夜明-第200部分

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第505章　舌绽莲花（上）
　　大雪之后，还有大雪冬日的雪一旦开始了，北方的地面便摆脱不了单调。义军连续袭击村落维持补给，不仅仅是粮食，有时候他们连女人也不放过。金小鼎没有约束他们，在生存的危机下，再崇高的理想也显得滑稽。
　　如果他顺利把这三万多人带回湖广，他将成为大将军府升迁最快的亲兵。宗茂是个传奇，逢勤是个传奇，那么如今让金小鼎也将成为一个传奇。
　　大将军的亲兵中人才辈出，听说杭州的讲武堂已经扩张至两百多人，无一不是百里挑一。但不是每个人都能得到施展的机会，这个机会是他自己创造出来的。
　　这三万多人都是山西人，这对大将军意味着什么，金小鼎心里再清楚不过。他也是山西人。
　　每天都有好几百双眼睛盯着玉带似的黄河，对岸是典型的冬天北方乡野，斥候有时候盯一天见不到一点变化。
　　十一月底，吴三桂兵分两路，一路往太行山，一路往晋南而来。义军不得不转换地方，避其锋芒。眼下这种状况，别说打仗，能在路上跑的不丢人，金小鼎就该烧高香感谢关帝君保佑了。
　　斥候每天都会试探黄河的冰面，现在冰面还不是那么稳固。前些日子有个斥候在冰面纵马试探，铁蹄不小心在冰面凿出了个冰窟窿，人虽然逃出来了，那匹马被冰面下隐藏的暗流席卷而走。
　　即便如此，金小鼎已经下定决心，如果吴三桂逼迫过甚，他们只能率这些人涉险过河。
　　这一日，天色晴朗，头顶上难得艳阳高照，士卒们纷纷爬到向阳的山坡取暖，有些活泼的士卒抽空讲个荤段子，引发一阵欢乐的笑声。最近大家说的最多的就是多尔衮与清廷孝庄皇后之间的丑闻。
　　塞内与塞外习俗不同，女真人的姻亲与草原同出一脉，父死子续，兄死弟续都是寻常事，但在礼教严防的大明，这种事实在是羞于企口，也成了各地激愤无处发泄百姓的谈笑之资。
　　金小鼎躲在屋子里，阳光从窗户中射进来正好照在他的身上。他穿了一件灰色熊皮大衣，是部将献给他的，衣角还有褐色的血迹。
　　“金帅，有人过来了！”
　　斥候统领急匆匆跑进来禀告。金小鼎皱起眉头，这些人，就算再给他讲无数遍，他们在这里也学不会进屋之前先禀告。回到湖广，这三万多人一定要经过长期的训练方才可以成军。
　　“过河了吗？”
　　斥候统领点头，“过河了，一刻钟前已经走到冰面上，现在该到北岸了，我已经设下了埋伏，只带抓住盘问。”
　　“不要太鲁莽，大将军的信使这几日就快到了！”
　　“遵命！”
　　雪天道路通行不便，如果有重大事情必须传到湖广才能得到答复，很可能会误事。此次湖广的信使团由柳随风亲自坐镇，兵分两路，一路往晋南义军营地，一路往吴三桂兵营。
　　大约半个时辰后，斥候带来一个消瘦的留着辫子的老人，带着两个少年，一口河南口音，看上去极像祖孙三人。
　　一见到金小鼎，那老人佝偻的后背好似突然直起来，眼中精光四射，说：“奉柳长史口谕，有重大消息通告。”
　　金小鼎摆手命亲信退去。
　　虽然是重大消息，信使几句话就说完了。大将军将派大军前来河南接应，确保能把金小鼎的义军护送回湖广，至于太行山的义军，只能自求多福。
　　襄阳城留守的清兵实力不俗，湖广大军在雪天突入河南腹地绝对是冒险只举。金小鼎心头涌出一丝激动，大将军果然很重视他，或者说重视这支兵马。
　　“大军何时进军河南？”
　　那老者摇头，恭敬的回答：“请金大人等消息！”他只是个信使，这个军事秘密，他确实不知晓。
　　“请您回去转告柳长史，这几日天气渐渐转好，吴三桂的骑兵很讨厌，一直跟在我们屁股后面追，我们坚持不了几天了。”
　　那老者点头，他会立刻返回河南，把消息反馈给柳随风。
　　与此同时。
　　另一只商队从开封度过黄河，冠冕堂皇的进入山西。商队贩运的是绸缎。商队中信使名叫陈焕，在柳随风下属办事已有三四年，是心腹中的心腹。
　　这有可能是条死路，陈焕出发前便知道了，进入山西后，他表面沉静，心中其实有些打鼓。自古最难做的就是使者，有时候即使不会送命，也会成为别人表露心迹发泄愤怒的工具。
　　陈焕剃了发，留了辫子。
　　商队进了山西直奔吴三桂的驻地。
　　冬天，战乱！

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　　这种时候出现商队本身就恨奇怪，更奇怪的是商队贩运的货物——绸缎。但他们安然通过了河南。可能多尔衮也未必清楚吴三桂现在驻扎在何地，但陈焕知道。
　　壶关外，吴三桂的斥候骑兵截留了商队，陈焕献出一千两银子后如愿以偿的见到这位平西王。
　　他一进入中军大帐，吴三桂立刻命帐中亲兵出门守候。
　　吴三桂很年轻，看上去比大将军还年轻，剑眉星目，虎背狼腰，眉宇中藏着一股煞气，看上去比大将军要吓人，其实翟哲看上去很和善。
　　陈焕一面评估吴三桂的性格，斟酌说话方式，同时匍匐跪倒在地：“王爷，小人来自南边！”
　　从这支奇特到不太合理的商队，吴三桂早就猜到这些人的来历。他像是听不明白，高声询问：“哪里？”
　　“江南！”
　　吴三桂走下来，站在陈焕面前，把腰间宝剑拔出半截，问：“江南哪里？”
　　“江南大将军府！”
　　“咔嚓”一声响，吴三桂把宝剑收回去，回到座位上，如饿狼盯着猎物看着陈焕：“你不怕死吗？”
　　“小人怕！”
　　“嘿嘿！”吴三桂冷笑一声，问：“说吧，翟哲让你来，有何贵干！说的好，你今日可以留下一条性命，说的不好，你就留在山西吧。”
　　“大将军愿与王爷结盟，王爷若是愿意弃暗投明，回归南明，大将军愿把他的位置拱手相送！”
　　吴三桂的脸色沉下来，用阴冷的声音说：“这句话说的不好！”
　　陈焕抬起头，说：“大将军承诺，清廷能给王爷的，大明一样能给，大将军说过，他曾经与王爷并肩作战过一次，现在还想再与王爷携手。”
　　他这才从怀中掏出翟哲的亲笔信，从地上爬起来，双手呈上：“请王爷过目。”他是翟哲的使者，从入大帐后一直称呼吴三桂为王爷，已在表明翟哲的姿态。
　　吴三桂接过信，草草看完，然后把信封放到案桌上的火烛上方。蓝色和黄色的火焰交织在一起，硬信封缓慢卷起来化作灰烬。
　　“我不记得我曾与翟将军曾经还并肩作战过，他的记性可真好！”
　　陈焕膝盖挺直，站立的像个树桩。为使者善于察言观色，如果他没猜错，他应该能活着回去了。他奉承道：“大将军常常说起王爷少年英雄！”
　　吴三桂少年英雄是他一生中最得意的事情。当年他的父亲吴襄被清兵围困，年方弱冠的吴三桂领关宁家将突入重围，救出父亲，若如赵子龙进出长坂坡。后来他父亲因战败获罪，他二十出头领宁远总兵，在大明再找不出第二个人来。
　　翟哲当然不会说这件事，但柳随风和陈焕要来见吴三桂，早把他的底细和喜好打听清楚。
　　吴三桂想回应也夸翟哲一句，但转念一想并不合适，把话又收了回去。
　　陈焕见吴三桂心情畅快，不像才入帐时那副冷漠恐吓的模样，拱手道：“如果王爷许可，大将军可向朝廷请封王爷为镇西王，世代镇守四川！”
　　吴三桂脸上瞬间闪过惊悚之色，砰然心动。
　　大明不是清廷，要做一件事有无数只苍蝇嗡嗡叫，那些文臣清流做事不行，指责其别人来头头是道，封镇南王不难，难在世代镇守四川。
　　去年唐王刚刚违背祖制，封了两个异性为王。郑芝龙也只是以总兵的名义领闽粤两地，，四川不是云南那样不开化的地方，封他世代镇守，要想在朝堂上得到通过难比登天。
　　“是你在说笑，还是大将军在说笑！”吴三桂的声音重新冰冷下来。
　　“我来之前，大将军亲口对我所说！”陈焕撒谎眼睛也不眨。他只是从柳随风口中得到消息，与翟哲没有半点关系。
　　四川是由豪格督吴三桂攻取下来的，豪格被征调回京死在牢狱后，只有两三千蒙八旗人马留在那里，实际控制者正是眼前的吴三桂。
　　清廷失去江南和湖广后，四川是其拥有的唯一富庶的地方，又在湖广的上游，翟哲此举可谓釜底抽薪。只要吴三桂不再为清廷效力，莫说封他为镇西王，就算他在四川称帝，翟哲也没什么意见。
　　四川在清廷的控制下，翟哲此举不过在慷他人之慨，又有什么心疼的。
　　翟哲如是说：“我眼下唯一的目标是把清虏驱出关，其余种种皆可暂缓。”


第506章　舌绽莲花（下）
　　四川是吴三桂的地盘，但他只得其实，并无其名。
　　清廷不会把四川封给吴三桂，翟哲愿意，因为他已经拥有了江南。吴三桂如果能脱离清廷还有一个重要的意义，他是清廷入关后，投靠清虏最有声望的大明总兵。
　　吴三桂呵呵笑，笑的陈焕心里直发毛。
　　“呵呵”的笑声在掩饰吴三桂心中的矛盾。
　　时值乱世，有谁不想借此机会建功立业？他知道翟哲的图谋，但偏偏就是抑制不住会动心。这不是阴谋，是阳谋，就像当初在草原，翟哲拉额哲合作，他们都会不甘心。
　　笑完之后，吴三桂回应陈焕，“大将军好大的口气，可惜我的胃口没那么大！”
　　陈焕在瞬间会意，此次出使可谓是大获成功。吴三桂的理由是他没那么大的胃口，这是个鬼才信的理由。
　　他答道：“大将军与王爷都是汉人，大将军有一句话小人很是佩服，汉人当如亲兄弟！”他这句话不完全是托词，江南反剃发令后，汉夷之分被赋予了新的含义。复社士子顾炎武在江南说：“天下兴亡，匹夫有责！”大将军一向不参与士子之论，竟然把这句话匾在讲武堂的练武场正门上。
　　吴三桂不为所动，重新归于冷漠，说：“再说的多了，不要让我改变主意，把你的首级留下来！”
　　陈焕躬身，道：“还有一件事，小人差点忘了！”
　　“讲！“
　　“山西义军头目金小鼎是大将军的亲兵，不知王爷神威在山西冒犯了王爷，如今已经逃到黄河边，求王爷放一条生路！”
　　吴三桂恍然大悟，冷笑道：“这才是你真正的目的吧！”
　　陈焕摇头，避开吴三桂的诘问，说：“我这次来，奉大将军之命带来了三万两银子，就在装货物马车的夹层中，大将军一直希望嫩与王爷亲自会面。”
　　吴三桂毫不松口，“我放过他们，谁来放过我？”
　　“这几天雪厚路滑，请王爷暂缓几日发兵，等山西义军进入河南，也就不管王爷什么事情了。”
　　吴三桂哈哈大笑，道：“金小鼎是个人物，但你们都当摄政王是个傻子吗，崇祯七年，高迎祥率流贼渑池渡祸害中原，如今河南的兵马虽然没有动静，但一双双眼睛都在盯着黄河呢。那些人躲在深山中也许还能捡回一条命，一旦渡过黄河，只怕连逃的地方也没有。你们不知道吗，尚可喜已经被调任河南，早在洛阳枕戈以待。”
　　他语气嘲讽，其实已经透露了重要情报。清廷对义军想渡过黄河早有防备。
　　“无妨！”陈焕神情镇定：“大将军已经准备出奇兵来河南接应？”
　　今日陈焕带来的个个都是重磅消息。话虽然是从陈焕的嘴里说出来，吴三桂才生出一种感觉，他正在与翟哲交手。且不说这个消息的真假，陈焕不可能有权力透露这样的消息。
　　“你为什么要把这个消息告诉我？”吴三桂心中抓狂，如果翟哲在他面前，他一定要揪住他追问清楚，“你难道不怕我去告密吗？”
　　翟哲当然不怕，否则怎么会告诉他！
　　你难道吃定我了？吴三桂不喜，这是一种被人装入牢笼的感觉。两年前，他请清兵入关，后来被逼迫成为清兵的马前卒。他一直在追杀顺贼和大西军，没有亲自进犯江南明廷，但大明之亡，一直是他心中的疙瘩。从那时起，他就被装入了牢笼，做的每一件事都不是心中所想。
　　短暂的安静。
　　“好吧，银子我收下了，你回去吧！”吴三桂突然伸出右手食指指向陈焕：“还有，你不要再来山西，若下次你再出现在我的兵营中，我一定会杀死你。”
　　“小人清楚！”
　　陈焕离去。
　　柳随风没有露面，安然返回湖广。大将军安排好的出行，果然都是捡来的功劳。
　　从冬月到腊月，是一个逐渐增冷的过程，黄河的冰面越来越结实。今年冬天很冷，但没有崇祯七年那么冷。金小鼎经过测试，骑兵过河尚有困难，步卒已经可以分批安然度过河面。
　　这是最好不过，他过了河之后就不用再担心吴三桂关宁铁骑的追击了。
　　万事俱备，他在等候大将军的信使。
　　近来义军的生存状况得到极大的改善。
　　吴三桂的骑兵每天到义军据守最近的山脚下巡视一圈退去。收了翟哲的银子，吴三桂顺水卖个人情。三万两银子，一两银子买一条命，但吴三桂更看重的是人情。纵敌这种事，明军从崇祯二年一直玩到崇祯十六年，吴三桂信手拈来。
　　黄河封冻，长江水流。
　　明军水师首次在寒冬中出动，水手们努力在呼啸的北风中控制战船。两万明军在离襄樊下游五十多里水流平缓处渡江。
　　左若为领兵统帅，他身上一直贴着奇袭的标签，甚至掩盖了他练兵表现出来的才华。翟哲知道，那是他们在草原的经历…
　　铁甲和棉甲，戚刀和虎蹲炮，风雪席卷的战旗，冻的有些发紫的嘴唇。
　　左若起了一匹白马，在雪地中不是很瞩目，掌旗官看左若手势高声呼叫：“出发！”整齐的队列步入茫茫雪原。
　　明军将横穿南阳府，到宜阳，最后到达离洛阳不远的黄的岸边。中原地界都是平原，适合骑兵作战，左若麾下只有两千骑兵，其余皆是步卒。
　　这支兵马只是先锋，张天禄、李来亨和袁宗第将在随后的几日各自率军过江，在南阳府地界盘桓，以做接应。雪天奔袭最大的难处在补给，左若只带了十二日的粮食。
　　左若过河时，因明军经常派军到河南地界骚扰，洪承畴并不在意。
　　左若过河后的三天，又连番有三万大军过河，明军这么大的动静终于惊动了襄阳城。
　　洪承畴终于抛去谨慎，一天派出十几波斥候出城。清兵骑兵本来就多，蒙古人的骑术又胜过汉人，明军斥候渐渐被驱离襄阳城。襄阳城内也有善泳的水鬼不惧冰冷的江水，查探明军水师动静。
　　自入冬以来，明军撤围，襄阳城与大同城的多尔衮消息传播顺畅。
　　清兵两大主力被牵制在大同和扬州，河南兵马守城尚可，是万万不敢与明军野战。洪承畴暂时猜不出明军目的，急的像热锅上的蚂蚁。
　　勒克德浑终于逮住机会，前来请命：“前来围攻襄阳的明军只有十三四万人，过冬时又退走了几万人，如今精锐都往河南去了，正是襄阳城奇袭明军的机会。”
　　洪承畴本还有这个心思，听勒克德浑这么一说，反而警醒，不正面答复他，只是摇头。每个诱惑都可能是陷阱，洪承畴反复思想，觉得此事没有想象中简单。
　　勒克德浑大怒，骂道：“你还要我龟缩到什么时候！他们汉人只知道缩着脖子做人！”
　　洪承畴不敢与他争吵，只是不同意勒克德浑的出兵计划。他是个知兵事的总督，但他的长处在于能协调各部势力为己所用，不是卢象升那样善于奇袭的总督。
　　左若率军出发后次日，翟哲离开宜城，进驻襄阳城外的山寨。荆州忠贞营部已在李过和高一功的率领下北上，他抱有万中存一的机会希望襄阳守军能够出动，甚至不惜把消息透露给吴三桂。
　　相比攻取襄阳，山西那三万义军就显得不再那么重要了。
　　短短数日，清廷能在河南动用的兵力除了本地驻军外，最靠近河南的只有吴三桂的关宁骑兵和襄阳城的四万人。不知道多尔衮会不会冒险。
　　众军虎视眈眈向襄阳。
　　左若急行军一路往北。
　　张天禄、李来亨和袁宗第率军在南阳北上，掳掠百姓南下，封锁各处路口，让清虏不知他们所在，一直保持离左若军三天的路程，也在时刻准备南下。
　　渑池渡口。
　　义军开始渡河，起初只有几千人，往外散开查看动静。几个月来，渑池这个地方早成了高危之地，中原百姓多年来深受流贼之苦，年龄稍大者对当年渑池的祸乱记忆犹新。
　　洛阳是河南府城，近一个月来，河南半数的清兵已经集中在此城。
　　义军一过河，立刻有斥候回城禀告，两万清兵倾巢而出，杀向渑池。尚可喜率三千汉八旗将士督军，他在山西不止一次与义军交过手，知道那些人不堪一击。
　　大军辰时出城，午时左右，南阳城的信使飞驰而来。
　　南阳府内明军猖狂，三日前左若率军越过南阳北上，过了一天南阳知府才得到消息，信使纵马狂奔，四条腿果然跑的比两条腿快，终于赶在左若之前到达洛阳城下。
　　吴三桂当真一点消息也没透露给尚可喜。翟哲初次与他接触，许下的诺言全是勾起人心中痒痒的东西。
　　“报，报！”信使一路狂奔到尚可喜阵前，“王爷，明军北上了！”
　　前营兵马让开道路，信使到达中军。今年年初，投靠清廷的明军总兵不断反正，多尔衮为了拉拢汉人封了一批王，吴三桂和尚可喜都被封王。
　　尚可喜安慰喘气说不清楚的信使：“不要着急，缓缓说来！”
　　信使又重复了一遍：“明军两万三日前踏雪北上，不知在路上何处。”
　　尚可喜打了个激灵，命大军停下脚步。


第507章　结局或序幕？
　　路上一路畅通，尚可喜一面派人过河向吴三桂求救，一面龟缩回洛阳城中。
　　三天里，左若率两万买明军护送三万义军呼啸南下，赶在除夕之前渡江进入湖广。这里不像山西那么冷，更温暖的是人心。”这真是个令人悲伤的故事。”翟哲听金小鼎诉说，他麾下这个其貌不扬的亲兵终于走出来了。乱世中，这样或者那样的人崛起，如同这样或者那样的人死去那般平常。”还有一半人在太行山！”话到嘴边，金小鼎又咽了回去。了解了此事的来龙去脉后，他知道那些人的首级是留给吴三桂的功劳，否则那位平西王怎会轻易罢手。翟哲只说要金小鼎，没说要郝阳友。
　　这是心照不宣的秘密，也是不能再提的禁忌。”辛不辱大将军之命！””走，我们出去看看吧！”金小鼎随翟哲走出宜城县衙。路边的角落里堆积了残雪。铁甲亲卫随行护送，翟哲难得穿了一回铁甲，大将军的装饰最威武。
　　城外的帐篷里乱哄哄的。这里条件简陋，但与山西相比，近乎天堂。”大将军到！”火把通明，照亮了偌大的营地。各个角落传来掺杂哽咽的欢呼。翟哲现在对人心的把握已近乎炉火纯青，只是这么一瞥，这些人回牢记大将军的面容，否则他们只知道金小鼎。
　　翟哲不说话，他无需说话，这里的人都知道他是晋人。巡视一圈归去，金小鼎同行。翟哲还没想好怎么去封赏他。金小鼎北方之行，可谓功劳卓越。以死间逼反姜镶，以大将军的名义统领义军，以潞州牵制吴三桂，再带三万人南下。山西最大的收获在吴三桂，当然这三万人同样重要。一直以来，翟哲对军队的构成非常留意。
　　收复江南后，他再也没在浙东征兵。军中最忌讳拉帮结派，江南人在军中比例过高对北伐不是好事。他们对北方太陌生，不像这些山西人，或者是忠贞营中的陕西人，做梦都想杀回老家。
　　在金小鼎归来后，襄阳城虽然还没有被攻破，战争好像变成一件很不重要的事情了。将士好像都不再关心那座依然耸立的坚城，他们谈论更多的是赏赐和家人。
　　翟哲心里清楚的很，江南明军的潜力已经被用到了尽头。百尺竿头，再难进一步。而襄阳城就是那百尺竿头。
　　江南的朝廷是一个怪胎，大将军府也是一个怪胎，连陈子龙的江南总督府也是不伦不类。一切都是权宜之计，他本想取下湖广后再整顿内部，但现在看来襄阳城不会再让自己如意。
　　自古难有内政不明，将军在外能打胜仗的。多尔衮在清廷是皇父摄政王，说一不二。而他翟哲只是大将军，控制朝政名不正言不顺。陈子龙为江南总督后，他借机让其在江南推行新政，但不得不说，军中每个人感受到了他与宗茂的不同。
　　宗茂像亲爹，陈子龙像后爹。
　　这不是说陈子龙事情做得不好，而是缺少如宗茂那般对士卒的亲近。两人成长的环境决定了两人的差异，他是十年寒窗考

中进士，宗茂是随着汉部骑兵同时成长的总管。
　　心中有想法的不仅仅是军中人。
　　陈子龙是复社士子，所用的都是江南