让那熊贵将他家的毛驴拉来，我坐了就过去了。”
白氏听见明春这样说焉能不生气：“你说的这是什么话。我可都是为了你好。”
明春泫然道：“娘真要是为了我好，就依了我吧。早点离了榔头村，我才得安生。”村里那些传言几年了并未消失殆尽，所以明春现在很少出门，安安静静的呆在家里，诸事不管。
永柱倒能体会明春此刻的心情，他也拿了主意：“你们谁都别说，就照我说的那么办吧。”
白氏低头想，不还是叫明春受委屈么。罢了，都是不第一次嫁娶，场面要大也大不到哪里去。
这里又和青竹算账：“刚才按照你爹的意思给算算，三桌席面的话要花多少钱。”
青竹道：“鱼、鸭、鹅，家里都有，这算是大菜了。要鸡的话，我让我娘送个三四只过来也足够了。顶多再个五六斤的肉，要两坛酒，再添些果碟子，满打满算的一桌就算一两银子，也十分丰盛了。”
白氏沉默了一下，这才道：“难不成嫁个女儿连五两银子也用不完嘛。我看再给她置办一套首饰吧。我还有些体己，添成嫁妆给她。也不亏欠她什么呢。以后在熊家的日子我也管不了，是好是歹，就看她的造化。”到现在白氏对熊贵还耿耿于怀，除了对熊贵不满，她不满的还有熊贵那妹子，认为一定是个不省油的灯。
青竹见白氏这样说，她自然也没什么意见。母亲存的钱留给女儿是天经地义的事，她当媳妇的自然不能说句不是。
明春的事上已经是板上钉钉，没有回转的余地，白氏虽然不满，但也不好再说什么。她去庙里求了两支签，一支签是求给明春，一支签是求给少南。明春的那支是中下，倒不算特别的遭。少南的那支是中中。虽然不是上上签，不过白氏也还算满意了。
“呐，二嫂，二哥他这次一定能带着荣耀回来吧。”
“谁知道呢。不过就算这次考不中也还有未来，他必定还年轻。”
“二嫂原来是抱着不中的心态么？”明霞有些摸不着头脑。
青竹笑说道：“自然是期望他这一次就成功了，只是人这一辈子哪里有次次都顺坦的，必定会有波折。再说会试是全国性的考试，竞争更大。不过我希望的是他在面临波折时能受得住考验，不要轻易的就被打倒了。”
明霞想青竹说的也有道理，不过她却是更希望二哥这次也一定能取得好的成绩。
姑嫂俩之间的话也渐渐多了起来，何时发生的改变，谁也说不清了。
正文 第一百八十九章 填房
明春再嫁，对于项家来说的确是件大事。不过却很低调，只通知了来往密切的几家亲戚。林家和夏家都不知晓。
白氏这些年来也攒了些私房，拿出了七八两银子，给明春添了套首饰。银簪、银镯、银戒指。甚至将当年明春还在马家时，明春送白氏的那枚金戒指白氏也拿出来给了明春。
明春却推让着不肯收：“这个原是孝敬给娘的，我怎么好再拿回去。再说和马家有牵扯的东西，以前的事我想忘得一干二净了。”
白氏见女儿说到这个份上，只好又收了回来。重新给明春添了对银耳挖。
来道贺的只有永㭎、永林、白显这三家亲近之人。和平时的一般家庭聚会没什么两样。甚至连住在后面的章家都不清楚。
自家产的东西七七八八的也凑了有五六个菜，又去买了五六斤肉，各色干果，摆了几个果碟。三四桌家常宴席是足够了。明春的那些家什物件在前一日熊家便派了人搬了些过去，今天就只剩下些轻便的东西。娶填房不比原配那般隆重，出门的日子是在下午。
熊贵赶了自家的毛驴来，后面绑了个驮轿。跟着个堂兄过来迎娶明春。
明春早就妆扮一新，白氏有些不放心的拉着明春细细的交待了几句：“好好过日子。这是你自己选择的。”
明春道：“我不会再让你们替我操心了。”
白氏心里一时舍不得，拉了明春的手不放她走，永柱在旁边说：“你们娘俩这是怎么呢，去吧，别误了时辰。”
这里明春头也不回的就上了驮轿。
被分派要去送亲的人青竹正等着和翠枝一道。幸好少东去街上雇了辆宽大的骡车，坐几个人是没问题。这不就挤了五六个。
翠枝挨着青竹坐着，与青竹闲话：“妹妹当真要种药呀？”
青竹笑道：“不然是闹着玩的么。想先试着弄弄。藕塘今年再种一年。若是药长得不错，能带来收益的话，我都不打算再种藕了。”
翠枝弄不明白，青竹哪里这么会折腾。
那白显家的听说项家不准备再种藕了忙道：“好不容易才形成的气候，怎么说不种就不种呢。那几亩水田买来不只有空置着吗？”
青竹道：“舅母别心急，我还想若不种藕了将那几亩地整一整，长成天然的草场，养驴或是骡子。再将以前的那个棚子好好的修葺下，就是现成的牲口圈。不过这些都还只是想法而已，还没和公爹和大哥商量。成不成还是个问号。”
白家在这边有抽成，项家种什么，卖什么。产销如何，都关系到白家。白显家的听了这些暗想道，这以后说不定还会有什么变数，这个女人实在不是个安分的人呀，鬼主意又多。这可不是闹着玩的。也关系到他们白家的收益问题。
翠枝道：“弟妹呀，不瞒你说。你大哥还想着跑买卖呢，他也和我抱怨，说是成日守着这几亩地，一辈子也难得富裕起来，每年的收成还只够一家子吃穿。别的也不剩了。只怕他后面也不怎么帮得上什么忙呢。”
青竹并不觉得意外，少东想做生意的事她早就知道了，不过心想必须得说服少东才行。要是没有他帮忙，她理想中的庄园是无论如何也建设不起来。
因为青竹的一席话，车里的每人都各存心思。这几年来，来往的这几家亲戚里，和项家的产业干系大着。有个什么风吹草动，多少都会受些影响。
好不容易赶到了秀水村的熊家。青竹是第二次来这里。和上次有些不大相同，也没那么的破败。里外都收拾得还算整齐，木条窗棂上贴着红彤彤的喜字。闹哄哄的一团，熊家妹子穿了身簇新的衣裳出来招呼客人。知道他们是项家来送亲的贵客，忙让他们进别的屋子休息。
青竹倒无所谓。只见那个唤作小满的孩子依旧是上蹿下跳的，一刻也不停歇。
这边的屋子收拾得干干净净的，桌上甚至
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