夜明-第100部分

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　　这番话实际上就是将此事决定下来了，永莹和绿莹身为陪嫁丫鬟无法决定自己的归宿，范伊谨记兄长所言不敢反对翟哲，暗中思量自己将如何对永莹开口。听翟哲的意思很看重季弘，两个丫鬟若都能嫁给翟哲的左膀右臂，对稳固她的地位大有裨益，有些事范永斗向她透过口风，翟哲不说她也不问。
　　内宅中的这番谈话外人无从知晓，翟哲的时间不多，将这件事交给范伊后又紧急召来柳全。他身边没有幕僚，满腹心思无人可以商议，唯有柳全还知道些大明官场轶闻。


第272章　溪冷
　　大同府，商盟西城分号。
　　商盟经营的中心在大同，除东城的总号外，在四城共有二十多家商铺，经营从柴米油盐、绫罗绸缎到牛马牲畜，皮毛干货，凡是大同城内有的货物应有尽有。
　　商号柜台左侧的角落一个胡子拉碴的中年人正襟危坐，手持毛笔在誊抄账目，“十升粗布二十匹，黄绢十五丈……”笔下字体势巧行密，挥洒有至。那人的神情极为专注，注意力不在账目数字，全在笔下流出的一个个墨字上。
　　大同街道上行人稀少，这座商铺一两个月来都没什么生意，店铺当中伙计摇摆鸡毛掸子扑打布匹绸缎上沾染的浮灰。掌柜坐在临床的的柜台前，双目微闭，好似在关注店内的一举一动，又好像已经睡着。
　　门外的街道传来轻微的脚步声，机灵的伙计立刻往门口走去招呼。掌柜一直没动，一两个小散客不用他亲自接待。
　　“东家来了！”门口传来伙计恭敬的声音，后调拉的很长，提醒屋内的掌柜。
　　掌柜身躯一抖，双目滴溜溜转动，颠着小碎步从柜台里走出来，脸上堆满笑容，只有那个账房先生没注意外面的动静，毫无反应。
　　“柳东家来了！”看清楚柳全的身影，掌柜的腰弯的更低了，心中七上八下，不知东家怎么会突然来到这里。
　　柳全站在门外往里，指着里面的还在书写的账房，问：“他怎么样？”
　　“柳东家看中的人当然不能错，他虽然不懂账目，但学的极快，店中近日客人也不多，正好让他练手。”掌柜堆脸赔笑。春节之后，商盟各商号的账房需柳全和宗茂共同商议决定，也就在那个时候柳全突然将原来熟练的账房调走，任命了这个新手。
　　柳全缓步跨过门槛，朝里拱手道：“溪冷兄！”
　　那账房先生闻声写完笔下字，扭过头来，看见柳全，摆动衣襟站起来回礼，说：“柳家兄弟来了！”
　　掌柜看的有些懵，不知自家东家和这人究竟什么关系，怎么兄弟相称呼。
　　“在这里过的怎样？”柳全环首四顾，“溪冷兄大才，落在我这尊小庙里，让我心中难安啊！”
　　那人苦笑摇头，脸上闪过一丝凄凉之色，说：“柳家兄弟休要再说，你能收留我已是莫大的恩惠。这些日子是我三四年来过的最安稳的时光，静下心来想想，从前的种种犹如过眼云烟。”
　　“溪冷兄，我这次来是要告诉你不用再在这里呆下去了，免得我整日惦记牵挂！”柳全发出爽朗的笑声。
　　“怎么了，那些人追究过来了吗？”那中年人一摆衣袖，脸上现出一丝怒色。
　　“没有，没有！看你想哪去了！”柳全一边笑，一边摆手，“大同不是平阳府，那些人还没这么大的能耐。”
　　“你不愿意留我了？”那中年人不解。
　　“溪冷兄，哪里的话，我是来给你介绍个更好去处。”柳全面现神秘之色，说：“你的大才埋没在这里可惜了，你若去了那里，有一日再想回蒲县也不难！”
　　那人瞬间显出激动之色，但很快恢复平静，说：“柳家兄弟，不瞒你说。我家中遭难，又在中原颠沛流离三四年，很多东西都看透了。世间财富功名，一切皆有定数，伸手想抓是抓不住的。”
　　“几年前我也是心怀凌云志，那时莫说账房先生，就是你这个东家让我来干我也不稀罕。如今就剩下我孤家寡人，还染上通贼的罪名，只想安安稳稳度过余生，不用再为生计犯愁足矣。”那中年人拱手道：“只要兄弟能收留我，我哪也不用去了！”
　　“你休要这么早下决断，且听我慢慢说来。”柳全知道他这些年过的都是些朝不保夕得到生活，留恋眼下的安稳。
　　柳全拉着他衣袖走入商铺之后的后院，命掌柜在槐树底下立了两张椅子，上了两杯茶。掌柜小心翼翼伺候，回想自己这些日子没有刁难新来的账房先生，暗自庆幸。
　　这个账房先生名叫柳溪冷，比柳全年长一岁，按辈分说是他的族兄。
　　柳姓在宣大多地均有分布，柳全的家族发源于蒲县，四代前因遭灾走西口出塞经商，一直到柳全父亲在杀胡口创立了德翔阁商号。落脚边境怀念故土，先辈时常会提起家族中人，到柳全的父亲腿脚灵便时隔上三五年还会去蒲县上坟祭祖。柳全幼时也去过蒲县，但是担任了德翔阁的掌柜后，他事务繁忙，就没有再回去过。崇祯六年，陕西流贼窜入山西南，蒲县被攻破，死难无数，柳家人从此杳无音信，多半应该是全死在乱世中。为此事，柳老太爷垂泪十几天，茶饭不思，大病一场。
　　柳溪冷家是蒲县望族，祖父曾中过进士，柳老太爷回家祭祖时曾经去拜见过，与柳溪冷的父亲熟识。柳溪冷自幼熟读百家，听祖父说官场轶闻，一心以祖父为榜样，想破除父亲屡试不中的噩运，再光大柳氏门楣，没想到自己和父亲的命运相差无几，中了秀才后一直蹉跎。高迎祥攻破蒲县后，无论是平民百姓还是官宦世家皆化为齑粉。他因为能识字书写，被流贼看中留在军中，一直挟裹进入中原。几年间从郧阳到陕西，再到河南、南直隶，直到卢象升击溃高迎祥后他才逃了出来，一路乞讨回家。
　　再回到蒲县物是人非，原本的家邻所剩无几，柳家偌大的产业也落在别人手里。原本房屋田契早已在混乱中丢失，他没敢要回家产，但回乡十几日竟然糊里糊涂被人灌了“通贼”的罪名，仓皇中想起右玉还有一支亲戚，又一路颠簸来投奔柳全。
　　“你知道商盟这么大的产业都是谁的吗？”柳全拉着自己的这位族兄坐下。
　　“不是你的吗？”柳溪冷诧异。
　　“不是！”柳全摇头，“我只占两成股份！其余除了零散股份外都归翟东家所有。”
　　“翟东家？”
　　“大同参将翟哲，介休旺顺阁翟家的二公子，大盛魁范家的妹婿！”
　　“嗯！”柳溪冷眉头挑动一下，一点也没露出惊奇的神色。他经历千辛万苦逃出贼窝，回到家乡见家中亲人均不在世，又遭人陷害，心灰意冷，对外界的人事提不起兴趣。
　　“你在平阳府被安上“通贼”的罪名，必然是因为有人怕你要回曾经的家业。在大同我能保你隐姓埋名后的安全，但帮你夺回家业实在是鞭长莫及，而且你的罪名不除，不能参与科考，总不能一辈子当个账房先生。我给你介绍到翟参将府中担任幕僚，若你能得到他的赏识，这些难题都能迎刃而解！”
　　柳溪冷眼神亮了起来刻，但很快摇头说：“他不过是三品参将，又在大同镇，怎么会费心思得罪那些人帮一个幕僚。”
　　柳全浅笑，说：“翟参将非一般的参将，否则我也不会舍弃德翔魁与他合股。我听我说完他的经历，再做决定不迟。”他简明扼要将翟哲的经历对柳溪冷说完，足足也花了小半个时辰。
　　柳全把话挑明，说：“东家需要一个明白大明官场的幕僚，我遍寻山西，找不到不到合适的人选，突然间想起你来。再也没有比你更合适的人了！”他费尽心思暗中帮翟哲寻找幕僚，但翟哲在山西的名声不好，从塞外招安的经历让官宦子弟避之不及，再说八大家的触角无处不在，商盟与八大家对决就在眼前，不是知根知底的人他又不敢引入，好在有个送上门的族兄。
　　柳溪冷越听越震惊，这个参将果然与众不同，听完后轻声说：“他不该回大明的。”
　　“什么？”柳全没听清楚他的话。
　　“他不该回大明的！”柳溪冷提高省调，苦笑道：“大明官场就是个大墨缸，又是一团缠丝带，就算一朵白莲花进来也要黑着出去，就算是盖世英雄也会被绑缚的束手无策。”
　　“你说的这些我都知道，但人总要往前走的。”柳全说笑，“你在这里当账房先生是在为翟东家干活，去当幕僚是为翟参将出力，没什么区别！他那里的薪金肯定会比这座商铺中高！”“你和他走在一起是唯一可以成事的道路，但眼下败亡之相已现！一步不慎即是万丈深渊！”柳溪冷有了说话的欲望。
　　“所以请你去帮忙！退一步说，商盟若是没落了，你在这里的账房先生也坐不稳。”柳全微笑，不以他的危言耸听为忤。
　　“我能帮他什么？他做的哪一桩事不是惊天动地，我不过是个手无缚鸡之力的书生。”柳溪冷苦笑，“我家人都丧命流贼之手，在闯逆营中呆了四年，见惯了析骨而炊，易子而食，才觉得几年前自己的想法说不出的好笑。其实想想那些人说我通贼也没有冤枉我，我确实为流贼出谋划策过，人生在世就像春天的柳絮随风飘荡，将你吹在水面就落在水里，吹落在石头上就发不了芽。”
　　“所以我将自己的名字改成随风了！”他抬头看头顶的茂盛的树枝，一只小鸟在上欢快的跳跃叽叫。给这样的参将当幕僚的确比当账房先生强上百倍。


第273章　随风
　　“东家，他叫柳随风！”柳全面色含笑。
　　刮光了胡子，在配上新缝制的青色衣衫，自己的这个族兄看上去气质不凡。只是这几年流落在外吃过不少苦头，曾经的白面儒雅变成满面风霜，双手也有些许老茧。
　　“请坐！”翟哲的上下打量来人，柳全不至于随随便便引一个人给自己。
　　柳全坐在翟哲对面，柳随风坐在下手，仆从上完茶后悄然退去。
　　“你也姓柳？”
　　“在下与柳东家出身同宗，原本居蒲县，四年前家门惨遭不幸，流离失所，得柳家兄弟介绍，来大人门下效力。”柳随风将自己的背景坦白相告，“说来我还是个待罪之人，平阳府有人告我通贼，我百口莫辩，只身潜逃至大同。”
　　这些翟哲都不在乎，他在乎的这个人究竟有没有真本事，他麾下流民无数，雷岩谦和左若也曾是朝廷的叛逆。
　　“我听东家说过大人在塞外的经历，心驰神往！大人投入大明是最好的时候，也是最坏的时候！”柳随风拿出自己精心准备的说辞。通过柳全给自己的介绍，他知道眼前的这位翟参将目光长远，处事精明，不是那么好糊弄的，但为这样的人效力才会有前景。
　　“怎么说？”翟哲饶有兴趣的看着他。
　　“宣大去年才受劫难，大人在张家口创下名声，回归大明乃是顺理成章之事。但招大人入明是卢总督，可谓是喜忧参半。”柳随风蘸了口茶，说：“我在中原听说过卢总督阎王的威名，流贼闻风丧胆。卢总督知兵事，宽待武将，是大人难得的恩主，但有一点不好！”他故意停顿片刻，卖个关子。
　　“愿闻其详！”
　　“大人知晓卢总督的经历吗？”
　　“略有耳闻！”翟哲说的谦虚，实际上是很清楚了，他当初为了投入宣大镇做足了准备。
　　“天启六年，卢公由户部员外郎升任大名府知府，时值阉党当道。但随后当今圣上即位，与东林党人合谋驱逐阉党，东林党人一朝得势，鸡犬升天，卢公出身江南，一向以东林党人自居，却没有得到升迁。二年，己巳之变，袁崇焕身死，当今圣上又将朝中钱谦益等东林党人赶回江南，但卢公却因勤王之功掌管京畿南三府兵备道。”柳随风加重语气，说：“这些全因卢公有一个任当首辅的同乡兼亲戚周延儒。卢公在京畿南能练就天雄军，当让少不了前任阁老的照料。”他说起这些事来如数家珍。
　　“六年，当朝首辅温阁老斗倒周延儒，清除异己，卢公的安稳日子到头了。七年，卢公调任郧阳抚治，明为升迁，但大人知道郧阳是什么地方吗？”柳随风眼神迷离，好似回想起自己三年前在那里的经历，一双脚掉了好几层皮，“深山绝谷，树木遮天，四十万流贼藏身其中，郧阳府六县全被攻破，大明没一个官愿到那里。”
　　柳随风说的这些事，很多柳全也不知道，与翟哲两人听的神情专注。
　　“真金不怕火炼，没想到卢公入中原后如猛虎入林。后面的我不详说了，八年，曹文昭战死，流贼掘了凤阳皇陵，洪承畴对中原一筹莫展时，卢公危难中升任五省剿匪总理，半年后击灭了流贼盟主高迎祥。但随后被调任宣大总督，又是大明最难的地方。”
　　柳随风喝了一口茶，润润有些干燥的嗓子，说：“都说朝中有人好做官。卢公身为当朝首辅眼中钉，每次皆就任最艰险的地方，但都能逆境而上，大人觉得一个人的好运能一直这样下去吗？卢公若能一直胜下去，不被人抓住把柄当然无需顾虑，一旦出错就是万劫不复。”
　　“大人是卢公亲招入大明，无论你怎么想，在别人眼中都是卢公亲信，再左右逢源，也难被朝中人接纳。当下之际，唯有抛下一切顾虑，为卢公效力，否则城门失火，殃及池鱼。”
　　“该如何做？”翟哲双目直视柳随风。
　　“大人很多事的无需对卢公隐瞒，大人身为大同参将，要想再升官离不开总督大人的保荐，只有得到卢公的信任，才能有所作为！”柳随风话中另有深意，“卢公接受大人入明，除了看中的大人麾下善战的兵士外，大人能独霸归化城的商贸的手段才是卢公最敢兴趣的地方。”
　　翟哲还是第一次听见这种说法，眼神中探寻气息更重“大人知道卢公现在最需要什么吗？”
　　“什么？”
　　“钱！”柳随风的话音铿锵有力。
　　“若卢公是个得过且过的总督，宣大镇的钱够他花了，但卢公要做事，要练兵，以宣大的穷困，朝堂的掣肘，无疑是难上加难。”
　　翟哲若有所思，有点明白柳随风的意思了。
　　“宣大穷困，又不产粮，唯有东口和西口的商贸是最大的财源，从前这些钱都被富商、官绅瓜分，从这些人口中夺食无异虎口拔牙。总督大人初来乍到，又不通商贸，急需一个冲锋陷阵的帮手。”
　　“我明白了！”翟哲点头，他本就极有远见，只需有人能给他将关系理顺，他指着柳全笑道：“从今往后商盟不再是你我的商盟，更是总督大人的商盟！”卢象升若失势，根本无人会护他，既然如此，何不一心投在卢公麾下。东也怕得罪，西也怕得罪，最终只能一事无成。
　　“朝堂之争，说复杂很复杂，说简单也简单。就如卢公，他自诩为东林党人，但江南复社名流谁也不把他看做自己人，正因为他的亲戚周阁老是东林党的对头，别人倒霉的时候他从中得到了好处。大人为卢公卖力，当然也能得到好处，商盟独霸东口和西口的日子不远了！”柳随风说话的时候眼光扫过柳全。
　　都说树大招风，但小树苗连招风的机会也没有。柳随风献出的计策是让翟哲彻底站在宣大本地富商、官绅的对面，全心协助卢象升掌控宣大。既然朝堂上那些人本就是卢公对头，翟哲又不可能再有别的依靠，不如索性做的彻底些。
　　“如果借助总督大人的招牌，商盟经营江南也许能顺利许多！”作陪的柳全脑子真是一刻不停，心思飘到了千里之外，只去过一次他再难忘掉那片富庶之土。右玉柳家在他手中从翟哲开始，与一个个大势力绑定，家业飞速壮大的同时也增添了巨大的风险。如果卢象升和翟哲有倒下的那一天，商盟在宣大的命运将不言而喻，都说狡兔三窟，他想要开拓另一片天地。


第274章　会面
　　“清虏退走了！”萧之言大大咧咧坐在翟哲对面，伸了个懒腰。
　　“朵颜草原的营寨是个麻烦，有亲眼看见清虏还在那里修筑，有这么个据点在那里，张坝草原总让人不怎么放心，察哈尔和土默特都不安心在那里游牧。”萧之言嘴角微咧，笑着说：“不过这些和我们没什么关系，回来的时候格日勒图请我喝了一顿酒。我才发现偶尔一品，马奶酒也不是那么难喝！”
　　“你是竹叶青喝多了！”翟哲笑骂，“我听说有些人每日酒肉，偶尔吃一顿窝窝头，也会觉得美味。”
　　“卢大人什么时候回来！”翟哲怀中揣着密信等了五六天，心中有些按捺不住了，这件事拖的时间越长越难办，范永斗一定期间知道他的密使被抓住了。
　　“明日！”萧之言轻咳一声，说：“总督大人此次巡遍边关，连朵颜草原也去了一趟，所以拖的时间有些长了。”
　　“总督大人与额哲会面了吗？”翟哲神情变得严肃。
　　“没有，等我们出塞时察哈尔骑兵都往西去了。”
　　蒙古人对翟哲来说是奇货可居，如果卢象升可以撇开他联络蒙古部落，他的价值要掉下一大半。
　　大同城外各镇兵马规规矩矩，骄横如山西总兵王朴也不敢放纵士卒出营。卢象升先在战场立威，再斩杀山西副将万昌，令宣大诸将服服帖帖，不管心里服不服，至少这表面功夫是要做足了，以免再触上霉头。
　　四月初，卢象升是众军期盼的目光中从边关归来，先在大同城下犒劳三军，随后命各镇兵马返回原驻地。大同总兵虎大威奉命前去监视修理损坏的边堡，本该驻守方山的翟哲留了下来。
　　大同城，巡抚衙门偏厅内。
　　门口有杨陆凯率督抚营亲兵把守严密，战事结束后他就返回到督抚营，卢象升没准备在翟哲身边安排一个永久的监军。里面的谈话已经持续了一个时辰，谈话内容只有当事两人知晓。
　　卢象升在正中的松木椅子上端坐如松，脸色平静。
　　四月初的天气还不算很炎热，正对面翟哲因为紧张的缘故额头沁出一层薄汗，该说的他都说完了。
　　“这是我军中斥候从奸细身上搜到了密信！”翟哲往前上了几步，趁上呈的空隙偷看了一眼卢象升的脸色。
　　“你究竟还有多少秘密没有告诉我！”卢象升身躯纹丝不动，看翟哲脚步进退，从他的声音中听不出一点他究竟是何想法。
　　“没有了，末将之前有所隐瞒，也是心存畏惧！”翟哲垂首。
　　“想来那土默特公主定是个美人！”卢象升一句玩笑话让屋中的气氛瞬间松弛下来，翟哲心中的大石落地。
　　“这些事，你向我说清楚比我再来找你要强！”卢象升紧随的一句话让翟哲心中又咯噔了一下。乌兰之事是隐瞒不住的，只是卢象升知道的比他预料的要早一些，看来范永斗没少在背后下功夫。
　　“是末将的罪过！”
　　“你已娶了范氏女为妻，那个女子只能为平妻，好在土默特不再是曾经控弦十万的大部落！”卢象升捻须，面现为难之色，平妻和妾实际上没什么区别，但翟哲娶乌兰是势在必行，“你娶那个女子时，我如果顺路会来看看。”
　　“多谢大人！”翟哲心中生出一丝感动。卢象升能在他娶乌兰时出现，无论对他还是对乌兰都是一种极大的荣耀，乌兰虽不是正妻，但也得到了相应的补偿。儒者以礼为重，一镇总督会来参加他娶平妻的家宴是极其丢身份的事，卢象升只能用偶遇这种方式，为笼络翟哲，他也是下了血本。
　　“你在蒙古多年，熟识各部落汗王，虽然因为杀了车臣汗不能再回去了，但事情尚大有可为。清虏此番能这么快退兵，蒙古人是有功的。大明如今内忧外患，若能借助蒙古牵制清虏，腾出手来平定中原流贼，你便是大明功臣，他日能觅得封侯也未可知。”卢象升言语柔和。翟哲就像是老天爷赐予的他的刀子，他只要尽力将这柄刀把在手中即可。
　　“末将必会尽力而为！”
　　“嗯！”卢象升点头，目光这才落在翟哲放在他身前桌子上的密信上，伸手取在手中掂量一下，看见布匹左下角沾染了几滴鲜血。
　　“山西有人给清虏效力！”他并没有想翟哲想象的那般惊奇。
　　“末将也感到好生奇怪，但这份密信确实是从奸细身上搜出来的！”
　　“你在宣大多年，一点风声也没听说过吗？”卢象升目光如炬。
　　“末将听说东口有商号与清虏有商贸往来！”翟哲只敢言尽至此。八大家两家都是他至亲，他若亲口在卢象升面前说出来，会丢尽自己的脸面，至于追查到哪一步是另一回事。大义灭亲说起来很好听，但也会被人瞧不起。
　　“依你说该如何查？”卢象升双手扯住布条，细细看上面的字迹，不想就此放过翟哲。他到宣大不久，委托别人查探又会牵涉到盘根错节的关系，十有八九会无疾而终。
　　“从东口八家商号查！”话问到这个份上了，翟哲无法再避。
　　“翟家也曾在东口啊！”卢象升拖长语调。
　　“若是翟家有错，国法大于私情！”翟哲不明白卢象升说这句话的意思，脸色有些胀红。
　　卢象升莞尔一笑，说：“我的意思是翟家也在东口，难道听不见什么风声？或许能有些线索。”
　　翟哲一时摸不透卢象升的意思。
　　“张家口临近朵颜、辽东，常有些见