凉城客栈-第40部分

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　　梅添丁心知无幸，惨笑的道：“我是冤枉的，我没有盗饷杀人，‘梅花镖局’的人更没有监守自盗。”
　　沉中侠道：“人人都说他自己是冤枉的，一个人杀了人，也会说他因醉酒自卫错手；一个人奸污了人，也说那女子引诱他……银子明明是在‘梅花镖局’押解中失掉，不是你们又会是谁？！”
　　楚梅添丁寒声道：“‘枫林渡’那一役，‘梅花镖局，四十一人拼死了的有二十七个，这还不是证明！”
　　沉中侠一笑道：“那只是他们分赃不均，闹内哄自相残杀而已！”
　　梅添丁喝道：“狗官！欲加之罪，何患无辞！”双手抓住铁链发力一扯，崩崩数声，身上所系的铁链竟给他一扯而断！
　　沉中侠既惊又怒，喝道：“杀了！”
　　沉中侠才讲到“杀”字，“七杀星君”关屠狗，形如迅枭飞掠而起，扑杀而来，刹那之间，梅添丁和他对了一掌，借力飞扑向化腾。
　　他十指箕张，眼看要扑到化腾身上，突然，半空精光一闪，一刀迎空劈来！
　　这一刀威力之猛、速度之快，简直如同电闪，但却毫无声息，梅添丁沉喝一声，双掌一拍，己夹住刀面，两人都同时落了下来。
　　——出手的人竟然是养女柳舒逸。
　　她凝视着老父，沉痛的道：“擅杀朝廷命官，我们即使有天大的冤情也说不清了！”
　　梅添丁一声浩叹，道：“苍天有眼，六月飞雪；朝廷无道，官逼民乱！”
　　突然之间，屋顶上“轰”地一声，跟着“呼，呼”疾响，灰尘瓦砾，大片落下，只听有人大声呼道：“总镖头，我们来救你！”跟着便是激烈的搏斗声响。
　　“七杀星君”关屠狗腋下油纸伞陡张忽合，“砰”地一声，一个身穿密扣劲装的汉子，浴血倒地，手中的“大环刀”也跌在一旁。
　　沉中侠神色苍白，一面发出尖啸，一面挥动“判官笔”，一名劲勇的汉子当场给他刺倒！
　　席青谷向柳舒逸压低声音道：“快！挟持我做人质！”
　　柳舒逸微微一怔，一掌击偏他的手杖，一手抓住他的咽喉。
　　“七杀星君”关屠狗后面，紧跟着三名汉子，一个挥动“流星锤”，一个手持“月牙铲”，另一个拿“虎头钩”，一起向关屠狗背后递刺出去！
　　关屠狗霍然回身，也不见他怎么动手，已把一人踢飞，夺下“月牙铲”，架住“虎头钩”，柳舒逸倏地一声娇喝：“住手！”关屠狗丢下“月牙铲”，闪到一旁。
　　柳舒逸将“柳叶刀”架在席青谷脖子上，厉声道：“你们再动手——我就杀了这个狗官！”
　　这时沉中侠和敖近铁己一前一后，包抄过来，虎视眈眈，却不敢动手。
　　席青谷乃是握有实权的地方父母官，又是当朝第一权臣蔡京门下最得意的“权力帮”七十二门生之一，朝中朋党极多，一旦席青谷这小小县令出了事，蔡相怪罪下来，他们的乌纱和下面的脑袋说不得都要挪挪地方。
　　沉中侠急叫道：“柳姑娘，且慢动手！”
　　敖近铁也情急地道：“有话好说，有话好说！”
　　柳舒逸脸色转了转，看了看养父，又望了望在堂上殷切盼待的三名汉子，长吸一口气，道：“不杀他，可以，让我们走！”
　　沉中侠脸上立即现出为难之色，敖近铁却立即道：“放你们走可以，但要先放了大老爷。”
　　柳舒逸斩钉截铁地道：“不可以，席老爷要跟我们一道走，待到了安全所在，才放他回来。”
　　沉中侠脸上露出了迟疑之色，道：“柳……柳小姐，您可不能言而无信啊！”
　　梅添丁冷哼一声，道：“我们‘梅花镖局’说过的活，几时有不算数的？！”
　　沉中侠、马敖近铁一起异口同声的说：“是，是，江湖上的弟兄，那个不说梅家的人一言九鼎，生死无悔的！”
　　那三个在房里的汉子，本来脸色都一直绷紧着，现在才较宽松下来，其中两人去察看已经倒地的两个同伴，剩下拿“虎头钩”的大汉兴奋地道：“总镖头、大小姐，我们走！”
　　柳舒逸道：“我已叫你们不要来了，你们就是不听话！”
　　拿“虎头钩”的镖师道：“不仅我们来了，若霜姑娘和柳生公子也来了。”


第七章　一场游戏一场梦

　　柳舒逸忽然间神色变得感动、苦涩，交织成一片，眼睛却似烛苗般点亮了起来。
　　沉中侠、敖近铁见楚云眠脸色数变，生伯柳舒逸杀人，各趋前一步，只听柳舒逸厉声问：“二姑娘和柳生在哪里？！”
　　拿“虎头钩”的镖师不料大小姐如此声厉，怔在当场，持“月牙铲”的放下已死去的同伴，道：“二姑娘他们以为总镖头仍在牢里，跟郑镖头、褚镖头闯进去了。”
　　柳舒逸急叱：”还不施发暗号叫他们撤走！”
　　持“月牙铲”的汉子忙答；“是。”仰脸撮唇尖啸，一长三短，又三短一长，啸音凄烈，直似电割云层，传了开去。
　　这时外面已经有骚乱的声音，火光熊熊闪晃。
　　马、敖相觑一眼，又自往左、右逼前一步。
　　梅添丁气急地道：“糟了，他们被人发现了。”
　　拿“流星锤”的镖师道：“总镖头，你先走。”
　　梅添丁沉声道：“大家一起走！”忽瞥见敌人又各逼进一步，已经离自己极近，厉道：“停！”
　　蓦然“砰”地一声，一个黑郁金香般的青衣女孩儿飘入，一落地，叫了一声：“跟我走！”冷峻的嗓音微微有些低沉，像古琴中几个低调一起拨响，语音的情切犹似秦筝的乍鸣。
　　梅添丁一见这女子冷若霜，眼中尽是感激之色，正想说些什么，倏然之间，“七杀星君”关屠狗倏忽滑到身后，一拳重重撞在他的腰胁上！
　　楚梅添丁吃了这一撞，闷哼一声，柳舒逸劫持着席青谷，急掠而出！
　　沉中侠这时已掠了上来，截向柳舒逸！
　　冷若霜等人“呼”地一声，飞升上屋顶的破洞，掠出屋顶。
　　“七杀星君”关屠狗、敖近铁、沉中侠分三个方向同时包抄了过来，但使“月牙铲”、“虎头钩”、“流星锤”的三名镖师各自兜截了过去。
　　冷若霜等人足尖才沾屋瓦，弯声四起，飞矢如蝗，自四面射到，梅冷若霜忽卸下披风，卷舞兜迎，把箭矢都拨落，柳舒逸向屋瓦的破洞下叱道：“不可恋战，快走！”
　　她只说了几个字，再没有说下去。因为她瞥见里面的情景，那一瞥当中，已经知道那三个镖局的好兄弟再也不可能走得了，他们为截住敌人的追击正在拼出生命的最后一点余力。
　　熊敖近铁喝道：“不许放箭！别伤了席大人！”
　　冷若霜一扯柳舒逸，往西南方掠去，在围墙上、屋瓦上埋伏的七八名衙差，纷纷阻拦，冷若霜正要动手，却见敌人一个个都倒了下去。
　　墙外放苦无、千本、手里剑接应的东瀛少年，正是“青衣楼”三公子柳生寒，他的身后是“梅花镖局”郑、褚二镖头。
　　数十名衙役、官差、捕快、牢子、营兵，从四面八方涌了过来。
　　柳生寒一手夺过一杆红缨枪，舞得虎虎作响，可是逼近的敌人越来越众，伤重的柳生寒也越舞越吃力，仿佛是枪带动着人，而不是人带动枪。
　　冷若霜心中大急，混乱中只见总捕头敖近铁一刀劈来，冷若霜举钩剑格住，忽听敖近铁低声道：“二姑娘，先往内里闯，那儿是家眷居处，很少伏兵，到最高那阁楼才转向西南，即可突围。”
　　冷若霜起先听到冉向说话，怔了一怔，未能置信。被柳舒逸架着的席青谷沉声道：“戴上壳的兔子能跑得过没有壳的乌龟吗？快按照他的话去做！”冷若霜等人砍翻几名衙役，丢下席青谷，几下鹘起兔落，向内宅冲去。
　　飞身赶到的“七杀星君”关屠狗一脚踢翻席青谷，率众向里急追下去。
　　郑镖头大声对同伴道：“人大多，目标太明显，我和褚贤弟俩个去引开追兵！”
　　柳舒逸深深的望了他们一眼：“史、成、崔三位叔叔已经牺牲了，你们千万多加小心……”
　　郑、褚二镖头眼里都热泪盈眶，透露了感情，梅添丁猛一点首。褚镖头道：“让兄弟们替我们哥两报仇！”二人转身义无反顾的杀将回去。
　　逃出县衙，天色阴了下来，滂沱大雨倾盆降落。梅添丁等人躲在隔一条街的墙凹处，周遭，除了雨声，连一只垂头丧气的猫犬都没有。
　　凄风苦雨中，梅添丁摇头：“这儿太静了。”
　　柳舒逸道：“这几条街都像死城，连个人影也没有！”
　　柳生寒冷笑道：“难道姓马的会把三四条街的居民赶跑，就为了对付我们这四个人？”
　　冷若霜凝视着他：“有什么不能？”转身问柳舒逸道：“附近几条街定然被人监视了，梅柳姑娘，快引我们到‘梅花镖局’。”
　　柳舒逸诧异道：“镖局被姓沉的狗官封了，还留了些爪牙在那里驻守，去那里岂不自投罗网？”
　　梅添丁突然道：“不，最危险的地方，往往就是最安全的地方。沉中侠一伙无论如何也想不到才逃出牢笼的我们会、我们敢藏身在他们的眼皮底子下的镖局之中。”
　　当下，梅家父女带着冷若霜和柳生寒从后墙狗洞，进入暗道。安冷若霜打着火折子，道：“我家爷一接到总镖头的飞鸽求救，就马上派丫头赶来增援，只可惜的是，我大姐现下正在西北与‘权力帮’的‘无敌公子’贺兰公子周旋于‘万马堂’、三妹和四妹同时卷入‘京师’一场天大的浩劫，都脱不开身，而我家爷此刻也要坐镇‘凉城’等待‘四大凶徒’分身乏术，若霜只能独自前来。“
　　梅添丁苦笑道：“二姑娘知道‘北凉’一带课税加倍的事？”
　　冷若霜点头道：“邸报上说这一带近日风调雨顺，盛产丰收，所以才加倍征收课税……”
　　梅添丁“呸”了一声，又忿然道：“这体面风光的话都是那些狗官取悦上级说的，哪有什么丰收！哪有什么民泰！北凉山‘老虎口’那干股匪作乱不论，年初‘北凉河’泛滥，把淤泥冲积河床，‘大石镇’附近又起林火，加上‘百家村’的瘟疫，真可谓天灾**……”
　　柳舒逸也憋不住，道：“说什么皇恩浩荡，体恤民情，倍加课税，进奉朝廷，那也罢了……还加了什么盐税、米税、车马税、还有什么人头税……家里多了个呱呱坠地的婴儿，还要付出七八担米的年税，一年添上三件衣服，也要加税，这算什么世道嘛！”
　　柳生寒脸色阴沉，在火光闪耀里冷沉不语，谁也不知道他在想些什么。
　　柳舒逸瞄了瞄冷若霜，接道：“今年在‘北凉’九镇总共征收了一百五十万两黄金，由我们镖局押解到京师……”
　　柳生寒忽打断道：“这些税饷……一向都由你们押解的吗？”
　　柳舒逸答道：“当然不是，这一向是官衙的事，但自前年起，县衙表示因为厢军被‘京城’征调，所以分派不出人手，委任我们代押，酬劳倒……倒不算轻。”她长叹一声又道：“前两次都平安无事，没想到这次就出了事……”
　　冷若霜拍拍她的香肩，道：“你把事情始未经过说一说。”
　　柳舒逸回忆道：“……那天，天气奇热，已是申未，但仍酷热非常，大家只望快些经过‘枫林渡’，找家店打尖……突然间，几个后土丘冲出数十蒙面大汉，掩杀过来。”
　　冷若霜问：“都蒙面？”
　　柳舒逸点首：“都蒙着面。爹爹大声喝问，叫对方亮出字号，但他们全不理会，不由分说，上来就杀，为首的三个人，武功高绝，所向披靡，很多兄弟就是惨死在这三人手下……”说到这里，悲愤不已。
　　柳生寒忽道：“这三个人是用的是什么兵器？”
　　梅添丁想了想，道：“这三人，一个光头使铁伞，伞端时不时的发射火焰，一个用马鞭，无人能挡他三鞭而不毙命……另一个锦袍公子武功更高，在混战中，只见他高低起伏，空手抢入我阵里，好几位手头很硬的镖师都惨呼倒下，实在神出鬼没。”
　　柳生寒心中猛震：“难道是传说中的他们又重现江湖……”
　　冷若霜微喟道：“在这种情形下，你们实在不该再牺牲下去，各自逃命才是。”
　　梅添丁叹道：“奇怪的是，他们稳占上风，也不对我们斩尽杀绝，夺了镖车呼啸而去；我们追踪那一干匪徒，直过‘枫林渡’，本以为要过‘北凉河’，不料他们一个回转，返回‘北凉镇’，我们觉得事有跷蹊，便紧蹑而去，到了‘老虎口’，却发现一件奇事！”
　　冷若霜问：“什么奇事？”
　　梅添丁的神情很奇特，像是回到了当天她所亲历的情境：“……那三十多名蒙面歹徒，竟全都被人毒死了！”
　　冷若霜轻“啊”了一声，“是谁毒死他们？”
　　柳舒逸苦笑道：“爹爹验过，但验不出是什么毒，五官都全给毒腐掉了。”
　　柳生寒忽问：“那三个蒙面高手在不在其中？”
　　梅添丁答：“不在。想必是他们下的毒，杀人灭口，不留痕迹。”


第八章　活捉黎八嫩

　　梅添丁等了一会，不见冷若霜问下去，便接着道：“我们赶回‘北凉县’，便向席大人报了案，不料天未明就被安琪儿郡主和沉中侠那武林败类带领‘七星堂’的高手突袭，我将舒逸从密道送走，
　　可怜我我那结发老妻受辱不过，咬舌自尽……”
　　小姑娘柳舒逸听到这里，竟是香肩颤抖，泣不成声。
　　冷若霜黯然道：“镖银失了，那一百多万两饷银，朝廷又逼迫乡民交纳，教百姓怎么有法子一缴再缴？！”
　　柳生寒脸色凝重，不再说话。
　　说话之间，四人已到甬道入口，出得洞口，便见雨中一个十五六岁的小厮拎着食盒酒坛、撑伞骂咧咧走过来，柳舒逸用手一招，轻声唤道：“小石头，过来。”
　　那小厮浓眉大眼，喜出望外的道：“大小姐！总镖头，你还活着？！太好了！我还以为这辈子……”
　　柳舒逸上前迅速捂住他的嘴巴，压低声音道：“家里现在怎么样了？”
　　小石头落泪道：”这些天来，黎八嫩带了三、四个官府人来，大吃大喝，骚扰不堪，耿镖头劝他们不听，还遭他们杀害，另外小蜻蜓她……”
　　柳舒逸听他提到自己的侍婢，不由得关切地问：“小蜻蜓她怎样了？”
　　——小蜻蜓不但是她贴心丫鬟，也是她相当要好的玩伴。
　　“……被那几个衣冠禽兽给奸污了。”小石头痛心疾首地揪着自己的头发闷声道。
　　梅添丁怒叱道：“禽兽！”
　　小石头忙嘘声道：“别响，他们还在东厢‘梅花楼’中，我正要给他们送饭。”
　　冷霜霜道：“黎八嫩是谁？”
　　梅添丁道：“镖局一个小伙子，副总镖头狗贼姚三刀的远房外甥，从趟子手做起，才四年就擢升为镖师，他勤奋聪明，我本来还要将舒逸许配……唉！”
　　冷若霜又问道：”怎么外面死寂寂的没有一个人？”
　　小石头道：“其实，外面常有一干官府的人伺伏着，他们没发现罢了。明天就是征纳第二次税银的时候了，十家倒有九家交不出来，怎么不死寂一片，居民都把怨气归在我们失镖的头上来，我们一上街露面，石子箭雨似的飞来……”
　　柳舒逸叹了口气，问道：“楼上还有几个人？”
　　小石头答道：“五个。”
　　冷若霜嘴角泛出一丝落寞的笑意，道：“今夜我们要活捉黎八嫩。”
　　——梅花楼。
　　楼上五个人里，三个在喝酒猜拳，一个在呷戏双眼红肿、赤身**的小蜻蜓，另一个正醉后大睡，只一个照面间，喝酒与熏醉的四人已被了账！
　　柳舒逸的“柳叶刀”逼住仅存的一人，望着他，痛心疾首地道：“黎八嫩！说！为什么要这样做！”
　　黎八嫩呆了一呆，放下怀中披头散发、呆若木鸡的女孩子，惨笑道：“我没有选择，是沉中侠沉大人要舅舅指认你们是劫饷的盗贼，不是我要干的！”
　　柳舒逸也怔了一怔，没想到会问出了这么一个大秘密，一个大秘密，一时倒忘了逼问下去。
　　冷若霜目光一转，即问：“那么，究竟谁才是劫镖人？”
　　黎八嫩忙不迭地道：“我不知道，我真的不知道，郡主殿下叫我别管，到时候有人劫镖就是了。”
　　梅家父女互望一眼，心中震讶，难以形容，柳舒逸的剑锋一伸，抵住黎八嫩的咽喉，就在黎八嫩感觉到刀尖触及喉咙之际紧逼地问：“你是怎么和安琪儿接触的？！”
　　黎八嫩杀猪似的叫了一声，眼泪籁籁而下，只说：“别杀我，别杀我……”
　　柳舒逸道：“你不说，我就杀。”手腕微向前一递，刀尖入肉半分，鲜血已涌了出来。
　　黎八嫩三魂吓去了七魄，忙不迭乎的道：“我……我……我跟郡主殿下……不……安琪儿……不认识……不，认识认识……郡主是沉大人……”
　　冷若霜用钩柄在他额上一指，笑叱道：“慢慢说，说清楚点！”
　　黎八嫩忙道：“是。”好不容易才控制舌头打结，才说：“我本来不认识安琪儿郡主的……但沉中侠沉大人倒见过两次……有一次……大概是出镖前半个月天吧……沉大人叫我和舅舅同赴‘醉花楼’，那晚有吃有喝，还有好多歌妓舞女……大长腿白的紧……”
　　冷若霜柳眉一竖，叱道：“管你有什么的！沉中侠跟你说些什么？！挑简要的说！”
　　黎八嫩眨了眨惊惶的小眼睛，忙道：“沉大人问我们出镖的路线和人手装备……”
　　梅添丁听了一怔，冷若霜却点了点头，脸色凝重，又问：“外面伏有多少人？”
　　黎八嫩即答：“有数十名敖老总的部下，沉大人好像带来了整百名高手，主要是为了应付明天缴税期限已届，生怕农民有异动，另外，也要监视这里。”
　　柳生寒也问：“这些人中一流高手有几人？”
　　冷若霜补充了一句，“当然，像你这种脓包货色不算在内。”
　　黎八嫩想了一想，结结巴巴地道：“有……沉大人……还有‘七杀星君’那个关……关……关……”
　　冷若霜接道：“关屠狗，我知道。说下去！”
　　黎八嫩不敢有违：“……还有三个人，一个骑驴道人、一个撑伞和尚、一个锦袍公子……听说是极厉害的人物，连钦差大臣沉大人和席老爷对他们三个都毕恭毕敬的……我不知道他们叫……叫什么名字……”
　　柳生寒蹙眉道：“‘杀人放火金腰带’？”
　　黎八嫩讨好地道：“对，就是他们……”
　　四人彼此望出了眼睛里的恐惧，一时都想到原本在江湖上，三个极其厉害人物，后来在官场中，而他们的官场靠山，跟沉中侠的顶头上司、“富贵集团”少东小王爷柴如歌，极有渊源。
　　难道是这三个煞星？！
　　柴如歌竟把他们三人都请来了？！
　　柳舒逸手心都冒出了冷汗，连被她兵器所抵着的黎八嫩，也感觉她透过兵器的颤抖。
　　只要这三个魔头也出手，就算能逃出此地，天涯海角，也逃不过他们的追杀！
　　这三人的名头加起来，比“凉城四美”与“青衣三秀”还要响亮，落在他们手上的人，全都只后悔一件事：世上实在不该有自己这个人！
　　那三个人，是“富贵集团”旗下“杀人作坊”排名进前十的顶级杀手，“日月星”与西门憔悴都位列其后，他们人怪，出手怪，名字也怪。
　　——道人叫“杀人王”三鞭道人。
　　——和尚叫“放火王”伞僧。
　　——公子叫“金腰带”公子明。
　　这三个人，早已不需要名字，只要有代号，就天下皆闻，人所皆知了。
　　梅添丁深吸了一口气，道：“姓黎的，我待你舅甥也算不薄，你们却要我家破人亡，蒙冤莫白！”
　　黎八嫩垂下了头，不敢抗辩。
　　梅家父女等人本来潜了进来，主要想跟家人亲友告别，安顿后事，然后远走高飞，可是，他们此刻，打消了这个念头——
　　——既然“杀人放火金腰带”已逼近“北凉城”，无论他们怎么逃，都插翅难飞！
　　冷若霜迳自在门前当风处给梅老夫人上了一炷香，凝神膜拜后，回到大堂，忽道：“还有一个办法。”
　　柳生寒、梅家父女、小石头和小蜻蜓等都望向她，等她把话说下去。
　　冷若霜冷静的道：“找到那三个魔头，杀了他们！”
　　各人一呆，柳生寒冷酷地道：“好！与其被动逃避，不如主动攻击！”
　　梅添丁惨笑道：“只怕到那时候，我们尸骨已寒了。”
　　柳舒逸却大力振奋地道：“就算我们死了，只要翻了案，一样可以留得清白在人间！”
　　“不！”冷若霜坚定地道：“更重要的是，让沉中侠这干贪官酷吏东窗事发，恶贯满盈！”
　　这时，远方雨夜空中一朵烟花灿烂绽放，幻化成一头傲首青狮形状，“好！”安柳生寒击掌道：“我二哥公子羽已经赶到了‘北凉镇’，应该就在附近，我们立刻赶过去和他会合，擒住真凶，为梅家冤案昭雪！”
　　一行老少男女六人，几乎人人带伤挂彩，各执兵刃，自镖局正门而出，以堂堂之阵，白发苍苍的梅老镖头居中，并排横行街心，气势不减，悲壮雄烈！
　　——长街之上，鬼魅四伏，