掌家商女在田园-第82部分

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后他不能归来，轻慕姑娘代他与妹妹选一门好亲事，好让妹妹有个归宿……
　　到最后，已是交代后事一般。
　　十一娘蹙眉冷了神色，想起那魁梧男子眉眼间似有若无的杀气，和一身怎么都掩饰不住的血腥之气，脑中猜想着某些可能，微微叹了一口气。
　　她抬头看了眼花园中热闹嬉戏的姐妹，就连元娘脸上都漾着三分笑，收了心思，转身出了花园，去到书房，提笔写了一封信，出门交于绘春。
　　“将信送往京城，越快越好。”
　　绘春肃然，点头应声，“是，姑娘。”
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　　☆、068　年礼

　　腊月二十六，六安村来人。
　　是三姨夫家的一个小管事并内院里的一个婆子，是一对夫妇。夏承和与小管事喝茶，婆子则去了听荷轩给罗氏请安。
　　看到婆子福身，罗氏很是不习惯，没等婆子拜下去就上前扶了人，指了坐。
　　“家里的东西可都置办齐全了？”
　　“齐全了。我家太太想着夏三太太往年没分家不好送，今年好容易夏三太太分了家，就忙不迭的让老奴来给夏三太太送个喜庆。”婆子脸上的笑容一直带着，说话的口气不会过于自来熟让人反感，也不会青涩的让人轻视。
　　而这样的说辞也恰恰好是在表明她的身份，是在内院里很是得用的一个。
　　十一娘眸底掠过一抹轻嘲，就在旁边笑，“妈妈看着是个眼生的，是在我三姨院子里当差吗？”
　　罗氏没听出十一娘话中的意思，元娘却听了出来，不由朝十一娘看过去，轻轻摇头。
　　十一娘却是一脸笑意的等着那婆子说话。
　　那婆子脸上的笑有瞬间的僵硬，呵呵道，“内院伺候的人多，表小姐不认得老奴也是正常的。”
　　“哦……”十一娘撇开那婆子与罗氏说起罗三姨身边伺候的几个人，谁的性格如何，最是讨三姨喜欢等等。
　　那婆子听着，笑的尴尴尬尬，背后渐渐渗出冷汗，这表小姐看着柔柔软软的一个人，说起话来这绵里藏针的功夫可真是一点都不含糊。
　　以至于接下来罗氏再问什么话，她就答什么话，一点邀功的心思也不敢动了。
　　“你家老太爷、老太太身子骨可还好？”
　　“托福，老太爷与老太太身子都好，每日含饴弄孙，笑口常开的。”婆子笑。
　　“你们太太可好？菱姐儿跟赟哥儿可听话？闹不闹你家太太？”
　　“太太好。小姐每日都会帮太太哄小少爷，不闹我家太太。”回答可谓中规中矩。
　　“你家老爷今年能在家过个好年了吧？”莫守谆因为生意往来，连着三年没在家过年了。
　　婆子呵呵笑，显然也是十分高兴，“是呢，听太太身边的如意姑娘说起，老爷今年不出远门了。”
　　罗氏也跟着开心，“这就好，这就好，总算是能过个团圆年了。十一娘，你先前准备好的年礼呢？让这位妈妈一起给捎带回去吧。”
　　婆子忙起身，“婆子姓袁，夏三太太唤婆子一声袁婆子就成。”
　　罗氏怔了怔，笑道，“袁妈妈快坐。”
　　“谢夏三太太。”
　　十一娘看着婆子落了坐，才笑着与罗氏道，“娘，我明儿个有事去找三姨夫商量，您总不能让我空着手去吧？”
　　罗氏看了十一娘一眼，也没多想，笑道，“那你就明天跑一趟吧，也省的累了袁妈妈。”
　　袁婆子忙道不会不会，十一娘笑了笑。
　　几人又闲聊了几句，罗氏留饭，袁婆子自然是要走，罗氏便亲送了她出院子，袁婆子连声说不敢劳烦二姨太太。
　　直到出门，袁婆子的后背心还湿黏黏的，出了城才敢在车上拢了袖笼与那管事低语，“不是说太太的二姐家是个穷呱呱的吗？怎么瞧着那院子气派的像地主家？还有罗氏身边那几个小姐，个个貌美如花不说，就坐那含笑不语的模样，可不逊色那王大地主家娇养的千金……”
　　管事睨了眼前头赶车的马夫，拉了袁婆子的手小声道，“听说夏三太太家有个十一姑娘，是个本事的人，很是入咱们老爷的眼，这宅子说不定是咱们家老爷偷偷送的。”
　　袁婆子瞬间瞪圆了眼睛，指了指夏家新宅的方向，“你是说……咱们老爷与夏三太太家的十一姑娘有、那个……”
　　“呸！瞎说什么呢！”管事劈手打了袁婆子一巴掌，啐了一口。
　　袁婆子伸手在管事腰上拧了一把，“你自己把话说的暧昧不清的，还敢打我？”
　　管事讨饶，“好好好，是我错了，娘子手下留情。”
　　“快说，是怎么一回事。”
　　管事揉了揉被掐的那块肉，往车厢里挪了挪，袁婆子跟着往里凑了凑，管事才道，“听说是十一姑娘给咱们家老爷介绍了一单大生意，老爷赚了很多银子，所以我才说夏家这宅子可能是老爷送的。”
　　袁婆子不信，“那十一小姐再有本事也不过是个闺阁中女，还能给咱们家老爷介绍生意？你听人瞎掰吧你！”
　　管事拢了手，靠在车厢上，“你爱信不信。”
　　袁婆子的眼珠转了转，张嘴要说什么，脑中突然想起先前警告自己的那个小姑娘，那双清凌凌的眸子，明明带着笑意，却让她有种不寒而栗的感觉，那种感觉她只在老爷、老太太、老爷子看过来的时候才有。心头一寒，欲出口的话再不敢说了。
　　管事睨她一眼，看她一副欲言又止，眸色略带害怕的模样，缓缓闭上了眼。
　　主子的事哪有他们置喙的份，安分守己比什么都好，亏的这老婆子胆小，不然，她那点机灵心思被人利用，他们一家可就别打算混了！
　　到了家，袁婆子与管事各去汇报。
　　罗三姨听袁婆子说二十七夏家会有小姐过来送年礼很是开心，“他们今年可是在镇上过年，不回九里亭了？”
　　“是呢，听夏三太太的意思以后要常驻洋槐胡同，不回九里亭了。”袁婆子站着应话，态度很是恭敬。
　　度很是恭敬。
　　罗三姨就笑嘻嘻的与身边倒水的如意道，“你瞧，我就说，出了这档子事以我二姐的脾气铁定不回去了，九里亭那帮人想算计我二姐，哼……”
　　如意看了眼袁婆子，笑着将热茶送到罗三姨手边，“太太抱着暖暖手，夏三太太的事一了，您也能放心了。可知道明日要来的是哪位小姐？”
　　不动声色的将话题扯开，笑意盈盈的看着袁婆子，袁婆子只觉后背心又冒出了冷汗，脸上扯了一个笑，“老奴忘记问了，好像是十一小姐……”
　　“指定是那丫头！”罗三姨饮了一口茶，叫如意，“你去吩咐厨房，明儿个表小姐要过来，让他们提前炖好老鸭汤，里面可不要放那些乱七八糟的……”
　　“太太。”如意哭笑不得，“咱们晚饭还没吃呢……”
　　罗三姨刚想说那有什么关系，内室忽然传来赟哥儿的撕心裂肺的哭叫，罗三姨忙丢了茶盏往室内跑，如意脸色淡了下来，与袁婆子道，“什么话该说什么话不该说，袁妈妈心里可要有杆秤！”
　　“是，是，老婆子醒的，定不会胡言乱语。”袁婆子忙垂了头道。
　　如意摆了摆手，“去吧。”
　　袁婆子忙福身告退，临出门还差点被门槛绊倒，回到家就吓病了一场，直拉着管事的手嚷，“我不就是听了两句话，就这样吓我……”
　　……
　　翌日，十一娘先与夏承和去车行买了一辆马车，连马带车厢一共八十两，十一娘本想多买一辆，却担心太打眼，让人惦记，到时候爹娘又为难，索性只买一辆，租了一辆。
　　知道十一娘家里没人会赶马车，车马行的掌柜热情的介绍了一个店中伙计帮忙赶车，还许诺可以让伙计教会家中人赶车。
　　十一娘道了谢，与夏承和一起回了家。
　　夏承和很是高兴，“爹能赶牛车，就是赶的没你李叔好，赶明儿爹学会赶马车，你们想去哪，爹就带你们去哪儿……”
　　赶了马车回宅子，研夏与绘春将一早准备好的年礼往车上搬，大多是十一娘在京城买回来的布匹、首饰并一些零碎的小玩意儿。
　　“爹跟你一块儿去吧？”夏承和看了眼车马行赶车的伙计，有些担心。
　　十一娘眯了眼笑，凑近夏承和耳边道，“爹，我可是会武的，他动不了我。你们去大姨家就让绘春跟着，她也懂点拳脚功夫的。”
　　夏承和吃了一惊，去看静静立在十一娘身后的绘春，绘春抬起头似应和十一娘的话，朝夏承和点了点头。
　　夏承和不再坚持。
　　等研夏将送给罗大姨家的年礼也放好，十一娘先目送了夏承和与罗氏走，才与研夏上了马车，车马行的伙计才甩了马鞭赶着马车跟在后面出了镇。
　　车内，研夏笑着为十一娘拢斗篷，十一娘朝她笑了笑，想到夏承和适才看车马行伙计的眼神，不由心底叹气，她爹这是有些草木皆兵了。
　　马车到了六安村，早有管事的等在大门口，见到马车过来，忙迎了上去。
　　隔着车帘高声问，“可是洋槐胡同的表小姐？”
　　“正是。”研夏在车内应声。
　　管事笑道，“太太已等候多时了。表小姐请。”
　　伙计掀开车帘，研夏先从车上跳下来，扶了十一娘下车，与管事道，“车上的东西先送去莫太太的屋子。”
　　管家笑着应好。
　　十一娘与研夏往里走。
　　到半路，碰到着急忙慌走过来的罗三姨，“三姨！”
　　罗三姨顿时笑了起来，“十一娘，你可来了，三姨跟你炖的老鸭汤都快熬干了……”
　　拉着十一娘就要往自己房里走。
　　如意笑着给十一娘行礼，研夏与她互相福身见礼，一行人慢慢走回罗三姨的卧室。
　　见到十一娘从京城给她捎带回来的头面、布料，罗三姨笑弯了眼睛，连声道好，还要拿去跟婆婆炫耀一番，十一娘一阵无语。
　　如意尴尬的笑，无奈扯了几回罗三姨的袖子，也没能让她改变主意。
　　十一娘却很是为罗三姨高兴，听娘说起过，罗三姨的性子在三姐妹中是最温顺的，却没想到嫁了人，性子大变样。
　　娘说的时候，眼中有掩饰不住的羡慕。
　　都说嫁人是女人的第二次生命，三姨如今的性格是三姨夫宠出来的，是疼爱她的婆婆公公惯出来的，也难怪娘羡慕。
　　十一娘笑着指了哪些是给老太太老爷子的，罗三姨迫不及待的抱着东西去邀功，十一娘与研夏去见了三姨夫莫守谆。
　　莫守谆身边得力的护卫是江一，手下多数护卫都是江姓。得力的随从管事则不拘泥，莫守谆介绍给十一娘认识的这两个，一个沉稳内敛，浑身透露一股厚重之气，姓梅，梅长风；一个精明干练，一双眼睛如出鞘的宝剑，寒芒大绽，偏笑起来时又让人如沐春风，亲和亲近，此人姓苏，苏长亭。
　　十一娘笑着与二人打了招呼，将莫守谆并不避讳二人，知两人都是他信得过的，便把来意说了。
　　莫守谆略沉思片刻，“若如你所说，乌月倒是个心胸狭隘之人。闲云阁虽有她的加入多了效益，但这样的人留着早晚会坏了闲云阁，既如此，不留也罢，我书信一封与京城闲云阁，让二掌柜的送她回西夏。”
　　想到私下查来的消息，十一娘微微摇头，“怕是乌月不愿意回西夏
　　愿意回西夏。”
　　莫守谆微怔，问十一娘，“这话却是为何？”
　　低头抿茶。
　　十一娘挑眉看了梅、苏二人一眼，莲步上前，悄声道，“我暗中所得消息，乌月是追随心爱之人来的大安，那个人不会是三姨夫吧……”
　　莫守谆入口的热茶险些喷出来，轻咳两声，掩去眉眼间的尴尬神情。
　　梅、苏二人相视隐笑。
　　莫守谆扫了二人一眼，两人忙正了神色，莫守谆才瞪了十一娘一眼，“从哪里得来的乱七八糟的消息，我给你两个人就是让你查这些东西的？”
　　“三姨夫恼羞成怒了？”十一娘语气惊讶，眉宇间却是难得的揶揄。
　　莫守谆忍不住轻笑，“你这丫头！说吧，你既然不想让我赶她走，想借她的手干什么？”
　　十一娘挑眉，与聪明人说话就是舒服。
　　“乌月私下与一品香有接触，而一品香与忠勤侯府貌似也有关系，我想借乌月的手查清楚一品香背后是不是忠勤侯府？刚好也趁机挖个坑给乌月跳……”
　　莫守谆摇头，一副就知道你人小鬼大的神情，挥手，“成，这事就听你的，你怎么说三姨夫怎么写。”
　　十一娘笑。
　　等莫守谆写完信，十一娘才说来的第二件事，“我在京城淘了点银子，放在三姨夫这算做入股，可行？”
　　爹娘对她的十万两银子一直耿耿于怀，心下不安，她索性只留了几千两在家里，剩下的十几万两都带了来，放三姨夫这生银子。
　　莫守谆笑，“你能淘多少银子，还想算做入股……”话没有说完，看着十一娘从怀里掏出的一荷包银票，傻了眼。
　　一沓京城汇丰钱庄的银票，一千两一张，足足一百多张！
　　“你哪来那么多银子？”
　　十一娘眨了眨眼，“去赌坊赢的，三姨夫信不信？”
　　“信，怎么不信？”莫守谆又好笑又好气的瞪了十一娘一眼，“你爹娘还任你这么胡闹？”
　　他可没忘了十一娘在赌坊差点丢了命的事，这丫头是个命大的，更是个胆大的！
　　这事搁别的小丫头身上估计这辈子都会有阴影，她倒好，还跑去做了票大的！真是……
　　初生牛犊不怕虎！
　　十一娘但笑不语，莫守谆摇了摇头把银子收了起来，与她道，“这银子算你入哪个股？玻璃生意的还是寒瓜生意的？”
　　“寒瓜吧，玻璃生意需要的资金太多，还是三姨夫多费点心吧。”十一娘嘻嘻笑。
　　莫守谆道了声好，将收好的银票递给梅长风，“寒瓜这一块我准备交于长风，你有什么事也可以直接找他。”
　　梅长风接过银票塞入袖中，朝十一娘作了一揖。
　　莫守谆又接着道，“我已与长风说过寒瓜一事，等年后，让胡成行跟着长风去江淮。”
　　十一娘点头。
　　两人又说了一些朝堂之事，莫守谆将江淮之地夙扶雨的大儿子夙重耀的动向与十一娘说了，道，“难怪夙重耀前段时间催我结算银子，怕是要趁着年关疏通关系……”
　　十一娘含笑，“今非昔比，忠勤侯府也要站队了。”
　　“曹家倒是沉得住气，也不怕被宁王和祁王生吞活吃了。”莫守谆在心中转着心思，摇头。
　　“生吞活吃？那还是轻的，怕就怕……”十一娘挑眉，“尸骨无存。”
　　梅长风与苏长亭相视一眼，双眸中都难掩瞬间的愕然，这个表小姐看着漂亮单纯的一个人，怎么说出来的话这么阴森？
　　……
　　从六安村回来，十一娘半道去了薛烨家，让车马行的伙计送绘春回新宅。
　　薛烨正在厨房做饭，听到大门大开的声音，从厨房跑出来，看到来人是十一娘，一双眸子亮的如天上的星子，“十一娘……”
　　“你这吃的是午饭还是晚饭？”十一娘笑着接了他手中的锅铲，往厨房走。
　　薛烨笑，“看书看过了头，等饿了才发现过了午饭时间……”
　　十一娘脚步一顿，侧眸睨了他一眼，“所以就跟晚饭一块儿吃了？”
　　薛烨萌萌的笑，十一娘半分抵抗力都没有，缴械投降，“真服了你！”
　　十一娘率先进了屋，薛烨笑着跟了进去，不等十一娘开口就自觉的坐在灶膛边儿往里面加柴。
　　十一娘手脚麻利的炒好几道菜，热馒头的功夫又做了一道汤，端上桌。坐下陪他吃午晚饭。
　　“对了，你姐姐今年可与你一起过年？”
　　薛烨微顿，摇了摇头，十一娘哦了一声，给薛烨夹了一筷子菜，说道，“那你早点去我们家过年吧，刚好家里多一个书房，你可以睡书房。”
　　“可以吗？”薛烨讶然抬头，晶亮的看十一娘。
　　十一娘好笑，“怎么不可以？顾婶不在，你姐姐也不在，你不去我家过年还想去哪里？”
　　薛烨摇头，低头吃饭，眼底唇角却是掩饰不住的笑意。
　　十一娘收拾饭碗的功夫，薛烨在旁边帮忙，突然问起，“你大姐回来可好？”
　　十一娘叹了口气，轻轻摇头，“大姐怀了身孕……”
　　薛烨神情一怔，“温家少爷的孩子！”
　　十一娘颔首。
　　“温家少爷已与慕家小姐订了亲，出了年就要……”薛烨顿住话，“你大姐她是怎么想的？”
　　十一娘苦笑，“大姐要等温家少爷。”
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　　☆、069　回九里亭

　　薛烨微微蹙眉，“若如此，这孩子怕得不到该有的名份。”
　　十一娘点头，她也正为此事发愁。
　　两人默默收拾好，十一娘沏了一壶茶，两人坐在窗边的炕上说着话。薛烨突然道，“清水镇民风淳朴，你大姐若是未婚产子，怕是会引起轩然大波。再者，在家中总是瞒着藏着不小心被夏叔罗婶知道的话……”
　　十一娘抬头看他，薛烨一脸肃然，斟酌道，“你大姐若真想要这个孩子，我建议把她送往别的地方待产，一方面她能安心静气于身体有好，一方面也免了夏叔罗婶时时提心吊胆。十一娘，你意下如何？”
　　十一娘微垂眼眸，似在思考薛烨的话，薛烨心有些惴惴，看十一娘久不说话，以为自己思考哪里有问题，忙道，“若是不行，咱们再想别的法子……”
　　“大姐曾被关进柴房几日，从京城回来又一路颠簸，这孩子都安然无恙……”十一娘抬眸，朝薛烨微微笑，“我这个小外甥可是个命大的。这时候落胎万一胎没落下来伤了大姐的身子……那可是一辈子的事！所以，这个孩子无论如何都是要留下的……”这也是她思考了几日的结论，可想留下孩子容易，怎么保住孩子才是关键。
　　薛烨见十一娘没怪罪自己的意思，轻轻嘘了一口气，抿了唇思索，片刻，他亮着眸子笑道，“你不是过了年要送胡老伯一家去江淮吗？不如让你大姐跟着，就说带你大姐出去散散心……”话未完，突然想起什么，脸色一白，双眸一片慌乱。
　　十一娘没察觉到，听了他的建议，双眼猛的一亮，笑眯眯的点头，“我怎么把这茬给忘了，确是个好主意，我这就回去找大姐商量。”
　　说罢，起身就往外走。
　　薛烨长松一口气，才发现自己额头起了薄薄一层汗。唇齿轻喃，“幸好十一娘没发现我派了人跟踪她……”
　　回到家时，夏承和与罗氏正商量给老宅夏老爷子和老太太的十两孝敬银子什么时候送回去，八娘在一旁嘟囔，“送啥送，连咱家房子都给占了，回去只有受气的份儿……”
　　二娘、三娘面色担忧，元娘垂着头与小十二说着什么，小十二别扭的在元娘怀里扭身子，十一娘忙走过去，将小十二抱到自己怀里，轻刮她的鼻梁，“我家小十二这是怎么了？谁欺负你了？跟十一姐说，看姐姐怎么给我们小十二出气……”
　　“不要爹娘回去……”小十二抬头，小嘴高高撅起，一双大眼水汪汪的，很是委屈的揪着十一娘的对襟棉袄，“他们欺负人……”
　　稚嫩的嗓音软软糯糯，略带哭腔，却让堂屋内瞬间静寂下来。
　　十一娘笑着去擦小十二脸上的泪，“小十二不哭，有姐姐在，不让老宅的那些人欺负爹娘！”
　　小十二摇头，很是执拗，“不要不要……”
　　十一娘将小十二搂入怀里，“小十二不是最喜欢姐姐吗？姐姐说的话怎么也不相信了？”
　　小十二仰着脖子，可怜兮兮的看着十一娘，“十一姐也会欺负……”
　　小家伙是怕她回去一块儿跟着被欺负？！
　　十一娘心里微暖，将小十二圆滚滚的身子整个包起来，笑，“十一姐可是会功夫的，谁敢欺负十一姐，十一姐就打她一个落花流水，有去无回！好不好？”
　　小十二眨巴了眼看着十一娘，小脑袋歪着，小嘴还是嘟着，“真的？”
　　十一娘重重点头，“真的！”
　　老宅送了三房这么大一份‘年礼’，他们怎么也得礼尚往来一番，回送一个‘年礼’才好，不然，让老宅安生的过了这个年，他们三房这口气可怎么办？
　　小十二圆圆的脸蛋上突然漾开笑容，眉眼如同一弯月牙，眼角却分明还悬着一颗泪珠儿。
　　八娘从椅子上跳下来跑过去，很摸了小十二的头，“小十二，好样儿的！”
　　小十二咯咯笑。
　　元娘笑着松了一口气。
　　二娘、三娘也跟着轻笑。
　　夏承和与罗氏却相视一眼，前者苦笑，后者狠狠剜了前者一眼。
　　十一娘抱着小十二抬起头，对二人道，“爹、娘，赶早不赶晚，既然咱们在分家文书上许过十两银子，不如明日就送去，免得老宅那些人又在村里乱嚼舌根。”
　　夫妻俩想起夏老爷子与老太太问都没问他们一声就把村里的房子给了夏红霞住，甚至在村里传出是他们夫妻同意的流言。
　　罗氏心里泛堵，又瞪了夏承和一眼，夏承和干干的陪笑。
　　“送，明儿个就送！早晚都要跑这一趟，何苦让人在背后戳脊梁骨！”罗氏一锤定音，声音里带着几分恼怒。
　　夏承和跟着点