凉城客栈-第153部分

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　　梅添丁之所以如此小心又小心，谨慎再谨慎，是因为这趟镖太贵重、太紧要了！
　　这是“凉城客栈”所托的“黄金镖”。
　　——巨奸沉中侠席卷“财神赌团”三百万两黄金逃进“南荒”，为了能在“云贵”一带站稳脚跟，老奸巨猾而又雄才大略的沉中侠，与纠缠他不放的“青龙会”巨头“毒王”唐少以及“大理”王段兴智达成分金和解，“凉城客栈”也由此追回包括向“富贵集团”借贷在内、属于自己的五十万两黄金。（参见《百花劫》卷）
　　时值“京师”动荡，权臣高俅设局清剿“大风堂”（参见《山河社》卷），冷北城与冷若颜守云端大小姐之邀，进京营救深陷囵圄的安东野，不得已，花十八将押送黄金回“凉城”的任务，交托给了私交甚好、一直有生意往来的“梅花镖局”。
　　花十八之所以有这样的选择，其实也是无奈之举。
　　暂且不说“梅花镖局”已是“塞北”地方最有信誉、最有实力的镖局；自从“梅花镖局”前次惹上了官非以来，主顾多不敢、不愿上门，生意萧条，门可罗雀，局子里的伙计开不起工钱，不少人卷铺盖走人，眼见着有关门停业之厄，花十八这个时候把这么一大笔生意照顾给他们，也是拉他们一把的意思。
　　按照镖行的规矩，二十中抽一，五百万两黄金就有二十五万两金酬，做完这趟，梅老镖头就可以放心把镖局生意交给小石头和小蜻蜓，自己退休等着抱外孙养老享福了。
　　但是，大家都知道，接下这趟镖，并不轻松，相当凶险。
　　自“南疆”往“塞北”，一个天南，一个地北，路途遥远，山水重重，没个一年半载，休想完成任务。
　　这还得说，一路畅通无阻的前提下。
　　问题是，这条路线并不安全，水患、兵痞、马贼、流寇、野兽、瘟疫、暴雨、山洪……太多意想不到的天灾**和不可控因素，这简直是一件不可能完成的任务。
　　这趟镖的数目太大、太惊人了！
　　——“契丹”国南院大王萧南燕遣亲弟萧西鲸出马夺镖，“燕云十八骑”也已潜伏于途。
　　——“权力帮”高手“屈派”掌门“三春白雪”归青冢，也誓夺此镖。最可怕的，还不是归青冢，而是权相蔡京的私生子染兮遥！
　　由于这两队人马迟了一步，与瓜分黄金失之交臂（参见《百花劫》卷第十二章），心有不甘的两伙人，便一致选择了四股黄金中较弱的一环，下手夺金。
　　有着“毒王”唐少和“蛊王”上官腰舞这两大魔头坐镇的“青龙会”一队，要打他们手中金子的主意，那和自己寻死差不多；“大理王”段兴智是“南荒”名副其实的地头蛇，有王国作为后盾，想从他手中分一杯羹，不死也得扒一层皮；至于拿了大头的沉中侠，在极短的时间内，整合“七星堂”、“幽冥宫”、“五毒教”等势力，奇迹的形成了当地一股不可撼动的新势力，与虎竞食，是非明智之举。
　　这样一来，情况再明显不过了——
　　——实力最弱的“梅花镖局”，变成了这两股后来者，虎视眈眈摩拳擦掌的共同目标！
　　明知凶险百倍，“梅花镖局”还是把镖接下了。
　　一来是因为局子已经很久揭不开锅了，更重要的是，“凉城客栈”对他们有恩，在镖局被安琪儿公主和沉中侠围攻的时候，“凉城客栈”曾经施以援手，人可以无志，但不可以无义。
　　龙梅老镖头一点也不敢忽视，半点也不敢轻视。
　　“梅花镖局”的青壮，包括小丫鬟小蜻蜓，都红妆素裹上了阵，三名趟子手、十名车夫、三十名伙计，二十五名镖师，四位镖头，几乎是倾巢而出，全力以赴。
　　这是“梅花镖局”创立四十九年来，最隆重的一趟镖了。
　　除此以外，梅老镖头还秘密请动在“青衣楼”做事的养女柳舒逸，暗地保护此镖。
　　这件事，连“梅花镖局”内部知道的人，也不多。
　　而且，“凉城客栈”更出动了动了“凉城四美”中的一人：冷若霜！
　　冷若霜，梅添丁听到这个名字，心就定了。
　　她正是当日救“梅花镖局”于冤狱危难之中的冷艳少女美杀手！
　　冷若霜的冷静坚忍，冷若霜的快剑冷钩，在梅老镖头记忆和印象中，是那么的惊心动魄，惊天动地。
　　出了“云贵”，便到了“两湖”地界。
　　森林幽静，阴暗。
　　山林乃是大忌，镖队一行人，格外紧张，第一遭出远门的小蜻蜓，紧紧小碎步跟在老爷的身后，紧紧握住怀剑的小手手心，都是湿漉漉的汗水。
　　队伍中心、也是重心，是五辆马车，车上个捆绑着铁打的箱子，而这些箱子里面，正有足足五十万两的黄澄澄金子！
　　一干镖师、伙计，都面色紧张的护行在五辆镖车的前后左右，跃跃欲试的小石头和东张西望的黎八嫩行在前面开路；从容稳健的郑镖头与英气逼人的褚镖头殿后。
　　只听那英气逼人的褚镖头道：“老郑，咱家小姐什么时候才能赶到呢？”
　　从容稳健的郑镖头道：“应该快了吧，，听说公子羽也和小姐一起来呢！”
　　压车的一个刀条脸汉子镖师道：“郑头，听说‘青衣楼’近日与‘高二党’正闹得不妥，如此一来，只剩下辰源大公子掌执楼子，未免……”
　　在他身旁的另一名肥胖车夫打断他的话道：“咄，‘泪湿青衫，九现神龙’辰源是何等的人物，‘刑部’那些鹰犬，还能闹上‘青衣楼’不成？”
　　郑镖头笑道：“话不是这样说，这次楚二公子亲自出马，事因咱家小姐与他同为‘燕山神尼’前辈的门下，有同门之谊……”
　　倏然，走在最前的黎八嫩用镖行“行话”疾叫道：“并肩子，念短吧！棵子里面可有合字上的朋友淌过来了！（弟兄们别说话，草里有道上的朋友过来了！）”此人素以小心谨慎见长，由此一喝，全体镖队成员登时惕觉，刀出鞘，弓上弦，全神戒备，如临大敌！
　　几丝桔黄色的阳光，从高大浓密的茂叶缝隙中，射落阴暗的林地中。
　　林子里，静到了极点，镖队的人好似全都变成本头人，背对镖车，提刀横枪，盯着四周的动静——
　　就听茂密的林中有人冷笑：“并肩子，托线孙可灵了，亮青子，招呼吧！”（弟兄们，保镖的察觉了，亮兵刃，动手吧！）
　　梅老镖头清了清嗓子，抱拳扬声道：“各位发财的朋友听真，小老儿‘梅花镖局’梅添丁，路过贵宝地，讨口饭吃，请高抬贵手，行个方便。”
　　就听林子里有人以“黑话”阴声道：“线上的朋友，一碗水端来大家喝！（道上路的朋友，把你的财物拿出来大家分分！）”
　　褚镖头向刀条脸汉子和肥胖汉子低声道：“是点子，马前点喂暗青子。（是强盗，赶紧预备暗器）”刀条脸汉子立即把镖囊的拉开，肥胖汉子也同时将箭袋扯出。
　　梅老镖头双手交叉胸前，依足了江湖绿林规，矩耐着性子道：“吃的朋友的饭，穿的朋友的衣，靠朋友的山，五百年前俱是不分，可是风子万儿么？是朋友吃肉，别吃骨头，拉杆的埝上有朋友，不必风摆草动，宁可远采，不可近寻，埝上朋友听真，你若不仁，别说我不义，是朋友顺风刮去。”
　　见对方不答，黎巴八嫩扯着嗓子喊道：“朋友灯笼扯高一点，我们这是个黄草窑子！（朋友们，将眼光放远一点，我们这是无钱财的人家！）
　　就听先前那个冷笑之人冷笑两声，道：“并肩子，这个托线孙诳咱没挂老居米子了，我们马前点接应“阳向”的弟兄，看从那里走了货。（弟兄们，这个保镖人哄骗我们身上没带着多少财货，赶紧接应南路的弟兄，怕从那里走了人。）”
　　小石头明而亮的年轻眼睛，搜寻着四周，声音响亮的道：“朋友踩宽着点，过来是棍子扫，片子咬！（朋友放过了吧，否则过来就用枪扎你、用刀砍你！）
　　沉稳的郑镖头低声对褚镖头道：“招子放亮点！云棚上，梁子鹰爪孙粘上啦！把合住刁枝子，我有法子教猴崽子亮相的！（眼睛亮点，顶子上有官兵盯着啦！看住了那几株树，我能教他们出来。）


第二章　燕云未必十八骑

　　镖客们正在对“切口”，蓦地，在镖队身前的几株巨树上，跃落三十六名青衣大汉，人未落地，数百枚暗青子已然射出，一时之间，满林皆“嗖嗖！咻咻！”之声！
　　郑镖头反应最快，身子倏地一翻，双手疾挥，已把对方十几枚暗青子抓在手中！
　　三十六名青衣大汉一声巨喝，飞身而上，郑镖头疾喝道：“是‘权力帮’三十六派‘屈派’的走狗，副总镖头，你和总镖头护镖，其他人跟我上！”
　　黎八嫩应了一声，郑镖头挺枪一挥，小石头等已扑了上去！
　　“屈派”的三十六名弟子青衣寒剑，呼呼有声！
　　他们的弯刀未出，郑镖头手中所抓的暗器便招呼回来，他们各自一声怪叫，剑手齐挥，暗器有的是接住了，但其中二名却死在自己的暗器之下。
　　便在这时，小石头带人已冲了过去。
　　“屈派”弟子剑光闪闪，耀目惊心，只见兵器刚到半途，不是被镖师挡了回去，就是被镖头架了出去，甚至其中三名，弯刀方举起，喉管已被小石头钢刀洞穿！
　　小石头钢刀如飞，转眼又有两名死于刀下。小蜻蜓诱一名“屈派”弟子绊倒于树下，一棍下去打得他脑浆喷裂，喷了惊吓着的小姑娘一裙子。褚镖头刀法狠辣，瞬眼间砍翻两名对敌手。
　　“屈派”山三十六弟子，一照面，就折了十个，骤然只剩二十六人，自然大为惊慌，立时向后退去，小石头正欲追击，梅添丁立即沉声道：“小石头，提防暗算！”
　　小石头一歇身形，此时二十六名“屈派”弟子已退入那十多棵巨树后。
　　忽然间，只听得连“哼”数声，这二十六名“屈派”弟子全皆倒地，或胸或背或颈或额，各有一道血痕。
　　他们尸体的傍边，静静的立着十八乘骑者。
　　他们身着寒衣，腰佩弯刀，脸带面罩，头蒙黑巾，只露双眼，外身还披着黑色长披风，脚踏胡人马靴，马靴配有匕首，背负大弓，每人负箭十八只，同时都配有清一色的圆月弯刀。
　　梅添丁霍然抬头，大吃一惊叫道：“燕云十八骑？！”
　　——传说，“燕云十八骑”是一支非常恐怖的杀手部队，每次“燕云十八骑”出现时，都将给宋辽边境带来一次惨绝人寰的大杀戮。
　　相传“西夏”侵入时，“燕云十八骑”一夜便杀三千余人，穷追不舍，结果两万余“党项”人全部覆没，从此以后，“党项”部远走戈壁，长年不敢再犯一步。。
　　“燕云十八骑”以号角为令，只听命于其主人“南院大王”萧南燕，一般都是在大漠活动，很少会进入中原内。
　　“燕云十八骑”神出鬼没，并且个个都带着面罩，从来没有人看到过他们的真面目。身经百战，没有一人阵亡，甚至没有一人受过伤。
　　“大宋”名将宗泽曾经对“燕云十八骑”这样的高度评价：“疾如风，徐如林，侵掠如火，不动如山，所到之处，寸草不生。强弓弯刀，善骑善射，以一敌百，未尝一败。
　　梅添丁用衣袖拭去汗珠，道：“诸位军爷拦住我等的去路，请问意欲何为呢？”
　　“燕云十八骑”一名骑士操着生硬的汉话，开口道：“放下黄金，自刎当前，可免分尸。”
　　那“契丹”骑士说话一字一句，硬崩崩地，令人不寒而栗，且话若能以一字表达明白完，就绝不多添加一个字。
　　梅添丁拱手勉强笑道：“诸位，这些黄金亦非蔽镖局所有，还请军爷们何不高抬贵手……”
　　另一名“契丹”骑士阴恻恻地道：“老家伙住口，再那么多废话，人头落地，血溅当场。”此人语音里连一丝情感也没有，就像地狱的魔兽般那般可怕。
　　梅添丁接道：“各位军爷，老朽虽然明知不是你们的对手，但要护卫东主镖银，职责所在，仍要不自量力，舍命一搏……”
　　那后开口的“契丹”骑士阴笑道：“好极，那老东西你就去死吧！”
　　“吧”字刚落，“燕云十八骑”拔刀，策马，俯冲，行动一致，如发生在同一人的身上似的，配合得惊人的齐整！
　　梅添丁见势不妙，也硬着头皮大叫一声：“护镖！”
　　镖队众人奋勇迎上，拔刃挥刃。“燕云十八骑”每人右手一反，亮出一柄寒月般亮的弯刀，对镖队的攻势看也下看，划出一道月弧，疾斩而出！
　　小石头明明知道自己先出刀，而对方的两柄弯刀后发而先至，小石头大叫一声，回钢刀封住一刀，全身刺猬般退缩成团，险险避过另一刀，但已跌坐在地。
　　一个照面，机警胆大的小石头就如此狼狈。
　　黎八嫩刀劈出，但被一名“契丹”骑士一刀震飞，黎八嫩手中无刀，慌忙一个“鲤鱼打挺”，在于钧一发间避过一刀，连滚带爬的飞退。
　　一个过招，圆滑老道的副总镖头便这般惨败。
　　以机谋见长的郑镖头，功力较弱，他的一刀砍了个空，抽身欲退，而对方的弯刀，一刀划伤了右肩，第二刀把他巴掌大的一块头皮带着头发削了去，两个翻身，郑镖头退到梅添丁身旁。
　　一个回合，智勇兼备的郑镖头即此等铩羽而还。
　　褚镖头的一刀被其中一名“契丹”骑士架住，并一铁爪扣住他的右手，褚镖头拼命挣动，但不能挣脱，较远处那名声笑发阴的“契丹”骑士一手搭弓飞箭，已射入褚镖头的胸口。
　　褚镖头大吼一声，挥刀斩断自己的右手，但射他一箭的“契丹”骑士飞马赶到，手里的弯刀寒光一闪，血光中，快如闪电的取走了他的向上人头——
　　这时，镖队众人才定过神来，但正值壮年的褚镖头已然英勇牺牲。
　　大家这时的悲愤，已不能用笔墨所可以形容。
　　“燕云十八骑”中，那个惜字如金的为首骑士冷冷地道：“你们自杀吧，免得我们出手费时费事。”
　　另一个射杀褚镖头的同伴，阴声道：“不管你们如怎么死，反正都得死！”
　　小石头大叱一声：“契丹辽狗，放你娘的狗臭屁！给我褚叔偿命来……”话未完，连人带刀向“燕云十八骑”冲去——
　　“燕云十八骑”蒙巾后三十六双野兽军人的眼睛，冷冷地看着狠命冲来的小石头，连动也没动过。
　　梅添丁大呼扑上：“兄弟们，拼了！”
　　斜刺里，一名“契丹”骑士已一刀斩到！
　　梅添丁回身，“梅花棍”后发先至！
　　那“契丹”骑士即收刀，退了开去。
　　梅添丁长棍护身，架开正面劈至的两刀，连人带棍向那名射死褚镖头的阴声骑士双足扫去！
　　那名“契丹”骑士大惊，飞退之中，连射出三箭！
　　梅老镖头像戏台上的戏子一样，连翻了三个斤斗，避开三支飞羽，站了起来，但背后被斜刺里退开的那名“契丹”骑士划中一刀。
　　梅添丁回身一棍反砸，砸死了那个偷袭的“契丹”骑士，另一名“契丹”骑士催马冲至，一刀伤了梅添丁的左肩，老镖头跌撞在一棵大树旁，怒目圆嗔，当胸就是一拳，打得那骑士口吐鲜血，反撞于另一棵树干上，气绝身亡。
　　黎八嫩、郑镖头等众，见老镖头和小石头都已险象环生，只得放弃看镖车，飞身扑上，加入战团，与其他的“契丹”骑士截杀起来。
　　一名“契丹”骑士，自马背上跃上一辆无人看守的镖车，一刀斩落，箱子里立时滚落满地黄澄澄的金元宝来，那骑士仅露在外面、充满死亡气息的凸黄眼珠里，竟也浮出几丝得意的笑容。
　　这恐怕是他第一次露出的笑容。
　　可惜也是最后一次了。
　　躲在骡车后瑟瑟发抖的小蜻蜓，终于扬起志气，鼓足勇气，壮起胆气，大喝一声：“贼子看剑！”
　　那骑士未曾见、也不曾想车底藏着一个小姑娘，闻声刀才抬起一半，小蜻蜓的怀剑已扫中他的后脑，这名骑士立时翻身倒落镖车，一命呜呼。
　　那边战团中，受伤多处的梅老镖头奋起一棍，将为首的惜字如金骑士手中弯刀砸飞，那骑士正要取弓抽剑，小石头全身是血，疯虎般的扑到，死死拦腰抱住这骑士首领，两人一起扑倒，接着一直滚下草坡。
　　大家眼看着小石头在草坡底，晃晃悠悠的爬起来，那“契丹”骑士首领躺在地上，腰肋插着一把钢刀，一动不动。
　　敌人首领一死，镖队的伤病残勇登时精神大振，合力抵抗剩余的十四骑，士气如虹，那些“契丹”骑士一时也奈何不了他们。
　　黎八嫩正被那两名骑士杀得透不过气来时，小石头顽强的自坡底爬上，蓦地出现，出其不意的一刀刺死一个敌人，另一个敌人稍一分神，黎八嫩闭着双眼，狂吼着，两手抱刀，搠进他的肚子里。由于两人面对面距离太近，敌人喷出的热血，溅了犹在闭眼嘶喊的黎副总镖头一脸！
　　哀兵必争，战场形势发展逆转，但敌人只有“燕云十八骑”吗？


第三章　半路杀出个戒八猪

　　郑镖头与梅老爷子两个伤者，互相搀扶，相互照应，并肩同步，反攻正面二敌，杀得那两名敌人连连后退，最后齐齐发了一声喊，以无匹的勇气和拼劲，结束了这两名“契丹”骑士罪恶的生命。
　　其他十名“契丹”骑士见势不妙，招呼一声，反身欲逃，杀得兴起的小石头扑身拦截，以一敌二，十招后，拼着自己左背硬捱一刀，又诛杀了一名“契丹”人。
　　斩中小石头后背的“契丹”骑士，被眼前这个疯魔般的浴血少年，惊得忘记了抽出砍进对方身体里的弯刀，小石头穆然回身，咬牙将钢刀送到那目瞪口呆的敌人胸腔！
　　梅添丁与郑镖头的“伤号”连体组合，四足四手也困住两名残敌，拼了十多招，小蜻蜓也加入战团，合力杀死了两个敌人。
　　剩下六名剑手犹作困兽之斗。
　　但三成死了了两成，困兽再斗也斗不下去了。
　　又三名“契丹”骑士被镖队的镖师、伙计、趟子手乱刃分尸，一名钟重伤的被黎八嫩刺杀，另一名逃不多远，被镖队众人发出的四十多枚暗器赶上，应声栽倒。
　　只剩下一名“契丹”骑士了。
　　——射杀褚镖头的阴险副首领！
　　一战之下，镖队死了二十多人，剩下的男男女女，几乎无不带伤挂彩，大家带着血、带着痛、带着变形残缺的兵刃，相互扶持着，义愤填膺，满腔仇恨，一步步向中间那名看不清五官面目的唯一敌人，渐渐围拢过来，逼迫过来——
　　那“契丹”骑士阴险一笑，弯刀横于己项上：“萧西鲸大将军，会为我们报仇的！”
　　刀挥处，血喷出——
　　…………
　　日当正午，烈日当头。
　　“梅花镖局”一行人，收拾好车马和心情，出了两湖的潮湿雨林地带，向“塞北”进发。
　　这里是“陕西”区域的“扶风镇”。小镇上，风沙肆虐，地理环境比较恶劣，人口也相对稀少，大致只有寥寥数百名居民。
　　镇上只有一家简陋的小客店，简陋的两个正规名字都没有，只用黑炭，在已经剥落风化的土坯墙上，用汉、契丹、党项等三种文字，歪歪扭扭标明了“打尖歇脚，茶水马料”等字样。
　　镖队到了镇上，向当地居民打听到店址来投时，四外透风的小客店，只有三个人：一个青衫人在近窗处自斟自饮，高高瘦瘦，双肩内笼，已届中年，一脸风尘倦色；另二名青衣年轻男女，女的轻纱遮面，男的斗笠深垂，面向街心，都是看不清面目，但从二人的身材体态来看，必是俊男靓女无疑。
　　小客店的主人，是一个四十多岁的番人，虬髯褐目，身材也算魁梧，操着一口流利的汉话，想来迁徙“中原”定居，也很有些年头了。
　　——“扶风镇”地处西北边陲，隶属“镇西大将军”安乐侯赵轻侯副将司马不更长子、“陕西经略使”司马更（参见《百花劫》卷第六章）管辖之下，汉番杂居、通婚、易市、买卖者甚众，在这边境小镇街上，看到三五成群、奇装怪服、高鼻深目、花花绿绿的外族男女，并不稀奇。
　　晌午的天气，闷热得让人发慌。
　　“梅花镖局”风尘仆仆的的镖队骡车，在无名客店门口，停了下来。
　　打前站的第一辆车，便跳下一男一女两个少年来，男的五官硬朗，脸色苍白，胳膊吊在脖子上，显然是有伤未愈；女的美艳俊俏，小家碧玉，虽然带着兵刃，但步态举止，都透着一股稚气。
　　正是小石头和小蜻蜓。
　　“店家，您的客店，我们镖队包下了。”小蜻蜓向那番汉打着手势道。
　　一路走来，经历无数风风雨雨、坎坎坷坷，小蜻蜓已由一个端茶倒水的小丫鬟，成长历练为打理镖队食宿的“小管家”。
　　黎八嫩、郑镖头等人相继跳下马来，帮忙手下伙计，把车上的铁箱子一一搬了下来，四人一组，抬入客店。
　　——经过与“权力帮”三十六“屈派”弟子和“契丹”国“燕云十八骑”接连两场殊死恶斗，出发时的镖队七十余人，如今只落得四十余人，折损近半。是以，在人手短缺的情况下，有些事情，几位镖头也不得不亲力亲为。
　　客店老板番汉